Alyssa estacionou seu carro em frente ao castelo, olhando para o horizonte. Ela saiu do carro rapidamente, deixando a porta meio aberta enquanto apressava os passos. O som de risadas e vozes animadas ecoava pelo cais.

O sol estava começando a sumir no horizonte, as nuvens escuras já se aproximavam, ameaçando uma tempestade.

Alyssa andou até o cais aonde encontrou JJ, Maddy e Pope tentando controlar o drone. A Cameron se aproximou e logo se abaixou do outro lado de Pope.

JJ, como sempre, não conseguia ficar parado. Ele esticou a mão para tentar tocar o equipamento, mas Pope, de olhos fixos na tela, bateu suavemente na mão dele.

— Não toca nisso. -Disse Pope enquanto dava tapas de leve na mão de JJ para ele não tocar.

— Calma, cara! Só queria ver.  – Respondeu o loiro enquanto ria de leve.

— Tô tentando decifrar isso aqui.

Alyssa apareceu no cais, os passos leves, mas cheios de energia. Ela se abaixou do lado de Pope para espiar a tela, um sorriso curioso nos lábios.

— Tá bom, isso aqui é oficialmente muito maneiro. Tipo... nível Tony Stark.

— Oi, Alyssa. – Pope disse simpático, mas sem tirar os olhos do equipamento.

Enquanto isso, JJ e Maddy estavam do outro lado, ambos abaixados, olhando o drone com o interesse típico de quem não fazia ideia de como aquilo funcionava.

— Sério, Deus abençoe os nerds como você, Pope. Porque, sem você, estaríamos ferrados. Tipo, completamente ferrados. – Ele se levantou e deu uma olhada rápida em John B e Kiara, que estavam na água.

— Tecnicamente não é um drone. É um VR. — Exclamou Pope.

— Cala a boca, silêncio! Ainda tá muito cedo pra isso. -Respondeu JJ.

— Ei, assim que a gente filmar o naufrágio, levamos isso pra um advogado na cidade. Aí ele começa o processo. -Afirmou John B ainda na água.

— Ah, qual é! Por que advogados? -Indagou o loiro.

— Não tem mesmo como fazer isso sem advogados? -Maddy perguntou com certeza pensando o mesmo que JJ.

— Não, porque tem a lei de patrimônio de naufrágio. Não dá pra sair catando coisas no fundo do oceano como se fosse um caça ao tesouro. – Ele se levantou, cruzando os braços ao lado de JJ.

— Tá, entendi. Mas... advogado custa caro, mano. -Respondeu o Maybank.

Alyssa, que até então estava abaixada, suspirou dramaticamente e sentou na beirada do cais, balançando as pernas.

— Assim que eles virem o vídeo, vão querer uma parte. Não vai custar nada pra gente. -Afirmou John B.

Kiara nadava até a escada do cais, levantando uma sobrancelha cética.

— Como você sabe disso? -Indagou Kiara.

— Porque meu pai repetiu isso umas mil vezes. E ele sabia das coisas. –Respondeu John B.

— Tá bom, se você diz.  –A Carrera disse enquanto subia as escadas do cais.

Pope voltou a olhar para a tela, franzindo o cenho.

— Essa corda tá muito longa. Se o tempo ficar ruim, o drone pode se deslocar muito e perder o sinal.

— Então vamos esperar o mar ficar mais calmo. -Respondeu John B.

Alyssa inclinou a cabeça, pensativa.

— Tipo... na maré morta? -Perguntou a Cameron.

Pope soltou uma risadinha antes de responder.

— Basicamente. Mas, do jeito que tá agora, acho que a gente vai ter que esperar. Não vai ser hoje, pelo menos. – Ele olhou para o céu, onde as nuvens já se acumulavam.

— Ótimo. Esperar. Minha coisa favorita. Tão divertido quanto assistir tinta secar. –JJ afirmou enquanto bufava.

–––

Os Pogues estavam espalhados pelo sofá e cadeiras, enquanto Alyssa, encostada na parede, mexia no celular. Pope levantou-se com um suspiro, pegando as chaves de uma van enferrujada perto da porta.

— Aí, galera, eu preciso fazer umas entregas pro meu pai.

—  Beleza, a gente tem que esperar mesmo... –Disse John b.

— Alguém quer me ajudar? -Indagou Pope.

— Olha, eu até ajudaria mas hoje é meu dia de folga do trabalho. Então só quero fugir de trabalho. –Respondeu Maddy.

