𓆉

NARRA LESLIE

Os voy a contar algo.

¿Estáis listos? Allá va.

Todos vuestros conocidos... morirán.

Y cuando digo todos, quiero decir todos. Vuestras madres, vuestros hermanos, hermanas, padres, todos vuestros amigos y vuestros enemigos.

Todos.

Los cuatro nos encontrábamos en el jardín trasero de la casa de John B, y mientras Pope cortaba un poco de la corteza del árbol y JJ soldaba un trozo de hierro para calentarlo y escribir el nombre de nuestro mejor amigo ahora muerto, yo me encontraba al lado de Kie guardando silencio.

Ambas con un sentimiento de tristeza que en aquel momento, ninguna sabríamos explicar.

Vi como JJ se colocaba a mi lado, en su mano derecha agarraba una petaca. La cual levantó el brazo en señal de brindar.

━━ Por John B. ━━giré la cabeza hacia él.━━

━━ Y por Sarah.

El no me miró, pero sabía cómo se sentía ahora mismo. Giré la cabeza para mirar a Kie, la cual me miró asintiendo. Noté como alguien agarraba mi mano entrelazando nuestros dedos, y al volver a girar la cabeza vi como JJ terminaba de beber de la petaca y me la pasaba para que la agarrase.

Cosa que hice. Agarre la petaca para a continuación beber un trago de su contenido.

Los cuatro nos mantuvimos en silencio por unos minutos, hasta que poco después nos acercamos al árbol agachándonos. Kiara metió en un agujero que hicimos una caja con pertenencias de John B y con las manos, entre todos volvimos a enterrarla.

El sonido de un mensaje entrante hizo que me levantase para sacarlo del bolsillo y lo desbloquease.

━━ ¿Quién es? ━━preguntó Kie.━━

━━ Mi madre. Quiere que vaya y me prepare para el funeral de Peterkin.

━━ ¿Y vas a ir? ━━fue el turno de Pope preguntar, solté un suspiro.━━

━━ No debería, pero...

━━ Vas a hacerlo por John B. ━━finalizó JJ por mi, caminando hasta llegar a mi altura.━━

━━ No quiero ir, pero recordad lo que dijo hace unos días. Peterkin cuidaba de él, o al menos lo intento.

El silencio que siguió a mis palabras fue denso, cargado de recuerdos. Mis manos temblaban ligeramente mientras sostenía el móvil, pero lo escondí en el bolsillo trasero de mis shorts antes de que alguien lo notara.

Miré al cielo, buscando una señal, cualquier cosa que me diera el valor que necesitaba. Pero todo lo que encontré fue el mismo vacío que sentía desde que John B y Sarah nos dejaron.

Al bajar la cabeza, vi como JJ me observaba con esa intensidad suya, el tipo de mirada que podía hacer que te sintieras al descubierto, como si pudiera leer cada pensamiento que cruzaba tu mente.

━━ Ve. Nosotros seguiremos aquí en cuanto vuelvas.

Asentí sonriendo levemente, poniéndome de puntillas para dejar un beso sobre sus labios. JJ me agarró de la cintura.

━━ Nos vemos luego chicos.

Y tras despedirme de ellos, comencé a encaminarme hacia mi bicicleta. La agarré caminando hacia la carretera y fue entonces cuando me subí a esta y pedaleé de nuevo, rumbo a Figure Eight.

Al llegar, dejé la bicicleta a un lado de mi casa al bajarme de esta. Abri la puerta entrando en el interior, cerrándola a mi espalda, y antes de que pudiese siquiera acercarme a las escaleras... me crucé con mi padre.

Ambos nos mantuvimos la mirada. No iba a permitir que me volviese a intimidar nunca más. El aire entre nosotros se volvía más denso con cada segundo que pasaba.

Mi padre fue el primero en romper el silencio.

━━ ¿Vas a seguir sin hablarme? ━━preguntó mi padre, su voz firme, pero con un deje de cansancio que apenas intentó disimular.━━

Lo miré durante un par de segundos más, sin ceder, sin decir nada. No iba a darle lo que quería. Sin una sola palabra, aparté la mirada y me giré hacia las escaleras. Cada paso que daba resonaba en el silencio de la casa mientras subía, dejándolo abajo, sin darle ni una explicación ni una respuesta.

━━ ¡No puedes ignorarme eternamente, Leslie! ━━gritó a mi espalda.━━

Y lo sabía. Sabía que ignorarlo no iba a resolver nada, pero tampoco iba a ser yo quien diera el primer paso. No esta vez.

Llegue a mi habitación, parando en seco delante de la puerta.

No.

Antes tenía que hacer otra cosa.

Retome el paso caminando hacia la habitación de mi hermano, abriendo la puerta de su habitación sin molestarme en llamar si quiera. Un gesto que siempre sabía que lo irritaba.

Owen se encontraba frente al espejo, ajustándose la corbata y percatándose de mi presencia al verme entrar.

━━ Hombre, si es la hija prójima.

Ignoré su sarcasmo mientras cerraba la puerta a mi espalda con más fuerza de la necesaria.

━━ ¿Por qué? ━━solté, cruzándose de brazos.━━

━━ ¿Por qué, qué? ━━respondió con otra pregunta, y por el tono en que lo dijo... sabía que estaba sonriendo.━━ Vas a tener que ser un poquito más específica, hermanita.

━━ ¿Por qué tenías que fijarte en mi mejor amiga? ━━alce un poco más la voz, incapaz de contener la mezcla de frustración que llevaba días acumulando.━━ Con la cantidad de chicas que hay en toda la isla, vas y tienes que fijarte en Kiara.

Él soltó una carcajada, dándose la vuelta para mirarme al terminar de ajustarse la corbata.

━━ ¿Eso es lo que te tiene así? ¿Que salgo con ella? ¿Qué te importa a ti con quién estoy?

━━ ¡Me importa porque es mi mejor amiga! ━━replique acercándome a él.━━ Y porque sé que no lo haces porque te importe ella de verdad, sino porque quieres fastidiarme.

━━ ¿Fastidiarte? ━━Owen se cruzó de brazos.━━ No todo gira en torno a ti, Leslie.

━━ No, claro que no. ━━dije con sarcasmo.━━ Excepto cuando ayudas a papá a meterme a la fuerza en el coche como si yo fuera un maldito problema que hay que solucionar.

Owen apretó la mandíbula. Había esperado que soltara lo que llevaba conteniéndome desde entonces, pero no así, no tan de frente.

━━ Eso no fue cosa mía. ━━respondió él, con un tono defensivo.━━ Papá quería protegerte.

━━ ¿Protegerme? ¿Eso te dijo? ━━solté una risa de lo absurdo que sonaba.━━ Y lo más seguro es que tú le creyeses. Porque no se trataba de protegerme, Owen. Era para protegerlo a él, como siempre.

Él desvió la mirada por un momento, visiblemente incómodo.

━━ Mira, no tienes idea de lo complicado que es...

━━ ¿Complicado? ━━lo interrumpí, con una mezcla de incredulidad y furia.━━ ¿Es complicado ser una persona decente? ¿Es complicado no arruinar la vida de los demás solo porque papá te tiene lavado el cerebro?

━━ No es tan simple, Leslie. Tú no entiendes cómo es cargar con esto.

━━ Claro, porque todo tiene que ser más difícil para ti, ¿verdad? ━━dispare, avanzando otro paso hacia él.━━ Déjame adivinar: ¿eso también le dijiste a Kiara para que se sintiera mal por ti?

Owen apretó los labios, claramente molesto.

━━ No la metas a ella en esto. ━━gruñó.━━ Si tienes un problema conmigo, dilo, a ella déjala fuera de esto.

━━ ¿Sabes qué? Espero que cuando todo esto se venga abajo, cuando papá deje de usar a todos como piezas de su juego, no te atrevas a venir a buscarme para que te salve. ━━di media vuelta, comenzando a caminar hacia la puerta.━━ Ah, y otra cosa más... ━━con la mano en el pomo, me gire un poco para volver a mirarle.━━ Hablando con Kie, le conté lo que hiciste. Intenté abrirle los ojos para que se diera cuenta del tipo de persona que realmente eres.

━━ ¿Soy? ━━preguntó incrédulo.━━ Leslie, sabes que de quién le has hablado soy yo, ¿verdad? Tu hermano.

━━ Por eso mismo.

