derechos reservados a: dmrobb traducción de ingles a español, adaptación y traducción echo por mi.
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(Las traducciones estarán en pausa, se volverá a actualizar a finales de Julio)

La reina Clarion tiene una hermana gemela malvada que huyó de Pixie Hollow hace mucho tiempo. Ahora ha regresado, decidida a causar problemas.

—Capítulo 1

La Reina Clarion se estremeció mientras se deslizaba por el largo pasillo hacia el corazón del Árbol de Polvo de Duendecillo para su reunión semanal con los Ministros Estacionales y los supervisores del gremio. Luchó por ignorar la profunda incomodidad que la llenaba, pero el hormigueo constante a lo largo de sus alas era inconfundible, una combinación incongruente de ardor y frialdad.

"¿Está todo bien, Su Majestad?" Al instante se vio rodeada por sus cortesanos, sus rostros demacrados por la preocupación. "No estás enfermo, ¿verdad?"

Clarion forzó una sonrisa y, sin mirar atrás, supo que sus alas tenían un brillo antinatural. "No pero gracias. Estaré bien."

Fue una mentira. Esa sensación solo significaba una cosa y era mala. Muy mal. Pero lo último que quería era preocupar a su personal.

Respiró hondo para recuperar la compostura y, levantando más la cabeza, se deslizó hacia la Sala de Reuniones.

“Pero, ¿por qué no funcionaría?” intervino la ansiosa voz de Zarina cuando entró Clarion. Dado que Zarina era, hasta ahora, el único talento alquimista de Pixie Hollow y, por lo tanto, técnicamente su líder, se le permitió asistir a estas reuniones. Por lo general, los dominaba con sus preguntas constantes y sus nuevas ideas, que Clarion encontraba admirables. Pero Zarina tendía a molestar a los ministros y supervisores más reticentes. “Muchas de las hadas de invierno están ansiosas por ver cómo es el continente en verano. Pueden ir a Fairy Camp e incluso experimentar con talentos cálidos. Periwinkle quiere probar el jardín, mientras que Spike y Gliss…

Zarina se calmó instantáneamente. Todos los ojos se volvieron hacia Clarion.

“Nos disculpamos por comenzar sin usted, Su Majestad”, dijo Hyacinth, el Ministro de Primavera con una reverencia, “pero Zarina aquí tiene algunas ideas sobre el intercambio de talentos que simplemente no podían esperar”.

La calidez llenó a Clarion mientras miraba a Zarina, que estaba de pie entre Fairy Gary y Fairy Mary, con los ojos brillantes de entusiasmo. Desde su regreso a Pixie Hollow, había creado polvos curativos, así como algunos que permitían a las hadas cálidas e invernales visitar los mundos de las demás sin sufrir daños. Incluso se rumoreaba que estaba trabajando en una cura para las alas rotas.

Aunque Clarion anhelaba que Zarina tuviera éxito, la duda superó su fuerte deseo. Ella se negó a revelarle esto a Lord Milori todavía porque no deseaba aumentar sus esperanzas innecesariamente. En todos los incontables años de Pixie Hollow, la única cura para las alas rotas estaba reservada para aquellas hadas lo suficientemente afortunadas como para haber llegado con un gemelo.

Clarion reflexionó brevemente sobre esto. ¿Era “afortunado” la palabra correcta? Ciertamente lo fue para Tinker Bell y Periwinkle, pero no siempre...

La sensación incómoda latió a través de las alas de Clarion una vez más. Se aclaró la garganta y miró al Consejo.

“Me temo que es mi turno de disculparme. Ha surgido algo urgente y debo cancelar la reunión de hoy. Luchó por ignorar la expresión de decepción en el rostro de Zarina. Hada Gary colocó una mano consoladora sobre el hombro de la hada más joven. “Discutiremos el intercambio de talentos en un momento posterior. Lo siento. Están todos despedidos, excepto Lord Milori y Fairy Mary.

Murmullos desconcertados tararearon a través del grupo mientras salían.

“No te preocupes, Zarina”, murmuró Gary mientras salían de la cámara. Tendrás tu oportunidad en la próxima reunión. Queen Clarion siempre cumple su palabra”.

Milori corrió al lado de Clarion una vez que la cámara estuvo vacía, sus ojos marrones llenos de preocupación. Estás temblando. Clarion reprimió un suspiro mientras él la tomaba entre sus musculosos brazos. Y tus alas. La última vez que los vi brillar así fue…” Su voz se apagó como si no pudiera continuar.

Ella miró hacia atrás. Brillaban más intensamente que nunca, como chispas de fuego en lugar de polvo de hadas.

"Es ella ". La voz de Mary estaba teñida con una mezcla de miedo y rabia. "Después de todos estos años, ella ha regresado, ¿no es así?"

Todavía aferrada al abrazo de Milori, Clarion se obligó a asentir. "Me temo que sí. No hay otra explicación. Sentí su presencia desde temprano esta mañana”.

"Oh, ¿qué podría querer ella?" Mary tiró de sus dedos.

"Ojalá supiera." Clarion se alejó a regañadientes de Milori y se deslizó hacia la ventana más cercana, que tenía una vista de Spring Valley. Las hadas y los hombres gorrión revoloteaban, ocupándose de sus talentos: las hadas del jardín pintaban flores, mientras que los talentos animales pastoreaban mariposas, y las hadas del agua decoraban todo con relucientes gotas de rocío. Pixie Hollow parecía tranquilo, funcionando exactamente como debería. Ella suspiró, momentáneamente aliviada. Pero, ¿cuánto tiempo duraría eso?

“No hay problema todavía”, dijo Clarion, más para sí misma que para los demás. Volvió a mirar sus alas, que todavía brillaban con dureza como ascuas. Ha pasado tanto tiempo. Tal vez ella ha cambiado.

"No es muy probable". Mary se cruzó de brazos y frunció el ceño. “Sunfrost ha sido cruel desde el día que llegó. Incluso después de todo este tiempo, todavía no puedo creer que ustedes dos sean hermanas”.

El pecho de Clarion se oprimió. Solo las hadas y los hombres gorrión más viejos sabían que tenía un gemelo. Sunfrost había huido de Pixie Hollow en una rabia amarga hace mucho tiempo, el día de la coronación de Clarion. Dado que Sunfrost fue la única hada que llegó a la frontera entre las estaciones de invierno y cálida, era una combinación de ambas y poseía dos talentos, la escarcha y la luz. Debido a esto, sintió que era especial y, por lo tanto, destinada a convertirse en la gobernante legítima de Pixie Hollow, no de Clarion.

Clarion se volvió hacia Milori pero no pudo mirarlo a los ojos. Aunque la pareja nunca había revelado esto a nadie que no lo supiera, Sunfrost fue el responsable de su ala rota.

“¡Reina Clarión!” Cinda, una de las asistentes personales de Clarion, irrumpió en la habitación con ojos desorbitados. “Lamento molestarte, pero un hada extraña exige verte. Parece ser mitad Invierno y mitad Cálida e insiste en que es tu hermana.

Clarión se puso tenso. Levantó la cabeza y enderezó los hombros en un esfuerzo por no mostrar lo nerviosa que estaba. Primero tenía que averiguar qué quería Sunfrost a pesar de que sospechaba que era malo. La determinación de proteger a Pixie Hollow a toda costa ardía dentro de ella.

"Gracias, Cinda". Su voz sonaba mucho más tranquila de lo que se sentía. "Por favor, hágala pasar".
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—Capitulo 2

"¡Ree!" Sunfrost irrumpió en la habitación y derribó a la pobre Cinda. Ha pasado mucho, demasiado tiempo. Abrió los brazos como si estuviera lista para un abrazo, pero luego se detuvo y miró fijamente, sus resplandecientes ojos azules estudiaron a Clarion de arriba a abajo. "Por qué, después de todos estos años, no has cambiado en absoluto".

“Y tú tampoco”, dijo Clarion con rigidez. Sunfrost todavía era esbelta y escultural, su cabello largo era una combinación incongruente de rojo fuego y blanco brillante. Su vestido estaba hecho de plumas azules y doradas que brillaban con diminutos cristales de hielo. Dos pequeños frascos de vidrio colgaban alrededor de su delgado cuello. Uno parecía estar vacío mientras que el otro estaba lleno de lo que parecía ser polvo negro azulado.

