Chaque année, les jours qui précédaient les fêtes de fin d'année étaient toujours les plus agités dans la petite ville de Winterborn. La neige continuait de recouvrir le sol de son drap blanc et brillant qui faisait rêver les enfants, mais aussi les adultes. À bord de sa Jeep noire, Jimin roulait prudemment sur la départementale qui menait à leur destination. Bercé par la voix profonde de Perry Como qui interprétait un grand classique de cette période, Taehyung tapotait joyeusement sur son genou, observant ces paysages qu'il trouvait encore plus beaux.

— Je peux la remettre ? demanda-t-il lorsque les dernières notes de musique disparurent dans l'air.

— Tu l'as déjà écouté trois fois depuis qu'on a quitté la maison, gloussa Jimin.

— Je sais, mais je l'aime bien.

En voyant sa moue boudeuse, le brun se mit à rire de bon cœur et remit lui-même la musique que son cadet adorait.

— Tu es sûr que ça ira une fois en ville ? Il va y avoir du monde, tu es certain de pouvoir gérer ta transformation ?

— Oui. Je me suis entraîné avec Lia et j'ai réussi à tenir longtemps.

— D'accord, mais si tu sens que ça revient, surtout, tu me le dis.

— Ok, répondit le rouquin avec un sourire timide.

Depuis qu'il avait quitté la maison, le jeune renard était très silencieux. En plus d'être admiratif devant ces panoramas qu'il voyait pour la première fois à travers ses yeux humains, il tentait également de rester concentré afin de garder une apparence totalement humaine. Cependant, ce moment de mutisme avait laissé la liberté à son esprit de repenser à tout un tas de choses auxquelles il n'avait jamais réellement fait attention. Maintenant qu'il y pensait, il ne savait rien de Jimin.

Il connaissait son âge, son prénom, mais il ne savait rien de sa vie, de sa famille, et des dizaines de questions avaient pris vie dans son esprit.

— Jimin ? appela ce dernier en brisant le silence.

Le concerné tourna brièvement la tête vers sa personne, lui portant ainsi son attention.

— Je peux te poser une question ?

— Oui, bien-sûr, acquiesça le plus vieux.

— Tu ne parles jamais de ta famille. Est-ce que tes parents vont venir pour Noël ?

Cette question déconcerta Jimin qui fronça les sourcils, le regard rivé sur la route. Taehyung avait raison, il ne parlait jamais de sa famille, mais il avait de bonnes raisons, il n'en avait plus.

— Je... euh... je ne parle jamais de ma famille parce que je n'en ai pas, répondit-il d'une voix tremblante.

— Est-ce qu'ils sont décédés comme les parents de Yoongi ? continua le rouquin, inconscient du mal que ses interrogations faisaient à son ami.

— Non, ils sont bien vivants, mais on ne se parle plus.

— Pourquoi ?

— Quand...

Le brun s'interrompit, cherchant les mots justes qui pourraient expliquer, le plus simplement possible, les raisons de son exil.

— Je ne te l'ai pas dit, mais mes parents sont, eux aussi, des sorciers comme Yoon et Jungkook.

— Vraiment ? Alors toi aussi, tu as des pouvoirs ?

— Non, soupira Jimin. C'est justement à cause de ça que je ne parle plus à mes parents. Je suis né sans pouvoir. Je ne le savais pas, je pensais qu'ils mettaient juste plus de temps à se développer, mais à dix-huit ans, mes parents ont compris que ce jour n'arriverait jamais, alors ils m'ont banni de mon clan. C'est comme ça que je me suis retrouvé à Winterborn, expliqua-t-il.

Un ange passa, un silence pesant faisant vibrer l'air de ce petit habitacle de métal. Taehyung avait écouté les mots prononcés par son ami, il avait compris chacun d'eux, et ce fut pour cela qu'il se sentit horrifié devant l'égoïsme et la méchanceté dont les géniteurs de son ami avaient fait preuve.