Alyssa ergueu o olhar, dando de ombros com um sorriso divertido.

— Eu quero. –Disse a Cameron.

JJ, que estava jogado no sofá, imediatamente endireitou a postura, estreitando os olhos.

— Eu já ia com ele. –Afirmou o loiro.

Alyssa arqueou as sobrancelhas, cruzando os braços.

— Vai dizer que não vai mais só porque eu vou? -Indagou a Cameron.

— Não é isso. Só não quero muito contato com você. –Respondeu o Maybank.

Alyssa soltou uma risada curta, inclinando a cabeça de lado com um brilho desafiador nos olhos.

— Infelizmente você vai ter, porque caso não tenha percebido, estamos na mesma missão de caça ao tesouro.

JJ estreitou os olhos, seu maxilar trincado enquanto ela o encarava.

— Logo logo você sai dela. E aí, eu fico feliz.

Alyssa deu um passo à frente, seu sorriso sarcástico crescendo.

— Não vou te dar esse gostinho de felicidade, Maybank. –Afirmou Alyssa.

—  Vocês dois podem parar? –Pope respondeu suspirando alto, levantando as mãos.

Os dois cortaram o contato visual imediatamente, mas as faíscas ainda estavam no ar. Pope bufou, seguindo para fora da casa. Alyssa o seguiu com passos firmes, JJ atrás, a passos mais lentos.

–––

No caminho, o silêncio era carregado. Pope andava mais a frente enquanto JJ e Alyssa andavam perto mas ainda sim, distantes. E o silêncio foi cortado por Alyssa, que claramente era incapaz de ficar quieta. A loira então decidiu cutucar.

— Então, você vai me ignorar o caminho inteiro? Ou vai soltar mais uma das suas pérolas de ódio gratuito?

JJ parou de andar por um segundo, olhando para ela como se tentasse decidir se valia a pena responder. Ele bufou e olhou para frente novamente.

— Você já sabe o que eu penso.

— Sei? Não, você nem sabe o que você pensa. Num dia você é gente boa, no outro, age como se eu tivesse matado o seu cachorro.

— Eu sei exatamente o que você é. Não preciso de mais nada.  –Respondeu JJ parando e se virando para ela.

Alyssa cruzou os braços, seu olhar ardendo com raiva.

— Sério? Então me explica, Maybank. Porque até onde eu sei, você só me julga pela porcaria do meu sobrenome. –O tom da Cameron era carregado de sarcasmo.

Ele desviou o olhar, a mandíbula travada. Alyssa aproveitou a brecha.

— Ah, entendi. Você acha que eu sou igual aos meus irmãos, né? Que eu sou só mais uma Cameron mimada.

— E você não é? –O Maybank respondeu amargo.

O sorriso sarcástico de sumiu, ficando a Cameron apenas com a cara fechada.

— Se eu fosse, você acha que eu estaria aqui com vocês, arriscando tudo por algo que nem é meu?

JJ engoliu em seco, mas não disse nada. Alyssa soltou uma risada incrédula, balançando a cabeça.

— Quer saber? Continua me odiando, JJ. Porque é mais fácil do que admitir que você tá errado.

Ela deu as costas e seguiu Pope, deixando JJ parado no meio do caminho, encarando o chão e lutando contra algo que ele não queria admitir para si mesmo.

∆

O pai de Pope está organizando as sacolas de compras para uma entrega importante. Pope, Alyssa e JJ estão ali, cada um com uma sacola na mão, prontos para ajudar.

— Levem essas compras até Figure 8. Não tem mistério. Só entregar e voltar direto pra cá, entenderam? Nada de enrolar ou pescar no caminho! Prometi essas compras pra esta tarde. – Heyward disse com um olhar sério enquanto entregava mais sacolas.

— Sim, senhor, entendido... –Respondeu Pope.

— Claramente uma missão digna de uma medalha de honra. – Alyssa falou com um sorriso no rosto.

— Exatamente, então por favor, cuidado! –Afirmou o mais velho.

— Sim, senhor capitão! Estaremos de volta antes que os peixes sintam nossa falta. -A Cameron brincou enquanto Pope soltava uma leve risada.

— Relaxa, comigo aqui é eficiência 100%. Se fosse só o Pope e a Alicia, eu até entenderia sua preocupação.

— É Alyssa! -Respondeu Alyssa enquanto revirava os olhos.

JJ ignorou e estendeu as mãos para pegar as compras enquanto ele abria um sorriso.