“Ree, querida, me halagas. Yo… Sunfrost se detuvo cuando vio a Fairy Mary. “Ay, María. Te recuerdo. Ese pequeño y molesto calderero que siempre seguía a mi hermana. Pero ya no eres tan pequeño, ¿verdad? Sus labios escarlata se torcieron en una sonrisa. Mary frunció el ceño y se puso roja como una fresa. "Dejaría los dulces si fuera tú".

“Esa es Hada Mary para ti,” espetó Mary, plantando sus manos en sus caderas. "Yo debo a-"

Y Milori. Sunfrost lo enfrentó, dándole la espalda a Mary. "¿Cómo está el ala rota?" Su voz se suavizó. "¿Ha mejorado?"

La ira quemó a través de Clarion. “¡Cómo te atreves a tratar a mis amigos de esta manera! Exijo que te vayas a menos que puedas comportarte de manera civilizada.

Sunfrost inclinó la cabeza y bajó las alas. “Oh, Ree, lo siento mucho. Sabes lo mal que siempre he sido cuando se trata de situaciones sociales. Volvió la mirada hacia Milori y Mary. No quise decir eso. Lo siento." Ellos solo la miraron.

Algo tiró dentro de Clarion. Ansiaba creer que había algo bueno en Sunfrost. Después de todo, ¿no era cada hada el epítome del bien, habiendo nacido de la risa inocente de un bebé humano? Cierto, hubo algunos que mintieron, robaron y engañaron, pero estos fueron incidentes aislados. Eventualmente demostraron ser hadas decentes en general y contribuyeron en gran medida a Pixie Hollow. Ciertamente ninguno de ellos era malvado. Sunfrost, su propia gemela , no debería ser la excepción, aunque la duda se apoderó de Clarion.

Ella respiró hondo. “Me gustaría decir que estoy feliz de verte, Sunfrost, pero tengo el presentimiento de que solo regresaste porque quieres algo. ¿Por qué no vamos directo al grano y me dices qué es eso?

Sunfrost lanzó un enorme suspiro y revoloteó por la cámara. ¿Es por eso que crees que estoy aquí, Ree querida? ¿No preferirías escuchar todas las emocionantes aventuras que he tenido mientras estuve fuera? ¿Especialmente porque has estado atrapado en Pixie Hollow todas estas décadas?

"¡Atascado!" soltó María. “Todo el trabajo importante que hacemos las hadas se hace aquí mismo”.

“Ella tiene razón”, agregó Milori. “Estamos constantemente ocupados trabajando con nuestros talentos para ayudar no solo a Pixie Hollow sino también al mundo humano. Y Queen Clarion está a cargo de todo eso”. Hizo hincapié en la palabra "reina". Sunfrost se estremeció.

“Supervisar las cuatro estaciones requiere mucho tiempo”, dijo Clarion con orgullo, “al igual que asegurarse de que todos los gremios funcionen sin problemas y den la bienvenida a los recién llegados…”

"No estoy diciendo que lo que haces no sea importante, Ree". Sunfrost lanzó un suspiro dramático y agitó sus alas cristalinas. Clarion recordó brevemente la época en que ella misma tenía alas de hada regulares, antes de la transformación especial con polvo de hadas en su coronación que las transformó en las que se asemejan a las de una mariposa dorada brillante. Las alas de un soberano. “De hecho, lo encuentro admirable. Tan admirable que me gustaría tener mi propia colonia de hadas para gobernar.

"¿Tu que?" María chilló.

“Pero eso es imposible”, dijo Milori.

"¿Lo es?" Sunfrost jugueteó con los viales alrededor de su cuello. Pixie Hollow no es la única colonia de hadas, ¿sabes? El mundo es un lugar muy grande y puedo garantizar que he visto mucho más de él que cualquiera de ustedes. He visitado varias de estas otras colonias. Tuve que hacerlo para mantener mi suministro de polvo de duendes repuesto durante todos estos años. Solo traes las estaciones a una pequeña porción del planeta, el 'continente' como lo llamas, que es solo otra pequeña isla no mucho más grande que Never Land. ¿Cómo crees que cambian las estaciones para el resto del mundo más allá de este precioso continente? Otras colonias. ¿Y sabías que en el sur las estaciones son opuestas?

"¿Cómo esperas comenzar tu propia colonia?" preguntó María.

“¿Cómo se inicia cualquier colonia? Todo lo que necesito es polvo azul, risas de bebé y un Pixie Dust Tree. Eso es todo lo que se necesita para comenzar a crear hadas. Y ya tengo dos de los tres”. Agitó los viales, haciéndolos chocar entre sí. “Hice mi propio polvo azul y, durante mis viajes, coleccioné una buena parte de las primeras risas de los bebés”.

Clarion se inclinó cerca de su hermana y pensó que podía escuchar una risa tenue como docenas de bebés riéndose a la vez provenientes del vial aparentemente vacío. Pero el polvo en el otro no se veía del todo bien. “¿Eso es polvo azul? A mí me parece más negro”.

"Hice algo un poco diferente con el cetro de otoño que creé a partir de una piedra lunar que tomé prestada de una colonia cerca de Madagascar".

"Robado, más probable", murmuró Mary.

Sunfrost la ignoró. “Utilicé la luna nueva en lugar de la luna azul para hacer este polvo. Es mucho más fuerte que el polvo azul común”.

La incomodidad llenó a Clarion. Su instinto había sido correcto y Sunfrost no estaba tramando nada bueno. Pero qué era eso, no podía ubicarlo del todo. ¿Hubo algún daño en que Sunfrost comenzara su propia colonia? Significaría que dejaría a Pixie Hollow en paz, lo que debería ser algo bueno. Pero ¿qué pasa con las hadas inocentes que iban a llegar a esta nueva colonia? ¿Qué clase de gobernante haría Sunfrost? Clarion se estremeció ante la idea.

Eso no era todo lo que la molestaba. Estaba ese extraño polvo que Sunfrost deseaba usar. Clarion hizo una nota mental para preguntarle a Fairy Gary y Zarina al respecto tan pronto como pudiera, ya que eran los principales expertos en polvo de hadas.

“Ahora todo lo que necesito es mi propio Pixie Dust Tree”. Sunfrost paseaba, flotando ligeramente por encima del suelo. “Y tengo la sensación de que hay uno extra en algún lugar de Pixie Hollow”.

La ansiedad interna de Clarion se profundizó. Instantáneamente supo a qué se refería Sunfrost, pero optó por fingir ignorancia. "¿Qué quieres decir?"

“Estuve en el continente no hace mucho tiempo. En una noche lluviosa, me colé en este pub para secarme y, manteniéndome escondido, escuché a un grupo de piratas descontentos hablando sobre cómo habían tenido un Pixie Dust Tree en Skull Rock, que un hada, supongo que uno de los tuyos, tenía. crecido para ellos. Había creado suficiente polvo de oro para hacer volar su nave. Pero este barco fue secuestrado por esa hada y sus amigos y los piratas nunca lo volvieron a ver. El árbol también desapareció misteriosamente de Skull Rock poco después”.

Sunfrost dejó de pasearse y se cruzó de brazos. “Ahora sé que esta historia es cierta desde que vi este barco cuando llegué a Pixie Hollow, anclado en la hierba cerca del estadio. Parece que se está utilizando para otras cosas, como un hospital de animales o alguna tontería. Ninguno de ustedes niegue esto. Sus ojos prácticamente brillaban contra su piel pálida.

El pecho de Clarion se oprimió. Se volvió hacia Milori y Mary, quienes sacudieron levemente la cabeza. Todos sabían exactamente dónde estaba este segundo Pixie Dust Tree.
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—Capítulo 3

Clarion se aclaró la garganta y se obligó a mirar directamente a los brillantes ojos de Sunfrost. “Consideraremos su solicitud y le comunicaremos nuestra decisión mañana por la mañana. Si la respuesta es no…

"Y probablemente lo será", dijo Mary en voz baja.

Continuó Clarín. "Entonces aún serás invitado a permanecer en Pixie Hollow, siempre que uses tus talentos para propósitos positivos".

Sunfrost resopló. “¿Por qué pensarías lo contrario, querida hermana? Sí, he tenido mis pequeños pasos en falso en el pasado, pero eso fue hace mucho tiempo. Hay tantas hadas nuevas que estoy seguro de que ni siquiera han oído hablar de mí”.

Clarion dejó escapar un suspiro que no se dio cuenta de que estaba conteniendo mientras Sunfrost se deslizaba hacia la salida. Pero luego se detuvo y se volvió.

