Plus les jours passaient, plus la neige s'épaississait sur la colline. L'hiver de cette année était vraiment rude et le froid quasi-présent. Une tempête s'abattait sur les alentours tout les deux soirs, causant encore plus de dégâts dans les villages et les forêts.

Les routes de commerces avaient été fermé, trop glissante pour être pratiquer. Pourtant, les commerçants trop ambitieux s'aventuraient toujours à vouloir détourner le barrage et traverser la forêt. Chan en croisait souvent, la majorité du temps perdu et cherchant des indications. Étant donné qu'il connaissait les environs mieux que personne, il les guidait vers les raccourcis menant vers le village le plus proche et ils le remerciaient avec un petit présent de ce qu'ils transportaient. Mais ça lui arrivait aussi de croiser d'autres, beaucoup moins chanceux dévoré par les loups ou surpris par la tempête. Le jeune chasseur leur adressait souvent une courte prière avant de tracer sa route en pressant le pas. Il se rappelait aussi qu'il défendait ses frères d'emprunter ce chemin là pour les jour à venir, leur évitant ainsi de tomber sur le cadavre à moitié dévoré.

Aujourd'hui, il était rentré bredouille. Les chutes de neiges importantes avaient réduit sa vivacité, et les proies semblaient s'être totalement planqué à l'abri de son arc. Il rentra donc en début d'après-midi, le cœur gros de ne rien avoir pu rapporter.
Lino l'avait vu arriver en premier et s'était précipité à sa rencontre.

- Dieu soit loué, tu es rentré. Une tempête s'annonce bientôt et j'avais peur qu'elle te surprenne en pleine forêt. Le roux se jette dans ses bras, fermant un instant les yeux tout en expirant tout l'air de ses poumons. J'ai eu si peur...que j'ai voulu venir te chercher.

Chan avait senti son cœur se ramollir en voyant les jolis traits juvéniles du cadet se tordre en expression d'inquiétude. Pourtant, ça ne l'avait pas empêcher de durcir son regard.

- J'espère pour toi que tu ne le pensais pas vraiment. Il se dégage de ses bras avant de pincer sa joue avec plein d'affection. Tu es peut-être le second aîné après moi mais si tu avais fait ça je t'aurais fouetté.

Depuis le jour où Seungmin avait discrètement suivit Chan et avait fini par se perdre dans les bois, le leader avait instauré cette règle effrayante. Personne n'allait en forêt tout seul et surtout pas sans lui, et pour mieux tenir à carreaux ses petits devergondés il avait promis une punition physique à quiconque oserait l'enfreindre. Même pour les plus vieux d'entre eux.

Lino esquive un sourire gêné au plus vieux avant qu'il ne poursuive, les sourcils affaisser par la peine.

- Dans ce cas, évite moi la torture et le fouet, et reste à la maison aux mauvais temps.

Le blond sourit légèrement à son cadet, qu'il était doux et mignon, si gentil à se montrer aussi préoccupé et intéressé par l'état de leur leader. Chan ne put résister encore plus et lui caresse doucement la joue du bout des doigts.

- Je suis désolé Lino, mais je n'ai rien pu apporter aujourd'hui. Le gibier eta-

- Tu nous as apporter Chan-hyung en très bonne santé, c'est tout ce qu'il nous fallait pour l'instant. Allez viens, on a des patates et du riz ça devra amplement suffire quelques jours.

Il prit sa main, l'entrenant à l'intérieur de leur concession. Près du feu qu'il avait allumé pour le repas, Felix et Seungmin étaient confortablement installé, se réchauffant les mains en même temps qu'ils surveillaient la cuisson de la soupe.

- Chan-hyung ! Oh dieu merci tu es déjà là ! S'exclama Felix à son tour.

Finalement, personne n'avait remarqué qu'il n'avait rien rapporter aujourd'hui.

****

- Hyung...murmure Jisung en s'approchant de son aîné.

C'était quelques heures plus tard, lorsque tout le monde s'était réfugié à l'intérieur de la maison pour profiter d'un peu de repos après leur rude journée. Hyunjin s'était déjà serré contre Felix et Jeongin pour dormir. Tandis que Seungmin profitait de la chaleur de Lino un peu plus loin.

- Oui Jisung ?

- Hyung...je veux pas être méchant mais...ça fait plusieurs jours qu'on le retourne près du feu.