— Ah, JJ... obrigado. –O homem respondeu enquanto entregava duas sacolas para o loiro.

Eles terminam de colocar as compras no barco e rapidamente Pope ajeitou o motor enquanto Alyssa e JJ se sentaram em lugares distantes um do outro no barco.

— Ok, vamos focar. Entregar, voltar, sem distrações. Meu pai vai me matar se isso atrasar.  –Disse Pope ligando o motor e lançando um olhar de advertência para os dois.

— Relaxa, Pope. Se a gente demorar, a culpa vai ser do trânsito... marítimo. –Disse Alyssa enquanto se sentava. Ela parecia despreocupada.

–––

O barco seguia com velocidade moderada em direção a Figure 8. O som do motor era abafado pelo barulho das ondas que se chocavam contra o casco. JJ estava sentado ao lado do volante, suas mãos brincando com uma mini faca enquanto seu olhar seguia fixo na figura de Alyssa na ponta do barco. Ela balançava os pés na água, distraída, mas para JJ, cada movimento dela era como um lembrete incômodo.

Pope, sentado mais ao centro, enquanto pilotava o barco, olhava em volta, examinando as luxuosas casas que começavam a surgir no horizonte. Ele balançou a cabeça em uma mistura de admiração e desgosto.

— Nem parece que um furacão passou aqui. — Ele comentou, observando o quão intacta estava a região.

JJ bufou, quebrando o silêncio. — É porque eles têm geradores, cara. Sempre assim. — Sua voz tinha aquele tom ácido característico, que Pope reconhecia bem.

— E dizem que a gente vai ficar sem luz o verão inteiro. — JJ acrescentou, com um tom mais irritado.

— Deve ser legal ser um Kook. — Pope comentou, quase como quem fala com inveja, mas logo se corrigiu ao perceber o olhar de JJ. — Quer dizer, com essas mordomias todas...

JJ deu uma risada seca, sem humor. — Babacas de sorte, é o que eles são.

Pope percebeu que JJ estava ficando mais azedo a cada palavra. Ele seguiu o olhar do amigo e viu que JJ estava encarando Alyssa. Era evidente que havia algo não resolvido ali.

— É por isso que eu não confio nela. –JJ disparou, sem tirar os olhos dela.  — Ela é uma Kook sortuda, com uma família babaca.

Pope suspirou. Já tinha ouvido essa ladainha antes. — JJ, não começa! Alyssa está nos ajudando. Não tem por que você ter toda essa raiva.

JJ virou para ele, o olhar duro como pedra. — Com certeza tem. — Ele afirmou com a mandíbula tensa, antes de desviar o olhar novamente para Alyssa.

Pope inclinou-se um pouco para frente, abaixando a voz como se quisesse evitar que Alyssa ouvisse. — Cara, você não odeia ela. Todo mundo sabe disso, menos você, aparentemente.

JJ balançou a cabeça, uma risada amarga escapando. — Você não sabe o que tá falando, Pope.

— Sei sim. — Pope retrucou, firme. — Os irmãos dela te bateram. Ela não. E, pelo que eu lembro, você só ficou desse jeito depois que descobriu quem ela é.

JJ se levantou abruptamente, indo até a beirada do barco. Ele precisava se afastar de Pope antes que dissesse algo que não devia.

Não demorou muito até o trio se separar para fazer as entregas. Cada um foi para um lado fazer uma entrega.

–––

Depois de uma entrega bem sucedida, Alyssa subiu no barco com passos rápidos, ainda com a energia de quem tinha acabado de ter uma boa experiência. O vento bagunçava seu cabelo, mas ela não parecia se importar; o sorriso largo em seu rosto dizia tudo. Ela passou a mão pela testa, afastando alguns fios soltos até que escutou JJ perguntando "o que você vai fazer ?"

O barulho do motor do barco foi cortado pelo som das botas de JJ batendo contra o convés. Ele estava de braços cruzados, encarando Pope que tinha sangue na cabeça e um olho roxo.

— Tá tudo bem aqui? — perguntou Alyssa, olhando de Pope para JJ.

JJ virou-se para ela, seus olhos carregados de irritação.
— Quer saber, Alyssa? Não tá nada bem! — Sua voz saiu afiada como uma lâmina. — Seu irmão é um babaca, sabia? Ele e o imbecil do namorado da sua irmã bateram no Pope!

Alyssa arregalou os olhos e deu um passo em direção a Pope, sua expressão preocupada.
— Ah, meu Deus, Pope! — Ela analisou os machucados dele com cuidado. — Eu... Eu sinto muito por isso!