“Por cierto, no puedo entender por qué eres tan protector con ese segundo Árbol si al menos una de tus hadas es alquimista. ¿Te das cuenta de lo raros que son? Ninguna de las otras colonias tiene ninguno, ya que es un talento que parece haberse extinguido hace mucho tiempo. Podrías hacer que crezca otro árbol más. Una docena si quieres.

Ella barrió la habitación.

¡Zarina! Clarion sintió que se le helaba la sangre al instante. Sunfrost no tenía que decirlo. Si se negaran a darle el Árbol, simplemente buscaría al "Alquimista", la secuestraría y la obligaría a cultivar otro.

A través de la ventana, Clarion vio a su hermana salir volando. Se deslizó por Spring Valley, rozando justo por encima de las flores. Las hadas y los gorriones dejaron de trabajar para mirarla. Con su cabello color escarcha y llamas y su vestido enjoyado como el hielo, era todo un espectáculo. Al menos ella no estaba causando ningún problema... todavía.

Tan pronto como Sunfrost desapareció de la vista, Clarion sacó una pequeña concha de un bolsillo oculto en su bata y la sopló. Un agudo silbido resonó en la cámara.

Viola apareció en la ventana segundos después. "¿A quién quiere que convoque, Su Majestad?" dijo ella con una reverencia.

“Zarina, por favor. Ah, y el hada Gary. Me temo que voy a mantenerte ocupada el resto del día, Viola, ya que hay varias hadas y gorriones con los que debo hablar. Pero solo unos pocos a la vez”.

"No es un problema." Viola salió volando en un remolino de polvo de hadas.

"Honestamente, no estarás pensando en darle a Sunfrost ese Árbol extra, ¿verdad?" dijo María. "Sabes que solo lo usará para sus propios fines egoístas".

“Es por eso que debo averiguar sobre ese polvo que tenía encima. La identidad de Zarina también debe mantenerse en secreto ya que Sunfrost aún podría usarla incluso si no pone sus manos en ese Árbol. Planeo advertir a todos sobre todo esto. Pero discretamente, para que Sunfrost no se dé cuenta.

“Bueno, debería dejarte con eso”, dijo Mary. “He estado lejos de Tinker's Nook demasiado tiempo y dejé a Tinker Bell a cargo”. Ella hizo una mueca. "Casi prefiero lidiar con Sunfrost que descubrir qué sorpresas me esperan". Miró a Clarion y colocó una mano reconfortante en su hombro. “¿Estás seguro de que vas a estar bien? Si necesitas que me quede y…

"Estaré bien, Mary, gracias". La calidez llenó a Clarion mientras miraba los preocupados ojos marrones de Mary. Recordaba claramente la llegada de Mary, que ocurrió poco después de la de ella y la de Sunfrost. Habían sido mejores amigos desde el primer día, mucho antes de que Clarion fuera reina. “Pero tengo una petición. Todos deben estar debidamente informados y no podré hablar con cada hada individualmente. Por favor, informe a sus manitas de lo que está pasando”.

María asintió. "Voy a."

“Y hablaré con las hadas de invierno, comenzando con Dewey”, dijo Milori, una vez que Mary se fue.

Clarión asintió. Para poder alejar el segundo Árbol de los piratas, varias hadas y hombres gorrión habían volado hasta Skull Rock. Usando un polvo que se encoge que preparó Zarina, redujeron el árbol al tamaño de una mala hierba, lo arrancaron y lo llevaron de regreso a Pixie Hollow. Periwinkle lo encerró en un globo de escarcha para mantenerlo a salvo. Actualmente estaba almacenado en la biblioteca de Dewey.

Milori acercó a Clarion y la besó en los labios. Su corazón se aceleró cuando se separaron de mala gana. “Te prometo que regresaré esta tarde, al atardecer”.

Una mezcla de alegría y pena luchaba dentro de Clarion. Anhelaba que Milori se quedara a su lado, pero sabía que él tenía que advertir a las hadas y a los hombres gorrión de su lado de la frontera, además de atender otros deberes. Un dolor hueco llenó su pecho mientras estaba de pie en la ventana, observándolo partir. Montó sin esfuerzo su lechuza blanca y despegó hacia Winter Woods. Al menos estaría de vuelta en unas pocas horas. No era como antes.

Viola regresó con Fairy Gary y Zarina momentos después. Recordó sus deberes, respiró hondo y se deslizó hacia ellos.

"¿Pasa algo, Su Majestad?" preguntó Gary. Zarina, de pie a su lado, estaba inusualmente tranquila. "¿Es por eso que la reunión de esta mañana fue interrumpida?"

Clarión asintió. "Es mi hermana gemela, Sunfrost".

"¿Ella está de vuelta?" Gary frunció el ceño y cruzó los brazos sobre su amplio pecho. "¿Qué quiere ella esta vez?"

"¿Tienes un gemelo?" Zarina sonrió. “¿Al igual que Tink y Peri? Nunca supe-"

“Ninguno de ustedes, los recién llegados, lo sabe, pero pronto lo descubrirán”. Ella contó su historia, cómo Sunfrost había llegado a la frontera y, por lo tanto, era una mezcla de ambos mundos.

“Pero eso no es todo”, continuó Clarion. “Ella creó un polvo especial, similar a nuestro polvo azul pero hecho de la oscuridad de la luna nueva. Ella…." Clarion se apagó cuando Gary y Zarina intercambiaron miradas de preocupación.

"Esto es malo. Peor que malo —murmuró Gary, sacudiendo la cabeza.

Clarion sintió como si una mano helada le hubiera agarrado con fuerza el corazón.

“Estudié esto en Dustología”, dijo Zarina. "El polvo de oro que se crea a partir del polvo de luna nueva hace que los talentos sean dañinos, no útiles".

Clarion luchó por mantener la compostura. "¿Y qué hay de las hadas formadas a partir de este polvo de oro contaminado?"

“Serían pura maldad”. El tono de Gary fue duro. "El polvo de luna nueva es algo que nunca debería haberse creado".

“Eso no es todo”, dijo Clarion. “Sunfrost desea usar tu Pixie Dust Tree, Zarina, para crear su propia colonia a partir de este polvo”.

El fantasma de una sonrisa jugueteó en los labios de Zarina. "Bueno, ella nunca será capaz de encontrarlo".

Clarion estaba bastante seguro de que Zarina tenía razón, pero tenía que ser cautelosa. “Eso podría ser cierto, Zarina, pero, aun así, todavía no estamos completamente a salvo. Dado que eres la única hada en Pixie Hollow capaz de hacer crecer árboles de polvo de hadas, debemos mantener tu identidad oculta a toda costa”. La mirada de Clarion parpadeó sobre el colorido atuendo de Zarina, hecho para parecerse a los diferentes polvos con los que experimentó. Había cambiado su vestido de pirata por eso varias semanas después de su regreso. "Me temo que, por ahora, hasta que pueda convencer a Sunfrost de que cambie de opinión o deje Pixie Hollow, debes volver a trabajar como guardián del polvo habitual".

Zarina bajó la cabeza con decepción. “Pero, ¿qué pasa con mi proyecto actual?” Su voz era apenas un susurro.

El dolor se apoderó del pecho de Clarion. La cura del ala rota. “Lo siento, pero eso tendrá que esperar”. Puso sus dedos debajo de la barbilla de Zarina y levantó suavemente su rostro. Sus grandes ojos color avellana brillaban con lágrimas. “Tu seguridad es más importante. Por favor, comprenda que esto es solo temporal”.

Zarina asintió. "Entiendo, Reina Clarion".

"Attachica". Gary le palmeó la espalda. “La pobre Yvette estará feliz por la ayuda adicional. Se ha estado quejando de ese codo suyo. Quédate aquí mientras te busco algo de ropa para quitar el polvo.

“No podemos arriesgarnos a que Sunfrost te vea con eso y descubra que eres el Alquimista”, dijo Clarion mientras Gary se alejaba a toda prisa.

Regresó con una túnica amarilla sencilla, calzas marrones y botas a juego, un atuendo similar al que Zarina había usado cuando era una guardiana habitual del polvo. Clarion hizo que Cinda le mostrara a Zarina una habitación privada donde podía cambiarse.

Clarín suspiró. Ya estaba agotada y todavía tenía otros con quienes reunirse. Iba a ser un día largo.

