https://youtu.be/Cz4UXy1dX30

Cela devait faire plus d'une journée entière que John s'était fait capturer par les résistants. Il l'ignorait encore, bien qu'il s'en doutait, mais le brun n'était plus dans sa région désormais. Prisonnier dans l'un des bunkers de la région de Whitetail Mountains, dirigée par son frère aîné Jacob Seed, John demeurait bien loin de chez lui. Klaro décidé qu'il serait plus sûr de le cacher ailleurs que dans sa propre vallée, l'ennemi penserait que déplacer John dans une autre vallée serait stupide et dangereux, ce qui fut le premier choix de Klaro. Ainsi, ils ne chercheraient pas une seule seconde à chercher ici, sous leur nez.

Le noiraud avait ainsi fait la connaissance d'Eli Palmer, résistant et chef de la milice des Whitetail, un groupe de résistants dans cette région, qui se cachait généralement dans des bunkers et combattait Jacob, leur base se faisait même appeler le Wolf's Den, dont la position restait inconnue pour la secte, qui cherchait absolument à les trouver et les exterminer.

Klaro leur avait ainsi demandé un bunker reculé et libre pour y cacher John, ne voulant pas l'enfermer directement dans leur Q.G., par prudence, et Eli avait gentiment accepté.

Ils ne s'étaient pas encore rencontrés en personne, mais ça ne saurait tarder. Klaro avait discuté avec lui quelques heures après son entrevue avec John après la réunion avec Mary, Nick et Jérôme. Lors de cette seconde rencontre, le Baptiste n'avait pas prononcé un seul mot, et après ça, le noiraud s'était couché afin de s'offrir un repos bien mérité, tandis que ses amis d'Holland Valley retournaient à Fall's End.

Le lendemain, Klaro fut vite réveillé par l'un des Whitetail venu surveiller le bunker et son prisonnier, qui lui annonça la venue d'Eli, visiblement impatient de le rencontrer. Ne l'oublions pas, les exploits de Klaro avaient vite fait le tour de Hope County, les miliciens et les résistants avaient hâte de lui serrer la main et de lui demander son aide.

Il s'était levé et rapidement rafraîchis, avant de se vêtir d'une chemise à carreaux blanches et rouge et un jean typique de cow-boy, afin de rester dans le thème des la région. Ranch, rodéo, chapeau larges, et grosses bottes en cuir, Klaro ne trouvait pas de joli costume à se mettre dans les environs, et qui serait qui plus est loin d'être pratique.

Il arriva dans la pièce principale où se trouvait une tonne de matériel. Des tableaux en liège, une grande table avec d'énormes cartes posées en désordre, des plans épinglés aux murs, des radios... Le Q.G. d'un Q.G., il y trouva d'ailleurs un homme avec une carrure qui en imposait beaucoup, sûrement à cause de l'attirail qu'il portait. Un veston militaire, des sangles, sûrement un gilet pare-balle en dessous, un sac à dos, une ou deux sacoches à sa ceinture... Et sûrement une tonne de muscles cachés.

Il avait une énorme barbe brune et de longs cheveux ondulés. S'ils avaient été blancs. Il avait un teint plutôt terne, sûrement la lumière ou la preuve qu'il vivait davantage sous terre plutôt que sous le soleil, et des yeux bruns, avec le dessous des yeux légèrement creusés par la fatigue.

D'apparence, il s'agissait d'un homme auquel il ne valait mieux pas se frotter, quelqu'un qui imposait un certain respect. Mais contre toute attente, le gaillard barbu afficha un large sourire lorsqu'il se retourna et posa les yeux sur Klaro. Il s'approcha de lui d'un pas vif, presque trop entreprenant, et n'hésita pas à lui offrir une tape amicale sur l'épaule. Il resta face à lui, l'air un peu dérouté et chamboulé, avant de s'exclamer d'une voix enjouée.

"C'est... Vraiment un honneur de te rencontrer ! Sincèrement, j'attendais ça depuis quelques temps, tu sais ? il lui tendit enfin la main, et Klaro n'hésita pas pour la serrer avant de lui sourire. C'est un plaisir de te rencontrer, Klaro ! Je peux t'appeler Klaro, n'est-ce pas ? sa voix était pleine d'émotion, parlant avec politesse et courtoisie. Klaro était rassuré de voir que ce n'était pas un homme trop rustre, bien qu'il ait une poigne de fer.

