Notas:

Gran capítulo porque no pude encontrar una manera de cortarlo, y todo tiene sentido temáticamente.

———————————————————

Era el tercer beso en la vida de Harrie y el mejor hasta ahora.

Para ser justos, los otros dos fueron malos contendientes. El primero había sido más una incómoda presión de labios que un beso real, y había durado menos de un segundo. El segundo, en el cementerio, había sido apasionado, pero Snape se había retirado tan rápido que no había podido disfrutarlo. Ella también había estado demasiado borracha, de todos modos.

Este beso fue igual de apasionado, pero más audaz, más agresivo y vino con una gran diferencia. Esta vez, Snape tenía el control. Él la estaba besando activamente, su boca se inclinaba sobre la de ella con feroz necesidad, su mano anudada con fuerza en su cabello, tomando lo que claramente deseaba. Harrie estaba feliz de dejarlo tomar todo, de ofrecerle todo lo que deseaba. Ella abrió la boca para su lengua saqueadora, y maulló mientras el beso continuaba, la excitación abrasando un camino por su columna.

Deslizando sus manos hacia arriba, las enredó en el cabello de Snape, encontrándolo todo sedoso y suave. Con un suspiro de satisfacción, y mientras él lamía su boca, ella se presionó contra él hasta que estuvieron lo más cerca posible, sus senos contra su pecho, sus caderas juntas, sus piernas entrelazadas. Su gran capa ondeaba alrededor de ellos con el viento, envolviéndola a medias, y si alguien los hubiera estado mirando desde el suelo en este momento, probablemente ni siquiera habrían visto a Harrie, solo una forma negra voladora, acurrucada alrededor de un cosa más preciosa.

Snape gimió contra sus labios, echó su cabeza hacia atrás aún más, su boca magullando la de ella. Era emocionante ser besada con tanto deseo, finalmente tener la prueba de que debajo de esa fachada fría e indiferente ardía un fuego que rivalizaba con el de Harrie.

Él la deseaba.

Él la deseaba, y ella se estaba ahogando en él, en su toque, en su calidez, en su olor, en todo él, este maravilloso, maravilloso hombre a quien ella también deseaba desesperadamente.

Amortentia olía a él. No solía hacerlo, pero ahora sí.

Eso significaba... eso significaba...

Su corazón brillaba, se hinchaba, se desbordaba por las emociones desbordantes. Se aferró con más fuerza a Snape, los dedos aferrándose a su cabello, la lengua empujando de nuevo la suya, acariciando, sondeando su boca, mostrándole cuánto anhelaba por él. Un gemido áspero vibró contra sus labios. Cambió el ángulo del beso, su nariz chocando con sus lentes, luego presionando su mejilla.

«Sí —pensó—, sí, más cerca...»

Ella rodó sus caderas contra las de él, jadeando por lo que sentía allí, la prueba física de su deseo. Instantáneamente, él se puso rígido, rompiendo el beso, retrocediendo, su mano dejando caer su cabello para volver a posarse en su cintura. Se miraron el uno al otro, aún volando sobre la tierra, sus cuerpos tan cerca que podía sentir el latido de su corazón, su ritmo tan salvaje como el de ella. Sus labios magullados e hinchados por el beso, su respiración entrecortada, la emoción y la ansiedad zumbando por sus venas... vaciló.

Se había detenido justo cuando ella quería más, pero no iba a obligarlo a besarla de nuevo. Ella no iba a agarrar su cabello y lo hizo bajar la cabeza para poder saborear sus labios nuevamente. No, ella no lo haría.

Especialmente dada la forma en que la estaba mirando en este momento.

En su mirada, vio lujuria, pero también vio dolor. Dolor profundo, profundo, del tipo que desgarra el corazón y te dan ganas de gritar. Y debajo de eso, en las profundidades de su mirada de obsidiana, vio miedo.

Su Boggart era el mismo que vería en el Espejo de Oesed. Su miedo era su mayor deseo. Y... y...

Y fue ella.

—Está bien —dijo ella, sonriéndole, bajando las manos a sus hombros—. No tenemos que hacer nada más. Como dije, esta es la mejor cita en la que he estado.

Eso no hizo nada para amortiguar el vívido miedo en sus ojos. Estaba cerca del terror real, la emoción filtrándose en su rostro, sus fosas nasales dilatadas y sus dientes ligeramente descubiertos. ¿Por qué nunca se había dado cuenta de que él la miraba así?

«Porque es un excelente mentiroso», se respondió a sí misma.

Esta era la primera vez que veía la verdad. Snape le tenía miedo. De estar con ella.

—Podemos tomar las cosas con calma —intentó de nuevo.

Un profundo suspiro salió de las profundidades de su pecho, mientras su expresión volvía a ser esa máscara fría y aburrida.

—No debería haber hecho esto —dijo, su voz era un susurro delgado y entrecortado.

—Besarse en la segunda cita no es tan escandaloso —bromeó, pero no funcionó, ni siquiera consiguió que esbozara una sonrisa.

Lentamente, los voló hacia abajo, el viento azotándolos, silbando junto a sus oídos y mordisqueando sus mejillas, refrescándola. La euforia de su vuelo y la alegría explosiva del beso se redujeron a fuego lento hasta convertirse en brasas. Quedaba una felicidad satisfecha, ronroneando bajo en su pecho, junto con la vaga preocupación de que ahora fingiría que nada de esto había sucedido. También la atormentaba el terror que había vislumbrado en sus ojos. Ya no estaba, o mejor dicho, estaba escondido.

Sus pies tocaron el suelo del bosque. Snape quitó las manos de su cintura y, después de un momento de vacilación, ella soltó sus hombros. Le dio la espalda, se alejó varios pasos, se detuvo y, de pie, inclinó la cabeza hacia el cielo, con los puños apretados y los hombros temblorosos.

Ella esperó.

Tenía la sensación de que cualquier cosa que dijera solo empeoraría las emociones por las que estaba pasando, y que en este caso, el silencio era la mejor opción. Manteniendo los ojos en él, levantó el brazo para comprobar el reloj, con los ojos muy abiertos por lo que vio. La mano estaba puesta en Perdido.

¿Perdido? ¿Por ella? ¿Porque estaba tan asustado de qué, de no ser lo suficientemente bueno para ella? Él era lo suficientemente bueno. Él también lo era. No podía imaginar a alguien mejor.

—Snape —dijo ella, suavemente—. Háblame por favor.

Él se volvió hacia ella. Debajo de los árboles, y con la luna solo medio llena, no podía ver su rostro correctamente. Parecía un espectro sombrío, un ser pálido envuelto en una nube de oscuridad.

—Estás decidida a seguir una relación conmigo —dijo.

—Sí.

—A pesar de los numerosos sacrificios y peligros que vendrían con tal cosa.

¿Fue esto una negociación? ¿Quería que ella lo convenciera? Ella podría hacer eso.

—¿Qué sacrificios? Y sabes que amo el peligro.

—Qué sacrificios, dice ella —se burló, ácidamente—. Tu reputación, para empezar.

—Lo cual no me ha importado una mierda desde mi quinto año, cuando todos pensaban que me había vuelto loco. Sigue así, Snape.

—Tu deseo de tener una familia propia.

Eso la hizo detenerse. En el silencio, Snape siguió adelante.

—Quieres hijos, ¿verdad, Potter? Yo no. Nunca los he tenido y nunca los tendré. Mereces estar con alguien que pueda darte todo lo que sueñas. Ese no soy yo.

—Yo... bueno, en realidad, no estoy totalmente interesado en los niños. Si no quieres ninguno, está bien.

Dejó escapar un suspiro de frustración, dio un paso en su dirección y se detuvo.

—Escúchate a ti misma. ¿No ves el problema? No quiero que sacrifiques nada por mí. No después de la vida que has tenido.

—Creo que debería ser yo quien juzgue si hay algún sacrificio real.

Otro paso en su dirección. Se quedó quieta, dejando que él se acercara a ella.

—No soy bueno —dijo, escupiéndole la última palabra—. No merezco a alguien como tú. Si perseguimos esto, te lastimaré.

—¿Es eso de lo que tienes tanto miedo? ¿De hacerme daño?

