𝘋𝘰𝘮𝘪𝘯𝘨𝘰, 27 𝘥𝘦 𝘔𝘢𝘺𝘰

Me parecían días que me mantenían en la cajuela, con las extremidades acalambradas por la falta de movimiento. No había luz aparte de la que se veía a través de la delgada grieta, y todo estaba en silencio. Estaba solo con mis propios pensamientos y eso me volvía loco. A veces, eran tan fuertes que estaba convencido de que eran voces que venían de afuera, y yo gritaba y golpeaba el interior dd la cajuela para llamar su atención.

No ayudó que todavía estuviera usando el chaleco antibalas, enviándome a una claustrofobia más profunda de lo que hubiera sido de otra manera. Luego llegó el momento en que tuve que usar el baño. Lo sostuve todo el tiempo que pude, pero finalmente el dolor de mi vejiga hinchada obligó a salir la orina. Lloré.

Nunca me había sentido tan sucio y primitivo como en ese momento, empapándome de mi propia orina. Y luego, cuando mi oxígeno comenzó a agotarse, solo entonces se levantó la capucha y me inundó de luz. Entrecerré los ojos, apenas capaz de ver al bruto estremecerse y taparse la nariz.

"Eso es desagradable", murmuró, mirándome con puro disgusto como si yo fuera un perro que acaba de lamer su propio vómito.

"Por favor, déjame ir", supliqué, dispuesto a preguntarle a cualquiera que quisiera escuchar.

"Cállate", respondió.

"¡Dan, deja de ladrar y tráela!" Bruto #2 dijo desde el interior del edificio. Mi súplica fue inútil, aunque aún lo intenté mientras me sacaba del baúl como una muñeca de trapo. Estaba en un garaje, así que no tenía idea de cuánto tiempo había pasado. ¿Habían sido 3 horas o 3 días?

Brute #2, cuyo nombre nunca supe pero terminé llamándolo Bill, empujó una bolsa negra sobre mi cabeza. Era tan espeso que no podía ver a través de él, y mi aliento caliente me hizo sentir sofocado.

Me ataron a una silla incómoda atornillada al suelo y luego me quitaron la capucha. Hice una mueca ante los mechones de cabello arrancados de mi cuero cabelludo. El garaje no pertenecía a una casa, sino a un edificio de ladrillo. El interior parecía haber estado en construcción en algún momento, pero el proyecto fracasó recientemente.

Después de unos segundos de pánico, me di cuenta de que Lester estaba parado frente a mí, con las manos detrás de la espalda. Me observaba como un zoólogo observa a sus animales, con un interés tranquilo y distante. La habitación estaba vacía, sin ventanas, sin muebles y solo una puerta.

"Esto no está pasando", murmuré para mí mismo. Cerré los ojos con fuerza y ​​negué con la cabeza, con la esperanza de que cuando abriera los ojos, estaría de vuelta en la habitación de Mitch sintiendo que me ataba con un chaleco.

Lester chasqueó la lengua lentamente, sus zapatos de vestir golpeando suavemente el concreto. "Elle... estoy decepcionado de ti".

"Déjame ir."

"Pensé que recordarías la lección la primera vez que te la enseñé", dijo Lester, ignorando mis súplicas.

"¿Qué lección?"

Parecía levemente sorprendido. "¿No lo sabes? Tal vez necesito ajustar mis métodos". Deteniéndose frente a mí, estaba espeluznantemente quieto. "Las ratas, querida. Las ratas. Te dije lo que pasaría".

Primero pensé en los animales, pero luego recordé al hombre al que Lester había ordenado morir en la parte de atrás. Él era mi ejemplo, y aunque me di cuenta en ese momento, nunca creí que me pasaría a mí.

Bajé mi mirada a sus pies, de repente sintiendo como si hubiera molestado a una figura paterna. Odiaba lo que representaba Lester, pero respetaba al hombre.

"Oh, bueno. Ya pasó". Agitó la mano con indiferencia. "¿Sabes por qué estás aquí, supongo?"

La forma en que habló me animó a creer que lo que sea que hubiera pasado para que terminara en esta posición era completamente mío. Estaba cansada y mojada, y olía mal. Hubiera accedido a todo lo que dijo si me hubiera permitido ducharme.

"Supongo que sí", dijo, deambulando por la habitación como si fuera simplemente un dormitorio. "Debes estar cansada. Retomaremos esto más tarde".

Lester movió su dedo de la misma manera que lo había hecho el agente Andrews, y Dan y Bill lo siguieron rápidamente. No dije nada mientras cerraba la puerta, escuchando el clic de la cerradura. Eso estuvo bien. De todos modos, no era como si fuera a ir a ninguna parte con las ataduras alrededor de mis muñecas y tobillos. Sabía que no debía quedarme dormido. Las personas eran vulnerables cuando dormían, pero no podía mantener los ojos abiertos.

