Média: Morsure du Zéphyr (par: PlumeDeFeuRomans )

𝙼𝚘𝚛𝚜𝚞𝚛𝚎 𝚍𝚞 𝚉𝚎́𝚙𝚑𝚢𝚛 ne bougea pas dans un premier temps. Le renard était face à elle et la dévisageait avec colère. Un grognement s'échappait de sa gorge et de la mousse écumait au coin de ses babines tandis que ses deux yeux, pareils à de petites billes noires, n'exprimaient rien d'autre qu'un instinct bestial et imprévisible.

Le reste de sa patrouille était derrière elle. Ils avaient vu eux aussi le canidé devant eux et, tout comme la femelle, ils n'osaient bouger, de peur de provoquer une réaction chez l'animal sauvage.

Morsure du Zéphyr était tétanisée de frayeur. Une voix calme et prudente souffla jusqu'à ses oreilles et, le timbre aussi franc que mélodieux lui appris que Clair de Lune était la détentrice de ces paroles :

" Ne bougez surtout pas. Restez calme. A mon signal, courez jusqu'au clan. Avec un peu de chance, nous réussirons à le semer.

- Et si ce n'est pas le cas ?" Demanda Flèche d'Azalée, tendue.

La guerrière ne reçut aucune réponse, que ce soit de la part de Clair de Lune ou des autres.

Quelques secondes, qui parurent interminable aux yeux de Morsure du Zéphyr s'écoulèrent. Le renard continuait à leur gronder dessus mais, tant qu'ils ne feraient pas un geste, il n'attaquerait pas. Pourtant, ils ne pouvaient pas rester de marbre pour l'éternité.

" Maintenant !" Cria Clair de Lune.

Morsure du Zéphyr virevolta pour se retourner dans la même direction que ses compagnons de patrouille, et elle les suivit lorsqu'ils partirent dans une rapide cavalcade à travers la forêt.

La jeune guerrière, d'abord en mauvaise posture puisqu'elle était la plus proche du renard, gagna rapidement du terrain sur les autres. Elle sema le goupil et dépassa les guerriers qui l'accompagnait.

La chatte menait à présent la cadence dans cette folle course entre les arbres. Elle sentit la piste qu'ils avaient empruntés auparavant, et décida de la remonter.

Ses pattes foulaient à peine le sol et ses fins membres lui permettait d'avancer au rythme du vent. La puissance des rafales, couplées avec la rapidité qu'elle prenait plaquèrent ses longues oreilles en arrière.

Elle se sentait inarrêtable avec sa queue dansant dans le prolongement de son corps et ses immenses foulées, créées par les puissantes impulsions qu'elle avait appris à maîtriser pour les insuffler ensuite dans ses pattes lors des courses comme celle-ci.

Les muscles de ses cuisses s'échauffèrent et elle sentit sa vue devenir plus perçante, tout comme ses autres sens, soudainement stimulés à leur maximum.

C'est incroyable comme la peur peut décupler nos facultés.

L'odeur du goupil s'atténuait et Morsure du Zéphyr comprit qu'il perdait du terrain face à eux. Elle osa un regard en arrière pour voir comment s'en sortait les autres et elle s'aperçut bien vite qu'ils la talonnaient sans difficultés.

Quand ont-ils accélérer ? Ou bien est-ce moi qui est ralenti sans m'en rendre compte ?

La deuxième solution lui apparut comme la plus probable. Les guerriers n'avaient plus de raison d'augmenter leur rythme puisqu'ils semaient le renard. La jeune chatte sentit soudainement son souffle lui manquer. Elle n'avait jamais été fatiguée de courir mais, aujourd'hui, elle semblait peinée à avancer et sa course l'épuisait à une vitesse folle.

Lorsqu'elle fut certaine qu'ils étaient tous hors-de-danger et que le camp n'était plus très loin, elle repassa à une allure moins soutenue et plus cadencée. Sa sœur ainsi que les autres chasseurs la dépassèrent, troublés par le soudain ralentissement de sa part.

