Hace tres años, Peter cayó en Gotham, sin hogar, perdido y desconcertado por la batalla en Titán. Desde entonces, él...

Bueno, lo ha conseguido.

Ha crecido. En dos meses tendrá dieciocho años y se le considerará un adulto legal. Un lugar seguro y una comida más nutritiva de la que jamás hubiera podido esperar conseguir por sí solo lo han empujado directamente a un estirón del que ahora está saliendo. Es más alto que Tim, más bajo que Duke y está casi a la par de Dick, aunque todavía tiene cierta torpeza adolescente en sus movimientos. Tiene las extremidades demasiado delgadas a pesar del entrenamiento masivo al que se somete cada noche y el fácil acceso a la comida de Alfred. Unos cuantos años más y podría alcanzarlos por completo. Al menos, según Alfred.

Peter ya se ha acostumbrado a Gotham. Los miles de pequeños sonidos que forman la cacofonía de una ciudad en caos controlado. Autos, camiones, trenes, gente en la calle, el lejano sonido de las sirenas de niebla a lo largo de los muelles... puede distinguir un sonido inusual a ocho kilómetros de distancia si se sienta y se obliga a concentrarse en los pequeños detalles. Eso normalmente no es necesario; si algo requiere su atención, Oracle le avisará. Es casi tan buena como VIERNES. Y cuando no está disponible, uno de los otros lo llamará para pedirle ayuda. Está acostumbrado a esta ciudad y a su gente.

Pero no es su hogar y nunca lo será, y cuanto más tiempo pasa, más le estremece ese pensamiento. Está frustrado por ello, molesto por sentir que está abriéndose paso a la fuerza en un mundo que no le pertenece. La sensación nunca desaparece del todo, no desde que cerró el portal sobre la torre en Crime Alley.

Incluso visitó la versión de este mundo de la ciudad de Nueva York. Lo hizo por capricho, durante su primer verano después de que cerraran el portal. Tomó prestada una de las tarjetas de crédito de Bruce para el viaje, considerando que era una recompensa justa por soportar los estados de ánimo más intensos del hombre durante sus patrullas compartidas esporádicas. El viaje en sí transcurrió sin comentarios, pero al salir del aeropuerto, Peter se sintió extrañamente enfermo.

Pasó tres horas recorriendo Queens. Era lo mismo, pero con una diferencia sutil suficiente como para provocar en él una reacción de valle inquietante. Como si hubiera entrado en un mundo espejo que se parece a su hogar, pero que está fuera de lugar. Algo falso e irreal. La sensación era tan penetrante que abandonó la ciudad al día siguiente de llegar y la ha evitado por completo desde entonces.

Bruce pagó la tarjeta de crédito sin hacer comentarios, aunque Peter sabe que el hombre se dio cuenta. Desde entonces no ha tratado a Peter con delicadeza, pero Peter puede percibir cierta vacilación en el hombre cada vez que le pide ayuda durante las patrullas.

Como esta noche, por ejemplo.

Batman está apoyado en las sombras junto a Peter. Está literalmente apoyado contra ellas, con ambos pies y una mano pegados a la mampostería de ladrillos resbaladizas del viejo almacén que están usando para esta vigilancia. Este es uno de sus trucos más nuevos, ideado con la ayuda de Peter: pegamento temporal que les da a los Murciélagos la breve habilidad de trepar por las paredes de la misma manera que Peter lo hace. No dura mucho, y solo Batman, Black Bat y Nightwing lo han dominado hasta ahora, pero todos tienen suficiente a mano para usarlo cuando es necesario.

De todas formas, sigue siendo un poco raro ver a alguien tan grande como Bruce trepando por la pared. Y es aterrador.

—Entonces, ¿cuál es la historia de este tipo? —pregunta Peter.

Se mueve ligeramente, ajustándose a su nuevo traje. Bueno, un traje más nuevo. Es el traje negro y rojo que Bruce le construyó hace años, pero ajustado a su nueva altura y músculos recientemente añadidos. Peter lo modificó ligeramente, agregando algunas características de su antiguo traje Stark y Iron Spider. Es más blindado, tomando aspectos de los trajes de Nightwing, pero cargado de tecnología y trucos similares a los de Batman. Una elección completa para una patrulla larga, equipado con guantes y botas más pesados.

