—¿ESTAS LOCO? ¿O QUÉ TE PASA?—exclamó Chuck cuando Thomas por fin despertó después de picarse. Habían pasado un par de días y era el día en que él y Teresa iban a ser Desterrados.

El chico de la camisa azul se incorporó al darse cuenta de que no sólo Teresa estaba en su compañía. Newt, Minho, Chuck y Alex también estaban ahí. Preguntó con las cejas fruncidas.—¿Qué pasó?—

—Gally ha tomó el control—,le informó la chica que estaba sobre él fuera de la Pozo, mirando rápidamente a su alrededor para asegurarse de que el chico del que hablaban no escuchara su plan o sus teorías.—Dijo que podíamos elegir. Unirnos a él... o ser desterrados al atardecer contigo—.

—¿Todos estuvieron de acuerdo?—preguntó Thomas, y estaba claro que no entendía muy bien hasta qué punto la gente intentaba evitar ser Desterrados porque era una muerte terrible a manos de los Penitentes y corriendo.

Teresa suspiró, mirando al suelo.—Gally convenció a todos de que tú eras la razón de que esto pasara—.

—Pues hasta ahora no se equivoca—,les dijo el chico, haciendo que todos se quedaran boquiabiertos. ¿Qué demonios significaba eso? Porque no parecía nada bueno.

Minho se quedó perplejo junto al resto.—¿De qué estás hablando?—

—El laberinto... no es lo que creíamos que era. Es una prueba, no una cárcel—,les explicó Thomas.—Todo empezó cuando éramos niños. Nos daban unos desafíos. Experimentaban con nosotros. Luego empezaron a desaparecer personas. Todos los meses, uno tras otro, como un reloj—.

—¿Los enviaban al Laberinto?—adivinó Newt.

Thomas asintió, mientras se agachaba en el suelo junto a la cama en la que había estado recostado. Teresa tomó asiento en ella, ocupando su lugar. Respondió:—Sí, pero no a todos—.

—¿Qué quieres decir?—le preguntó Alex con las cejas levantadas. Ahora no era el momento de que fuera tan enigmático. Necesitaban respuestas realmente directas para esto.

—Yo soy uno de ellos. Las personas que los trajeron aquí, trabajé con ellas. Los observé durante años. Todo el tiempo que llevan aquí, yo estaba observándolos—,anunció antes de girarse hacia Teresa.—Y tú igual. Teresa, nosotros lo hicimos—.

La chica sacudió la cabeza frenéticamente.—No. Eso no puede ser. ¿Y por qué nos enviaron si éramos parte de su equipo?—.

—Eso no importa—,suspiró Thomas, sacudiendo la cabeza.

—Tiene razón. No importa. Nada de esto—,le espetó Newt tras un momento de contemplación.—Las personas que éramos antes del laberinto ya ni siquiera existen. Los Creadores se encargaron de eso. Pero lo que importa es quiénes somos ahora y lo que hagamos ahora. Entraste en el Laberinto y encontraste una salida—.

El chico del Pozo suspiró:—De no haberlo hecho, Alby seguiría con vida—.

—Tal vez. Pero sé que, si estuviera aquí, te diría exactamente lo mismo. Levántate y termina lo que empezaste. Ya que si no hacemos nada, Alby habrá muerto en vano, y no lo toleraré—,respondió el chico rubio.

—Okay. Okay, pero hay que pasar sobre Gally antes,—el chico de la camisa azul señaló antes de mirar a Alex con suspicacia.—¿Qué hay de ella?—

Ella enarcó las cejas mirándolo confundida y ligeramente ofendida.—Estoy aquí, ¿sabes? Puedo oírte—.

—Está con nosotros—,aseguró Minho a su amigo.

Era la hora del destierro, y decidieron que lo mejor sería que Thomas fingiera estar inconsciente para ganar el factor sorpresa. Cayó al suelo mientras Gally murmuraba:—Es una lástima—.

