resumo: depois de esconder sua paixão por muito tempo, Tom sofre um acidente que o colocou em coma, um comentário equivocado leva sua família a acreditar que você é sua noiva.

"Bom Dia." Você cumprimentou seu cliente. "Como posso ajudar-"

"Grande e quente." Ele cortou você sem olhar para cima.

"Certo." Seu sorriso vacilou um pouco. "Qualquer creme ou-"

"Preto." Ele interrompeu novamente. "Metade de um Splenda."

"Entendi." Você manteve sua falsa alegria enquanto digitava o pedido dele. Ele saiu sem lhe agradecer e você imediatamente revirou os olhos.

"Quão ilegal é cuspir na bebida de alguém?" Você murmurou para sua colega de trabalho Sandra quando começou a fazer o café do homem.

"Extremamente. Eu vou fazer isso. Acabou de chegar o pedido do seu namorado." Ela disse enquanto erguia o tíquete para um pedido online.

"Chá médio com seis açúcares?" Você engasgou e pegou o pedido.

"Sim. Como todos os dias." Ela disse. "Estou surpresa que ele não tenha entrado em coma de açúcar ainda. Isso é o dobro do que devemos colocar em um médio."

"Ele só gosta do chá doce." Você defendeu o estranho. "Quem é você para julgar sua ingestão de açúcar?"

"Você pode, por favor, colocar seu número no copo já? Você tem ansiando pelo cara do cha há meses. Ele não pode ser seu futuro marido se você não puder falar com ele."

"Eu não posso fazer isso. Estou perfeitamente bem em admirá-lo de longe e torná-lo o centro dos meus sonhos diurnos inadequados." Você brincou enquanto colocava o chá dele na prateleira.

"Só estou dizendo, você provavelmente terá uma chance com ele se apenas-"

"Shhhhh." Você a silenciou. "Ele está aqui."

Seu coração batia forte no peito quando o homem entrou na loja. Ele tirou o chá da prateleira e fez um breve contato visual com você enquanto o bebia.

"Obrigado!" Ele disse ao sair da loja.

"De nada!" Você disse de volta, mas ele já havia partido.

"Lá vai ele." Você suspirou. "O homem dos meus sonhos."

"Da próxima vez que ele vier aqui, você vai estar convidando aquele homem para um encontro." Sandra disse enquanto dava a você um olhar penetrante.

"Não vai acontecer."

Como sua cafeteria ficava na estação de metrô de Londres, você tinha muitos reguladores. Este regular em particular tinha um lugar especial em seu coração. Ele sempre foi gentil, ao contrário da maioria dos clientes com quem você interagia, mas não era isso que você gostava nele. Havia algo indescritível sobre ele que fazia você desejar conhecê-lo. Você nunca tinha realmente falado, mas tinha a sensação de que se daria bem se falasse.

No dia seguinte, você estava no caixa novamente quando saiu o tíquete para um chá médio com seis açúcares.

"Eu vou assumir." Sandra disse enquanto batia em você com o quadril. "O pedido do seu namorado acabou de chegar."

"Mesmo?" Você franziu a testa e verificou a hora. "Ele nunca está tão atrasado. Ele deve ter dormido demais."

"Você está tão apaixonada por ele." Ela brincou quando você começou a fazer o chá dele.

"Cale-se." Você riu quando foi colocar a bebida dele na prateleira. Assim que você o colocou sobre a mesa, as pontas dos dedos frios tocaram os seus.

"Obrigado, querida." Uma voz gentil disse quando a xícara foi levantada da prateleira. Você estava atordoada demais para falar enquanto o homem que você ansiava por meses finalmente falou com você. Você nunca tinha estado tão perto dele antes, então você demorou para ver todos os detalhes de seu rosto. Ele estava bem vestido com um sobretudo cinza claro, um contraste bem-vindo com seus cachos bagunçados. Suas bochechas estavam tingidas de rosa por causa do frio de novembro, mas o que realmente chamou sua atenção foi o lenço vermelho brilhante em volta do pescoço.

"Está frio lá fora, não está?" Ele disse quando viu você olhando para o lenço dele.

"Hum?" Você cantarolou, mal ouvindo sobre o seu próprio batimento cardíaco.

"Deixa pra lá. Não foi importante." Ele riu. "Fique aquecida, ok? E tenha um bom dia."

Você deu a ele um sorriso fraco quando ele pegou o chá e saiu da loja. Você soltou um gemido alto e fechou os olhos depois de processar o que tinha acontecido.

"Estúpida estúpida estúpida." Você murmurou enquanto batia com a palma da mão no forehand.

"Oh bebê." Sandra franziu a testa. "Isso foi difícil."

"Ei. Como você está? Belo casaco. Belo dia, certo? Case comigo. Eu amo Você." Você choramingou enquanto repassava todas as coisas que deveria ter dito.

"Está bem." Sandra garantiu a você. "Ele estará aqui amanhã. Você pode se redimir então."

"Não posso estar aqui amanhã." Você contou para ela.

"Por que não?"

"Porque eu vou me matar esta noite." Você disse simplesmente. "Você poderia cobrir meu turno?"

"Não foi tão mal." Ela prometeu. "Ele provavelmente nem vai se lembrar."

"Faz 4 meses que estou esperando ele falar comigo e estraguei tudo. Eu me odeio. Agora nunca vamos nos apaixonar e nos casar." Você gemeu e apoiou a cabeça no ombro dela.

"Não se preocupe com isso." Ela esfregou suas costas. "Você terá a chance de se redimir."

"Espero que sim."

"Espere, esse não é o seu cara?" Sandra disse, fazendo você tirar a cabeça do ombro dela. Você olhou pela janela do café e, com certeza, viu o homem perto dos trilhos sendo assaltado, por dois caras.

