𝘔𝘪𝘦𝘳𝘤𝘰𝘭𝘦𝘴, 30 𝘥𝘦 𝘔𝘢𝘺𝘰

Wesley levantó su mano hacia mí, con una mirada triste en sus ojos. Los bordes de su cuerpo fluían suavemente como olas que se acercaban sigilosamente para besar la arena. Algo seguía haciéndome cosquillas en la nuca, una cierta sensación que no desaparecía. Me acerqué a él, pero mi mano paso a través de la suya. El agua goteaba por mi brazo donde nuestras manos se habían encontrado.

El agua fría rodeó mis pies, arrastrándose por mi cuerpo como un montón de insectos. Cuando volví a mirar a Wesley, me di cuenta de que yo era el que estaba bajo el agua. Lo que sea que estaba envolviendo mi cuerpo debajo era más espeso como el jarabe.

Cuanto más subía a la superficie, más bajo parecía hundirme. Wesley me observó desde el borde, pero su rostro ya no era el de mi hermano. No pude decir quién era. El jarabe me cubría la barbilla cuando escuché un timbre agudo. Estaba demasiado claro para estar bajo el agua, pero todo en lo que podía concentrarme era en mi propia asfixia mientras el espeso líquido fluía sobre mi nariz y boca.

Mis ojos se abrieron, pero el zumbido no se detuvo. Las respiraciones pesadas hicieron que me doliera el pecho como si hubiera contenido la respiración durante demasiado tiempo. La habitación estaba débilmente iluminada por el primer pico de luz del sol, y todas las mantas habían sido pateadas a los pies de la cama.

Maldije cuando me di cuenta de que era mi teléfono el que estaba sonando. Me di la vuelta, presioné responder en el número desconocido y apoyé el teléfono en mi mejilla.

"¿Hola?" Yo dije. Inmediatamente, sentí a Mitch moverse detrás de mí. Me habría sobresaltado si mi corazón no estuviera ya acelerado. Deslizó sus dedos por mi brazo mientras besaba mi hombro. Mi estómago se agitó cuando la noche anterior fue refrescada por su toque.

"¿Elle?" dijo el teléfono. El acento me dijo instantáneamente con quién estaba hablando, y me senté sobre mi codo, mi corazón ahora latía con fuerza por una razón diferente.

"¿Evanoff?" Mitch se ajustó, sus labios dejaron mi piel mientras escuchaba. Puse el teléfono en el altavoz mientras me sentaba, tirando de la sábana del final de la cama alrededor de mi cuerpo desnudo.

"¿Recuerdas lo que dije?" preguntó, pero mi silencio le dijo que no. "Lester no me ha pagado. Me pagas, te diré el plan. Cómo detenerlo".

Estaba arriesgando su vida para decirme esto.

No. Estaba arriesgando su vida para conseguir un sueldo. Por otra parte, ¿cuánto dinero valía la vida de millones? Estaba seguro de que la CIA ayudaría.

"Sí, está bien. ¿Cuánto?" finalmente dije.

"38 millones de rublos".

No sabía a cuánto se convertía eso en dólares estadounidenses, pero parecía que arruinaría el banco. Con suerte, no estaba endeudando aún más a los EE. UU. al aceptar esto. Miré a Mitch y él asintió con aprobación, aunque sus cejas se fruncieron con incertidumbre.

"Te lo conseguiré. Dime lo que necesito saber sobre ELLA".

"Edificio de Archivos Nacionales. 31, 1400. Ojiva el señuelo. La bomba real saldrá por los conductos de ventilación. Será difícil de encontrar, es pequeña". El clic en el otro extremo dijo que colgó.

Dejé mi teléfono en la mesita de noche y me apoyé en mis codos. Entendí lo que significaba la primera parte, pero su explicación dejaba mucho que desear. Una vez mira a Mitch dijo que pensaba lo mismo.

"¿Deberíamos anunciar una amenaza de bomba? ¿Evacuar la ciudad?" Yo pregunté.

Mitch negó con la cabeza. "No los atraparíamos si hiciéramos eso. Una evacuación significaría que Lester no suelta la bomba. Quiere atención, notoriedad. Sin muertes, eso no puede suceder".

"Lester no quiere atención. Quiere justicia".

"De cualquier manera, no podemos evacuar".

Me levanté de la cama, envolviendo la sábana alrededor de mi cuerpo desnudo. "¿Así que arriesgarías millones de vidas para asegurarte de que Lester no salga en las noticias?" Sacudiendo la cabeza, agarré mi ropa del suelo y me dirigí a la puerta del baño. "Eso está jodido, Mitch".

El pesado edredón se agitó cuando Mitch salió de la cama y varios golpes densos lo siguieron poco después cuando se puso de pie.