—Gally—,dijo Winston, mirando a Alex, en quien confiaba más que en Gally. Sin embargo, ella se limitó a mirar al suelo.—No creo que este bien—.

—Tal vez Thomas tiene razón. Podría llevarnos a casa—Jeff señaló.

—Estamos en casa. ¿okey?—Gally les informó con firmeza, y Alex suspiró cuando sacó a relucir a uno de sus dolorosos padres.—No quiero tener que tachar más nombres en ese muro—.

Teresa se burló mientras preguntaba:—¿Y crees que resolverás algo desterrándonos?—.

—No. Pero realmente no es un Destierro. Es una ofrenda—,anunció con un suspiro, y los ojos de Alex se abrieron de par en par cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo. Iba a atarlos al poste y utilizarlos como alimento de los Penitentes.

Teresa pareció darse cuenta también cuando uno de los matones empezó a atarla fuertemente al poste.—¿Qué? ¡Espera! Gally, ¿qué es lo que haces?—

—¿¡En serio crees que dejaré que Thomas vuelva al Laberinto después de lo que hizo!? ¡Miren a su alrededor! ¡Miren el Área! Es la única manera. Cuando los Penitentes tengan lo que vinieron a buscar... todo volverá a la normalidad—,concluyó Gally.

—¿Están oyendo lo que dice?—,preguntó la chica atada a los Habitantes.—¿Por qué todos se quedan ahí? Ya enloqueció. Si se quedan aquí, los Penitentes volverán. Van a volver, ¡y seguirán volviendo hasta que no quede nadie!—.

—¡Cállate! ¡Atenlo bien!—,gritó a algunos de los chicos que estaban junto a Thomas. Como no se movían, repitió:—¿Me escucharon? Dije que lo ataran—.

Fue entonces cuando el chico dejó de disimular y dio un codazo en el estómago a los dos chicos que lo sujetaban. Teresa pateó al chico que tenía delante mientras Alex y Newt se encargaban de los otros matones. Sartén desató a la chica del poste mientras Minho impedía que Gally hiciera algo con su machete.

Los siete, incluido Chuck, se dirigieron al frente, de modo que sus espaldas daban al Laberinto y miraban a todos los demás. Los ojos de Gally los recorrieron, deteniéndose en Alex con mirada dolida. Cuando ella se negó a mirarlo a los ojos, volvió a mirar a Thomas y se burló:—Estás lleno de sorpresas, ¿eh?—.

—No tienes que acompañarnos, pero nosotros iremos. Quien quiera venir, es su última oportunidad—,anunció Thomas a los otros chicos que los rodeaban.

Gally extendió una mano para detenerlos.—No le hagan caso. Sólo quiere asustarlos—.

—No, no quiero asustaros. Ya están asustados. Yo también lo estoy—,les informó el otro chico.—Pero prefiero arriesgar mi vida allá afuera que morir aquí dentro. No pertenecemos aquí. Lo que ven aquí, no es nuestro hogar. Nos pusieron aquí. Nos atraparon aquí. Al menos, allá afuera tenemos una opción. Podemos salir de aquí. Eso lo sé—.

Después de eso, Winston, Jeff, y algunos otros Habitantes se unieron a su lado, ganándose miradas del Encargado de los Constructores.

—Gally, se acabó. Ven con nosotros. Por favor—,suplicó Alex, y sus ojos suplicantes se posaron finalmente en los del chico. Su rostro mostraba una expresión de traición, y ella se sintió mal. Sin embargo, sabía que era lo correcto, y lo único que realmente quería era que él viniera con ellos.

Permanecieron así durante lo que pareció una eternidad antes de que él dijera algo más, y eso le rompió el corazón.—Suerte con los Penitentes—.

Se adentraron en el laberinto y, cuando llegaron a la parte en la que tenían que girar, Alex se detuvo y echó un último vistazo al Área y al chico que la miraba fijamente. Le dedicó una sonrisa triste antes de perderse de vista para alcanzar al grupo.