Y sería aún más largo si Sunfrost decidiera causar problemas. Clarion se tensó, sabiendo que eso era muy posible.
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—Capítulo 4

La ira ardió a través de Sunfrost mientras volaba a través de Pixie Hollow, en busca del segundo Pixie Dust Tree. ¿Por qué Clarion era tan terco? Había pensado que conseguir ese Árbol sería fácil. ¿Qué, en todo Never Land, necesitaban con un extra?

Clarion todavía no confiaba en ella. Por eso. Ni siquiera después de todos estos años. Uno pensaría que ella querría deshacerse de mí para proteger a su precioso Pixie Hollow, pensó Sunfrost. ¿Y qué mejor manera de hacerlo que revelando la ubicación de ese otro Árbol?

Supuso que estaba en algún lugar fuera de Pixie Hollow o escondido mágicamente y sospechó lo último. Según algunos de los narradores de hace mucho tiempo, Never Land tenía una mente propia y, a veces, cambiaba las cosas según sus caprichos. Pero Sunfrost estaba seguro de que la ocultación de ese Árbol tenía que ser obra de Clarion y sus súbditos.

Tal vez debería concentrarme en encontrar al Alquimista, pensó Sunfrost mientras revoloteaba de un lado a otro a través de la frontera. Había hadas de invierno en el lado cálido y viceversa. Incluso Lord Milori parecía inmune al calor. Ciertamente el Alquimista fue el responsable de eso. El calor y el invierno nunca se mezclaron en los primeros días.

Bueno, a excepción de mi tonta hermana y ese Señor del Invierno suyo, pensó, sintiendo que una sonrisa se extendía por su rostro.

Durante ese tiempo, poco antes de que Clarion fuera elegida como la nueva reina, Sunfrost había envidiado su romance secreto con el apuesto Lord Milori. A menudo los espiaba cuando se reunían en la frontera todos los días al atardecer. Tendría menos problemas si me amara, había pensado, ya que yo, a diferencia del frágil Clarion, me siento tan cómoda en el frío como él

Originalmente había planeado que su pequeña broma lo matara, pero descubrió que romperle el ala había funcionado aún mejor. Ahora estaba condenado a pasar la vida como un lisiado, sin conocer nunca más las alegrías de volar solo. Que Clarion lo tenga. Un sentimiento de petulante satisfacción se apoderó de Sunfrost, reemplazando su furia inicial. Es mercancía dañada.

Sunfrost finalmente abandonó su búsqueda del segundo Árbol y decidió ver si podía encontrar al Alquimista. Pero ella sabía que no sería fácil. Clarion no era estúpido. Ciertamente, esta hada estaría escondida a plena vista, entre las demás. Pero como Alquimista, podía asumir cualquier talento.

Mientras Sunfrost estudiaba a las diversas hadas y hombres gorrión en su trabajo, una extraña sensación de que estaba siendo observada la atravesó. Miró a su alrededor y vislumbró a un hada delgada de cabello castaño armada con una lanza que la miraba desde las sombras. Un explorador.

—Rill, no debes dejarte ver —susurró alguien con urgencia—.

Sunfrost parpadeó y el hada se fue. Por supuesto que Clarion enviaría exploradores para espiarme. Ella revoloteó. Ese Rill tenía que ser un recién llegado. O eso o no muy buena en su trabajo. Sunfrost se rió. ¿Fue eso lo mejor que Clarion pudo hacer? Los talentos duales de Sunfrost eran mucho más fuertes que los de cualquier hada ordinaria y podía superar a un batallón de exploradores.

Continuó sus observaciones, deteniéndose brevemente en cada lugar para no llamar la atención. Al menos no más de lo que ya era. La mayoría de estas hadas y gorriones eran demasiado jóvenes para saber que Clarion tenía una hermana. No a menos que Clarion se lo dijera. Pero la apariencia inusual de Sunfrost fue suficiente para que algunos detuvieran su trabajo y la miraran mientras pasaba volando.

Las hadas talentosas de la naturaleza pintaron flores y alas de mariposas, formaron arcoíris, decoraron telas de araña con gotas de rocío y enseñaron a los pajaritos a volar. Qué insípido, pensó Sunfrost.

Arrugó la nariz mientras volaba sobre Tinker's Nook. Trabajadores vestidos de verde corrían de un lado a otro, empujando carretillas y apilando artilugios en carros tirados por ratones. Ese es el pozo donde trabajan los esclavos comunes de Pixie Hollow. Sunfrost se burló ante la idea de la estrecha amistad de Clarion con Mary, una chusma calderera que aparentemente ahora era la cabeza de ese ridículo gremio, si es que podían llamarlo así.

Tan típico de Clarion, que había llegado con un raro talento de liderazgo, que ya la había catalogado como la próxima reina. Ella siempre tuvo debilidad por los desvalidos. En aquellos primeros días, Sunfrost había sentido que esto debería anularse ya que era ella quien era aún más rara, una combinación de los dos mundos y, como tal, era la única hada en ese momento que podía sobrevivir con seguridad en ambos. El lado de Invierno no necesitaría a Lord Milori para cuidarlo ya que Sunfrost podría cubrir todas las estaciones.

Después de la muerte de la reina Priscilla, Sunfrost habló con el Consejo y explicó que ella, y no Clarion, estaba destinada a ser la nueva reina. Su solicitud fue denegada.

Bueno, no importa. Una vez que tuviera un árbol propio, comenzaría una nueva colonia, una sobre la que gobernaría. Sunfrost rodeó con sus dedos los dos preciosos frascos. Sus hadas serían especiales. No se esconderían de los humanos y cambiarían las estaciones de forma silenciosa y anónima. No. El suyo no solo interactuaría con los torpes, sino que los controlaría. ¿Por qué gobernar una tierra insignificante como Pixie Hollow cuando literalmente podría poseer el mundo?

*

El cansancio se filtró a través de Clarion cuando Viola condujo al siguiente grupo a la Sala de Reuniones. Después de describir Sunfrost a Nyx e instruirla a ella y a los demás exploradores para que la vigilaran y estuvieran preparados para cualquier problema, ahora tenía que darles la noticia a los Ministros de Temporada.

"Deberías desterrar a Sunfrost inmediatamente", dijo Hyacinth. “¿Has olvidado todos los problemas que causó la última vez? Usó su talento de luz para hacer fuego. ¡Fuego! Ninguna otra hada puede hacer eso.

“Tiene razón”, agregó Sunflower. ¿No recuerdas que casi deja Spring Valley como ceniza humeante? Y todo porque habías sido elegida como la nueva reina en lugar de ella. Muchos habían resultado heridos por su arrebato”. Ella retorció un mechón rizado de cabello rojo alrededor de un dedo regordete. “El hospital estaba abarrotado y los talentos curativos sobrecargados de trabajo. Y el pobre Reed…”

“Había sido uno de los mejores talentos del jardín en ese momento”. La voz de Redleaf era solemne. “Apagado como una vela”.

“Pero eso fue un accidente”, dijo Clarion. Una pequeña parte de ella anhelaba que eso fuera cierto. Su propia gemela nunca mataría, no a propósito. La imagen de la piel ennegrecida por el fuego y la ropa chamuscada de Reed mientras yacía sin vida en una camilla de hospital irrumpió en su mente. Era un recuerdo que había suprimido durante mucho tiempo. Y Sunfrost no había mostrado ni una pizca de emoción, y ciertamente tampoco remordimiento. Ni siquiera se ofreció a ayudar a reparar el daño que había causado.

"Realmente no crees eso, ¿verdad?" Snowflake arqueó una ceja pálida. "Pero incluso si eso fue un accidente, lo cual dudo mucho, lo que le hizo a Lord Milori no lo fue".

El dolor se apoderó de Clarion, pero sabía que tenía que permanecer fuerte. Mentalmente empujó esos recuerdos dolorosos a un lado. “Es por eso que los llamé a todos aquí. Sunfrost tiene polvo de luna nueva en su poder que puede convertir los talentos en dañinos y crear hadas malvadas. Todos jadearon horrorizados. “Ella ahora está detrás de nuestro Pixie Dust Tree de repuesto. Y si no puede tener eso, me temo que buscará a Zarina. Afortunadamente, Sunfrost no tiene idea de quién es nuestro Alquimista, así que hice que Zarina asumiera su papel anterior como guardián del polvo. Por favor, pasa la voz a las otras hadas para que no revelen a Zarina o la ubicación de ese Árbol. Y sé discreto ya que Sunfrost no debe sospechar nada. Y si hay algún problema, Sunfrost puede acudir a mí.

