𝙼𝚘𝚛𝚜𝚞𝚛𝚎 𝚍𝚞 𝚉𝚎́𝚙𝚑𝚢𝚛 se trouvait dans une grotte. Un endroit froid, sombre et inquiétant. Alors qu'elle avançait à l'aveuglette, un mouvement devant elle la fit s'arrêter.

Une paire d'yeux luisante éclaira l'obscurité et paralysa la jeune chatte lorsqu'elle en reconnut la lueur orangé si particulière.

Les prunelles de flammes se mirent à avancer dans sa direction et bientôt, ce fut au tour d'une gueule remplie de crocs blancs acérés d'apparaître.

La femelle avait beau reculer, elle savait qu'il n'existait pas d'issues. Elle regardait donc, impuissante, la masse difforme grandir devant elle.

La peur l'envahit et elle ne trouva rien de mieux pour tenter d'échapper à la réalité que de se tapir au sol. Les oreilles baissées et le pelage gonflée, elle assista au spectacle effrayant qui se déroulait devant elle.

Bien qu'elle ne voyait pas le corps ébène à travers l'épaisse pénombre, les yeux et les crocs du matou lui apprenait qu'il ne cessait de grandir.

Tant et si bien qu'ils ne tardèrent pas à dépasser Morsure du Zéphyr en taille. La jeune chatte ne pouvait détacher son regard de l'horreur se jouant sous ses yeux et, avec un dernier cri, la mâchoire de Nuage Funeste se referma sur elle.

" Morsure du Zéphyr."

L'intéressée se débattit comme elle pouvait et ouvrit les yeux pour finalement se rendre compte qu'elle s'était empêtrée dans son nid de mousse.

" Morsure du Zéphyr, faut-il que je te traîne par la queue pour te faire sortir d'ici ou me feras-tu le plaisir de le faire seule ?"

Quelques matous grognèrent autour d'elle et la femelle se leva d'un bond. Torrent Agité faisait les cents pas devant la tanière des guerriers.

Elle se dépêcha de se lever, honteuse de contrariée son aîné. En se précipitant vers la sortie, elle marcha malencontreusement sur une queue.

Roche de Calcaire leva brusquement la tête et fulmina:

" Il y a pas moyen de dormir tranquille ici.

- Désolé Roche de Calcaire."

Le mâle ne répondit pas et se roula de nouveau en boule sur sa litière en grommelant.

Oh et puis zut à la fin. C'est eux qui m'ont installés au fond.

Morsure du Zéphyr s'extirpa de la tanière avec précaution, prenant soin d'éviter les queues qui traînaient au sol.

Lorsqu'elle fit un premier pas dehors, Torrent Agité se tourna vers elle, l'air exaspéré.

" Tu en as mit du temps. Qu'est-ce qui te retenait au juste? J'ai eu le temps de faire 257 pas avant que tu ne sortes. Tu sais combien de temps cela représente?

- Euh non, pas vraiment." Admit la guerrière, toujours aussi perturbée par l'esprit précis et ordonné du chat au long pelage blanc-gris et aux yeux bleu.

Le mâle soupira et secoua la tête.

" Bon, je laisse passer pour cette fois mais tâche de te hâter un peu plus la prochaine fois."

Morsure du Zéphyr hocha la tête. Elle avait totalement oublié qu'elle participait à la première patrouille de chasse ce matin.

Cette patrouille partait après la celle de l'aube mais tout de même assez tôt. La femelle se dirigea avec ses compagnons de chasse vers l'entrée du clan.

Le vent soufflait fortement ce jour là mais elle n'y prêta pas attention. Cela faisait plusieurs jour déjà qu'il semblait capricieux et ne voulait pas faiblir.

Peu de temps s'étaient écoulés depuis l'épisode qu'elle qualifierait du plus traumatisant de sa vie.

Étrangement, après cela, tout s'était améliorer pour eux. La saison des fleurs nouvelles avait commencé et la température s'était nettement réchauffée. Tellement vite d'ailleurs que le choc thermique avait provoqué quelques rhumes chez certains.

