Emily não teve notícias de Tom por dias, desde que deixou o apartamento dele depois de passar a noite. Mesmo antes do acordo, ele passava para vê-la para falar sobre algum tipo de fofoca sobre os vizinhos ou algo do gênero.

Ela nem sequer o encontrou no corredor, como normalmente fazia depois do trabalho ou na sala de correspondência. Talvez ela estivesse paranoica, mas ela achava que Tom estava tentando evitá-la depois do que aconteceu.

Ele não apareceu naquela noite para comer pizza com ela, como havia sugerido. Ele lhe enviou uma mensagem de texto com uma desculpa esfarrapada de última hora, dizendo que havia surgido um imprevisto que ele precisava resolver.

Emily sabia que era uma mentira, mas não teve vontade de chamá-lo à atenção, pois não cabia a ela fazer isso. Nem mesmo respondendo a ele, você deixou para lá e o deixou pendurado. Ela estava irritada por ele estar tratando-a como as garotas que ele mandaria embora depois de uma noite de sexo sem sentido.

Emily sabia que não era tão insignificante para Tom quanto os seus casos de uma noite, ela sabia que era mais do que isso, mas mesmo assim estava incomodada com as ações dele naqueles dias.

Ela não era uma estranha que ele havia conhecido em um bar e levado para casa. Emily não era uma garota qualquer que achava que aquilo significava algo mais do que apenas sexo, ela era amiga dele. Pelo menos isso era o que ela pensava.

Ele não precisava tratá-la com tanta severidade. Ela não podia usar uma maldita caneca. Nem o moletom. Mentiras para desmarcar. O que ele estava tentando fazer?

Ela estava estranhando as ações dele, especialmente depois que ele foi gentil e permitiu que ela usasse o chuveiro dele sem problemas. E a garota não podia negar que foi muito bom ele ter deixado ela fazer isso.

Mesmo que fosse apenas como amigos, era bom saber que Tom se sentia confortável o suficiente com ela para estar disposto a deixá-la fazer isso quando ele não deixava literalmente mais ninguém fazê-lo. Foi um favor simples, mas que repercutiu nela de uma forma que ela nem sequer havia pensado até ao momento.

Amigos faziam esse tipo de coisa o tempo todo, mesmo aqueles com benefícios. E por causa dos limites de ambos, eles fizeram aquele acordo por um motivo. Isso tornou as coisas mais fáceis. Nada de rodeios.

Então, por que tudo isso estava parecendo tão difícil? Algo ficou confuso na mistura de sexo e tempo juntos. Sexo que só melhorou. Conversas que se aprofundaram. Ainda na outra noite, Tom revelou coisas sobre sua mãe sobre as quais ele claramente nunca havia falado.

E ali estava Emily, querendo ouvi-lo se abrir ainda mais. Ouvir o que realmente estava acontecendo dentro daquela mente arrogante dele, ela estava começando a perceber que ele tinha suas próprias maneiras de se proteger.

Por que de repente Emily estava percebendo todas aquelas pequenas coisas? Droga, ela realmente queria ir até a porta dele e simplesmente gritar com ele e perguntar qual era o problema dele. Ou por que ela se sentia tão mal com as ações dele em relação a ela.

Emily passou as duas mãos pelos cabelos com um suspiro frustrado. Aquilo não era mais apenas transar para se divertir. Sentiu o nervosismo crescer dentro dela, pois não conseguia mais escapar dos pensamentos de Tom. Tudo era avassalador, pois as lembranças daquela noite continuavam a rondar a mente dela repetidamente.

O sexo era um bônus enquanto ela conhecia Tom em um nível mais profundo. Naquele momento, ela estava prestes a quebrar todas as regras que criou para si mesma. Emily queria lutar contra aquele sentimento que estava surgindo, e sabia que deveria negá-lo, mas ficou magoada com as ações de Tom por algum motivo, e não foi só porque um de seus bons amigos a abandonou.

Não era mais um sentimento de querer sair com Tom, estava evoluindo para querer passar um tempo com ele. De repente, estava sentindo falta daquela noite em que ele a tratou de uma forma diferente.

Ela ansiava por ficar acordada a noite toda com ele enquanto ele falava sobre as coisas que normalmente não podia, os lábios quentes e macios dele contra os dela enquanto ele a fazia se sentir bem, ela queria que ele passasse no apartamento dela com uma pizza porque Emily simplesmente queria a companhia dele.

Tudo estava mudando, e ela estava apavorada porque sabia que não poderia dizer nada daquilo a ele.

***

Tom pegou mais uma rodada de bebidas e as levou de volta para a mesa. Entregando a cerveja a Harrison, ele se sentou miseravelmente na mesa, olhando para a própria garrafa antes de tomar um longo gole.

