𝘛𝘰𝘥𝘢𝘷𝘪𝘢 𝘷𝘪𝘦𝘳𝘯𝘦𝘴, 15 𝘥𝘦 𝘮𝘢𝘺𝘰

Las palabras de Mitch resonaron alrededor de mi cabeza como un globo de dibujos animados que se deslizaba por la habitación mientras se liberaba el aire, y me tomó lo que parecieron minutos comprender finalmente lo que dijo cuando rápidamente se volvió y comenzó a buscar en los papeles. Su escritorio. Estaban haciendo una bomba de Plutonio. Para hacer estallar algún lugar importante en los Estados Unidos y desatar la anarquía. ¿Con una caja de diez libras?

"Woah, espera un minuto". Mis manos se agitaron como si alejara la loca idea. "¿Cómo sabes que es plutonio basado en el peso?"

Con apenas una pausa para mirarme, dijo por encima del hombro: "El plutonio desapareció. Alrededor de una taza, que pesa poco más de diez libras". Si la situación fuera diferente, podría haberme tomado un momento para sentirme satisfecho por adivinar correctamente el peso. Naturalmente, Mitch tuvo que arruinarlo con sus siguientes palabras. "Solo se necesitan alrededor de tres libras para hacer una bomba de plutonio efectiva, y si tienen diez, están haciendo tres pequeñas o una enorme".

Escalofríos como dedos helados me recorrían la espalda mientras la gravedad de la situación pesaba sobre mis hombros, y tuve que apoyarme en la cómoda con el televisor encima para evitar que mis rodillas flaquearan. Mitch cruzó la habitación hacia una mochila delgada en una silla junto a la puerta, sin haber encontrado lo que buscaba en el escritorio. Casualmente, continuó con sus pensamientos en voz alta mientras abría la bolsa. "Si los Anarquistas de Medianoche planean volar algo, deberíamos esperar que no estén usando todo el plutonio en una sola bomba".

"¿Por qué?"

Mitch me miró con el ceño fruncido como si hubiera olvidado que yo estaba allí mientras se movía para tirar las sábanas de su cama. "Porque la ciudad no estará allí cuando termine". Mitch tomó su computadora portátil, que había estado escondida debajo de su almohada, mientras yo me hundía lentamente en la silla de su escritorio.

Si fuera yo quien dirigiera el ataque de los Anarquistas de Medianoche, querría lanzar la bomba donde el conteo de población fuera alto, en algún lugar donde devastaría el país. Algún lugar de poder. Parecía lógico que Greg Murphey pensara lo mismo. El lugar más poblado de Estados Unidos era Nueva York. Había millones de personas que vivían en ese único lugar, desde niños que apenas habían cumplido un año hasta aquellos que habían superado los 96, pero todos estarían muertos si no deteníamos a los Anarquistas de Medianoche. Quién sabía si sería Nueva York o un pueblo remoto, pero no importaba si la población era 10 o 10,000,000. No podía dejar que nadie muriera por mi error.

Me puse de pie rápidamente, volviendo a la realidad cuando Mitch cerró su computadora portátil de un golpe. Me di cuenta de que había estado sentado durante casi siete minutos perdido en mis propios pensamientos. "¿Asi que que hacemos?"

"¿Qué quieres decir?" Mitch cerró la cremallera de su mochila con la computadora portátil adentro, reuniendo las cosas que necesitaría.

"Bueno, tenemos que hacer algo. Eres el grande y malo de la CIA. Seguramente debes tener un plan".

Se detuvo de repente, parándose a toda altura mientras me evaluaba. "Lo hago. Y no te involucra, así que mantente al margen. Vuelve a tu vida y olvida todo lo que sabes". Se detuvo en la puerta para gruñir molesto. "Y deja de seguirme joder".

