𝘋𝘪𝘢 𝘥𝘦𝘴𝘤𝘰𝘯𝘰𝘤𝘪𝘥𝘰

No pasó mucho tiempo para que la puerta se abriera de nuevo, pero esta vez la persona que entró me hizo preguntarme si realmente me estaba volviendo loca.

"¿Evanoff?" Respiré, el hombre corpulento se agachó en la habitación.

"Hola." Miró por encima del hombro hacia la puerta como si esperara que alguien estallara en cualquier segundo.

"¿Qué estás haciendo aquí?"

"SHE necesita arreglos".

"¿Estás trabajando para Lester otra vez?" La traición burbujeó en mi garganta. Había dejado vivir a este hombre con el pretexto de que ya no ayudaría más, pero volvió corriendo en cuanto pudo. Parecía que tenía más que decir, pero no podía pensar en otra cosa que no fuera su promesa rota. "¿Por qué volviste?"

"No tengo otra opción."

"Siempre tienes una opción. ¿No te importa lo que le estás haciendo a esta gente?"

"No me importa el gobierno estadounidense. Termino aquí, obtengo dinero y vuelvo a Rusia".

"¿Cómo puede no importarte lo que sucede? No son solo los criminales y asesinos los que viven aquí. Son los niños y las familias, las personas que no han hecho nada para merecer esto".

"Yo también tengo familia. Niños hambrientos, niños enfermos. Mi familia necesita dinero". Se quedó en silencio, y sus palabras se hundieron en mi cuerpo. Por supuesto, tenía una buena razón para hacer esto. ¿Cómo pude haber pensado que no lo hizo? Empecé esto para proteger a mi familia y amigos, y él también. No podía culparlo por ello.

"Lo siento", susurré, mi corazón estaba con su familia que sufría en casa.

Se arrastró más cerca, su voz bajando a un susurro. "Te digo información, me consigues dinero".

Parpadeé hacia él, las gotas todavía golpeaban la parte superior de mi cabeza. "¿Eh?"

"Lester no paga. Tú pagas y yo ayudo".

Un fuerte golpe desde fuera de la puerta interrumpió nuestra conversación. Evanoff saltó como si hubiera sido el blanco de una bala y me tensé en mi silla. El pasillo se llenó de gritos y disparos pero sonaba lejano. Evanoff, como un ratón asustado, salió corriendo por la puerta y en dirección opuesta a la conmoción.

Le grité que volviera y me ayudara, pero convenientemente se olvidó del inglés. La puerta de la habitación se abrió, sin cerrarse correctamente por la prisa de Evanoff. Algunas personas pasaron corriendo por la puerta, apenas dándome una mirada a pesar de mis llamadas. Tiré de las esposas de mi muñeca, el metal mordiendo mi piel. El dolor fue casi suficiente para distraerme de las gotas de agua.

Cerré los ojos, tratando de contener las lágrimas de terror que brotaban de mis párpados. ¿Y si hubiera un grupo rival atacando a los anarquistas? Yo no sobreviviría a eso. Verían a alguien potencialmente importante y me tomarían como rehén.

En algún lugar al final del pasillo, mi nombre fue llamado. Fue repetido y cortante, pero podría jurar que lo escuché. Sonaba como la voz de Mitch, así que lo llamé.

"¡¿Mitch?!"

Los sonidos de pesadas botas pisoteando el suelo resonaron por el pasillo. Un cuerpo se movió frente a la puerta y mis ojos tardaron un momento en acostumbrarse a ver su rostro.

En el momento en que me di cuenta de que Mitch corría hacia mí, no pude contener las lágrimas por más tiempo. Ya no estaba asustado. Si él estaba aquí, yo estaba a salvo.

Mitch miró horrorizado a la máquina sobre mi cabeza, pero no la miró mucho antes de correr hacia mí. Desabrochó los cinturones de mis tobillos. Antes de que pudiera ponerse de pie, me tambaleé hacia adelante y presioné mi cabeza contra su pecho. Todavía tenía los brazos atados a la espalda, pero necesitaba sentir a una persona familiar contra mí, probarme a mí mismo que esto era real.

Me sacudí contra él, y si no hubiera estado tan aliviado, podría haber estado avergonzado por mi emoción desenfrenada. Pareció sorprendido por un momento antes de ceder y envolver sus brazos alrededor de mí.

"Está bien, estoy aquí ahora", murmuró. "Vamos. Vamos a sacarte de aquí".