—Se lo diremos a los demás, reina Clarion —dijo Redleaf, estrechándole la mano. "No deberías tener que llevar esta carga solo".

Una vez que partieron, se dispersaron a sus estaciones separadas.

A continuación, Clarion hizo que Viola convocara a dos hadas muy especiales: Tinker Bell y Periwinkle.

Se tomaron de las manos mientras se acercaban lentamente a ella y asentían con la cabeza al unísono.

"No estamos en problemas, ¿verdad, Su Majestad?" Clarion no pudo evitar sonreír ante el temblor nervioso en la voz de Tink. “Peri no tuvo nada que ver con eso. El prototipo del Thistle Catcher en el que he estado trabajando se salió un poco de control, pero nadie resultó herido…

"Tinker Bell, eso no es por lo que quiero verte".

"¿No es?" Tink miró hacia arriba pero aún no podía mirar a Clarion a los ojos. Una expresión de alivio cruzó su rostro.

Peri se rió. "¡Te dije!"

"Estoy seguro de que ya has oído que tengo un gemelo". Ambos se pusieron serios y asintieron. Y también habrás oído, estoy seguro, que no es exactamente el hada más simpática, que puede tener malas intenciones. Asintieron de nuevo. "No puedo decirte cuánto desearía que mi relación con Sunfrost fuera como la que ambos comparten".

Clarion los atrajo en un fuerte abrazo. La piel de Peri, como la de Milori, tenía un ligero escalofrío. “Espero que ambos estén siempre cerca. Aprecia eso”.

—Lo haremos, reina Clarion —dijo Tink cuando se separaron—.

“Lo prometemos”, agregó Peri. Ella y Tink se secaron las lágrimas que corrían por sus mejillas.

Clarion se sorprendió al descubrir que su cara también estaba mojada. Esta fue la primera vez en su memoria reciente que alguna vez lloró frente a sus súbditos.

Tenía el presentimiento de que no sería el último.
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—Capítulo 5

“No puedo creer que la Reina Clarion tenga un gemelo”, le susurró Tink a Peri mientras volaban desde el Pixie Dust Tree hacia Havendish Stream, donde se reunirían con sus amigos para un almuerzo campestre. El impacto de escucharlo de Fairy Mary esa mañana y luego de que la misma Reina Clarion lo confirmara todavía no se había disipado.

Peri asintió. “Y ella es un hada que es a la vez Invierno y Cálido. Nunca había oído hablar de eso tampoco.

Rosetta, Vidia, Fawn, Iridessa y Silvermist ya estaban en la pequeña isla en medio del arroyo, colocando canastas de bayas, ensaladas, queso y calabazas de jugo de frutas.

¿Dónde está Zarina? Tink preguntó, mirando hacia el depósito de polvo en forma de cilindro que se encontraba a poca distancia.

“Sigo trabajando”, dijo Rosetta encogiéndose de hombros. Se unirá a nosotros más tarde, si puede. Fairy Gary quiere polvo extra en caso de una emergencia ya que, ya saben, estoy seguro de que todos escucharon... Instantáneamente se calló y miró a su alrededor.

Las entrañas de Tink se tensaron. Fairy Gary dirigía un barco estricto y Terence era uno de sus trabajadores más arduos, a menudo haciendo horas extra. Por mucho que quisiera, ni siquiera se había molestado en pedirle que se uniera a ellos y la idea hizo que le doliera el corazón.

“Zarina tampoco podía unirse a nosotros mucho cuando estaba ocupada con la cura del ala rota…” Comenzó a decir Silvermist, pero Vidia se tapó la boca con una mano.

"¡Tranquilo!" El volador saltó en el aire y miró a su alrededor. “Está bien, estamos a salvo. No veo a nadie que se ajuste a la descripción que me dieron”. Ella se acomodó de nuevo. "Recuerda, se supone que no debemos decir nada sobre ya sabes quién".

"Correcto", susurró Silvermist, con los ojos muy abiertos. "¡Lo siento!"

"¿Deberíamos estar aquí afuera?" Iridessa se mordió el labio. Sus ojos oscuros se movían de un lado a otro. "El Ministro de Otoño nos dijo que Sunfrost es realmente poderoso y que sus talentos son más fuertes que los de cualquier otra hada".

—Debería echarle a Hannah —dijo Fawn, alcanzando un arándano del tamaño de su mano—.

Tink se estremeció. Aunque aparentemente Hannah era amiga de Fawn, todavía era un halcón.

“Bueno, Sunfrost no ha hecho nada todavía”, dijo Tink. “El hada Mary nos dijo a los caldereros que deberíamos seguir con nuestros asuntos y actuar como si todo fuera normal. ¿Quién sabe? Sunfrost causó problemas en los viejos tiempos. Tal vez ella es mucho más agradable ahora”. Su mirada se desvió hacia Vidia y sonrió. “Sabemos que las hadas pueden cambiar”.

"¿Por qué todos me miran?" dijo Vidia a través de un bocado de ensalada de berros mientras los demás se reían.

Peri se volvió hacia Tink. “Después del almuerzo, ¿puedes mostrarnos tu último proyecto?”

Tink miró hacia el arbusto donde estaba escondido su Thistle Catcher. A pesar de que Vidia había reunido con éxito a los Sprinting Thistles hace unos años y los había desterrado a Needlepoint Meadow, algunos aún lograron soltarse y causar estragos. El Catcher aún no había sido perfeccionado exactamente, pero estaba orgullosa del diseño. "Estaría feliz de."

"Estoy tan contenta de que pudieras unirte a nosotros, Peri", dijo Silvermist.

“Yo también”, agregó Tink. Incluso con el polvo de Protección de Hadas de Invierno, la mayoría de las otras hadas frías todavía preferían los Bosques de Invierno, incluidos los amigos más cercanos de Peri. Rosetta pasó más tiempo allí visitando a Sled que él de este lado. Pero a Peri le encantaba pasarse al lado Cálido, su favorito eran las mariposas, y no veía la hora de unirse a ellas en el Campamento de Hadas en el verano. "YO-"

“Eso es tan dulce,” dijo una voz burlona sobre la cabeza de Tink. Un hada inusual se cernía sobre ellos, su cabello era una mezcla de rojo y blanco. Su rostro se parecía al de Clarion, pero sus ojos azules brillaban con una dura incandescencia. Un par de viales de vidrio colgaban de su cuello, uno transparente, el otro lleno de un polvo azul oscuro. ¡Escarcha! “Un hada de invierno de este lado de la frontera, aquí de visita con sus amigos de la estación cálida. Sabes que eso solo podría ser obra de un alquimista.

"Bueno, no ves ningún Alquimista aquí, ¿verdad?" dijo Vidia, cruzándose de brazos. "Ahora, ¿por qué no te apuras?"

El fuego brotó de las manos de Sunfrost. Tink jadeó y Peri agarró su brazo.

“Eso no está bien,” susurró Iridessa. “El talento ligero no debería funcionar de esa manera”.

El agua que rodeaba su isla hirvió. El pez se meció hasta la parte superior, flotando panza arriba.

"¡No!" Silvermist gritó, lanzándose en el aire. "¡Deténgase! Estás dañando Havendish Stream. El agua tiene sentimientos, ya sabes. Y esos pobres peces.

"¿Preferirías que yo hiciera esto?" Frost salió disparado de las palmas abiertas de Sunfrost, congelando instantáneamente la corriente.

"¿Quién te crees que eres?" Rosetta gritó, poniendo sus manos en sus caderas. “No puedes irrumpir aquí y—”

“Oh, pero yo puedo.” Sunfrost sonrió y fijó su ardiente mirada en Rosetta. "¿Me vas a detener, pequeña amapola?"

“No estamos completamente indefensos, ¿sabes?”, dijo Iridessa con una voz inusualmente segura. Revoloteó hacia arriba y agarró un rayo de luz solar, brillándolo directamente en la cara de Sunfrost. Ella se tambaleó hacia atrás, protegiéndose los ojos.

"Te mostraré lo que puede hacer esta 'pequeña amapola'". Rosetta levantó los brazos. Los brotes brotaron del suelo, extendiéndose en largas enredaderas. Se enredaron alrededor de Sunfrost, restringiendo sus brazos y alas. Cayó sobre el hielo, forcejeando y maldiciendo.

