𝘚𝘢𝘣𝘢𝘥𝘰, 9 𝘥𝘦 𝘮𝘢𝘺𝘰

Miré mi reloj por tercera vez, viendo cómo mi café se enfriaba mientras esperaba pacientemente a que llegara mi contacto. Llegó media hora tarde. Uno pensaría que estar en la CIA significaría ser puntual, pero aparentemente este hombre pensó que tenía todo el día para atenderlo. Si el sol no giraba alrededor de este tipo, entonces necesitaba un control de la realidad.

La cafetería en la que había pedido reunirse conmigo era un pequeño agujero en la pared y el café no era tan bueno. Era demasiado fuerte como si estuviera bebiendo materia oscura infundida con químicos tóxicos. Conté cuatro clientes, sin incluirme a mí, y dos empleados. Solo uno de ellos era visible, pero escuché a alguien más hurgando en la parte de atrás hace siete minutos.

Desde el rincón más alejado de la habitación, podía ver los movimientos que hacía la gente. La joven sentada junto a la puerta estaba ocupada escribiendo en su computadora portátil cubierta con diferentes calcomanías. Había un libro de biología abierto a su lado al que no dejaba de referirse, así que asumí que era una estudiante universitaria. Una pareja se sentó en el sofá de amor cerca de la pared opuesta a ella al otro lado de la habitación, acurrucados uno cerca del otro como si necesitaran calor. La pareja, con no más de dos meses de relación, no podía dejar de sonreír y tocarse. El último hombre era mayor en edad y rápido como si llegara tarde, pero tuvo que pasar por su dosis de café de mierda.

El edificio en sí no estaba tan mal para pasar el rato. Un poco sucio, pero tenía un ambiente tranquilo. Y, la razón por la que se eligió este lugar, era anónima.

Giré mi taza de café lentamente, necesitando que una parte de mí se moviera mientras miraba a la gente. Un hombre, joven pero que todavía parecía viejo debido a la emoción detrás de sus ojos, entró en la habitación. Sus ojos se clavaron en los míos y supe que él era a quien debía conocer. Lo analicé mientras se dirigía hacia mí. Era bastante bajo para ser un agente de campo y vestía un traje que no le quedaba bien. Sobre su ceja izquierda, tenía una pequeña cicatriz. Su corto cabello castaño mostraba signos de canas, pero su barbilla sin afeitar todavía era de un color. Lo miré con tristeza cuando se detuvo frente a mí.

"¿Eres Elle?"

Miré mi reloj rápidamente. "Lo soy, y llegas 47 minutos tarde".

"Lo siento." Se invitó a sí mismo a sentarse frente a mí, colocando su maletín en el suelo. "Nuestro objetivo causó algunos problemas en la agencia".

"¿Eres Gary Moore, de la CIA?"

"Lo soy."

"¿Dónde está tu placa?" No era que no confiara en el tipo, pero no lo conocía, así que no iba a confiar ciegamente en él. Especialmente después de que llegó 47 minutos tarde. Gary asintió y buscó a tientas en su chaqueta. Cuando su corbata se movió, reveló una mancha de mostaza en su camisa blanca.

Finalmente, lo sacó del bolsillo del pantalón en el lado izquierdo. Me lo tendió y me incliné para mirarlo. La cara era suya y definitivamente había una placa que pertenecía a la CIA, pero no parecía el papel en absoluto.

No era exactamente descuidado; parecía que su alarma no sonó esta mañana.

"¿Qué quieres?" Pregunté, cruzando mis brazos.

"Quiero tu ayuda."

"¿Quieres mi ayuda? Pensé que la CIA no era fanática de los de mi clase".

"Los detectives privados son un dolor de cabeza, pero tienes algo que necesitamos".

"¿Cuál es?"

"Mezclabilidad".

A juzgar por su apariencia, pensé que mezclarse era algo en lo que estaría bien, pero no era algo que despertara mi curiosidad. "Está bien. Di que accedí a ayudarte. ¿Qué hay para mi ahí dentro?"

"¿Un trabajo bien hecho?".

"Lindo".

Gary se burló ligeramente. "Está bien, no es un bromista. Serás recompensado por tu tiempo y esfuerzo. $20,000. Se te transferirá por cable una vez que hayas terminado el trabajo. Si lo aceptas, te proporcionaremos todo lo necesario para que no gastes ni un céntimo".

"¿Cuál es el trabajo?"