No podía creer lo que mi cerebro me acababa de decir que había escuchado mientras miraba la puerta abrirse. ¿Cómo podría volver a mi vida ahora y continuar viviendo como si no supiera sobre la muerte inminente de millones de vidas? ¿Cómo podría volver a tomar fotos de la infidelidad como si fuera lo único que importaba? ¿Cómo se suponía que iba a olvidar todo?

Mi boca se torció en una mueca de enojo mientras pisoteaba detrás de él, escuchando la puerta cerrarse de golpe detrás de mí. "¡Oye!"

Casi podía ver el pesado giro de los ojos de Mitch a través de la parte posterior de su cabeza. "En serio, Walker. Piérdete".

En lugar de seguir gritando para que todo el pasillo me escuchara, corrí para alcanzarlo y luego, por un momentáneo error de juicio, agarré el brazo de Mitch. Mi plan era hacerlo girar y dejar que lo tuviera, pero él era más rápido que yo, y rápidamente giró sobre sus talones y agarró mi muñeca con su mano. Respiré hondo, viendo la oscura advertencia en sus ojos mientras me empujaba hacia la pared lentamente como un depredador acercándose a su presa.

Mi corazón latía con fuerza en mi garganta y la piel de mi muñeca se pellizcaba entre su fuerte agarre, enviando oleadas de dolor disparadas por mi brazo. Lo único que mantenía separados nuestros cuerpos eran nuestros antebrazos cuando presionó mi brazo contra mi pecho bruscamente para sujetarme a la pared. No podía decir si la presión me dificultaba respirar o si era mi propio miedo.

"No lo diré de nuevo. Mantente alejada. Sígueme de nuevo y ya no seré amable".

Me burlé por dentro, preguntándome cuándo alguna vez había sido amable conmigo. Lo único que me impidió reírme en su cara fueron sus ojos salvajes que me recordaban que probablemente podría asesinarme y nadie lo descubriría. Soltó mi muñeca, girando para irse una vez más. El pánico se apoderó de mi garganta y grité: "¡Me necesitas!"

Esta vez, Mitch se detuvo por su propia voluntad, tan repentinamente como si una pared se hubiera derrumbado frente a él, luego lentamente me miró de nuevo. "¿Disculpa?" Sus ojos ahora estaban entrecerrados en lugar de muy abiertos, y me di cuenta de que todavía estaba de pie contra la pared, mi muñeca contra mi pecho tal como me había dejado.

Tragando un nudo de miedo, bajé las manos a los costados y me alejé de la pared. Fingí como si tuviera una cuerda tirando de mi espalda y levanté la barbilla en lo que esperaba convencerlo de mi confianza. "Dije que me necesitas. Ya estoy con los Anarquistas de Medianoche. No saben que yo sé que no son la CIA. Puedo hacer más dentro de ese grupo que tú fuera de él".

"Estaremos bien sin ti".

"¡Pero puedo hacerlo más rápido!"

"Vete a casa, Elle".

"¡No! Déjame ayudarte. Hay vidas en juego aquí".

Mitch sonrió con cinismo. "Nunca serás parte de esto, no importa cuánto me ruegues".

"Por favor. Es mi culpa". Sus ojos, que se habían aventurado a alejarse debido al desinterés, ahora se clavaron en los míos, así que supuse que estaba en el camino correcto. "Yo soy quien les dio el plutonio. Si mata a una sola persona, esa sangre está en mis manos. Es posible que puedas manejar algo así, pero yo no puedo. Por favor, solo déjame ayudarte a arreglarlo."

Los segundos pasaron como minutos sin que los ojos de Mitch dejaran mi rostro. Su mirada me hizo sentir pequeña y estudiada como una rata en un laboratorio de ciencias. En cualquier momento, esperaba que me inyectara una dosis letal de ira, y todos mis nervios se estremecieron con anticipación.