Sonreí. Y sin esperar respuesta, salí de la habitación, dejándole con el peso de sus propias decisiones. Cerrando la puerta a mi espalda.

Retome mi camino hacia mi habitación, abriendo la puerta al llegar, y al cerrarla con un suspiro pesado, apoyé la espalda contra la madera. El sonido del cerrojo rompió el silencio, pero no calmó el torbellino de emociones en mi pecho. Había pasado unos días realmente agotadores: las despedidas, los recuerdos, y ahora la tensión familiar que parecía seguirme a todas partes.

Sin embargo, lo último que esperaba al abrir los ojos, era encontrarme a Rafe sentado a los pies de mi cama, con los codos apoyados sobre las rodillas y las manos entrelazadas.

Su presencia era imponente, incluso en esa postura aparentemente relajada. Su mirada azul fija en el suelo, pero los músculos tensos en sus hombros delataban su nerviosismo.

Me quedé inmóvil por un momento, tragándome las palabras que surgieron en mi garganta.

━━ Entiendo que no quieras hablar conmigo. ━━dijo Rafe de repente, su voz baja pero firme. Alzó la mirada lentamente, encontrando mis ojos con un destello de arrepentimiento que rara vez se veía en él.━━ Entiendo que ni tú ni JJ quieran hacerlo ahora. Y no voy a forzarlo.

Me aparte de la puerta intentando mantener la compostura. Era difícil. La familiaridad de su tono, la forma en que parecía luchar consigo mismo, hizo que mi corazón se apretara.

━━ No me importa cuánto tiempo os tome. ━━continuó al ver que no respondía, enderezándose un poco, como si buscar las palabras correctas fuera un esfuerzo.━━ Cuando estén listos para hablar... cuando quieran gritarme, culparme o lo que sea, estaré aquí. Listo para escucharlo todo.

Su voz tembló ligeramente al final, pero no apartó la mirada. Y una punzada de dolor se incrustó en mi pecho. Sabía que Rafe no era un monstruo, pero tampoco podía ignorar lo que había hecho. Había cruzado una línea. Y, de alguna forma, los tres habíamos quedado atrapados en las consecuencias de sus decisiones.

━━ Rafe... yo... ━━comencé diciendo, mi voz más suave de lo que pretendía, pero no encontré qué decir. Aún no.━━

Él asintió levemente, como si no necesitara más respuesta. Se puso de pie lentamente, haciendo un esfuerzo visible por no invadir su espacio.

━━ No estoy aquí para que me perdones ahora. ━━añadió, deteniéndose justo delante delante de mi.━━ Solo quería que lo supieras. Que no voy a irme a ningún lado. Ni del tuyo, ni del de JJ.

Subió la mano hacia mi mejilla para a continuación acariciarla lentamente. Rafe dio un paso hacia la puerta, pero se detuvo antes de abrirla.

━━ Tomaros vuestro tiempo. Yo esperaré.

Y sin esperar respuesta, salió de la habitación, dejándome a solas con el peso de sus palabras y el eco de la puerta cerrándose suavemente detrás de él.

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Tras haberme duchado, y de haberme vestido con un vestido negro, la chaqueta de un traje, medias negras y tacones, me sequé un poco el pelo con el secador, me peine haciéndome una coleta alta y agarré mi bolso antes de salir de mi habitación y bajar para reunirme con el resto de la familia y dirigirnos hacia el funeral de la sheriff.

Y mientras íbamos caminando hacia allí, mi mente no podía dejar de darle vueltas a la conversación que había tenido antes con Rafe, o más bien, sus palabras.

Porque había sido él, el que había dicho todo mientras yo me quedaba sin saber que decir.

Rafe había dicho todo lo que necesitaba decir, y yo... yo simplemente me había quedado callada, sin saber qué responder, atrapada en la confusión de mis propios sentimientos. ¿Cómo reaccionas cuando alguien a quien amas, alguien que ha sido parte de tu vida de una manera tan visceral, te dice que todo lo que ha hecho lo ha hecho por ti, por protegerte?

Todo lo que había hecho...

Me detuve por un momento en medio de la calle, las imágenes de esa conversación volviendo una y otra vez. Rafe había dicho que lo entendiera, que él solo había tomado esa decisión porque no había otra opción, porque su lealtad hacia su padre lo había llevado a hacer lo impensable. Lo había dicho con tal firmeza que ni siquiera me atreví a cuestionarlo, ni siquiera cuando mi corazón me decía que algo no encajaba.

━━ ¿Leslie? ━━me llamó mi madre, suavemente, desde un lado.━━

La miré, y vi en sus ojos una mezcla de preocupación.

━━ ¿Estás bien, cariño? ━━preguntó, deteniéndose junto a mí.━━

Sonreí débilmente, aunque sabía que no me veía convincente.

━━ Sí, mamá. Solo... solo estoy pensando en todo esto.

Mi madre me miró por un momento en silencio, como si estuviera sopesando si debía presionarme para hablar más. Finalmente, suspiró y pasó una mano por mi brazo.

━━ Lo sé, cariño. Yo también he estado pensando en todo lo que está pasando. Pero... ━━se hizo una pausa, como si buscara las palabras correctas.━━ Recuerda que no tienes que cargar con todo tú sola. Si quieres hablar, aquí estoy, siempre lo estaré.

Sentí cómo una parte de mi ansiedad se aliviaba, pero la otra seguía allí, dándome vueltas sin cesar. No sabía cómo explicarle a mi madre lo que realmente sentía, cómo decirle que parte de mi alma se sentía rota por las decisiones de Rafe y las que me esperaba tomar.

━━ Gracias, mamá. ━━respondí, mis ojos fijos en el horizonte, sin querer mostrarme vulnerable.━━

Mi madre me dio un apretón en el brazo y comenzamos a caminar nuevamente, aunque mi mente no dejaba de girar en torno a lo sucedido. No podía dejar de preguntarme si alguna vez encontraría la manera de comprender del todo lo que había hecho Rafe... o si alguna vez podría perdonarlo.

...

━━ Aunque nos haya dejado, queremos honrar su valentía y también su sacrificio, en acto de servicio. ━━comenzó diciendo el sacerdote, su voz resonando entre el silencio solemne de la multitud.━━ Que sus recuerdos siempre nos guíen para hacer lo justo, y lo correcto.

Las palabras parecían colgar en el aire, pesando sobre todos los presentes. A mi alrededor, podía sentir la tristeza palpable de todo Figure Eight. O más bien decir, de casi todos. Las miradas bajas, los suspiros reprimidos, y el sonido ocasional de alguien tratando de contener un llanto. Todo esto hacía que el peso del momento fuera insoportable.

━━ Y mientras le damos sepultura, polvo al polvo, y cenizas a las cenizas.

El sonido de los disparos al cielo cortó el aire, un eco ensordecedor que hizo que muchos de nosotros nos sobresaltáramos. Era el último homenaje a la sheriff Peterkin, un recordatorio de su valentía y de las ideas que había defendido con tanto fervor.

━━ Siempre recordaremos y mantendremos las ideas que defendía con valentía.

El sacerdote finalizó sus palabras, y por un instante el silencio reinó de nuevo, más profundo que antes. Cerré los ojos, tratando de centrarme, aunque mi mente era un torbellino. No podía dejar de pensar en todo lo que había sucedido, en cómo habíamos llegado hasta aquí.

A mi lado, sentía la presencia de Rafe. Sabía que no debería estar aquí con él, no después de todo lo que había pasado, no después de lo que había hecho. Pero también sabía que, por muy enfadados que estuviésemos JJ y yo con él, nos necesitaba. Y en este momento, por muy contradictorio que fuera, yo no podía darle la espalda.

Lentamente, alargué la mano hacia él, mis dedos temblando ligeramente, como si una parte de mí dudara en hacerlo. Pero al final, la decisión fue más fuerte que la duda. Agarré su mano y entrelacé nuestros dedos, sintiendo el calor de su piel contra la mía.

Rafe giró la cabeza ligeramente hacia mí, sus ojos llenos de una mezcla de emociones: culpa, dolor, sorpresa, y algo más que no podía descifrar del todo. Pero no dijo nada. Ni tampoco lo hice yo.

Mi gesto no podía borrar lo que había hecho, ni justificarlo, pero en este momento, sabía que necesitaba apoyo. Y aunque mi corazón estaba dividido, aunque mis pensamientos eran un caos, le ofrecí el mío.

No era perdón. No todavía. Pero era algo.