"¡Elle!"

"Me voy a duchar", respondí. "Cuéntale a Stan sobre la bomba y Evanoff". El sonido del agua cayendo sobre el suelo de la ducha ahogó las siguientes palabras de Mitch, por lo que estaba agradecida. Sabía que a Mitch le importaba más el trabajo que las personas, pero el hecho de que permitiera que millones rodearan un lugar que sabía que iba a ser destruido me sorprendió. Honestamente, me hizo repensar lo que sentía por él.

Ninguno de los dos habló mucho después de que salí del baño. Lo único que me dijo fue que teníamos una reunión con Stan en media hora. Incluso el viaje en automóvil fue tan silencioso como nuestros primeros viajes juntos. Definitivamente estaba enojado conmigo, aunque no tenía razón para estarlo. Si alguien debería estar enojado, era yo.

La sala a la que entramos era como una reunión de negocios, pero con todas las sillas mirando hacia el frente donde estaba Stan. Había alrededor de otras 10 sillas, todas llenas de cuerpos de la CIA. Stan había guardado dos sillas para nosotros en el frente, y rápidamente arrastré mi silla más lejos de la de Mitch. Ni siquiera pareció darse cuenta, sus ojos permanecieron en Stan. Esto me molestó aún más. ¿No debería estar arrastrándose por el perdón?

"Está bien" Stan tarareó. Finalmente decidió no comentar al respecto. Me sentía arrogante porque sabía que Stan lo vería a mi manera, que teníamos que evacuar. Eso pondría a Mitch en su lugar. "Mitch, cuéntales a todos lo que escuchaste".

Mitch se puso de pie, metiendo las manos en los bolsillos mientras se giraba para mirar a la pequeña multitud. Él deliberadamente evitó mi mirada. Escuché obedientemente mientras explicaba la llamada telefónica con Evanoff. Nadie cuestionó por qué estábamos juntos cuando llamó, pero tuve la sensación de que ya lo sabían.

Una vez que Mitch volvió a tomar asiento, Stan asintió. "Mañana es 31, así que esto es urgente. Cualquier caso en el que hayas estado trabajando pasa a un segundo plano. Tu misión ahora es esta amenaza de bomba. Nuestra primera misión es planificar una defensa".

Mi mano saltó en el aire por sí sola, rígida como una barra de metal. Stan hizo una pausa, su mirada confundida aterrizando en mi mano.

"¿Qué?" él dijo.

Con toda la confianza que pude, dije: "¿No debería la defensa ser la segunda después de la evacuación?" Mitch miró al frente, sin expresión en sus rasgos.

Unos pocos hombres con insignias en el cuerpo soltaron una risita colectiva, sacudiendo la cabeza.

"¿Por qué íbamos a evacuar?" preguntó Stan. Su mirada casi me hizo hundirme en mi asiento, como si hubiera hablado en lugar de una persona altamente educada y no hubiera acertado.

Me negué a mostrar mi vacilación, cuadrando mis hombros. "He visto lo que esas cosas pueden hacer de primera mano. Si existe la amenaza de lanzarlo sobre las masas, nuestra primera prioridad debería ser llevar a las personas a un lugar seguro".

Stan envió una mirada a Mitch que decía que lo culpaba antes de volver su mirada gélida hacia mí. "¿Necesito recordarte que estás aquí solo porque tenías una relación con los Anarquistas de Medianoche?" Abrí la boca en una réplica rápida, pero Stan continuó, acercándose cada minuto que hablaba. "Manejaremos la bomba internamente para poder evitar un pánico nacional. ¿Sabes lo que sucede cuando una nación entera entra en pánico? Caos. Y cuando hay caos, nuestras posibilidades de atrapar a estos bastardos son más bajas que nunca".

"Yo-".

"Pero supongamos que tu plan es el mejor. Cuando evacuas la ciudad, apagas la bomba o explota. De cualquier manera, ¿entonces qué? Una ciudad entera se convierte en Chernobyl o pierdes a Lester y lo vuelve a hacer en otro lugar. ¿Puede ¿Estás seguro de que la próxima vez podrás evacuar a tiempo? ¿Que incluso sabrás sobre la próxima bomba? Bueno, déjame decirte algo. No sucederá así. La próxima vez que Lester coloque una bomba, nadie se va a enterar y la gente seguirá muerta".

"Losi-". Traté de disculparme, sintiendo que todo mi cuerpo ardía de vergüenza y vergüenza, pero Stan no había terminado. Casi se le estaba formando espuma en las comisuras de la boca y su rostro se había puesto rojo de furia.

"Si crees que Lester simplemente va a sentarse con el pulgar en el trasero después de esto, eres más tonto de lo que pensaba. No se detendrá hasta que lo detengan".