Finalmente, Mitch exhaló por la nariz y una vez más se paró directamente frente a mí, mirándome con disgusto en sus ojos. "Bien. Pero debes saber esto. Podrías morir. No voy a protegerte, no voy a luchar por ti, y no voy a esperarte. Así que ven si quieres, pero cállate. y mantente fuera de mi camino". Con eso, Mitch caminó el resto del camino y giró a la derecha donde estaban los ascensores. Parpadeé hacia donde solía estar, dividida entre la victoria y la molestia.

No es como si quisiera trabajar con ese imbécil, pero esto no se trataba de él o de mí. Se trataba de las vidas inocentes que estaban en juego. Aun así, no tenía muchas ganas de pasar tanto tiempo con él. Cualquier afecto que había sentido al observarlo se había ido hace mucho tiempo, reemplazado por su personalidad fría como el hielo. Mitch ciertamente era tan traicionero como Greg lo hizo parecer, pero no de la misma manera que yo pensaba. Antes, Mitch Rapp era un terrorista, ahora solo era un imbécil. Un hombre muy peligroso.

Poniendo los ojos en blanco ante mi desafortunada suerte, seguí a Mitch, esperando que esto terminara mucho más rápido de lo que pensé que sería.

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No me di cuenta de cuán pequeño Mitch quería trabajar conmigo hasta que prácticamente tuve que tirarme encima de su auto para evitar que se fuera sin mí. Me estaba esforzando mucho para no introducir mi puño en su cara estúpida y engreída. El viaje en automóvil fue silencioso, ni siquiera la radio hizo un sonido, y los nudillos de Mitch estaban blancos con lo fuerte que estaba agarrando el volante. Estaba claramente agitado por mi presencia, aunque no estaba segura de qué había hecho para que me odiara tanto.

Si continuábamos así, seguramente sería una misión muy larga. Quería ser amigable el uno con el otro. Nunca íbamos a disfrutar de la compañía del otro, pero al menos podíamos actuar como si estar juntos no fuera un método de tortura.

Ignorando la tensión palpable que emanaba de él como olas de calor, dije: "¿Vas a decirme adónde vamos?"

"Cuando lo necesites saber".

"¿No necesito saber ahora ya que estamos en el camino?"

"Te diré lo que necesitas saber cuando lo necesites".

Suspiré, resistiendo el impulso de poner los ojos en blanco. "Bien. ¿Qué tal si me dices el plan entonces? Asumo que los estamos infiltrando desde adentro. Entro, te doy los datos que necesitas para sacarlos".

"No necesitas saber eso".

"¿Cómo no? Yo soy el que va a entrar allí. Es mi trasero en juego ya que dejaste muy claro que estoy solo. Dame algo con lo que trabajar".

"Ese es un plan estúpido", reprendió Mitch. Me asombraba cómo un hombre podía hacerme sentir tan estúpida e insegura. A lo largo de todos mis años, nunca me había sentido tan en el último lugar como con Mitch. Solo hizo que me disgustara más.

Pasaron cinco minutos silenciosos llenos de nada más que los sonidos de nuestras respiraciones no sincronizadas. Normalmente, podía soportar el silencio, las pausas incómodas en la conversación. De hecho, a menudo los usé a mi favor. Cada vez que permitía que una conversación se calmara, la gente la llenaba con cosas que normalmente no harían al instante.

Pasaron cinco minutos silenciosos llenos de nada más que los sonidos de nuestras respiraciones no sincronizadas. Normalmente, podía soportar el silencio, las pausas incómodas en la conversación. De hecho, a menudo los usé a mi favor. Cada vez que permitía que una conversación se calmara, la gente la llenaba con cosas que normalmente no dirían solo para evitar la incomodidad. Era una de las razones por las que sabía tanto. Los culpables siempre hablan demasiado si se les da suficiente tiempo.

Pero por alguna razón, este silencio no podía soportarlo. Mi cuerpo estaba empezando a sudar aunque Mitch tenía el aire frío corriendo. "¿Qué tal un poco de música?" Encendí la radio rápidamente, dejando que lo que fuera que ya estaba sonando.