Y mientras las palabras del sacerdote se desvanecían y la gente comenzaba a moverse, seguimos allí, nuestras manos entrelazadas, compartiendo un silencio que decía más que cualquier palabra.

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Los días fueron pasando, pero se sentía como si el tiempo se hubiese detenido. Ahora sin John B... no sabíamos cómo seguir con nuestras vidas, pero al menos nos teníamos a nosotros.

Sentada en una de las mesas del club de campo, vi como JJ trabajaba mientras me tomaba una tónica.

Al acecho por si algún kook... se pasaba de listo con el.

━━ Te has enterado, ¿no? ━━se escucho que murmuraba alguien. Una mujer.━━

━━ Dicen que la secuestró.

Imbéciles.

Los murmullos se hicieron más sonoros, y me estaban empezando a cabrear.

━━ Pues claro que mato a la sheriff.

━━ Al menos John B tuvo su merecido. ━━entonces los vi, una chica se encontraba junto a Topper y Kelce. JJ sirviendo su mesa.━━  Y además se ahorró los gastos de juicio. John B irá al infierno por lo que hizo.

━━ Chicos aún están investigando. ━━Topper.━━

━━ Si, a saber porque. Está claro quién lo hizo.

━━ ¡Basta! ━━me levanté para acercarme al rubio.━━ ¡Callaos de una vez!

━━ JJ lárgate. Ahora no es el momento tío. ━━mire a Topper.━━

━━ ¿No es el momento, Topper? Pues controla lo que dicen los estupidos de tus amigos, ¿quieres?

━━ No estábamos hablando con vosotros, pogues. ━━me gire hacia Kelce.━━

━━ Cierra la puta boca si no quieres que te deje un ojo morado, Kelce.

JJ agarró una jarra y un tenedor, dándole con este a la jarra repetidamente para que le prestasen atención.

━━ ¿Podéis prestarme atención, por favor? Tengo algo que anunciar. ━━comenzó diciendo JJ.━━ Nuestro mejor amigo, John B, no mató a la sheriff Peterkin. ━━oh mierda... ¿iba a delatar a Rafe?━━ ¡Mauro Brown asesino a la sheriff disparándole a sangre fría. Eso es lo que pasó.

━━ Flipa... ━━Kelce.━━

━━ Tanto te cuesta creer la verdad, ¿Kelce? ━━JJ. Kelce me miró.━━

━━ Me parece ridículo y no me lo creo.━━respondió Kelce.━━ ¿Vas a dejar que culpe a tu padre?

━━ ¿Por qué no? Fui testigo al estar allí y vi como mi propio padre se convertía en un asesino.

━━ O tal vez juntarte con pogues te ha cegado. ━━Kelce se levantó.━━ Siempre es culpa de los kooks, nunca es culpa de los pogues. ━━se encaró a JJ y fue entonces cuando el rubio agarró una jarra de agua y se la lanzo a la cara.━━

━━ Ouuuuu.

Kelce se abalanzó sobre JJ, este último lo agarró también de la camiseta y Topper intervino para separarles.

━━ ¿Quieres pelea? ━━preguntó JJ.━━

Topper logró separarlos, poniéndose en medio.

━━ Suéltame. ━━JJ.━━

━━ Te he dicho que no es el momento tío. ━━Topper.━━

━━ JJ.

━━ Ya lo sé, Raz. Lo sé. ━━comenzó diciendo JJ.━━ Despedido. ━━le lanzó el delantal.━━ ¿Les?

Me gire para mirar a la chica que se encontraba con Topper y Kelce, camine hacia ella y le agarre de la coleta tirando hacia atrás, haciéndole daño. La chica se quejó.

━━ Vuelve a decir una sola palabra más acerca de John B o alguno de mis amigos... ━━comencé diciendo.━━ Y te juro por Dios que te meteré un balazo entre ceja y ceja. ¿Queda claro? ━━murmuró en su oído. La chica no dijo nada, pero podía sentir su miedo.━━

━━ Leslie suéltala. ━━ignoré a Topper.━━

━━ ¿He dicho que si me has oído? ━━Al ver que no respondía, estampe su cabeza contra la mesa, emitiendo un grito de dolor.━━ ¡No te acerques Topper!

━━ ¡ESTÁ BIEN! ¡ESTA BIEN! ¡TU GANAS! ━━gritó la chica, y la solté con una sonrisa triunfal en el rostro.━━

━━ ¿Ves como no era tan difícil? ━━pregunté mientras soltaba a la chica y retrocedía, viendo cómo se sujetaba la cabeza, sollozando mientras su orgullo quedaba aplastado frente a todos los presentes. El aire en el club de campo había empezado a cargarse de tensión, y los murmullos se habían detenido, y todas las miradas estaban fijas en nosotros. Me giré hacia JJ, que me miraba con una mezcla de orgullo y preocupación.

Al volver a girarme hacia la chica, vi como Topper y Kelce se habían acercado para socorrerla. El segundo se giró para mirarme con mala cara.

━━ ¿Qué, Kelce?

━━ Estás loca.

━━ ¿Loca? ━━fruncí los labios en una mueca mientras encogía los hombros, para después esbozar una sonrisa.━━ Tal vez lo esté, pero no voy a seguir tolerando que traten como basura a mis amigos cuando aquí la única escoria sois vosotros. ━━todos comenzaron a protestar.━━ ¡¿Qué?! ¡Es verdad! ¡Sois una puta basura, y prefiero ser una pogue antes que una kook miserable!

Todo el club comenzó a vociferar, y al notar una mano posarse en mi brazo, me gire hacia él.

━━ Es hora de largarnos de aquí. ━━dijo JJ, con una voz grave y calmada, extendiendo su mano hacia mí.━━

No dije nada, solo le tomé la mano y salimos del lugar juntos, dejando atrás el caos. Las miradas de Topper, Kelce y los demás kooks seguían clavadas en nuestras espaldas mientras cruzábamos la puerta principal.

Vi como JJ se llevaba la mano libre al pecho, tratando de calmar su ansiedad.

━━ ¡Vete con viento fresco al Arrabal! ━━gritó alguien mientras nos dirigíamos adonde estaba aparcada su moto.━━

Al llegar al aparcamiento, JJ soltó un bufido, con la adrenalina aún reflejada en sus ojos. Se giró hacia mí, su mirada fija, y una sonrisa torcida apareció en su rostro.

━━ ¿Eres consciente de lo jodidamente increíble que eres? ━━preguntó, todavía algo agitado, pero con un brillo de orgullo.━━

Me crucé de brazos, fingiendo indiferencia mientras trataba de controlar la leve sonrisa que quería asomarse.

━━ ¿Y tú? ━━repliqué.━━ Eres consciente de que acabas de perder tu trabajo, ¿verdad? Aunque viniendo de ti no me sorprende.

JJ se echó a reír, esa risa despreocupada que, a pesar de todo, siempre encontraba una forma de calmarme.

━━ Bueno, alguien tenía que ponerlos en su lugar, ¿no? ━━se encogió de hombros, acercándose un paso más hacia mí.━━ Aunque tengo que admitir que tú te llevaste el premio agarrando a esa chica del pelo y golpeando su cabeza contra la mesa.

━━ ¿Qué querías que hiciera? ¿Dejarlo pasar y que siguieran soltando mierda de John B?

━━ No, no. ━━alzó las manos en señal de rendición, pero su sonrisa creció.━━ Solo digo que me encantas cuando te pones así.

━━ ¿Ah, si? ━━pregunté, mirándole con picardía.━━

━━ Mhm... y seguro que Rafe sí hubiese estado aquí, le habría gustado verte en acción.

La mención de Rafe hizo que ambos guardáramos silencio por un momento. Aparte la mirada, notando como la de JJ aún recaía sobre mi.

━━ ¿Por qué todo ha tenido que complicarse? ━━pregunté volviendo a mirarle. JJ suspiró.━━

━━ No lo sé, Liv. ━━JJ se acercó a mí para abrazarme por el cuello, correspondiéndole al abrazo. Suspiré.━━

━━ ¿Sabes que...? ━━JJ me cortó.━━

━━ No es tan fácil perdonarle una cosa así, pero prometo que en algún momento llegaremos a hablar con él. Además, según me contaste, a él no le importa esperar, ¿no? ━━asentí.━━ Venga, será mejor que nos larguemos de aquí.

JJ terminó por acercarse a su moto, pero antes de subirme, él se giró hacia mí, con su típica expresión traviesa.

