Les yeux d'Erya se rouvrirent. Elle s'était laissée assoupir dans sa chambre, laissant de côté tous ses tracas. Elle sourit. Elle avait trouvé le Prince. Mieux encore : elle allait dîner avec lui.

Elle aurait voulu profiter encore de ce temps libre, mais l'horloge de la pièce l'incitait à se lever. Tellement heureuse d'avoir trouvé le prince, Erya en avait négligé la salle de bain, qui semblait désormais être un détour inévitable.

Elle se promit alors de rédiger un texte à dire au prince, à improviser, au cas d'hésitation.

Une fois plongée dans l'eau glacée, elle se permit de songer à autre chose. Songer à que dire au prince, ne sachant rien de la vie de celle qu'elle prétendait être. Comment Clairane, en pleine improvisation, a-t-elle pu arranger cette histoire ? Serait-elle au courant de ce qui se trame au Palais, contrairement à ses affirmations ? À moins que le royaume d'Ilbiritrh puisse en être pour quelque chose, ce qui impliquerait une interrogation supplémentaire. Pourquoi ne lui en aurait-on pas parlé ?

Frissonante, la jeune fille se hata de sortir de l'eau et de se vetir de sa robe préablement choisie, étant discrète et délicate. Erya brossa ses cheveux devant le miroir, ne pensant à rien, sinon à sa famille.

***

La porte se referma, et Erya prit la direction que Jeck lui avait indiquée quelques heures plus tôt. Elle connaissait la plupart des questions que le Prince pourrait lui demander, mais son pouls n'était pas plus posé pour autant.

Ses pas s'arrêtèrent net devant la porte. Sa mission commencait.

Après avoir grandement inspiré, la jeune fille toqua à la porte. Trois fois, son chiffre d'or. Elle entendit des bruits de pas résonner, et la porte s'ouvrit, laissant apparaître les traits de Cryss. Du prince Cryss. Celui-ci sourit :

– Nous vous attendions.

Il se décala afin de la laisser passer, lui faisant découvrir la salle. Assez vaste, elle comportait en son centre une longue table, où Jeck, étant déjà installé, lui adressa un sourire plein de confiance.

Après avoir refermé la porte, le prince guida Erya à sa place, l' aidant à s'assoir, provoquant un certain trouble chez la jeune fille, ce qui n'échappa visiblement pas au regard de Jeck.

Lorsque le prince s'assit, Erya se sentit quelque peu intimidée par les deux regards de Jeck et du prince Cryss assis en face. Jeck rompit le silence devenu pesant :

– Cryss et moi avons pensé à te faire visiter une partie du château. Cela t'intéressera-t-il ?

Son interlocutrice se détendit quelque peu et devina sans peine les attentions des deux jeunes hommes lisibes dans leurs regards :

- J'accepte votre proposition avec plaisir.

Jeck esquissa un sourire tandis que Cryss, satisfait, déclara en prenant son verre :

– Buvons donc à votre arrivée.

Jeck prit alors son verre, et Erya senti ses joues s'empourprer. Elle ne buvait jamais d'alcool. Elle se forca donc à sourire, puis empoigna son verre, et, prenant exemple sur les deux jeunes hommes, bu une gorgée du liquide rougeâtre.

Sur le moment, Erya ne trouva pas cela mauvais. Assez vite, le liquide devint pesant.

Au bout d'une poignée de secondes, elle se hâta de poser son verre, quelques instants avant les deux amis.

Cryss s'éclaircit la voix puis proposa, le visage détendu :

-Et que diriez-vous de rencontrer mon conseiller ?

Jeck sursauta, se tourna vers le prince, le regard ahuri. Erya se tendit immédiatement et laissa échapper :

-Co...comment?

Le prince, qui visiblement s'attendait à ces réactions, laissa passer quelques instants avant de répondre :

- Il vaut mieux que le conseiller vous rencontre immédiatement avant qu'il ne nous soupçonne de lui cacher un... complot.

La jeune fille lut dans les yeux de Jeck, que le prince ne leur dévoilait pas tout.

La tête lourde, elle admit :

– Je ne comprends pas tout.

Cryss acquiesça puis répondit:

-Voyez-vous, le conseiller est assez méfiant ces temps-ci, et il serait préférable de vous présenter à lui le plus tôt possible, afin de ne pas lui faire croire que vous ayez de mauvaises intentions.