Tom sabia que precisaria de algo mais forte do que cerveja naquela noite, considerando que Harrison teve que praticamente arrastá-lo para fora do apartamento.

Pediram uma rodada de shots, e a garçonete os trouxe e sorriu para Tom educadamente. Ele viu aquele olhar centenas de vezes e sabia o que significava, mas não queria dar-lhe essa atenção, então agradeceu com um sorriso seco antes de beber os dois primeiros shots.

Harrison se inclinou para Tom enquanto acenava para a garçonete que ainda estava olhando para Tom do outro lado do bar.

— Acho que ela gostou de você. — Ele gritou por cima da música enquanto sugeria que Tom fosse falar com ela. — E ela parece nova, então é provável que ainda não tenha ouvido falar de nós. — Riu enquanto tomava um gole de sua cerveja.

— Eh, não tenho certeza. Por que você não vai em frente? — Tom tentou não olhar para ela.

Ele realmente só queria voltar para casa, mas sabia que sair poderia ser uma boa distração daquela última semana. Ele se sentia péssimo e era o único culpado por isso.

O álcool começou a zumbir no cérebro de Tom enquanto ele se recostava no assento. Era uma noite movimentada no pub mais frequentado da cidade, o que não era incomum para uma sexta-feira à noite. Como sempre, Harrison estava tentando trazer garotas para a mesa deles para ver se valia a pena levar alguma para casa. Mas para Tom, nenhuma delas valia a pena naquela noite.

Harrison arregalou os olhos e deu um tapa na nuca de Tom, os dois ouviram o baque alto que o tapa fez mesmo com a música.

— Que diabos está acontecendo com você? Você está agindo como se eu tivesse levado você para fazer um tratamento de canal radicular. — Harrison repreendeu Tom enquanto estreitava os olhos para ele.

— Nada, cara. Foi só uma longa semana. — Respondeu Tom, tomando outro shot. Ele sabia que deveria parar, mas aquela era a única maneira de abafar seus pensamentos. — Não me apetece fazer isso hoje à noite. — Tentou como desculpa, embora soubesse que não havia desculpas plausíveis quando estava com Harrison.

Tom olhou novamente para a garçonete e não podia negar que ela era bonita e que ele adoraria ter visto como ela era na cama em qualquer outra ocasião. Mas o único pensamento com o qual ele lutava em seu estado mental de embriaguez era que ela não era tão bonita quanto Emily.

Emily não fazia nenhum esforço e sempre o fazia rir, e Tom sabia que essa garota não faria nada por ele do jeito que Emily fazia.

Em qualquer outra noite em que ele não estivesse sendo um idiota com Emily, Tom provavelmente estaria com ela agora em vez de estar naquele buraco infernal. Os dois se contorcendo na cama dela ou no sofá dele, sem nenhuma preocupação. Mas ele sabia que provavelmente tinha estragado tudo com a maneira como a tratou naquela manhã. E ele tinha certeza de que não ajudava o fato de não ter passado na casa dela com um pedido de desculpas ou uma explicação.

A verdade era que ele não tinha ideia de como explicar o que diabos aconteceu naquela manhã e achou que era melhor pensar para descobrir por conta própria.

Ele nunca quis que ela fosse embora, mas também nunca quis que ela se sentisse em casa, como fez. E talvez ele estivesse interpretando demais e não fosse nada assim, mas ele já tinha estado perto daquilo antes e viu aquilo acontecer com ele várias vezes.

Ele adorava o acordo que tinham e não queria que mudasse. Mas ele e sua boca estúpida tiveram que fazer porcaria naquela noite, quando ele a deixou invadir a mente dele. Mesmo que tenha sido apenas em uma fração de segundo, ele sabia que tinha mostrado um lado vulnerável que ninguém tinha visto e não sabia o que pensar disso.

E Tom não se importou quando estava falando com Emily sobre a mãe dele. Na verdade, ele gostou. Parecia que um peso havia sido tirado dele de alguma forma estranha que o fazia querer continuar falando sobre a sua mãe, mas, por alguma razão, ele sabia que só se sentiria bem fazendo isso com Emily. E se as coisas estavam estranhas entre os dois por causa da maneira como ele reagiu, e ele não sabia mais como consertar isso.

Será que ele conseguiria consertar o suficiente para voltar ao ponto em que estavam antes ou seria muito diferente agora, depois que ambos tornaram a situação mais pessoal?

Os pensamentos conflitantes tornaram tudo pior para ele, sem saber se deveria ou não estabelecer mais regras com Emily ou terminar tudo antes que alguém se machucasse. E o mais estranho era que ele costumava acreditar que a pessoa que acabaria perturbada era ela. De repente, ele estava começando a pensar que estava errado sobre isso.