━━ Otra cosa más, Liv...

━━ ¿Qué?

━━ La próxima vez, déjame ser yo quien termine las peleas. ━━me guiñó un ojo, pero el brillo de admiración en ellos me decía que estaba más que orgulloso de lo que acababa de hacer.━━

Solté una carcajada terminando por acercarme a la moto y subir detrás de él, sonriendo para mí misma.

━━ ¿Y por qué no los dos?

Vi como JJ me mostraba una sonrisa antes de arrancar la moto.

━━ ¡ESO JJ, VETE CAGANDO LECHES! ━━me gire sacándole el dedo a los de atrás que le gritaban.━━

━━ ¡QUE OS FOLLEN! ━━JJ soltó una carcajada.━━

━━ ¡VUÉLVETE AL ARRABAL, DESGRACIADO!

Me gire agarrándome al torso de JJ, el cual terminó de arrancar la moto y en vez de meterse en el carril, se metió en el jardín para acelerar y estropear las flores.

Después arrancó saliendo del jardín para incorporarse en la carretera y marcharnos de aquel condenando lugar.

Quizás el mundo estaba lleno de caos, pero mientras tuviera a JJ a mi lado, sabía que podríamos con todo.

𓆉

A la mañana siguiente, después de prepararme para ir al instituto. El primer día en el que acudía al instituto público después de haberle suplicado y llorado a mi madre para que me cambiara.

Me colgué la mochila al hombro, agarré mi móvil y salí de mi habitación, caminando por el pasillo hacia las escaleras, bajarlas y dirigirme hacia la cocina.

En el cual se encontraba mi madre y...

━━ Me parece tan patético que quieras ir a un colegio público con esos pogues.

━━ Owen. ━━primera llamada de atención por parte de mi madre.━━

━━ Mamá, ¿has oído algo? Es que me ha parecido oír la voz de alguien que no sabe cuándo cerrar la boca. ━━solté con un tono sarcástico, mientras entraba en la cocina sin siquiera mirarlo.━━

Mi hermano se encontraba sentado en la mesa con una taza de café en la mano, mirándome con esa expresión de superioridad que siempre llevaba.

━━ Buenos días, mamá. ━━dije ignorando completamente a Owen mientras me acercaba a la cafetera para servirme un poco en mi taza. Ella me lanzó una mirada de advertencia, como si supiera que esto iba a terminar en una discusión.━━

━━ Buenos días, cariño. ¿Dormiste bien? ━━su voz era tranquila, pero podía notar la tensión en sus palabras.━━

━━ Perfectamente. ━━respondí con una sonrisa, mientras tomaba un sorbo del café. Luego me giré hacia Owen, quien seguía observándome con una ceja levantada. ━━ Y para que quede claro, no solo voy al instituto público por los "pogues". Voy porque quiero una experiencia normal, lejos de los absurdos estándares de los Kooks, pero claro, tú no entenderías eso.

━━ ¿Normal? ━━se burló, soltando una carcajada. ━━Por favor, como si alguien como tú pudiera ser normal.

Antes de que pudiera responder, mi madre intervino, visiblemente molesta.

━━ Owen, ya vale. No voy a permitir que sigas hablándole así a tu hermana.

━━ No es mi hermana. ━━murmuró, pero lo suficientemente alto para que lo escucháramos.━━ Hace bastante tiempo que dejó de serlo.

Si, tenía razón. Hace tiempo que dejamos de ser hermanos, pero quisiera o no... no quitaba el hecho de que sus palabras me habían dolido. Sintiendo como un nudo se me iba formando en el estómago, pero no le daría la satisfacción de ver como me habían afectado sus palabras.

En lugar de responder, simplemente me centré en mi taza café para darle un trago.

━━ ¡¿Leslie?!

━━ Oh, oh. Me preguntó qué habrás hecho ahora. ━━ignoré a Owen y la sonrisa que seguramente por su tono había asomado en su rostro.━━

Mi padre hizo acto de presencia en la cocina.

━━ ¿Te parece normal ir diciendo en el club de campo que yo maté a la sheriff?

━━ Leslie. ━━dijo mi madre con asombro, como si no pudiera creerse que hubiese hecho eso.━━

━━ ¿Y acaso mentí? ━━respondí con otra pregunta, esbozando una sonrisa sarcástica.━━

Mi padre terminó por acercarse a mí en dos zancadas para agarrarme la cara con una mano y algo de fuerza. Cosa que me hizo daño.

━━ Esto ha sido el colmo, Leslie. Y ya estoy empezando a cansarme de tus actitudes.

━━ ¿Actitu..? ━━cerré los ojos con fuerza ante la fuerza que estaba ejerciendo mi padre.━━

━━ Mauro suéltala. ━━intervino mi madre. Mi padre la ignoró.━━ Mauro, ¡te estoy diciendo que la sueltes! ━━la voz de mi madre subió de tono, cargada de autoridad y preocupación.━━

Mi padre me soltó bruscamente, y yo retrocedí un par de pasos mientras llevaba una mano a mi cara. Lo miré con los ojos entrecerrados, intentando contener las lágrimas que amenazaban con salir. No iba a darle el gusto de verme quebrada.

━━ ¿De verdad esto es lo mejor que puedes hacer? ━━le dije con un tono desafiante, a pesar del temblor en mi voz. ━━¿Demostrar tu autoridad poniéndome las manos encima?

Owen, mientras tanto, permanecía sentado, observando la escena con una mezcla de interés y satisfacción.

━━ Leslie, por favor, no provoques más. ━━murmuró mi madre, interponiéndose entre nosotros.━━ Esto no lleva a nada.

━━ ¿Provocar? ━━solté, soltando una carcajada amarga. ━━Mamá, no soy yo quien está perdiendo el control.

Mi padre me lanzó una mirada llena de furia, pero algo en la forma en que mamá lo miró lo hizo retroceder un paso. Parecía debatirse entre gritarme o marcharse. Al final, optó por lo segundo.

━━ Esto no se queda aquí, Leslie.

━━ A mí me parece que sí.

Y con una mirada que podría helar el mismo desierto, salió de la cocina, dejándonos a los tres en un silencio incómodo.

Respiré hondo, intentando calmar el nudo en mi garganta, y luego me giré hacia la cafetera para terminar mi taza de café. Owen, por supuesto, no perdió la oportunidad de intervenir.

━━ Felicidades, Leslie. Eres un desastre en todo lo que haces. ━━comentó con sarcasmo, mientras se levantaba de su asiento. ━━Hasta para enfrentar a papá.

━━ Cierra la boca.

━━ ¿O qué? ¿Vas a dispararme como hiciste con Barry?

━━ No me des ideas. ━━me giré hacia el, dedicándole una sonrisa de lo más falsa.━━

━━ ¡Vosotros dos, vale ya! ━━gritó mi madre, y ambos nos quedamos en silencio.━━

Mi madre se acercó a mí y puso una mano en mi hombro.

━━ Cariño, ¿estás bien?

━━ Estoy bien. ━━mentí sin mirarla. Terminé mi café de un trago y justo en ese momento, mi teléfono sonó con la llegada de un mensaje entrante.━━

Lo desbloquee.

Era JJ.

Rubiales 🩵🏄🏼‍♂️

"Estamos fuera. ¿Estás lista?"

Le respondí en cero coma.

"Ya salgo."

━━ Es JJ. Están fuera esperándome.

━━ Que tengas un buen día.

Le di un beso en la mejilla a mi madre antes de salir de casa. Y las lágrimas que había contenido finalmente se deslizaron por mis mejillas mientras caminaba hacia el coche estacionado delante de mi casa.

Al mirar hacia la persona que se encontraba en el asiento del copiloto, JJ se bajó rápidamente para acercarse a mi.

━━ Hey. ━━dijo JJ con suavidad, sus ojos azules buscando los míos mientras se acercaba. Al verme más de cerca, frunció el ceño.━━ ¿Estás bien?

No respondí de inmediato, solo asentí mientras me limpiaba las lágrimas rápidamente con el dorso de la mano.

━━ Sí, estoy bien. Es solo... ya sabes, la típica mañana en mi casa. ━━intenté sonreír, pero sabía que no le estaba engañando. JJ siempre había sido bueno leyéndome.

Él no dijo nada. En lugar de eso, cerró la distancia entre nosotros y me abrazó. Un gesto simple, pero lleno de calidez y seguridad. Me dejé envolver en sus brazos y apoyé la frente contra su pecho, soltando un suspiro.