Les proies étaient revenues et se trouvaient être très abondantes en cette période. Le clan s'est peu à peu remit des pertes et tous se sont reconstruit avec la venue du printemps.

Trépignante devant les buissons de ronces, Nuage Nacré ne tenait pas en place. Nuage Symphonique aussi semblait agitée et Morsure du Zéphyr sentait chez Nuage d'Olivier, un peu plus en retrait, une excitation presque palpable, bien qu'il ne laissait rien transparaître.

Leurs fourrures ébouriffées par le vent et leurs yeux brillants laissaient croire qu'ils venaient de tomber sur une prairie entière remplie de proies fraîches.

La jeune guerrière délaissa sa patrouille pour s'approcher du petit groupe d'apprentis. Leurs mentors, près du promontoire, discutaient avec Étoile Dorée.

Roche de Calcaire, après s'être fait réveillé, avait rejoint son chef et approuvait ses paroles, pas très réveillé. Croc d'Ivoire acquiesçait distraitement lorsqu'on lui posait des questions, plus absorbée par les formes de Museau Terreux à côté de lui. La dernière mentor semblait mettre sa vie en jeu. Elle débitait un nombre de paroles effarant tout en faisant de grands gestes avec ses pattes.

" Que faites-vous ici de si tôt ? Demanda Morsure du Zéphyr.

- C'est le jour de notre évaluation finale. Si on l'a réussi, on sera assurés de devenir guerrier. S'exclama Nuage Nacré, à la fois heureuse et stressée.

- Pas question de rater. Ajouta Nuage Symphonique, l'air sombre.

- Je suis sûre que tout va bien se passer. Vous trois avez l'étoffe pour devenir de grands guerriers." Les rassura Morsure du Zéphyr.

Les apprentis hochèrent la tête, les bourrasques agitant leurs oreilles.

Un bruissement fit frémir le taillis de ronces. La patrouille de l'aube en sortit.

" Enfin de retour?" Lança Morsure du Zéphyr à Écaille de Carpe, qui faisait partit du groupe qui venait d'arriver.

La guerrière dorée trottina vers elle et la jeune femelle aux yeux d'argent continua en taquinant son amie:

" Vous vous êtes faits attendre."

Écaille de Carpe lui tira la langue avant de partir de prendre une petite musaraigne dans la réserve de gibier et de revenir vers elle.

" On partage? Proposa t-elle.

- Non merci, je n'ai pas faim et de toute façon, nous allons bientôt partir." Répondit-elle en coulant un regard vers Torrent Agité qui échangeait les dernières nouvelles avec le chef de la patrouille de l'aube: Champ de Blé.

Écaille de Carpe haussa les épaules et se pencha pour reprendre une bouchée généreuse de sa proie.

Morsure du Zéphyr regarda son amie. Elles s'étaient réconciliées peu de temps après "l'évènement". La jeune guerrière ne tenait pas à perdre ses compagnons les plus fidèles pour de simples broutilles, surtout en sachant qu'elle aurait besoin d'eux dans les temps à venir pour surmonter les épreuves qu'elle connaîtrait.

La jeune guerrière avait aussi remarqué qu'elle s'absentait de plus en plus souvent du clan mais elle n'osait pas lui poser des questions à propos de cela.

La chatte au pelage bouffis et aux yeux jaunes releva la tête et avala goulûment. Elle pointa l'entrée du camp et dit:

" Je crois qu'ils y vont."

Morsure du Zéphyr se tourna et se rendit compte, qu'effectivement, Torrent Agité se frayait un passage entre les ronces, suivit par Coeur de Crème, Rosée du Matin et Fleur de Cerisier.

La jeune guerrière s'excusa auprès d'Écaille de Carpe et fila les rejoindre. Elle sauta sur la base d'une roche, collée au buisson de ronces.