"Oh meu Deus." Você engasgou e agarrou um bagel atrás de você. Você saiu correndo da loja e não parou até chegar ao homem.

"Ei! Deixe-o em paz." Você disse que jogou um bagel em um dos assaltantes. Isso o pegou tão desprevenido que deixou cair a pasta que havia tirado do homem.

"Isso é canela e passa?" O agressor perguntou enquanto pegava o bagel. "Repugnante!"

No que parecia ser uma câmera lenta, ele jogou o bagel de volta para você. Você se abaixou bem a tempo de vê-lo atingir o homem na cabeça e enviá-lo cambaleando para trás em direção aos trilhos do trem.

"Não!" Você chorou ao estender a mão para pegá-lo. Você agarrou o cachecol dele, mas ele se soltou de seu pescoço e ficou em suas mãos enquanto o homem caiu nos trilhos. Os assaltantes fugiram rapidamente quando uma multidão começou a se reunir. Você imediatamente correu para a borda da plataforma e viu o homem deitado inconsciente nos trilhos.

"Oh meu Deus." Você engasgou. "Senhor? Senhor, você está bem?"

Você pegou o bagel e jogou nele na tentativa de acordá-lo, mas ele não se mexeu. Sem pensar duas vezes, você saltou sobre os trilhos e se ajoelhou ao lado dele.

"Por favor, acorde. Você tem que sair dos trilhos." Você disse enquanto o sacudia. Mais uma vez, seus olhos não abriram. Você olhou para cima e sentiu seu coração parar quando viu o trem à distância.

"Por favor, acorde." Você implorou. "O trem está vindo muito rápido. É um expresso."

O trem estava se aproximando e ele ainda estava inconsciente. Você tentou puxá-lo para fora dos trilhos pelo braço, mas ele era muito pesado.

"Acorde. Você tem que acordar." Você disse quando montou em sua cintura e tentou sacudi-lo para acordá-lo novamente. O trem chegaria a qualquer segundo e ele ainda estava inconsciente.

"Oh Deus." Você gemeu ao puxá-lo o mais forte que pôde. Com a sua ajuda, ele saiu dos trilhos e pousou em cima de você enquanto o trem passava zunindo. Você lutou para recuperar o fôlego enquanto o som de aplausos e suspiros distantes enchia seus ouvidos. De repente, seus olhos se abriram e ele olhou para você confuso.

"Oi." Você disse fracamente.

"Oi." Ele sorriu suavemente para você antes de fechar os olhos novamente. Sua cabeça mole caiu sobre você, tirando o ar de seu peito. Você colocou os braços em volta dele e soltou um suspiro de alívio quando a polícia e os serviços de emergência chegaram. Eles deixaram você ir na traseira da ambulância enquanto o levavam para o hospital, mas você foi separado nas portas.

"Com licença?" Você perguntou à senhora da recepção. "Um homem acabou de entrar e eu realmente preciso vê-lo."

"Qual o nome dele?" Ela perguntou.

"Eu não sei." Você percebeu. "Eu só sei as iniciais dele."

"Eu não posso te ajudar sem um nome."

"Por favor." Você implorou ao vê-lo. "Ele está bem ali. Eu volto já."

Você correu ao redor da recepção e seguiu a maca que estava empurrando o homem para dentro de uma sala.

"Uau." Um médico te parou. "Você é da família?"

"Não. Eu não sou." Você disse, enquanto tentava, empurrar para passar por ele.

"Então você pode ficar aqui." O médico sorriu fortemente para você.

"Mas-" Você foi cortada pela porta sendo fechada na sua cara. Você fechou os olhos em derrota e pressionou a testa contra a porta dele.

"Eu ia casar com ele." Você murmurou tristemente. Uma enfermeira acima de você diz isso e observa com curiosidade enquanto você enrola o cachecol em volta do pescoço. Você foi se sentar derrotado, abraçando a pasta dele com força contra o corpo e apoiando o queixo nela enquanto observava os médicos trabalharem nele. A enfermeira rapidamente se aproximou de você e lhe deu um tapinha no ombro.

"Com licença? Você está com aquele homem?" Ela perguntou enquanto apontava para o quarto do homem.

"Sim eu estou. Ele está bem?" Você esperava enquanto se levantava.

"Venha comigo, querida." A enfermeira sorriu gentilmente para você e a conduziu para a sala. Sua respiração ficou presa na garganta quando você viu o homem deitado em uma cama de hospital e conectado a várias máquinas.

"Oh Deus. Ele parece tão pálido." Você franziu a testa ao se aproximar dele.

"Seus sinais vitais estão estáveis." A enfermeira te contou. "Você pode tocá-lo se quiser."

Você hesitantemente estendeu a mão e colocou a mão no rosto dele. Quando teve certeza de que não o estava machucando, você se sentou ao lado da cama e segurou sua mão.

"Sinto muito que isso tenha acontecido com você." Você sussurrou. "Eu deveria ter prestado mais atenção."

"Essa é a mulher que salvou a vida dele?" Um dos médicos perguntou à enfermeira.

"Sim." A enfermeira sussurrou de volta. "E fica ainda melhor. Ela é noiva dele. Ela disse que eles vão se casar."

"Uau. Isso é incrível." O médico acenou com a cabeça em aprovação. Eles saíram para lhe dar privacidade enquanto você continuava segurando a mão dele.

"Eu gostaria de ter dito olá para você. Eu realmente queria. Você me pegou desprevenido. Dê-me a chance de dizer olá antes de nos despedirmos." Você disse a ele enquanto uma lágrima escorria pelo seu rosto. Nesse momento, um grupo de pessoas entrou apressada na sala. A mulher e um dos meninos estavam de avental, enquanto os demais exibiam expressões de terror.