JJ soltou uma risada seca, carregada de sarcasmo.
— Você sente muito, é? — Ele cuspiu as palavras. — Sentir muito não muda nada, Alyssa! O Pope tá machucado por causa do seu irmão, sua família, seu sangue!

Alyssa piscou algumas vezes, tentando absorver o peso das palavras de JJ, mas antes que pudesse responder, ele deu outro passo em sua direção.
— Vocês são todos uns babacas!

— Ei, JJ! — Pope interveio, sua voz firme, mas cansada. — Para com isso. A Alyssa não é assim. Então para de descontar nela.

JJ bufou e virou o rosto, mas não retrucou. Alyssa respirou fundo, claramente magoada, mas sem tempo para se render às emoções.

Ela olhou para Pope, determinada.
— Pope, você precisa dar o troco neles.

JJ e Pope trocaram um olhar, ambos pegos de surpresa pela sugestão.
— Como assim? — perguntou Pope, com o cenho franzido.

Alyssa se inclinou, sua energia inquieta assumindo o controle.
— Olha só, eu sei de uma coisa que pode funcionar...

— Por que a gente deveria confiar em você? — JJ perguntou, seus olhos estreitos e desconfiados.

Alyssa se virou para ele com uma expressão cansada e irritada.
— Olha só, JJ, se você não vai falar nada que ajude o Pope de alguma forma, cala a boca! — Ela gesticulou nervosamente enquanto falava. — Você só vive descontando seu ódio por Kooks em mim, e eu nem sei porque tanto ódio em mim. Mas esquece essa merda, tá? A gente precisa ajudar o Pope!

JJ ficou em silêncio por um momento, claramente lutando contra suas próprias emoções. Ele sabia que ela tinha razão, mas não queria ceder tão facilmente.

— E então, qual é o plano? — perguntou Pope, tentando acalmar a tensão crescente.

Alyssa sorriu levemente, mas seus olhos brilhavam com determinação.
— Me dá uns minutos. Eu conheço os pontos fracos do meu irmão e do idiota do namorado da minha irmã. Vamos fazer eles pagarem, mas sem descer ao nível deles.

JJ cruzou os braços, ainda cético, mas algo na determinação de Alyssa o fez parar de reclamar. Ele odiava admitir, mas ela não era como os outros Kooks. Ela tinha algo diferente.

Pope acenou com a cabeça, disposto a ouvir.
— Tudo bem, Alyssa. Qual é a ideia?

Enquanto ela explicava o plano, JJ a observava em silêncio. Ele tentou se convencer de que a irritação que sentia era apenas desprezo por ela ser uma Cameron. Mas no fundo, ele sabia. Não era ódio o que ele sentia. Era algo muito mais complicado, algo que ele não entendia e nem queria admitir nem para si mesmo.

–––

O barco de JJ, Pope e Alyssa estava ancorado estrategicamente, de frente para o luxuoso Malibu 2020, 24-MXC de Topper à vista. Pope estudava o barco com um olhar crítico, enquanto JJ ajustava sua bandana, com um sorriso de quem estava prestes a causar confusão.

— Malibu 2020, 24-MXC. O melhor wakesetter do mundo, número 1 em qualidade, luxo e performance — anunciou Pope, sem esconder o tom ácido.

JJ soltou uma risada curta.
— Performance, meu saco. Vamos ver como ele performa no fundo do mar. Eles atacam, a gente revida. É guerra, Pope.

Ele ajustou a bandana no rosto, cobrindo a parte debaixo do nariz, enquanto Alyssa, recostada no barco, colocava seus óculos escuros com uma expressão de puro desdém.

— Guerra? Você mal consegue organizar um almoço, quem dirá uma sabotagem decente. — provocou Alyssa, levantando uma sobrancelha.

JJ se virou para ela com um olhar irritado.
— Ninguém te pediu pra vir, Cameron.

— E ainda assim, aqui estou, Maybank. Porque, diferentemente de você, eu penso antes de agir.

Pope deu um passo entre eles antes que a discussão escalasse.
— Ok, já chega. Vamos focar aqui, beleza?

JJ rolou os olhos, mas assentiu.
— Certo. Pope, você sabe o que fazer. Vai lá e faz rápido.

Sem mais palavras, Pope mergulhou na água. JJ e Alyssa ficaram observando em silêncio enquanto ele nadava em direção ao barco de Topper. Alyssa quebrou o silêncio.