“Eso es lo que yo llamo trabajo en equipo, Sunshine”, dijo Rosetta mientras chocaba los cinco con Iridessa.

"Buen trabajo, chicas", dijo Nyx corriendo hacia ellas con un equipo de exploradores. “Nosotros lo tomaremos desde aquí.”

Sunfrost gritó cuando el hielo se derritió debajo de ella. Los exploradores la sacaron del agua y la depositaron, revolcándose, empapada y enredada en las enredaderas de Rosetta, en la orilla. Nyx sostuvo una lanza en su garganta.

“Dile a la reina Clarion que capturamos a Sunfrost”, le dijo a Rill, el miembro más nuevo del equipo.

"Inmediatamente, Nyx", dijo Rill, un hada esbelta con piel aceitunada y cabello castaño corto. Sus ojos verde claro brillaron con determinación de complacer.

Cuando se volvió para volar hacia el Árbol, Sunfrost logró liberar una mano y le disparó una bola de fuego. Tink y los demás gritaron horrorizados cuando Rill fue golpeado, explotando en un montón de cenizas y polvo de hadas.

Tink escuchó gemidos y se dio cuenta de que venían de ella. Ella había estado presente en la Llegada de Rill, que había sido hace solo unas semanas.

“Voy a vomitar”, gimió Iridessa. Se inclinó y vomitó en el agua. Los demás sollozaron y se abrazaron unos a otros. Campanilla apretó con más fuerza los hombros de Peri.

"Has ido demasiado lejos", dijo Nyx con frialdad, metiendo la mano en su bolsillo para sacar un frasco de polvo de solanáceas. Se lo arrojó a Sunfrost, envolviéndola en una nube púrpura.

Las llamas una vez más brotaron de las manos de Sunfrost. Se puso de pie, riendo y apartando los restos de las enredaderas chamuscadas. Ya no mojada, abrió sus alas. Los exploradores la rodearon con las lanzas desenvainadas.

Sunfrost se rió. “Durante mis viajes, desarrollé inmunidad al polvo de solanáceas. Ahora veamos qué más daño puedo hacer”.

Ella levantó los brazos. El fuego bailaba sobre sus palmas levantadas. Los exploradores mantuvieron sus posiciones.

"Oh, no, no lo harás". Vidia saltó en el aire y voló rápidamente alrededor de Sunfrost, creando un torbellino. Sus llamas se extinguieron instantáneamente y su cabello salvaje y desigual voló en todas direcciones. Tink y los demás vitorearon.

Silvermist voló y formó una nube de tormenta sobre Sunfrost. La lluvia caía a cántaros, empapándola. “Eso es por matar al Rill ya los peces”, dijo.

Sunfrost dejó caer las manos a los costados y bajó la cabeza. Su cabello mojado velaba su rostro. "Está bien, todos ustedes ganan", dijo en voz baja. "Me rindo."

Sus vítores se hicieron más fuertes. La alegría llenó a Tink cuando Vidia y Silvermist se unieron a ellos. “¡Muy bien, chicos!” exclamó mientras todos chocaban los cinco.

Los exploradores mantuvieron sus lanzas levantadas cuando Nyx comenzó a atar las manos de Sunfrost detrás de ella. "Si vienes en silencio, la reina Clarion puede mostrarte misericordia".

Sunfrost de repente se alejó y liberó sus manos. Una corriente de escarcha salió disparada de ellos y se arremolinó alrededor de Nyx y los otros exploradores, encerrando a cada hada en globos de escarcha individuales.

"¿Cómo te atreves a usar mal tu talento de escarcha de esa manera?", Gritó Peri.

"No eres rival para mí, pequeña hada helada". Sunfrost agitó su mano.

Un segundo después, su pequeña isla estaba cubierta por una cúpula de hielo con una sola ventana bloqueada por barras transparentes. Tink y sus amigos quedaron atrapados. El frío era intenso. Se estremeció, frotándose los brazos y deseó tener un poco del polvo Warm Fairy Protection de Zarina. Ya sentía que sus alas comenzaban a marchitarse.

“No, primero ocúpate de los demás”, dijo mientras Peri comenzaba a congelarlos. “Siempre puedes curar el mío”.

"Los exploradores estarán bien", dijo Peri una vez que las alas de todos estuvieron congeladas, "ya que la escarcha protege las alas".

"Digamos que estoy mostrando mi lado amable, ya que podría destruirlos a todos fácilmente". Sunfrost, ahora completamente seco, revoloteaba fuera de la ventana de su prisión. "Ahora seré muy amable si me dices dónde está escondido el segundo Pixie Dust Tree o dónde puedo encontrar al Alquimista".

"¡Nunca!" gritó Rosetta.

Sunfrost la ignoró. “Preferiría el Árbol ya que al Alquimista le tomaría un tiempo hacerme crecer uno nuevo, pero cualquiera de los dos funcionaría. Después de todo, las hadas vivimos mucho tiempo. Volvió a fijar su mirada en ellos. Sus ojos brillaban de un azul intenso. Tink y el otro simplemente le devolvieron la mirada. "Es decir, puedes pero, como he demostrado, las hadas también pueden morir prematuramente". Hizo un gesto hacia la orilla, hacia el montón que había sido Rill.

—Queen Clarion no dejará que te salgas con la tuya —gritó Campanilla, agarrándose a los barrotes. Al instante se arrepintió de que, dado que estaban tan fríos, prácticamente se quemaron.

"Oh, pero ella lo ha hecho". Una sonrisa cruel se extendió por el rostro de Sunfrost. Un rostro demasiado parecido al de Clarion. No la ves por ninguna parte, ¿verdad? Tiene cosas más importantes de las que preocuparse que la chusma de los caldereros.

Sunfrost atravesó el muro helado de la prisión. El entumecimiento por el frío penetró a Campanilla cuando la sacaron.

"¡Tink, no!" los demás jadearon. Peri y Vidia la alcanzaron, pero Sunfrost las apartó con un estallido helado. La prisión instantáneamente se reparó a su alrededor.

Tink apenas tuvo tiempo de procesar lo que estaba sucediendo cuando Sunfrost la arrastró por el aire y la arrojó a la orilla, a los pies de los exploradores cubiertos de escarcha. El suelo estaba congelado. Campanilla miró a su alrededor. La escarcha lo cubrió todo: los árboles, la hierba, las flores. ¿Sunfrost había traído a Winter a este lado?

Tink no tenía tiempo para preocuparse por eso ahora. Miró hacia el arbusto donde estaba escondido su Catcher.

Pensando lo más rápido que pudo, metió la mano en un bolsillo secreto de su vestido de hojas y presionó un botón en el control remoto que había escondido. Tenía la esperanza de demostrar esto a sus amigos después del almuerzo.

“No es divertido ahora”, dijo Sunfrost mientras ataba las muñecas y los tobillos de Campanilla con grilletes hechos de hielo. El frío que se filtraba a través de su piel era doloroso.

Su incomodidad fue reemplazada por una sensación de triunfo mientras el Catcher avanzaba hacia Sunfrost, un artilugio desgarbado sobre dos ruedas que aún necesitaba más trabajo. Pero debería hacer el trabajo. Brazos metálicos con garras colgaban de sus costados y su centro estaba hecho de una red que parecía una telaraña.

"Qué-?" Sunfrost giró justo cuando el Catcher la agarró con sus garras y la arrojó a la red.

"¡Sí!" Tink gritó. Batió sus alas y luchó contra las ataduras congeladas, pero sus esfuerzos simplemente las apretaron. Los aplausos de los demás sonaban tan distantes. Sus amigos quedaron atrapados y ella no podía moverse. ¿Ahora que?

El Catcher de repente estalló en llamas. Sunfrost salió ileso.

El corazón de Campanilla se hundió cuando lo vio arder sobre el hielo, dejando atrás un montón de cenizas y chatarra. Varias semanas de trabajo perdidas. Tendría que construir otro... si sobrevivía.

"Eres muy inteligente para ser un simple hojalatero", dijo Sunfrost, paseando. Su vestido de plumas crujió y los extraños viales que llevaba alrededor del cuello tintinearon. “Estoy realmente impresionado y se necesita mucho para impresionarme. Me alegro de haberte elegido para dar ejemplo”.

La ira abrumó a Tink y sintió que su rostro enrojecía. Sunfrost se inclinó y agarró su barbilla con un agarre doloroso. Su toque tanto quemó como enfrió.

