𝘚𝘢𝘣𝘢𝘥𝘰, 16 𝘥𝘦 𝘮𝘢𝘺𝘰

El asiento trasero del súper auto no nos permitía alejarnos tanto como queríamos, ambos inclinados hacia la ventana para una distancia máxima. Nuestro conductor, sin embargo, no pareció darse cuenta de nuestra persistente tensión de la noche anterior.

"¿Cómo han estado ustedes dos?" preguntó después de obtener nuestras direcciones, su acento recordaba a Irlanda. "Bien, estoy seguro. Parecéis una buena pareja. Me gusta ver parejas por ahí. Me recuerda a mí y a mi esposa cuando estábamos en la universidad. Te diré, hacíamos todo juntas. Ella es el amor de mi vida, ya sabes. Es genial cuando la gente encuentra el suyo". Hizo una pausa por un momento, pero no podía decir si estaba esperando una respuesta o perdido en su propia mente. Apenas podía hablar mientras lo miraba a través del espejo con asombro por su habilidad para hablar tan rápido. "Oh, ya sabes, conozco este restaurante de verdad. Muy romántico. Ya sabes, luz tenue, comida elegante, música lenta. Sin duda es un afrodisíaco. Al menos, es fo-". Afortunadamente dejó de hablar cuando solté una tos sorprendida, ahogándome en mi propia lengua ante la idea de salir con un chico como Mitch.

"No estamos juntos", escupió Mitch. "El hecho de que las personas viajen juntas en un maldito auto no significa que estén jodiendo".

"Oh, lo siento. Supuse. Mi esposa dice que tiendo a divagar, y supongo-".

"Mira, hombre, me importa una mierda tu esposa".

"¡Rapp!" regañé. Mitch me lanzó una mirada antes de poner los ojos en blanco y mirar hacia la ventana, y el conductor se quedó en silencio. Me sentí mal por él, pero al mismo tiempo, estaba agradecido por su falta de palabras. "Lo siento."

"Está bien. Al menos él es honesto". Los hombros del conductor se encogieron de hombros una vez, pero supuse que no estaba realmente bien. Sabía lo doloroso que era estar bajo la ira de Mitch, física o verbalmente.

Suspiré en voz baja, sin saber qué decir, así que me senté y cerré los ojos. No había dormido bien anoche. En absoluto, en realidad. Seguía reproduciendo la expresión de Mitch cada vez que cerraba los ojos. La tristeza detrás de la ira, el niño incomprendido que se escondía en su interior. Por mucho que quisiera dejarlo ir y continuar despreciándolo, todavía me sentía horrible. La culpa comía mi pecho cada vez que pensaba en las terribles palabras que había dicho. ¿Qué clase de persona diría esas cosas? Si mi madre pudiera verme ahora.

En mi juventud, adopté un perro del refugio. El perro era joven, desaliñado y feo. Sus costillas sobresalían tanto de su piel que juré que podía ver su corazón latir. Nunca dejaba de temblar en su jaula y sus pequeños ojos no miraban a nadie que pasara por allí. Se encogía de cada mano que se levantaba hacia ella. No podía decir de qué raza era ni de qué color era su pelaje porque apenas tenía. Ella era demasiado pequeña.

La página en el frente de su jaula decía que fue rescatada de la calle, pero no había comido ni bebido mucho en los últimos días. Mi mamá me rogó que mirara a otro perro, pero por alguna razón, no podía alejarme de ella. La adopté, cuidándola hasta que recuperó la salud. Me tomó meses lograr que se sintiera cómoda conmigo, incluso más para otras personas, pero era la perra más dulce que había tenido. Cuando creció su pelaje y su estómago estaba lleno, quedó claro que era un perro pastor de Shetland. Murió cinco años después de que yo la consiguiera. No podía recordar haber tenido tantos problemas para conseguir que algo se abriera para mí como los que tuve con ella, pero Mitch ciertamente le estaba dando una oportunidad por su dinero.

"Levántate", se quejó Mitch, esperando fuera de la puerta del coche. Me lamí los labios secos y salí del auto, el sueño todavía persistía en mis ojos. Estaba a punto de darle las gracias al conductor, pero Mitch cerró la puerta de un portazo. Giró sobre sus talones y caminó hacia su hotel, con las manos en los bolsillos. Lo seguí unos pasos antes de que se diera la vuelta. "¿A dónde crees que vas?"

"¿El... el hotel? Deberíamos empezar a investigar y planificar".

"Tu auto está ahí". Asintió en dirección a mi vehículo. "Súbete y vete. No te necesitamos".