Pero no hay capa.

Después de todo, tiene que tener algún tipo de estándares.

Batman pulsa algunos botones en su guante. A través de su máscara, Peter ve una pequeña imagen: la de un hombre con un traje de fuego, rojo y dorado, y un casco que parece un insecto.

—Ted Carson es un asesino e incendiario en serie que se hace llamar Firefly. Últimamente ha estado haciendo trabajos ocasionales, lo que no suele ser su modus operandi. Intentará quemar la clínica que está debajo de nosotros en algún momento de esta noche.

Peter mira la información que llena la esquina inferior de su HUD dentro de su máscara. Se burla.

—No me necesitas para esto.

—Tal vez estoy aprendiendo a delegar.

—El infierno es caliente y mentir es un pecado, Bats.

—No crees en el infierno —responde Batman.

—Puedo empezar.

—Concéntrate —dice Batman. Suena molesto, pero Peter sabe leer bien al tipo después de los últimos años. Está acostumbrado a que sus Robins se burlen de él, y aunque Peter es un poco más libre con eso que ellos, nunca ha tenido problemas con eso. De hecho, parece estar ligeramente complacido con eso.

Por supuesto, Peter no ha venido a ayudarlo durante sus patrullas desde hace un tiempo. Tal vez solo esté contento de saber que Peter sigue vivo. El hombre puede ser a la vez agobiantemente protector y fríamente distante, según cuál sea su obsesión actual.

Peter no suele patrullar con nadie, pero cuando lo hace, es con Bruce. Cuando lleva puesto el traje de Batman, no tiene tiempo para problemas personales.

Hasta que lo haga.

—Has estado evitando a la familia —dice Batman, tanteando aguas inciertas.

—Sí —dice Peter.

Después de un momento, el hombre lo mira y aparta su atención del puesto de vigilancia que hay debajo.

—¿Estás bien?

Debe estar muy preocupado si está desviando su atención de una investigación, incluso una tan simple como esta. Peter está tan desconcertado como conmovido. Y molesto.

—Últimamente me hacen esa pregunta con mucha frecuencia —señala Peter.

—Eso normalmente indica que algo anda mal —responde Batman secamente.

—Estoy bien —dice Peter.

—Alfred está preocupado.

Oh, eso es un golpe bajo. Nadie en su pequeña y jodida pseudo familia dice eso a menos que las cosas se pongan serias. Peter se encorva aún más, hasta que sus hombros casi le cubren las orejas, retorciéndose de fastidio.

—No debería estarlo.

—Porque estás bien —dice Batman.

—Exactamente.

Se produce un breve silencio y Batman vuelve a concentrarse en su vigilancia. Peter está a punto de relajarse cuando el hombre continúa hablando.

—No has visitado Nightwing últimamente.

Peter debería haberlo esperado. Una vez que las cosas entran en las turbias aguas de las emociones genuinas, Bruce empuja a la gente con delicadeza o no tanto en dirección a Dick, confiando en que su hijo mayor los ayude a resolver sus complicadas emociones sobre lo que sea que esté mal con ellos esta vez. Peter no cree que el hombre siquiera se dé cuenta de lo que está haciendo, o del tipo de daño que eso puede tener en Dick. Su temperamento se enciende y se apaga casi tan rápido como surge. Esa no es su pelea para ganar, y él sabe que no debe meterse en medio de ese ring de boxeo.

—Está ocupado —dice Peter concisamente—. No necesito correr hacia él cada vez que tengo un mal día.

Batman responde con un hn tranquilo, y luego se queda callado antes de decir:

—Tu último mal día ha durado seis meses.

—He pasado por cosas peores —dice Peter.

No todo es pesimismo. Claro, está deprimido, extraña su hogar y se tambalea por la enorme cantidad de pérdidas que está experimentando, pero... bueno, eso ya lo ha hecho antes. De alguna manera, perder a sus padres cuando tenía cinco años es más devastador que la pérdida de todo su universo. Tal vez eso sea extraño. O tal vez ahora simplemente está insensible a la pérdida en todas sus formas, esperando inconscientemente que todas las relaciones estables de su vida se desmoronen.