L'aîné soupire longuement par le nez, avant de passer un bras autour de l'épaule de son petit frère.

- Je sais...mais on ne peux pas l'abandonner comme ça...surtout maintenant qu'on sait qu'il est toujours vivant.

Le jeune homme presse ses lèvres l'une contre l'autre avant de se blottir contre son vis-à-vis, à la recherche d'un peu de chaleur. Chan l'entoure de ses bras musclés mais s'arrête brusquement lorsqu'il se rendit compte qu'il ne pouvait pas complètement l'envelopper de ses bras comme il le faisait autrefois.

- Tu as grandis...murmure t'il à l'oreille de son ami, ne pouvant empêcher un sourire fier de trôner ses lèvres.

Jisung balance légèrement sa jambe replié.

- Tu trouves ? C'est la forge tu sais, ça sculptes.

- Hum...tu es devenu un homme aussi.

Cette fois-ci le petit homme aux joues généreuses lève la tête vers lui.

- Oui, mais je veux être aussi fort que toi. Ne crois pas que j'ai oublié ma promesse. Un jour je te battrai et je te remplacerai à la chasse.

Chan étouffe un rire, plus amusé que moqueur avant de lui embrasser le haut du crâne.

- Je t'attendrai alors...mais maintenant je pense qu'on ferait mieux de dormir. Tu dois bien te reposer si tu veux un jour me dépasser et...Lino se sera pas très enchanté si tu as le réveil difficile demain.

Jisung finit par fermer les yeux, profitant de sa proximité du feu pour essayer de s'endormir plus vite. Bientôt, la maisonnée fut plongée dans le calme, rythmé par les bruits de respiration. Seul Chan était encore réveillé, peinant à trouver une position confortable avec Jisung encore dans ses bras.

Soudain, un bruit attire son attention. Il tend l'oreille, essayant de déceler l'origine de ce grognement. Si c'était un animal alors il ne fallait pas bouger, il finirait par s'en aller de lui-même. Seulement, le bruit retentit une seconde fois et Chan dû se redresser. Le bruit ne venait pas de dehors mais bien de sa droite. Cette fois-ci, le blond se redresse, laissant Jisung tomber de ses bras. Ce dernier ouvrit les yeux lorsqu'il sentit sa tête contre le bois du plancher.

- Hyung...

- Chut-. Lui intime t'il.

La masse près de la cheminée s'était mis à bouger, cela voulait dire que l'homme s'était réveillé. Prudemment, Chan s'approche de lui puis se penche au dessus de sa tête. Il entendit un souffle court rapide, des bruits secs et péniblement poussé. Ses yeux s'écarquillent.

- Jisung, de l'eau vite !

Effrayé, le cadet se révèle rapidement et partit puiser dans le vase d'eau potable. Chan, lui s'était attelé à le décharger de la braise et du manteau qu'il l'avait recouvert tout ces jours.

- Fait le tour et redresse sa tête.

Jisung s'assied prêt de sa tête avant de redresser le haut de son corps comme pour le mettre dans une position assise. Mais le corps ne se pliait pas, comme dépourvu d'articulation. Son aîné colle le verre à ses lèvres pour le faire boire lentement. D'abord il eu du mal et l'eau coula le long de ses joues puis peu à peu ils purent voir sa pomme d'Adam bouger. Le signe que l'eau descendait bien de son gosier.

Patiemment, ils s'arrêtent à plusieurs reprises avant de recommencer l'opération, vérifiant encore et toujours qu'il buvait bien avant de pour poursuivre. L'homme réussit à bouger ses lèvres et referme la bouche, signalant aux autres qu'il en avait eu assez. Chan pose donc le verre, et vient passer une main sur son dos. Délicatement, il le transfère des bras de Jisung ayant eu crainte qu'il ne pèse lourd sur lui.

- M'entendez-vous ? Questionne t'il.

Ses yeux s'ouvrent difficilement, et ses pupilles se tournent vers son interlocuteur. Oui, il l'avait bien compris et entendu. Ses lèvres bougent légèrement et le timbre d'une voix hachée remplie la pièce.

- Q-...qui...

- Ménagez vous. L'interrompu le blond. Vous n'avez pas assez de force pour parler.

Il fit signe à Jisung de se décaler puis le repose doucement à sa place. Il prit néanmoins le soin de placer un oreiller sa tête pour qu'il soit plus confortable.
Les yeux de l'homme suivaient les mouvements du blond, expressive comme s'il voulait dire quelques choses mais qu'il n'y arrivait pas.