━━ No tienes que decir nada. ━━murmuró, su voz baja y tranquilizadora.

Me aparté unos segundos después, con una pequeña sonrisa agradecida. JJ tenía esa habilidad de hacerme sentir menos sola, incluso cuando no entendía completamente lo que estaba pasando.

━━ Gracias. ━━le dije, mirándolo directamente por primera vez desde que había salido de casa.

━━ Para eso estamos. ━━respondió con una sonrisa traviesa, tratando de aliviar el ambiente. Señaló hacia el coche.━━ Venga vamos. Pope y Kiara nos espera.

Al levantar la vista, vi a Kiara en el asiento del conductor y a Pope en el de atrás. Ambos me miraban con esa mezcla de alivio y tristeza que se había vuelto demasiado común desde... bueno, desde que John B y Sarah murieron. O al menos, eso creíamos.

Me acomodé en el asiento trasero junto a Pope, quien me sonrió con suavidad.

━━ ¿Estás bien? ━━preguntó.

━━ Lo estaré. ━━mentí, porque no podía permitirme ser débil, no cuando todos nosotros estábamos intentando seguir adelante con los pedazos de nuestras vidas.━━

JJ se giró desde el asiento del copiloto y nos miró a ambas.

━━ ¿Listas para enfrentarte al primer día del infierno llamado instituto?

━━ Oh, por favor, JJ. El infierno sería un respiro comparado con esto. ━━bromeé, arrancándole una sonrisa que necesitaba más de lo que quería admitir.━━

Kie arrancó el coche, y pronto estuvimos en camino. Pero aunque hablábamos y reíamos a ratos, una sombra siempre estaba presente en el ambiente. No importaba cuánto lo intentáramos, la ausencia de John B y Sarah seguía siendo un vacío imposible de llenar.

Y antes de girarme para mirar por la ventanilla, vi como JJ se había girado hacia atrás para dedicarme una sonrisa. Pasó su brazo por detrás para que agarrase su mano, cosa que hice y los cuatro, nos quedamos en silencio disfrutando de la compañía del grupo.

Eran mi refugio. Una pequeña burbuja lejos del caos que era mi vida.

...

Acabamos llegando al instituto, y Kie aparco en un estacionamiento libre.

Al desabrocharme el cinturón, abrí la puerta bajando del coche y me acerqué a JJ, que se encontraba bebiendo de su petaca.

━━ Dame un poco.

━━ ¿Tú bebiendo por la mañana? ━━sonrió antes de dármela y bebí un trago de su contenido.━━

━━ Si quiero sobrevivir a mi primer día, lo necesitaré.

━━ Tranqui chicos. ━━dijo Kie. Le devolví la petaca a JJ y me colgué la mochila al hombro.━━

━━ Si me desmayo no me recuerdes nada. ━━JJ cerró la puerta a nuestra espalda. Comenzamos a caminar hacia la entrada.━━

━━ No tiene gracia. ━━dije mirándole.━━

━━ Mirad, son ellos.

El lugar se había empezado a quedar en silencio, a excepción de algunos murmullos. Me dirigí a una chica que no dejaba de mirarnos.

━━ ¿Qué pasa? ¿Quieres una foto? ━━pregunté con sarcasmo. Kie me agarró la mano.━━

━━Les, tranquila. ━━murmuró.━━

Iba a responder, pero algo delante de nosotros captó mi atención. Quedándonos parado en una especie de altar que le habían hecho a John B.

━━ ¿Creéis que tuvieron algo que ver? ━━preguntó alguien.━━

━━ Estaban todo el rato juntos. ━━respondió otro.━━

━━ Siento que todos nos observan.

━━ Si, y me están poniendo de los nervios. ━━murmuré comenzando a alterarme.━━

━━ Pues si. ━━respondió JJ al girarse, todos nos miraban.━━

━━ No puedo llegar tarde. ━━dijo Pope.━━

━━ Eh, eh. ━━Kie se acercó a él. Pope se detuvo.━━ Hay que estar unidos. ━━alargo el brazo para que agarrase su mano, Pope se la agarró entrelazando sus dedos.━━

JJ me ofreció el brazo para agárrame a él, y Kie me ofreció su otra mano que acepte sin dudarlo.

━━ Permanecer. Si. ━━JJ.━━

...

Me encontraba sentada detrás de Kie, escribiendo lo que el profesor dictaba y explicaba mientras atendía.

━━ Y el esclavo se convierte en el nuevo soberano. Y entonces, Diocleciano decide dividir el imperio romano, en plena expansión en cuatro reinos...

Entonces mi móvil sonó con la entrada de un mensaje entrante. Y el de JJ, Kie... incluso el de Pope.

Alargue el brazo despacio para agarrar el móvil y esconderlo debajo de la mesa, sobre mi regazo sin soltarlo.

━━ ¿De quién es el móvil? ━━preguntó el profesor al interrumpir la clase. Todos en silencio.━━ De nadie... Esto sale en el examen. Bien, para resumir...

Desconecté.

Me eché un poco hacia atrás para encender el móvil. Más bien la pantalla.

Incoming Text
Unknown Number

Fruncí el ceño, levantando la cabeza para mirar a JJ.

━━ ¿Lo has recibido? ━━pregunté murmurando.━━

JJ asintió, moviéndose del sitio para colocarse a mi lado, todos alargamos el brazo para abrir a la vez el mensaje en nuestros teléfonos y...

━━ ¿Pero qué...? ━━murmure.━━

No podía creerlo.

JJ y nos miramos. Sin saber que decir ante lo que habíamos visto.

━━ Que fuerte. ━━murmuró Kie.━━

JJ fue el primero en levantarse y caminar hacia la puerta saliendo del aula. El profesor dejó de hablar para mirarnos.

Me levanté comenzando a seguirle.

━━ Lo siento señor Sunn, emergencia familiar.

Al salir del aula, JJ agarró mi mano, esperando a que los demás saliesen.

━━ Hay que salir al patio. ━━dijo Kie, comenzando a retomar el paso.━━

Nos giramos quedándonos parados al ver como JJ se tropezaba con el carrito de la limpieza.

━━ Mierda.

━━ ¡Eh! ━━el señor Sunn había salido del aula.━━ ¿Dónde creéis que vais?

━━ Corre JJ. ━━el rubio se levantó, volviendo a agarrar mi mano, y los cuatro corrimos hacia la salida.━━

Kie empujó con una mano la puerta, para a continuación salir al exterior. El resto la seguimos.

━━ ¿Pero cómo es posible? Venga ya.

━━ Shoupe dijo... dijo que no sobrevivieron. Lo dijo, ¿no? ━━volví a desbloquear mi teléfono.━━

━━ Creo que nos estamos flipando. No podemos descarta la posibilidad de que se trate de una broma macabra.

Kie se sentó encima de una de las mesas, dejando la mochila a un lado.

━━ Voy a preguntar. ━━Kie volvió a agarrar su móvil, camine hacia JJ. Que se encontraba apoyando en la pared y me coloque a su lado.━━

━━ ¿Y si resulta que es el? ━━preguntó Pope.━━

━━ Ahora lo sabremos. ━━respondí.━━ Pregúntale Kie. ━━desbloquee mi teléfono metiéndome en el grupo.━━

*Grupo*

Kie 🐢🫰🏼

"WTF is this you??"

unknow escribiendo...

━━ Está escribiendo.

Unknow

"Are JJ and Les there?

El corazón me dio un vuelco al leerlo. Comencé a teclear.

I'm here

Rubiales 🏄🏼‍♂️🩵

"We're here Bree."

Unknow escribiendo...

Unknow

"Did you pimp my short board?"

Solté una risita nerviosa, con las lágrimas haciendo acto de presencia.

━━ Es él. ━━confirmo JJ.━━

━━ Maldita cucaracha.

Me acerqué a Pope, que me recibía con los brazos abiertos y me levantaba en volandas. Luego al dejarme en el suelo, chocó la mano con JJ. Me senté al lado de Kiara para abrazarnos mientras llorábamos, y JJ se sumó al abrazo.

━━ ¡Si! ━━vociferó JJ.━━

Me bajé de la mesa para acercarme a JJ y antes de que le abrazara, se me adelantó y me abrazó efusivo.

Y entonces otro mensaje.

Unknow

"Laying super low in Nassau."