"Tom? Ah não." A mulher engasgou. "Tommy, o que aconteceu? Ele está bem?"

Você rapidamente largou a mão dele e foi para o fundo da sala enquanto o médico voltava. Ao recuar, você sorriu um pouco ao saber o nome dele.

"Vocês devem ser o Sr. e a Sra. Holland. Seu filho está estável por enquanto." O médico explicou. "O trauma na cabeça é provavelmente a razão de seu coma. Não temos certeza de quando ele vai acordar."

"Oh Deus." Nikki levou a mão aos lábios. "No dia de Ação de Graças. Como isso aconteceu?"

"Ele caiu nos trilhos do trem." Você falou, fazendo a família virar e olhar para você.

"Quem é aquela?" O menino mais novo perguntou.

"Paddy, não seja rude." Dom o silenciou.

"Ela é alguém que não pode estar aqui agora." O médico que te expulsou antes disse enquanto estreitava os olhos para você.

"Deixe-a ficar." A enfermeira disse. "Ela é noiva dele."

"Noiva?" Os olhos de Nikki brilharam quando ela percebeu que você estava usando o cachecol de Tom. Você estava tão confusa quanto a família quando ouviu a enfermeira dizer isso.

"Eu não me importo." O médico continuou. "Ela não pode estar aqui. Família apenas. "

"Ela é basicamente família." A enfermeira insistiu. "Ela merece estar aqui. Ela salvou a vida dele."

"Você salvou a vida dele?" Dom perguntou. "Achei que ele tivesse caído nos trilhos."

"Ele caiu." A enfermeira disse. "Então ela pulou nos trilhos e o puxou para fora do caminho do trem."

"Você fez?" O queixo de um dos meninos caiu.

"Eu precisei." Você disse simplesmente. "O trem estava chegando e ele não estava acordando."

A família olhou para você com admiração quando você abraçou a pasta dele com força contra o peito.

"Ele nunca mencionou ter uma noiva." Nikki percebeu.

"Oh, eu não estou-"

"Você sabe como é o Tom, Nikki." Dom cortou você. "Ele é muito reservado sobre esse tipo de coisa. Ele provavelmente não queria nos contar até que soubesse que iria durar."

"Espere." Um dos meninos foi até você. "Como meu irmão conseguiu que uma garota como você concordasse em se casar com ele? Você é gostosa."

"Oh, bem, obrigado.Mas Tom e eu não estamos- "

"Quieto, Harry. Tom pode conseguir ouvir você." O outro garoto interrompeu você novamente.

"Sam, ele está em coma. Ele não pode me ouvir. " Harry disse enquanto levantava o braço mole de Tom e o deixava cair. "E só estou dizendo. É improvável que Tom a tenha feito se casar com ele sem um pouco de coerção."

"Ele não me coagiu." Você tentou novamente. "Ele nunca mesmo-"

"Qual é o seu nome, querida?" Dom perguntou a você. "Eu não posso acreditar que eu nem te conheço ainda você salvou a vida dos meu filho."

"Eu sou S / n."

"S / n. Que nome lindo." Nikki jorrou. "E uma garota tão bonita. Eu posso ver por que ele quer se casar com você."

"Obrigada. Mas ele-"

"Bem-vinda à família, S / n. Sou o Dom." Dom disse enquanto te abraçava. "Lamento que tenhamos que nos encontrar nessas circunstâncias. Mas, realmente, não posso agradecer o suficiente por salvar a vida do meu filho."

"Claro." Você sorriu suavemente. "Tenho certeza que ele faria isso por mim também."

Nikki e Dom trocaram olhares sinceros ao ouvir isso. Nikki foi a próxima a te abraçar, deixando isso durar muito tempo.

"Você é uma garota corajosa." Ela disse enquanto segurava seu rosto. "Nem todo mundo teria feito o que você fez. O que lhe deu coragem para pular na linha?"

"Eu não sei. Eu apenas não questionei. Eu o vi cair e sabia que tinha que salvá-lo."

"Uau." Sam acenou com a cabeça. "Você deve realmente amá-lo."

"Você sabe que poderia ter morrido, certo?" Harry ergueu uma sobrancelha enquanto desenhava o rosto de Tom.

"Eu sei. Ele vale a pena." Você disse enquanto olhava melancolicamente para Tom.

"Você ouviu isso? Ele valia a pena arriscar sua vida. Que lindo relacionamento vocês devem ter. Estamos muito felizes por você se juntar à família." Nikki disse enquanto te abraçava novamente.

"Obrigada. Mas eu não sou realmente-"

"Sinto muito, mas precisamos fazer mais alguns testes no Tom." O médico interrompeu você. "Você pode voltar amanhã durante o horário de visitas."

"Não podemos ajudá-lo agora." Dom suspirou. "Vamos voltar amanhã e ver se alguma coisa muda."

"S / n, você não vai voltar para casa conosco? Estávamos nos preparando para jantar." Nikki perguntou enquanto apertava sua mão.

"Oh, eu realmente não deveria."

"Por favor?" Ela esperava. "É ação de graças. E eu adoraria conhecê-la."

"Todos nós gostaríamos." Dom acrescentou. Com toda a família e a equipe do hospital olhando para você, você sentiu que não tinha escolha.

"Certo." Você concordou relutantemente. "Por que não?"

• • • •

Você entrou na casa da infância de Tom com a respiração presa. Algumas horas atrás, você nunca tinha falado com ele. Agora, você estava prestes a fazer o jantar de ação de graças com a família dele. Você assistiu algumas fotos pela casa de Tom crescendo e sorriu para si mesmo. Ao se sentar à mesa, você decidiu ser o mais honesto possível. Você pode estar mentindo sobre seu relacionamento com Tom, mas não precisava mentir sobre o resto.