— Se ele afundar isso direito, vai ser a primeira coisa útil que vocês dois fazem sem que exploda na cara de vocês.

JJ se aproximou, ficando a poucos centímetros dela.
— Você fala muito pra alguém que só tá aqui porque se entediou do lado Kook da ilha. Tá gostando de brincar do lado dos Pogues, princesa?

Ela cruzou os braços, encarando-o com firmeza.
— Melhor do que assistir vocês se destruírem com essas suas ideias brilhantes.

Antes que ele pudesse retrucar, Pope emergiu da água com uma peça nas mãos. Alyssa, largando o bate-boca, rapidamente jogou uma escada para ele subir.

— Nossa, mandou ver! — JJ sorriu largo, dando um tapa no ombro de Pope.

— Isso aí, Pope! — Alyssa completou, sorrindo enquanto ele colocava a peça no chão.

Pope, porém, tinha uma expressão séria.

— Tá, escutem. Ninguém pode saber disso. Nem Kie, nem John B e nem a Maddy.

JJ levantou as mãos, como se jurasse.
— Minha boca é um túmulo, cara.

Alyssa acenou com a cabeça.
— Entre a gente. Nada sai daqui.

Mas então, JJ pegou a peça abruptamente e, antes que alguém pudesse reagir, jogou-a no mar.

— Tá, vambora! -Afirmou JJ.

Enquanto o barco se afastava do Malibu de Topper, o mesmo começava a afundar lentamente no horizonte. JJ lançou um último olhar para Alyssa, um misto de provocação e algo que ele não admitiria.

— Pelo menos a gente é mais divertido que o seu clã, Alana. –Disse o loiro.

— Você é burro assim mesmo ou se só se faz? Meu nome é Alyssa! Não Alana.  — Ela respondeu enquanto revirava os olhos.

Pope suspirou alto.

— Vocês dois ainda vão me enlouquecer. -Afirmou Pope.

∆

Na Mansão dos Cameron, Rafe estacionou sua moto com um ronco estridente, o barulho ecoando pela entrada da mansão. Tirou o capacete com um movimento rápido e passou a mão pelos cabelos loiros desarrumados antes de empurrar a porta da frente, entrando com sua típica expressão de arrogância despreocupada.

Na sala, ele se jogou no sofá acomodando-se como se fosse o dono do mundo. Pouco tempo depois, Marcus apareceu na entrada, com a postura altiva.

— Alyssa já sabe do Pogue. — Anunciou Marcus, cruzando os braços e sentando-se ao lado de Rafe, mas mantendo certa distância.

Rafe arqueou as sobrancelhas e inclinou a cabeça para trás no sofá.

— Daqui a pouco ela vai descobrir sobre outro Pogue. — Disse ele, arrastando as palavras com um sorriso satisfeito nos lábios.

Marcus franziu o cenho, virando-se para encará-lo.

— Como assim?

— O Pope. — Rafe deu de ombros, como se o assunto fosse trivial. — Ele estava do nosso lado da ilha, e achei que ele merecia uma lição.

— Você é completamente insano, sabia? — Disse Marcus, a expressão de desprezo misturada com uma pontada de preocupação. Ele passou a mão pelo cabelo perfeitamente penteado. — Alyssa vai surtar quando descobrir.

Rafe soltou uma risada curta e debochada.

— Ah, com certeza vai. — Disse ele, inclinando-se para a frente e esfregando as mãos, como se estivesse ansioso para ver o caos.

Marcus revirou os olhos, mas sua expressão ficou séria logo em seguida.

— Não podemos deixar nossa irmã andar com esses Pogues. Isso está indo longe demais.

Rafe ergueu uma sobrancelha, encarando o irmão com um olhar divertido.

— Só a Alyssa? Ou você está falando de mais alguém em especial?

Marcus desviou o olhar imediatamente, ajustando a postura como se fosse incapaz de admitir qualquer fraqueza.

— Não sei do que você está falando.

Rafe riu, um som baixo e provocador.

— Você ainda gosta dela, não é? — Provocou, com um sorriso cheio de malícia.

— Isso não tem importância! — Respondeu Marcus, levantando-se bruscamente. — Tenho coisas mais importantes para resolver.

Ele saiu da sala sem olhar para trás, mas Rafe continuou sorrindo, claramente satisfeito com a pequena vitória.

–––

Marcus encontrou Ward em seu escritório, como era de se esperar. Ward estava sentado à mesa, analisando uma pilha de papéis com o olhar sério e concentrado. Marcus bateu na porta antes de entrar, mas não esperou ser convidado.

