22 giờ 17 phút.

thành phố magnolia về khuya chìm vào tĩnh lặng yên ả, màn đêm dịu dàng bao bọc con phố nhỏ, chỉ còn lại ánh trăng bạc và ánh đèn sáng rọi xuống lòng đường qua khung cửa sổ lớn của fairy studio.

chàng rapper tóc hồng đào, mái vuốt ngược, mặt trẻ măng, tai xỏ khuyên bạc lấp lánh dưới ánh đèn neon rực rỡ, áo tank top đen để lộ hình xăm rồng cuộn quanh bả vai. natsu ngả lưng ra ghế, chân gác lên bàn làm việc ngổn ngang giấy tờ và một bàn mixer đặt trong góc, ung dung lướt điện thoại, ánh mắt va phải tin nhắn của mấy cô ghệ cũ, không trả lời, chỉ cười khẩy rồi  chuyển hết chúng vào mục thư rác, không một chút lưu luyến. vì dù sao cũng chỉ là qua đường - cái mà hắn gọi là "thử cho biết".

một người bước vào, tiếng bước chân thong thả quá đỗi quen thuộc, khiến hắn chẳng cần nhìn lên cũng biết là thằng cốt cơ địa mặt cọc vừa đi mua đồ uống về.

gray đi thẳng tới chỗ natsu đang trì hoãn deadline chỉ để ngồi tán phét với gái nào đó. bóng đen che phủ toàn phần khiến hắn cuối cùng cũng chịu ngước lên nhìn cái bản mặt đen xì của bạn mình do đứng ngược sáng. gã mặc áo thun cộc tay ôm sát thể hình vạm vỡ, quần jean thụng tối màu, còn quả đầu thì vẫn tổ quạ như mọi khi.

"uầy, người đẹp trai s1tg về nhanh thế."

gã biểu hiện rất không vừa ý.

"khỏi nịnh. bản thảo xong chưa?"

natsu hơi giật mình, đổ mồ hôi như tắm khi nghĩ về đống bản thảo đang làm dở, lời nhạc viết được mấy dòng, thành thật thú nhận:

"à, có em này đang nhờ tao kéo rank..."

gray nhìn hắn mà chán chả buồn nhắc, vẻ mặt như muốn nói: "biết là mày chưa làm mà."

gã lấy một lon monster, logo xanh lá nổi bật trên nền đen, đưa đến ngay trước mắt hắn.

"vị nguyên bản này."

"cho mày đấy." vừa nói, gray lại thở dài trong lòng, chẳng biết từ bao giờ, bản thân đã trở nên dễ dãi hơn với natsu, "uống xong thì nhớ hoàn thành bản thảo."

hắn cầm lon nước ngọt, tâm trạng lập tức phấn chấn trở lại.

"đúng là anh em tốt. tao biết mày hiểu tao nhất mà!"

tiếng bật nắp lon đánh tách một cái, tiếng hơi ga thoát ra nghe xèo xèo. gã kéo cái ghế xoay về cái bàn chỗ natsu và ngồi phía đối diện, hắn nhanh chóng thu chân lại về dưới bàn. một tay gã chống xuống bàn, tay còn lại tự lấy cho mình một lon monster dâu ít ngọt, đổ vào cốc thủy tinh đã cho sẵn si rô và lá bạc hà, thêm vào đó những khối đá viên mát lạnh.

tất nhiên hắn không hề bất ngờ về điều đó. gu đồ uống kì dị của thằng bạn mình, hắn còn lạ gì. 

đáng quan tâm hơn là thứ ở tay gã kìa!

trên mu bàn tay trái, gã xăm lên hàng mực đen còn mới - e.n.d - viết tắt của cái tên etherious natsu dragneel.

hắn suýt chết vì sặc nước.

gã cười, trong giọng nói mang theo ý châm chọc.

"thấy đẹp không?"

gray miết nhẹ những ngón tay mảnh khảnh lên hình xăm, tên hắn, và đưa tay lên ngang tầm mắt cho hắn nhìn rõ - rằng đây không phải là một trò đùa, hình xăm ấy là thật.

natsu nhìn chăm chú vào hàng mực đen in trên tay gã như bị thôi miên. phải công nhận là đẹp. chữ viết gọn gàng, vừa gai góc vừa mềm mại như thể được viết ra bởi một cô nàng nổi loạn nào đó.

tự dưng thấy cũng ngầu phết.

"xăm ở chỗ cana à?"

"ừm. cana nói muốn thử kiểu chữ mới, vừa hay có tao làm mẫu thử."

"gì vậy, mày là chuột bạch à? haha."

cana - một tay thợ xăm, là bợm nhậu có tiếng trong vùng, mâm nào cũng thấy có mặt, miễn là có rượu.

"nhìn đã ghê. tao cũng muốn xăm quá."

"trên người mày còn chỗ nào chưa dính mực hả?"

"bậy nào! mới xăm mỗi con rắn bay thôi mà nói như tao xăm trổ toàn thân ấy."

natsu vừa nói vừa chỉ vào mình rồng, mới chỉ là một phần của hình xăm.

họ ngồi ra ghế sofa đủ rộng rãi, vừa trêu nhau vừa cười đùa, hắn tiếp tục hoàn thành lời cho bài hát sắp tới, gã ngồi kế bên, kê laptop lên đùi làm việc.

...

"thế, tại sao lại là tên tao vậy?" natsu cuối cùng cũng lên tiếng thắc mắc, nhưng phải kèm theo một câu cợt nhả mới chịu, "thích rồi à?"

"bố điên lắm mới đi thích thằng trai tồi như mày đấy."

"èo. làm như mày tốt đẹp lắm ấy."

"tốt hơn mày là chắc."

"..."

im lặng.

giữa họ là khoảng lặng dường như bất tận.

...

"natsu."

"hửm?"

gray vừa gọi hắn bằng tên, không phải là "ê" hay "thằng ngốc", điều đó làm natsu khá bất ngờ.

"mày biết không," gã nói, mắt vẫn nhìn vào màn hình máy tính, nhưng tay đã ngừng gõ, giọng nói vốn trầm thấp giờ có chút nặng nề, "mày là lý do tao rap."

gã nhìn thẳng vào hắn. mặt đối mặt, mắt chạm mắt.

con ngươi màu xanh ô liu hơi giãn ra, giao động.

hắn chợt nhận ra mặt mình nóng bừng, cổ, gáy, và tai đều đỏ lên, nóng nóng, cảm giác râm ran khó chịu khiến hắn bứt rứt, muốn đưa tay lên gãi cho đến khi rỉ máu.

"ặc, sến quá!"

hắn đấm vào vai bạn mình một cái, rồi bật cười vì rung động khó hiểu của bản thân, mặt vẫn chưa hết đỏ.

trong lòng hắn nhộn nhạo, cảm giác cứ vui vui sao ấy.

"tao nên coi nó là lời khen hay gì đây?"

...

thôi được rồi, gray fullbuster tự thừa nhận với lòng mình rằng gã đã fall in love với một thằng ngốc mù mờ chuyện tình cảm nghiêm túc và hiếm khi dùng đến não, nhưng không nghĩ rằng hắn lại đầu gỗ tới mức này...