"No, no toques el rad-". Las palabras de Mitch fueron interrumpidas por las notas musicales de Sillas vacías en mesas vacías a mitad de su tiempo. La melodía familiar de Les Mis me detuvo en mi asiento. La pequeña pantalla de la radio decía la pista 32. Después de unos dolorosos segundos, Mitch apagó rápidamente la radio y se aclaró la garganta en silencio. Él no miraría en mi dirección.

No sabía qué decir. La sorpresa era la única emoción que sentía mientras miraba rápidamente a un lado de la cara de Mitch. Tenía la mandíbula apretada con tanta fuerza que pensé que apretaría los dientes hasta convertirlos en protuberancias. La canción estaba en la mitad, comenzando en el coro culminante que estaba lleno de emoción. Como las pistas estaban numeradas, estaba claro que estaba escuchando un CD y no había sido una coincidencia de una estación de radio. La pista era la número 32, lo que me dijo que probablemente la había escuchado hasta el final.

Una vez más, me pregunté cómo Mitch me presentaba tal problema. Era bueno leyendo a todos los que conocía, pero por alguna razón, simplemente no podía sentirlo. Un minuto fue tan grosero que quería atropellarlo con un camión y al siguiente estaba escuchando la letra lamentable de un musical clásico y jugando con niños. ¿Cómo era posible que tuviera tantos rasgos de personalidad en conflicto, todos aplastados en un cuerpo musculoso?

"Yo, eh..." Busqué en mi cerebro las palabras adecuadas para llenar el silencio. "No sabía que te gustaban los musicales".

Mitch me miró por el rabillo del ojo y luego se humedeció los labios. "A mi no." Apreté los labios, esperando una continuación que él no me dio, y desvié mis ojos de él a los árboles que pasaban frente a mi ventana. "A mi mamá le gustaban".

"Me encantan los musicales", le dije, sin saber por qué le estaba ofreciendo esta parte de mí. "¿Podemos escuchar el CD?"

"No."

"Oh..." fruncí el ceño con molestia y vi el mundo pasar a nuestro lado mientras Mitch ignoraba el límite de velocidad. Con un suspiro silencioso, Mitch encendió la radio y la puso en un volumen cómodo. No pude evitar la sonrisa que se formó en mi rostro, emocionada por escapar del espantoso silencio. Aprovechando la oportunidad, salté las canciones hasta que comenzó desde el principio. Frunció el ceño ligeramente, parpadeando ante mi sonrisa tímida, pero no hizo ningún movimiento para cambiar la canción.

Debieron haber sonado cinco o seis canciones antes de que Mitch bajara el volumen de la música. "Ya casi llegamos."

"¿Es ahora la necesidad de saber el tiempo?"

Sintió mi tono sarcástico y asintió una vez. No habló mientras giraba por un sinuoso camino de tierra. El camino claramente conducía a una propiedad privada, pero no pensé que terminaría en una bonita cabaña de troncos ubicada en un claro de árboles. Era infinitamente mejor que la cabaña a la que había seguido a Mitch la primera vez. Era solo un piso, pero había luces dentro de las ventanas brillando a través de la noche.

Mitch aparcó junto a un todoterreno negro y apagó el motor. "Nos reuniremos con Stan aquí".

"¿Stan? Ese tipo calvo con el que te encontraste en la otra cabaña?"

"Sí." Escondió su pequeña sonrisa lamiéndose los labios, luego sus cejas se fruncieron en lo que supuse que era un juicio enojado. "Desde que entregaste las coordenadas de la última cabaña a los terroristas-".

"-¿Cuánto tiempo me guardarás rencor?"

"-Estamos usando este. No es tan seguro como el anterior, pero funcionará". Mitch abrió la puerta, pero sintió náuseas antes de salir y miró con ojos burlones. "Y trata de mantener este lugar para ti esta vez".