"Vaya, no eres un bonito tono de rojo". Un impulso de escupirle a ese rostro inquietantemente hermoso cruzó por la mente de Campanilla, pero su boca estaba tan seca como una hoja muerta. Ella lo miró y se mordió el labio. "Tal lucha debe ser domesticada". Sunfrost levantó las alas de Tink, pasando sus manos a lo largo de ellas con su toque ardiente y frío.

El corazón acelerado de Tink latía en sus oídos. Apenas percibió los gritos provenientes de la prisión de hielo de la isla. La voz de Peri era la más fuerte.

Llévame a mí en su lugar. Por favor. No lastimes a mi hermana. Peri apretó la cara contra las barras de hielo.

"¿Hermana?" Los pies de Sunfrost crujieron sobre el hielo mientras continuaba caminando. “Por qué, hay otro par de gemelos. Un cálido y un invierno. Que pintoresco. ¿Por qué Clarion no me lo dijo?

Tink apretó los puños y sintió que sus uñas se clavaban en sus palmas. Si va tras Peri….

"Bueno, tú serás la próxima, pequeña hada helada". La fuerte voz de Sunfrost atravesó el aire frío. "Pero primero, verás a tu hermana morir lentamente". Tink volvió la cabeza. Las llamas ondearon sobre los delgados dedos de Sunfrost. "Vamos a ver. Comenzaré con sus alas... a menos que alguno de ustedes pueda decirme lo que necesito saber". Tink apretó los dientes.

"¡No!" El grito de Zarina desgarró los oídos de Tink. Miró hacia arriba para ver a su amiga, una vez más vestida como un guardián del polvo, volando desde el Depósito. "Déjalos en paz. Soy el Alquimista, el que quieres.
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—Capítulo 6

Lord Milori regresó al atardecer como prometió. Clarion cenó con él en una de las ramas superiores del Pixie Dust Tree para tener una vista clara. Rayos de oro irradiaban de las nubes arremolinadas con naranja y violeta. En lo alto, el cielo era una bóveda azul profundo enjoyada con estrellas emergentes. Los recuerdos de cómo solía conocer a Milori en este momento en los primeros días pincharon en su mente.

Cansada de reunirse con hadas y hombres gorrión todo el día, se acurrucó junto a él en esa rama mientras mordisqueaban panecillos de queso y moras y bebían vino de néctar de rosas. No era lujoso, pero esto era justo lo que querían. Estaba envuelta en una túnica de plumón de cardo y se había quitado la corona, dejando que su cabello flotara suelto. Un céfiro suave y fragante jugaba con él, y de vez en cuando lanzaba largas volutas sobre su rostro. A Clarion no le importó.

Mientras ella y Milori hablaban sobre los eventos del día, sus pensamientos regresaron rápidamente a ese momento horrible cuando se rompió el ala.
Clarion no había sido reina de Pixie Hollow por mucho tiempo y asumió que Sunfrost se había ido para siempre. Ella y Milori se encontraron en la frontera como solían hacer. Era más temprano que de costumbre y aunque el sol estaba alto, sintió el intenso frío que emanaba del Bosque de Invierno. Milori le acarició el pelo y se acercó para besarla. Sus magníficas alas se encendieron detrás de él.

"¡Ayuda! ¡Un halcón! La penetrante voz de Sunfrost sacó a Clarion de su trance. Su gemelo había regresado y estaba en problemas. Sunfrost sonaba distante; ella estaba todo el camino en Sunflower Meadow.

Milori no consideró el peligro en el que estaba al cruzar. Despegó con Clarion volando a su lado. Pensamientos inquietantes corrieron por su cabeza. Tenía que admitir, incluso entonces, que no le importaba mucho su hermana y se sintió aliviada cuando se fue. Sunfrost siempre se había sentido superior a todos ya que tenía dos talentos y a menudo era mala con las otras hadas, especialmente con Mary. Pero Clarion no quería que la devorara un halcón.

El sudor goteaba del rostro sonrojado de Milori y sus alas comenzaban a marchitarse cuando llegaron a Sunflower Meadow.

Sunfrost se sentó debajo de uno de los girasoles, abanicándose con un pétalo y riendo. "¡Te engañe!" dijo con voz cantarina.

Milori simplemente negó con la cabeza y se arrodilló.

Sunfrost se puso de pie y lo miró fijamente. "¿No te gustaría ser parte de dos mundos, como yo?"

Una mezcla de rabia y dolor atravesó a Clarion. Agarró uno de los brazos de Milori, pero él estaba demasiado débil para ponerse de pie. Varias hadas y hombres gorrión, que habían estado trabajando cerca, se apresuraron a ayudar. Su rostro estaba rojo y bañado en sudor, sus alas arrugadas, caídas como flores marchitas. Uno se interrumpió cuando ella y un gran hombre gorrión lo levantaron en el aire para llevarlo al hospital.

La risa histérica de Sunfrost resonó en sus oídos. En ese momento, Clarion realmente odiaba a su hermana.

Todos rechazaron a Sunfrost después de eso. Finalmente huyó para siempre, solo para regresar ahora, décadas después. Pero fue por ella que Clarion, como nueva reina, tuvo que instaurar esa terrible ley que separaba a las hadas del Cálido y del Invierno.

Clarion salió de ese doloroso ensueño cuando Cinda voló hacia ellos, con los ojos muy abiertos.

"Su Majestad, Lord Milori", dijo con una reverencia. Su voz tembló. Siento mucho molestarte, pero hay problemas cerca de Havendish Stream.

Clarion sintió que la sangre se le escapaba de la cara. Esto solo puede significar una cosa...

Se quitó la bata, revelando su vestido de polvo de hadas debajo. No se molestó en arreglarse el cabello, dejando que se le soltara.

Milori silbó a su lechuza cuando Clarion se elevó en el aire. La ansiedad bombeó a través de ella.

*

Sunfrost agarró con fuerza el brazo de Zarina. Tink se estremeció, tanto por el horror como por el frío helado de sus grilletes. Has sido una pequeña hada difícil de rastrear. Pero ahora te tengo a ti. Si no me cultivas un Pixie Dust Tree, destruiré a tus amigos uno por uno”.

"¿Cómo puedes hacer eso si no tienes ningún talento?" Tink apenas podía oír la voz de Zarina, que sonaba extrañamente tranquila, por encima de los rápidos latidos de su corazón.

"Talentos." Sunfrost echó la cabeza hacia atrás y se rió. El sol que se desvanecía mezclado con la luz de la luna brillaba contra su cabello, intensificando los dos colores. “¿No lo sabes? Soy la única hada de Pixie Hollow que llegó con dos talentos.

"¿Es eso así?" Zarina metió la mano en su bolsillo y roció a Sunfrost con polvo de hadas gris. Su vestido emplumado se apagó al instante y perdió su brillo. Su cabello blanco rojizo se volvió marrón grisáceo. "¿Por qué no nos muestras?"

"¿Qué has hecho?" Gritó Sunfrost. Levantó las manos pero no pasó nada. La escarcha circundante se disolvió instantáneamente. Los grilletes de hielo de Tink desaparecieron antes de que tuviera la oportunidad de soltarlos. Se frotó las muñecas y los tobillos entumecidos.

"Eso es polvo que neutraliza el talento", dijo Zarina con aire de suficiencia mientras los globos de hielo que aprisionaban a Nyx y los otros exploradores se disipaban. En segundos, rodearon a Sunfrost, con sus lanzas desenvainadas. Para el inmenso alivio de Tink, la prisión que retenía a sus amigos también había desaparecido. —Tink, ¿estás bien? Zarina la ayudó suavemente a ponerse de pie.

"Sí, gracias a ti", dijo Tink, abrazándola con fuerza. "Pensé que no podrías hacer ninguna alquimia mientras Sunfrost estuviera cerca".

“Bueno, tú me conoces, Tink”, se rió Zarina. “Nunca he sido muy bueno siguiendo las reglas”.

Al instante fueron rodeados por Peri, Sil, Dessa, Vidia, Rosetta y Fawn, quienes se unieron a ellos en un gran abrazo grupal. Tink estaba tan apretada que apenas podía respirar pero la alegría la invadió. Cuando se separaron, Sunfrost casi la derriba, luchando por escapar.

“Puede que haya perdido mis poderes, pero aún soy más fuerte que todos ustedes”, se burló Sunfrost, revoloteando en el aire. "Te arrepentirás de esto".

