"𝑻𝒉𝒆 𝑰𝒓𝒊𝒔𝒉 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒂 𝒔𝒕𝒓𝒐𝒏𝒈 𝒇𝒍𝒂𝒘, 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒖𝒏𝒅𝒆𝒓𝒆𝒔𝒕𝒊𝒎𝒂𝒕𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒆𝒏𝒆𝒎𝒚 𝒕𝒐𝒐 𝒎𝒖𝒄𝒉"

𝑰𝒏 𝒑𝒓𝒐𝒔𝒔𝒊𝒎𝒊𝒕𝒂' 𝒅𝒆𝒍𝒍𝒂 𝒄𝒐𝒔𝒕𝒂 𝑰𝒓𝒍𝒂𝒏𝒅𝒆𝒔𝒆, 𝒐𝒓𝒆 𝟏𝟗:𝟒𝟎 𝒅𝒆𝒍 𝟐𝟗 𝑵𝒐𝒗𝒆𝒎𝒃𝒓𝒆 𝟏𝟕𝟗𝟖

Il mare tempestoso, dopo una notte di capricci e onde colossali, decise di firmare una tregua con gli inglesi.
Si placò con gradualità, lasciando che le figlie onde cullassero a destra e sinistra le imbarcazioni in legno pesante della fazione.

Il mare non pensa ai tuoi bisogni, in un secondo potrebbe sorriderti amichevolmente.
Per poi trascinarti sul più profondo dei fondali un attimo dopo.
Non si tratta di un'entità affidabile, neppure per i più abili marinai inglesi.

Il malumore sembrava trovare porto sicuro tra gli animi dei soldati della prima nave.
Non proprio apprezzabile il fatto che gli sia stata tesa un'imboscata bella e buona, soprattutto considerata la cura per i dettagli dimostrata in altre simili occasioni.

Ciascun volto faceva trapelare sentimenti talvolta contraddittori, certamente per via di dissidi o accurate riflessioni interiori.

Non vi era alcuna faccia serena, ad eccezione di Abigail e Karina, la prima perché impegnata a lucidare la propria spada, la seconda poiché in stretto rapporto di vicinanza con un gabbiano appollaiato sulla vela inferiore della nave.

"E tu pensi che andrà tutto bene, eh piccolo gabbiano?" Sapeva non si trattasse di una conversazione con una domanda e una risposta prefissati, eppure riusciva ad interpretare perfettamente ogni singolo movimento della testa del pennuto bianco.

Non le importava di ottenere risposta, a modo suo il gabbiano le rispondeva, lei lo capiva fin troppo bene.
Un po' di paura però l'aveva, certo in Irlanda avrebbe potuto incontrare Penny, la sua cara amica dai capelli rossi, compagna di lettura di Shakespeare, ma che prezzo avrebbe dovuto pagare?

Erano nemiche-amiche.
Appartenenti a nazioni differenti, in tempo di guerra.
Avrebbero dovuto odiarsi, desiderare la morte e la conseguente sconfitta della nazione altrui, tuttavia nei loro cuori buoni e puri non vi era posto per simili sentimenti.

Grace, membro arruolatasi recentemente nelle fila inglesi, in lontananza impegnata a scrivere una lettera ai figli si accorse per casualità dell'eccessiva preoccupazione della ragazzina.
Sapeva non amasse questo nomignolo, infatti mai si sarebbe sognata di chiamarla così per schernirla, era pur sempre un suo " punto debole".

Lasciò carta e penna accanto alla cassa dove sedeva scomposta, la sua empatia immensa non le permetteva di rimanere indifferente dinnanzi simili scene.

Sarebbe potuta essere tranquillamente sua figlia, e l'animo di una mamma non è freddo o impassibile dinnanzi a nulla.

Silenziosamente e tenendo le mani dietro la schiena le si avvicinò, chiese l'approvazione con lo sguardo per potersi accomodare al suo fianco.
Più che un "Posso?" era un "Vuoi parlare con me di qualcosa?".

Karina non fiatò, continuò ad accarezzare il gabbiano, rivolgendo lo sguardo alle terre irlandesi, oramai visibili all'orizzonte.
Si sentí afferrata la mano e sobbalzò per lo spavento, era così persa nei suoi multipli pensieri da non rendersi conto della vicinanza della donna.

Fu Grace a dare inizio alla conversazione tra le due-"Perché non parli con me? Nulla da togliere al gabbiano ma credo di essere più simpatica" accennò un sorriso, il suo intento era quello di stemperare la tensione accumulata.