"Então, S / n." Nikki perguntou enquanto se sentava. "Há quanto tempo você e Tom estão juntos?"

"Desde 3 de setembro." Você respondeu honestamente. "É a primeira vez que o vejo."

"Onde vocês se conheceram?" Dom se perguntou.

"No café da estação de metrô. Eu trabalho lá e ele vem todos os dias."

"Ele provavelmente pede a bebida mais açucarada do menu, não é?" Paddy bufou.

"Sim, realmente." Você riu. "Ele gosta de muito açúcar no chá."

"3 de setembro, hein?" Harry disse ceticamente. "Isso é muito rápido para um noivado."

"Você não tem ideia." Você disse baixinho.

"Foi amor à primeira vista?" Nikki perguntou.

"Sim. A maioria das pessoas nem mesmo levanta os olhos quando entra no pedido. Mas ele sempre sorri e diz obrigado." Você lembrou com um sorriso.

"Está vendo Dom? Eu disse que era importante impor boas maneiras. Maneiras deu a Tom uma linda noiva." Nikki sorriu satisfeita enquanto gesticulava para você.

"Quão boas são as maneiras dele?" Harry se perguntou. "Eles são realmente suficientes para compensar todo o resto?"

"Harry." Nikki repreendeu enquanto você ria.

"Gosto de muitas coisas nele." Você disse a Harry. "Ele sempre ajuda as mulheres de salto a entrar e sair do trem. E ele sempre dá sua vaga para crianças e idosos. Ele é muito gentil. Essa foi a primeira coisa que notei sobre ele."

"Aw." Nikki sorriu.

"Onde está sua família esta noite, S / n?" Sam perguntou. "Espero que eles não se importem que roubemos você no dia de ação de graças."

"Oh, ninguém sentiu minha falta esta noite." Você sorriu educadamente. "Eu era filha adotiva, então não tenho família."

Um silêncio constrangedor encheu a sala, algo que sempre acontecia quando você mencionava seu passado. Você nervosamente limpou a garganta e encolheu-se na cadeira até Dom falar.

"Sim, você tem." Ele disse. "Você nos tem."

"E tivemos muita sorte em ter você." Nikki acrescentou.

"O que é uma filha adotiva?" Paddy perguntou com a boca cheia de comida.

"Paddy." Nikki sussurrou. "Maneiras."

"Está tudo bem. Eu não me importo de dizer a ele." Você a assegurou. No resto do jantar, você conheceu cada membro da família como eles conheceram você. Você contou a eles sobre seu passado e o manteve vago quando se tratava de perguntas sobre Tom. Nikki estava especialmente ansiosa para falar sobre o casamento e estava mais do que disposta a ajudar a planejá-lo.

Assim que o jantar terminou, você agradeceu à família antes de dirigir de volta ao hospital e encontrar o quarto de Tom. Ele ainda estava inconsciente e dormindo em silêncio, o único ruído vindo de seus muitos monitores.

"Ei. Eu não queria que você passasse a noite sozinho." Você disse enquanto colocava sua mão de volta na dele.

"Eu não sei se você pode me ouvir, mas eu realmente sinto muito. Eu nunca quis que isso acontecesse. Hoje foi a primeira vez que nos falamos e agora estou planejando um chá de panela com sua mãe. Tudo saiu do controle tão rápido. A enfermeira disse a eles que eu era sua noiva e eu continuei tentando contar a verdade, mas nunca saiu."

Você olhou para o rosto adormecido de Tom e soltou um suspiro vacilante. Você mentiu para a família dele o dia todo e não queria mentir para ele também.

"Honestamente, eu não tentei muito." Você admitiu. "Eu fui varrida por estar com sua família. Eles são incríveis. Todos eles foram tão gentis comigo. Já faz muito tempo que não faço parte de uma família. Eu só senti falta de como seria ser incluída."

Sem que você saiba, Dom estava ouvindo do lado de fora da porta. Ele também tinha ido ao hospital para ver Tom quando ele a encontrou já no quarto.

"Mas isso não é desculpa." Você continuou. "Eles não são minha família. São seus. Vou contar a verdade a eles. Eu prometo que vou. E então sairei da sua vida para sempre."

Você levou a mão inerte de Tom aos lábios e beijou as costas dela, sua maneira de se desculpar por tudo o que tinha acontecido.

"Estou feliz que você esteja bem." Você sussurrou contra as costas da mão dele.

Você ficou conversando com ele por mais algumas horas, sentindo-se culpada demais para deixá-lo em paz. Você não se lembrava de ter adormecido, mas se sentiu sacudido muitas horas depois.

"S / n." Dom sussurrou quando seus olhos se abriram. "Você esteve aqui a noite toda?"

"Eu acho que sim." Você disse através de um bocejo. "Eu não queria que ele ficasse sozinho."

"É muita gentileza da sua parte." Dom observou. "Uma coisa muito gentil de se fazer por um estranho."

"O que?" Seu coração parou. "Você sabe?"

"Eu ouvi você falando com ele na noite passada." Dom admitiu. "Eu sei que você não é realmente noiva dele."

"Eu sinto muito. Acredite em mim, estou mortificada. Nunca quis que fosse tão longe."
Você disse a ele quando se levantou. "Vou embora imediatamente e nunca mais incomodarei você. E direi a verdade à sua família."

"Espere." Dom parou você. "Você não precisa ir."

"Eu não?"

"Tom é nosso primogênito. Nada pode substituir o amor que você tem pelo seu primeiro filho." Dom explicou. "E enquanto ele está inconsciente, ter você por perto é como tê-lo por perto. Você é tudo que Nikki deixou dele agora. Você é um pedaço dele que ela precisa segurar até que ele acorde. Contar a verdade vai levá-lo embora de novo."