— Toutes les familles ont leur vilain petit canard. Eh bien, dans la mienne, c'était moi. Le plus jeune des garçons, le fils non désiré, qui en plus, faisait honte à l'une des plus puissantes familles de sorciers, ajouta Jimin, un sourire sans joie sur le visage.

Même s'il tentait de rester de marbre, parler du rejet des siens était encore difficile. Il ne comprenait pas pourquoi il avait été renié de la sorte. Ses pouvoirs étaient donc la seule chose qui importait pour ses parents ? Qu'en était-il de l'amour ? N'avaient-ils jamais aimé leur fils ? Visiblement non.

— Tu n'es pas un canard, et tu n'es pas vilain, lança le rouquin, perplexe.

— Vilain petit canard c'est une expression, gloussa le plus vieux, touché par le compliment caché de son cadet. Ça veut dire que je suis un raté, celui qu'on méprise, si tu préfères.

— Eh bien, je n'aime pas cette expression. Tu n'es pas un vilain petit canard. Tes parents sont des cons.

En entendant cette insulte, le brun écarquilla les yeux et tourna la tête vers son ami qui le regardait, un air innocent sur le visage. C'était la première fois que Jimin l'entendait jurer, et qu'il l'ait fait en insultant ses parents, était quelque peu hilarant pour lui.

— Quoi ? J'ai dit une bêtise ? demanda Taehyung, confus.

— Non, mes parents sont des cons, tu as raison, ricana le vétérinaire. Mais toi, il faut que tu arrêtes de traîner avec Jungkook.

— Pourquoi ?

— Parce que tu te mets à jurer comme lui.

Le jeune renard partit dans un rire franc et s'enfonça un peu plus dans son siège, tournant la tête vers le paysage urbain qui défilait sous ses yeux.

— Je n'aime pas t'entendre dire des choses mauvaises sur toi, reprit Taehyung d'une voix plus prudente et timide. Tu n'es pas vilain et tu n'es pas un raté. Pour moi, tu es parfait.

Le cœur de Jimin fit un bon, augmentant considérablement son pouls et une douce chaleur envahit sa poitrine. Ces mots, c'était la première fois qu'ils lui étaient adressés. Taehyung était la seule personne, au cours de son existence, à lui avoir dit de telles paroles à la fois puissantes et réconfortantes.

— Merci Tae, murmura-t-il, les pommettes empourprées.

Le rouquin répondit par un sourire et se redressa lorsque la Jeep arriva dans la zone commerciale. Comme la fois dernière, le vétérinaire stationna sur le grand parking qui devançait l'immense bâtiment de verre, puis coupa le contact.

— Bon, tu te souviens des règles ?

— Oui, je reste près de toi et je ne dis à personne que je suis un renard parce que si quelqu'un l'apprend, ils m'emmèneront loin de toi, récita Taehyung.

— C'est ça. À Halloween, c'était facile, tu étais déguisé, mais aujourd'hui c'est différent. Fais vraiment attention à ne pas faire apparaitre tes oreilles, ni ta queue.

— Promis, je ferai attention, assura le plus jeune. On peut y aller ?

Jimin le sonda un instant en silence. Il détailla son visage sans défaut, ses iris d'un orange envoûtant et sa chevelure légèrement ondulée par l'humidité de l'air. Il était si beau, si précieux et il savait qu'à l'instant où ils sortiraient de la voiture, il prenait le risque que les choses tournent mal et que le conseil soit mis au courant de son existence. Si cela venait à arriver, ce serait le début de la fin, et Jimin savait qu'il ne pourrait rien faire pour les empêcher de le prendre.

— Jimin ? appela Taehyung d'une voix prudente.

— Oui, désolé. Je...

— Ça va aller, promis.

Un sourire peu convaincant prit place sur les lèvres du vétérinaire qui hocha tout de même la tête et ouvrit sa portière.

— Ferme ton blouson, tu vas attraper froid, fit-il en quittant son véhicule.