Sa respiration était hachurée et ses poumons semblaient vides et secs. Sa gorge était en feu et une douleur s'installa dans son bas-ventre. C'est à l'apparition de cet élancement qu'elle comprit son état anormal. Sa grossesse la fatiguait beaucoup et elle perdait de ses capacités physiques.

La chatte déboucha dans la clairière à la suite de sa patrouille et elle vit qu'une foule commençait déjà à s'amasser autour d'eux, curieux de leur état paniqué.

" Que s'est-il passé ?" Demanda Écaille de Carpe qui accourait vers Morsure du Zéphyr et Flèche d'Azalée.

Vif-Argent était juste derrière elle et sa mine alarmée allait de pair avec celle qu'affichait la guerrière au pelage jaune et bouffant.

Morsure du Zéphyr ne put répondre, l'air manquant toujours dans ses poumons. Elle tira la langue et ouvrit grand la gueule afin de permettre à l'air de mieux circuler. Heureusement, le vent, ce n'était pas ce qui était à manquer en ce moment. La tempête avait beau être déjà passé, les résidus de bourrasques s'acharnaient sur eux.

Flèche d'Azalée, qui n'avait jamais été très athlétique, haletait aussi et ne parvint pas à leur répondre dans l'immédiat. Lorsqu'elle se redressa pour faire part de leur mésaventure avec leurs amis, une voix impérieuse s'éleva du promontoire.

" Que tous ceux qui sont en âge de chasser se rassemblent au pied du promontoire pour une assemblée du clan."

Morsure du Zéphyr, soutenue par son compagnon, s'approcha du grand roc.

Étoile Dorée attendit que les autres chats en fassent de même, mais son impatience le poussa à commencer son annonce alors que certains étaient encore à l'autre bout du camp.

" Chats du Clan de L'Automne, la patrouille chargée de rapporter à Flamme Bleue les remèdes dont il avait besoin à croiser le chemin d'un intrus sur notre territoire. Il s'agit apparemment d'un renard."

Des murmures angoissés parcoururent la foule.

" Cela ne m'étonne à vrai dire que très peu. Poursuivit le chef. La saison des fleurs nouvelles ayant commencé, cet animal vivant habituellement reclus dans les souterrains doit à présent sans doute chercher à nourrir ces petits. En d'autre termes, c'est une question de survie pour elle. Elle attaquera donc forcément de nouveau."

L'angoisse se transforma rapidement en peur. Étoile Dorée dut élever la voix pour se faire entendre.

" Nous ne devons pas perdre de temps et agir au plus vite. J'enverrai dès la fin de cette annonce, plusieurs patrouilles afin d'éliminer définitivement cette menace de notre territoire. "

Un bourdonnement d'acclamations fit trembler le sol sous les pattes de Morsure du Zéphyr. Le Clan de l'Automne était déterminé à survivre et éradiquerait tous ceux qui entraveront cette idéal.

Cela faisait bien longtemps que la jeune chatte ne s'était pas sentit aussi fier de faire partit de cette famille. C'est pourquoi, elle était déterminée à les aider. Qu'elle attende des chatons ou non, cela ne l'empêcherait pas de participer à cette chasse au renard.

" J'invite Roche de Calcaire à vous annoncer lui-même qui partira."

Le meneur aux courtes pattes s'écarta suffisamment pour laisser une place au lieutenant. Le matou crème sauta à l'aide de ses puissantes pattes arrière en haut du promontoire afin de se placer au côtés de son chef.

Les deux mâles mit côte à côte accentuaient le ridicule d'Étoile Dorée. Il dégageait une aura d'autorité lorsqu'il était seul en haut du rocher symbolique, marquant la puissance qui lui avait été accordé par le Clan des Étoiles. Pourtant, maintenant qu'il partageait sa place avec Roche de Calcaire dont la forte musculature roulait sous son pelage court et dont le corps était parcouru de nombreuses cicatrices, le bourrelet de graisse et les pattes courtes du petit matou aux yeux d'or le rendait d'autant plus hilarant et pathétique selon Morsure du Zéphyr.