— Oi, filho. Precisa de alguma coisa? — Perguntou Ward, sem levantar os olhos dos papéis por mais de um instante.

Marcus hesitou, suas mãos inquietas traindo sua tentativa de parecer confiante.

— O aniversário da mamãe está chegando. — Disse ele, a voz mais baixa do que o habitual.

Ward parou por um momento e suspirou, finalmente deixando os papéis de lado e voltando sua atenção para o filho.

— Ela faz muita falta. — Disse Ward, sua voz carregada de uma melancolia que raramente demonstrava.

Marcus respirou fundo e, com cuidado, sugeriu.

— Vai ao cemitério comigo e com a Alyssa desta vez para levar flores?

Ward apoiou os cotovelos na mesa e passou as mãos pelo rosto antes de responder.

— Vou tentar, filho. Mas vocês dois precisam se entender. Você e Alyssa sempre foram tão unidos.

Marcus forçou um sorriso, mas havia um toque de amargura em sua expressão.

— Claro, pai. Vou resolver isso.

Sem esperar mais nada, Marcus saiu do escritório. No corredor, sua máscara de indiferença escorregou por um breve momento, revelando um misto de raiva e vulnerabilidade antes de ele voltar a erguer o queixo e continuar com o ar de superioridade que o definia.

∆

Alyssa caminhava pela praia com a prancha embaixo do braço, o vento bagunçando seus cabelos loiros. Ela então colocou a prancha na areia e tirou suas roupas ficando somente de biquíni. Ela olhou de relance para trás e viu JJ Maybank ainda parado na mesma posição, o olhar fixo nela como se estivesse tentando decifrar algo. Claro, ele sempre tinha aquele jeito despreocupado, mas Alyssa sabia que por trás daquela fachada de bad boy impulsivo existia um turbilhão de emoções que ele preferia esconder.

Ela revirou os olhos e decidiu se divertir um pouco. Afinal, provocá-lo estava sendo até que bem divertido para Alyssa.

— Ei, Maybank! Vai ficar me encarando ou vai surfar? — gritou ela, parando e se apoiando de leve na prancha. — Não sabia que fazia o tipo stalker.

JJ piscou, como se tivesse saído de um transe, e soltou uma risada irônica enquanto caminhava na direção dela. Ele passou a prancha de um lado para o outro em suas mãos, tentando parecer o mais relaxado possível, mas a tensão em seus ombros o entregava.

— Só tava tentando entender como alguém pode ter tanto ego. — Ele sorriu, mas o tom era mais ácido do que deveria ser.

Alyssa arqueou uma sobrancelha e cruzou os braços, o biquíni azul contrastando com sua pele bronzeada.

— Ah, entendi. Então agora você tá filosofando? Achei que sua especialidade era fugir de confusão... ou entrar nela.

JJ inclinou a cabeça e deu mais um passo em direção a ela, o sorriso agora um pouco mais genuíno, mas ainda desafiador.

— Depende do dia. Mas aventura com você? Parece que é um pacote completo de azar.

Alyssa riu alto, mas o brilho nos olhos dela mostrava que a provocação dele não a intimidava nem um pouco. Ela chegou mais perto, agora apenas alguns centímetros entre os dois.

— Engraçado, Maybank. Se eu sou tão insuportável assim, por que você tá sempre por perto de mim? Achei que você queria se afastar.

JJ bufou, desviando o olhar para o mar. Ele não podia negar que Alyssa o desestabilizava de um jeito que ninguém mais conseguia, mas admitir isso? Jamais. Ainda mais agora que ele sabia de toda a verdade sobre ela. Kook. Cameron. As palavras quase queimavam na mente dele.

— Não fico por perto. Você que vive me perseguindo. — Ele deu de ombros, mas a tentativa de indiferença não convenceu nem a ele mesmo.

Alyssa soltou um suspiro exagerado, passando a mão no cabelo.

— Uau, que plot twist. Agora eu sou a perseguidora? — Ela riu de novo, mas o tom ficou levemente mais sério. — Me diz, JJ, até quando você vai fingir que me odeia? Porque, francamente, você é péssimo nisso.

O sorriso desapareceu do rosto de JJ, substituído por um olhar que misturava frustração e algo mais profundo, mais doloroso. Ele deu um passo para trás, segurando a prancha com mais força do que o necessário.