Su respuesta fue otro paso. Estaban casi lo suficientemente cerca como para tocarse ahora.

—Tal vez lo hagas —dijo, manteniendo la voz baja—. Y lo superaremos. Las parejas a veces se lastiman al principio. Ron lastimó a Hermione más de una vez. Ahora están bien.

—No estoy hablando de tontos altercados de adolescentes, Potter. Mira lo que pasó hoy. Casi te golpea el peor hechizo que creé.

Allí estaban, el dolor, el miedo, vibrando a través de sus palabras. El autodesprecio también. Harrie respiró hondo y dio un paso adelante. Puso sus manos sobre el pecho de Snape, con la palma apoyada contra la suave lana, sintió su corazón latir allí, rápido, atormentado.

—Es simple —dijo ella—. O confías en que quiero esto, y que soy lo suficientemente bueno y hábil para navegar cualquier trampa que encontremos, que considero que los riesgos valen la pena por la felicidad que me traerías, la felicidad que traerse el uno al otro, o no. Entonces, ¿cuál es?

Ella inclinó la cabeza hacia atrás, tratando de mirarlo a los ojos a pesar de la poca luz. Su rostro estaba envuelto en la oscuridad, inescrutable.

—¿Confías en mí o no?

Hubo un latido casi insoportable de silencio, de quietud. Luego bajó la cabeza y capturó sus labios en un beso. Este era suave y casto, e hizo volar mariposas en el estómago de Harrie.

—Lo hago —respiró él contra sus labios.

Ella sonrió, las mariposas estallaron en pequeños fuegos artificiales. Él retrocedió después de colocar un mechón de cabello suelto detrás de su oreja.

—Sin embargo, tengo dos condiciones si vamos a seguir adelante con esta tontería.

—Dilas.

—Mantenemos nuestra relación en secreto hasta que N está tras las rejas. Y tomamos las cosas a mi ritmo.

Eso parecía razonable.

—¿Cuál es tu ritmo? —preguntó ella, preguntándose si él iba a decir algo como «nada de sexo hasta el matrimonio», con lo cual habría estado bien, porque era Snape y él iba a ser suyo.

—El mago tradicional cortejando.

—¿Cortejar? —dijo ella, su voz saliendo en un chillido.

—Quiero hacer esto bien, Potter. Te mereces... te mereces más que yo, pero al menos puedo cortejarte como es debido.

—Cállate. Estoy muy de acuerdo. Sí. Por favor, cortéjame.

Nadie había hablado nunca de cortejarla. Tenía una vaga idea de lo que implicaba, ya que Ron había cortejado a Hermione, quien se había entusiasmado con Harrie al respecto, tan emocionada por descubrir este aspecto de la cultura mágica. Hubo diferentes fases, recordó. El último fue cuando la pareja oficializó su relación, comprometiéndose el corazón.

—Ya nos adelantamos a las primeras fases —dijo Snape, sonando molesto por eso—. Más allá de las declaraciones de intenciones, las conversaciones formales y directo a los besos.

—Bueno, yo fui allí primero.

—Rompiendo las reglas, como es tu costumbre.

Su tono era de cariñoso regocijo. Harrie sonrió.

—Realmente no lo siento por eso.

—¿Cuándo te has arrepentido de romper las reglas, Potter? Te enorgulleces de ello.

—Sí. ¿Quieres, eh, retroceder en los besos? Para que podamos hacer declaraciones de intenciones, lo que sea.

—No —dijo, y la besó de nuevo.

Sus labios eran cálidos y suaves contra los de ella. Ella hizo un pequeño sonido de necesidad en la parte posterior de su garganta, un tirón de inhalación, y Snape respondió con un gruñido, agarrando su cabello, mordiéndose los labios. Su lengua resbaladiza empujó hábilmente, haciendo que las rodillas de Harrie se debilitaran en cuestión de segundos. Él agarró su mandíbula, los dedos acariciando su piel mientras procedía a alejar cada pensamiento de su cabeza.

Fue un beso increíble, haciendo fácilmente los tres primeros besos de Harrie (nuevamente, no hay mucha competencia).

Echó de menos su boca sobre la de ella en el instante en que el beso llegó a su fin.

—¿Cuándo entra el sexo? —preguntó ella, su corazón latía inquieto en su pecho.

—Al final.

—¿Y cuánto dura el cortejo?

—Un año. Si queremos ser muy tradicionales, es de cumpleaños en cumpleaños.

—¡Ah! —Harrie exclamó triunfante—. Empecé bien.

Él se rió entre dientes, el cálido sonido sacudió su pecho.

Por pura y ciega suerte.

—Tal vez. ¿Podemos hacer eso? Me gusta la idea.

—¿Estás dispuesto a esperar hasta finales de julio? —dijo, un borde incrédulo en su voz.

—Snape, he estado esperando por años. Puedo manejar fácilmente ocho meses más. Ocho y medio. Especialmente si seguimos besándonos. La parte difícil no será la espera, será mantener todo un secreto.

—No actuaremos de manera diferente en público. Te comportarás.

—¿Sabes que todo el castillo ya piensa que estamos juntos?

—No sabe nada —dijo, con desdén—. Puede sospechar, y no les daremos ninguna indicación para corroborar esa tonta y ridícula idea de que tú y yo podríamos estar enredados románticamente.

—Tan tonta —estuvo de acuerdo, sonriendo ampliamente.

—Imposible —repitió, y aunque ella no podía ver su rostro, estaba segura de que él también sonreía—. ¿Estás lista para volver?

—¿Y decirle al castillo que estuvo en lo correcto todo el tiempo? Por supuesto que sí.

Snape emitió un gemido de dolor. Su magia cantó durante la noche, envolviendo fuertemente a Harrie. Aparecieron en su habitación y Harrie se deleitó con la mirada en su rostro. Una sonrisa en sus labios, una luz en sus ojos, alegría bailando en su mirada, aunque todavía había una chispa de miedo allí. Tenía miedo, y lo estaba haciendo de todos modos, porque Severus Snape no era un cobarde.

—Me va a cortejar —le dijo Harrie al castillo.

Una cálida magia explotó a su alrededor, una oleada de ella corrió por sus cuerpos, antes de empujarlos juntos, pecho contra pecho. Harrie se rió, apoyándose en Snape, quien colocó una mano en la parte baja de su espalda.

—Hay pasos específicos —dijo, con firmeza—. No intentarás acelerar esto.

Le estaba hablando al castillo, pero quizás un poco a ella también. La magia se hinchó a su alrededor y se posó sobre los hombros de Harrie como un peso caliente.

—Velocidad de cortejo —dijo—. Eso significa que no puedo dormir en tu cama, ¿verdad?

—Así es.

—¿Ni siquiera como un gato?

Él le sonrió.

—Las reglas de cortejo también se aplican a los animagos, incluso a los furtivos no registrados.

—Bien, esperaré —dijo, con un puchero.

Él dio un paso atrás, arrastrando sus manos por sus brazos, lo que la hizo temblar, una ola de agradable piel de gallina en la estela de sus dedos. Cuando alcanzó sus muñecas y el reloj, ella inclinó la cabeza para comprobar el estado de la manecilla.

—Obviamente estoy bastante a salvo —dijo Snape, en un murmullo complacido.

—Ahora, sí —respondió Harrie—. Cuando estabas teniendo tu... crisis, antes en el bosque, decía Perdido.

—Ah. Bien. No discutiré la exactitud de esa declaración.

—Te encontré —dijo, y se puso de puntillas para besar su mejilla.

—Eso lo hiciste.

La besó en la frente, suavemente, y Harrie estuvo bastante segura de que su corazón estaba explotando de alegría, abriéndose, derramando una cálida y dichosa felicidad dentro de todo su pecho. Nunca se hubiera imaginado que Snape fuera tan tierno. Y menos con ella. La necesidad brutal y el hambre oscura que había sentido en ese beso en pleno vuelo no la habían sorprendido, para nada, este era Snape, pero este...

—¿Quién eres? —dijo ella, con asombro sin aliento.

—El hombre que la corteja, señorita Potter —respondió, y le hizo una reverencia—. Buenas noches.

—Buenas noches. Sueña conmigo.

Su ceño se arrugó fugazmente.

