Nicht allzu lange nach dem Gespräch, entschied Erziraphael, dass es Zeit war, Pflanzen für den Laden auszuwählen.  Er war nicht besonders daran interessiert, ein paar Bonsai-Bäume und Sukkulenten in seiner Buchhandlung zu haben, aber er war bereit, alles zu tun, um Crowley zu beruhigen.

Sein Freund hatte immer mehr Zeit als Schlange verbracht. Er zog sich erst zur Teezeit zurück und glitt dann davon, um sich gleich danach im Schatten zu verstecken. Hin und wieder schlängelte er den Kunden über die Füße und das gab Erziraphael immer eine gewisse Befriedigung, aber es war nicht besser als das ständige Putzen seiner Federn. Tatsächlich war Erziraphael überzeugt, dass dies viel schlimmer war. Crowley zog sich so viel weiter in sich zurück.  Er musste nicht reden, musste nicht antworten, hatte kein Gesicht, um seine Gefühle zu verraten.

Erziraphael wollte es nicht erwähnen, um die Dinge zwischen ihnen noch angespannter zu machen. Crowley würde sowieso nicht diskutieren wollen und Erziraphael machte ihn natürlich nicht dafür verantwortlich, aber es war schwer. Er wusste nicht, wie er helfen sollte ... Sein ganzer Zweck bestand darin, Wärme, Licht und Liebe zu bringen, und er konnte nichts tun, um Crowley ein bisschen glücklich zu machen.

Also ergriff er die Initiative - zog den Dämon in die Welt hinaus und zwang ihn, sie beide zu einer Gartenanlage zu fahren, die fast anderthalb Stunden außerhalb von London lag.
Crowley wehrte sich nicht, als Erziraphael es vorgeschlagen hatte, aber er bewegte sich immer noch nicht mit seiner üblichen Prahlerei, als sie über den Kiesparkplatz zu dem malerisch kleinen Gebäude gingen. Das Anwesen gehörte einem Künstler, den der Engel absolut entzückend fand.
Er fertigte seine eigenen Skulpturen an und hatte seine einzigartigen Entwürfe und Pflanzen in einer Haushaltszeitschrift beworben.
Crowley schien jedoch nicht annähernd so beeindruckt zu sein.
,,Haben sie hier auch Bonsais?", fragte Crowley.
,,Bonsai-Bäume, ja", erwiderte Erziraphael zu höflich, um Crowley's Grobheit zu tadeln.
,,Nun, dieser sieht einfach tot aus."
,,Es gibt genug andere."

Erziraphael wusste wirklich nicht viel über Pflanzen und was sie dazu brachte, Crowley's extrem hohe Standards zu erfüllen, aber jede Pflanze, an der sie vorbeikamen, war für den Dämon nicht gut genug. Erziraphael fühlte sich schlecht und war wegen der Meinung des Besitzers besorgt, wenn er vorbeikäme und Crowley's endlose Kritik belauschte.

,,Diese ist nicht halb so schlimm ... ich denke, wir können damit leben."
Er hielt die Pflanze gegen das Licht, so wie man eine Banknote untersuchen würde, um zu überprüfen, ob sie gefälscht sei. Dann blickte er durch seine dunklen Brillengläser auf Erziraphael hinunter.
,,Was denkst du?"
,,Ich finde sie schön! Soll ich ... "

Er wollte gerade vorschlagen, sich einen Wagen zu besorgen, aber Crowley, der ihn immer noch anstarrte, schnippste mit den Fingern und ließ einen zwischen ihnen auftauchen. Er stellte den kleinen Baum darauf und schob ihn dann weiter, bevor Erziraphael überhaupt versuchen konnte, danach zu greifen.
,,Ich mach das schon, Engel ... Ich möchte nicht, dass du dir die Hände schmutzig machst."
"Das ist sehr nett von dir", sagte Erziraphael und ignorierte die versteckte Beleidigung. Sie gingen durch das Gewächshaus, die Glaswände ließen alles verschwommen und schimmernd leuchten.
Der Engel fühlte sich hier wie zu Hause und erinnerte sich an einen Bruchteil dessen, wie er sich anfühlte, als er das Tor in Eden bewachte. Sofort hoffte er, dass Crowley nicht dasselbe fühlte.