Karina si voltò nella sua direzione inarcando un sopracciglio, come spiegarle in modo non offensivo che gli animali erano mille volte meglio degli esseri umani? Perlomeno non erano così folli da farsi la guerra vicendevolmente.
Alzò le spalle, non avevano ancora una confidenza tale da raccontarle dettagli sul suo stato d'animo, suo malgrado.
Quella donna sembrava troppo amorevole per essere una combattente, non poteva avere la stoffa per lottare o per affrontare ostacoli insidiosi a tal punto.

"Qual è il tuo nome?" Chiese semplicemente, un pizzico curiosa, non le aveva mai rivolto la parola prima, quindi come avrebbe potuto saperlo?
La New entry inglese non si era distinta di certo per qualche dote eccelsa, al contrario, riuscì a passare piuttosto inosservata.

"Grace, mi chiamo così" rispose, tendendo una mano in avanti per presentarsi ufficialmente.
Karina voleva porle una quantità infinita di domande, ad esempio la sua età, il motivo del suo arruolamento nell'esercito e molto altro ancora.

Il suo aspetto era curato, ciononostante la sua effettiva età era di trent'anni tondi e spaccati.
Nessuno avrebbe potuto immaginarlo o indovinarlo, sembrava di gran lunga più piccola.
Chi mai avrebbe potuto sospettare fosse in realtà una mamma di ben tre figli? Non era nulla di cui si vergognasse, anzi.
Perciò non lo avrebbe assolutamente nascosto.

"Il tuo sguardo sta cercando di pormi tantissime domande, sbaglio?" le piaceva punzecchiare, ma mai diventando pesante o fastidiosa.
Era fatta così.

Puntò lo sguardo in un punto indefinito dell'orizzonte ora non così lontano, qualcosa di insolito si stava consumando sulle coste irlandesi.

(Nella seguente gif Grace, nuovo membro dell'esercito inglese)

A qualche metro di distanza, precisamente in direzione opposta alla prua della nave, si stava verificando una scena altrettanto carina.

Donn e Sabine, l'uno seduto di fianco all'altra, erano impegnati a dialogare circa ciò che li avrebbe attesi una volta messo piede in Irlanda.
Il "cavaliere senza nome" stava intagliando una piccola statuina in legno, il cui soggetto era un animale che le ricordava la ragazza al suo fianco.

Sotto lo sguardo curioso della castana che, sbirciando di tanto in tanto con la coda nell'occhio, attendeva impaziente di vedere il lavoro concluso.
Sembrava un volatile, lo si poteva facilmente intuire dalle maestose ali intagliate con minuzia di particolari.

"Posso provare ad indovinare di cosa si tratta?" Chiese Sabine portandosi una mano sugli occhi, non voleva barare vista la statuina quasi ultimata.
Il ragazzo annuì concedendoglielo, era certo avrebbe indovinato senza troppe difficoltà, dopotutto non vi erano molte alternative plausibili.

Si portò una mano sotto il mento per riflettere attentamente, quale mai poteva essere il protagonista? Quale animale la rappresentava maggiormente?

"Penso si tratti dell'aquila reale anzi, ne sono certa."
Insomma, trattavasi della regina dei cieli e di tutti gli uccelli, maestosa e furba, proprio come credeva di essere lei in alcune occasioni, specie la furbizia.
Donn le passò la statuina annuendo vigorosamente-"È tua ora, custodiscila gelosamente"

I due non riuscirono a scambiarsi alcuna altra parola, questo perché un trambusto in lontananza li fece saltare in allerta, che diamine stava accadendo?

𝑪𝒐𝒔𝒕𝒆 𝒊𝒓𝒍𝒂𝒏𝒅𝒆𝒔𝒊, 𝒐𝒓𝒆 𝟏𝟗:𝟒𝟓 𝒅𝒆𝒍 𝟐𝟗 𝒏𝒐𝒗𝒆𝒎𝒃𝒓𝒆 𝟏𝟕𝟗𝟖

Miss Unknown con disinteresse leggeva alcune lettere che avevano lo scopo di informarla sul proseguimento delle missioni in terra irlandese.

Una la colpì nello specifico, si parlava di una ragazza, appartenente al villaggio di Dunnore East, rapita per un suo stupido e incosciente errore.

Mai vagare da sola per i boschi in tempi di guerra, nessuno glielo aveva insegnato?

Non provava dispiacere alcuno, anzi, assottigliò lo sguardo per leggere attentamente ogni singola parola sul trattamento riservatele dai soldati inglesi.
Sorrise compiaciuta buttando la lettera in acqua, gli errori altrui non potevano e dovevano essere sua prerogativa.
Soprattutto se da parte di irlandesi.