"Mas eu nem mesmo o conheço." Você o lembrou. "Ele é um cliente do meu café. Isso é tudo."

"Você deve ter alguma conexão com ele. Um estranho não teria passado a noite ao lado de sua cama." Disse Dom. "E você definitivamente não teria pulado nos trilhos para salvá-lo se ele fosse apenas um estranho."

"Você tem razão. Eu não teria." Você admitiu. "Olhe, Dom, eu realmente me importo com seu filho. Mas eu não sou noiva dele. Eu não posso ser seu substituto."

"Tudo bem. Assim que ele acordar, você e eu podemos contar a verdade a todos juntos." Ele ofereceu. "Mas Nikki está tendo o melhor momento de sua vida planejando seu casamento. Ela está juntando ideias a manhã toda. É a distração perfeita para impedi-la de pensar na condição de Toms. Apenas mantenha a farsa um pouco mais. Por favor?"

"OK." Você disse depois de um minuto. "Só mais um pouco."

Um mês depois

"Olhe! Pijama combinando para Tom e Y / n! Ele vai amá-los quando acordar." Nikki disse enquanto você segurava o presente de Natal que ela te deu.

"Obrigado, Nikki. Se eu conheço Tom, e conheço, sei que ele adora conjuntos de pijama combinando." Você disse com um sorriso estranho. "Dom, posso falar com você por um segundo?"

Dom a seguiu para fora da sala, onde você rapidamente abandonou o sorriso.

"Você disse um pouco mais." Você sussurrou asperamente. "Faz um mês que estou fingindo ser a noiva de seu filho. Eu tenho uma meia perto da sua lareira!"

"Eu sei, eu sei." Ele disse se desculpando.
"Achei que ele fosse acordar agora. Eu não achei que fosse durar tanto."

"Bem, ele não acordou." Você o lembrou. "E enquanto ele está dormindo, eu estive comprando um vestido de noiva com Nikki, levei Paddy a vários treinos de futebol, vim a todos os jantares de domingo e tive que assistir ao show de mágica de quatro horas de Sam e Harry. Sem intervalo!"

"Eu sei. Eu sinto Muito." Ele suspirou.
"Ninguém sabia que 'Twin-sanity' duraria quatro horas."

"Estou muito envolvida. Nunca poderei contar a verdade a eles agora." Você choramingou ao dar a volta na parede para ver os presentes de inauguração da família.

"Eu direi a eles quando eles estiverem prontos." Dom prometeu a você. "Pelo lado bom, veja como você fez todos eles felizes."

Você olhou ao redor da parede novamente e viu Sam pendurando um enfeite na árvore de Natal. Era um daqueles enfeites que tinham todos os nomes da família listados em um monte de sapos sentados em um tronco. Seu nome também estava no enfeite, um presente para comemorar seu primeiro Natal em família.

"S / n, você quer ver um truque de mágica?" Harry chamou de seu lugar perto da árvore.

"Ela não pode." Paddy disse. "Ela disse que me veria praticar futebol depois do jantar."

"Todos vocês estão errados." Sam insistiu. "S / n e eu vamos assar depois disso. Ela precisa de uma desculpa para usar o avental combinando que comprei para ela."

"Eles te amam. E é dia de Natal." Dom lembrou você. "Vai partir o coração deles dizer a verdade agora."

"Mas o que vai acontecer quando Tom acordar e não tiver ideia de quem eu sou?" Você perguntou a ele.

"Isso não vai acontecer por muito tempo." Dom garantiu a você. "Ele está em coma há um mês. Você realmente acha que ele vai acordar nos próximos dias?"

Alguns dias depois

"Feliz Ano Novo a todos." Nikki disse ao entrar na sala de estar. "Acabei de falar com o hospital e tenho uma ótima notícia. Tom está acordado!"

"Ele está acordado?" Harry se iluminou.

"Ele está acordado?" Você e Dom perguntaram em uníssono enquanto se olhavam com medo.

"Sim." Nikki bateu palmas. "Todos nós podemos ir vê-lo agora."

"Todos nós podemos ir vê-lo agora?" Você perguntou com um sorriso forjado enquanto olhava para Dom.

"É um milagre. Vamos, S / n. Ele vai ficar tão animado em ver você." Sam disse enquanto puxava você do sofá pela mão. Você engoliu em seco de medo ao entrar no carro com a família. Seu coração disparou durante todo o trajeto até o hospital e na caminhada até o quarto de Tom.

"Pode entrar." O médico sorriu ao ver todos vocês. "Ele está perguntando por você."

Você ficou para trás da família enquanto eles entravam no quarto de Tom. Você não pode deixar de sorrir quando o viu sentado na cama, os olhos finalmente abertos depois de um mês.

"Olá Tom." Nikki disse suavemente enquanto se sentava em sua cama. "Como você está se sentindo?"

"Com sede." Ele disse enquanto lambia os lábios secos.

"Aqui está." Dom rapidamente entregou-lhe um pouco de água. "Estamos tão felizes que você finalmente acordou."

"Há quanto tempo estou desmaiado?" Ele se perguntou.

"Um pouco mais de um mês." Nikki disse a ele.

"Uau." Seus olhos se arregalaram. "Um mês inteiro?"

"Sim." Dom concordou. "Você caiu muito forte."

"Obrigado por estar aqui quando eu acordei. Estou feliz em ver todos vocês." Tom sorriu enquanto olhava ao redor da sala.

"S / n?" Suas sobrancelhas franziram quando ele viu você. Você sentiu seu coração parar porque você nem sabia que ele sabia o seu nome.

"Olá Tom." Você sorriu fracamente.