Pourquoi s'arracher des touffes de poils à chaque passage quand on peut passer par un autre chemin? Se demanda t-elle.

Elle grimpa aisément sur les différentes plateformes rocheuses de la pierre, toujours plus étroites et toujours plus élevées.

Arrivée rapidement au sommet, elle le contourna et entreprit la descente. À la moitié du chemin, elle sauta à terre et se réceptionna agilement devant les yeux étonnés de Rosée du Matin.

La femelle bicolore la félicita pour son adresse tandis que Coeur de Crème et Fleur de Cerisier la réprimendèrent pour son inconscience.

Torrent Agité, lui n'eu aucune réaction et continua de mener sa patrouille.

Morsure du Zéphyr, curieuse de son impassibilité, vint se mettre à son niveau. Comme si il lisait dans ses pensées, le mâle aux longs poils lui dit, sans lever les yeux de devant lui:

" Sais-tu quel pourcentage de chance tu avais de tomber en accomplissant cette pirouette ridicule et simplement destinée à attirer l'attention ?

- Hé! Je ne cherchai pas à attirer l'attention.

- Veux-tu que je te dise aussi combien, dans ce pourcentage, tu avais de chance de te briser la nuque ou tout autre os, ce qui aurait été contraignant pour la suite de ta vie?"

Morsure du Zéphyr expira bruyamment et ralentit son allure afin de se laisser distancer par le vétéran.

Il reprit la tête et la jeune guerrière ne se départit pas de son air renfrogné pendant le restant de la patrouille.

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Sa nuque la brûlait lorsqu'elle déboucha dans la clairière.

De retour de patrouille, elle se hâta d'aller déposer ses prises sur le tas de gibier. Elle posa donc les deux souris qu'elle tenait dans sa gueule sur la pile déjà bien garnie et s'étira le cou.

Elle avait dû relever la tête tout le long du retour pour que ses proies ne traînent pas au sol mais cela commençait à lui échauffer l'arrière de la nuque à force de garder la tête en l'air.

Après cela, elle se retourna et aperçut Vif-Argent. Le mâle argenté parlait calmement avec Sable Blanc, son ancien mentor.

La jeune guerrière passa instinctivement sa queue autour de son ventre pour cacher la petite boule qui s'y formait.

Elle n'avait pas encore eu le courage d'annoncer la nouvelle à Vif-Argent mais elle appréhendait plus que tout sa réaction lorsqu'il saurait de qui elle attend vraiment ses petits.

Pourtant, elle ne pourrait pas le cacher indéfiniment.

Il faut que je lui apprenne la vérité.

Elle voulut le rejoindre mais à peine eut-elle fait un premier pas qu'une boule de poils grise et blanche lui sauta dessus. N'ayant pas vu le coup venir, Morsure du Zéphyr perdit l'équilibre et roula au sol.

De petites pattes duveteuses s'appuyèrent contre son ventre et elle vit Nuage de Nymphéa afficher un sourire triomphal.

" Je t'ai eu. Miaula t-elle. Tu es vraiment nulle au combat."

Morsure du Zéphyr détacha ses yeux de son compagnon.

Tant pis, je le ferai plus tard.

Elle donna un gentil coup de bassin pour faire tomber la jeune apprentie.

" C'est vrai que tu progresses vite. Ça te plaît la vie d'apprentie?

- Oh oui, c'est super! Patte de Velours m'apprend tout plein de trucs. Bon, par contre le changement des litières, ça, c'est moins cool.

- Et tu es loin d'en avoir finit avec cette corvée. En tout cas, je suis très heureuse d'apprendre que tu te plaît en tant qu'apprentie.

- Ouais! Si maman arrêtait de venir me voir toutes les trente secondes pour savoir si je vais bien, ce serait encore mieux."

Morsure du Zéphyr jeta un coup d'œil à Fleur de Cerisier. C'était une mère pour le moins protectrice envers sa fille, surtout depuis la mort d'Âme de Loup. L'ancienne reine les observait du coin de l'œil et lança un regard sévère à la jeune guerrière.