-Bien sûr ! Et toi tu es Eli. Eli Palmer, c'est bien ça ?

-Exact ! Tu te souviens de mon nom, alors ?

-J'ai beaucoup entendu parler de toi. Après tout, tu es un le chef de la milice de la région ! Eli sourit, posant ses mains sur ses hanches.

-Pas trop déçu, j'espère ?

-Comment ça ? demanda Klaro en arquant un sourcil et en inclinant sa tête sur le côté.

-Je sais que je n'ai pas la carrure parfaite du leader, alors j'espère que je suis à la hauteur des gens de Fall's End ! dit le barbu, toujours tout sourire.

-De ce que j'ai vu dans cette partie de la vallée... Tu as créé une véritable armée, alors je dirais que tu t'en sors comme un chef !"

Les deux rirent, alors qu'ils semblaient bien s'entendre, les deux en étaient ravis, notamment Eli. Il devait l'admettre, les temps étaient durs, et il était plutôt en mauvaise posture ces derniers temps. Jacob s'acharnait sur sa milice, et tous avaient de plus en plus de difficulté à lui résister. Eli se racla la gorge, avant de demander à son nouvel allié.

"Dis-moi, je me demandais... Je sais bien tu as déjà beaucoup de travail, tu dois interroger John, libérer sa région, mais... il sembla hésiter un instant, avant de finalement se frotter la nuque. Tu penses que tu aurais un peu de temps pour nous aider ? On est un peu dans le pétrin en ce moment, et sincèrement, avec tous ce que tu as fais déjà à Holland Valley, je suis sûr que tu pourrais faire pencher la balance dans notre camp.

-Evidemment que je le peux ! Toi et tes hommes m'aidez déjà pour cacher John ici, vous prenez un énorme risque en faisant ça. Alors, ça serait la moindre des choses que je vous offre mon aide en retour !

-Vraiment ? Ca ne te gêne pas ? Klaro secoua doucement de la tête, avec un sourire aux lèvres. Dans ce cas, tu sais où me trouver. Dès que tu as du temps, viens me voir au Wolf's Den ! dit Eli avec une voix remplie de joie et d'espoir. Demande à mes hommes, ils te diront où il se trouve.

-Je viendrais dès que possible. J'ai juste quelques petites choses à régler ici avant ça..."

Et Eli savait pertinemment à quoi il faisait référence. John allait avoir des comptes à rendre aujourd'hui, et qui plus est, à Klaro, qu'il redoutait plus que tout désormais.

Le chef de la milice salua Klaro d'une dernière poignée de main, et se permit même de lui offrir une tendre accolade chaleureuse, lui souhaitant une dernière fois la bienvenue dans la région. Il le quitta, l'air léger, visiblement soulagé à l'idée que Klaro daigne leur sortir les épines du pied.

Après ça, Klaro resta dans la pièce le temps d'un instant, une main enfoncée dans la poche de son jean, alors qu'il regardait en direction de la porte gardée par deux hommes, assis sur une chaise de chaque côté, leurs armes posées contre le mur. Il inspira profondémment par le nez avant d'expirer, vidant ses poumons de l'air qu'ils contenaient. Il fit lentement volteface pour rejoindre la porte où se trouvaient les deux gardes. Celui qui possédait la clé comprit qu'il voulait entrer, et se leva pour lui ouvrir. Pendant qu'il déverrouillait la porte, Klaro dit d'une voix claire, afin de bien se faire comprendre.

"Je ne veux pas être dérangé, compris ?

-Compris."

Répondit l'homme d'un hochement de la tête, lui souriant en coin, l'air de lui souhaiter de bien s'amuser en bas.

Il laissa l'expert entrer avant de fermer la porte derrière lui, faisant tourner la clé deux fois dans la serrure. Le noiraud attendit au bord de la première marche, écoutant le verrou se refermer derrière son passage, avant de fixer les escaliers qui menaient vers la plus profonde pièce du bunker. Un silence s'installa, alors que les secondes semblaient se transformer en minutes insoutenables pour celui qui se trouvait en bas, ligoté sur sa chaise.

Klaro daigna enfin descendre, les mains dans les poches, passant d'une marche à l'autre jusqu'au fond de la cave.