—Oh —dijo ella, dándose cuenta demasiado tarde—. Todavía estás tomando Dormir sin Sueños. Está bien, soñaré contigo en su lugar.

***

Y ella lo hizo.

Soñó que estaban en el bosque, oscuro y brumoso, y él la estaba besando, su espalda contra un árbol mientras su cuerpo se apretaba contra él. Podía sentir lo duro que estaba, su longitud era un contacto caliente y palpitante contra su muslo, y ella se apretaba contra él, sus caderas se balanceaban en movimientos lentos y tartamudos, su necesidad era demasiado grande, destrozando su control.

—Por favor —dijo ella, lloriqueando la palabra en su boca—. Por favor, fóllame.

Murmuró algo sobre el cortejo, los escenarios y el decoro adecuado, y Harrie no estaba escuchando.

—Fóllame —exigió con un gruñido, y tenía garras, y las estaba hundiendo en su espalda, arrastrándolas hacia abajo, silbando con impaciencia.

Dejó escapar un gemido, y luego estaban desnudos y él estaba empujando dentro de ella. Ella no sintió dolor. Solo placer cuando empujó hacia adelante, abriéndola con el grosor perfecto de su pene, solo placer cuando estableció un ritmo fuerte, solo placer cuando agarró sus caderas para abrir más sus muslos para él y golpeó su vagina brutalmente.

El sueño se disolvió en sensaciones, momentos crudos destellando a través de su conciencia, la fricción de su pene dentro de ella, sus labios en su oído, su voz, no palabras sino silbidos, lengua pársel saliendo de su boca, y él estaba diciendo... él estaba. diciendo, compañero, compañero, eres mío, y Harrie se había ido, el clímax arrancado de ella, quemando a través de cada miembro, más brillante que cualquier otra cosa.

Se despertó en sábanas empapadas de sudor, los músculos internos aún palpitaban, un gemido en sus labios. Dejó caer la cabeza contra la almohada mientras sus caderas se elevaban, reviviendo esos últimos momentos, el placer resonando profundamente. Sintiéndose insatisfecha, buscando más, deslizó una mano entre sus piernas, luego dos dedos dentro de ella y, jadeando, apretó sus muslos mientras frotaba ese punto palpitante en su coño mientras frotaba la parte posterior de sus nudillos contra su clítoris. Estaba medio en el sueño, siendo follada contra un árbol por un salvaje Snape, y medio allí, en su cama, sus caderas ondulando contra su mano.

Nunca se había corrido dos veces en un intervalo de tiempo tan corto, no había pensado que podría suceder o que podría quererlo, ya que generalmente estaba feliz con un orgasmo, pero su segundo clímax fue incluso mejor que el primero, y ella dejó escapar un fuerte gemido cuando llegó a ese vértice. Su respiración siseaba entre sus dientes, sus piernas temblaban, sus talones se clavaban en la cama, los dedos de sus pies se doblaban, oh, mierda, esto era tan, tan bueno...

Se relajó de golpe, rodando sobre su costado, murmurando un rápido encantamiento de limpieza ya que la parte interna de sus muslos se sentía mucho más resbaladiza que de costumbre. Realmente se había corrido muy duro.

Felizmente, se permitió volver a dormirse, con la mayor sonrisa en su rostro.

***

El domingo por la mañana llegó con una gran diferencia en comparación con todas las demás mañanas. Como de costumbre, la puerta entre sus habitaciones estaba abierta y, como de costumbre, Snape fue a cerrarla, excepto que esta vez habló.

—Buenos días, Potter.

—Buenos días —dijo reflexivamente, desde su cama—. Oh, esto va a ser agradable. Y extraño.

—Recuerda que nadie puede saberlo —dijo Snape—. Eso incluye a la señorita Walker.

—¿Estamos asumiendo que el castillo no se lo dirá?

Maldijo por lo bajo, evidencia de que no había pensado en eso.

—¿Le dijiste a Mathilda? —Harrie le preguntó al castillo.

Recibió un suave golpe de magia en su hombro.

—Creo que ya se lo dijo.

—Como mínimo es capaz de mantener la boca cerrada. Explícale la importancia de no divulgar ese secreto.

Sí, lo haré.

Entonces cerró la puerta y ella se dio cuenta de lo amplia que estaba sonriendo. Mathilda no iba a ser un problema. El castillo tampoco lo sería. No, el problema iba a ser ella. ¿Cómo se las arreglaría para fingir que nada había cambiado? A Snape le gustaba. Snape la deseaba. Snape la estaba cortejando.

«Puedes hacer esto, Harrie —se dijo a sí misma—. Eres un Auror entrenado. Lo hiciste muy bien durante tu entrenamiento de engaño y manipulación. Puedes mentir.»

Miente a sus amigos más cercanos, por Snape. Ya lo había hecho, omitiendo la verdadera naturaleza de su cita, tanto con Mathilda como con Hermione. Pero esto... esto sería más una mentira activa. Le molestaba un poco, incluso si entendía el razonamiento de Snape. Ser la novia de Snape (oh, esas palabras juntas se sentían tan extrañas) invitaría abiertamente a N a golpearla, y mientras Harrie estaba lista para eso, Snape estaba preocupado por ella.

Porque le gustaba ella.

¿Porque la amaba? No, tal vez todavía no. Sentía algo por ella, eso era seguro, pero si le preguntaban, no lo llamaría amor.

Tal vez al final del noviazgo, él se lo diría. Imaginar a Snape diciendo algo parecido a te amo hizo que la cabeza de Harrie diera vueltas. Tal vez fue bueno que tuvieran hasta finales de julio, porque ella no estaba segura de estar lista para eso.

El tiempo de la mañana era gris y lúgubre. Alice había sido dada de alta de la enfermería, toda Amortentia eliminada de su sistema, pero no estaba desayunando, y Mathilda tampoco. No debe haber estado lista para enfrentar a Hutton. O para enfrentar a Harrie.

Todos hablaban del incidente, y muchos de los ojos de los estudiantes estaban puestos en Hutton, quien hizo todo lo posible por presentar un rostro profesional e imperturbable. Harrie no podía ser vista con la sonrisa feliz que había tenido en sus labios desde que se despertó, y había educado su expresión en algo medio pensativo y medio serio. Snape era el mismo de siempre.

Kumari era... también su yo habitual.

—Qué irresponsable de parte de la madre de la señorita Knight usar una marca sin licencia de Amortentia —estaba diciendo—. Cualquier cosa podría haber salido mal. Si el fabricante de pociones hubiera cometido un solo error al seleccionar los ingredientes para atacar a Elliot... la chica podría haber elegido a cualquiera en su lugar. Y esta nueva receta es tan inestable. ¿Cómo puede un pocionero digno de su nombre soportar en venderlo? Nunca lo entenderé.

—Dinero —dijo Snape.

—Son una vergüenza para la profesión —dijo Kumari.

Luego entabló a Snape en una larga y complicada discusión sobre Amortentia, las variaciones de la poción y los matices de los ingredientes utilizados, y él parecía concentrado e intensamente interesado en lo que ella decía, pero a Harrie ya no le importaba. Kumari podía coquetear con él todo lo que quisiera.

Snape era todo de Harrie.

Como en su sueño, ella tenía sus garras en él y él las quería allí.

Sus dedos se flexionaron ante la imagen mental de sus garras arañando su espalda, algo posesivo y salvaje llameando dentro de ella. Desconcertada, se tomó su tiempo para examinar la sensación. Venía de su magia animaga, de su lado felino, y deseaba a Snape con ferocidad salvaje.

Quería marcarlo. Márcalo como suyo, para que todos lo vean. Harrie retrocedió ante la idea. ¿Snape no había sido lo suficientemente marcado? Tantas cicatrices en su cuerpo. La Marca Tenebrosa, marcada en su carne. Ella no podía hacerle eso. Ella no lo marcaría, ni siquiera como suyo, ni siquiera temporalmente. No a menos que él también quisiera eso. Habría tiempo para preguntarle.

Debatió hacer una investigación sobre los rituales de cortejo del mundo mágico, decidió que preferiría ser sorprendida.