... y ese es un pensamiento más pesado del que está preparado para afrontar en este momento. Rápidamente lo deja de lado para procesarlo más tarde. Como en un par de décadas.

El caso es que ha seguido adelante. Poco a poco. Bruce, Tim, Duke y los demás le hacen sentir parte de la familia, con todo lo que ello implica. Esta noche, al parecer, les ha preocupado lo suficiente como para que empiecen a planificar una intervención si no se las arregla de algún modo.

—Alfred me dijo que no fuiste a casa anoche —dice Batman—. Y tampoco volviste a tu apartamento en Crime Alley. Ni a Clocktower.

—¿Me estás observando tan de cerca?

—No —admite Batman—. Pero Nightwing sí. Y está preocupado.

—No debería estarlo.

—Porque estás bien.

—Obviamente.

Batman no responde. En cierto modo, no tiene por qué hacerlo; Bruce Wayne es un maestro en no decir lo que piensa, y deja que quienes lo rodean interpreten su silencio de muchas maneras. La mayoría de las veces funciona. Es tan exasperante como impresionante.

Peter suspira. No va a poder ignorar esto con éxito, a pesar de sus valientes esfuerzos por evitarlo.

—Volveré a la mansión después de la patrulla de esta noche.

Batman, para su crédito, deja de lado el tema.

—Bien. Prepárense. Firefly acaba de hacer su aparición. Ustedes se encargarán de él, yo me encargaré de su empleador.

Debajo de ellos, un hombre con un traje rojo y dorado que hierve como brasas en la noche se acerca lentamente a la clínica que Batman le indicó antes. Peter se apoya contra la pared, observa al hombre escabullirse hacia el edificio y se pregunta distraídamente qué clase de idiota intenta colarse en un traje que está en llamas. A cierta distancia, un elegante automóvil negro se detiene en las sombras con una vista clara de Firefly y su objetivo.

Peter se lanza desde lo alto del edificio y brilla a través de la escasa luz que hay encima. A lo largo de los años, ha aprendido algunos trucos de los murciélagos: cómo moverse sin ser visto en la oscuridad, cómo distraer o desviar la atención de un enemigo, cómo hacer que parezca que simplemente aparece delante o detrás de ellos. Cómo usar su miedo para beneficiarlo. Al principio, no le veía el atractivo. Es más fuerte, más rápido y casi siempre más inteligente, pero hacer que un pistolero tenga tanto miedo que tiemble y se rinda en lugar de intentar luchar es increíblemente útil, especialmente hacia el final de sus patrullas maratónicas, cuando está más cansado que misericordioso.

Entonces, cuando cruza el espacio entre él y Firefly, lo hace con un silencio y una habilidad que rivalizan con los del propio Batman. Dos movimientos de muñeca, uno dirigido a la máscara de Firefly y el otro a sus brazos. Ambos dan en el blanco antes de que Firefly se dé cuenta de que Peter está allí, cegándolo y sujetándolo en su lugar. Debe sentirse como si la noche misma acabara de descender sobre él. El hombre suelta un graznido de pánico, lucha contra sus ataduras y cae al suelo. Peter se deja caer detrás de él. Se asegura de hacer algo de ruido para que el hombre sepa lo cerca que estuvo Peter de él sin que se diera cuenta.

—Hola, Ted —dice Peter.

Firefly gime y lucha con fuerza para liberarse de sus ataduras, mientras las llamas a lo largo de su traje se encienden. Peter hace un pequeño ajuste en sus lanzatelarañas y cubre las llamas con una versión mucho más húmeda y pegajosa de sus telarañas.

Detrás de él, Batman hace su movimiento. Un hombre grita de miedo cuando lo sacan brutalmente por la ventanilla de su coche. Peter levanta la vista un momento y vuelve a juguetear con su lanzatelarañas. Ahora está atascado en la configuración «húmedo». Genial.

—Traigo cosas de aquí —dice Batman en su comunicador.