— Ok, ricana le rouquin, attendri.

Son aîné mettait un point d'honneur à veiller à son bien-être et il trouvait cela toujours si touchant. Écoutant ses conseils, il ferma la fermeture de son manteau jusqu'à sa gorge, puis contourna le véhicule pour venir rejoindre son colocataire. Ce dernier l'observait, plus précisément, le haut de sa tête. Il avait donc si peur qu'il ne parvienne pas à maintenir sa forme animale cachée ? N'avait-il aucune confiance en lui ? Non, il ne devait pas se mettre à douter de Jimin. Il était simplement inquiet pour lui, c'était cela, rien de plus.

Un sourire sur le visage, le jeune renard vint se placer près de lui et comme la première fois qu'ils étaient venus ici, Jimin prit sa main dans la sienne et l'entraîna au milieu de la foule.

Quand ils passèrent les portes du centre commercial, ils furent frappés par une douce chaleur qui caressa leur visage, balayant immédiatement le froid hivernal qu'ils avaient ressenti quelques secondes plus tôt. Maintenant qu'ils étaient à l'abri, Taehyung détacha son manteau, imité par son aîné. Le brouhaha qui les entourait était encore plus intense qu'à leur dernière visite.

En plus des voix de tous les visiteurs, des musiques de Noël fusaient à travers les multiples enceintes qui étaient accrochées aux différentes poutres. Les devantures des magasins ainsi que les allées de la galerie étaient joliment décorées de diverses guirlandes et illuminations en tout genre et de toutes les couleurs.

Taehyung était émerveillé par tout ce qu'il voyait. Son nez remuait de gauche à droite, reniflant toutes les odeurs qui l'entouraient, certaines plus sucrées que d'autres, mais toutes délicieuses.

— J'ai faim, fit-il.

— On a pris notre petit déjeuner il y a moins de deux heures, gloussa Jimin en l'entraînant vers le premier magasin de décoration.

— Je sais, mais toutes ces odeurs font gargouiller mon estomac, expliqua-t-il, une moue enfantine sur le visage.

— Ok, ok, ricana le plus vieux. On ira t'acheter une gaufre si tu veux ?

— Oh oui !

Satisfaits, les deux hommes partirent main dans la main, vers le premier magasin de bric-à-brac que le brun adorait, et dans lequel il espérait trouver son bonheur. C'était le premier Noël de Taehyung en tant qu'humain, et sans doute son dernier, il voulait donc que ce moment soit inoubliable.

⊶⊷⊶⊷❍⊶⊷⊶⊷

Cela faisait bientôt trois heures que Jimin et Taehyung faisaient leurs achats de fin d'année. En plus de quelques babioles pour la décoration de la maison, le brun en avait profité pour acheter quelques vêtements dont son cadet avait grandement besoin.

En milieu de matinée, le rouquin avait englouti la gaufre qu'il avait tant réclamée. Les deux colocataires s'étaient ensuite rendus au dernier magasin dans lequel Jimin comptait commander leur sapin qui, il l'espérait, serait livré à leur domicile dans l'heure qui suivait.

Planté devant les divers arbres au parfum rafraîchissant, le vétérinaire attendait que son cadet choisisse celui qui lui plaisait. Lorsqu'il se décida le brun alla chercher l'un des vendeurs qui prit toutes les informations nécessaires pour la livraison.

— Voilà messieurs, vous pouvez vous diriger vers la caisse. Le sapin vous sera livré à l'adresse indiquée dans l'après-midi, annonça le vendeur en leur tendant le bon d'achat.

— Merci monsieur, répondit Jimin avec un grand sourire. Bonnes fêtes de fin d'année.

— Merci, vous aussi.

Lorsque l'employé du magasin s'éloigna, le brun fit signe à Taehyung de le suivre et prit la direction de la sortie. Avant de partir, il lui restait tout de même un achat à faire, alors il fit un petit détour jusqu'au rayon de son choix.