El clima empeoró a medida que avanzaba el día, y por la tarde, el viento y la lluvia se habían combinado para formar una tempestad helada de elementos. Por supuesto, no fue suficiente cancelar el partido de Quidditch (pocas cosas lo fueron).

Cuando Harrie y Snape estaban a punto de salir del castillo para dirigirse al campo de Quidditch, Alice se les acercó.

—Señorita Potter, ¿puedo hablar con usted?

Harrie asintió y envió una mirada a Snape para pedirle que no se alejara. Pareció tomarlo como si ella se preocupara por él (bueno, para ser justos, lo estaba), y sus ojos revolotearon hacia su muñeca por una fracción de segundo, significativamente. Sí, el reloj la advertiría. De todos modos, ella lo quería cerca y le devolvió una media sonrisa.

Entró en un salón de clases vacío con Alice para tener algo de privacidad, también le sonrió. La Ravenclaw no se veía incómoda, pero tenía la espalda muy rígida y sus ojos eran duros.

—Siento mucho lo que pasó ayer —dijo, con los brazos cruzados y los labios apretados—. Fue imperdonable de mi parte.

No parecía arrepentida sino enfadada, y Harrie comprendió que la ira estaba dirigida a ella misma, que se la infligía a sí misma.

—Amortentia hace tropezar incluso a los Aurores más calificados —dijo Harrie—. Y en el chocolate, el sabor es difícil de detectar —a menos que tuvieras un sentido del olfato superior como el que tenía Harrie—. Nada de eso fue culpa tuya.

—Vino de mi madre —dijo, con una áspera monotonía en su tono que le recordó a Harrie a Snape—. Debería haberlo sabido mejor. Pero ese no es el punto. Te ataqué. Yo...

—No fuiste realmente tú. Y no me sentí amenazada. Piensa en ello como una sesión de entrenamiento, por así decirlo.

—¿Una... sesión de entrenamiento? —dijo, mirando a Harrie como si estuviera hablando en un idioma extranjero.

—Necesitaba uno, de verdad. Serías un buen Auror si alguna vez cambias de opinión.

Sus labios se apretaron, sus dientes se clavaron en el inferior.

—No debería haber usado ese hechizo —dijo—. ¿Le... le dijiste al profesor Snape?

—Lo hice. Él no te culpa. Solo deseaba que el hechizo hubiera permanecido enterrado, en su pasado, donde pertenece. No estoy segura de lo que te dirá, pero tengo que pedirte que no le enseñes ese hechizo a cualquiera.

—No lo haré —dijo de inmediato, con un pequeño movimiento de cabeza—. No debería haberlo aprendido en primer lugar, pero... —sus hombros se movieron, sus ojos se movieron hacia el suelo, y ahora parecía incómoda—. Usted no tiene un hermano, señorita Potter, así que tal vez no lo entienda...

—Tengo varios hermanos, en realidad. Una gran familia, los Weasley.

Ella le dio a Harrie una pequeña sonrisa débil.

—Mi hermano —dijo, y la ira regresó, saturando su voz, sus ojos, y Harrie hizo una mueca de simpatía porque también podía escuchar el dolor allí.

—No tienes que decirme nada —dijo Harrie—. No me debes una explicación.

—Pero lo hago, señorita Potter. La apunté con un hechizo diseñado para sangrarla hasta la última gota de sangre y dejarla en una agonía insoportable, así que le debo una explicación.

Tomó aire y siguió.

—Sé que es un hechizo oscuro. Lo supe en el momento en que Alex me lo describió. Me dijo dónde lo había visto, qué hizo. Dijo que podría ser útil el día que un mago oscuro me persiguiera. Yo no No quiero aprender ese tipo de hechizo, pero... ya no hablábamos, no como solíamos hacerlo. Él era un adulto ahora, y me estaba dejando atrás, en la infancia.

Se mordió el labio de nuevo.

—Excepto por esa tarde, cuando me buscó y se ofreció a enseñarme el hechizo. Durante unas horas, recuperé a mi hermano. Y sabía cada paso del camino que debía detenerlo, pero no pude. Lo aprendí, y lo hizo sonreír, y ¿quiere escuchar algo realmente divertido, señorita Potter? Esa es la memoria que uso para mi Patronus.

Ella sonrió entonces, algo retorcido y doloroso.

—No hiciste nada malo —dijo Harrie—. Nada malo en absoluto. Y... lo siento por tu hermano. No lo conocía, pero en el único recuerdo que tengo de él, se está riendo.

—Le agradabas —dijo Alice—. Seguía diciéndome que ibas a matar a Voldemort durante ese horrible año. Tenía muchas ideas sobre cómo lo harías.

—Ah. Creo que decepcioné a mucha gente cuando usé un Expelliarmus simple.

—Yo no. Fue perfecto, devolviéndole su propia maldición. Recibió lo que se merecía, justo en la cara —su sonrisa se volvió genuina por un segundo antes de desvanecerse—. Sé que legalmente no soy responsable de mis acciones, pero aún me siento culpable y estoy muy contenta de que seas tan hábil como dice todo el mundo.

—Bueno, tiene que haber algo de verdad en todas las tonterías que la gente dice sobre mí —dijo Harrie a la ligera.

—Oh —dijo Alice, como si estuviera considerando algo nuevo—. ¿Es una tontería? ¿Tú y el profesor Snape?

—Tenemos una relación única. Es fácil ver muchas cosas que no existen.

Alice asintió.

—Gracias, señorita Potter. Por aceptar mis disculpas y por ser tan... abierta.

—Cuando quieras —sonrió Harrie.

***

Mathilda estaba esperando fuera del salón de clases, de pie junto a Snape. Cuando sus ojos se encontraron con los de Harrie, le dedicó una sonrisa que decía: sé tu secreto. Harrie respondió con una mirada rápida y significativa, y Mathilda inclinó la cabeza en un leve asentimiento.

—¿Quién crees que va a ganar? —le preguntó a Harrie mientras todos salían.

—Gryffindor, por supuesto.

—Me temo que los leones han perdido los dientes, Potter —dijo Snape—. El equipo ya no es lo que era. Mis Slytherins los aplastarán fácilmente.

—Ya veremos.

—Creo que el partido terminará en empate —dijo Mathilda—. ¿No sería gracioso?

Empujó los hombros con Alice en un intento de incluirla en la conversación, pero el Ravenclaw solo emitió un zumbido profundo, obviamente perdido en sus pensamientos.

El ambiente en las gradas era eléctrico. Harrie se sentó junto a Snape en la sección de profesores, mientras que Alice y Mathilda fueron a los bancos de Ravenclaw. Desde su asiento, Harrie tenía una vista incomparable del campo, mucho mejor de lo que estaba acostumbrada cuando era estudiante.

—Puedes ver todo desde aquí —reflexionó—. Todo este tiempo, tuviste el mejor asiento.

—Siempre estuve bien posicionado para presenciar tus payasadas imprudentes, sí.

—Y todas esas veces que le gané a Slytherin.

—Vas a terminar muy decepcionada hoy, Potter —dijo, sonriéndole.

—No lo creo —respondió ella.

No estaría decepcionada de ninguna manera, porque si Gryffindor ganaba, estaría feliz por el orgullo de su Casa, y si Slytherin ganaba, estaría feliz por Snape. Por la forma en que la estaba mirando, entendió lo que quería decir, su sonrisa se hizo cada vez más engreída. Quería besarlo allí mismo y ahora, así que se obligó a mirar hacia otro lado, hacia el campo donde los equipos estaban listos.

Madam Hooch dio la señal y comenzó el partido. Inmediatamente se hizo evidente que ambos equipos querían que esto terminara lo más rápido posible, ya que jugaron con una brutalidad y una velocidad que Harrie rara vez había visto. Mientras la lluvia caía con fuerza y ​​el viento arreciaba, las escobas se empujaban al límite, las bludgers volaban en todas direcciones y la quaffle se disputaba duramente.

Se marcaron dos faltas en los primeros minutos del juego, y Madam Hooch otorgó un penalti a cada uno de los equipos. Los Gryffindors en realidad no estaban jugando más limpio que los Slytherins, lo que sorprendió a Harrie.