,,Dieser ist schön", sagte Erziraphael und zeigte auf einen blühenden kleinen Baum, der Crowley dazu brachte, missbilligend die gespaltene Zunge zu schnalzen. Auch hatte wieder Reißzähne, was Erziraphael bemerkte.  Er war gestresst von dem desinteressierten Auftreten, und es forderte einen solchen Tribut von ihm, seine freundliche Fassade aufrecht zu erhalten.
,,Wie sieht diese aus? Ich finde sie hübsch."
,,Sieh dir dieses Blütenblatt an ... erbärmlich. Ich könnte nicht zulassen, dass eine solche Verschwendung von Platz in deiner Buchhandlung Einzug erhält", zischte Crowley, nahm die Pflanze von Erziraphael's Hand und stellte sie wieder auf den Boden. Die zischende Wut in seiner Stimme war ziemlich ehrlich und Erziraphael trat einen Schritt von ihm zurück, als er sich bewegte. Ein oder zwei Blütenblätter waren verwelkt, aber es schien kaum ein Grund zu sein, die Pflanze nicht zu würdigen. Jeder hatte einen Makel, dachte der Engel.

Wie Erziraphael befürchtet hatte, hatte Crowley's wütende Stimme die Aufmerksamkeit des Ladenbesitzers auf sich gezogen, der lächelte, als er die beiden entdeckte. Der Engel lächelte verkniffen zurück, und winkte höflich.
,,Ah! Ich sehe, Sie haben ein paar gefunden, das Ihnen beiden gefällt.  Kann ich Ihnen noch weiterhelfen? Ich habe ein paar größere Bonsais im -"
,,Geh weg von uns", zischte Crowley.

Die Augen des Gärtners weiteten sich entsetzt und er stolperte rückwärts und stieß fast einen seiner wertvollen Bäume um. (Hätte Erziraphael es nicht stillschweigend verhindert, hätte er ihn tatsächlich umgeworfen.)

,,Uns geht es gut. Danke “, sagte Erziraphael mit einem gezwungenen Lächeln. Der Ladenbesitzer schaute vorsichtig zwischen ihnen hin und her - und schenkte Crowley außerordentlich große Aufmerksamkeit, als er sich zum Versorgungsbereich zurückzog.
,,Wirklich, Crowley, es gibt keinen Grund, sich so zu verhalten! Er war kaum -"
,,Ich mag diesen Baum", warf Crowley ein und hielt eine Wacholderpflanze hoch. Es wuchs hoch, mit scharfen Spitzen und hatte an seltsamen Stellen Büschel grüner Blätter. Es brachte Erziraphael dazu, an Horrorfilme und verwunschene Wälder zu denken, und es wunderte ihn nicht, dass sein dunkler Freund davon angezogen wurde.
,,Dieser hat wirklich eine Persönlichkeit!", kommentierte Erziraphael.
,,Noch eine, denke ich ... Dann die Sukkulenten", murrte er weiter, als er durch die Baumreihen lief, und schien immer irritierter zu werden, als sie sich dem Ende näherten.
,,Es gibt nicht genug. Das ist einfach schrecklich ..."
,,Nun, es tut mir leid, dass ich dich an einen schrecklichen Ort gebracht habe", murmelte Erziraphael - Crowley's Negativität begann sich auf ihn auszuwirken. Vielleicht, weil er zu viel Energie verwendet hatte, um den Ladenbesitzer vor einer Panikattacke zu bewahren ...
,,Ich möchte nur noch eine ... Ist das denn zu viel verlangt?"