" Dis, tu pourrais m'apprendre des techniques de combats? Patte de Velours dit que je suis encore trop jeune mais je me sens prête.

- Tu devrais écouter ton mentor. Si il dit que tu n'es pas prête, c'est que tu ne l'es pas. J'en sais quelque chose." Lui répondit gentillement Morsure du Zéphyr en tentant de ne pas la froisser.

Elle garda pour elle le fait qu'elle avait surtout peur que Fleur de Cerisier vienne la disputer pour avoir entraîner sa fille dans des jeux dangereux.

" Oh, nul. Maugréa Nuage de Nymphéa.

- Et que dirais-tu d'aller demander quelques conseils à Nuage d'Acajou?"

Elle pointa le mâle brun de la patte. Celui-ci se reposait au soleil sur le haut de la tanière des apprentis. Il avait participé à la patrouille de l'aube et semblait exténué.

" Il n'est pas apprenti depuis si longtemps non plus. Il aura sûrement plein de bonnes astuces à te donner.

- Cool! Je vais le voir, à plus Morsure du Zéphyr."

La petite détala tel un lapin vers l'apprenti en plein sommeil. Dans son élan, elle trébucha. Fleur de Cerisier sauta sur ses pattes dans la seconde mais la chatonne était déjà debout et avait reprit sa course.

Morsure du Zéphyr secoua la tête, un petit sourire en coin.

Son sérieux revint soudainement lorsqu'elle se rappela ce qu'elle voulait initialement faire.

Elle chercha Vif-Argent de yeux et le trouva. Il n'avait pas bougé et semblait absorbé par sa conversation.

C'est le moment où jamais. Se dit-elle en voyant Sable Blanc s'en aller.

Elle fonça vers le mâle maintenant seul. Elle ne savait pas comment lui avouer. La jeune chatte n'avait plus eu de contacts avec la Forêt Sombre et le Clan des Étoiles depuis cet accident.

Au moins, ils me laissent un peu de répit.

Vif-Argent s'aperçut que sa compagne venait vers lui et bondit dans sa direction, un sourire franc aux lèvres.

Le cœur de Morsure du Zéphyr se fendit à l'idée qu'il le perdrait très probablement lorsqu'elle lui dirait toute la vérité. Elle tenta donc une approche plus douce que d'habitude.

Elle frotta sa tête contre son poitrail et il ronronna de joie. Il répliqua en lui donnant un coup de langue entre les deux oreilles.

" Ta matinée s'est bien passée? S'informa t-elle.

- Très bien. J'avoue que je me suis laissé un peu allé. J'ai dormi jusqu'à pas d'heure. Rigola t-il. Et toi? Tu étais partit en patrouille ce matin?

- Oui. La chasse a été bonne. J'ai ramené deux souris.

- On va se faire un festin avec tout ça. Rêvassa t-il, l'eau à la gueule.

- Heureusement que les proies sont abondantes en ce moment.

- Pas besoin que les proies soient forcément abondantes pour que la meilleure chasseuse du clan ramène quelque chose. Ronronna t-il en se frottant à elle.

- Tu exagères. Rétorqua t-elle. Je ne suis pas du tout la meilleure chasseuse du clan. Fleur d'Oranger se débrouille bien mieux.

- Parce qu'elle a plus d'expérience. Quand tu auras son âge, tu la battras à plate couture dans ce domaine.

- Je ne suis toujours pas convaincue. Tu ne veux voir que mes qualités." Miaula t-elle en souriant.

Vif-Argent s'écarta et la regarda très sérieusement.

" Ce n'est absolument pas vrai. Je sais par exemple que tu es très peu douée au combat.

- Hé!" Protesta la chatte.

Elle lui donna un coup de patte sur l'oreille et fit la moue.

" Oh allez, fait pas la tête. Rigola t-il. Je t'aime quand-même."