Estaba casi dormido cuando un zumbido comenzó sobre mi cabeza. Había una máquina, de diseño muy primitivo, colgando del techo. Se estrechó hasta convertirse en un embudo inclinado. Una gota de agua comenzó a acumularse en la punta, creciendo y creciendo hasta que cayó sobre mi frente. A lo sumo, era molesto. Bajé la mirada, intentando recuperar la promesa del sueño.

Unos segundos después, otra gota de agua golpeó la coronilla de mi cabeza, obligándome a despertar nuevamente. Cada vez que pensaba que podía cerrar los ojos, los abría más agua, nunca más de una gota.

Recordé haber aprendido sobre este tipo de tortura en línea, cómo me volvería loco con el tiempo. Necesitaba enfocar mi mente. No importa lo cansado que estuviera, las cosas serían mucho peores para mí si me dejara afectar por este dispositivo. Empecé a contar las gotas, esperando en silencio a que cada una diera.

Cuando perdí la cuenta, canté al ritmo, ajustando las canciones para que encajaran o inventando las mías propias. Cuando tenía sed, simplemente inclinaba la cabeza hacia atrás tanto como podía y abría la boca de par en par. Mi silla estaba atornillada al suelo, así que no podía apartarme. Solo podía trabajar con las cartas que me repartían. Pero ni una sola vez pude dormir. Mis canciones se convirtieron en melodías tarareadas que se desviaban de la melodía hasta que sonaba como una caja de música rota.

Una repentina oleada de energía se apoderó de mi cuerpo y mis puños comenzaron a temblar. ¿Cómo era posible que yo estuviera aquí? ¿Qué hechos habían llevado a mi secuestro? Quería viajar atrás en el tiempo y darme una bofetada por involucrarme alguna vez con los Anarquistas de Medianoche. Odiaba a Lester por atraparme bajo este dispositivo. Odiaba a Stan por culparme por ELLA. Sobre todo, me odiaba a mí mismo. Quería ir a casa.

El tiempo era lento y rápido al mismo tiempo. No había forma de saber cuánto tiempo estaba pasando aparte del goteo constante. No creía en un poder superior, pero recé. No había nada que no haría para sacarme de esto.

"Por favor", murmuré, mis ojos se llenaron de lágrimas de nuevo. Todo parecía apretarse a mi alrededor. Las paredes se arrastraron hacia adentro, el techo se derrumbó sobre mí. Mi visión se hizo un túnel y luché por respirar. Mis brazos y piernas se pusieron rígidos como el metal, asegurando que no podría moverme. El hecho de que no entendía lo que me estaba pasando solo lo empeoró.

Necesitaba salir. Esto fue demasiado. El goteo incesante me estaba volviendo loco lentamente a medida que el sueño más prolongado se evadía.

Dejé escapar un grito desgarrador, uno que ni siquiera me había dado cuenta de que podía hacer. Nadie vino en mi ayuda, dejándome gritar a mi antojo porque, si era honesto conmigo mismo, nadie más que ellos podría escucharlo.

Mis gritos se apagaron eventualmente, las sombras en las habitaciones se contorsionaron en formas malévolas. Empecé a olvidar el goteo en la parte superior de mi cabeza cuando se convirtió en los pasos lentos y sigilosos de aquellos en la oscuridad.

"¡Vete!" Dije, y todas sus variaciones. Pronto, oscureció tanto que no estaba seguro si mis ojos estaban abiertos. A veces, pensé que sentía respiraciones pesadas en la parte posterior de mi cuello. El cierto hedor de las heces humanas envejecidas impregnaba el aire. No tardé mucho en darme cuenta de que no era la primera persona en ver esta silla. Hacía demasiado calor en la habitación y el sudor empapaba mi camisa y mi chaleco.

El hombre que entró en la habitación esta vez no era Lester, pero lo reconocí como el hombre gordo y calvo del tablero que señaló el agente Andrew. Hubo un breve segundo en el que me di cuenta de que no sabía si él estaba allí de pie o no.

"Elle", dijo, con una sonrisa fascinada enfermiza en sus labios.

"Déjame ir. No se lo diré a nadie".

"¿Por qué no te limpiamos?" Dan y Bill entraron en ese momento, sus narices arrugadas por el disgusto. Cada uno trabajó en mis ataduras, con cuidado de no darme demasiada libertad. No es que importara. Me faltaba la energía para contraatacar.

Suspiré aliviado, feliz por la oportunidad de limpiarme. "¿Qué día es hoy?"

"¿Por qué no te quitas el chaleco? No puedes ducharte con esa cosa", dijo. Los Brutes estaban detrás de mí a cada lado, sus manos cruzadas frente a ellos con sus pechos hinchados.