━━ ¿Pasando desapercibidos en... Nassau? ━━leyó Kie en voz alta. Me gire hacia ella frunciendo el ceño.━━

━━ ¿Qué hacen en las Bahamas?

━━ Mejor dicho, ¿como coño han llegado allí? ━━corrigió Kie.━━

━━ No se puede matar a un pogue. ━━dijo JJ.━━

━━ Y menos a John B. ━━siguió Pope.━━

Me seque las lágrimas con el dorso de la mano. Otro mensaje.

Unknow

"Can you clear my name?
Wanna come home.

━━ Claro que si joder.

Comencé a teclear.

"It offends me that you ask us that bro."

━━ Claro que limpiaremos tu nombre, tío. ━━dijo JJ.━━

━━ Estamos en contacto. ━━leí en voz alta.━━ Pogues para siempre.

━━ Pogues para siempre. Así me gusta colega. ━━JJ se puse de pie en otra mesa.━━ ¡POGUES PARA SIEMPRE CARIÑO!

Rubiales 🩵🏄🏼‍♂️

"Si solo estuviésemos nosotros cuatro, te daría un beso."

"Bueno, siempre puedes dármelo luego, ¿no?

Levanté la mirada para mirarle, encontrándome con su mirada y fue entonces cuando me guiñó el ojo.

Me encantaba este JJ. Él siempre había sido así: un torbellino de energía, alguien que llenaba cualquier espacio con su presencia. Era imposible ignorarlo, tanto en sus momentos de euforia como en aquellos más silenciosos, donde su sonrisa podía desmoronar las barreras de cualquiera. Había algo en su forma de ser que me hacía sentir una mezcla extraña de calma y caos.

Mientras lo miraba, de pie sobre la mesa con los brazos extendidos como si fuera el rey del mundo, no pude evitar pensar en lo mucho que representaba para nosotros. JJ era más que nuestro amigo; era el pastel que mantenía todo unido, la chispa que nos recordaba por qué luchábamos. Incluso en los peores días, cuando parecía que todo estaba a punto de romperse, él encontraba la manera de hacernos reír o de devolvernos la esperanza con una frase absurda.

Había algo inquietante en cómo su alegría parecía ilimitada, casi como si la utilizara para ocultar todo lo que no quería que viéramos. Pero conocía a JJ lo suficiente como para saber que bajo esa fachada despreocupada había un corazón más grande de lo que él mismo se atrevía a admitir. Era alguien que cargaría con el peso de todos nosotros sin pensarlo dos veces, incluso si eso significaba hundirse un poco más él mismo.

Era difícil no admirarlo, incluso en momentos como este, donde su comportamiento rayaba en lo absurdo. Pero tal vez por eso lo quería tanto: porque era real, sin pretensiones, sin miedo de ser quien era. JJ Maybank era el caos en su forma más hermosa, y aunque a veces me agotaba, no podía imaginar mi vida sin él.

𓆉

NARRA RAFE

Malditos pogues.

Me daba igual si Kiara y ese tal Pope eran los amigos de Leslie y JJ. Ambos eran unos malditos entrometidos, y necesitaban que les diese una lección para que aprendieran a no pintar fachadas ajenas.

Salí de la casa, comenzando a caminar hacia el encuentro de mi padre. El cual se encontraba entrando de nuevo en la propiedad junto a mi querido suegro, tras hablar con Shoupe.

━━ ¿Crees que lo harán... que cerraran...?

━━ No lo sé. ━━respondió mi padre pasando de largo.━━

━━ Bueno, ¿crees que al menos empapelarán a esos pogues por vandalizar nuestra casa?

━━ ¡No lo sé, Rafe! ━━gritó mi padre dándose la vuelta. Mauro se quedó en el sitio mirándonos.━━ ¿Qué quieres que te diga? No lo sé.

El silencio que siguió al grito de mi padre resonó más fuerte que cualquier otra cosa en el momento. Mis manos se cerraron en puños, pero no por miedo. Era frustración. Siempre frustración con él. Siempre incapaz de tomar control, de demostrar algo más que su constante incertidumbre.

Miré hacia Mauro, que seguía ahí, como una estatua, observando cada movimiento, cada palabra, como si fuera un juez silencioso en un juicio sin final.

━━ ¿Sabes que deberíamos hacer? ━━pregunté, y mi padre volvió a girarse para acercarse a mi.━━

━━ No. ¿Qué deberíamos a hacer? Dímelo por favor.

Comencé a caminar de nuevo hacia ellos.

━━ Creo que deberíamos... ━━comencé murmurando con algo de nerviosismo y si mirarles.━━

Paré en el sitio al llegar a su altura, quedándome en silencio.

━━ Dime Rafe. ¿Cuál es tu gran idea? ━━preguntó mi padre.━━

━━ Suéltalo ya, Rafe. ━━presionó Mauro.━━

━━ Creo que deberíamos matarlos.

El peso de mis palabras quedó flotando en el aire, denso y asfixiante, como una tormenta a punto de estallar. No me detuve a mirar sus reacciones; no necesitaba hacerlo. Sabía que el silencio que seguía era más elocuente que cualquier respuesta.

Rodeé a Mauro y a mi padre con calma calculada, sintiendo sus miradas perforándome la espalda, como si intentaran descifrar si hablaba en serio o si simplemente era una amenaza vacía. Pero yo seguí avanzando, con pasos lentos pero decididos.

No había necesidad de volverme, no había necesidad de explicar nada. Dejé que ellos enfrentaran sus propios pensamientos mientras yo retomaba el camino hacia la casa, cada paso un recordatorio de que, al final, yo siempre hacía lo que era necesario.

𓆉

NARRA LESLIE

Tras terminar las clases, los chicos, Kie y yo, subimos al coche y fuimos directamente hacia el restaurante de sus padres.

Al llegar, cada uno agarró su mochila al bajar del coche, entramos en el restaurante para a continuación salir por otra puerta hacia el muelle.

━━ Para que conste, nunca dudé de ellos. ━━dijo JJ.━━

━━ Te debo cinco pavos. ━━oí que decía Kie mientras bajamos las escaleras.━━

━━ Oye Kiara, necesito que montes las mesas para las cinco. ━━ordenó su madre.━━

━━ ¡¿Sabes que aquí trabaja mucha más gente?!

━━ Pero ninguno de ellos es hijo mío. ━━respondió su madre.━━

Me coloque a su lado, pasando mi brazo por sus hombros, Kie pasó su brazo por mi cintura.

━━ A un nivel emocional profundo, lo puedo entender. ━━dijo Pope.━━

Kiara y yo nos sentamos una al lado de la otra al dejar las mochilas a un lado.

━━ ¿Nos vamos a las Bahamas o qué? ━━preguntó JJ.━━

━━ Tío, ni de coña vamos a tirar a las Bahamas.

━━ ¿Por qué no?

━━ Eso, ¿por qué no? ━━Kie.━━ A John B lo trincarán de un momento a otro. Si queremos limpiar su nombre, deberíamos hacerlo ya.

━━ Os diré lo que hacemos. ━━comenzó diciendo JJ.━━

━━ Ah, ¿tienes todo planeado? ━━preguntó Pope.━━

━━ Cualquier cosa que tenga planeada no saldrá bien.

━━ ¿Estás segura de eso, princesa? ━━sonreí.━━ Ya decía yo. Bien, mirad. Secuestraremos a Mauro y a Ward Cameron.

━━ Perdona, ¿que?

━━ Aquí viene...

━━ Les secuestramos, los atamos y le metemos la pistola en la boca y esperamos a que cante.

━━ ¿Sería un crimen de guerra? ━━preguntó Kie.━━

━━ Solo hay un problema.

━━ ¿Cuál?

━━ Que solo tenemos una pistola, Jay.

━━ Y ya me contaréis cómo pretendéis limpiar el nombre de John B desde la cárcel. ━━Pope siempre tan... aburrido.━━ Es un delito grave.

━━ Y otra cosa más, ¿por qué secuestrar a tu padre y a Ward? ━━Kie.━━ ¿Por qué no a Rafe?

Me quedé callada. Al igual que JJ, que pude sentir su presencia detrás de mí.

━━ Les. ━━miré a Kie.━━ Se que quieres protegerte a Rafe. Los dos. ━━miró a JJ.━━ Pero mato a la sheriff a sangre fría... si sois racionales, sabéis que encubrirle está mal.