Lo cual es una de las mejores formas de despedir a Bruce cuando se pone así. Peter se lanza de nuevo al cielo y se lanza hacia el plato.

***

Hay una vaca en la Baticueva.

Hay una vaca en la Baticueva. Lleva una capucha. Esto, de alguna manera, la hace parecer amenazante.

—¿Qué carajo? —dice Peter.

—Hola, Peter —dice Tim desde el taller. Está en el interior del área de almacenamiento, revisando los delicados componentes eléctricos que se alinean en los estantes. Tiene una pila de ellos ya apartados, además de un kit de soldadura y un carrete de cable.

—¿Um? —responde Peter, señalando la vaca.

Tim levanta la vista y se inclina para mirarlo a través de los estantes de almacenamiento. Sonríe.

—Oh, esa es Bativaca. Me sorprende que aún no la hayas conocido.

Peter mira fijamente a la vaca. Está familiarizado con los animales que deambulan por los terrenos de la mansión, desde las diversas mascotas de Damian hasta el perro de Bruce, Ace. Y sí, había visto a la vaca antes, pero supuso que la vaca era... bueno, una vaca. Solo otro miembro de la familia, por así decirlo.

—Ah, entonces todos están completamente locos. Está bien —dice.

—Muu —dice la vaca amenazadoramente.

—No empieces, amiga. No eres más que una hamburguesa —murmura Peter, pasando de largo para entrar en el taller. El animal lo mira amenazadoramente cuando pasa a su lado. Lo ignora con todas sus fuerzas.

—¿Cómo estuvo la patrulla? —pregunta Tim mientras rebusca en un contenedor de almacenamiento.

—Ted Carson es un idiota —grita Peter, entrando en el área del taller. Más específicamente, en su pequeño rincón del taller: parece un laboratorio de Stark, lleno de herramientas, cápsulas de fluido de telaraña y variaciones del traje que lleva puesto. Además de la Iron Spider, de pie en la esquina, zumbando mientras termina un ciclo de mantenimiento. Es un desastre desorganizado en comparación con la parte de la habitación de todos los demás, y se siente un poco como en casa por eso—. También es probable que sea aracnofóbico después de esta noche.

—Para ser justos, él es Firefly —responde Tim, con la voz medio apagada por los estantes que lo rodean. Se oye un traqueteo de cajones y herramientas mientras abre otro armario.

—Estoy bastante seguro de que Bruce me pidió que lo ayudara con esto simplemente por la ironía temática.

—Eso no es ironía. Y cualquiera con sentido común le tendría miedo a una araña de un metro ochenta.

Debe estar de buen humor si se siente tan hablador. Peter reflexiona sobre el cambio de humor de Tim mientras se quita la máscara y los guanteletes, y los deja sobre la mesa con un suspiro. Uno de los beneficios de trabajar con los Murciélagos es que nunca le falta líquido para la telaraña ni materiales para su traje. La desventaja es que miden todo. Todos. Incluso Duke rastrea todo sobre sus patrullas con una precisión milimétrica: su ruta, los crímenes que detuvo, el tiempo que pasó en varias investigaciones, incluso el clima, hasta la presión del aire. Todos son así.

Afortunadamente, aprendieron a no pedirle que hiciera eso. Puede recordar todo lo que necesita y, aunque con gusto hablará de estrategias con los demás, no se inscribirá en la redacción de ensayos extracurriculares. Apenas toleró eso el tiempo suficiente para graduarse de Gotham Prep.

Sinceramente, apenas aprobó. Habría abandonado la escuela y se habría propuesto obtener el GED si no fuera por la vaga desaprobación de Alfred y la franca preocupación de Dick por mantener las apariencias. Un hijo de Wayne, incluso Peter, provocaría un incendio en los tabloides como pocos han visto si abandonara la escuela.

—Oye —dice Tim, aparentemente apareciendo de la nada, como lo hace todo murciélago.

Hay una extraña chispa en sus ojos esta noche. Ha encontrado un proyecto, algo que probablemente lo mantendrá fuera del alcance de la familia durante las próximas semanas, o incluso meses. Peter ya lo ha visto antes.