Dei movimenti sospetti le fecero alzare la testa e rivolgere lo sguardo verso la spiaggia d'Irlanda.
Pochi metri separavano le imbarcazioni inglesi della terraferma, non più di trecento in linea d'aria volendo essere puntigliosi.

"Chi è quello sciocco e che diamine spera di ottenere?" Borbottò tra sé e sé non trovando alcun senso nel comportamento di quel ragazzo.
Perché stava urlando come un matto? Quale poteva essere la sua intenzione?
Non sarebbero caduti nella tela dell'inganno, non per una seconda volta almeno.

La piccola Abigail le si avvicinò saltandole sulle spalle senza chiedere il permesso, voleva capire come mai tutto quel baccano.
Non sapeva come fare altrimenti.
La bambina le tappò una mano con la bocca, di ricevere insulti non ne aveva la benché minima voglia.

Aveva fegato da vendere, quella bambina, questo le andava riconosciuto.

"Uuuh, il primo irlandese che morirà, fantastico!" Urlò entusiasta balzando giù dalle sue spalle e iniziando a correre seguendo un cerchio perfetto.
Finalmente, aveva atteso a lungo quel momento.
Non ne poteva più di viaggiare per mare, era stufa di starsene con le mani in tasca senza fare nulla.

La stratega inglese l'afferrò per l'orecchio, le stava venendo il mal di mare con tutta quella felicità infondata-"Peste vedi di calmarti, nessuno ha detto che sarai tu ad affrontarlo" l'ammonì, con tutta la crudeltà che poteva caratterizzarla, non avrebbe mai fatto combattere una bambina contro un soldato adulto.

La biondina mise un broncio rimanendoci visibilmente male, come era possibile? E perché?
Non le piaceva l'idea di prendere ordini da lei, proprio per nulla-"Posso andare con Donn allora? Ti prego ti prego ti prego ti prego" tale era insistenza e l'euforia che neppure l'orecchio sembrava farle più così tanto male.

In tutta risposta, ella le tirò uno schiaffo in pieno volto, tutta quella imprudenza la rendeva solo stupida, neppure coraggiosa.

"Devi smetterla di fare la finta coraggiosa, non sai nulla della guerra e di come funzioni in mondo Abigail.
Non puoi immaginare quante persone muoiono ogni giorno, talvolta persone giovani, bambini, proprio come te.
Per combattere e dimostrare il tuo coraggio avrai tempo, ma per vivere ne avrai altrettanto? Non saprei."

Quelle parole per qualche secondo apparirono come delle perle di saggezza.
Non era un ragionamento errato, stava solo cercando di far ragionare una ragazzina sui potenziali pericoli.

La guerra non era un gioco, la morte neppure.

𝑪𝒐𝒔𝒕𝒆 𝒊𝒓𝒍𝒂𝒏𝒅𝒆𝒔𝒊, 𝒐𝒓𝒆 𝟐𝟎:𝟎𝟎 𝒅𝒆𝒍 𝟐𝟗 𝒏𝒐𝒗𝒆𝒎𝒃𝒓𝒆 𝟏𝟕𝟗𝟖

Di Cáel abbiamo citato quasi sempre pregi, mai difetti potenzialmente letali.
Ahimè, la sua ira è uno di questi.

Lo spadaccino è buono, caro, amichevole ed empatico, eppure quando si tratta di buttarsi in mezzo alla mischia per salvare le persone che ama non ci pensa due secondi.
Doveva salvare Ailis, a costo di perdere o rinunciare alla propria vita per lei.

Quindi, in preda ad una crisi di nervi, riuscì a convincere il gruppo irlandese a seguirlo in quella folle impresa.
Avrebbero atteso il nemico sulla spiaggia, in casa loro, con le loro regole.

"Casa nostra, nostre regole."
"Nostro corpo, nostro collo ancora in testa, che ne dici Cáel?" (Indovinate la cit.)

Sapeva di un loro imminente arrivo, torturò un soldato inglese per estorcergli simili informazioni.
Senza pietà o rimorsi.

Piano molto semplice, che Rowan non aveva approvato, troppo pericoloso a suo avviso.
Le navi inglesi erano in netta maggioranza rispetto il numero dei combattenti irlandesi.

"Suicidio di massa" così lo aveva definito la spia irlandese, per nulla esagerato meglio pensandoci.
Eppure per qualche assurdo motivo lo seguirono, forse perché sapevano bene che senza di lui avrebbero combinato poco e nulla.

Gli unici a rimanere al castello insieme a Gabrielle furono Farren e Connor, che tanto insistette per decidere in completa autonomia.
Non si sarebbe fatto uccidere solo per una ragazza a quel punto chissà dove e se ancora in vita.

