El tiempo pasó volando, y finalmente estaban en tercer año. 

─No puedo creer que este sea nuestro tercer año de secundaria, amigos─ dice Kumiko, totalmente emocionada.

─Meh, yo quería seguir durmiendo─ habla Urabe, en medio de un gran bostezo─. Dios, me dormí a las dos de la mañana.

─No me sorprende de ti─ comenta ella, mirándolo con los ojos entrecerrados.

─Ahora sí perdiste tu voz de niño, Urabe─ se ríe Nakayama.

─"¡Escuchen, quiero diez vueltas a la cancha y correr treinta kilómetros antes de que se ponga el sol!"─ Kishida imita la voz de Urabe de cuando era niño, provocando las risas de los demás, menos de Urabe, quien lo vio con cara de pocos amigos.

─Vete al carajo.

─Oigan, chicos, no olviden que este año vamos a vencer al Nankatsu de una vez por todas─ les recuerda Nishio a todos.

─Es cierto. ¡Tenemos que entrenar ahora más que nunca!─ dice Urabe, elevando la voz.

─¡Síiiiii!

─Cielos, sólo espero que esto no termine en un desastre─ piensa Kumiko.

─¿Vamos a ver la lista de una vez?─ pregunta Nakayama.

─Sí, vamos─ los cinco se acercan a las ventanas donde están todas las listas, y buscan la suya. Finalmente la encontraron en 3ero 2:

3ero 2:

1- Hikari Arai 

2- Satsuki Chiba

3- Haruka Demizu

4- Sayuri Fukuda

5- Masaru Goto

6- Mayumi Hara

7- Haruto Hasegawa

8- Kaito Higuchi

9- Kayo Hirai

10- Toru Hiraoka

11- Kentaro Hirose

12- Yayoi Inuyama

13- Kozo Kawada

14- Nara Kinoshita

15- Takeshi Kishida

16- Akio Nakao

17- Masao Nakayama

18- Koji Nishio

19- Eriko Noguchi

20- Ayako Ohashi

21-Sekai Omori

22- Sora Onishi

23- Kumiko Sakagami

24- Shingo Tadami

25- Satoshi Uchida

26- Umi Uchida

27- Hanji Urabe

28- Keiko Wada

29- Ai Yamabuki

30- Masaki Yoshikawa

─Hey, literalmente somos los mismos de los otros dos años─ dice Nishio.

─La única diferencia es que en vez de Hideo tenemos a una chica llamada Ai Yamabuki─ habla Nakayama.

─Ay, su apellido es el nombre de mi escuela primaria─ dice Kishida.

─Me pregunto cómo será esa chica...─ piensa Kumiko.

─Disculpen─ son interrumpidos por la voz de un chico de segundo año, un chico alto (casi como Nakayama, que era el más alto del grupo), de tez blanca, cabello rojizo, ojos del mismo color, llenos de pestañas, y una característica peculiar era un colmillo sobresaliente en su lado izquierdo de la boca. Parecía la reencarnación de Drácula─, ¿ustedes son de tercero año?

─Así es─ responde Urabe, sorprendido por la apariencia del chico.

─¿Y Drácula por qué estudia en el colegio Otomo?─ le susurra Nishio a Nakayama.

─Muy graciosos─ les contesta el chico, sarcásticamente─. ¿Y son parte del equipo de fútbol de la escuela?

─También, de hecho yo soy el capitán del equipo.

─Y el más gruñón─ se burla Kishida.

─¡Shh! ¡Cállate, o te quedas sin entrenar una semana!

─Tú no me mandas.

─Ya, Takeshi─ le dice Kumiko.

Kishida se queda callado. No puede decirle que no a "la reina del grupo".

─¿Por qué preguntas?

─Oh, bueno, me llamo Shun Nitta, soy estudiante de segundo año, y me gustaría entrar en el equipo de fútbol, digo, si no es mucha molestia.

─¿Shun Nitta?─ pregunta Kumiko.

─Así es. Mira, en esta lista dice mi nombre─ señala la lista de 2ndo 3:

1- Morimichi Abe

2- Michiko Fujiwara

3- Hiroko Hamada

4- Karen Hayashi

5- Hikaru Hinoue

6- Isamu Ichijo

7- Jin Ikeda

8- Azumi Imai

9- Yusuke Kikuchi

10- Ryuko Koyama

11- Ryuto Koyama

12- Hana Kuroda

13- Yoru Maeda 

14- Maruko Maruyama

15- Ari Matsui

16- Kaede Miyano

17- Jun Mizutani

18- Shun Nitta

19- Homura Okamoto

20- Tsuyoshi Otsuka

21- Chihaya Ouji

22- Fuyuka Oura

23- Korai Sakai

24- Kota Sugimoto

25-Junichi Uemura

26- Kai Watanabe

27- Yumeka Yaku

28- Hiroaki Yoshikawa

─Ya veo, veamos si nos toca en salones cercanos─ dice Kumiko, tan sonriente como siempre. 

─Sí...─ Nitta se ruborizó muy levemente.

─Oigan, están el hermano de Yoshikawa y la prima de Nakao en tu clase─ dice Nakayama, sorprendido.

─Ni idea de quiénes sean─ ríe Nitta─. Ah, por cierto, tengo un amigo, Ichijo, que también está interesado en entrar al equipo. ¿Podemos entrar los dos?