También necesita algo. Peter se da cuenta por la forma en que Tim mira el taller de Peter, sus ojos recorriendo las herramientas y las cápsulas de fluidos de telaraña, incluso el adhesivo que usan para imitar su forma de trepar paredes.

—¿Puedo preguntarte algo? —pregunta Tim.

Esta es la única oportunidad que tiene Peter de poner fin a la conversación. Tim siempre le da una salida en sus conversaciones, una manera para que ambos salgan de una conversación que de otra manera se volvería incómoda.

Peter recuerda la conversación que acaba de tener con Bruce.

—Claro —dice Peter encogiéndose de hombros. Saca el lanzatelarañas de su guante y empieza a arreglarlo. Más que nada como excusa para mantener las manos ocupadas durante una conversación potencialmente incómoda.

—¿Por qué ya no usas este traje? —pregunta Tim, mirándolo. Está dando vueltas alrededor de la Iron Spider, como si se sintiera atraído por ella. Hay un brillo en sus ojos que Peter reconoce ahora, uno que le faltaba durante los años escolares que pasaron juntos en la Academia Gotham. Ha encontrado la herramienta que le falta para su proyecto—. Lleva la tecnología más avanzada de nuestro universo, menos la tecnología alienígena, al menos, y lo que sea que Bruce haya estado preparando, pero nunca lo has usado en una patrulla. ¿Por qué?

«Porque siempre me acuerdo de la pelea en la torre cada vez que me lo pongo —piensa Peter sombríamente, ejerciendo más presión de la necesaria para reajustar su lanzatelarañas—. Porque todavía huele a toxina del miedo y a kryptonita quemada, a pesar de que lo limpié tan a fondo que hizo que el taller apestara a lejía durante una semana. Porque sigo pensando en la rabia y en cómo traté de matarte a ti, a Nightwing y a los demás cuando un montón de voces en mi cabeza desencadenaron una furia asesina que había estado acumulando sin saberlo durante meses. Porque tengo miedo de que se active de nuevo sin ellos y no tendré excusa para intentar hacerte daño esta vez.»

—No la necesito para las patrullas diarias y la fuente de energía no dura tanto como me gustaría. El traje que Bruce y yo hicimos funciona bien —dice Peter, apartando deliberadamente la mirada del traje y volviendo a sus lanzatelarañas.

Tim lo mira. Su expresión es neutral, pero Peter puede sentir la compasión y la comprensión que hay debajo de ella. Eso lo irrita aún más. De hecho, la mayoría de las cosas lo irritan en estos días. Esa rabia que los Vengadores empolvados habían estado reprimiendo dentro de él todavía está allí, hirviendo justo debajo de la superficie. Sin alguien que la controle o la suprima, ha tenido que aprender a manejarla por sí mismo. Se siente como sangrar vapor de un motor sobrecargado justo antes de que explote y mate a todos los que lo rodean. Esa es una de las razones por las que se ha estado alejando de los demás recientemente. Pero no es la única razón, si es honesto consigo mismo.

—¿Necesitabas algo de eso? —pregunta, mientras lucha contra el impulso de saltar y trepar hasta el techo, donde Tim no pueda verlo. Ya lo había hecho antes, pero solo una vez.

—En realidad, sí. ¿Me prestas el traje? —pregunta Tim, señalando a Iron Spider—. Tengo algunas ideas para mi propio traje que me gustaría probar, pero quiero que VIERNES lo revise primero. Y la necesito para un... proyecto.

Peter frunce el ceño, reprimiendo una oleada de posesividad por el traje. Sí, no lo usa. No, no tiene intención de cambiarlo. Pero este traje es suyo.

Pero ha rechazado las propuestas de amistad de Tim, por esporádicas que sean, más de lo que debería. Y la Iron Spider sigue siendo útil. Tim no lo pediría si no fuera importante, especialmente porque Peter lo ha mantenido a él (y a la Batifamilia en general) a distancia durante los últimos tres años.

—Claro —dice Peter, encogiéndose de hombros y fingiendo indiferencia—. Pero ten cuidado. Los nanitos no crecen precisamente en los árboles en este universo, a pesar de los mejores esfuerzos de Bruce.