Gary golpeó su maletín sobre la mesa a su lado y lo abrió. "El objetivo se conoce con el nombre de Mitch Rapp". Me entregó un archivo manila y lo abrí, escuchándolo hablar mientras lo leía. Era un archivo bastante delgado, lo que significaba que este tipo realmente estaba pasando desapercibido. Afortunadamente, hubo un sincero, así que tenía algo para continuar.

Mitch era sorprendentemente guapo, pero había ira hirviendo detrás de sus ojos color chocolate. Sus cejas se juntaron y su boca se puso en una línea dura. Tenía rasgos fuertes, cabello castaño oscuro desgreñado y una barba irregular. Cuanto más miraba su rostro, más leía una especie de tristeza junto con la ira. Era obvio que sabía que se estaba tomando la foto ya que estaba mirando directamente a la cámara.

Mitch tenía 24 años, nació el 24 de octubre. Era estadounidense, pesaba 163 libras, medía 1 metro con 78 centímetros y actualmente vivía en Virginia. Según los informes, era soltero y no tenía hijos conocidos. Tenía un amplio entrenamiento en armas de todo tipo, combate cuerpo a cuerpo y estaba bien versado en el boxeo. Todo sobre este tipo gritaba mortal. Todo menos sus ojos.

"Aquí dice que era de la CIA. ¿Qué pasó?" Yo pregunté.

"Se volvió rebelde"

"Si él es ex-CIA, ¿no debería ser mucho más grueso este archivo?"

"Tomó su archivo cuando se escapó, borró todo lo digital que teníamos sobre él. Incluso sus huellas dactilares. Esto es todo lo que hemos logrado recuperar".

Tarareé en voz baja. Este tipo sonaba hardcore, pero era difícil de creer que borró todo. O no hicieron una copia de seguridad de sus discos estúpidamente o me estaban ocultando información. Eso estuvo bien porque no lo necesitaba. Continuó hablando de mis deberes mientras yo continuaba leyendo.

No había mucho en el archivo sobre el pasado de Mitch que me sorprendió, pero disfruté el misterio. Era una de las mejores partes de ser un investigador privado. Tengo que desentrañar el pasado de las personas poco a poco, averiguar por qué son como son. Todos eran un rompecabezas, pero algunos tenían más piezas que otros.

Mitch hablaba con fluidez Inglés, Árabe, Alemán, Italiano y Francés, pero era seguro asumir que, dado que había estado estudiando ASL en la CIA, ahora también lo dominaba. No parecía del tipo que dejaría algo. Actualmente, estaba trabajando con un grupo terrorista estadounidense conocido como los Anarquistas de Medianoche que no querían nada más que la desolación del régimen estadounidense, creyéndolo ser el puño de hierro que exprimió la libertad de las personas. Según los informes, Mitch trabajó junto a un hombre llamado Stan, proporcionando información sobre el gobierno y sus áreas débiles e incluso llegó a planificar ataques para ellos, ya que tenían conocimiento de primera mano de la CIA. Era mi trabajo averiguar cuál era ese plan.

"Está bien. Lo haré", le dije. No estaba particularmente apasionado por el gobierno, especialmente porque hago todo lo posible por mantenerme fuera de la red, pero me preocupo por mi familia y amigos. Si este tipo representara una amenaza para eso, le pondría fin.

Cuando me moví para ponerme de pie, Gary golpeó con su dedo índice la nariz de la foto de Mitch, mirándome a los ojos con seriedad. "Elle, este tipo, no lo molestes ni te interpongas en su camino. No lo pensará dos veces antes de ponerte una bala entre los ojos. Solo mantente agachado, mantente escondido y repórtame cualquier cosa que encuentres. Mitch Rapp es probablemente la persona más peligrosa que jamás encontrarás".

Por la forma en que Gary habló de él, parecía que Mitch era tan impredecible que era casi primitivo. animalista. Definitivamente tenía mi trabajo cortado para mí.

𝘋𝘰𝘮𝘪𝘯𝘨𝘰, 10 𝘥𝘦 𝘮𝘢𝘺𝘰

Diez millas. Así de lejos de mi casa, estaba alojándome en un Motel 6. Mitch fue visto por última vez en mi ciudad natal, que fue la razón probable por la que fui elegido para vigilarlo. Se alojaba en la habitación 314 del Holiday Inn a una milla de mi ciudad natal. No estaba seguro de lo que estaba haciendo aquí todavía, pero lo averiguaría si es lo último que hice.