— Qu'est-ce qu'on fait ici ? demanda le rouquin.

— Il nous faut deux chaussettes.

— Des chaussettes ? J'en ai plein à la maison, je peux t'en prêter si tu veux, proposa gentiment le plus jeune, le regard débordant d'innocence.

— Non, pas ce genre de chaussettes, ricana Jimin. Ce sont des sacs à cadeaux en forme de chaussettes, on va les suspendre à la cheminée. Ce sera joli, expliqua ce dernier.

— Oh, d'accord.

Nullement intéressé par ce détail, Taehyung laissa son regard vagabonder entre les différents articles, jusqu'à ce que quelque chose de brillant n'attire son attention. Sans trop s'éloigner, il marcha jusqu'à l'objet en question et le saisit.

À quelques pas, le vétérinaire cherchait la chaussette parfaite pour son cadet, mais la voix de ce dernier attira son attention. D'un mouvement lent, il tourna la tête vers lui, avant qu'un sourire ne s'étire sur son visage et que son pouls ne s'accélère faiblement.

— C'est trop drôle, quand je bouge la tête, les clochettes sonnent, gloussa Taehyung de la manière la plus adorable qui puisse exister.

Debout à quelques pas de Jimin, le rouquin avait enfilé un serre-tête à l'effigie d'un renne et le remuait de gauche à droite, amusé par le tintement que ces mouvements provoquaient.

Séparés par seulement quelques pas, le brun s'approcha et sortit son téléphone pour immortaliser ce moment. Peu habitué à ce qu'on le prenne en photo, Taehyung fut d'abord surpris, puis afficha un grand sourire, faisant rire son aîné qui semblait fondre comme de la glace au soleil.

— Tu es le plus beau cerf que j'ai vu de toute ma vie, lâcha ce dernier sans réellement se rendre compte de ses paroles.

En entendant cela, le cœur du rouquin fit un bond dans sa poitrine et il sentit ce même frisson qu'il avait ressenti le matin lorsqu'ils étaient dans le jardin, le traverser. Cette sensation qui était nouvelle pour lui, le perturba un peu, brisant toutes les barrières qu'il avait bâties pour rester le plus concentré possible.

— Oh merde ! Tes oreilles ! lança Jimin, les yeux écarquillés.

Encore troublé par ce qu'il venait de ressentir, le jeune renard ne comprit pas immédiatement les mots de son aîné. Ce ne fut qu'en sentant ses cheveux bouger sur le haut de sa tête qu'il réalisa ce qui était arrivé. Paniqué, il plaqua ses deux paumes sur ses oreilles, les écrasant au passage pendant que devant lui, Jimin cherchait quelque chose autour d'eux qui pourrait les sortir de ce pétrin dans lequel ils venaient de s'embourber.

Le regard du brun se posa sur un bonnet de lutin qui se trouvait dans le rayon derrière eux et courut jusqu'à celui-ci. Sans prendre le temps de regarder le prix, il s'approcha de son cadet en le glissant sur sa tête, cachant ainsi ses esgourdes pointues et rousses qui s'étaient invitées à leur sortie. Heureusement pour eux, sa queue, elle, était dissimulée par les vêtements amples du jeune renard.

— Je suis désolé, murmura Taehyung, les yeux inondés par les larmes.

Il se sentait tellement coupable de ne pas avoir été assez fort pour tenir sa promesse. Sans qu'il ne comprenne pourquoi, le compliment de Jimin semblait l'avoir affecté plus que de raison. Son cœur s'était emballé et sans qu'il ne puisse se contrôler, il avait perdu ses moyens.

Le jeune vétérinaire avait l'impression que durant une fraction de seconde, tout son sang avait quitté son corps. Lorsqu'il avait vu ces deux petites oreilles apparaître comme par magie, il avait cru que tout était terminé. Son premier réflexe avait été de regarder autour d'eux, pour s'assurer que personne ne les avait vus, et s'il ne s'était pas trompé, cela avait été le cas. À ce moment précis, ils étaient seuls, il y avait donc de grandes chances pour que ce dérapage soit passé inaperçu, néanmoins, il ne pouvait pas empêcher son esprit d'avoir peur pour la suite.