Intentó buscar la Snitch, pero no pudo localizarla. Ni siquiera vio un destello de oro en ninguna parte. La lluvia ciertamente no ayudó. Podía ver a Blake, volando alto, deambulando en círculos mientras buscaba, mientras que Simmons estaba un poco más abajo, casi cubriendo la misma área.

El comentarista era un Ravenclaw de tercer año que aparentemente había memorizado todos los nombres de las faltas y tácticas, lo que hizo que su comentario fuera realmente agradable para Harrie, pero probablemente resultó ser un denso montón de galimatías para cualquiera que no esté íntimamente familiarizado con la jerga de los deporte.

—... y un Dionysus Dive de Coles, tratando de anotar, no, Keeper Jacobs atrapa la Quaffle, ¡y ahora está de vuelta en posesión de Gryffindor! Un pase a Hyde, y tenemos una Pinza de Parkin, oh, eso fue un truco desagradable, pero Cullen les esquivó y ahora tiene la quaffle, dirigiéndose a la portería de Slytherin... esquivando una bludger... esquivando otra, no creo que haya sido un lanzamiento lícito allí...

Pero Madam Hooch no sancionó falta y el juego continuó.

—... buen Wollogong Shimmy, ¡míralo desviarse y zigzaguear! ¡No puede ser tocado! ¡Es intocable! Él es...

Hubo un grito ahogado colectivo cuando el Cazador de Gryffindor, Cullen, chocó en el aire con un Cazador de Slytherin, Harrie no estaba segura de cuál. Los Cazadores se aferraron a sus escobas y se separaron, ambos permanecieron en el aire. La Quaffle había cambiado de manos, y el Cazador de Slytherin voló de inmediato, hacia atrás, entregándole la Quaffle a un compañero de equipo en un...

—...un Pase Inverso, a Coles, ¡y se va! Dos Bludgers apuntando a ella, no, tres, no importa, ella es demasiado rápida, ella está allí, ella es... ¡PUNTUACIÓN! ¡Puntuación para Slytherin!

Los vítores se elevaron en el aire, principalmente de la sección de Slytherin, aunque hubo algunos aplausos de los Ravenclaw y los Hufflepuff, lo que habría sido algo raro en los años escolares de Harrie en una partitura de Slytherin. Se escucharon gemidos y aullidos desde la sección de Gryffindor.

Harrie tarareó.

—¿Sin maldecir, Potter? —dijo Snape—. ¿Ningún ceño fruncido?

No podía decir lo que realmente quería, ya que estaban rodeados por los otros profesores, así que se encogió de hombros.

—Eso son solo diez puntos. La Snitch vale mucho más.

—Lo es, y Blake acaba de verlo —dijo Snape.

La mirada de Harrie volvió al juego. Blake estaba en picada, dirigiéndose directamente hacia abajo, Simmons pisándole la cola. El Gryffindor alcanzó al Slytherin y se abrazaron, cada uno extendiendo un brazo mientras el suelo se acercaba cada vez más. Delante de ellos, Harrie captó un destello dorado, el brillo revelador de la Snitch.

—¡Blake y Simmons luchando por la Snitch! —el comentarista de Ravenclaw tuvo tiempo de decir.

En el último segundo en el que podrían haberse desviado del picado, Harrie se tensó, sus manos se apretaron, un pensamiento azogado pasó por su cabeza, ahora, ahora, desvío. Luego chocaron contra el suelo, ambos. Los gritos de asombro corrieron por todas las gradas. Harrie se puso de pie de un salto, al igual que la mitad de los profesores, y Snape a su lado.

—Chico idiota —gruñó.

El chico idiota se estaba arrodillando, por lo que no debe haber sido herido demasiado. Levantó un puño cerrado hacia el cielo, lo abrió, revelando el tesoro escondido: la Snitch, atrapada en su palma.

—¡Blake consiguió la Snitch! —retumbó la resonante voz de Ravenclaw—. ¡SLYTHERIN GANA!

La sección de Slytherin estalló en aplausos, mientras que los Gryffindors se hundieron visiblemente. En el campo, Simmons derribó a Blake y lo tiró al suelo. Lucharon durante unos segundos antes de que sus compañeros los separaran. Madam Hooch aterrizó entre ellos, gesticulando salvajemente.

Los ánimos aún estaban en llamas cuando Harrie y Snape llegaron al grupo.

—... Hizo trampa —decía Simmons, hoscamente, con amargura—. Hizo trampa, sé que lo hizo.

Estaba acostado en una camilla, con la pierna derecha rota por lo que parecía. Blake estaba de pie, sonriendo, a pesar de que tenía la nariz rota y la sangre le corría por la cara.

—Es imposible hacer trampa dados los encantamientos colocados en la Snitch, señor Simmons —dijo Madam Hooch bruscamente mientras agitaba su varita frente a la cara de Blake—. ¡Quédate quieto, muchacho! —ella le ladró a continuación—. Si te mueves demasiado, tendrás cicatrices de esto.

—Las cicatrices son geniales —dijo Blake, con indiferencia.

—Es suficiente imprudencia por un día, señor Blake —dijo Snape, mientras el grupo de jugadores de Slytherin se separaba para dejarlos pasar a él ya Harrie—. A la enfermería.

—No necesito ir, profesor. Simmons sí.

—Cierra tu boca de serpiente —le gruñó Simmons.

—Suficiente —dijo Snape, más frío que la lluvia helada que seguía cayendo a torrentes.

—Listo —anunció Madam Hooch, alejándose de Blake después de desvanecer la sangre de su rostro.

El chico sonrió, hizo malabarismos con la Snitch de una mano a la otra, movimientos rápidos y precisos. Harrie sabía exactamente cómo se sentía, lleno de adrenalina y ebrio de victoria. Sus compañeros de equipo se apiñaron a su alrededor, felicitándolo, hasta que el chico de tercer año desapareció por completo detrás de los más altos de sexto y séptimo año que componían la mayor parte del equipo de Quidditch de Slytherin.

McGonagall llegó y fijó en Simmons su mirada dura patentada.

—Estoy muy decepcionada de usted, señor Simmons. Atacar a su compañero de escuela cuando estaba caído, realmente vergonzoso.

—Ambos estábamos deprimidos —dijo Simmons, vengativo—. Y él hizo trampa. Toqué la Snitch primero.

—Imposible —dijo Madam Hooch—. Si lo hubieras hecho, la Snitch no se habría asentado en la mano de Blake.

—¡Pero yo lo toqué primero! ¡Él le hizo algo! Lo confundió, o... no sé.

—Templar con tales encantamientos está mucho más allá de las habilidades de un estudiante de tercer año —dijo Madam Hooch—. Y dejaría rastros. Señor Blake, si pudiera ver esa Snitch por un momento.

Blake emergió de la multitud de Slytherins sonrientes y victoriosos, y depositó la Snitch en la mano de Madam Hooch. Lo golpeó con su varita, murmurando un encantamiento. La Snitch cerró sus alas sobre sí misma, las desplegó de nuevo, con una vibración sutil que envió la magia a través del aire.

—Perfectamente intacto —concluyó Madam Hooch.

Le arrojó la Snitch a Blake, quien la atrapó con una mano, con una sonrisa arrogante. Simmons gimió algo por lo bajo. McGonagall lo detuvo por su comportamiento y levitó su camilla para llevarlo a la enfermería. Todos caminaron de regreso al castillo, los Slytherins de muy buen humor, los Gryffindors hoscos y silenciosos.

—Al menos eso terminó rápido —comentó Mathilda—. Quidditch no es muy justo, si me preguntas. El Buscador obtiene demasiados puntos por atrapar la Snitch.

—No es tan fácil de atrapar —dijo Harrie.

—Pero hay una gran cantidad de suerte en ello —dijo Mathilda—. Si estás en el lado derecho del campo, en el momento adecuado, el partido puede terminar segundos después de que comenzó. ¿Cómo es justo para los otros jugadores? Sería mejor si la posición de Buscador fuera abolida por completo.

—No todo en la vida puede ser justo, señorita Walker —dijo Snape, uniformemente—, ni debe esperar que el mundo se ajuste a sus deseos.

—Esa será mi plataforma cuando me postule para Ministro de Magia —dijo Mathilda—. Un mundo más justo, para todos.

