O frio em La Push era cortante, diferente de qualquer outro inverno que Pandora já experimentara. Agasalhada com camadas de roupas que mal permitiam seus movimentos, ela ainda tremia enquanto se sentava ao lado de Bella em um tronco molhado pela maresia. O vento do mar batia impiedoso contra seus rostos, deixando as pontas dos dedos e o nariz avermelhados.

Pandora observou a vastidão do oceano à sua frente, as ondas violentas se chocando contra as rochas distantes. O cenário era selvagem, mas encantador, e a conversa entre elas preenchia os momentos de espera. Jacob, o misterioso amigo de Bella, estava atrasado, e ambas já haviam desistido de checar o horário no celular.

— Você já pensou na morte? — a voz de Bella quebrou o som das ondas e trouxe um silêncio ainda mais pesado entre as duas. Pandora virou-se para ela, intrigada.

— Penso mais na vida. — respondeu, com um sorriso leve, embora sua mente já começasse a mergulhar na profundidade da pergunta. — É mais poético, você não acha?

Bella franziu as sobrancelhas, desviando os olhos para o horizonte.
— Mas... e a morte? — insistiu, como se quisesse uma resposta mais concreta.

Pandora segurou o queixo, pensando. O vento bagunçava seus cabelos, mas ela não se incomodava.
— Bem... — começou, escolhendo as palavras com cuidado. — A morte é uma consequência da vida. Então, acho enigmático pensar que elas não estão conectadas. Uma é o reflexo da outra.

Bella ficou em silêncio por alguns segundos, como se estivesse absorvendo aquelas palavras.
— Consequência. — repetiu, pensativa.

Pandora a estudou de canto de olho. Bella parecia distante, perdida em pensamentos que ela não compartilhava. Algo na expressão da amiga sugeria que aquela conversa não era apenas filosófica, mas pessoal.

— Por que essa pergunta? — Pandora arriscou, cruzando os braços para se aquecer.

Bella hesitou, mordendo levemente o lábio inferior.
— Nada demais... — respondeu, com um tom que não convencia ninguém. — Só estava pensando.

Pandora sabia que havia mais por trás daquela resposta, mas decidiu não pressionar. O silêncio voltou a se instalar entre elas, interrompido apenas pelo som das ondas e do vento.

De repente, um som de passos apressados na areia atraiu a atenção das duas. Pandora virou-se e viu um jovem alto se aproximando. Ele usava uma camiseta fina que parecia inadequada para o frio, mas caminhava com confiança, como se o clima gelado não o afetasse. Seu cabelo escuro estava desalinhado pelo vento, e um sorriso amigável iluminava seu rosto.

— Jacob! — Bella chamou, levantando-se do tronco com um sorriso que ela não conseguiu conter.

— Desculpem o atraso — Jacob disse, parando diante delas e esfregando as mãos. — Problemas com o carro, mas... aqui estou.

Pandora levantou-se, encolhendo os ombros de leve.
— Então você é o famoso Jacob. — disse com um sorriso divertido. — Parece que eu esperei no maior frio da história de Forks para conhecer você.

Jacob riu, estendendo a mão para cumprimentá-la.
— E você é a Pandora de quem Bella falou tanto.

— Espero que ela tenha dito coisas boas. — Pandora respondeu, apertando sua mão firmemente.

— Só coisas boas. — Jacob garantiu, ainda sorrindo.

Pandora estudou o rosto dele por um momento. Havia algo em Jacob que parecia diferente, algo quase... selvagem. Mas antes que ela pudesse se aprofundar nessa sensação, Bella interveio, mudando o foco da conversa para os planos do dia.

Enquanto os três caminhavam pela praia, Pandora não conseguiu evitar pensar na pergunta de Bella e nas implicações dela. Talvez a morte realmente fosse apenas uma consequência da vida, mas naquele momento, ao observar a energia que Jacob trazia e a maneira como Bella parecia renascer ao lado dele, Pandora percebeu que a vida, com todas as suas complexidades, ainda era o mistério mais fascinante de todos.