— Je suis désolé, répéta encore une fois Taehyung.

En voyant sa peine et sa peur, Jimin sentit quelque chose se briser en lui et s'approcha. Sans retenue, il le tira à lui et l'enlaça, caressant tendrement son dos, tentant par ce geste de le rassurer du mieux qu'il pouvait.

— Ce n'est pas grave, murmura-t-il en déposant un baiser sur sa joue. Il n'y avait que nous.

— Tu es fâché ? Je n'ai pas tenir... tenue ma promesse. Pardon.

— Eh, souffla Jimin en se reculant.

Il prit tendrement son visage en coupe et planta ses orbes noirs dans les siens.

— Je ne suis pas en colère, ça arrive. Tu as tenu toute la matinée, je suis fier de toi.

Avec douceur, il vint balayer la larme orpheline qui s'écoula de son œil et lui offrit son sourire le plus rassurant.

— On va rentrer maintenant. Je pense que la matinée a été assez éprouvante.

— Et mes oreilles ? demanda Taehyung d'une voix basse.

— Il te va bien ce bonnet, tu ne trouves pas ? répondit le plus vieux, tentant de le réconforter.

— Je préfère ça, fit le rouquin en levant le serre-tête qu'il tenait dans sa main.

— Eh bien, prends les deux.

Le jeune renard acquiesça, un sourire timide sur les lèvres. Sans perdre plus de temps, les deux colocataires prirent la direction de la caisse, impatient de quitter ce lieu qui avait pourtant été source de rires et de tendresse.

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Le retour jusqu'à la maison s'était fait dans le silence le plus total. Vidé de ses forces et bercé par une douce musique de Jazz, Taehyung s'était assoupi dans la voiture. Ce calme avait laissé l'occasion à l'esprit de Jimin, de lui faire vivre des centaines de scénarios qui ne faisaient qu'augmenter son angoisse.

Même s'il tentait de garder la face afin de ne pas alarmer son cadet, le jeune vétérinaire avait peur. Il craignait qu'un client les ait vus, et même si cela était peu probable, il ne cesserait de s'inquiéter jusqu'à avoir la certitude que ce n'était pas le cas.

Après une quarantaine de minutes à rouler sous la neige, la Jeep noire du brun s'immobilisa enfin devant la petite maison. Il coupa le contact et se tourna vers son ami qui dormait encore. Son visage ne dégageait aucune émotion particulière. Il semblait si apaisé, si reposé, que le réveiller à cet instant serait un sacrilège. Pourtant, il n'eut pas le choix.

À contre-cœur, il vint gratter tendrement le haut de sa tête, le faisant grommeler quelques mots incompréhensibles.

— Tae, réveille-toi, on est arrivé, chuchota ce dernier afin que le réveil ne soit pas trop brusque.

S'étirant comme un félin, le rouquin laissa échapper un petit cri aigu qui fit rire Jimin tant il était adorable.

— Allez viens, tu pourras continuer ta sieste au chaud dans mon lit.

Sans rien dire, Taehyung tourna la tête vers lui et ouvrit doucement les yeux. Quand leurs regards s'ancrèrent l'un à l'autre, le temps autour d'eux sembla s'arrêter. Hypnotisé par la présence de l'autre, chacun des deux hommes ressentait des émotions similaires et bien distinctes. L'un deux comprenait ce qu'elle voulait dire, il les avait déjà ressenties par le passé, mais effrayé par ce qu'il en découlerait, il faisait de son mieux pour les ignorer. L'autre, ne comprenait pas ce qui lui arrivait. Il sentait simplement tout son être vibrer face à ces iris sombres.

