6 De fevereiro de 2012.

A comunidade se agita com as pessoas adoecendo de uma hora 'pra outra. O conselho decretou que uma quarentena fosse ordenada aos possíveis pacientes de risco. Crianças e idosos. Rick obrigou Carl a ir junto e proteger sua irmã e prima, mas também pediu que ficasse de olho em Annie, por ela ter perdido o pai durante o ataque ao bloco D.

Um contratempo misterioso deu as caras quando Tyreese pediu a presença de Daryl e Rick nos fundos da prisão. Hannah e Carol, que estavam tendo uma boa conversa enquanto enchiam baldes de água, os acompanharam. Ao fundo da prisão, onde quase ninguém tinha acesso, haviam dois corpos completamente carbonizados. Eram Karen e David, namorada e amigo de Ty.

O odor forte de cadáver queimado incomodava qualquer um ali, deixando o cheiro impregnado em suas narinas. Tyreese estava completamente fora de si. Ele estava furioso demais para pensar racionalmente.

— eu quero que encontre quem fez isso e traga para mim. – o homem ordenou, cuspindo suas palavras com o mais puro ódio em seu tom.

Rick e Daryl pareciam tão chocados com aquilo que nem se importaram com as ordens que receberam. Sequer lembraram que odeiam receber ordens feito cachorros. Apenas afirmaram de bom grado.

— mas é claro que sim. – Rick respondeu, se levantando. — não aceitamos este tipo de comportamento dentro das nossas cercas. Você os encontrou aqui?

— sim. Fui visitar a Karen e encontrei o rastro de sangue. Me trouxe até aqui. – ele responde, completamente petrificado. — os queimaram feito porcos em churrasqueira.

Ao desenrolar da conversa, Tyreese se irritava cada vez mais a cada palavra dita, tanto por Daryl quanto por Rick e Hannah, o homem negro parecia se enfurecer ainda mais. Foi quando Hannah mencionou a mulher morta que ele perdeu totalmente o controle.

— pelo ou menos ela não parece ter sofrido. – a mulher analisou, podendo ver o nítido buraco no crânio queimado. — não morreu aqui, a mataram antes. Seja quem for, não foi tão cruel assim.

A frase inocente de Hannah pareceu irritar o Williams ao extremo. Ele partiu 'pra cima da mais nova Dixon, chegando a levantar o punho para acertá-la. Daryl se colocou em frente a esposa feito um raio super rápido, segurando a mão do agressor com tanta força que ele precisou dar passos para trás. Hannah se manteve imóvel durante a pequena briga que ocorreu.

Primeiro, Daryl o acertou no rosto apenas por pensar que poderia levantar a mão para sua esposa. O homem, que caiu com o impacto do soco de Daryl, se levantou novamente e pronto para a briga veio em direção ao caçador, buscando por mais. O Dixon franze o olhar, percebendo que se quisesse poderia quebrá-lo na porrada sem nem muito esforço.

Tyreese é um homem grande, mas não foi feito para brigas. Então quando o homem veio para cima, ele não revidou. Rick tenta parar o irmão de Sasha, mas ele estava decidido a acabar com qualquer um que entrasse em sua frente, como um cão raivoso. Atingiu Rick no rosto mais e mais.

Na intenção de ajudar o irmão, Hannah puxou o ombro do homem negro com toda a sua força mas não parece ajudar em muita coisa, afinal ele é quase três vezes mais pesado do que a mulher. Atingiu Rick com tanta força que ela via o sangue escorrendo de seu rosto e quando ia sacar a arma, Grimes virou o jogo. O primeiro soco acertou bem no centro do rosto de Tyreese, o fazendo ficar zonzo, já o segundo foi com ainda mais força e ódio. Rick não parava de acertá-lo nem por um segundo, deixando transparecer que estava descontando a raiva de quatro meses bem ali, no meio da cara de Ty.

— Rick, chega! – a irmã gritou alto. Ele reprime o soco que estava prester a dar no homem outra vez e levanta o olhar para Hannah, que seguia com a mão no coldre. Ela respirava ofegante e parecia um tanto cansada, mas estava firme. — solte ele, agora.

Hannah podia não ser a irmã mais velha ou sequer irmã do meio, mas possuia o poder de pedir e acontecer. Pelo ou menos com os irmãos e sobrinhos, é claro, e agora com o marido. Rick larga seu saco de pancadas com a mão cheia de sangue e se afasta, deixando Carol ajudar o outro homem a se levantar. A loira cambaleia para o lado enquanto uma tosse ríspida arranhava sua garganta.