Com o álcool fazendo efeito, Tom sabia que precisava sair daquele lugar. Sabendo que não poderia sair sozinho, ele sabia que necessitava desesperadamente de algo para entorpecer sua dor egocêntrica. Ele guardou o celular no bolso de trás e praticamente tropeçou na garçonete do bar. Ele se encostou no balcão e sorriu para ela de forma sugestiva.

— Me chamo Tom. — Ele cumprimentou enquanto aproximava os lábios da orelha dela com sua apresentação clássica.

Seus olhos sem emoção enquanto ele a olhava. Não a olhava da mesma forma que ele olhava para Emily.

***

Não era tarde demais, pensou Tom quando o táxi parava na entrada de seu prédio. Ele pagou o motorista e agradeceu por levá-lo para casa. Ao sair do carro com cuidado, Tom ouviu a outra porta do carro se fechar, enquanto um par de saltos altos batiam na calçada, sentindo-a segui-lo para dentro. Talvez ele devesse inventar uma desculpa para acabar com a noite.

Ao passar o chaveiro para entrar no saguão, Tom a sentiu passar o braço em volta do dele enquanto tentava se equilibrar. Ele provavelmente estava mais bêbado do que ela, mas tentou ajudá-la, segurando-a pela cintura.

A recepcionista que estava no turno da noite sorriu para Tom como se aquilo fosse normal enquanto os dois se dirigiam ao elevador. Para vergonha de Tom, aquilo era normal.

A maneira como ela empurrou Tom contra o elevador e riu contra seus lábios enquanto tentava formar um beijo só fez com que Tom se odiasse ainda mais. Mal a beijou de volta, seus pensamentos confusos e bêbados o fazendo comparar aquela garota a Emily mais uma vez.

Talvez se ele não tivesse sido tão idiota com Emily no outro dia, poderia ter passado a noite com ela novamente. Amigos, vizinhos, tanto faz. Ele não se importava. Ele preferia estar com ela do que no elevador com aquela estranha.

E era isso mesmo. Aquela pessoa era uma estranha. Ele não tinha nada em comum com ela, pelo menos não que ele soubesse ou se importasse em descobrir naquele momento. Ele não conseguia se sentir confortável perto dela, não queria lhe contar nada pessoal. De forma alguma Tom se sentiria bem se ela usasse o chuveiro dele ou pegasse emprestado um de seus moletons. Ele só havia feito isso com uma pessoa, e exigiu toda a sua força de vontade para permitir que acontecesse.

Ainda não era tarde demais para ele dizer a ela que não queria nada com ela e mandá-la para um táxi qualquer. Ele ainda podia reverter a situação, e sabia que queria voltar atrás. Ele realmente quis voltar atrás durante toda a noite, embora soubesse que não poderia.

Tom sabia que estava em uma situação difícil com seu estilo de vida e não sabia qual seria seu próximo passo na vida. Ele nem mesmo sabia se tinha um. Tudo o que ele sabia era que aquilo não parecia certo.

Tom afastou a cabeça do seguinte beijo dela, observando enquanto o elevador continuava a subir.

— Ei, eu acho que não estou me sentindo muito bem, sabe. — Ele tentou se desculpar.

— Você está me pedindo para ir embora? — Ela perguntou diretamente, irritada por ele estar dizendo aquilo, mas ele honestamente não se importava se ela estava brava com ele.

Ele sabia que nunca mais a veria de qualquer forma e tinha todo o direito de dizer que não queria que ela fosse mais na casa dele. Ele mudou de ideia. Hora de ir dormir. Assunto resolvido.

Pressionando os lábios um no outro, Tom soltou um suspiro enquanto o álcool continuava a girar em torno de sua cabeça.

— Eu sinto muito por isso. Vou chamar um táxi para você, é que não estou muito a fim agora. — Tentou enquanto encostava as costas na porta do elevador.

— Você me arrastou por toda a cidade para simplesmente me mandar para casa? — Ela gritou, inclinando-se para a frente. O rosto dela estava tão próximo ao de Thomas que era quase como se eles estivessem se beijando, enquanto ele observava os olhos dela escurecerem de fúria e ela balançando a cabeça para ele. — Caras como você são sempre a mesma coisa. Idiotas. Todos vocês. Puta que pariu! — Disse ela e Tom sabia que não deveria discordar.

Ele se sentiu tão desconfortável com aquilo, que simplesmente a segurou em uma tentativa mal sucedida de a afastar dele. A porta do elevador se abriu lentamente enquanto ela permanecia em cima de Tom, que olhou para a saída e sentiu o peito afundar com uma sensação horrível quando viu Emily do outro lado das portas.

Ela estava saindo da sala de correspondência com um pacote na mão, olhando para ele, que estava com os braços em volta daquela nova garota. E ele sabia exatamente o que aquilo parecia, o que só lhe deu a mesma sensação de afundamento no estômago antes de sair correndo para o apartamento de Emily.