- Reposez vous s'il vous plaît...vous n'êtes pas en état de bouger un doigt.

Un long soupir lui échappe et il finit par fermer les yeux, laissant les deux garçons rejoindre leur futon.

- Hyung...

C'était Jisung, dont le sommeil semblait l'avoir quitter qui venait encore une fois se blottir contre lui.

- Jisung...chuuut. Hyung est là, dors, repose toi.

Le cadet déglutit mais obéit quand même à son aîné, il ferme les yeux mais resta néanmoins au aguets de tout mouvement. Il n'était vraiment pas rassuré, cette homme avait survécu. C'était tout bonnement impossible, inimaginable, c'était sûrement de la magie. Cet homme est un sorcier et il leur nuira sûrement. Quoi que....ils avaient été si gentils à l'accueillir et l'aider peut-être qu'au contraire il allait les récompenser.

Jisung avait toujours été un peu simplet lorsqu'il s'agissait de réfléchir. Il était déjà grand mais croyait toujours aux monstres, à la magie, au folklore et aux fées. Il faisait toujours de bonne actions autour de lui, comme aider une vieille dame à porter une charge trop lourde ou rendre services aux boutiquiers déborder. Il ramassait souvent des animaux blessé pour les soigner et intervenait toujours lorsque les gamins du village s'en prenait à un animal ou un enfant plus faible. Cela lui avait certes été enseigné par ses parents mais maintenant, il le faisait toujours pour qu'une bonne entité le remarque et qu'elle le récompense sur sa charité. Il en avait bien besoin, après tout ce qu'il avait traversé.

C'est pour cela que le rescapé ne leur fera pas de mal, parce que ce n'était pas logique et que le karma ne fonctionnait pas comme ça. Maintenu éveillé par ses préoccupations, le petit artisan s'endormit très tard, bercé par les ronflements et les respirations de ses compagnons.

****

Jisung ouvrit lentement les yeux, s'habituant un instant à la luminosité avant de regarder ses alentours. Les futons n'avaient pas été plié, pourtant plus personne ne dormait. Oh merde, il était bon pour la verge ce matin. Sans lancer un regard vers la place qu'occupait l'homme gelé qui était désormais vide, il courut vers la sortie. Le cœur tout aussi fou que ses cheveux, le brun se fit acceuillit de plein fouet par les rayons du conseil.

- Bien le bonjour petite marmotte. La voix douce et bienveillante de Felix l'accueilli, alors qu'il s'approchait en le voyant en galère avec ses chaussures.

Son ami le saisit par le bras puis le rapproche de lui pour murmurer.

- Pourquoi ne m'avez vous pas réveillez ?

- Eh bien...nous avons tous essayer mais tu étais profondément endormi, Lino-hyung a voulu te vider un seau sur la tête mais Chan-hyung l'en à empêcher.

- Oh mon dieu, je paris qu'il n'est pas très joyeux non plus...

- Pour être honnête avec toi, il est furieux, il n'y avait personne pour ramener du bois puisque tu en étais chargé. Du coup, hyung à dû y aller et ça n'a pas plu à Lino...prépare toi à une bonne correction dans tout les cas.

Jisung déglutit péniblement avant de porter son ongle du pouce à sa bouche, bon...il n'avait plus qu'à aller supplier son aîné de lui pardonner. Il passe une main dans ses cheveux avant d'avancer courageusement vers l'attroupement autour du feu, où le reste des membres s'attelaient à différente tâche. Ses yeux s'agrandissent en distinguant une silhouette nouvelle juste à côté de Chan, il se fige donc oubliant momentanément le regard mécontentement de Lino.

- M-mais c'est l'homme presque mort ?! S'exclame t'il, les yeux écarquillés.

En effet, c'était bien lui là, il semblait avoir été tirer encore une fois pour être rapprocher du grand feu de la cuisine, entrain dévorer une tranche de pain d'une main et un bol de soupe de l'autre.

- Calme toi Jisung, non il n'est pas presque mort mais oui c'est l'homme que nous avons sauvé l'autre jour.

Un sourire béant s'affiche sur le visage du cadet avant qu'il ne court pour le regarder de plus prêt.

- V-vous êtes vraiment vivant...je n'avais plus aucun espoir !