—Sabes que tienes mi voto —dijo Harrie.

—Y el mío —añadió Alice.

Mathilda miró a Snape expectante.

—No tengo por costumbre hacer promesas vacías, señorita Walker. Vuelva a preguntarme dentro de veinte años y le daré una respuesta.

—Diez años —dijo Mathilda, inclinando la barbilla con orgullo.

***

La mayoría de los estudiantes se reunieron en el Gran Salón, temblando después de estar afuera en un clima tan severo. Muchos estudiantes lanzaron hechizos de calentamiento y secado, los mayores ayudaron a los de primer y segundo año que todavía luchaban con esos hechizos. Los elfos domésticos trajeron bebidas calientes, pastelitos, galletas y otro tipo de dulces. Mathilda se dirigió directamente a la mesa con leche con chocolate, seguida de Alice.

Snape se paró a un lado, observando a los estudiantes. Harrie Acció un cupcake y lo mordisqueó. En el lado izquierdo del Salón, los Slytherin estaban celebrando con ruidos bulliciosos y canciones improvisadas. Harrie sonrió, disfrutando del ambiente festivo. Si alguien le hubiera dicho un día que estaría feliz de que el equipo de Quidditch de Slytherin ganara un partido... bueno, eso era aún más creíble que Snape cortejándola.

—Te dije que los leones habían perdido su prestigio —dijo Snape, hablando lo suficientemente bajo para que nadie más pudiera escucharlo.

—Wood nunca hubiera soportado los movimientos que hicieron —dijo Harrie—. Nos habría pateado el trasero si los Cazadores alguna vez se hubieran comportado de esa manera.

—Ahí estás, Potter. Quejándote de la nueva generación. Una señal segura de que te estás haciendo vieja.

—La madura vejez de veintitrés.

En términos mágicos, no era nada. Podía esperar vivir hasta los doscientos años si se mantenía alejada de los Señores Oscuros asesinos o desafortunadamente de los artefactos malditos. Eso significaba que quedaban unos ciento ochenta años para disfrutar... ¿con Snape? Visto desde ese punto de vista, su diferencia de edad parecía insignificante. No lo había mencionado como un obstáculo mientras intentaba alejarla. Había enumerado su reputación, su deseo de tener una familia y el hecho de que él no la merecía, pero no su edad. O no le importaba, o sabía que sería un argumento muy débil a sus ojos.

La parte de Slytherin de la sala se hizo más fuerte, mientras Blake recreaba su zambullida hacia la Snitch, con movimientos cada vez más dramáticos. Snape envió una mirada vaga en su dirección, y el ruido disminuyó un poco.

—Tendrás que explicarme algún día cómo puedes comunicarte tanto con solo levantar una ceja —dijo Harrie—. Es como... un arte.

—Me has visto hacerlo durante doce años, Potter.

—Nunca me cansaré de eso.

Dirigió el Eyebrow Cock hacia ella, y ella se desmayó internamente. Eso contaba como coqueteo, ¿verdad? Reprimiendo su sonrisa, miró alrededor de la habitación.

Vio que la lechuza entraba primero, un segundo antes que Snape, quien de repente se tensó a su lado cuando la vio. Rápidamente, entró en un corredor lateral, su larga capa ondeando detrás de él. La lechuza lo siguió, descendió en picado, dejó caer la carta en su mano y se fue.

Snape abrió la carta, Harrie acercándose a su codo para leerla también.

«DISFRUTA TU VICTORIA»

—Están aquí —susurró Harrie, indignada—. ¡Están justo aquí!

Miró hacia el Salón, donde todos estaban felizmente charlando, celebrando, comiendo. Nadie los estaba mirando. Su mirada recorrió a Hutton, a Kumari, a los estudiantes... ¿quién era?

—Extraordinariamente educados de su parte —dijo Snape—. No creo que tenga la intención de ser sarcasmo.

—No —estuvo de acuerdo Harrie—. Es otra amenaza.

Se inclinó para oler la carta, pero no obtuvo nada.

—Un serval —dijo, tan casualmente.

—No —respondió ella, dándole una pequeña sonrisa tensa.

—¿Debería revisar cada felino hasta que encuentre el correcto?

—Sé mi invitado.

Así fue como empezó.

***

Todas las mañanas a partir de entonces probó suerte con una conjetura.

—¿Lince?

—No.

Uno por día.

—¿Leopardo?

—No soy tan grande.

—¿Te estás llamando pequeña, Potter?

—... No. Simplemente no soy grande como un leopardo.

Dijo su conjetura con una sonrisa cada vez.

—¿Kodkod?

—Ni siquiera estoy segura de qué es eso.

—La especie de felino más pequeña nativa de las Américas.

—Ja, maldito, ja.

Tal vez Harrie dejó que sus ojos vagaran un poco, ya que él estaba en camisón.

—¿Ocelote?

—Son lindos. No me hubiera importado ser uno.

Podía ver su garganta, sus cicatrices y un poco de su clavícula, solo el comienzo. Tenía pensamientos sobre su clavícula. Muchos pensamientos.

—Un gato montés.

—Ya te dije que no soy un gato.

Estaba empezando a pensar que se estaba equivocando a propósito. Tal vez también quería una excusa para mirarla en pijama. Llevaba una camiseta sin mangas roja y pantalones grises holgados, así que nada sexy, y tampoco era como si él la estuviera mirando con los ojos, pero... bueno, era inteligente. No había ninguna razón para que él adivinara leopardo en este momento.

—¿Un margay?

—Voy a suponer que es otro pequeño gato americano.

—Y tendrías razón.

Así que bromeaban todas las mañanas, y Harrie lo miraba descaradamente y trataba de atraparlo mirándole los senos u otras partes comprometedoras de ella (nunca lo hizo).

—Styriofelis.

—Te lo acabas de inventar.

—Para nada. Es un felino prehistórico extinto.

—... ¿Es eso posible? ¿Puede la forma animaga de uno ser un animal extinto?

—Teniendo en cuenta que la señorita Walker tiene un dinosaurio como Patronus, diría que es perfectamente posible. No hay nada de eso registrado actualmente, pero quién sabe.

Y luego, después de que ella dijera que no, no era eso, suposición equivocada, Snape, él la besó, cada vez. Esa era su parte favorita del día. Los besos, y la forma en que la sostenía, con una mano en la parte baja de su espalda y la otra en su cabello, mientras su lengua hacía cosas pecaminosas en su boca. Tuvo que luchar para no retorcerse contra él y clavarle las uñas en la espalda.

Pasaron dos semanas de esta manera, sin nada más importante, ni siquiera cartas de N. Harrie se puso nerviosa, y supuso que ese era el punto. Decirle a Snape que disfrute de su victoria y luego silencio de radio.

El primer día de diciembre, Snape acertó.

—Un kneazle.

—Lo sabías hace unas dos semanas —dijo Harrie.

—No tengo idea de lo que estás hablando.

Él la besó, sonriendo contra sus labios.

—Más de doscientas subespecies de kneazles —dijo—. Podría tomarme un tiempo hasta que aterrice en el correcto. Y resulta que tenemos doscientos cuarenta y tres días hasta el final de este cortejo, mmm.

—No hay forma de que sepas qué subespecie soy.

Sus ojos brillaron.

—¿Estás segura? Tal vez no tengas ningún secreto para mí, Potter.

—Se me ocurre al menos uno —dijo, y agarró su camisón y tiró de él hacia abajo para darle otro beso.

***

Diciembre llegó con una tormenta de nieve, cubriendo el paisaje con un manto blanco helado. Durante los días siguientes, la nieve se mantuvo, brillando blanca y fría, aumentando a medida que caía más cada día. Harrie disfrutó caminando en él, haciendo huellas nuevas en el camino al campo de Quidditch para ver entrenar al equipo de Quidditch de Slytherins.

Todavía no había cartas de N, lo que hizo que Harrie se sintiera aún más paranoica. Revisó el Mapa del Merodeador con regularidad, pasó más tiempo reforzando las protecciones en la habitación de Snape cada noche, usó el hechizo de Hermione con todos, en momentos aleatorios, y se fue a dormir lista para salir corriendo de su cama si sentía la más mínima pista. de una quemadura en su muñeca.