“Sé lo que la detendrá”. Fawn silbó. Segundos después, un joven halcón se abalanzó y agarró a un Sunfrost que huía entre sus garras. Ana.

Gritó Sunfrost. Hannah se posó en el suelo pero no soltó al hada. “Eso es un…” Sunfrost palideció aún más y parecía a punto de desmayarse.

“Un halcón”, terminó Fawn. Seguro que lo es. ¿Qué te parecería un tentempié rico y sabroso, Hannah-Banana? Hannah ladeó la cabeza y miró a Sunfrost con grandes ojos dorados.

"Tienes una opción, Sunfrost", dijo Nyx. “Ven con nosotros o conviértete en la cena de Hannah. Tu decides."

Sunfrost se desplomó. “Está bien, iré contigo. Solo haz que esta criatura desaparezca. Hannah la soltó a regañadientes. Sunfrost se tambaleó hacia los exploradores. Nyx ató sus manos detrás de su espalda. Sunfrost de repente parecía tan vulnerable ahora que había sido despojada de sus poderes y Tink casi sintió pena por ella.

"Sunfrost, ¿qué te pasó?" preguntó la Reina Clarion, revoloteando hacia ellos, seguida por Lord Milori en su lechuza. Su largo cabello fluía suelto y no estaba usando su corona.

"Ella trató de dañar a los demás, pero Zarina neutralizó sus talentos", dijo Nyx, manteniendo un fuerte control sobre Sunfrost. “Aún así, me temo que no todos salieron ilesos. Sunfrost asesinó a Rill con una bola de fuego. Señaló la pila de cenizas y polvo de hadas.

El dolor ensombreció el rostro de Clarion y todos inclinaron la cabeza. Milori bajó de su montura y colocó sus brazos alrededor de Clarion.

“Es un día triste cuando un hada mata a otra”, dijo Clarion en voz baja. “Rill apenas había comenzado a vivir. La vamos a extrañar muchísimo."

Lágrimas calientes cosquillearon las mejillas de Tink. Ella no se molestó en apartarlos. A través de los ojos borrosos, notó que los demás también lloraban en silencio, incluido Clarion.

La reina miró a Sunfrost. Llévatela. Su voz era aún más fría que los grilletes que habían atado las extremidades de Tink. Encarceladla en uno de los sótanos subterráneos hasta que podamos pensar en un castigo adecuado. Se acercó a su hermana y le arrancó los viales de la garganta. "Ya no necesitarás esto".

Tink se quedó mirando mientras los exploradores se llevaban a Sunfrost a rastras. Parecía que debían celebrar, pero por dentro se sentía vacía. Se paró cerca de sus amigos y tomó con fuerza la mano de Peri.

La reina Clarion abrió el frasco transparente. El sonido de innumerables risas de bebés flotó en el aire, haciéndose más débil a medida que se alejaba.

“Las risas finalmente son gratis”, dijo. “Algunos pueden encontrar el camino de regreso a Pixie Hollow. Cuando lo hagan, llegarán como hadas apropiadas con talentos útiles”.

Clarion luego le entregó el vial que contenía polvo azul oscuro a Zarina. "Por favor, toma esto y destrúyelo".

"Lo haré, Reina Clarion". Su tono era solemne. "Prometo."

*

Clarion y su Consejo se quedaron despiertos hasta bien entrada la noche, discutiendo qué se debería hacer con Sunfrost.

“Si fuera por mí, le arrancaría las alas y la desterraría”, dijo Fairy Mary.

Clarion reflexionó sobre esto. El destierro había sido un castigo viable en los últimos años. Estaba agradecida de que durante su reinado ninguna de sus hadas había cometido crímenes lo suficientemente graves como para merecer eso... hasta ahora.

Pero arrancarle las alas a otra hada... Clarion se estremeció. Eso era algo que sabía que nunca podría hacer, ni ordenar que se hiciera, ni siquiera a Sunfrost.

“Voto por cadena perpetua”, dijo Snowflake.

“Pero eso significaría que seguiríamos siendo responsables de ella”, dijo Hyacinth. Tendría que ser alimentada y...

"No necesariamente." Una sonrisa cruzó el rostro de Snowflake.

“Dejarla morir de hambre nos haría tan crueles como ella”, señaló Milori.

"Estoy de acuerdo", dijo Redleaf. Podemos ponerla a trabajar. Ciertamente, a muchos talentos les vendría bien la ayuda adicional”.

Ahora que Zarina vuelve a ser alquimista, me vendría bien un trabajador adicional en la línea de montaje. Hada Gary le dio un codazo a Zarina, quien permaneció inusualmente silenciosa. Ella no respondió.

"Y estoy seguro de que hay muchas cosas para fregar y pulir alrededor de Pixie Hollow, solo en este Árbol", agregó Sunflower. “Sin mencionar que a Needlepoint Meadow le vendría bien un poco de protección con esos malditos cardos veloces”.

"Bueno, no la quiero cerca de mis caldereros". María se cruzó de brazos. Ya me estoy imaginando todas las bromas que haría y los problemas que provocaría, con o sin su talento.

Los otros supervisores del gremio murmuraron de acuerdo.

"Bueno, tenemos que pensar en algo", dijo Hyacinth, con la voz trémula de impaciencia.

Todos se volvieron hacia Clarion.

"Ha sido un largo día." Milori colocó una mano reconfortante en su hombro. "Tal vez deberías dormir en esto y podemos reanudar-"

"No." A pesar de la opresión en la garganta de Clarion, su voz salió fuerte y resonó en la cámara. "He tomado mi decisión".

*
Sunfrost recibió comida y una ración de polvo de hadas para dos días cuando la despidieron.

“Eso es más de lo que te mereces”, dijo Mary.

Sunfrost la ignoró y miró a Clarion. A pesar de su vestido ahora gris y su cabello opaco, sus ojos aún tenían un ominoso brillo azul. Ninguna hermana habló. Sunfrost cargó al hombro una simple bolsa de hojas que contenía los artículos que le habían dado y salió volando, escoltada fuera de Pixie Hollow por Nyx y los otros exploradores. Desapareció en el resplandor del sol naciente.

Aunque Clarion sabía que debería estar aliviada, su corazón se sentía como un manojo húmedo de seda de araña enredada. Se dio cuenta de que Zarina estaba apartada del resto del Consejo, con la mirada fija en la dirección en la que se había ido Sunfrost. Sus alas cayeron y mechones de cabello salvaje velaron su rostro.

“Ha sido un día triste y agotador”, dijo Clarion, deslizándose a su lado. "¿Es por eso que pareces tan preocupada, querida?" Apartó los mechones de pelo de los ojos de Zarina. “Realmente deberías dormir un poco. Todos deberíamos.”

"Solo he estado pensando". La voz de Zarina era suave, ahogada. Podrías haberme desterrado cuando te dije que había robado el polvo azul. Pero me diste una segunda oportunidad. Miró a Clarion. "¿Por qué?"

Clarion le pasó un brazo por los hombros. “Zarina, ciertamente no puedes compararte con Sunfrost. Has demostrado que eres un hada buena en general. Mi hermana había cometido repetidamente actos malvados y nunca mostró ni una pizca de remordimiento. Ella era verdaderamente malvada”.

Las propias palabras de Clarion tiraron de ella. ¿Cómo podría cualquier hada ser completamente malvada? Sunfrost, como todos los demás, se había formado a partir de polvo inmaculado y la primera risa de un bebé. Y ella era la gemela de Clarion.

Cuando todos se dispersaron para comenzar con sus deberes diarios, Milori y Clarion se pararon juntos, envueltos en los brazos del otro. Ella apoyó la cabeza en su fuerte hombro, pero no pudo eliminar los pensamientos de su hermana de su mente. ¿Sobreviviría allí sin sus talentos? Tal vez otra colonia la acogería. Al menos ahora era inofensiva.

El sonido de la risa de un bebé vibró en el aire, acercándose gradualmente. ¿Había elegido regresar una de las risas escapadas? ¿O era este uno nuevo? Realmente no importaba. Clarín levantó la vista. Vidia pasó a toda velocidad, guiando una semilla de diente de león flotante hacia el Árbol.

“Es hora de que recibas a otro recién llegado”, dijo Milori, besando a Clarion y retrocediendo.

Joy reemplazó instantáneamente su melancolía mientras se dirigía hacia el Árbol. Un hada estaba muerta, otra desterrada, pero la vida en Pixie Hollow continuaría.

El fin.