"O que você está fazendo aqui?" Sua confusão cresceu enquanto ele lutava para se sentar.

"Hum..." Você parou e olhou para Dom em busca de ajuda.

"Querida, Y / n é sua noiva." Nikki disse lentamente. "Você se lembra disso, certo?"

"Minha noiva?" Tom franziu a testa. "Ela não é minha noiva."

"Oh Deus." Você sussurrou enquanto a família se virava para olhar para você.

"Oh não. Ele está com amnésia." Dom engasgou dramaticamente antes de piscar para você. Você deu a ele um olhar zangado enquanto ele continuava a mentir sem consultar você primeiro.

"Amnésia?" Sam perguntou. "Mas ele se lembra de nós."

"Ele provavelmente tem amnésia seletiva." Dom continuou. "Ele se lembra de nós porque somos sua família, mas provavelmente não consegue se lembrar de nada recente."

"Certo." Harry olhou para você com ceticismo. "Pobre coisa."

"Não se preocupe, querido. Tenho certeza de que sua memória voltará em breve. Você só precisa dar a ele algum tempo." Nikki disse enquanto esfregava seu braço.

"Por que não damos a eles um minuto a sós?" Paddy sugeriu. "Talvez isso refresque sua memória."

A família concordou e saiu da sala, deixando você e Tom em um silêncio constrangedor.

"Aqui. Trouxe um pouco de chá para você." Você disse que entregou a ele o copo que havia comprado para ele no refeitório.

"Oh, obrigado." Ele sorriu calorosamente e tomou um gole. "Você acertou meu pedido."

"Bem, eu faço isso todos os dias. Chá médio quente. Seis açúcares. Para TH" Você disse baixinho enquanto se sentava ao lado da cama dele.

"Certo." Ele sorriu e olhou para sua xícara. "Você sempre fez isso perfeitamente."

A sala ficou em silêncio novamente enquanto você lutava com seu próximo movimento. Você vinha mantendo a mentira por tempo suficiente e sabia que não poderia mantê-la por muito mais tempo.

"Eu nunca gostei de chá preto antes de você começar a fazer para mim." Tom disse depois de um minuto.

"Mas você pede todos os dias."

"A primeira vez foi um acidente." Ele admitiu. "Eu não sabia que você podia especificar que tipo de chá queria no aplicativo. Eu estava muito nervoso para dizer qualquer coisa quando percebi que meu pedido estava errado. Mas depois que experimentei, gostei."

"Oh." Você sorriu um pouco com a confissão dele.

"Ou talvez eu apenas goste de você." Ele deu de ombros sem olhar para você.

"Você me conhece?" Você olhou para ele com incredulidade.

"Claro que conheço. Você é a barista fofa que faz meu chá todas as manhãs." Ele disse timidamente enquanto brincava com sua xícara.

"Como você sabe que sou eu quem está fazendo isso?"

"Só peço quando sei que você está trabalhando. Por que você acha que eu entro logo depois de fazer o pedido?" Ele perguntou a você. "Já estou sempre na estação. Só quero uma desculpa para entrar e ver você."

"Mesmo? Mudei minha programação para o turno da manhã como desculpa para vê-lo." Você disse a ele.

"Você está falando sério?" Ele sorriu e se endireitou um pouco.

"Sim." Você riu. "Todos os meus colegas de trabalho me provocam sobre minha paixão por você."

"Todos os meus amigos me provocam sobre a minha paixão por você." Ele disse entusiasmado.

"Se você gosta de mim, por que nunca pede pessoalmente?" Você se perguntou. "Isso nos daria a chance de realmente falar."

"Eu estava trabalhando para fazer isso. Você apenas me deixa muito nervoso." Ele admitiu. "Levei uma semana para reunir coragem para realmente falar com você. Mesmo assim, o melhor que eu consegui dizer foi "fique aquecida." Se eu tentasse pedir no balcão, me faria de idiota."

"Você quer dizer como eu fiz quando você falou comigo?" Você fez uma careta ao se lembrar de sua primeira conversa.

"Eu fui o idiota." Ele balançou sua cabeça. "Eu te peguei desprevenida. Eu deveria ter ido até o balcão e feito o pedido."

"Eu gostaria que você tivesse. Eu poderia ter realmente impressionado você com meu vasto conhecimento do nosso menu de bebidas natalinas." Você brincou.

"A última coisa que me lembro é de falar com você na cafeteria." Tom percebeu. "O que aconteceu depois disso?"

"Alguns caras nos trilhos tentaram pular em você e roubar sua pasta." Você disse a ele.

"Eles tiveram sucesso?"

"Não. Eu joguei um bagel neles e eles fugiram." Você riu. "Sua pasta está em casa. Quero dizer, sua casa."

"Aw." Tom sorriu. "Você me salvou com um bagel. Minha heroína."

"Não sou uma heroína." Você disse a ele. "Eles pegaram meu bagel e jogaram em você. É por isso que você caiu nos trilhos."

"Oh." Tom piscou. "Bem, estou feliz por ter acordado. Morte por bagel parece muito embaraçoso."

"Também era passas com canela." Você fez uma careta.

"Passas de canela?" Ele engasgou. "Repugnante."

"Já ouvi falar." Você riu e deu um tapinha na mão dele. Você deixou isso demorar por um momento até que ele virou a mão para entrelaçar os dedos nos seus.

"O que aconteceu depois?" Ele perguntou suavemente.

"Pulei nos trilhos e tirei você do caminho do trem. Você está em coma desde então."

"Uau. Você salvou minha vida." Ele disse sério desta vez.

"Você salvou o meu primeiro." Você encolheu os ombros. "Eu meio que odiava meu trabalho antes de você aparecer. Ver você todos os dias me deu algo pelo qual ansiar."