Llegaron hasta donde estaba el agujero del Penitente, y todos se arrinconaron contra una pared cuando oyeron el familiar chirrido del monstruo del Laberinto. Thomas echó un vistazo para confirmar qué era.

—¿Es un Penitente?—,preguntó Chuck.

Thomas se limitó a asentir como respuesta mientras jadeaba un poco. Minho le entregó al muchacho el dispositivo que encontraron dentro del Penitente muerto, la cosa a la que se referían como 'la llave'.—Lleva esto, Chuck. Quédate atrás—.

—Cuando crucemos, se activará y la puerta se abrirá—,les explicó su líder.—Manténganse unidos, no se alejen, y saldremos de esta. Saldremos ahora, o morimos haciendo el intento. ¿Listos? Ahora, ¡hay que hacerlo!—

Todos gritaron mientras corrían por el camino hacia el Penitente, con las armas en la mano. El monstruo corrió hacia ellos, y fue como un juego de la gallina, ante el que no iban a retroceder. Chillaba y se agitaba cuando sus armas le atravesaban la piel, pero no vacilaba lo más mínimo. Su cola volaba por todas partes, así que tuvieron que agacharse. Agarró a alguien y lo arrojó por el borde del camino hacia el pozo sin fondo.

Mientras seguían luchando, más criaturas se les unieron. Al ver que se acercaban al grupo por detrás, Alex corrió hacia una de ellas y la golpeó con su espada. Metió la mano en el cinturón y tomó una de las hachas. Apuntó antes de lanzarla y golpear perfectamente al Penitente en el ojo. Eso lo volvió loco y ciego, haciendo que su cola se balanceara y la derribara.

Un dolor le atravesó el brazo al salir despedida. Aterrizó en algún lugar, y estaba tan fuera de sí que ni siquiera se dio cuenta de que la mitad superior de su cuerpo colgaba del borde hasta que alguien tiró de ella. Levantó la vista y su visión borrosa se aclaró, de modo que pudo ver a Winston sosteniéndola. Exclamó:—Gracias—.

—De nada—,respondió él antes de mirar hacia abajo.—Tu brazo—.Miró hacia abajo y vio que tenía un aguijón de la cola del Penitente clavado en el hombro. Apenas podía sentirlo debido a la adrenalina.

—No pasa nada—,murmuró ella, haciéndole un gesto con la mano para que se fuera antes de volver corriendo a la lucha, con él pisándole los talones. De algún modo, pudieron esquivar a los Penitente y salir a un pasillo. Ahora sólo intentaban mantener alejados a los monstruos.

Teresa les llamó:—¡Thomas! ¡Hay un código! Ocho números!—

—Ey, Minho, ¿cuál es la secuencia?—preguntó después de susurrarse algo a sí mismo. Cuando Minho se limitó a gruñir confundido mientras luchaba, aclaró:—Las secciones del laberinto, ¿cuál es la secuencia?—.

—¡Siete! ¡Uno! ¡Cinco! ¡Dos! ¡Seis! ¡Cuatro!—Casi lo pican, pero seguían gritándole que continuara.—¡Seis! ¡Cuatro! ¡Ocho! ¡Tres! ¿La tienen?—

—¡La puerta se abrió!—Gritó Teresa, y más gente estaba siendo sacrificada ya que se encontraban en espacios más reducidos con las criaturas y sin ningún lugar donde correr o esquivar. Alex intentaba por todos los medios que las criaturas retrocedieran y se alejaran de sus amigos que los estaban sacando.

De repente, las grandes puertas de piedra sobre ellos comenzaron a cerrarse, y cada una de ellas aplastó a un Penitente, causando que la viscosa sustancia viscosa de ellos salpicara a toda la gente en el frente. Desafortunadamente, eso incluía a Alex. Sin embargo, ella no estaba realmente concentrada en eso porque algo más llamó su atención.

Estaban saliendo.