La tensión en el ambiente estaba comenzando a notarse. Sentía el peso de las miradas sobre mí, especialmente la de Kiara. Su tono no era de reproche, pero sí de verdad cruda, como si intentara atravesar la muralla que JJ y yo habíamos construido alrededor de Rafe.

Bajé la mirada, intentando encontrar las palabras adecuadas, pero todo lo que me vino fue un vacío incómodo. JJ, detrás de mí, también se mantuvo en silencio, lo cual era raro en él. No necesitábamos mirarnos para saber que estábamos pensando lo mismo: lo que Rafe había hecho era imperdonable, pero reconocerlo en voz alta haría que algo se rompiera definitivamente.

━━ No es tan simple, Kie. ━━mi voz salió más débil de lo que pretendía.━━

━━ ¿Ah, no? ━━su ceja se arqueó mientras se cruzaba de brazos.━━ No estamos hablando de un error cualquiera, Leslie. Mató a alguien. A la sheriff, nada menos. ¿De verdad vais a hacer la vista gorda?

Pope suspiró, dando un paso hacia nosotras.

━━ Nadie está diciendo que sea fácil. ━━su tono era más suave, como si intentara ser el mediador.━━ Pero Kie tiene razón. Si realmente queremos limpiar el nombre de John B, no podemos ignorar lo que Rafe hizo.

━━ Dejadnos a Rafe para nosotros, ¿vale? Ya nos encargaremos de él.

━━ ¿Cómo? ━━preguntó Kie.━━

━━ No lo sé, pero algo se nos acabará ocurriendo. ━━respondió JJ.━━

El aire entre nosotros seguía tenso, como si cada palabra añadiera más peso a una balanza que ya estaba al límite. Kiara miró a JJ con incredulidad, como si no pudiera creer lo que acababa de decir. Yo sabía que JJ hablaba en serio, aunque ni él mismo tuviera claro qué haríamos exactamente con Rafe.

━━ ¿Encargaros de él? ━━Kiara dejó escapar una risa sarcástica, cruzándose de brazos.━━ Suena muy noble, JJ, pero mientras vosotros os "encargáis de él", John B sigue siendo un fugitivo. ¿No os dais cuenta de que cuanto más tiempo pasa, peor es para todos?

JJ apretó la mandíbula y miró hacia otro lado para evitar su mirada. Era su forma de contenerse, pero yo conocía esa expresión. JJ estaba al borde de explotar.

━━ John B no debería estar escondiéndose. ━━dijo Pope, intentando mantener la calma.━━ Pero si seguimos ignorando lo que Rafe hizo, básicamente estamos diciendo que está bien que él quede impune. Y eso no ayuda a nadie.

Sentí la presión acumulándose en mi pecho, como si el peso de todo estuviera cayendo sobre mí. Sabía que tenían razón, pero también sabía que esto no era tan simple. Rafe no era solo un nombre en una lista de problemas. Era mi novio. Era el hombre que amaba, a pesar de todos sus errores. Y eso hacía que todo fuera infinitamente más complicado.

━━ Mirad, entiendo lo que decís. De verdad. ━━mi voz salió más firme esta vez, aunque por dentro me sentía temblar.━━ Pero JJ y yo conocemos a Rafe mejor que nadie...

━━ Tu lo conoces mejor que yo por el momento. ━━corrigió JJ.━━

━━ Pero no estamos diciendo que lo que hizo esté bien. Solo... déjennos manejarlo a nuestra manera.

Kiara me lanzó una mirada larga, evaluándome. Su silencio era casi peor que si me hubiera gritado. Finalmente, negó con la cabeza soltando un suspiro cansado.

━━ Vale. ━━dijo, aunque su tono dejaba claro que no estaba de acuerdo.━━ Pero si esto sale mal, no digáis que no os lo advertimos.

Asentí, aunque por dentro sentía que todo estaba desmoronándose. Porque por mucho que quisiéramos proteger a Rafe, sabía que no podíamos seguir ignorando lo que había hecho. No por mucho más tiempo.

━━ ¿Y vosotros? ━━preguntó JJ sentándose al lado de Pope.━━ ¿Que sugieres tú? Porque solo intentaba hacerlo fácil. ¿Sabes? Una parada y listo.

━━ Solo necesitamos un testigo presencial. ━━comenzó diciendo Pope.━━ Vimos pasar el avión de Ward por encima de nosotros, con el oro dentro. Él no pilotó, y si lo hizo otra persona estuvo en la pista, y vio como mataban a Peterkin.

━━ En la pista no había nadie más a parte de nosotros, Ward y mi padre.

━━ ¿Nadie? ━━preguntó Pope.━━

━━ Nadie, pero puede que avisaran a alguien por la radio en cuanto JJ y yo salimos corriendo. ━━Pope me señalo.━━

━━ Entonces hay que encontrar q esa persona y hacer que confiese de forma oficial.

━━ ¿Y como lo hacemos? ━━preguntó Kie.━━

━━ Haciendo espionaje. ━━respondió Pope. Vi como JJ volvía a colocarse la gorra.━━

━━ Una misión encubierta.

━━ Toma ya.

━━ Toma ya, toma ya, toma ya. ━━Pope, JJ y yo acercamos nuestras manos comenzando a menear sus dedos entre ellos.━━

...

━━ Ese tío pilotaba aviones para Ward. ━━comenzó diciendo Pope. Nos encontrábamos de nuevo en el coche de la madre de Kie.━━ Seguro que no suelta prenda.

JJ a mi lado, comenzó a preparar el arma.

━━ Voto por un enfoque directo.

━━ JJ guarda eso.

━━ JJ, no. ━━Pope.━━

━━ ¿No?

━━ No somos asesinos, JJ.

━━ Y lo dice la que disparó a Barry... ━━le golpee flojo en el hombro.━━ Hay que hacerlo fácil, tíos. O jamás limpiaremos su nombre.

━━ O... le plantamos un micro. ━━Pope nos mostró los auriculares de Kie.━━

━━ ¿Qué? ━━Kie.━━

━━ Ponerle un micro. ━━repitió Pope.━━ Le meto mi móvil en su coche, y luego escuchamos con tus airpords.━━ Di algo, Les.

━━ ¿Cómo que? ━━pregunté cerca del móvil.━━

━━ ¿Como que?

━━ Ya tenemos sonido. ━━Kie paro cerca de una casa.━━ Creo que esa es su casa. ━━dijo Pope.━━

━━ ¿Crees?

━━ Buuueno, pitad o gritar si veis algo que sea sospechoso. ━━Pope se quitó el cinturón.━━

━━ No hagas nada peligroso. ━━le dijo Kie.━━

━━ Ni que fuera JJ. ━━Pope abrió la puerta, bajando del coche.━━

━━ Que gracioso. ━━solté una risita.━━ Nos encanta hacer de sujetavelas.

━━ Da gracias a que es Pope y no mi hermano.

━━ ¿Que tiene que ver Owen con todo esto ahora? ━━preguntó Kie.━━

━━ ¿No os estabais conociendo? Aunque me gustaría saber si...

━━ No llego a haber nada más entre tu hermano y yo, Les.

Si, ya.

Me eché hacia atrás en el asiento, mirando al techo. Todavía me parecía surrealista que tanto mi hermano como mi mejor amiga se hubiesen fijado el uno al otro. Baje la mirada al ver como JJ agarraba mi mano, entrelazando nuestros dedos.

━━ Por cierto, Kie. ¿Como va todo? ━━preguntó JJ, lo miré con el ceño fruncido.━━ Ya sabes con.. Pope y tal.

━━ Bien. ━━respondió Kie.━━

Algo me decía que no estaba bien, ¿y por qué? Porque sentía algo más fuerte por Owen. Pope a pesar de estar enamorado de Kie, conociendo a mi mejor amiga, ella no le correspondía como realmente quería.

━━ ¿Bien? Vale. ━━JJ.━━

━━ ¿Y en la cama también es rarito en plan Pope o no? ━━me giré para mirarle.━━

━━ ¿Para que quieres saber eso?

━━ No lo sé. Es curiosidad. Por sacar un tema.

━━ No hay que sacar un tema. ━━respondió Kie, incómoda.━━ O tal vez si. ━━vi como me miraba por el espejo retrovisor.━━ ¿Quién de los dos es mejor en la cama?

━━ ¿De verdad acabas de preguntarme eso?

━━ Bueno, es que ya que te estás follando a los dos tíos más problemáticos de la isla...