Prestes a cair ela se segura na porta de aço, mantendo-se firme e sem ajuda quando Daryl fez menção de ajudá-la.

— Hannah! – ele chama em uma voz preocupada e macia, quase em um sussurro.  — tudo bem? Você está bem?

Hannah tosse com a mão cobrindo a boca, podendo ver nitidamente o sangue vermelho e gosmento em sua mão. Ela ri em desespero, mostrando a mão ensanguentada para os demais. Os olhos de Carol quase saltaram de seu rosto. Daryl e Rick continuaram parados por alguns instantes, assimilando toda a situação. Ambos os homens deram passos a frente quando perceberam a gravidade da situação, mas foram impedidos pela garota.

— nem pensem em um absurdo desses. – ela ordena, ainda apoiada à porta. Cambaleou novamente, lutando para ficar de pé com tudo o que tinha. — precisam estar bem para cuidar dos doentes, e eu sou uma doente agora.

Sem falar mais nada a mulher vira de costas, adentrando o corredor escuro no intuito de sair dali o mais rápido possível para não infectar ninguém. Tentava se lembrar por onde passou durante o dia e com quem conversou, na esperança de ter contraído a doença depois de ter contato com terceiros.

— querida, aonde está indo? – Daryl questiona logo atrás, tentando se aproximar. — cuidado, Hannah! – exclama quando ela cambaleia novamente.

— fique longe, Daryl! No mínimo um metro e meio de distância, por favor. – ela pede. Nunca teve um sistema imunológico muito forte, sabia que cedo ou tarde seria infectada. — já sabemos que a doença não morreu com Karen e David, seus trabalhos agora é encontrar pessoas com sintomas e levá-las para um bloco vazio. Preciso que encontrem os remédios necessários, falem com o Hershel sobre isso e ele saberá como explicar. – ao sentir a luz solar sob sua pele Hannah parou e se virou para eles, sabendo que em um local ventilado e aberto poderia se manter no mesmo ambiente que outros. — busquem meu kit de primeiros socorros, serei a médica dos doentes.

[. . .]

Outra vez na sala de reuniões o conselho se mantia em desespero. Buscavam por uma solução desesperada agora que um deles havia contraído o vírus da gripe. Hannah Dixon ainda estava estável, mas todos sabiam que era questão de tempo sem o tratamento correto. Levando em conta que dois de seus médicos começaram a tossir causaria um pânico enorme nas pessoas. Se seus médicos morressem, quem os trataria?

— a faculdade de veterinária, tenho certeza de que ninguém passou por lá ainda. – o velho Hershel diz

— é, porque aquele lugar está infestado de zumbis há muito tempo. Ninguém consegue entrar. – Sasha o responde

— é a nossa única opção, o tratamento para animais é idêntico ao de humanos e seríamos previlegiados com muitos outros medicamentos. Estaríamos salvos por um bom tempo com o estoque cheio.

Ninguém além daqueles que viram Hannah, e Hershel, sabiam que ela havia adoecido. Daryl bate a mão na mesa, atraindo a atenção do grupo.

— eu vou.

— tem certeza? – Glenn questiona. — cara, é quase uma missão suicida.

Rick e Daryl alternam seus olhares entre si e o grupo. O Grimes afirma, percebendo que oque o amigo precisava era de seu apoio naquela decisão.

— e você não embarcaria em uma por Maggie? – ele questiona, se virando para Hershel. – anote os nomes, estarei recrutando pessoas no pátio.

Glenn franze o cenho e quando enfim entendeu o que Daryl quis dizer com sua pergunta estranha ele questiona em desespero:

— espere, Hannah pegou?

— a Hannah está doente?

Quando foi questionado, Daryl já estava no corredor. Não fez questão de voltar para responder as perguntas, ele queria mesmo era pegar o carro e ir buscar os medicamentos que salvariam sua esposa. A milícia encara Rick em confusão, que apenas suspira pesadamente.

— ela irá ficar bem, é a mais forte que já conheci.