En arrivant, il vit John, sans grande surprise, dans la même position que la veille. Assis, à l'apparence négligée et mal en point, exactement comme il l'avait laissé. Il resta sur la dernière marche un peu plus longuement avant de poser le pied sur le sol en béton, John leva son regard, les yeux gênés par quelques mèches de cheveux qui gâchaient la vue sur son bourreau, et fit une étrange grimace, comme s'il s'attendait à ce qui allait arriver.

A partir du moment où il avait entendu la porte s'ouvrir et se refermer à clé, il avait rapidement compris que les prochaines dizaines de minutes ne seraient pas agréables. Il ne portait cependant rien, aucun engin de torture, bien qu'il n'aurait pas à charger longtemps pour savoir comme le malmener. Les deux se regardèrent dans le blanc des yeux, sans dire un mot. L'un avec le regard froid et sans émotion véritable, et l'autre qui essayait de paraître menaçant, n'ayant pas l'air d'avoir avalé cet affront que le premier lui avait fait subir.

Klaro avança. Il empoigna une chaise en passant sur son chemin, qu'il leva du sol, faisant grincer ses pieds sur le sol, pour ensuite la poser juste en face de John. Il s'assit sur cette dernière, face à lui, croisant ses bras sur le dossier de la chaise posée dans le sens inverse.

Il était près, beaucoup trop près. John essaya de se redresser pour reculer son visage et établir davantage de distance, mais se résigna en sentant douleur lui piquer l'entre-omoplates. Il pouvait sentir d'ici son parfum enivrant et si unique qui lui chatouillait les narines et fit bouillir son sang dans ses veines.

Le noiraud resta là, confortablement assis, fixant John et son air dépité, ronchon et mauvais. Un petit sourire se dessina sur ses lèvres avant qu'il ne se morde la lèvre inférieure en déviant son regard sur le côté, fixant le sol bétonné quelques instants, avant de le regarder à nouveau.

"On sait tout les deux ce qui va se passer maintenant, n'est-ce pas ?"

John eut un regard semé par le doute, un sourcil levé et l'autre froncé. Bien qu'il se doutait que la suite ne serait pas appréciable, après tout, c'était bel et bien le but du jeu, mais John était encore sceptique quant à l'idée que l'Ange Noir avait derrière la tête.

"Deux options s'offrent à toi. Soit tu me dis tout ce que je veux savoir, ce qui serait le plus simple et le plus appréciable pour tout le monde, même si je doute que tu opte pour ce choix... Soit tu me forces à te faire parler, et je pense que ce choix te conviendrait encore moins ! Tu te souviens du pouvoir du "Oui", pas vrai ? Il est temps de l'appliquer dans ce cas. Ne force pas à te faire sortir ce mot de ta bouche..."

Retourner son propre crédo contre lui, voilà qui était malin, bien qu'encore une fois, il n'était pas sûr d'être sur la même longueur d'ondes en ce qui concernait le pouvoir du "Oui"... Selon John, la clé de tout, c'était ce mot : "Oui". Accepter. Accepter son sort, accepter la souffrance, accepter l'expiation. Mais cette fois, John ne pouvait pas respecter ce principe de dire "Oui". Il lui était hors de question de dire quoique ce soit aux résistants, et encore moins de prononcer ce mot à Klaro, qui n'attendait que ça. Il lui donnerait tout ce qu'il voulait, et le peu de fierté qu'il lui restait ne reverrait jamais la lumière du jour.

John resta muet, et ne le lâcha pas du regard. Une part de lui se noyait dans ce dernier, et y lisait tout ce dont il était capable de faire si jamais il refusait, alors que la seconde part de lui faisait tout ce qui était en son pouvoir pour tenir un regard de défi, afin de lui faire comprendre son refus évident et prévisible.

Klaro soupira d'un air lasse et dépité, avant de se redresser sur sa chaise, faisant craquer les articulations de ses bras.

"Tu sais, tu n'y es pas allé de main morte avec moi la dernière fois. Ton chien de garde m'en as fait bavé, mais... Toi, tu n'as fais qu'en rajouter une couche ! Donc, j'imagine que tu sais pertinemment que je ne vais pas prendre de gants avec toi non plus. il fit une petite pause, reprenant son souffle, alors qu'il croisa à nouveau les bras sur le dossier de la chaise. Il se pencha légèrement vers lui, alors qu'une lueur bien étrange luisait dans son regard. Au fond, je sais très bien que tu as peur de moi. Tu as bien compris que je jouais moi aussi dans la cours des grands et que j'étais pleinement capable de mettre un terme à votre petite projet. Ce n'est pas seulement une question d'agressivité, c'est aussi une question de domination. Et ça, j'ai bien compris que tu étais hautement sensible à ça."