Pero nada pasó. Lo único que perturbaba sus noches eran los sueños sexuales que seguía teniendo, mirando a un Snape muy agresivo y necesitado (y eran agradables, por supuesto, especialmente ahora que sabía que experimentaría eso de verdad algún día).

Fue a mediados de diciembre cuando Mathilda le hizo una pregunta que no esperaba y que la hizo entrar en pánico.

—¿Vas a ir con Snape al baile?

—¿El qué?

—El baile de Navidad, Harrie. Ahora es una tradición. Todos los años por Navidad.

—¿Desde cuándo?

—El fin de la guerra —dijo Mathilda—. Creo que la gente quería celebrar el primer año, y luego se quedó —ella sonrió—. Es divertido. Entonces, ¿Snape te pedirá que vayas con él? ¿O le vas a preguntar a él?

—No podemos —dijo Harrie, con profundo pesar—. Tiene que permanecer en secreto por ahora.

—Pensé que iba a anunciar su noviazgo pronto. Por lo general, hay un anuncio oficial para este tipo de cosas. Un noviazgo secreto suena tan... clandestino.

—Aún más emocionante —dijo Harrie, sonriendo al pensar en ello.

—Eso significa que todos te van a invitar al baile. Buena suerte con eso.

Harrie frunció el ceño.

—Bueno, solo Hutton, y eso si es realmente persistente. Ya le dije que no quería un novio.

—No, también están los gemelos Dugan que están un poco enamorados de ti, y escuché a Blake decir que él también te preguntaría, como una broma.

Harrie gimió consternada.

—¿Qué están pensando? ¡Son estudiantes!

—Gryffindors —dijo Mathilda—. Vivir por la emoción de lo prohibido. Y a Blake le encanta causar problemas, no sé por qué. Tal vez deberías llevar un broche que diga Ir solo al baile. Hice uno para mí el año pasado. Puedo prestarte uno.

—Simplemente frunciré el ceño a cualquiera que se me acerque.

—Ah, Snape se te está contagiando —reflexionó Mathilda.

—Solo nos estamos besando por ahora —dijo Harrie con una sonrisa.

Mathilda resopló y su conversación se convirtió en risas.

Desafortunadamente, Harrie descubrió rápidamente que Mathilda tenía razón. Todo comenzó con Hutton, un lunes por la mañana, diciéndole que podían ir juntos al baile si ella quería.

—Como amigos —agregó.

Estaba mintiendo, su pulso acelerado, y Harrie sintió una punzada de irritación.

—Estoy planeando ir sola —dijo—. No estoy aquí para socializar.

—No significaría nada. Les diríamos a todos que solo somos amigos.

—Dije que no, Elliot.

Alguna emoción brilló en su rostro, decepción y más, se fue demasiado rápido para que Harrie pudiera leerlo.

—Esperas que Snape te pregunte.

Un silencio, llenado por los pitidos perdidos de un par de búhos.

—No lo hará —dijo Hutton—. Tiene demasiado miedo.

—Si lo llamas cobarde, vamos a tener un problema.

—Estoy afirmando un hecho. Él nunca te preguntará. Solo digo que te mereces a alguien que lo haga.

—Merezco a alguien que entienda lo que significa «no» —dijo Harrie, y se fue de la lechucería.

***

Al día siguiente, fueron los gemelos Dugan, los Gryffindors de séptimo año, ambos sonriéndole mientras decían que estarían encantados de llevarla al baile y que ella podía elegir al que más le gustara.

—O los dos si quieres —agregó uno de ellos.

Harrie usó el método Snape, frunciendo el ceño hasta que se fueron.

Y luego, como Harrie estaba maldita y Mathilda siempre tenía razón, fue el turno de Blake. Le preguntó justo después de clase un miércoles por la tarde, frente a Snape.

—Una mujer tan bonita como usted no debería ir sola, señorita Potter —dijo—. Así que ofrezco mis servicios como voluntario.

Esta vez, Harrie y Snape unieron fuerzas para producir una mueca de desdén verdaderamente épica, y Blake se retiró rápidamente sin decir una palabra más.

—Voy a aceptar a Mathilda en la oferta de la insignia —dijo Harrie—. Lo deletrearé para indicar en letras de neón, No me interesa, y luego, si alguien menciona la palabra «pelota», parpadeará en rojo alarmado, con un sonido a todo volumen para que no pueda escuchar el resto de lo que sea que estén queriendo decir.

—¿Estás realmente sorprendida de recibir tantas ofertas?

—No... es solo que... no estoy aquí para eso. Estoy trabajando.

Ella le dio una mirada que decía que estoy aquí para ti, y la más mínima sonrisa apareció en sus labios.

—¿Alguien te ha preguntado? —ella dijo.

—Kumari lo hizo.

—Oh. ¿Qué dijiste?

—Que iría solo, como todos los años.

—El año que viene no lo harás —dijo en pársel, y disfrutó mucho el ligero rubor que se deslizó por las mejillas de Snape.

Tal vez hablaría en pársel cuando estuvieran juntos en la cama.

***

El último día antes de las vacaciones de Navidad, llegó el momento de la lección de Boggart. Harrie se sentó en el salón de clases de Snape con los Slytherins y Gryffindors de tercer año, escuchando a Snape explicar la naturaleza de los Boggarts y el peligro que representaban.

—Lo más importante que debes recordar cuando te enfrentas a un Boggart es que no son reales. Todo lo que te muestran proviene de ti y, en última instancia, tú tienes el control. La criatura no puede hacerte daño.

Snape había colocado un gran baúl al pie de su escritorio y, a instancias suyas, los estudiantes formaron una fila ordenada, con las varitas en alto.

—El encantamiento para repeler a un Boggart es Riddikulus —instruyó Snape—, la punta de la varita comienza desde tu corazón, un medio ocho seguido de un golpe firme hacia adelante. La clave es la risa. Obliga a la criatura a adoptar una forma que te resulte graciosa —asintió hacia Harrie—. Señorita Potter, si pudiera demostrar...

Susurros emocionados se extendieron a través de los estudiantes. Harrie se movió para encarar el baúl, con la varita lista. Con un movimiento de su varita, Snape abrió el baúl. Hubo un momento en el que no pasó nada, mientras que el Boggard dentro del baúl analizó a Harrie y encontró su mayor temor. Entonces saltó del maletero.

O más bien, revoloteó.

Era una capa negra. Sólo una capa, tirada en el suelo. Arrugado, abandonado descuidadamente.

Abandonado.

Harrie se elevó por encima del puro terror que la helaba por dentro y salió de su corazón.

—¡Riddikulus!

La capa se transformó en una manta de picnic, un mantel a cuadros rojos y blancos, completo con una canasta que contenía sándwiches y una botella de vino. Harrie se rió.

—Gracias, señorita Potter —dijo Snape suavemente—. Ahora, señorita Davies, acérquese, por favor.

Estudiante tras estudiante se enfrentaron a sus miedos más terribles, y todos lo hicieron bastante bien. El Boggart se contorsionó en forma tras forma, una araña gigantesca, un agujero profundo y oscuro, un monstruo marino con dientes afilados, una serpiente, un perro gigante con pelaje negro y colmillos chorreantes, incluso un teléfono sonando, que era el miedo más profundo de una diminuta estudiante rubia. Con el tiempo, convirtió el teléfono en uno de juguete, rosa y brillante.

El Boggart de Simmons era un piano que tocaba una canción triste. Lo venció en su segundo intento, obligándolo a tocar la Macarena.

Blake fue el último, dando un paso adelante con un pavoneo confiado. Harrie esperaba que su Boggart fuera una especie de bestia, o tal vez Voldemort, ya que había matado a sus padres. Pero no era ninguno de esos.

Era Snape. De repente eran dos en la habitación, el Boggart mirando sin piedad a Blake. La mano de la varita del chico tembló, su rostro palideció.

—¡Riddikulus! —gritó, con los ojos muy abiertos por el terror.

No pasó nada. El Snape Boggart sonrió, como si disfrutara de la debilidad de Blake. Parecía notablemente real, personificando a Snape en todo su aspecto amenazador.

—¡Riddikulus! —Blake lo intentó de nuevo.