Il gruppo di Dunmore East e dei protestanti rimase arretrato, dietro degli alberi accanto la costa, in posizione favorevole per una ritirata strategica in caso di necessità.

Le urla di Cáel non aiutavano, al contrario sembravano attirare troppo l'attenzione sulla sua persona.
Cathair lo ammonì a gran voce invitandolo a calmarsi, non avrebbe concluso un fico secco in quel modo.

"Cáel, calmati o ti farai uccidere dai loro arcieri." La sua voce suonò come un caldo invito a tacere, nascondeva in realtà un fondo di verità.
Non credeva, però, si sarebbero limitati ad ucciderlo in quel modo, non ci avrebbero ricavato alcuna soddisfazione.

Non lo ascoltò, fece le orecchie da mercante, come al suo solito quando agitato o nervoso.
Perché tacere? Lui voleva solo ucciderli tutti, dal primo all'ultimo.

Era poi così diverso da Miss Unknown o Donn in quel momento? Proprio per nulla.

𝑪𝒐𝒔𝒕𝒆 𝒊𝒓𝒍𝒂𝒏𝒅𝒆𝒔𝒊, 𝒄𝒊𝒓𝒄𝒂 𝟏𝟎𝟎 𝒎𝒆𝒕𝒓𝒊 𝒅𝒂𝒍𝒍𝒂 𝒓𝒊𝒗𝒂, 𝒐𝒓𝒆 𝟐𝟎:𝟎𝟓 𝒅𝒆𝒍 𝟐𝟗 𝑵𝒐𝒗𝒆𝒎𝒃𝒓𝒆 𝟏𝟕𝟗𝟖

"Tutti in coperta!" Questi gli ordini di Miss Unknown, era lei che guidava le operazioni inglesi, che muoveva i fili delle azioni.

Tutto sembrarono capire il significato di quella semplice frase, ad eccezione di Grace, la quale afferrò al volo una coperta dalla stiva porgendogliela.
Una risata generale si diffuse tra i membri dell'esercito, seriamente non conosceva il significato di quella frase?
Come stupirsi d'altronde, lei non era cresciuta per combattere, non sapeva neppure che aspetto avesse la guerra sino a qualche anno prima.

Nonostante il momento non fosse dei migliori, si riuscì comunque a ridere tutti insieme, come un gruppo unito.
La guerra quindi non aveva l'unico fine quello di uccidere, non solamente.

Quel breve momento di serenità svanì presto, quando la stratega diede ordini ben precisi da rispettare-"Non tollero azioni individuali, se ciò dovesse accadere nessuno verrà in vostro soccorso; siete stati avvisati.
Ora tutti su le armi" come da rituale antico tutte le armi dei soldati, dagli archi, alle lance, alle spade, vennero innalzate al cielo, in segno di buon auspicio, nonché simbolo di longevità della vita.

"l'Inghilterra ha avuto la sua rivincita contro la Scozia.
L'avrà anche con l'Irlanda, statene certi."

Un tonfo fece presagire l'avvenuto contatto con la sabbia della costa della nazione nemica.
Miss Unknown strinse la mano di Abigail, non l'avrebbe lasciata combattere, non in quell'occasione.
Egoismo o altro?

Ora o mai più.
Tutti insieme come un vero gruppo.

Quel ricciolino vittima di isteria non sembrava un grande pericolo alla fine , una minaccia che presto avrebbero eliminato.
Era ciò che speravano almeno.
Era da solo, nessuno dei suoi compagni lo aveva assecondato in quella folle idea.

Tra tutti i membri dell'esercito inglese, fu Cassandra la prima a passare sotto l'impeto della spada di Cáel.
Una ragazzina non lo avrebbe fermato, non se in mezzo vi era l'incolumità della sua Ailis.

"Levati di torno biondina." Non sembrava per nulla il Cáel di sempre, non amichevole come al suo solito.
Si trattava pur sempre di nemici, coloro che avevano ucciso Íon.

Troppa sicurezza nelle proprie capacità può essere nociva per persone come lui.

Lo scudo rivolto verso il cielo, tutto calcolato.

Gli individui come Càel lei li conosceva bene, sapeva perfettamente come erano soliti attaccare.
Le bastò spostarsi e inclinare lo scudo di ottanta gradi esatti, necessari il giusto per fargli perdere l'equilibrio.

Atterrò sulle ginocchia, la spada gli scivolò di mano per un secondo.
Un nano secondo.
Poco per recuperare la spada,
Abbastanza per uccidere qualcuno.

Tutti rimasero con il fiato sospeso, come poteva Càel essersi lasciato ingannare in quel modo? Non da lui.