Me indicaron que no hablara de ninguna foto, ya que eso lo alertaría, así que tuve que llevar un registro escrito de todo lo que hizo. Hoy era el primer día, por lo que estaba vacío en este momento, pero estaba saliendo de su hotel, por lo que se llenaría rápidamente. Mitch vestía ropa oscura y gafas de sol que ocultaban sus ojos y se puso en un discreto coche.

Lo seguí por donde conducía, manteniendo una distancia segura detrás de él. Necesitaba tener mucho cuidado al seguirlo ya que estaba entrenado en eso. Ya no estaba siguiendo a un cabeza de chorlito al azar. Eran las ligas mayores y tenía que intensificar mi juego. Por extraño que parezca, Mitch se detuvo en mi bar favorito. Por lo general, estaba bastante vacío, pero las personas que trabajaban allí eran amigos cercanos míos.

Pasaron diez minutos antes de que decidiera que era seguro entrar. Me senté en mi taburete de bar habitual que me daba una buena vista de toda la habitación ya que tenía un espejo frente a mí, y miré el reflejo de Mitch. Sus gafas de sol estaban sobre la mesa y me resultaba familiar, como si lo hubiera visto antes. No podría poner mi dedo en dónde. Mitch estaba hablando con Artie, el cantinero que había estado aquí más tiempo del que puedo recordar, pero no me di cuenta de que se conocían. Artie lo llamó Paul, que supuse que era un alias.

Artie era exactamente como alguien esperaría que fuera. Desde el primer día lo conocí, tenía una barba de dos pulgadas de largo. Nunca más corta, pero siempre recortada y mantenida. Las puntas de su bigote se curvaron hacia arriba, mantenidas allí con cera para peinar en un punto, pero ahora permanecían así de forma natural. Su cabello era castaño, pero el cabello de su barba tenía un tinte rojo.

La mayor parte del tiempo, Artie llevaba el pelo largo recogido en una cola de caballo baja, pero había algunos días en los que simplemente lo dejaba colgar alrededor de su cara. Ese estilo siempre fue mi favorito porque era raro que lo dejara. Algunas personas dirían que su estilo era hípster, pero yo sabía que era diferente. Artie era un estilo propio.

De la punta del dedo a la punta de los dedos, los diseños negros y de colores se extendieron sobre su piel a través de años y dólares de trabajo. Sus tatuajes siempre fueron muy interesantes para mí ya que no tenía ninguno propio, ni planeaba hacerme uno ya que las agujas y yo no éramos muy buenas amigas. Cada uno de ellos, había dicho, tenía un significado, un capítulo de su vida que consideraba lo suficientemente importante como para recordarlos para siempre. Artie llamó a su piel un diario público escrito en un código que nadie más que él podía descifrar. Casi como si estuviera jugando una broma pesada a todos los que lo miraban.

"Hola, Artie", le dije cuando dio la vuelta a la barra. "¿Puedo tomar una cerveza, por favor?"

"Seguro." Mientras Artie le quitaba el tapón a una cerveza fresca, miré a Mitch a través del espejo. Como yo era la única otra persona en el bar, me miraba de vez en cuando, aunque siempre de reojo. Me pareció extraño que viniera aquí a la hora aproximada en que yo suelo venir aquí.

Así que yo era un poco bebedor. No era una adicción, sino algo para pasar el tiempo. Mantuvo mi mente alejada de cosas en las que no quería pensar. La primera vez que encontré esta inmersión, se veía exactamente como ahora, pero más animada. Acababa de terminar un caso de infidelidad que se salió de control. Puedo manejar los míos. No estoy especialmente entrenado en ninguna habilidad de lucha como Mitch, pero podría dar pelea. Sin embargo, según el aspecto de Mitch, podría derribarme fácilmente si quisiera.

Leslie, la mujer para la que trabajé en el caso, acusó a su marido, Andrew, de engañarla con la niñera. Un asunto clásico en esta parte de la ciudad. Una mujer ha tenido recientemente un bebé y, naturalmente, tiene una disminución en el deseo sexual que el hombre parece no poder soportar. A medida que el bebé crece, el sexo ya no es lo mismo. Así que intentan salir de nuevo, pero su primer error fue contratar a una niñera joven, caliente y dulce para cuidar a los niños. Es difícil para cualquier hombre resistirse, pero Andrew no se calló.