Il se permit d'analyser l'homme qu'il avait devant lui. Un noiraud au cheveux long tombant devant ses yeux, sa carrure et ses épaules larges laissaient entrevoir qu'il était bien bâti. Ce qu'il l'avait sûrement aider à survivre. Son visage était pâle, et son œil droit était fermé et semblait même être gluer par une espèce de substance noire et sèche. Il était borgne.

- Vous faites parmi de ce qui m'ont sauvé ? Je vous dois de chaleureux remerciements à vous aussi monsieur.

- Monsieur ? Appelez moi Jisung je vous prie. S'extasie le jeune homme. Et vous comment vous appelez vous ? D'où venez vous ? Pourquoi étiez vous dans la forêt ?

- Du calme Jisung, Changbin est toujours en pleine convalescence...ne le derangeons pas pour l'instant.

- Changbin alors-

-  Jisung tu l'étouffe. Lui rappele sévèrement Lino. Jisung choisit de lui sourire et de ne plus s'attarder sur son regard. En effet, il n'était pas très content. Maintenant déjeune et file à tes corvées, on doit bientôt partir en cueillette.

Le brun hoche vivement la tête avant de s'emparer d'un bol et aller se servir.
La journée ne serait pas longue aujourd'hui non plus, dans quelques heures le soleil allait laisser placer à une forte chute de neige et les garçons devront se mettre à l'abri. Mais avant cela, ils devraient nettoyer la neige de la veille de leur porche, ramasser de quoi faire un feu qui tiendrait la nuit, et se préparer l'autre repas de la journée.

Chan resta donc dans la sorte de cuisine externe qu'il avait construit de toute pièce. Il cuit du riz puis fit une soupe de poireaux avec l'eau qui y restait, espérant que ce maigre repas garnissent le ventre de huit hommes. Lino et Jisung prirent leur panier et partir pour revenir le plus vite possible. Felix et Seungmin s'occupait du nettoyage tandis que Hyunjin reprenait la tâche qu'il avait ces derniers jours, peindre et broder des mouchoirs.

Quant au benjamin de la bande, il était debout à quelques mètres, observant le curieux personnage qui conversait avec leur leader. En effet, Chan discutait avec le survivant qui avait préféré ne pas s'éloigner du feu par précaution.

- Et donc, tu comptes rejoindre la ville dès demain ?

- Oui...j'y trouverais forcément un travail n'est ce pas ? S'inquiète le noiraud.

Chan le considère un instant, avant de continuer à touiller la marmite.

- Je ne saurais dire...à vrai dire, l'hiver a été rude cette année et les vivre se font de plus en plus rare. La population du village meurt de faim, je doute qu'un étranger venu de nulle part trouve un travail si vite. Je te conseille personnellement de prendre le chemin du retour, est-ce si loin ?

- Je ne vais pas désespéré si vite. Si je veux éviter ce qui m'est arriver je dois trouver un abri au village. Je n'ai plus de chez moi pour y retourner.

Face à l'expression grave de Changbin, le blond choisit de ne pas l'interroger. Pourtant lui ne se gênait pas.

- D'ailleurs, ou se situe le village le plus proche ?

- Le royaume de Kerte se situe à une demi journée de marche à pied. C'est là où on va pour faire des courses de temps en temps.

- Dans ce cas...pourquoi vous et vos frères habitez si loin ? Questionne t'il, perplexe.

Chan arrête ses mouvements un moment, pris un grand souffle avant de reprendre d'un ton plus calme.

- Parce qu'à Kerte nous ne sommes qu'une bande d'enfants errants...sans un sou ni un toit...avoue t'il amèrement.

Le noiraud se tut un instant, étonné.

- Veuillez excuser mon indiscrétion...

- Je t'en prie...nulle besoin de formalité avec moi. Comme je te l'ai dit, je ne suis qu'un pauvre homme. Tu n'as pas besoin de m'accorder un statut social.

- Mais je vous dois la vie à vous et vos frères.

Cette fois-ci, l'homme à la carrure imposante se retourne vers lui.

- Tu es robuste, c'est la seule raison pour laquelle tu as survécu. Appelle moi Chan.

- D'accord...Chan, merci pour ce repas. Merci pour tout.

Le leader lui offrit un sourire qui lui rechauffa le cœur. Cela faisait un long moment que personne ne lui avait autant sourit. Ils échangèrent un hochement de tête avant que Chan ne se saisisse de son arc et de ses flèches pour foncer dans la neige épaisse de la montagne.