—Trato hecho —dice Tim, alegrándose. Incluso le sonríe a Peter, la misma sonrisa que solía compartir con él durante el almuerzo en la escuela. Verla es extrañamente doloroso, y Peter lamenta tanto haberse echado atrás que su amigo dudó en pedirle ayuda, aunque fuera de manera indirecta—. Gracias, Peter.

Para su propia sorpresa, Peter le devuelve la sonrisa. Es algo pequeño y extraño, y le sorprende haberlo hecho.

—¿De qué se trata este proyecto?

Tim no duda, pero se ocupa de guiar a la Araña de Hierro de vuelta a su forma de cápsula. VIERNES lanza un breve destello con los ojos, escaneando la habitación y rápidamente colapsa el traje una vez que confirma que Tim es el que la está molestando.

—Es una especie de experimento. Quiero intentar crear una fuente de energía similar a la que hay dentro del traje —dice, colocando con cuidado la cápsula dentro de una bolsa de lona antes de colgársela a la espalda—. Tengo una idea bastante clara de cómo llegar al trabajo.

—Suenas seguro —dice Peter.

—No te molestaría si no lo fuera.

Peter frunce el ceño.

—Hablar contigo no es una molestia, Tim. Solo estoy lidiando con algunas cosas —hace una pausa—. Mal. Al parecer.

—Parece que estás empezando a salir de ahí —dice Tim. Se ajusta la bolsa de lona al hombro y va a recoger las distintas cajas de herramientas y aparatos electrónicos que dejó apiladas en los estantes—. Me voy. Mantente a salvo durante la patrulla. Llama si necesitas ayuda.

—Cuéntame cómo te va con tu experimento —le grita Peter.

—¡Créeme, serás el primero en saberlo! —grita Tim mientras sale del taller y se dirige al garaje.

Peter frunce el ceño ante eso. Algo en el tono de Tim hace sonar unas silenciosas alarmas en el fondo de su mente, pero lo ignora. ¿Qué va a hacer? ¿Perseguir a Tim y decirle que no puede usar la Iron Spider después de todo? ¿Cómo sería eso?

Suspira, deja el lanzatelarañas y sube las escaleras. Necesita un descanso.

Puede que no siempre aparezca para la cena, pero se pasa por allí para saquear del frigorífico todo lo que Alfred haya guardado para él. En este punto, Duke y Peter tienen su propio frigorífico, que se reparten entre ambos. Alfred lo llena diligentemente todas las noches antes de irse a dormir, y Peter se asegura de limpiar después de cada comida.

Esta noche, Alfred ha hecho todo lo posible para llenar el frigorífico con sus platos favoritos y los de Duke. Duke ha estado fuera de la ciudad recientemente, pero volverá pronto, y Alfred siempre hace todo lo posible por ayudar a cualquiera de los hijos descarriados de Batman que se acercan a casa. A juzgar por las comidas preparadas para el horno cuidadosamente guardadas y marcadas por la mano firme de Alfred, ha estado preparando algunas de las comidas favoritas de Peter durante las últimas dos semanas. Peter se asegura de limpiar la cocina de arriba a abajo una vez que termina de comer.

Cuando se va a la cama, nota un espacio en blanco en su escritorio. Ha pasado tanto tiempo desde que pasó más de unas pocas horas en la mansión, y mucho menos en su habitación, que le cuesta recordar qué había allí. Frunce el ceño por un momento, luego lo ignora. Está cansado.

Cuando se queda dormido, hay un breve destello dorado detrás de sus ojos y las voces de una docena de personas murmurando en la oscuridad. Los aparta por instinto y se duerme sin sueños.

***

Tim descubre tres cosas con la Iron Spider.

La primera es que es mucho más pesado de lo que pensaba. O tal vez la fuerza de Peter es mucho mayor de lo que calculó, inclinándose hacia un nivel completamente kriptoniano. Está casi completamente atrapado en su lugar, protegido de ser aplastado por VIERNES, pero lejos de ser capaz de sus acrobacias habituales. No es débil en lo más mínimo, pero no tiene ni de lejos la misma fuerza que Peter. VIERNES lo compensa, lo cual es bueno, pero significa que tiene que confiar completamente en la IA, lo cual no es ideal. No le gusta no tener el control total de un traje.