Klaro l'avait désormais totalement cerné, et ça n'aidait en rien le Baptiste. Un soupçon de crainte se lisait sur son visage, alors qu'il força sur ses liens en espérant se libérer, poussant un grognement en fronçant le regard d'un air menaçant, mais Klaro n'avait pas terminé.  

"Tu es habitué au contrôle, et tu n'as pas l'habitude de ne plus l'avoir. J'ai bien compris que ça affectait ton ego et que tu avais tendance à agir au lieu de réfléchir... J'ai bien vu comment tu me regardais, et parfois... Je ne sais pas si c'est de la peur ou de l'admiration que j'y lis. Mais toi, tu pourras peut-être m'éclairer ?"

Un sourire taquin étira ses lèvres sur son coin droit, il se redressa avant de rire, posant son menton sur la paume de sa main, le coude posé sur l'accoudoir de la chaise.

Il fixa le tatouage de John sous son trapèze sur son poitrail, à la vue de tous à cause de sa chemise entrouverte. Il possédait une multitudes de tatouages sur ses bras et ses mains, et sans doute partout ailleurs.

"Tu as une sacrée collection de tatouages dis-moi. Ils ont un sens, ou c'est simplement pour faire joli ? John le regarda de travers, prenant un air lasse, ce n'était pas vraiment le moment pour ce genre de discutions.

-Pour mener un interrogatoire, tu es vraiment pitoyable.

-Oh, merci, trop aimable !"

Lâcha Klaro d'un ton hautain et ouvertement fier, la main posée sur son torse et le menton levé. John détourna le regard en bougonnant, la plupart du temps, quand il faisait ça, c'est qu'il avait une envie pressante de lui mettre son poing dans la figure. 

Finalement, Klaro se leva, et le brun le regarda tourner la chaise dans l'autre sens. Le noiraud s'installa à nouveau sur celle-ci, cette fois en face à face avec John. Leurs genoux écartés se touchaient presque, tandis que Klaro se pencha vers lui, et fut possédé par une expression pleine d'amusement et de vice. Son sourire sur ses lèvres s'agrandit, et il ferma un instant les yeux, avant de fixer sa victime d'un regard de prédateur affamé.

"Mais je suis vraiment curieux, et si tu ne veux pas m'en dire un peu plus, tu ne verras pas d'inconvénient à ce que j'effectue une petite fouille corporelle pour voir toutes ces belles œuvres d'art ? De toute façon, ce n'est pas comme si tu avais ton mot à dire, alors je vais faire comme si ça ne te dérangeais pas !"

John sentit son sang bouillonner dans ses veines, alors que cette idée ne lui plaisait pas vraiment. Ligoté, John n'avait aucun moyen de se débattre et de repousser les mains du noiraud si jamais il se permettait de le toucher, il tenta de se dégager les mains de plus belle, mais couronné d'un échec, John grinça des dents, alors que Klaro sembla très amusé de le voir se tortiller sur sa chaise.

"Voyons voir, celui-ci par exemple..."

Klaro garda son sourire taquin alors qu'il fit glisser sa main sous la chemise de John au niveau de son bas ventre afin de la remonter, la faisant glisser alors qu'elle était retenue en partie par sa ceinture sous son jean. Le brun aux cheveux hirsutes hoqueta de stupeur, frissonnant de son corps tout entier alors que sa peau avait reçu une onde choc électrique quand sa peau se pressa contre la sienne. Une technique de torture et de persuasion qui ferait rapidement déchanté le Baptiste, qui n'allait pas tenir longtemps si la torture grimpait les échelons. Il rougit violemment, sa main remontant au dessus de son nombril, ses doigts étaient d'un froid glacial, ses mains étaient gelés, encore plus que l'air de cette maudite cave.

John baissa les yeux et suivit du regard cette main baladeuse, dévoilant le tatouage que cachait le bas de sa chemise. Sur toute la partie inférieur de son abdomen, une étrange rosace trônait à l'encre noire, à demi dissimulée par son pantalon et la boucle de sa ceinture. Par dessus ressortait la croix de la secte, entourée de rayons divins. Ce tatouage n'était visiblement pas complet, et continuait un peu plus bas...