Era o que ele esperava. Rick fingia tranquilidade quando na verdade estava mergulhado em medo e preocupação, apavorado com a ideia de que essa doença pode matar sua irmã caçula. Sua maior preocupação naquele momento não eram as cercas caindo, os zumbis ao redor da prisão ou as pessoas adoecendo. Ele estava preocupado com a irmã, se ela sobreviveria ou não a este desafio. Preocupado porque sabe que nem ele e nem sua família aguentaria o peso que é uma vida sem Hannah Isabel Grimes-Dixon.

[. . .]

Já dentro do bloco de doentes, Hannah passeia pelos corredores atendendo os mais necessitados. Agora ela examinava um garotinho  cujo os pais pediram encarecidamente para que a Dixon cuidasse muito bem dele ali dentro. Ela retira o termômetro da boca do menino, analisando os números com cuidado.

— sua febre baixou, Jae. – ela diz em alegria, fazendo o garoto sorrir. Hannah tinha um dom inexplicável com crianças. — se você continuar repousando e bebendo bastante água ficará novinho em folha.

— tia, a minha garganta ainda dói. – o menino reclama alisando o lugar, largando o carrinho de brinquedo. — dói quando eu falo e quando bebo água.

— bom, então abre a boca 'pra tia poder dar uma olhadinha. Prometo que não vai doer nada. – ela estica o dedo mindinho para um juramento, o garoto sorri e entrelaça seu dedo ao dela.

Ela apanha o palito de picolé de dentro da maleta e veste novas luvas, pronta para o atendimento. O menino abre a boca, pronto para a avaliação enquanto Hannah leva com cuidado o palito até a língua do garoto, a afastando para poder visualizar a garganta com mais clareza.

Vermelha, inflamada. Ela faz careta, largando o palito no cesto de lixo.

— é muito feio? – ele perguntou preocupado

— nada que não consigamos tratar. – ela respondeu sorrindo. Retirou as luvas com rapidez quando tossiu novamente. Tapou a boca com rapidez, se levantando. — querido, eu volto mais tarde, tudo bem? Se conporte, qualquer coisa é só gritar por mim.

O garotinho afirma em um aceno. Hannah levanta com rapidez, levando sua meleta junto a si. Ela se apoia na escadaria, tossindo sem parar enquanto suas pernas enfraquecidas lutavam para permanecer de pé. Foi justamente quando Hershel chegou, a ajudando a se firmar e a sentando no degrau de cima.

O homem apareceu tão derrepente que ela nem viu de onde, ele apenas veio. Segurou seu queixo com delicadeza enquanto tentava fazê-la beber um líquido transparente, mas que possuia cheiro de chá de uma erva desconhecida.

— minha esposa fazia quando beth pegava resfriados, beba e vai se sentir mais disposta. – o velhinho diz, empurrando o copo para mais perto.

Hannah apanhou o copo de alumínio, bebendo todo o líquido amargo em segundos enquanto se segurava para não vomitar tudo o que acabou de ingerir. Ela faz careta ao entregar o copo vazio para o Greene, tendo pequenos dejavu's com aquilo.

— é, a minha avó também fazia. – ela responde com uma careta, fazendo Hershel sorrir. — o que faz aqui dentro, velhote teimoso?

— tive que enfrentar alguns valentões, mas consegui chegar a tempo de ajudar você. – ele diz ao se levantar. Carregava com si uma caixa repleta de folhas e uma chaleira quente. — não me venha com essa cara, você 'tá acabada demais para dar conta de tudo sozinha.

— eu tenho o Caleb como apoio. Não deveria ter vindo, você é do grupo de risco. – tenta se levantar, subindos o restante dos degraus acima. Se apoia no corrimão de ferro enferrujado para se manter de pé. — se vai ficar aqui pelo menos suba esta sua bandana para cobrir o nariz.

Ele solta seu riso rouco, parando em uma cela vazia. Colocou suas coisa ali e ao se virar para a loira, subiu a máscara como ela havia pedido. Doutor Caleb, amigo dos dois, se aproxima ao ouví-los conversar.

— não acredito que você entrou, Hershel. – o homem comenta ao enxergar o colega, nada contente. Subiu as escadas rapidamente. Ainda não havia demonstrado sintomas à doença. — está ficando maluco?

— o velho é teimoso, Caleb, nem adianta. – Hannah disse em sua voz doente. Tossiu antes de sua próxima frase. — ou talvez ele esteja tão velho que já está sem a audição. Isso explicaria muita coisa, na verdade.

Hershel sorriu diante à implicação de Hannah, vendo que apesar de estar em situação críticas o humor não havia mudado. Isto era um ponto positivo.