Estaba claro que su pregunta no era una sugerencia. Si yo no lo hacía, él ciertamente lo haría. Bajé los ojos y metí los brazos en mi camisa. El velcro se cerró ruidosamente cuando tiré de él, soltando las correas sobre mis hombros. A pesar de que llevaba una camisa y un sostén, me sentí expuesta a los tres hombres que me miraban desvestirme. Soltando el velcro a un lado, dejé que el chaleco se deslizara hasta el suelo y metí los brazos a través de mi camisa. Tiré de él hacia abajo, mirando de nuevo al hombre. Todavía estaba sonriendo.

"¿Quién eres tú?" Yo pregunté.

"Tal vez esto te refresque la memoria. 'En lugar de que el gobierno te joda'-", comenzó.

Hizo clic rápidamente, derramándose fuera de mí como por arte de magia. "Eres Limbo".

"¡Bingo!"

"Quiero irme. Por favor, déjame irme", supliqué, segundos antes de caer de rodillas. Sabía que le estaba preguntando a la persona equivocada. Si alguien iba a ayudarme, sería Lester. Pero si no lo intento, también puedo acostarme y morir aquí mismo.

No me respondió, simplemente chasqueó la lengua. Dan y Bill agarraron cada uno de mis brazos y me arrastraron hacia adelante sin perder el ritmo.

"Puedo caminar", lo intenté, pero no obtuve respuesta ni cambio. Me llevaron por el pasillo ya través de una puerta cerrada.

Esta habitación estaba bien iluminada como el consultorio de un médico, un cambio completo con respecto a la habitación anterior. Mis ojos, que se habían acostumbrado a la oscuridad, picaron en las luces fluorescentes. En el centro de la habitación se encontraba un gran tanque de unos 8 pies de altura lleno de agua. Al menos, pensé que era agua. Había algo mal con eso. Todavía estaba claro, pero se veía borroso como el aceite que se separa del agua. Las burbujas se deslizaron de abajo hacia arriba y desaparecieron como una pecera aireada. Había una caja en la parte superior con un gran candado con cadenas colgando a los lados.

No me hiba duchar.

Golpeé y corcoveé salvajemente en el agarre de dos hombres que me doblaban en tamaño, y ambos lucharon por mantener un fuerte agarre en mi cuerpo. Si pudiera aflojar su agarre lo suficiente como para escapar, podría correr. No sabía dónde estaba, pero si seguía corriendo, encontraría un lugar al que ir donde estaría a salvo.

"¡Agárrala!" Bill gruñó a mi izquierda.

"¡Lo estoy intentando!"

Pateé más fuerte, alternando entre clavar mis talones en el concreto y saltar en el aire. "¡Déjame ir!"

"Por el amor de Dios". Limbo puso los ojos en blanco y caminó hacia mí. Metió la mano en su bolsillo trasero, revelando una jeringa larga y tapada llena de líquido transparente.

"¡No no no no!" Grité, haciendo todo lo posible por alejarme lo más que pude del hombre que ganaba terreno. Su gran boca se frunció furiosamente mientras arrancaba el capuchón de la aguja con los dientes. A cada lado de mí, los hombres compartieron palabras de molestia, cada uno culpando al otro por no poder calmarme.

Limbo clavó la aguja en mi muslo, la picadura duró más de lo que debería, y observé cómo el líquido del interior se drenaba rápidamente dentro de mí. Casi instantáneamente, mis músculos se volvieron más difíciles de mover. Cuanto más intentaba luchar, más empezaba a sentirme como gelatina.

"¿Qué-... Qué fue-...?" No pude terminar de hacer la pregunta porque mi lengua parecía simplemente moverse. Era casi como estar borracho sin tener la mente borrosa.

'Solo un relajante muscular" dijo Limbo, arrojando la jeringa a un basurero cercano. "No podemos permitir que patees el vidrio".

Pensé que había preguntado a qué se refería, pero cuando no respondió me di cuenta de que había estado en mi cabeza. No pude obligar a mi cuerpo a moverse mientras los guardias me llevaban más adentro de la habitación. Mis pies colgaban sueltos detrás de mí, arrastrándose por el concreto y raspándome los dedos de los pies.

"No. Por favor, no hagas esto", dije arrastrando las palabras, tratando una vez más de sacar mis brazos de sus agarres de hierro. No podía dar la pelea que podía antes. El guardia más fornido a mi izquierda me levantó sobre su hombro, y me colgué como una muñeca de trapo mientras me cargaba por los escalones de metal al lado del tanque. Esperó mientras el otro abría la tapa.

"Por favor, Limbo", dije, mirándolo de pie debajo.