Rowan strinse il braccio di Cathair, non aveva la benché minima intenzione di vedere il suo più caro amico morire in quel modo.
Era più che altro una richiesta d'aiuto.

Cosa poteva fare per aiutarlo?
Cáel resisti dannazione, tu non sei fatto per mollare.
Chi vendicherà Íon poi?
Chi salverà Ailis e l'amerà sino all'ultimo giorno?
C

hi insegnerà a Jonah come usare correttamente la spada?
Chi dividerà Rowan e Farren dai litigi abituali?
Chi picchierà Connor a sangue?

Jonah, stretto tra le braccia del padre, non riuscendo a rimanere zitto dinnanzi una simile scena si portò le mani agli angoli della bocca iniziando ad urlare-"Cáel alzati subito, Ailis e tutti noi abbiamo bisogno di te. Non fare la femminuccia."

Le parole del bambino, tale furono inaspettate che non solo colpirono lo spadaccino, bensì distrassero anche Cassandra, la quale non si aspettava minimamente ci fossero altri irlandesi nei paraggi.

Cáel ebbe modo di recuperare la spada, ora neppure lo scudo più rigido e ben posizionato l'avrebbe aiutata.
La colpì sulla gola, il sangue iniziò a sgorgare a dirotto macchiando la sabbia di un acceso colore rosso-"mi dispiace." sembrò quasi dispiacersi, non per la sua tenera età, semplicemente perché avrebbe potuto riservarle una morte meno dolorosa.

Stava soffrendo immensamente, stava morendo dissanguata.

La ragazza boccheggiava disperata, tentando di chiedere aiuto con le piccole mani candide.
Le mancava il fiato, qualche altro minuto e avrebbe rivisto il padre, morto con un simile destino, sempre per mano irlandese.

Mi dispiace.
Non sono stata perfetta nel corso della mia breve vita, avrei potuto fare di più, di meglio.
Avrei potuto dire più volte "ti voglio bene", avrei potuto imparare ad apprezzare di più il prossimo, persino mia sorella e la mia famiglia.
Avrei potuto vivere con meno ripensamenti, con meno dubbi o ansie.
Ora che il mio capolinea è giunto al termine penso solo a ciò che avrei potuto fare e che non ho fatto per motivi vari.
Però sto bene, non sento più dolore, non ho più paura, sono felice finalmente.
Posso dire di avere vissuto a regola d'arte, spero il mio nome non verrà dimenticato.
Io ho combattuto per la mia Inghilterra, per la mia terra tanto amata.
Il rimpianto mi appartiene, ma il desiderio di lasciare questo mondo di più.
Ci vedremo presto, non credere il contrario.
-Cassandra.

Il supplizio venne presto terminato da Cathair, il quale con un colpo secco conficcò la sua spada nel cuore della ragazza.
Neppure un nemico meritava di morire in quel modo atroce.
Nessuno lo meritava.
Meglio averla fatta soffrire il meno possibile, adesso non avrebbe più  provato dolore.

Rowan corse ad abbracciare Cáel, il quale reggeva la propria spada tra le mani.
Un gesto inusuale a tratti irreale, Rowan stava abbracciando seriamente qualcuno?
Proprio lui?
Penny ridacchiò quasi soddisfatta tirandosi un pizzicotto sul polso per assicurarsi non stesse sognando.
Era la realtà.

Un abbraccio potrebbe mai costarti caro? Chiedilo a Sabine e meglio dire a Berry che sta abbracciando un irlandese.
Aspetta, cosa!?

Mary's space:

Con questo capitolo MI DICHIARO UFFICIALMENTE RISORTA: è vero, l'ultimo esame ce l'ho domani mattina ma oramai è come se fossi in vacanza, perciò ecco che posso dedicarmi finalmente alle due storie ad oc.
Felici?dite di sì, grazie grazie.
Capitolo ricco di colpi in tutti i sensi, abbiamo anche la prima morte(era ora MANNAGGIA),
Che però è stata compensata da un nuovo ingresso in scena, Grace.

Prime impressioni a freddo sul personaggio? Pareri? Mancava un personaggio simile alla storia, soprattutto all'interno della fazione inglese.

La fine è molto aperta, ha cioè un margine molto ampio di interpretazione, cosa pensate sia accaduto? 😇

È vero, mancano molti personaggi.
Dal prossimo capitolo verranno inseriti tutti, dal primo all'ultimo.
Lo prometto, anche perché i capitoli saranno decisamente più lunghi.
Non ho altro da dire, lascio a voi i commenti e il resto.
Bacini volanti a tutti voi, ve se ama.