— Você acha que eu estou fingindo? – Ele soltou um sorriso sarcástic.  — Eu não te suporto, Alicia. –Provocou o loiro enquanto saía sorrindo para pegar sua prancha.

— É Alyssa! –Gritou a Cameron.  — Idiota. –Disse a loira enquanto revirava os olhos.

Logo em seguida, Alyssa entrou na água com sua prancha e foi em direção a Kiara e John B. Eles ficaram ali conversando enquanto esperavam as ondas.

Minutos depois, JJ, Pope e Maddy apareceram e entraram na água também. Todos surfaram e se divertiram. O grupo conseguiu pegar ótimas ondas, o que deixou todos animados.

––

Depois de um dia cheio de ondas perfeitas e muitas risadas, o grupo voltou ao Castelo. Com os corpos cansados, mas as mentes agitadas pela adrenalina. Após banhos rápidos e roupas confortáveis, todos se espalharam pelas redes no quintal da frente do Castelo, onde a brisa do mar embalava a noite tranquila.

Kiara e Alyssa dividiam uma rede, mas Alyssa não conseguia ficar quieta. Ela balançava a rede com força, o que arrancava olhares irritados de Kiara.

— Alyssa, dá pra parar? — Kiara pediu, tentando manter o equilíbrio.

— Não tô fazendo nada! — respondeu Alyssa, com aquele tom inocente nada convincente. — É culpa do vento... Ou talvez do meu talento natural pra irritar pessoas.

Na rede ao lado, JJ e Maddy dividam a rede. Maddy ria das provocações,  enquanto Pope e John B estavam esparramados na terceira rede, claramente já acostumados com a energia caótica de Alyssa.

— Você acha mesmo que tá lá? Tipo, de verdade? — perguntou Pope, quebrando o silêncio que começava a se formar.

John B respirou fundo antes de responder.
— Meu pai achava que sim.

Pope levantou a cabeça, interessado.
— Tá, e você?

John B deu de ombros, mas havia convicção na sua voz.
— Depois de ouvir a voz dele na fita, eu acho que sim.

Pope estendeu a mão para John B, fazendo o toque especial que sempre selava promessas entre eles.
— Só tem um jeito de descobrir.

— Olha, a gente vai encontrar. — disse Kiara, sempre confiante.

Alyssa, porém, não deixou passar a chance de zombar.
— Nossa, "a gente vai encontrar". Olha só, discurso de motivação estilo filme de esportes. Tá inspirando mesmo, Kie.

— Cuidado, Alyssa. — Kiara estreitou os olhos. — Vai acabar dormindo no chão se continuar.

— Ih, que ameaça, hein. Mas só um aviso, se eu cair da rede, levo você junto. — Alyssa piscou, fazendo Kiara revirar os olhos enquanto ria.

— Até o JJ acredita. — disse Maddy, virando-se para o irmão com um sorriso provocador.

— Aí meu Deus, você acredita mesmo, JJ? — perguntou John B, sem esconder o riso.

JJ abriu um sorriso preguiçoso.
— Pode apostar. Pera aí... Tá falando dos 4 milhões?

— Quatrocentos milhões. — corrigiram todos juntos, quase como um coro ensaiado.

— Quatrocentos milhões? — Alyssa repetiu, erguendo as mãos dramaticamente. — Beleza, só de lembrar me dá vontade de ir agora procurar. Alguém me passa um mapa e uma bússola. Vou começar agora!

— Você nem sabe usar uma bússola. — JJ provocou.

— Claro que sei! Norte, sul, leste, oeste. Fácil. — Alyssa fez gestos completamente errados enquanto apontava para o horizonte.

Maddy gargalhou.
— Isso aí foi literalmente tudo errado.

— Só estava testando vocês.  — Alyssa retrucou com um sorriso irônico.

— Eu vou sonhar com um naufrágio. — JJ murmurou, já se ajeitando na rede ao lado. — Boa noite, bird. – disse ele, acomodado.

— Boa noite, côco de pássaro. — respondeu John B, provocando risadas do grupo.

O grupo foi adormecendo aos poucos, embalado pelo som das ondas e pelas risadas que ecoaram na noite.

∆

Amanhecia no litoral, e a equipe já estava a bordo, empolgada e nervosa, com o objetivo de encontrar o lendário Royal Merchant. O motor do barco cortava as águas tranquilas, enquanto o grupo se preparava para operar o drone subaquático.

John B estava no comando, coordenando os movimentos, enquanto JJ pilotava o barco com uma confiança despreocupada.