La jeune femelle se retint de sourire.

" Quatre patrouilles seront déployées pour quadriller notre territoire et débusquer ce canidé. La première partira vers l'Ouverture au Ciel. J'y envoie Œil de Lynx, Sable Blanc, Cœur de Crème et Symphonie Orageuse. La seconde partira pour le Lac d'Or et sillonnera le Tapis Roux, longeant ainsi le territoire du Clan de l'Été. Je demanderai à cette patrouille de faire particulièrement attention aux odeurs du renard. Peut-être aura-t-il franchi la frontière commune, auquel cas, il faudra en informer les autres clans. Soleil Noir, Morsure du Zéphyr, Grain de Café, Aurore Boréale et Nuage d'Acajou, vous irez là-bas."

Le mâle s'arrêta un instant pour s'assurer que tous suivaient ce qu'il disait. D'un geste de la queue, ainsi qu'un regard appuyé, il incita les guerriers à former au fil de ses propos les patrouilles, lui évitant ainsi de se répéter.

Morsure du Zéphyr partit rejoindre son groupe. Elle attendit les instructions du lieutenant mais le guerrier aux yeux presque noir continua sur sa lancée :

" Une patrouille ira dans la Forêt Blanche et explorera toute cette parcelle. Je sais que c'est assez vaste, mais apparemment, c'est également l'endroit où le renard est resté le plus longtemps. Son odeur y sera plus forte et vous pourrez la suivre facilement. Vif-Argent, Fleur de Cerisier, Algue Fine, Feuille de Menthe et Grotte de Sève, vous vous y rendrez."

Les chats cités se rangèrent sagement dans leur coin.

" Enfin, une dernière patrouille ira à l'Ascension aux Nuages. N'hésitez pas à également faire un tour dans la forêt qui l'entoure. Bois de Cerf, Écaille de Carpe, Plume d'Onyx, Fleur d'Oranger et Nuage de Mante, mettez-vous en place."

Toutes les patrouilles attendaient désormais le signal de départ, impatient de se confronter à l'animal. Cependant, Étoile Dorée semblait incertain. Il se pencha vers Roche de Calcaire et lui chuchota des paroles inaudibles pour Morsure du Zéphyr.

Le lieutenant se redressa et bafouilla :

" Nous enverrons finalement une patrouille de plus. Elle cherchera dans la forêt faisant face au clan et descendra jusqu'à la plage marquant la frontière avec le Clan du Printemps. Torrent Agité, Champ de Blé, Clair de Lune, Rosée du Matin et Griffe Nacrée iront."

Peu de chats restaient à présent dans la clairière. La plupart étaient des anciens ou des reines.

Étoile Dorée échangea de nouveau avec Roche de Calcaire. Celui-ci sembla affolé et jeta un regard préoccupé sur le peu de guerriers qui restaient dans la clairière. Il se tourna à son tour vers son chef et Morsure du Zéphyr sembla déchiffrer : « Nous n'avons plus beaucoup de guerriers restant. Est-ce bien prudent ? »

L'œillade sévère que lui rendit le petit meneur eu finalement raison de sa décision finale. Il se tourna vers le clan et lança d'une voix peu assurée :

" La parcelle de la Forêt Blanche est trop vaste pour être parcourue par une seule patrouille. Surtout lorsque l'on sait que c'est l'endroit où nous avons le plus de chance de rencontrer le renard. Je mènerai donc une dernière patrouille qui aidera celle déjà assignée à ce terrain. M'accompagneront Patte de Daim, Flèche d'Azalée, Croc d'Ivoire et Rameau d'Olivier."

Cette fois, Morsure du Zéphyr comprit l'hésitation de son lieutenant. Les seuls chats restants dans la clairière étaient : Soleil Couchant, Museau Terreux, Patte de Velours et Nuage de Nymphéa ainsi que les reines, les anciens, les guérisseurs et le chef.

Peu de chats donc, capable de se battre et de protéger le camp. Il ne fallait pas qu'un autre clan décide de les attaquer pendant qu'ils seraient partit.