[...]

O dia na praia parecia se arrastar em uma mistura perfeita de tranquilidade e diversão. O frio ainda persistia, mas o céu cinzento não conseguia apagar o calor das risadas que ecoavam pela areia molhada. Pandora, Bella e Jacob encontraram um ritmo descontraído, onde conversas leves e brincadeiras fluíam naturalmente.

Jacob parecia incansável, sua energia contagiante o tornando o centro das atenções. Ele corria pela praia com Pandora, provocando-a enquanto tentava alcançá-la. Pandora, ágil e determinada, conseguia escapar de suas investidas na maior parte do tempo, deixando Jacob frustrado, mas rindo.

— Bella, socorro! — Pandora gritou, sua voz carregada de risadas enquanto Jacob a cercava, determinado a jogá-la na água gelada.

Bella, que observava a cena com os braços cruzados e um sorriso divertido, sacudiu a cabeça.
— Jacob, pare. — disse, mas seu tom estava longe de ser autoritário.

Jacob, no entanto, ignorou o apelo de Bella. Ele ria alto, claramente se divertindo, e conseguiu segurar Pandora pelos braços.
— Só paro quando ela admitir que eu sou o mais forte. — anunciou, com um brilho desafiador nos olhos.

Pandora tentou se soltar, mas era como lutar contra uma parede sólida.
— Nunca! — ela exclamou, rindo descontroladamente.

— Admita! — Jacob insistiu, girando-a levemente no ar para aumentar o drama.

— Nunca, nunca! — Pandora repetiu, sua voz ofegante de tanto rir.

Bella balançou a cabeça novamente, tentando conter o riso.
— Vamos, Pandora. Facilite as coisas para você mesma.

Pandora finalmente desistiu, levantando as mãos em rendição.
— Ok, venceu! — declarou, ainda rindo. — Você é o mais forte.

Jacob sorriu vitorioso e, com cuidado, colocou Pandora de volta no chão.
— Isso aí. Eu sabia que você admitiria. — disse, piscando para Bella.

Pandora ajeitou os cabelos bagunçados pelo vento, fingindo indignação.
— Só admiti porque estava com medo de ser afogada.

— Claro, claro. — Jacob respondeu, rindo enquanto recuava alguns passos.

A tarde continuou com mais brincadeiras, mas também houve momentos de calmaria. Sentados em um tronco próximo, os três compartilharam histórias. Jacob contou sobre a vida na reserva, suas aventuras na floresta e sua paixão por mecânica, enquanto Bella e Pandora dividiam momentos engraçados de suas vidas em Forks.

— Sabe, eu não esperava que hoje fosse tão divertido. — Pandora admitiu, olhando para o mar enquanto o sol começava a descer, tingindo o céu de um cinza mais escuro. — Fazia tempo que não ria assim.

Bella sorriu suavemente, concordando.
— Acho que Jacob tem esse talento.

Jacob, que estava ao lado delas, ergueu as mãos em um gesto exagerado.
— Modéstia à parte, é verdade.

Pandora riu e atirou um punhado de areia em direção a ele, que desviou rapidamente.
— Não se gabe tanto!

Enquanto o dia chegava ao fim, o trio começou a se despedir da praia. Pandora sentiu uma estranha conexão com aquele lugar e com as pessoas ao seu lado. Jacob, com sua energia vibrante, e Bella, com sua presença calma, pareciam ter criado um espaço seguro onde Pandora podia ser ela mesma.

Ao caminharem de volta pela trilha que levava à reserva, Pandora não pôde deixar de pensar que aquele dia, por mais simples que fosse, havia plantado uma semente de algo maior. Talvez fosse uma amizade inesperada, ou talvez houvesse algo mais profundo à espreita. De qualquer forma, ela sabia que aquela não seria a última vez que visitaria La Push.

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