─Tanto yo como el entrenador necesitamos ver sus habilidades, y luego decidiremos si pueden entrar o no en el equipo─ le dice Urabe.

─Me parece bien. Muchas gracias...

─Urabe. Hanji Urabe.

─Yo soy Takeshi Kishida.

─Masao Nakayama.

─Koji Nishio.

─Y yo Kumiko Sakagami─ le ofrece su mano para estrecharla.

─Mucho gusto a los cinco─ sonríe, pero por alguna razón no puede apartar la vista de Kumiko. Le llamó mucho la atención, por su apariencia, y por su dulzura que se nota de aquí a la otra punta del universo.

─¡Todos los estudiantes, acérquense!─ les pide el director de la escuela mediante el megáfono.

─Uy, vamos, que nos van a decir nuestro salón─ dice Kumiko, y los cinco chicos la siguen.

El director pasó la lista de cada grupo nuevamente, y les dijo el número de su salón correspondiente. A los terceros les tocó en el segundo piso. En la entrada del colegio hay una escalera para llegar al segundo piso, y los primeros salones que se encuentran al terminar de subir esa escalera son los salones de tercero, y a la vuelta de la esquina están los de segundo año, así que Nitta y los demás son prácticamente vecinos cercanos.

─Mi salón es el 18─ les dijo Nitta a los chicos.

─El nuestro el 13─ le respondió Urabe.

─¡Wiiiii! ¡Somos vecinos!─ exclamó Kumiko con alegría.

─Esta chica se ve linda cuando sonríe─ pensó Nitta, tratando de disimular el rubor de sus mejillas.

─Por cierto, Nitta, vamos a hablar con el entrenador del equipo para ver si les permite a ti y a tu amigo hacer una prueba para entrar al equipo, ¿te parece?─ le preguntó Urabe.

─Por supuesto que sí. Muchas gracias, Urabe─ contestó con una sonrisa.

─Oigan, chicos, ¿me quieren acompañar a comprar algo en la cafetería? Tengo hambre─ les dijo Kumiko, masajeándose la pancita por su hambre atroz.

─¿Qué le gustaría, mi reina?─ Urabe hizo una reverencia a lo caballero.

─Jiji, quizás un brownie.

─A mí me parece una falta de respeto comer un brownie que no sea hecho por las hermosas manos de Tomoko Sakagami─ comentó Nakayama.

─Y bueno, qué se le va a hacer, ¡me estoy muriendo de hambre, Masao!

─¿Por qué te gustan tanto los brownies de Tomoko?─ le preguntó Nishio.

─¡Te lo he dicho diez mil veces! Fue porque perdí un examen de Matemáticas en la primaria, y Kumiko me llevó a su casa para consolarme y tratar de entretenerme, luego su madre llegó y me vio llorando y me dio un abrazo (aún recuerdo que ella era muy suavecita, jeje).

─Incómodo─ dijo Kumiko, con la cara hecha un tomate.

─Me hizo sentir mucho mejor y me ofreció un brownie que había hecho para ti... Desde ese día, esas cosas se volvieron mi merienda favorita.

─Gran historia─ interrumpió Nitta, dudoso.

─Este tipo es un denso con los brownies de la mamá de Kumiko─ le explicó Kishida a Nitta.

─¡Eres un insensible, Takeshi!─ le reprochó Nakayama.

─En fin, vamos a la cafetería antes de que se llene─ Urabe los empujó a todos.

En su primer día de clases tuvieron Biología, Historia de Japón y Lenguaje japonés. No hubo tortura para Urabe y Nakayama, por ahora. Nitta tuvo solamente dos asignaturas, pero esas dos asignaturas eran de tres horas cada una.

Luego de clases, Kumiko y los demás le presentaron a Nitta e Ichijo al entrenador, éste lo recibió cálidamente, diciéndoles que el Otomo es un equipo en el todos nos respetamos el uno al otro, etcétera, y después realizaron las pruebas para entrar al equipo, y resulta que serían excelentes jugadores.

Ichijo es un buen portero que no dejó entrar ni un balón a la portería, y Nitta, aparte de ser muy ágil y correr cien metros en once segundos, tiene una técnica especial llamada Tiro del Halcón, que cuando patea el balón, éste produce un efecto que parece que un halcón vuela rápidamente a la portería.

Indiscutiblemente fueron elegidos para formar parte del equipo, y lo mejor de todo es que de titulares, no de suplentes. Kentaro y Masaru pasaron a ser suplentes. 

─So-sorprendente─ dijeron todos, boquiabiertos.

─Prometo dar mi máximo esfuerzo en el equipo─ dijo Nitta─. ¡Haré cualquier cosa!

─¡Esa es la actitud, muchacho!─ lo felicita el entrenador─Ahora el equipo Otomo ya está completo. Vamos a ser el mejor equipo de Shizuoka y de Japón, por encima del Nankatsu. 

─¡Sí, este año ganaremos el campeonato!

─¡Así se habla, Nitta! ¡Ahora, todos, vamos a correr hasta la secundaria Nankatsu!─ les ordenó Urabe a todos.

─¡SÍIIII!

─Ya empezamos─ dijo Kumiko, negando con la cabeza─. Al menos ahora seremos más fuertes con ese chico nuevo en el equipo. Debo admitir que es admirable...

Pero lo que Kumiko no sospechaba, era que alguien los estaba observando desde un lugar apartado.

─Es él...