"Você sempre foi a melhor parte do meu dia." Tom sorriu suavemente enquanto esfregava pequenos círculos em sua mão.

"Eu poderia dizer o mesmo sobre você."

"Espere, quando eu pedi que você se casasse comigo?" Tom franziu a testa. "Eu não me lembro dessa parte. Eu pensei muito sobre isso, mas não me lembro de realmente ter feito isso."

"Você não fez isso." Você suspirou e largou a mão dele. "Eu sinto muito por tudo isso. Você deve estar tão confuso."

"Então, não vamos nos casar?" Tom perguntou, tentando esconder sua decepção quando você se levantou da cadeira.

"Não. Não vamos." Você disse a ele. "Esta é a conversa mais longa que já tivemos. Foi tudo um grande mal-entendido com a enfermeira e agora sua família acha que vamos nos casar."

"Por que você não disse a eles a verdade?" Ele se perguntou.

"Eu tentei tantas vezes." Você prometeu. "Mas sua mãe estava tão animada com o casamento e seu pai não queria que eu tirasse isso dela."

"Meu pai sabe?"

"Ele me ouviu falando com você na primeira noite em que você esteve aqui. Ele sempre soube. Foi ele quem me convenceu a ficar. Reconheço que não foi muito difícil me convencer. Eu meio que me apaixonei pela sua família."

"Parece que eles se apaixonaram por você de volta." Ele disse enquanto pensava em como eles trataram você. "Alguém mais sabe?"

"Não." Você disse a ele. "O que é chocante, porque passo quase todos os dias com eles. Estou com sua família há mais tempo do que qualquer outra."

"O que você quer dizer?" Tom perguntou, e você parou no meio do caminho. Você não queria deixar escapar e agora tinha que contar a ele ainda mais verdade.

"Eu era uma criança adotiva." Você admitiu. "Estou acostumada a circular por famílias diferentes. Eu só não esperava ficar tão apegada a esta."

"O que vai acontecer agora que estou acordado?" Tom se perguntou. "Eles deveriam saber a verdade."

"Eles vão." Você o assegurou. "Dom e eu vamos contar tudo a eles."

"Mas e daí? O que vai acontecer com você? E... com nós?"

"Eu não sei." Você deu de ombros e sentou-se novamente. "Seu pai e eu concordamos que eu deixaria vocês sozinhos quando você acordasse."

"Você vai sair tão cedo?" O coração de Tom afundou. "Mas eu acabei de acordar. Eu nem cheguei a te conhecer."

"É por isso que tenho que ir." Você sorriu tristemente. "Não posso imaginar que sua família vá me querer por perto quando souber que estou mentindo para eles."

"Oh. OK." Ele acenou com a cabeça em derrota. "Mas e se nós-"

"Ei, vocês dois." Dom interrompeu enquanto batia na porta. "Se importam se eu entrar?"

"Certo." Tom sorriu tenso enquanto mantinha os olhos em você.

"Suponho que você saiba a verdade agora." Dom disse enquanto se sentava do outro lado da cama.

"Ele sabe." Você acenou com a cabeça. "Eu disse a ele."

"O que fazemos agora?" Tom perguntou a seu pai.

"Agora, suponho que voltemos ao normal." Dom encolheu os ombros. "Não adianta continuar com a farsa agora que Tom acordou."

"Certo." Tom disse tristemente.

"Não se preocupe em contar para a família." Dom disse a você. "Eu vou fazer isso. Fui eu quem fez você ficar."

"Tem certeza?" Você perguntou a ele.

"Tenho certeza. Acho que será mais fácil para eles entenderem se ouvirem de mim."

"Você provavelmente está certo." Você suspirou. "Obrigado por fazer isso. Eu não sabia como seria capaz de olhar nos olhos deles e dizer que não estaria mais por perto."

"Eu sei. Espero que eles não sintam muito a sua falta agora que Tom acordou." Dom respondeu. "Se você escapar hoje à noite, você pode fazer uma pausa fácil antes que eu diga a eles. Você deveria dizer adeus a eles agora."

"OK. Eu vou. Obrigado por tudo, Dom." Você disse quando o puxou para um abraço. Tom observou vocês dois e sentiu seu coração afundar.

"Vou sentir sua falta, querida." Dom deu um tapinha em suas costas. "Tem sido adorável ter você por perto."

"Eu irei sentir sua falta também." Você disse a ele.

"Vou dar a vocês dois um minuto para se despedirem." Dom disse enquanto olhava entre você e Tom. Assim que ele saiu da sala, você e Tom trocaram olhares desanimados.

"Você realmente tem que ir?" Ele perguntou suavemente. Seus olhos pareciam vidrados na iluminação do hospital, e você tinha certeza de que os seus também estavam. Antes que você pudesse dizer qualquer coisa, você ouviu aplausos vindos de fora.

"É meia-noite." Você sorriu tristemente quando olhou para o relógio. "Feliz Ano Novo."

"Você poderia me fazer um favor antes de ir?" Perguntou Tom.

"Qualquer coisa."

"Você seria meu beijo de ano novo?" Ele sorriu timidamente. "Perdi as melhores férias do ano e não gostaria de perder-"

Você o interrompeu pegando delicadamente seu rosto entre as mãos e puxando-o para um beijo. Você tinha imaginado como seria seu primeiro beijo toda vez que ele entrasse na cafeteria, mas nunca esperava que fosse assim. Ele colocou as pontas dos dedos frios em sua bochecha enquanto a beijava de volta, silenciosamente desejando que você ficasse mais um pouco.

"Feliz Ano Novo, Tom." Você sussurrou contra os lábios dele.