━━ Gracias por sacar el tema, Jay.

━━ De nada. ━━le quite la gorra de un manotazo, recibiendo una carcajada por su parte en respuesta.━━

━━ ¿Vas a responder? ━━insistió Kie.━━

━━ Mejor quedemos en silencio, ¿queréis?

Y eso hicimos, durante unos segundos hasta que JJ volvió a hablar.

━━ ¿Y en un ranking...?

━━ Oh venga ya.

━━ ¿Sigues preguntando? ━━Kie se giró hacia nosotros.━━

━━ Si.

━━ Ah, tienes curiosidad.

━━ ¿Es mejor John B o...

━━ ¿Que? ━━Kie.━━ No venga, ahora enserio. ¿Quién es mejor en la cama, Les? ¿Rafe o JJ?

━━ Parecéis niños pequeños.

━━ Ha empezado él. ━━se defendió Kie.━━

━━ Listo. ━━Pope abrió la puerta del coche subiéndose a este.━━ Fase uno completada.

Todos nos habíamos quedado en un silencio bastante incómodo. Pope nos miró sin entender nada.

━━ ¿Va... va todo bien? ━━preguntó Pope.━━

━━ De puta madre, Pope. Si.

...

La noche había caído, y todavía nos encontrábamos delante de la casa de Gavin, acorde con el plan.

━━ A ver, ¿por qué le toca a Kie? ━━preguntó JJ.━━

━━ Eso, ¿por qué yo y no Les?

━━ Porque si Gavin conocen a Ward, también debe de conocer a mi padre. No nos arriesguemos por si llega a reconocer mi voz.

━━ Eso es. ━━dijo Pope.━━

━━ ¿Imitó a alguien o algo? ━━preguntó Kie.━━

━━ Claro, tienes que modular la voz.

━━ ¿Modular la voz, como? Osea, como queréis que hable, ¿así? ━━Kie puso un horrible acento pijo.━━

━━ Así no.

━━ No, así no. ━━dijeron a la vez Pope y JJ.━━

━━ Batman. ━━Pope. Fruncí el ceño mirándole.━━

━━ ¿Batman?

━━ Batman. ━━Kie puso la voz ronca, suave.━━

━━ Ahí está. ━━dijo Pope.━━

━━ Lo has clavado. ━━JJ.━━

Kie marcó el número de teléfono de Gavin, poniendo el altavoz. Acabo contestando.

Conversación Telefónica

━━ ¿Diga?

━━ Hola. ━━Kie moduló la voz. Tapo el micro.━━

━━ No puedo. De verdad.

━━ No, di algo. ━━Pope susurro. Kie carraspeo.━━

━━ ¿Hola?

━━ ¿Está Gavin? ━━Kie volvió a su voz.━━

━━ Soy yo, ¿quién es? ━━silencio.━━ ¿Hola?

━━ Se lo que pasó en el aeropuerto. ━━Gavin rio.━━

━━ ¿Quién es?

━━ Fue Rafe Cameron.

Al escuchar su nombre, el estómago se me puso del revés. Porque solo de pensar que el chico con el que llevaba saliendo un año había cometido un asesinato... aún me parecía surrealista.

━━ Pero tú eso ya lo sabías, y mentiste sobre ello.

━━ Vale, ¿quién eres?

━━ Lo vamos a denunciar.

━━ Me vas a decir quién eres ahora mismo. Espera un momento.

━━ Podrías haberla salvado y no lo hiciste, pero no te vas a salir con la tuya.

━━ ¡Escúchame! ¿Quién eres?

Kie colgó.

Fin de la llamada.

━━ ¿Que tal? ━━preguntó.━━

━━ Bien, yo me he asustado. ━━respondió JJ.━━

━━ Y yo casi me cago de miedo.

━━ Vale, ya lo hemos picado. ━━siguió Pope.━━ Fase dos completada. A esperar y a escuchar.

Y al cabo de nada, unos segundos, Gavin salió de su casa con el coche.

━━ Eh, eh, eh, Kie. Ya sale.

━━ Cuidado. ━━chisto Pope.━━ Agachaos.

━━ ¿Conduzco o me agacho? ━━preguntó Kie.━━

JJ  colocó la mano en mi cabeza para que me agachase, y él se agacho por encima de mi.

━━ No nos ha visto. No nos ha visto. Dale. ━━aviso JJ, mientras me erguía de nuevo en el asiento.━━

━━ Arranca, arranca. Corre. Venga, venga. ━━dijo Pope.━━ Espera, el cinturón.

━━ Deja el cinturón. Arranca Kie.

Y Kie arrancó, dando la vuelta y comenzando a seguir a Gavin.

━━ Es Ward. Habla con Ward. ━━comenzó diciendo Pope.━━

━━ ¿Es Ward? ━━preguntó JJ.━━

━━ Venga ya.

━━ ¿Enserio? ━━Kie.━━

━━ Si. ━━respondió Pope.━━ No oigo, necesito que te acerques. ━━Kie hizo caso.━━ Esta diciendo de negociar algo... renegociar. ━━corrigió.━━

━━ No me sorprende... ━━murmuré. Baje la mirada cuando JJ agarró mi mano entrelazando nuestros dedos para calmarme.━━

━━ Tiene la pistola que usó Rafe para matarla. ━━informó Pope.━━

━━ ¿Qué? ━━pregunté atónita, mirando a JJ que me miraba también con preocupación.━━

━━ Creo que intenta estorcionarle, en plan chantaje. ━━dijo Pope.━━

━━ Joder, está parando. ━━era cierto. Gavin estaba parando a un lado.━━

━━ Mierda.

━━ ¿Qué hago? ━━preguntó Kie.━━ ¿Paro detrás de él?

━━ Da la vuelta. ━━respondí.━━

━━ Da la vuelta.

━━ Da la vuelta a la manzana. ━━dijo Pope.━━ Eso es, gira.

━━ Lo vamos a perder.

━━ No oido nada. ━━Pope comenzaba a frustrarse.━━ Lo estoy perdiendo. Estoy fuera de alcance. No, no lo oigo.

━━ ¿Que coño es eso? ━━preguntó JJ.━━

━━ Oh, venga ya. ━━maldecí.━━ La calle está cortada.

━━ Para y da la vuelta. ━━volvió a decir Pope.━━

Pero una grúa se interpuso detrás de nosotros.

━━ Joder, ¿nos están vacilando?

JJ abrió la puerta saliendo del coche.

━━ ¡Eh, macho! ¡Que íbamos a dar marcha atrás. ¿Ahora que hacemos?

━━ Pope baja del coche. Corre. ━━y eso hizo.━━

Pope abrió la puerta para bajar del coche a toda velocidad y empezar a correr hacia donde habíamos dejado a Gavin.

━━ Vamos princesa, hay que seguirle. ━━JJ me ofreció su mano, agarrándosela y bajando del coche.━━

━━ Vamos Kie. ¡Lo siento! ━━le grité a los trabajadores.━━

━━ ¡Enseguida volvemos! ━━gritó JJ.━━

Y comenzamos a correr siguiendo a nuestro amigo y metiéndonos por las propiedades en el proceso.

━━ Vamos corred. ━━JJ.━━ No os quedéis atrás. ¡Pope!

━━ ¡¿Pope?!

━━ ¡Pope! ━━pero había saltado una valla.━━

Con ayuda de JJ, salte la valla, el salto detrás y nos adentramos en la propiedad. Aminorando el paso al acercarnos a una piscina donde había cuatro personas.

━━ ¿Sean? ━━JJ.━━ Así que andabas por aquí, tío.

━━ Eh, tío. ━━dijo el tal Sean.━━

━━ ¿Leslie? ━━me llamó una de las chicas.━━

━━ Hey, ahora no puedo hablar. Lo siento.

Seguimos corriendo hasta llegar al matorral donde se encontraba nuestro amigo. Y entonces, en ese momento, el coche de Gavin volvió a ponerse en movimiento.

━━ ¿Qué? ¿Que ha pasado? ━━preguntó Kie.━━

━━ Habla Pope.

━━ ¿Has oído algo? ━━preguntó JJ.━━

━━ Va a quedar con Ward ahora mismo. Vamos. ━━respondió Pope.━━

━━ Venga, vamos.

━━ Corred.

Y los cuatro comenzamos a correr de nuevo hacia el coche, para ver si pillábamos a Ward y Gavin a tiempo.

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