— venham, parem de querer brigar comigo e me ajudem a distribuir o chá para nossos pacientes. Dêem prioridade aos em estado mais críticos, farei outra remessa em poucas horas.

O senhor Greene e ex-fazendeiro parecia já ter tudo planejado. Haviam dez canecas de chá e dezesseis doentes. Por sorte, Lizzie e mais três não estavam tão ruins assim. Teriam de filtrar os doentes e verificar quais necessitavam urgentemente do chá milagroso de Hershel Greene.

Hannah e Glenn ainda não haviam se encontrado pois o Rhee estava ocupado descansando em sua cela enquanto Hannah cuidava de todos. Ela distribuiu copos de chá entre os mais necessitados e depois subiu novamente para o bloco de celas de cima, onde sua cela ficava localizada. Para sua surpresa, seu melhor amigo dormia em sua cama.

A loira franze o olhar e cruza os braços. Se aproximou do asiático em silêncio e verificou sua temperatura apenas com a costa das mãos, não estava tão quente. Talvez um cochilo fosse o que ele precisasse, então ela o deixou dormir na cama e se deitou no colchão ao canto da cela e ao lado da cama.

Seu corpo doía por inteiro e os pés latejavam como se estivesse andado por quilômetros descalça. A febre era baixa e mesmo sentindo bastante frio Hannah suava bastante. E mesmo assim os sintomas ainda eram considerados leves. A dupla de amigos não conseguiu se manter inconsciente por tanto tempo, acordaram quando Hershel verificava seus batimentos.

— ainda não estou morta, velhinho. – a Dixon resmunga ao abrir os olhos e vê-lo com os dedos em seu pulso. — dormi por muito tempo? Prometi ao Jae que voltava logo, ele precisa de supervisão.

— descanse, Hannah. Eu acabei de vê-lo, o deixei lendo um livro infantil cheio de figuras. – ele a tranquiliza, deixando dois copos de chá e um pacote de bolachas recheadas que provavelmente estão prestes a mofar. — bebam o chá e dividem o biscoito, ainda precisam se alimentar.

Glenn estava sentado na beirada da cama, tentando assimilar o qur acontecia ao seu redor. Sua feição era doente e a pele pálida, assim como Hannah. Os lábios antes vermelhos agora são brancos feito papel. O sogro de Glenn deixa a cela e os amigos para trás, indo em busca de seus afazeres médicos. Hannah se apoia com as costas na parede, dobrando as pernas ao respirar bem fundo em busca de ar.

— não sabia que estava aqui. – ela resmunga entre gemidos de dor. Se estica para pegar seu copo e espera que o amigo divida o pacote de bolacha ao meio. — as crianças estão bem? Daryl e Rick.

— Giu está na quarentena com os outros, Daryl saiu feito louco para buscar remédios e salvar você. Seus irmãos e Maggie estão ajudando nas cercas, o Merle está de guarda na porta da quarentena, disse que estaria protegendo Giulia, Camila e a senhora Felling. – tosse, desistindo da cama e se sentando ao lado da amiga. — não achou que passaria por isso sozinha, achou?

Hannah solta um riso fraco e sem força, mas com bastante humor. Estavam finalmente se acertando e voltando ao que era antes, aquilo a deixava feliz.

— noite do pijama, hum? – ela murmura entre um sorriso. Quando adoecia, Hannah costumava receber a presença dos irmãos Rhee durante toda a noite. Dormiam em seu apartamento para dar suporte a ela e vice-versa. — como nos velhos tempos.

Glenn sorri ao se lembrar de sua antiga vida, onde não haviam zumbis ou mortes em massa ao seu redor. Mesmo assim, ainda prefere o apocalipse, pois sem ele, Maggie nunca haveria o encontrado. Ele se acomoda confortavelmente no ombro da amiga, fechando os olhos por um instante. Sabia que estavam bem.

— Hannah? – ele chama, tendo como resposta um murmúrio da amiga. — 'tô com medo. De morrer, sabe?

A loira respira fundo, lutando para que a respiração ainda continue regulada. Passou o braço por cima do coreano, o abraçando durante um longo período em silêncio.

— pense pelo lado positivo. – ela o responde, o encarando nos olhos. Ele também a encarava, esperando por sua resposta. — se morrermos hoje, pelo menos estaremos juntos.