Klaro cessa de fixer ledit marquage sur sa peau, levant les yeux vers le Baptiste en refusant de briser ce contact visuel, alors que le brun perdait déjà ses moyens et détourna bien vite le regard, même s'il savait que ça ne ferait qu'empirer sa situation.

"Alors, tu n'as rien à me dire ? Ca descend jusqu'où dis-moi ? Simple curiosité."

John garda le silence. Qu'est-ce qu'il pouvait répondre après tout. Rien qui pourrait le sortir de là. Rien qui ne ferait pas empirer sa honte. Cependant, son silence ne plaisait pas à Klaro, qui décida d'utiliser proprement ses deux mains pour ce travail. Un rictus tordit le coin gauche de sa lèvre supérieure, alors que son autre main lui attrapa la gorge, serrant ses doigts sous sa mâchoire, alors que sa Pomme d'Adam était pressée par la paume ferme du noiraud.

"Lâche-moi !

-Tu te décides à l'ouvrir ? C'est bizarre, quand c'était moi à cette place, c'était difficile de faire fermer ta grande gueule. Tu sais très bien que je n'hésiterais pas à continuer, si c'est ce que tu veux. Après tout, peut-être que tu aimes ça dans le fond, n'est-ce pas ? Et si les techniques douces ne fonctionnent pas, je n'hésiterais pas une seule seconde à utiliser des méthodes un peu plus... Traditionnelles. le brun le regarda presque en louchant, Klaro s'étant rapproché de lui, bouffant son espace intime, tout en resserrant sa prise sur sa gorge, déglutissant avec douleur et difficulté. Je veux que tu acceptes de nous dire tout ce qu'on veut savoir, et pour ça... Je veux t'entendre dire "Oui" !"

John le fixa d'un mauvais regard, une réponse très claire pour Klaro qui ne souriait plus désormais. Tout deux se fixaient d'innombrables secondes durant, alors que John ne sentait plus le froid des mains de Klaro, bien qu'il n'oubliait pas son toucher pour autant. Le simple fait de savoir ses mains sur lui le faisait frémir et trembler à la fois.

Klaro baissa les yeux, les yeux rivés sur son bas ventre, alors qu'il faisait glisser sensuellement ses doigts sur sa peau, alors que son autre main ne s'était pas attendrie. Sa victime frémissant, quoiqu'en silence. Il se mordit l'intérieur joue pour ne pas émettre le moindre son, ls dents serrées et la mâchoire contractée. Il ferma les yeux alors qu'il essaya de reprendre le contrôle de son corps et de son son souffle. Son esprit divaguait et lui faisait perdre la raison.

Dès qu'il eut le courage d'ouvrir les yeux, il tomba nez à nez avec Klaro qui avait à nouveau rapproché son visage du sien, ayant tiré son visage aussi grâce à sa prise sur son cou. Il pouvait sentir son souffle chaud sur ses joues déjà brûlantes, il sentait aussi ses mains qui se faufilaient dans les coins et recoins de son épiderme, ainsi ses jambes qui touchaient davantage les siennes, presque entremêlées.

John était piégé, son coeur tambourinait si fort dans sa poitrine que ses tympans jouaient du tambour de chaque côté de son crâne, faisant résonner une symphonie imparfaite et sans harmonie dans le fond de sa tête.

Tout ça lui rappelait ce rêve blasphématoire qu'il avait fait, celui qu'il aurait voulu oublier et qu'il aurait aimé ne pas apprécier autant. Il avait osé s'abandonner aux paroles et aux mains du démon dans son rêve, et il sentait que ce rêve recommençait, et qu'il était encore plus réel cette fois-ci. Il était éveillé, c'était bel et bien la réalité.

 Il pouvait sentir son parfum enivrant qui l'anesthésiait comme une drogue qui ferait tomber le plus téméraire des insomniaques. Son souffle était court, presque à ne plus respirer. Klaro s'approcha encore de quelques centimètres, lui tenant gentiment la mâchoire cette fois-ci, après que sa main ait desserré son emprise autour de son cou, et que ses doigts aussi puissants que des serpents constrictors ne tiennent le bas de son visage. Il fixa les lèvres tremblantes du Baptiste qui craignait ce qui allait suivre, mais dans un sens, la tentation était de plus en plus séduisante. Leurs lèvres s'effleuraient, et John avait de plus en plus de mal à supporter la chaleur et la pression qui pesait sur son corps tout entier.

