Depois de meses longe, Nox finalmente retornou a Nova York. A cidade pulsava com sua energia usual: luzes vibrantes, buzinas ecoando nas ruas congestionadas e o murmúrio incessante de vidas se cruzando em uma metrópole que nunca dormia. Nox caminhava pelas calçadas familiares, agora com uma postura diferente, confiante, quase renovada.

Mas ela não estava sozinha. Ao seu lado, Harry Osborn caminhava com a mesma elegância que parecia inata a ele, suas mãos nos bolsos do sobretudo impecavelmente cortado. Ele tinha aquele ar de quem pertencia à cidade, como se fosse parte intrínseca de seu skyline.

Para quem os observasse, eles eram uma dupla improvável. Nox, com sua atitude indomável e presença vibrante, contrastava com a compostura calculada de Harry. Mas havia algo na dinâmica entre os dois que funcionava, um equilíbrio delicado, como opostos que se complementavam.

Enquanto caminhavam, Harry olhou para ela, seus olhos brilhando com algo que poderia ser admiração ou simples fascínio.

— Como é voltar? — ele perguntou, sua voz suave cortando o barulho ao redor.

Nox deu de ombros, um sorriso ligeiramente divertido surgindo em seus lábios.

— Igual e diferente ao mesmo tempo. Nova York nunca muda de verdade, só... se adapta.

Harry riu baixo.

— Parece que você também se adaptou.

— Talvez. — Ela lançou um olhar para ele, com aquele brilho característico de desafio em seus olhos. — Mas não se acostume a isso.

Eles continuaram andando, eventualmente parando em um café que Nox costumava frequentar. Sentaram-se em uma mesa perto da janela, de onde podiam observar o fluxo constante de pessoas. Harry pediu um café, enquanto Nox, mais inquieta, brincava com a colher na xícara.

Era estranho estar de volta, como entrar em um livro que ela já tinha fechado, mas cuja história parecia ter mudado. Por meses, ela evitara Nova York, fugindo de tudo o que havia deixado para trás: Peter, as memórias da batalha, a dor de uma vida que parecia não ter espaço para ela. Agora, ela estava aqui, mas com algo diferente.

Ou, melhor dizendo, com alguém diferente.

Harry a observava com aquele olhar perspicaz que ela aprendera a reconhecer, como se estivesse tentando decifrar os pensamentos que ela cuidadosamente escondia.

— Algum lugar específico que queira visitar? — ele perguntou, tirando-a de seus devaneios.

Nox pensou por um momento, os olhos vagando pela cidade que parecia mais viva do que nunca.

— Talvez mais tarde. Primeiro, quero sentir a cidade.

Ele assentiu, sem pressioná-la, algo que ela apreciava. Com Harry, as coisas eram simples de uma maneira que ela não esperava. Ele não fazia perguntas demais, não exigia explicações, apenas a acompanhava, como um porto seguro.

Mas, no fundo, ela sabia que o retorno a Nova York significava mais do que revisitar lugares familiares. Significava encarar o que deixara para trás. E, eventualmente, significava reencontrar Peter Parker.

Por enquanto, porém, Nox permitiu-se apenas existir naquele momento, ao lado de Harry, no coração da cidade que nunca parava.