Después de que le mostré a Leslie la película del marido follándose a la niñera, se enfrentó a Andrew, lo que se convirtió en una guerra total. En mi línea de trabajo, estoy acostumbrado a crear algunos enemigos, pero esa noche tuve que llamar a la policía y me fui con un labio partido y un ojo morado mientras Andrew se iba en la parte trasera de un coche patrulla. Leslie es una madre soltera ahora pero felizmente saliendo. Me había limpiado la sangre de la cara en casa pero no podía dormir, así que me aventuré a salir a la noche.

Encontré este lugar, a seis minutos de donde vivía con un total de siete personas en el bar, sin incluirme. Comparado con la actualidad, eso era mucho. Artie tuvo suerte de tener tres personas aquí a la vez. Eso es lo que me gustaba, sin embargo. Es la razón por la que seguí viniendo aquí. Era un cuerpo hogareño, pero este lugar se sentía como una extensión del hogar.

"¿Un día difícil?" preguntó Artie, pasándome la cerveza. Tomé un sorbo antes de encogerme de hombros.

"No particularmente. Solo uno lento."

"¿En un caso?"

"No tengo permitido hablar de eso".

Las comisuras de los labios de Artie se estiraron hacia abajo en un ceño burlonamente impresionado. "¿Trabajando para los peces gordos ahora?"

Me reí ligeramente. "Si algo como eso."

"Bueno, si te vas por un mejor trabajo, no te vayas sin despedirte". Artie me sonrió con cariño y yo asentí. Había años de fotos de nosotros y otros clientes habituales pegadas al espejo. A Artie le gustaban los recuerdos y las fotos eran una buena forma de conservarlos.

"No me iré, pero por si acaso, sabes que nunca me iría de la ciudad sin detenerme aquí primero".

"Mejor no." Artie me lanzó una sonrisa mientras arrojaba una toalla de mano sobre su hombro y caminaba hacia la parte de atrás a través de puertas dobles que giraron un par de veces antes de cerrarse. Suspiré por la nariz mientras tomaba otro sorbo, buscando en el espejo a Mitch. No lo vi y quise darme un puñetazo en la cara por distraerme. Su bebida aún estaba sin terminar y no lo escuché irse, así que me deslicé de mi asiento y fui de puntillas a los baños.

La voz de Mitch vino desde el interior del baño de hombres, así que presioné una mano en la puerta ligeramente mientras me inclinaba para escuchar.

"Sí... No, Stan, te digo que ayer fue el primer contacto que escuchamos... Todavía no he escuchado nada, pero tal vez en algún momento de la próxima semana funcione... Bueno, yo digo que vamos a lo guerrillero. Elimina a todos a la vez... Sí, sí, sí, Lo sé. Prueba primero. Es-" La voz de Mitch se detuvo y no hubo otro sonido desde el interior de la habitación. Su pie se arrastró como si estuviera acercándose a la puerta y mi corazón acelerado dio un brinco antes de que pudiera alcanzarlo. Dejé un billete de diez en el mostrador de mi saliendo, prácticamente corriendo del bar, no sabía si Mitch realmente me vio o no, pero el miedo de que lo hiciera me tenía inquieta.

Cuando era una niña, el escondite era uno de mis juegos favoritos, pero cada vez que me metía en un escondite, tenía que orinar como un loco. Entonces intentaría ir al baño, pero no pude Ser un IP era muy parecido a eso. Tenía esa sensación constante de anticipación extendiéndose a través de mí, y me sentí como un niño otra vez de la mejor manera posible. Fue emocionante.

Alejándome del bar a toda velocidad, llamé al número que Gary me había dado. Él, como prometió, esperó tres timbres antes de contestar. "Oye, Gary. Tengo algo".

"¿Qué es?"

Doblé por la calle después de esperar con impaciencia a que cruzara una anciana. "Mitch ha estado usando un alias. Paul. Tenías razón sobre él trabajando con un hombre llamado Stan. Están planeando algo para la próxima semana. Un ataque tal vez. Lo llamó un estilo de guerra de guerrillas. No sé lo que ellos tengo o con quién están trabajando en esto, pero suena mal".

Gary suspiró por la nariz, probablemente estresado. "Sí. Está bien. Mantenme actualizado, ¿de acuerdo? Quiero saber todo lo que estos cabrones están haciendo. Si se rasca el trasero, quiero saberlo".

"Uh... Está bien, sí. Lo tengo". Gary colgó rápidamente, sin decir una palabra, y yo negué con la cabeza hacia mi teléfono. Gary era la persona más extraña que jamás había conocido, y en mi profesión, eso ya era decir algo.