Leur bulle fut brisée par une mélodie qui retentit dans l'habitacle, faisant sursauter Jimin qui sentit son téléphone vibrer dans sa poche.

D'une main tremblante, il saisit le portable et décrocha sans même regarder qui essayait de le joindre.

— Allô ? fit-il sans quitter Taehyung des yeux.

À mesure que son interlocutrice parlait, le visage du brun se déformait. Il était inquiet, et la conversation semblait vraiment lui déplaire.

— Oui, j'arrive tout de suite. Tente de la faire marcher, il ne faut pas qu'elle reste statique !

Le brun mit fin à la conversation et quitta la voiture en troisième vitesse, laissant derrière lui un jeune renard totalement déboussolé. Curieux, de comprendre ce qui arrivait à son ami, il l'imita,

— Attends, Jimin, qu'est-ce qu'il y a ? demanda-t-il en suivant son aîné jusqu'à son cabinet.

Lorsqu'il passa la porte d'entrée, il se figea, surpris par les diverses odeurs qui l'entouraient. Il ne s'attarda pas plus longtemps sur ces détails quand il entendit du mouvement provenant de l'unique pièce qui se trouvait derrière le comptoir. D'un pas lent, il s'avança jusqu'à la source du bruit et trouva son ami qui fouillait dans tous les tiroirs, jetant divers objets dans un sac en cuir.

— Jimin ?

— Tae, je suis désolé, j'ai une urgence au zoo, je vais devoir partir.

— D'accord, tu veux que je vienne avec toi ? proposa Taehyung d'un ton prudent.

— Non, je... c'est pour mon travail. Reste ici, et quand le monsieur viendra pour le sapin, dis-lui de le mettre près de la console du salon.

— Ok, fit le plus jeune en suivant son aîné du regard, qui continuait de s'agiter.

— Ah oui, et n'oublie pas de mettre un bonnet quand on toquera à la porte.

— Ok.

Quand il eut tout le matériel nécessaire pour son intervention, Jimin pivota et fit face à son cadet qui le regardait, ses grands yeux débordants d'incompréhension et d'inquiétude. Voulant le rassurer, il s'approcha de lui et l'enlaça rapidement.

— Je suis désolé, j'aurais voulu qu'on décore le sapin ce soir, mais je ne sais pas à quelle heure je serais rentré. Surtout, ne m'attends pas pour manger.

— D'accord, fais attention à toi, murmura Taehyung en inspirant son parfum sucré.

Le brun rompit le contact et prit la direction de la sortie, son ami sur ses talons.

— Si tu as besoin de quelque chose, utilise le téléphone de la maison. Les numéros de Yoongi et de Jungkook sont sur le frigo, annonça-t-il en marchant vers sa voiture.

— Ok, je vais me débrouiller, promis.

En ouvrant le coffre de la Jeep pour y ranger sa sacoche, le vétérinaire vit tous les sacs qui contenaient leurs achats. Il les saisit et les tendit à son cadet qui les prit sans discuter.

— À ce soir Tae, je suis vraiment désolé de partir comme ça.

— Ce n'est pas grave, assura-t-il, un sourire peiné sur les lèvres.

Jimin lui rendit son sourire et monta dans la voiture. Il le salua une dernière fois et démarra en direction du zoo qui se trouvait dans la ville voisine.

Depuis l'allée de graviers, les mains encombrées par tous les cabas, le garçon aux iris de feu, regardait le véhicule s'éloigner avant de disparaître de sa vue. Bien conscient que son colocataire n'avait pas eu le choix, il sentit une certaine tristesse emplir son cœur.

Ensemble, les deux garçons avaient eu de beaux projets pour leur après-midi. Taehyung avait été impatient de faire la décoration de leur maison pour ces fêtes que son ami aimait tant. Ils s'étaient tellement amusés pour Halloween, qu'il avait hâte de revivre ça.

Malheureusement, le destin avait d'autres projets pour eux, des projets bien plus sombres et funestes.