Dejé caer la cabeza, golpeándome a mí mismo por haber dicho algo en primer lugar. Quería que Mitch se disculpara conmigo por ser despiadado, pero resulta que yo era el imbécil. Lo miré, pero tenía la misma expresión que antes. Su cabeza se inclinó ligeramente mientras sus ojos miraban en mi dirección pero no se encontraron con los míos.

"¿Algo más?" preguntó Stan, aunque su tono sugería que no debería aceptar la oferta. Negué con la cabeza, demasiado avergonzado para encontrar su mirada. No me había dado cuenta de lo intimidante que era antes. "Bien. Ahora déjame decirte lo que realmente está pasando".

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Mitch y yo viajamos en la parte trasera de un todoterreno negro hasta la vía aérea privada donde nos esperaba un avión. Stan estaba en algún lugar detrás de nosotros, y me alegré de no tener que viajar con él. Mi orgullo estaba herido, y aunque traté de no mostrarlo, todos lo sabían. Yo era la chica nuevo que usaba un uniforme en un día casual.

El avión se quedó inmóvil en la carretera, el motor retumbaba con fuerza sobre el zumbido del coche. Nunca antes había estado en un jet, y mucho menos en uno privado. Demonios, nunca había conseguido un asiento más allá del entrenador. Si hubiera estado más dispuesto a perdonarme a mí mismo, me habría sentido como el presidente mientras subía las empinadas escaleras hacia el vientre del avión.

El interior era más espacioso de lo que hubiera imaginado. Unos pocos asientos estaban frente a frente con mesas entre ellos, otros miraban hacia la otra pared del avión y una pareja en el frente miraba hacia la nariz. A la mitad del túnel, las cortinas se partieron por la mitad y se anclaron a los lados. En algún lugar cerca de la parte de atrás, asumí que residía un baño.

Todos los que habían estado en el informe se amontonaron en el avión, eligiendo un asiento que les gustara. Un tipo sacó instantáneamente una baraja de cartas en la mesa, ya preparado para ocupar su tiempo. Elijo un asiento en la parte de atrás que mira al frente. Había una mesa entre mí y el asiento vacío frente a mí, por lo que al menos me dio la ilusión de privacidad.

Cerca del frente, Stan estaba hablando por teléfono, organizando planes y ayudando en Washington D.C., pero sorprendentemente, su voz estaba casi muda cuando me llegó. Estaba agradecida por eso porque cada vez que escuchaba su voz, un sentimiento de hundimiento me atrapaba en el pecho recordándome mi insolencia.

El vuelo tomaría solo 4 horas, y supuse que sería tiempo suficiente para lamerme las heridas. Mitch estaba cerca del frente con Stan. La decepción burbujeó a través de mi garganta. Esta sería para siempre mi relación más corta hasta ahora, sin contar las aventuras de una noche. Aunque, supongo que podría haber sido más fácil considerar a Mitch como uno. Lo amaba; Yo sabía mucho. Pero después de cómo lo había tratado, ¿todavía me amaba?

Observé la parte de atrás de su cabeza mientras despegábamos, deseando que se diera la vuelta. Para darme alguna señal de que me perdonó. Lo máximo que obtuve fue un rizo de cabello entre sus dedos. Después de una hora, me entregué a la ventana. Algo sobre volar por encima de las nubes me hizo sentir sereno. Eran casi las 5 en punto, por lo que el sol comenzaba a ponerse debajo de las nubes, arrojando un cálido resplandor anaranjado a través de la pelusa blanca.

Mañana a esta hora, esperaba haber terminado con este caso. Lester y Limbo serían atrapados y nadie saldría lastimado. A pesar de lo mucho que quería terminar con esto, no podía ver que mi vida volviera a ser como solía ser. Traté de pensar en nuevos pasatiempos para ocupar mi tiempo, pero nada sonaba como yo. Era todo lo que yo estaba tratando de ser.

El pensamiento repentino me golpeó que tal vez esto era a lo que me había llevado toda mi vida. Este momento, esta gente, este giro del destino que define el karma. No era lo suficientemente tonto como para pensar que estaba salvando el mundo, pero al menos sabía que estaba jugando un pequeño papel en derrotar al malo.

Mi estado de ánimo mejoró a pesar de los cielos oscuros. Una tormenta comenzó a formarse más adelante, los relámpagos ocasionalmente golpeaban el aire. El descenso a la tierra se sintió más lento de lo que esperaba. Había un aire de urgencia, solo empeorado por la lluvia que comenzaba a caer sobre el cemento. Las ruedas chirriaron contra el camino, y de repente me di cuenta de que debería haber tomado una siesta durante el vuelo.