Elle aquiesça, puis se rappella de ses véritables intentions. Elle hesita avant de prendre la parole:

-Et...quand voudrez-vous que je le rencontre?

-Demain soir. Il n'est pas encore au courant, je voulais vous avertir avant.

Erya acquiesça, et ils considérèrent que le sujet était désormais classé.

***

Seuls les pas de Jeck résonnants près d'Erya parvenaient à l'empecher tant bien que mal de ne pas se laisser emporter par ses pensées. Il avait insisté de la raccompagner dans sa chambre, malgré son impatience d'explication sur les intentions du prince.

Mais la plus troublée dans l'histoire était sans nul doute Erya. Elle était sensée en apprendre plus sur le prince et ses intentions, mais celui ci ne semblait pas correspondre au portait décrit à Erya.

Quand la porte de la chambre se fit apparaître, elle se tourna vers Jeck et lui rendu le sourire qu'il lui avait adressé.

-Bonne nuit Erya, dit-il.

Elle souffla la première réponse qu'il lui vint à l'esprit:

– Merci, bonne nuit.

Il s'eloigna alors, mais Erya l'interpella:

– Jeck! Attends...

Il s'arreta, se retourna et la jeune fille s'avanca vers lui:

– Tout à l'heure... quand tu m'a trouvée...

- Quand je t'ai sauvé d'une fin atrcoce tu veux dire...

Elle ne pu s'empecher de sourire:

- C'est ça... Tu as parlé de Clairane... tu la connais?
Il répondit en redevenant sérieux:

C'est la fille d'un maréchal Ferrand qui s'occupe régulièrement des chevaux du palais. Je l'au rencontré il y a peu.

Elle acquiesça, puis il rajouta:

– Tu aimerais la revoir?

Comment? Revoir Clairane, et lui poser toutes les questions possibles et imaginables? C'etait un des souhaits les plus chers réalisables à portée de main qu'Erya possédait.

– C'est possible?

– Ça pourrait s'organiser.
Elle sourit, puis un autre sujet refit irruption dans son esprit:

– Et... à propos du conseiller?

Le visage de Jeck se rembrunit instantanément, de tel point à faire regretter la jeune fille d'avoir posé cette question.

– Ne t'en fait pas pour ça, on t'en reparleras demain. Bonne nuit Erya.
Elle n'eut le temps que d'acquiescer, que le jeune homme tournait déjà les talons, et très vite, la jeune fille se retrouva seule dans ce couloir, qui ferait très prochainement parti de sa nouvelle vie quotidienne.

***

Jeck poussa la porte et croisa assez vite le regard de Cryss. L'arrivant s'enquiit aussitôt:

– Qu'est-ce qui t'a pris ?

Le prince lui répondait avec un calme impressionnant:

– Il découvrira sa présence assez rapidement. Trop rapidement pour se préparer. Il vaut mieux la lui présenter au plus vite, histoire de ne pas lui mettre de puces à l'oreille.
Jeck leva un sourcil:

– Tu lui fait donc à tel point confiance?

– Pour?

– Pour vouloir l'embarquer dans nos intentions.
Cryss sembla s'etonner:

– Tu semblais soutenir cette idée.
Son ami le rectifia aussitôt:

– Je tenais à ce que tu te rapproche petit à petit d'elle afin qu'à l'avenir, en cas de besoin, elle puisse nous être utile. Et toi, tu veux la lui présenter dès demain?

– Je veux voir leur réaction dès demain.

– Leur ?

– Surtout celle de Fryr. Et sincèrement, penses-tu réellement qu'il pourrait se méfier d'elle?
- Il devrait?

Cryss haussa les épaules, et Jeck soupira.
Il y avait dans le regard de Cryss un lueur d'ambitions, d'espoir, et moins décelable que ceux Jeck savait apercevoir: de la vengeance.

Évidemment, Cryss ignorait complètement que Jeck avait depuis longtemps déduit la raison de cette vengeance dans les yeux de Jeck. Et Jeck était persuadé également qu'il comptait se servir d'Erya à travers cette vengeance. Sans rien lui dévoiler. Seulement, Jeck prévoyait d'attendre un peu, afin de connaître un peu plus la jeune fille. Il en fit part:

– Cryss, ne te précipites pas...

– C'est maintenant ou jamais...

Jeck secoua la tête:

– C'est maintenant ou jamais que tu dois te rapprocher d'elle.

– Je le ferais.