— Tá legal, JJ. Para aqui! — ordenou John B, mantendo os olhos no monitor.

— Entendido. O X marca o lugar! — respondeu JJ, com um sorriso satisfeito, enquanto reduzia a velocidade do barco.

John B segurava o drone com cuidado, abaixando-o na água.

— Tá legal, senhoras e senhores, vamos todos virar Kooks. — brincou ele, ajustando o equipamento.

Kiara revirou os olhos, mas riu, enquanto soltava a corda devagar. JJ, por sua vez, lançou um olhar exageradamente sério.

— Entendido, capitão. Dez segundos, noroeste. — Ele girou o leme habilidosamente.

John B assentiu, os olhos grudados na tela do monitor.

— Cem pés! — exclamou Kiara, ajustando a corda do drone para deixá-lo descer mais fundo.

No outro lado do barco, Pope, com os olhos fixos na tela, deu um salto súbito ao ver algo se mexer.

— Ai, meu Deus! — exclamou Alyssa, colocando a mão no coração, com sua típica dramaticidade. — Não faz isso, Pope! Não tô a fim de morrer de susto antes de ver esse tesouro.

John B se aproximou, franzindo a testa.
— O que foi?

Pope tentou disfarçar.

— Nada.

John B revirou os olhos e voltou à posição, enquanto Maddy olhava para a água.

— A maré tá mudando. — avisou, trocando um olhar com Kiara.

— JJ, dez segundos pro sul-sudoeste. — ordenou John B.

— Recebido. — JJ virou o barco, enquanto Maddy ajudava a ajustar a rota.

— Vinte segundos, velocidade média! — acrescentou Maddy.

— Deixa a corda longe do propulsor, – Disse JJ enquanto olhava rapidamente para trás onde todos estavam e voltava seu olhar para frente.

— Tô tentando! -Afirmou Kiara.

Enquanto isso, as nuvens começavam a se formar no horizonte, e o vento ficava mais forte.

— JJ, firma o barco! — gritou John B, percebendo o tempo mudando.

Kiara manteve os olhos no medidor.
— Novecentos pés!

A tensão crescia à medida que o drone descia mais fundo.

— JJ, vamos virar na tempestade. — avisou Jonh B, com um tom mais sério.

— Nove e vinte! — Kiara gritava sobre o som do vento.

— Muda pra norte-noroeste! Dez segundos! — ordenou John B.

Alyssa, que estava ao lado de Pope, parecia inquieta.

— Então... a gente tá quase lá ou a gente só tá dando um passeio épico pra morrer na tempestade? Porque, sinceramente, eu não trouxe meu testamento. –Indagou a Cameron.

Pope ignorou a provocação.

— Quase lá.

— A corrente tá muito forte! — avisou Kiara, segurando a corda com força. — A gente vai perder o drone!

— JJ, sul-sudoeste! Força! — gritou Maddy.

JJ resmungou, ajustando a velocidade.

— Sim, senhora!

John B olhou para Pope e Alyssa.
— Tá vendo alguma coisa?

Pope balançou a cabeça.
— Nada.

— Um mar cheio de nada. — completou Alyssa.

John B bufou, voltando a olhar para a tela.
— Era pra gente estar bem em cima.

— Novecentos e sessenta... setenta... oitenta! — Kiara contava em voz alta, soltando a corda com cuidado.

De repente, Alyssa arregalou os olhos, quase pulando para cima de Pope.
— Aí, meu Deus!

— Estão vendo alguma coisa? — gritou JJ.

Maddy correu para olhar a tela, os olhos fixos.
— Puta merda!

John B abriu um sorriso de orelha a orelha.

— É o Royal Merchant. – Exclamou John B

Na tela, a imagem tremida mostrava a silhueta de um navio naufragado, coberto por corais e algas, mas inconfundível.

᭪☀️🌊 ݇01: Eu simplesmente estou amando escrever essa fanfic!

᭪☀️🌊 ݇02: O que estão achando? Gostaram desse capítulo?

᭪☀️🌊 ݇03: Tô postando muitos edits dessa fanfic no tik tok, a conta tem o mesmo nome daqui. ( Kietzxd)

᭪☀️🌊 ݇04: Esse capítulo foi grande também. O que acham de eu escrever mais capítulos grandes assim? Me contem nos comentários.

᭪☀️🌊 ݇05:  Muito obrigada se você leu até aqui!  Não se esqueçam de votar e comentar pra mim saber o que vocês estão achando da fanfic. Beijos até o próximo capítulo <3