Roche de Calcaire sauta en bas du promontoire et rejoint sa patrouille. Il donna à tous le signal du départ et Morsure du Zéphyr plongea à la suite des chasseurs l'accompagnant dans la palpitante traque.

Ils ne mirent pas longtemps avant de se séparer des autres groupes. Alors qu'ils avançaient à une cadence active, Grain de Café demanda :

" Où est Soleil Noir ?"

Morsure du Zéphyr, Aurore Boréale et son apprenti s'arrêtèrent à leur tour. Une voix grave et rocailleuse monta devant eux. Ils virent le chat gris cendré émerger d'un buisson.

" Je suis là, on peut y aller. Excusez mon retard, je faisais mes adieux à Poussière de Soie."

Aurore Boréale émit un petit rire.

" Tu vas la revoir tu sais ? Pas besoin de faire des adieux chaque fois que vous vous séparez le temps d'une patrouille."

Soleil Noir marmonna des paroles incompréhensibles avant de prendre la tête de la patrouille.

Ils descendirent jusqu'au Lac d'Or, comme prévu. Arrivés, Morsure du Zéphyr remarqua que la Cîme d'Or avait encore grandi depuis la dernière fois. La saison des fleurs nouvelles lui avait octroyée une poussée de croissance phénoménale et les bourgeons sur ses branches plongeantes laissaient la place à de magnifiques pousses couleur d'or.

La jeune guerrière se souvint qu'ils n'étaient pas là pour admirer le magnifique arbre, unique en son genre.

Le groupe, sous les recommandations d'Aurore Boréale, se mirent sur la piste du canidé. Aucune de ses effluves n'émanait de l'endroit qu'ils exploraient, aussi, ils se dirigèrent vers le Tapis Roux, accolé au Lac d'Or.

Morsure du Zéphyr releva la tête afin de voir cet autre endroit qu'elle affectionnait particulièrement. Se prolongeant sur toute la frontière entre le Clan de l'Automne et celui de l'Été, la bande de fougères rousses offrait une ouverture sur le ciel que la jeune guerrière trouvait fortement agréable.

Les pousses brunes faisaient habituellement sa hauteur mais, après la saison des neiges, les plantes avaient tendance à reprendre de la force et à se redresser. Elles faisaient à présent la taille de Roche de Calcaire, si ce n'était même encore plus haut.

Malgré leurs recherches poussées, les guerriers ne trouvèrent pas la moindre trace leur permettant de remonter jusqu'à celui qu'ils traquaient.

Grain de Café soupira de lassitude et Nuage d'Acajou reprit sa lamentation avec plaisir. Ils venaient de passer la plupart de la journée à pister le renard mais il était clair qu'il n'était jamais venu ici.

Soleil Noir avait également pris le soin de sentir précautionneusement toutes les frontières afin de déceler une odeur mais le goupil n'avait en apparence pas franchit la moindre démarcation non plus.

" Nous ferions mieux de rentrer." Finit par dire Aurore Boréale.

Aucun d'entre eux ne vint contredire sa conclusion, tous étant pressés de se rendre utile autre part.

Le groupe reprit sa marche dans le sens inverse.

Nous n'avons même pas eu le temps de chasser aujourd'hui. Pensa Morsure du Zéphyr alors que son ventre criait famine.

" Vous pensez que les autres l'ont trouvé ? Demanda Nuage d'Acajou.

- Je ne pense pas. Répondit son mentor, l'air pensive. Je pense que si quelqu'un était tombé dessus, il aurait averti les autres et il y aurait eu des bruits de bataille, ou au moins des cris."

La chatte fut coupée dans ses explications. Comme en réponse à ses élucidations, un cri perçant déchira l'air doux et frais de la fin de journée.

Morsure du Zéphyr communiqua un regard affolé à Aurore Boréale, à côté d'elle. La vétérante mit en évidence à voix haute ce que les autres semblaient refuser d'admettre.

" Cela provient du camp."

Camp qu'ils avaient laissé sans surveillance.

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