"Feliz Ano Novo, S / n." Ele sussurrou de volta. Seus olhos estavam fechados, mas ele ainda estava olhando para você com olhos suaves e tristes. Você não abriu os olhos ao se levantar e sair da sala, sabendo que seria muito difícil se você olhasse para ele. Tom observou pela janela de seu quarto enquanto você abraçava cada membro de sua família. Eles não tinham ideia de que era um abraço de despedida, e provavelmente é por isso que você fez durar tanto. Quando se tratava de Nikki, você estava sem palavras enquanto a segurava o mais forte que podia.

"Você tem que ir tão cedo?" Ela perguntou tristemente.

"Sim. É uma coisa de trabalho." Você mentiu. "Eles precisam de mim imediatamente. Eu só queria dizer adeus e dizer o quanto eu aprecio você. Eu realmente gostei de passar um tempo com vocês."

"Eu também." Ela sorriu. "Mas o que há com os sentimentos? Vejo você amanhã, não é?"

"Sim." Você sorriu fortemente. "Vejo você amanhã."

Você saiu sem dizer mais nada e enxugou as lágrimas assim que entrou no carro. Você nunca imaginou estar em uma situação como essa e não sabia como lidar com isso. Você olhou para o hospital com olhos tristes, sabendo que Dom estava em algum lugar lá dentro, contando a notícia para a família. Você realmente aprendeu a amá-los no tempo que passaram juntos e saber que os estava deixando para sempre o machucou profundamente.

Poucos dias depois, você estava de volta ao trabalho na cafeteria. As coisas voltaram ao normal na semana que passou desde que Tom acordou. Você não tinha ouvido falar da família Holland desde que souberam da verdade, mas não os culpou. Você caiu na sua caixa registradora e manteve os olhos baixos quando a campainha acima da porta tocou, sinalizando que um cliente havia entrado.

"Bom Dia. O que você quer?" Você perguntou sem olhar para cima.

"Uma mão em casamento, por favor." A voz de Tom soou em seu ouvido quando um delicado anel de diamante foi colocado no frasco da ponta. Quando você olhou para cima, viu Tom com sua família inteira atrás dele em sua caixa registradora.

"Tom?" Você sorriu de surpresa. "O que vocês estão fazendo aqui?"

"Depois que Dom nos contou a verdade e superamos nosso choque inicial, decidimos que não nos importávamos se o noivado era falso. Ainda queremos você por perto." Niki disse a você.

"Quer dizer, não fiquei realmente chocado." Harry admitiu. "Eu meio que imaginei que era falso. Você nunca disse nada pessoal sobre ele. Sempre foram declarações vagas e genéricas que poderiam se aplicar a qualquer pessoa."

"Eu também sabia." Sam confessou. "Ninguém mais ouviu suas repetidas tentativas de nos dizer que não era noiva dele naquele primeiro dia?"

"O que quero dizer é que não nos importamos se você não for realmente noivo de Tom." Paddy interrompeu. "Ainda queremos que você faça parte de nossa família."

"Mesmo?" Você perguntou esperançosamente.

"Mesmo." Disse Dom. "Você é sempre bem-vinda em nossa casa. Mesmo se você vier apenas de férias."

"Sim." Paddy acenou com a cabeça. "E em meus jogos de futebol."

"E temos um show de mágica no próximo mês." Sam acrescentou. "Sem pressão. Mas eu reservei um lugar para você. Assento da ilha. Seu favorito."

"E temos um encontro marcado naquele local de chá na próxima semana." Nikki se lembrava. "Também sem pressão."

"Sem pressão, hein? Então o que é isso?" Você perguntou enquanto tirava o anel do frasco de pontas.

"Na verdade, não é um anel de noivado." Tom disse a você. "É um anel de compromisso. Eu sei que você e eu temos feito as coisas um pouco ao contrário em nosso relacionamento-"

"Como ficar noivo e depois se encontrar." Paddy resmungou.

"Então, se você deixar, eu gostaria de ter minha noiva falsa em um primeiro encontro de verdade. E então vários outros. Possivelmente para o resto de nossas vidas." Tom propôs enquanto segurava o anel.

"E se você perceber que prefere Tom quando ele está dormindo como o resto de nós e não quer sair com ele, pode simplesmente casar comigo ou com Sam." Harry disse alegremente.

"Ou podemos deixar Tom em um corpo de bombeiros e adotar você." Paddy adicionado. Tom lançou a seus irmãos um olhar antes de retornar para você com um sorriso esperançoso.

"Obrigado por todas as ofertas, pessoal." Você disse aos meninos. "Mas acho que vou ficar com Tom por enquanto. Não passei todo esse tempo falando com seu corpo em coma à toa."

"Isso é um sim?" Perguntou Tom. "Quer sair comigo?"

"Sim." Você sorriu. "Minha resposta é sim."

Tom deixou escapar um suspiro feliz de alívio antes de pegar sua mão. Ele deslizou o anel em seu dedo anular antes de levar sua mão aos lábios para beijá-lá.

"Yay! Finalmente a recuperamos." Nikki bateu palmas. "Estes últimos dias foram tão chatos sem você, S / n. Não sei sobre o que conversávamos antes de você aparecer."

"Hum, com licença." Tom riu. "Você está esquecendo que eu estive acordado nos últimos dias? Eu não sabia que o seu primeiro filho acordando do coma de um mês era chato. Sério, quando você fez minha família gostar mais de você do que de mim?"

"Foi enquanto você dormia." Você disse com um sorriso orgulhoso. Tom sorriu de volta antes de tirar o cachecol do pescoço e enrolá-lo no seu. Ele puxou as pontas do cachecol para puxá-lo para mais perto dele até que suas testas estivessem pressionadas uma contra a outra.

"Venha aqui, querida." Disse Tom. "Você me deve um noivado digno de beijos."

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