Au fond de lui, John était partagé entre deux envies très contradictoires, qui chacune avait des arguments sur un même pied d'égalité. Soit il voulait de tout coeur qu'il recule, soit il voulait de tout coeur qu'il approche un peu plus.... L'un était pour le bien de sa conscience et de sa morale, l'autre était pour calmer ses désirs et sa tentations.

Les yeux bruns du jeune homme n'avaient pas dévié de trajectoire, croisant les yeux bleus glacés du brun qui tombait dans une frénésie beaucoup trop violente, qui échappait de plus en plus à son contrôle si précieux. Klaro sourit, alors que leurs lèvres proches de franchir la limite interdite. Se touchant, et ne se touchant pas à la fois. Une histoire de quelques atomes de différence. Il attendait que John prononce enfin le mot magique. Ce petit mot qui allait le forcer à ravaler sa fierté et à se soumettre.

"Oui !"

Ce mot était sorti comme un hurlement de désespoir et de supplication des lèvres de John, pendant que Klaro s'apprêtait franchir le pas. Le brun tremblait comme un agneau pris dans les crocs du grand méchant loup, et pour Klaro, la vue était plus qu'appréciable.

Il devait l'admettre, voir John dans un tel état avait le don de lui plaire. Klaro n'avait jamais croisé qui que ce soit qu'il serait si facile de torturer ! Il n'avait jamais le temps de véritablement s'amuser que le Baptiste avait déjà atteint sa limite, trop fier et trop prude sans doute. 

"Excuse-moi, tu as dis quelque chose ? demanda le noiraud en reculant légèrement son visage, soulageant un instant John qui prit une bouffée d'air, comme s'il avait retenu son souffle pendant plusieurs longues minutes. Il se mordit la langue presque à sang, et finit par répéter avec amertume.

-J'ai dis "Oui"."

Klaro vit son sourire s'agrandir, ce qui agaça profondémment le cadet des Seed. John détourna le regard de façon fuyarde, sa tête toujours maintenue par la main du prédateur de cette pièce. Il ravala sa salive, qui avait un goût amer et âcre, alors que toute la fierté qui lui restait venait de passer elle aussi dans le fond de sa gorge. Il ferma les yeux, fronçant les sourcils, et ne voulait plus rouvrir les paupières après ça.

Il attendit patiemment, attendant que son corps ne reprenne une température normal et que la vague d'adrénaline qui lui avait fait perdre son sang froid ne disparaisse enfin, mais quelque chose de doux et chaud se posa furtivement sur le coin de sa lèvre. Il ouvrit immédiatement les yeux à ce contact, et fixa un point vide alors que le visage de Klaro apparaissait dans sa vue périphérique, plus proche que jamais. Une nouvelle chaleur insupportable et presque fatale l'avait parcouru intégralement, et Klaro recula enfin après d'interminables secondes. Il lui donna deux petites tapes sur la joue, et dit d'un sourire satisfait.

"Merci mon chou, tu peux respirer maintenant !"

Il ricana et recula sa chaise avant de se lever, laissant John sur place, immobile jusqu'à ce que Klaro ne disparaisse dans les escaliers. Le bruit de la porte retentit, indiquant son départ définitif, et John reprit enfin son souffle. Il soupira, baissant la tête, et fixant le sol entre ses pieds.

Il rougit, et vint clore ses paupières de façon crispée, serrant ses poings à en faire craquer ses os. Ses cheveux décoiffés tombaient devant son front, alors que ses dents grinçaient. Il n'était plus si soulagé maintenant d'être seul, du moins par autant qu'il l'aurait espéré. Il regrettait maintenant d'avoir lâchement fermé les yeux, et avait bien retenu la leçon. Jamais il ne referait cette erreur en sa présence.

Klaro était sorti, le coeur léger, les mains enfoncées dans ses poches et sifflotant de façon victorieuse. Les deux gardes à l'entrée l'avaient regardé sortir s'en s'arrêter, ni même les regarder ou leur énoncer quoi que ce soit.