Cerró la puerta de golpe mientras yo le fruncía el ceño. Odiaba cómo hablaba como si yo no supiera nada, como si fuera un niño pequeño que necesitaba que le enseñaran de una manera especial. Yo no era un idiota. Sabía cómo guardar secretos y cuándo usarlos. Mi sustento dependía de ello.

Envié un deseo rápido al universo para que me diera fuerzas para esta noche y luego salí del auto. Sonó cuando Mitch cerró con llave, y nos dirigimos a la puerta. Cuando abrió la puerta, dijo: "Déjame hablar". Sabía que lo dijo en ese preciso momento porque sabía que no tendría oportunidad de responder, y lo odié. Hice una mueca en la parte posterior de su cabeza. Él no lo vio, pero aun así me hizo sentir mejor.

El hombre de antes estaba sentado en la mesa de la cocina cuando entramos en la sala de estar. Él simplemente miró hacia arriba cuando llegamos, pero luego hizo una segunda mirada rápida y sus ojos me encontraron. La forma en que me miró fue como si tuviera visión de rayos X y pudiera ver todo lo que había hecho hasta ese momento. Me sentí nervioso bajo su escrutinio, pero me obligué a quedarme quieto y mantener el contacto visual.

Cuando pareció que había terminado de ver mi pasado, asintió hacia mí. "¿Qué es esto?"

"Ella es-".

"Elle," la interrumpí. Podía sentir la irritación de Mitch, pero nunca acepté dejarlo hablar por mí. "Soy Elle Walker".

"Él lo sabe. Deja de hablar", dijo Mitch con la comisura de la boca. Dio un paso adelante una vez, sus atenciones en Stan. "Ella no es quien pensábamos que era".

Stan era como un tsunami; no sabías que estaba pasando hasta que ya había comenzado. Con una ira que no me di cuenta que tenía, se levantó de un salto y su silla voló hacia atrás, estrellándose contra el suelo detrás de él.

Stan era como un tsunami; no sabías que estaba pasando hasta que ya había comenzado. Con una ira que no me di cuenta que tenía, se levantó de un salto y su silla voló hacia atrás, estrellándose contra el suelo detrás de él. "¡¿La trajiste aquí sabiendo que correría y les diría la dirección a sus amigos anarquistas?! No pensé que fueras tan estúpido".

"Señor-."

"Tal vez ya no seas apto para ser CIA".

"Señor, solo escúcheme".

"Porque eres un maldito imbécil", gruñó Stan. "Ahora tenemos que amarrarla y mantenerla aquí. O matarla". La forma en que habló de mi vida con tanta frivolidad hizo que se me revolviera el estómago, pero mantuve mi rostro limpio de emociones.

"¡Nadie va a matar a nadie!" Mitch finalmente gritó. La piel curtida de Stan se frunció el ceño, pero no continuó con su diatriba. "Ella no es una anarquista de medianoche. Fue engañada". Stan permitió que Mitch volviera a contar la historia que le había revelado en la habitación del hotel ese mismo día, pero me di cuenta de que todavía no estaba del todo convencido.

"Señor", dije, moviéndome para pararme al lado de Mitch. Sus ojos de color claro contrastaron con la mirada oscura en ellos cuando deslizó sus ojos hacia mí. "Haz lo que tengas que hacerme para ponerme a prueba, no me importa. Pero te juro que no estoy con ellos".

"Si estás mintiendo, te despellejaré yo mismo". De alguna manera, no pensé que estaba exagerando. Cuando ni Mitch ni yo respondimos, Stan entrecerró los ojos como si se le hubiera ocurrido una pregunta. "¿Qué es tan importante que necesitabas encontrarme aquí?"

"Me di cuenta de su próximo movimiento", dijo Mitch siniestramente. "Y no es bueno. Tienen plutonio, mucho. Podrían volar ciudades enteras con todo lo que tienen".