— morrer com você seria um castigo enorme – o homem brinca e a loira ri. — se um de nós morrer, eu espero morrer primeiro. Assim não precisaria sofrer por você e sua morte precosse e feia.

— aposto que você choraria muito em meu enterro. – Hannah zomba, encostando sua cabeça à do amigo. — se eu morrer, quero que seja por algo significativo, como salvar alguém que amo.

Glenn a olhou por um breve momento, voltando dua atenção para as paredes cinzas e o chá no mesmo lugar onde o sogro havia deixado. Falar sobre morte com sua melhor amiga nunca era assustador, pois ele sabia que – se depender deles, vir a óbito neste mundo seria evitado por muito tempo. Matariam um pelo outro.

— eu te zoaria muito se fosse por outro motivo. – os dois riam com sinceridade, mas não durou muito. — quero morrer bem velho, ao lado da minha família. Uma morte tranquila e indolor, apenas descansando após uma longa vida cheia de aventuras memoráveis.

Aquilo arrancou um belo sorriso da Dixon, que seguia em silêncio. Hannah suspira ao sentir o sono finalmente voltando, se acomodando de uma maneira mais confortável ao lado do amigo, caindo em um sono profundo em menos de cinco minutos.

[. . .]

Quando Hannah acordou novamente a madrugada já havia se iniciado. Glenn dormia desengonçado sobre o colchão no chão enquanto a mulher, de alguma forma, foi parar na cama macia. O abajur de Giulia – que ela mesma enviou para o irmão e a tia, iluminava algumas partes na cela e um pouco do corredor escuro. A loira se levantou, ascendendo a lamparina que estava sob a cama e caminhando para fora na intenção de verificar os doentes.

Percorreu o corredor de cima, analisando as pessoas dormindo em suas celas, outras ainda estavam acordadas e se entretendo com o que tinham. Ainda do corredor de cima a mulher avista Hershel na saída do bloco com uma maca e um lençol branco cobrindo um corpo. Ela suspira, gritando em um sussurro pelo nome do velhinho. Desceu tão depressa que quase perde o equilíbrio.

O homem ficou parado enquanto a esperava, mas não estava contente por alguém ter visto aquilo. A mulher se aproximou em poucos segundos, se colocando a prontidão em sua frente.

— e o Glenn? – ele indaga, voltando a empurrar a maca coberta.

— dormindo. Quem está debaixo do lençol? – seu questionamento veio tão afiado e repleto de aflição. — por quê não me acordou, ou ao Caleb?

— estão doentes, precisam descansar. – ele argumenta sem nem a olhar nos olhos. — volte para a cama, querida, está frio aqui em baixo.

— Hershel! – ela chamou em indignação, o parando. Só então ela percebe que aquilo não era o corpo de um adulto, era uma criança. Puxou o lençol tão depressa que seu coração acelerou quando viu o rosto ensanguentado do garotinho. Sua mão foi levada a boca imediatamente, cobrindo-a enquanto uma lágrima solitária escorria de seu olho esquerdo. — droga, Jaejae! Eu não deveria ter deixado ele sozinho, tinha prometido aos pais dele. Meu Deus, eu prometi aos pais dele que cuidaria bem do filho deles. Ele está morto, Hershel. Está morto!

Hannah não parava quieta enquanto se lastimava pela vida perdida de Jae. Ela andava em círculos e se debatia contra a parede daquela sala de visitas enquanto sua respiração era descompensada e ofegante. Os olhos ardiam como se houvesse alguém despejando gotas de pimenta neles. Repetindo que deveria ter cuidado melhor, se culpando pela morte da criança. Era só uma criança, ela dizia repetidamente. Pobre Hannah, mas crianças também morrem.

O homem ao seu lado não sabia o que fazer para chamar a atenção da mulher, ela estava entrando em desespero e nada importava o bastante naquele momento. Hershel jogou suas luvas sujas sobre o cadáver e puxou Hannah pelo ombro, a abraçando enquanto pressionava sua cabeça contra o ombro dele.

— está tudo bem, querida, não foi sua culpa.

O abraço de Hershel era quentinho e macio como o de seu avô na infância, foi o que ela se lembrou. Seu desespero ainda estava ali, mas se tornava mais calmo e controlado com o passar do tempo. Hannah estava doente e em pânico, mas Hershel ainda estava ali para acalmá-la e fazer com que tudo fique bem porque este é o papel dos avós.

Só não sabemos por quanto tempo...