Il partit afin de rendre visita à Eli et de lui annoncer la bonne nouvelle. Il fit le chemin jusqu'au Wolf's Den, un bunker dans le bas de la montagne, encerclé par la roche, à quelques dizaines de minutes d'ici. Il fut chaleureusement accueilli par un dénommé Wheaty, il ignorait son nom complet, mais le jeune homme avait une allure d'habitué du coin, déterminé et enragé contre Eden's Gate.

C'était un jeune homme à la peau légèrement bronzée, avec une casquette à l'envers sur le crâne et deux longues tresses de chaque côté qui tombaient sur sa poitrine. Il portait un t-shirt marron avec une veste verte, quelques colliers autour du cou, et une grosse montre autour du poignet. Il avait le visage d'un gamin sympathique et joyeux, une voix d'adolescent dans la fleur de l'âge, et peut-être même encore un peu trop naïf ou en manque d'expérience de la vie.

Il arriva, contournant une sorte de bureau à l'entrée du Wolf's Den, en bas de l'échelle menant dans le bunker, et lui prit la main afin de la serrer avec une expression de bonheur et d'engouement.

"C'est bien toi Klaro ? demanda-t-il d'un ton enthousiaste.

-C'est ça, et toi ? Tu es ? rétorqua le noiraud avec un air perplexe sur le visage, lui serrant la main en retour de sa forte poigne.

-Wheaty ! Et je suis vraiment un grand fan, tu sais. Tout ce que tu as fait pour la Résistance... C'est géant !

-Faut bien faire le ménage, trop d'ordures qui traînent dans cette vallée... il posa ses mains sur hanches, sourire aux lèvres. Dis-moi, je suis un peu pressé... Je parler à Eli, tu sais où je pourrais le trouver ?

-Oui, pardon ! fit le garçon d'un adorable sourire en se frottant la nuque, l'air gêné, avant de montrer du doigt l'un des couloirs derrière Klaro. Tu le trouveras par ici, au fond du couloir, tu pourras pas le louper ! Oh, et au fait... Si jamais tu as besoin d'aide pour quoi que ce soit, n'hésite pas à me trouver !

-Je n'oublierais pas, merci Wheaty !"

Klaro sourit au gamin qui lui laissa le champ libre pour partir trouver Eli comme convenu. Il avança dans le couloir du bunker en entendant Wheaty retourner à son comptoir en chantonnant les paroles d'une vieille musique de rock des années 90.

Il avança de quelques dizaines de mètres et croisa finalement Eli, dans une grande pièce avec un énorme bureau rempli de toutes sortes d'équipements, et un tas de télévisions derrière lui diffusant en temps réel ce que voyaient des caméras installées çà et là autour du Wolf's Den.

Eli se redressa, jusqu'ici penché sur son bureau, et offrit une expression de pure joie en le voyant ici, et l'air qu'affichait Klaro le rendait encore plus enthousiaste à l'idée de l'entendre. Le jeune homme s'avança vers lui et serra sa main de plus belle pour le saluer, et le barbu s'exclama chaleureusement.

"Ca fait plaisir de te revoir ! Alors, qu'est-ce que je peux faire pour toi ?

-Je venais juste te mettre au jus. J'ai discuté avec John, et j'ai réussi à le convaincre de nous fournir des renseignements... J'espère que ça aidera.

-Vraiment ? Tu plaisantes ? J'étais certain qu'il préfèrerait mourir plutôt que de faire une chose pareille... C'est fantastique !

-Tu sais, malgré leur foi inébranlable et le fait qu'ils sont persuadés d'être protégés par une force divine... Ils restent des humains, et chaque humain à ses points faibles, il faut juste savoir où frapper. dit-il d'un air fier de lui. Eli sourit de toutes ses dents et lui offrit une accolade chaleureuse tant le bonheur le submergeait, et qu'il avait besoin de l'évacuer. Klaro, surpris sur l'instant, sentit une grande chaleur traverser son coeur face à ce geste.

-Merci, Klaro. Tu ne t'en rends peut-être pas encore compte, mais tu nous sauves probablement la vie !

-C'est un plaisir, comme toujours... Mais je voudrais te demander une faveur, si tu me le permets ?

-Tout ce que tu voudras. Je t'écoute ! Klaro sourit et resta silencieux quelques secondes avant de déclarer à haute et intelligible voix.

-J'aimerais être le seul à pouvoir interroger John. Il n'y a qu'à moi qu'il parlera de toute façon. Et je ne voudrais pas que quelqu'un d'autre s'en charge au risque de tout gâcher, si tu vois où je veux en venir.