Su movimiento de varita era bueno, pero estaba claro que su intención era defectuosa. Estaba dejando que su miedo lo afectara, y en su tercer lanzamiento, todo su cuerpo temblaba. Luego dio un paso atrás.

—No puedo, no puedo, por favor...

Harrie captó la mirada de Snape, lo cual fue suficiente. Dio un paso adelante, entre el Boggart y Blake. La forma de Snape desapareció, reducida a una simple capa negra en el suelo. La transición hizo evidente que era la capa de Snape. Harrie lanzó su hechizo y volvió a convertir la capa en una manta de picnic, que recogió y volvió a guardar en el baúl.

—Gracias a todos —dijo Snape—. Clase terminada. Disfruten sus vacaciones.

Una charla alegre estalló entre los estudiantes cuando la mayoría de ellos abandonaron la habitación. Simmons se quedó atrás para dirigir una sonrisa mezquina a Blake, que estaba rodeado por algunos de sus amigos.

—Estoy bien —les dijo—. Estoy bien. Continúen. Los alcanzaré.

Cuando solo estaba él en la habitación, fue a cerrar la puerta y se volvió hacia Snape.

—No te tengo miedo —dijo.

—Te creo —respondió Snape.

Hubo un silencio tenso. Blake estaba mirando a Snape, su mano aún agarrando su varita.

—Los Boggarts pueden presentar las imágenes más complicadas —dijo Snape con una voz casual, mucho más cálida que la que había usado para dar la clase—. Obviamente, la señorita Potter no le teme a una simple capa. Y recuerdo a una chica cuyo Boggart era la profesora McGonagall dándole una mirada muy severa. Puede estar seguro de que no me lo estoy tomando como algo personal. También he sido el Boggart de un estudiante antes.

—¿De otros? —dijo Blake.

—Muchas veces.

—Pero eso fue... ¿antes? ¿Verdad?

Antes, cuando eras un idiota total, era la parte no dicha.

—Sí —dijo Snape—. Pero esperaba que volviera a suceder. No será el último estudiante en tener un Boggart que tome mi rostro, señor Blake. Tampoco hay razón para avergonzarse de eso.

—¡No estoy avergonzado! —Blake gritó, los nudillos se le pusieron blancos alrededor de su varita—. Estoy... estoy... —su voz se quebró, lágrimas amenazando en sus ojos. Sacudió la cabeza, sollozando con enojo—. Simplemente no quiero decepcionarlo —dijo, mirando al suelo.

Snape dio un paso adelante y puso una mano en el hombro del chico.

—No lo harás. Tienes el potencial para lograr lo que te propongas, y tengo fe en que lo harás.

—¿La tiene? —Blake dijo en un tono incierto.

—Sí —confirmó Snape, sonriendo, genuino y cálido, exactamente lo contrario de la mueca cruel que el Boggart había mostrado en su rostro.

Blake le devolvió la sonrisa.

—Gracias, señor. Eso... eso significa mucho.

—Por supuesto. Y siempre estoy disponible si desea discutir cualquier problema.

El chico volvió a agradecer a Snape y se fue con la frente en alto. Harrie estaba sonriendo.

—Sabes, en realidad serías un buen padre —dijo.

—No lo hagas —le gruñó, con una mirada de advertencia.

—Fue un comentario inocente, nada más.

Resopló y se giró para considerar el baúl cerrado. Harrie hizo lo mismo. Se quedaron en silencio por un momento.

—Mi capa —dijo, con nostalgia.

—Es el simbolismo de eso. Cuando te salvamos en la Cabaña y levitamos tu cuerpo fuera de allí, eso fue todo lo que quedó en el suelo. Tu capa.

Pareció reflexionar sobre ello. Un elegante movimiento de su brazo, y su varita estaba en su mano.

De cara al baúl, avanzó.

***

Un paso, dos, y el último, tercero.

Severus respiró lentamente. Sabía lo que vería cuando el Boggart fuera liberado. Potter merecía saberlo, merecía verlo también. Quizás entonces ella entendería por qué esto era tan difícil para él, por qué la había estado alejando todos estos años.

Un movimiento hacia arriba de su varita abrió el baúl.

Una mano agarró el borde. Emergió una cabeza, luciendo un cabello ridículo, salvaje y oscuro. Luego el resto del cuerpo, esbelto, grácil. El Boggart saltó sobre el borde del baúl, agachándose en el suelo por un segundo antes de ponerse de pie. Gafas, ojos verdes.

Una sonrisa.

Oh, su sonrisa.

Se clavó en el corazón de Severus, llenándolo de absoluto terror.

Ella lo amaba.

No había duda. La forma en que lo miraba, la forma en que le sonreía, lo amaba. Un escalofrío helado se apoderó de su columna, pulsos de miedo latiendo al ritmo de su corazón. Todo ese amor, todo por él, ¿cómo podría soportarlo? ¿Cómo podría alguna vez ser digno de ello? Él le fallaría, él... él...

Con la garganta cerrada con fuerza, controló sus emociones, enfocó su mente.

—Riddikulus —dijo, con un movimiento de varita practicado.

La forma del sonriente Harrie Potter se volvió borrosa, encogiéndose, hasta que se convirtió en lo que Severus estaba imaginando. La verdadera Potter dejó escapar un grito ahogado de sorpresa.

—Oh, Dios mío —dijo—. ¡Es tan lindo! ¿Eso es...?

—Un Fluffball. Sí.

Levantó al pequeño gato, que soltó un maullido lastimero mientras parpadeaba con sus brillantes ojos verdes hacia él. Tenía unas orejitas adorables, una pequeña nariz rosada, un suave pelaje negro y cabía perfectamente en la palma de la mano de Severus.

—Ahora estoy decepcionada porque esa no era mi forma animaga —dijo Potter, acercándose y acariciando al gato—. Mírate... tan adorable... oh, debes odiar ser tan pequeño y tan lindo... ¿no es así? Sí, señor Boggart, te amo...

Ella arrulló y acarició la cabeza del gato, y el corazón de Severus sangró en su pecho, mientras odiados zarcillos de miedo constreñían el órgano palpitante.

«Respira —se recordó a sí mismo—. Tienes tiempo. Tienes hasta julio. Lo resolverás.»

Solía ​​burlarse de la idea de que el poder del amor derrotaría a Voldemort, solía encontrarlo ridículo, pero ahora lo entendía y se encontraba asediado por esa misma emoción.

Amar.

Cómo lo aterrorizaba.

—¿Estás bien? —dijo Potter, mientras rascaba al gato debajo de la barbilla, haciéndolo ronronear.

—Perfectamente bien.

Ella sonrió, y no era exactamente la sonrisa del Boggart, resplandeciente de amor, pero estaba cerca, estaba tan cerca...

—Lo estás —le dijo.

Volvió a depositar el Boggart en su maletero y cerró la tapa. El tronco se sacudió desde el interior cuando la criatura volvió a su forma natural, una que permaneció desconocida.

—Gracias por tu ayuda antes —le dijo a Potter mientras se disponía a ordenar el salón de clases.

—Mmm. Se habrían difundido rumores interesantes si los estudiantes hubieran visto que soy tu Boggart.

—Suficiente que vieron que soy tuyo.

—Eres tan mío —dijo, con la voz cargada de insinuaciones.

Él le envió una mirada fría que comunicaba claramente su intención. No podían estar coqueteando en ningún otro lugar que no fuera en la seguridad de sus habitaciones, detrás de las protecciones. Pareció culpable durante una milésima de segundo, luego lo agarró del brazo.

—¿Ya terminaste? —ella murmuró.

No pudo evitar mirar sus labios.

—Sí.

—Excelente.

Su magia lo envolvió, un abrazo dorado y vibrante, y se fueron, saltando al vacío antes de volver a materializarse en su habitación.

—Ahora, ¿qué tal un beso por la tarde? —ella ronroneó, inclinándose tan cerca que sus labios rozaron su mejilla.

Y por supuesto, se rindió.

———————————————————

Notas:

De hecho, decidí que Snape cortejara a Harrie mientras escribía este capítulo. Sabía que quería más conflicto entre ellos, o al menos que no se acostaran juntos de inmediato, así que funciona.

Publicado en Wattpad: 24/06/2023