Stan asintió, su mente daba vueltas mientras se sentaba de nuevo en la mesa y revolvía los papeles. "Me preguntaba si el plutonio estaba conectado con ellos de alguna manera. Esto no es bueno". Le entregó a Mitch un papel y lo miré por encima del hombro.

Eran extractos bancarios de hace 3 meses. Cantidades escandalosamente altas de dinero eran transferidas cada dos semanas a otro número. No estaba seguro de lo que significaba, pero sabía que cualquier cosa que valiera esa cantidad de dinero no podía ser muy buena.

"Son pagos", explicó Stan. "El número de transferencia bancaria en la parte superior pertenece a los Anarquistas de Medianoche. No estaba seguro de a quién pertenecía el otro número, así que investigué un poco. Resulta que pertenece a un físico nuclear ruso llamado Vladislav Evanoff. Es uno de los mejores ¿Quieres adivinar cuál es su especialidad?"

"Plutonio", murmuré con un movimiento de cabeza.

"Bingo."

"¿Que significa esto para nosotros?" preguntó Mitch.

"Significa que cerramos esa mierda lo más rápido que podamos. Evanoff ha tenido tres meses para idear un plan y ahora tiene el jugo para hacerlo realidad. Mataremos al hijo de puta si es necesario".

"Estoy seguro de que hay otra manera que no implica asesinato", dije. No estaba seguro si superaría esta terrible experiencia sin un poco de sangre en mis manos, pero haría mi mejor esfuerzo. La expresión de Stan cambió a molestia que decía, '¿qué diablos está haciendo ella aquí?' y mi ira se disparó. "Mire, señor, matar no es la solución para todo, a pesar de lo que le diga su entrenamiento".

"Elle", advirtió Mitch en voz baja.

"Tiene que haber algo más que podamos probar primero porque aún no has agotado todas tus opciones".

"No sabes una mierda sobre nuestras opciones. Solo eres un detective privado de la ciudad con un complejo de héroe. No sabes ni la mitad de a lo que te enfrentas", respondió Stan.

"¡Porque nadie me lo dirá!" Grité, golpeando mi mano en la mesa mientras me inclinaba hacia Stan. "¿Quieres saber qué está pasando adentro? Bien. Envíame. Ellos no saben que yo sé nada de esto. En este momento, soy tu mejor opción para descubrir qué está pasando en sus cabezas sin cortarlos"

"No. Eso es jodidamente ridículo, Walker", dijo Mitch.

Stan, sin embargo, levantó la barbilla en el aire con una mirada contemplativa. "Eso podría funcionar".

"¡Stan!" Mitch, después de gruñir su nombre con tristeza, volvió su mirada hacia mí mientras le sonreía. Sabía que mi plan no era estúpido. Se sentía tan increíble demostrar que estaba equivocado. "Stan, no puedes dejar que haga eso. Es tan estúpida que solo va a conseguir que la maten".

"En primer lugar, eso fue grosero", me quejé. "Segundo, tal vez me muera, pero es un riesgo que estoy dispuesto a correr para evitar que millones de personas mueran. Pero si voy a hacer esto, tienes que mantenerme al tanto. No me ocultes una mierda, no me lo digas solo cuando necesite saberlo. Obtendré la información que deseas. Todo lo que pido es que me devuelvas la información".

Mitch miró boquiabierto a Stan como si esperara que me dijera que no, pero Stan se puso de pie. "Bien. Entra tú".

"¡Maldita sea!" gritó Mitch, lanzando una silla de cocina al otro lado de la habitación. "Ambos son jodidamente estúpidos". Mitch negó con la cabeza, murmurando para sí mismo mientras salía por la puerta trasera. No estaba seguro de adónde iba, pero pronto oscurecería y esperaba que se quedara fuera el tiempo suficiente para perderse. No pensé en la dureza de sus palabras, solo enfoqué mi atención en Stan, quien también pareció ignorar el arrebato de Mitch. Supongo que era algo normal para Mitch.

Me preparé y dije: "Entonces, ¿cuál es el plan?"