Me ayudó a ponerme de pie y agarró la parte superior de mi brazo. Casi me sentí como su prisionera, pero sabía que su preocupación era sacarme de las esposas. Se asomó al pasillo antes de echar a correr. Luché por mantener el ritmo, aunque él no me dejaría quedarme atrás. Pasamos cuerpos en el suelo, pero ninguno que pudiera distinguir como Lester o Limbo.

Fue demasiado fácil para Mitch sacarme del edificio y meterme en un todoterreno negro, pero luego me di cuenta de que no era fácil para ellos. No tenían que rescatarme, y estoy seguro de que no lo habrían hecho si alguien no hubiera luchado por mí.

Tan pronto como estuvimos a salvo en la parte trasera del auto y el conductor nos estaba llevando, Mitch usó las llaves para quitarme las esposas. Apenas me miró durante el viaje, pero pude ver que su mandíbula se movía. No puedo decir que esperaba una reunión sincera, pero al menos pensé que diría algo.

Negué con la cabeza a mí mismo. Acabo de sobrevivir a la muerte y escapé de una segunda, pero aquí estaba preocupada porque Mitch no me hablaba. No era diferente a su personalidad habitual. Mi familia no sabía que nada de esto estaba sucediendo, y estaba agradecido por eso. Las cenas navideñas más adelante seguramente serían más interesantes si lo supieran. ¿Cuánto tiempo podría ocultarles esta experiencia?

La pequeña pantalla LED verde cerca del frente decía que la fecha era el 29. Estuve atrapado durante 3 días. Extrañamente, parecía más largo y más corto de lo que esperaba. No tenía sentido del tiempo en este momento. Tal vez eso era lo que la muerte le hacía a una persona.

El conductor se detuvo en la habitación de hotel de Mitch y Mitch no esperó a que yo saliera. No corría ni caminaba rápido. Él era normal. Yo era la que estaba leyendo en él.

Me abrió la puerta y apretó el botón del ascensor. Era incómodo estar a su lado con una mente llena de palabras pero una boca que no funcionaba. Esperé a que dijera algo, cualquier cosa, pero estuvo en silencio todo el camino a su habitación. Ni siquiera estaba seguro de que se suponía que debía estar siguiéndolo.

Cerré la puerta suavemente detrás de mí, inhalando un aliento calmante. Cuando me di la vuelta, Mitch estaba paseando por el suelo, sus pasos pesados ​​por algo más que el peso físico. Siguió alcanzando su bolsillo y luego apartó la mano en el último segundo para frotarse la boca y pasarse el pelo.

"¿Mitch?" Dije tentativamente, confundido por el calor que emanaba de él. "¿Que esta pasando?"

Por una fracción de segundo, se detuvo y se volvió hacia mí con la boca abierta como si fuera a decir algo. Cerró la boca con fuerza y ​​sacudió la cabeza, reanudando su ritmo vertiginoso.

"Por favor, detente. Sólo háblame".

"No puedo."

"Está bien", dije, tragando un bulto seco. "Entonces hablaré. He terminado. Quiero salir".

Se detuvo con tanta fuerza que casi esperaba que se escuchara un chillido agudo. "¿Qué?"

"Ya no puedo hacer esto. Morí allí. No quiero volver a morir".

Mitch pensó que estaba siendo metafórico, y tal vez eso era lo mejor para él. Ciertamente era más fácil que él supiera lo que realmente sucedió.

"No puedes renunciar", dijo, las venas de su cuello sobresaliendo mientras sus puños se apretaban a los costados. "No puedo-." Con un gemido de frustración, Mitch atravesó con el puño la pared de la habitación del hotel. Mantuvo su puño enterrado en la pared seca, su pecho moviéndose arriba y abajo con sus respiraciones rápidas y superficiales. Lo dejé estar por un momento, tratando de pensar en alguna forma de ayudarlo. Siempre fue muy duro consigo mismo. Nada fue nunca un simple error con él. Veía todo como la vida o la muerte, lo que sin duda lo convertía en un perfeccionista.

"No podemos hacer esto sin ti", dijo finalmente. Tal vez no me amaba, pero le importaba. No me di cuenta de cuánto se estaba golpeando a sí mismo por mí hasta ahora.