Mi primer instinto fue gritarle hasta que mi cara se sonrojó, pero sabía que eso no iba a funcionar a mi favor. Tomé una respiración profunda, contemplando mis próximas palabras con cuidado. "Lamento mucho lo que te dije. No fue-". Mitch resopló silenciosamente por la nariz y siguió caminando hacia las puertas. Resoplé con enojo, con la esperanza de que controlara el aumento de mi temperatura. "¡Oye! Estoy tratando de disculparme".

"Me importa una mierda".

Pisando fuerte detrás de él, le dije: "¡Dios! ¿Por qué no dejas que nadie sea amable contigo? Es como si cabrearas a la gente a propósito".

"Vete a la mierda, Walker". Apretó el botón del ascensor, observando con impaciencia cómo se iluminaban los números a medida que bajaba el hueco.

"¡Vete a la mierda!" Hubo una fuerte inhalación de aire de la mujer que trabajaba en la recepción, pero no me importó en lo más mínimo. La puerta se abrió con un ding y ambos entramos. Ninguno de los dos dijo una palabra, pero crucé los brazos para hacerle saber cómo me sentía.

A medida que comenzamos a movernos lentamente hacia arriba, mi furia comenzó a filtrarse cuando me di cuenta de lo solos que estábamos. Mitch estaba a mi lado, con los brazos a los costados y una expresión de aburrimiento en su rostro. Parecía que yo era el único que sentía la incomodidad, y cambié mi mirada de él a nuestros reflejos en el cromo con huellas dactilares de la puerta.

Cuanto más nos miraba, más juraba que podía ver un atisbo de sonrisa en sus labios. Pero también era posible que mi mente estuviera empezando a cambiar de forma y distorsionar las imágenes. De ninguna manera Mitch estaría sonriendo en un momento como este.

Pasó menos de un minuto antes de que se abrieran las puertas y fui el primero en salir corriendo de allí, necesitando alejarme de cualquier rareza cósmica que acababa de ocurrir. "¡Y otra cosa! ¿Qué ganas de decirme que deje este caso? Era mío primero". Mentiras. Mentiras completas y totales, pero tal vez él no se daría cuenta. Me detuve frente a su puerta y lo miré, esperando a que la abriera con los brazos cruzados y el ceño fruncido.

Mitch simplemente suspiró y puso los ojos en blanco mientras escaneaba su tarjeta de acceso. Entró primero, y cuando estaba a punto de seguirlo para pelear más con él, se dio la vuelta y me cerró la puerta en la cara. Miré la madera, mi cerebro tratando de decidir si eso realmente sucedió.

"Estás fuera del caso. Mantente alejada", dijo a través de la puerta. Había una finalidad en sus palabras, una que decía que esta era la última vez que lo diría. Temía pensar qué pasaría si no escuchaba. Quería luchar contra su decisión, para que aceptara mi papel, pero estaba acabado. Estaba cansado de todo. El portazo de la puerta pareció enviar una ráfaga de aire que agotó toda mi energía.

Finalmente me rendí, deseando que mis pies retrocedieran por el pasillo. Recorrí lentamente todo el hotel, con la esperanza de que Mitch me persiguiera y me dijera que estaba de vuelta en el juego, pero no sucedió. Hice una parada en mi habitación de motel, empacando mis cosas sin pensarlo mucho. No estaba triste por dejar a Mitch. Estaba triste por el caso. Eso era lo importante para mí. No podría dar menos de una mierda sobre él. Él era la razón por la que mi vida se estaba volviendo tan difícil.

Sin registrarme, emprendí el corto viaje de regreso a casa. Tenía mis dudas acerca de quedarme en el motel sabiendo que Gary sabía dónde estaba, pero sabía que si se marchaba, sospecharía. No quería darle una razón para pensar que le había dado la espalda. Eso parecía más peligroso que cualquier cosa que Mitch pudiera hacerme.

Mi casa estaba exactamente como la dejé, y se sentía extrañamente increíble estar de vuelta. Era como si me hubiera ido de vacaciones de mierda durante meses y finalmente las cosas empezaban a mejorar de nuevo. El lugar estaba vacío, como de costumbre, y aunque estaba contento de estar en casa, me sentía solo. Estaba tranquilo, pero eso no era nada nuevo. Mitch también estaba bastante callado. Sin embargo, su presencia era fuerte, y eso era lo que faltaba en la habitación.

Una sonrisa se dibujó en mi rostro cuando me di cuenta de que estaba libre de nuevo. Podría volver a cómo eran las cosas, olvidarme de Mitch, Stan y Gary. Podría limpiarme las manos de los Anarquistas de Medianoche. Podría volver a ser un investigador privado. Muy fácil.

Pero primero, una siesta.