-Je vois tout à fait, je m'en chargerais ! De toute façon, il était hors de question que je laisse qui que ce soit d'autre s'en charger, quelqu'un pourrait le tuer sans réfléchir... C'est bien ce qui a failli se passer avec Nick et Mary, d'ailleurs. fit Eli en levant les sourcils, les mains posées sur ses hanches.

-Exactement. Ca n'a pas été facile de les convaincre... ricana le noiraud avant que le barbu ne rit, d'une façon presque triste.

-Je t'aurais bien proposé de fêter ça mais... On a quelques soucis en ce moment. Et j'imagine que tu as du travail de ton côté, pas vrai ?

-Pour être honnête, je n'ai rien pour le moment. Mais si je peux t'aider avec vous soucis, dis-moi tout !"

Cette déclaration sembla remettre du baume au coeur du brun barbu. Son regard s'emplit d'un semblant d'espoir alors qu'il leva la tête vers lui, un sourire aux lèvres. Il recula pour arriver près du bureau où se trouvait une grande carte de la zone Whitetail Mountain, rapidement suivit par Klaro lui-même. Il pointa du doigt une zone, qu'il encercla ensuite à l'aide de son index en quelques mouvements circulaires.

"Tu vois cette zone, juste ici, au nord ?  C'était un centre touristique auparavant, mais comme tu le sais déjà, la secte réquisitionne absolument toutes les propriétés. Et ce centre en particulier, la secte s'en sert pour stocker leur Grâce. J'ai déjà envoyé un groupe de Whitetail pour essayer de récupérer le centre, mais... il fit une pause dans son discours afin de soupirer, baissant la tête un instant, avant de reprendre. Ils se sont tous fait piéger ! J'ai envoyé un éclaireur sur place, et il m'a confirmé qu'ils étaient toujours en vie, du moins pour l'instant. Ils les tiennent en otage dans le centre. il se redressa, se tournant vers Klaro qui le regarda à nouveau. Ecoute, je vais être sincère avec toi... On est vraiment mal en point ces derniers temps. On est de moins en moins nombreux, soit mes hommes se font kidnapper, soit ils se font tuer, et ceux qui pourraient nous rejoindre retournent leur veste en voyant qu'on perd de plus en plus de monde ici. Mais je suis sûr qu'avec toi à nos côtés, on pourra changer la donne...

-Si je comprends bien... commença Klaro. Tu voudrais que je libère tes hommes, que je reprenne le centre, en tuant tout les fanatiques qui s'y trouve, évidemment... Et d'après toi, après tout ça, non seulement tu auras récupéré ce centre, et tes hommes, ceux qui se sont résiliés reviendront, et ça règlerait votre problème d'effectif ?

-D'une pierre deux coups. Tu as tout compris ! Je sais que toute le monde te demande déjà la lune, mais tu peux être sûr qu'après ça on fera tout pour t'aider, les Whitetail et moi !"

Eli fixa Klaro en le suppliant du regard d'accepter, et Klaro n'eut pas besoin de résister alors que sa décision était déjà prise à l'instant même où Eli lui avait expliqué son plan. Le brun sourit en voyant le visage du noiraud qui répondait clairement à sa proposition, et serra encore une fois la main de Klaro dans une poigne forte et déterminée.

Cependant, Klaro oubliait une chose : il était désormais à Whitetail Mountains. Ce qui voulait dire qu'il se trouvait chez Jacob Seed, non plus chez John Seed à Holland Valley. Si John faisait déjà régner la terreur dans son domaine par son sadisme et son manque d'humanisme, Jacob faisait régner le chaos par sa poigne intrépide et sa préparation toujours avec un coup d'avance sur les autres. Il décimait la milice des Whitetail, formait les meilleurs soldats d'Edens Gate, tout le monde le craignait, mes ses propres hommes.

Et maintenant que John était entre leurs mains, Jacob allait certainement redoubler d'efforts pour attraper Klaro en espérant libérer son jeune frère. Car bien que la famille Seed semble avoir perdu le sens de l'humanité et de la morale tel qu'il devrait être, les frères Seed veillaient les uns sur les autres. Ils s'étaient promis de rester ensemble désormais, et en tant qu'aîné, Jacob allait devoir occuper son rôle de grand frère et retrouver John Seed.