Con un pequeño suspiro, deslicé mi mano por su hombro mientras me movía para pararme a su lado. Sus músculos se flexionaron con mi toque. "Dame tu mano." Su respiración era un poco más tranquila ahora, y me miró por el rabillo del ojo, sin quitar la mano de la pared. "Mitch, por favor". Lentamente, se liberó, estremeciéndose sutilmente ante el movimiento. Tomé su mano en la mía suavemente, inspeccionándola en busca de heridas. Había algunos rasguños que necesitaban ser limpiados, pero nada estaba roto por lo que pude ver. "¿Puedes mover los dedos?" Abrió los dedos y los movió una vez.

"Están bien."

"Déjame limpiarlos".

Instantáneamente trató de alejarse. "No, dije que estoy-".

"Sé lo que dijiste. Y dije déjame limpiarlos". Nos miramos el uno al otro, sabiendo que el primero en romper el contacto visual sería el que perdería la discusión. Después de un minuto, apartó la mirada y suspiró. Tomé eso como una "bien" a regañadientes y lo dirigí al fregadero. Abrí el agua, esperando a que se calentara mientras tomaba un paño. Era blanco puro por ahora. Era difícil concentrarse en nada cuando tenía los ojos de Mitch siguiendo cada uno de mis pasos. No podía decir muy bien lo que estaba pensando, pero no parecía haber ninguna ira detrás de su mirada. Todo lo que quedaba era agotamiento, en todos los sentidos de la palabra.

Cuando el agua estuvo lo suficientemente tibia, pasé el paño por debajo. Saqué el exceso de agua y extendí mi mano hacia la de Mitch. Me lo dio sin luchar, y mantuve mis ojos en sus heridas a pesar de que me estaban quemando un agujero en la cara. Estaba más cerca de mí de lo que esperaba, pero no sería yo quien se alejaría en caso de que lo viera como una debilidad.

"Esto podría doler", murmuré, y Mitch simplemente se rió entre dientes en respuesta. "¿Qué?"

"Seguro que he tenido cosas peores".

"No apuestes por eso. Nunca he sido bueno en enfermería". Eso cortó su risa de inmediato, y le sonreí a su mano. "Estoy bromeando."

"Ha ha."

Limpié su sangre, comprobando si había alguna herida más profunda de lo que parecía. Hasta ahora, no vi ninguno. "Creo que tuviste suerte. Podrías haberte cortado una arteria o algo así". No respondió, pero su comportamiento me dijo que no le habría importado mucho si lo hubiera hecho.

Un gran peso cayó sobre mi pecho cuando me di cuenta de por qué Mitch era tan frívolo en su vida, simplemente no le importaba. No estaba seguro de por qué sentí esa familiar punzada de tristeza, aunque asumí que era porque éramos socios. Al menos por ahora, mi vida estaba conectada a la suya. Era extraño saber que Mitch tenía tan poca confianza considerando que parecía un idiota egoísta. Cómo un hombre como él podía terminar con esa mentalidad estaba más allá de mí, pero me hizo preguntarme qué tan mala había sido su vida en realidad. Aparté el pensamiento de mi mente para no empezar a llorar y tiré el trapo ensangrentado en el fregadero.

"Solo algunos rasguños. Estarás bien", dije en voz baja, todavía sin querer mirarlo. No respondió, pero eso en sí mismo parecía una respuesta, como si me estuviera haciendo señas para mirarlo a los ojos con nada más que sus pensamientos. Respondiendo a su llamada, acerqué mis ojos a los suyos, respirando lentamente por la nariz para que no pudiera darse cuenta de lo rápido que latía mi corazón.

"Gracias", dijo.

Me reí nerviosamente. "Um, n-no lo menciones". Sus ojos se posaron en mis labios y mi corazón de repente se fue de mi pecho al lugar más lejano disponible lejos de Mitch. "¡Oye!" Parpadeó una vez, sorprendido por mi repentino arrebato, y tragué saliva en silencio. "Eh... Ven conmigo". Me aleje de él rápidamente y corrí hacia la puerta donde lo esperaba.

Estaba claramente confundido, pero estaba seguro de que su confusión no se acercaba a la mía. Nunca me había gustado alguien tanto como él. Con Mitch, no había futuro, ni esperanza. Sin embargo, no parecía importar. Estar cerca de él era suficiente. Y ya fuera por eso o por el hecho de que millones de personas me necesitaban, sabía que no dejaría esto, sin importar lo peligroso que fuera.

Mitch me siguió a su auto, permitiéndome estar en el asiento del conductor sin preguntas sobre nuestra repentina excursión. Esperaba tener razón al pensar que esto lo ayudaría, pero existía la posibilidad de que lo que estaba haciendo lo enviara por los rieles.