La segunda es que el traje es casi completamente funcional; el traje ha estado reemplazando silenciosamente todos los nanocitos perdidos durante la batalla en la torre, utilizando las materias primas proporcionadas por Peter de forma esporádica. La Iron Spider es su propia fábrica y estación de reparación, que utiliza tecnología que hace que incluso la última tecnología de Lex Luthor parezca basura barata de ciencia ficción en comparación. Una vez que se da cuenta por completo de lo que es el traje, Tim se sorprende inicialmente de que Peter simplemente lo haya dejado en la cueva sin tocar durante los últimos tres años.

Y entonces recuerda la expresión del rostro de Peter cuando enumeró las razones por las que lo dejó atrás, y la sorpresa desaparece.

La tercera cosa es...

Esto funcionará.

Se necesita toda la noche, pero la máquina transdimensional de la torre ha sido reconstruida utilizando la ingeniería de Tim y las matemáticas de Peter. Falta la fuente de energía de kriptonita, por supuesto; no quiere que esta cosa se active sin su permiso. Esto es solo una prueba de una teoría.

La única forma de que se encienda es si le conecta un reactor a máxima potencia. Esas cosas no son precisamente famosas por ser sostenidas en la mano.

—VIERNES, tengo una teoría y me gustaría que me ayudaras a probarla —dice Tim, cruzando la última línea antes del punto de no retorno.

—[Por supuesto, señor Drake-Wayne] —responde VIERNES amablemente.

—Llámame Tim. O Red Robin cuando estoy en el campo —dice. Le gusta VIERNES y siempre le sorprende lo humana que es. Desearía poder hablar con Tony, aunque sea solo por diez minutos, solo para intercambiar ideas sobre trajes—. ¿Este traje puede soportar sostener parte de una Gema del Infinito?

VIERNES está en silencio, pero Tim puede oír y sentir cómo la IA ejecuta los números.

—[Sí —dice ella después de un momento—. Pero sólo durante doce segundos antes de que el traje sufra una falla catastrófica...]

—Hay mucho tiempo —dice Tim, aunque ahora hay un hilo de duda en sus palabras.

La astilla de piedra (y es realmente diminuta, algo que solo pudo ver debido a la extraña luz blanca y azul que emanaba de ella) tiene suficiente poder para quemar esta maravilla de traje en menos de un minuto. ¿Qué le está haciendo la Gema del Alma a Peter?

Algo que investigar cuando termine esto. A Peter no le gustará ser objeto de una nueva investigación, pero tolerará cierta cantidad de alboroto por parte del resto de la familia. Puede tolerar que Tim se acerque para asegurarse de que no lo estén quemando vivo desde adentro hacia afuera.

Llega lentamente al interior de la máquina, lo que le da tiempo a VIERNES de reforzar el guante de nanite. Cuando saca la gema de la pequeña grieta dentro de la máquina negra, siente una fuerte carga eléctrica y una incómoda sensación de calor entre los dedos.

—¿Estado? —pregunta Tim. Se mueve lentamente y levanta la mano gradualmente para colocar la piedra dentro de la cámara que construyó para ella en el corazón de la máquina.

La piedra encaja perfectamente en su lugar y la cámara se sella con un elegante acero negro. Tim deja escapar un suspiro de alivio, esperando escuchar el informe de VIERNES. Su mano roza distraídamente uno de los conductos de energía principales dentro de la máquina.

Se adhiere a él como si estuviera sujeto magnéticamente. La fuente de energía dentro del traje se enciende por completo.

Por un momento, no ve nada más que blanco. Tiene el tiempo justo para darse cuenta de que tal vez se haya metido en un lío antes de que la explosión lo alcance.

Hay un destello verde y azul, y Tim Drake, la máquina y Iron Spider desaparecen con una explosión de energía y luz tan intensa que destruye el almacén por completo.

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Notas:

Dios ayúdame, ya tengo un punto de divergencia para este fic.

Publicado en Wattpad: 30/01/2025