Elle souffla de la truffe, amusée. Après un petit temps de silence, elle se souvint ce pour quoi elle était venue lui parler. Elle tapota la terre sous ses pattes, mal à l'aise.

" Que se passe-t-il ?" Demanda Vif-Argent, soudain inquiet.

Morsure du Zéphyr jeta des coups d'œil autour d'elle et lui chuchota:

" On peut parler tous les deux ?

- Oui bien sûr, je t'écoute."

La femelle roula les yeux au ciel.

" En privé je voulait dire.

- Ha oui."

Ils se levèrent et se dirigèrent vers la sortie du clan.

" Que tous ceux qui sont en âge de chasser se rassemblent au pied du promontoire pour une assemblée du Clan."

Crotte de souris. Pesta Morsure du Zéphyr.

Les deux chats firent demi-tour et s'approchèrent de leur chef, en même temps que leurs camarades de clan.

Étoile Dorée s'approcha du bord et balaya la foule d'un regard supérieur.

" Aujourd'hui est un grand jour pour le Clan de l'Automne. Nul Clan ne peut survivre sans nouveaux guerriers. Nuage Nacré, Nuage Symphonique et Nuage d'Olivier, approchez-vous."

Les trois apprentis avancèrent fièrement sous le regard de tous.

" Roche de Calcaire, est-ce que Nuage Nacré est prête ?

- Oui, elle s'est bien entraînée.

- Museau Terreux, est-ce que Nuage d'Olivier est prêt ?

- Pfiou, vous imaginez pas à quel point, l'autre jour on est allé a-

- Croc d'Ivoire, est-ce que Nuage Symphonique est prête ?

- Oui, elle est très chaude... Pour recevoir son nom de guerrière bien sûr.

- Moi Étoile Dorée, chef du Clan de l'Automne, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penche sur ces trois apprentis, ils ont travaillé dur pour comprendre les lois de votre noble code et ils sont désormais prêts à devenir guerriers.
Nuage Nacré, Nuage Symphonique et Nuage d'Olivier, promettez-vous de respecter le Code du Guerrier, de protéger et défendre votre clan, même au péril de vos vies ?

- Oui ! Répondirent-ils, sûr d'eux.

- Alors par les pouvoirs qui me sont conférés par le Clan des Étoiles je vous donne vos noms de guerriers.
Nuage Nacré tu t'appelleras Griffe Nacrée. Nous rendons hommage à ta loyautée et ton sens aigu de la justice.
Nuage Symphonique, tu te nommeras Symphonie Orageuse. Nous honorons ta persévérance et ta motivation infaillible.
Nuage d'Olivier, ton nom sera désormais Rameau d'Olivier. Nous rendons grâce à ta précision et à ton talent naturel.
Nous vous accueillons dans nos rang en temps que guerriers à part entière."

- Griffe Nacrée, Symphonie Orageuse, Rameau d'Olivier." Acclama le clan en retour.

Les nouveaux guerriers se dressèrent fièrement en bombant le torse. Quoique les deux femelles semblaient moins abbatues que le jeune mâle.

Tous en firent abstraction et les félicitèrent chaudement, Morsure du Zéphyr comprit.

Laissons place à la joie, retardons la tristesse.

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𝙲𝚘𝚞𝚌𝚘𝚞 𝚎𝚟𝚎𝚛𝚢𝚋𝚘𝚍𝚢! 𝙲'𝚎𝚜𝚝 𝚝𝚘𝚞𝚝 𝚙𝚘𝚞𝚛 𝚌𝚎 𝚌𝚑𝚊𝚙𝚒𝚝𝚛𝚎, 𝚓'𝚎𝚜𝚙𝚎̀𝚛𝚎 𝚚𝚞'𝚒𝚕 𝚟𝚘𝚞𝚜 𝚊𝚞𝚛𝚊 𝚙𝚕𝚞̂ :3

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𝙿𝚛𝚎𝚗𝚎𝚣 𝚜𝚘𝚒𝚗 𝚍𝚎 𝚟𝚘𝚞𝚜 !

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