Frunció los labios y tocó el costado del tanque con nostalgia. "Sabes por qué está pasando esto, ¿no? ¿Por qué estás siendo castigada?"

Mi lengua dejó de funcionar, sintiéndose hinchada en mi boca. Sabía exactamente por qué estaba siendo castigado, pero incluso si quisiera, no podía hacer que mi boca funcionara, así que todo lo que hice fue gemir.

"Exactamente", me engatusó Limbo, como si le hubiera dado la respuesta que quería. "Bueno, espero verte del otro lado, pero honestamente, este bebé aún no es infalible. Me harás saber cómo te hace sentir, ¿no?"

"Por favor, no hagas esto", gemí de nuevo, solo las vocales aparecieron.

"¡Esperar!" Limbo se tocó la cabeza como si de repente hubiera recordado algo. "Las pesas. No puedo hacerlo sin esas. Bájala".

Dan me dejó caer en la plataforma de la escalera cuando Limbo subió. Traté de rodar, pensando que si me caía desde esa altura y me rompía el cuello, sería mejor morir que ahogarme. No importaba mucho lo que intentara, mi cuerpo no obedecía mis órdenes. No es que importara mucho porque Dan colocó su bota contra mi garganta y presionó. No fue lo suficientemente fuerte como para asfixiarme, pero dolió y me mantuvo inmovilizado.

Limbo envolvió un brazalete alrededor de cada uno de mis tobillos, conectados por una cadena en el centro. Bill parecía emocionado y Limbo hizo un gesto de que podía hacer la siguiente parte. Bill levantó la bola de hierro de la repisa como si no pesara nada y conectó el clip a un eslabón de la cadena. No me di cuenta de lo pesado que era hasta que Dan me levantó y pensé que mis pies se romperían.

Limbo sonrió y dijo: "Recuerda, me gustaría una revisión si sobrevives". Empujó la pelota dentro del tanque con el pie, y Dan luchó para evitar que me zambullera, sus brazos se curvaron debajo de mis axilas. El agua estaba fría cuando tocó mis pies, solo empeorando el dolor en mis tobillos estirados.

Lentamente, el nivel del agua subió por mi cuerpo mientras Dan me bajaba tan suavemente como un padre colocaría a un bebé en una cuna. En este punto, pensé que preferiría la tortura física a esto.

Lo mejor que pude, agarré el brazo de Dan, mirándolo a la cara. "Por favor, detente. Haré lo que quieras". Ya sea que entendiera mis insultos o no, actuó como si no hubiera dicho nada. Pero cuando estaba a punto de dejar que la lástima en sus ojos. vete de mi, me di cuenta

No había nada que pudiera hacer además de respirar hondo cuando mi cabeza finalmente se hundió y Dan me quitó los brazos. Mis uñas arañaron sus muñecas, pero no hubo diferencia. El agua me llenó los oídos y la nariz mientras intentaba nadar en vano. Bill colocó las cadenas a través de los arcos de la caja y me encerró con candado. No había espacio entre el agua y la caja, por lo que incluso si pudiera liberar mi cadena de alguna manera y nadar hacia arriba, no atraparía nada de aire.

A pesar de las drogas que corrían por mi cuerpo, luché contra las cadenas alrededor de mis pies, mi pecho comenzó a arder por la falta de oxígeno. Iba a ahogarme aquí.

Pateé hacia la superficie a pesar de que sabía que no la alcanzaría y arañé el calor en mi cabeza diciéndome que necesitaba inhalar. Aguantaría tanto como pudiera, extendería mis últimos momentos de vida sin importar cuán dolorosos fueran.

Limbo estaba fuera del tanque, mirándome con los brazos cruzados y una sonrisa en su rostro. Si yo creyera en el diablo, pensaría que lo estaba mirando directamente.

Finalmente, no pude contener la respiración por más tiempo. Tragué agua en mis pulmones como si fuera lo único que me salvaría la vida. Me dolía como si hubiera inhalado varias agujas.

Pero a pesar de eso, el ardor murió y yo estaba respirando. ¿Cómo era posible que estuviera respirando bajo el agua? no lo fue ¿Eso significaba que estaba muerto?

Debajo del líquido, todo era más brillante como si estuviera ascendiendo a las mismas puertas de After Life. Nunca volvería a ver a las personas que amaba. Supongo, más exactamente, que nunca me volverían a ver. Una vez que mi espíritu estuviera libre de esta jaula, podría volar hacia ellos.

Cuanto más respiraba, menos dolía hasta que se sintió sin esfuerzo. En realidad, la muerte era bastante pacífica, nada parecido a lo que dicen en las películas y los libros. Mi vida no pasó ante mis ojos, no me disparé hacia el cielo en luz blanca. Todo estaba simplemente... tranquilo, como sentarse en el fondo de la piscina y mirar hacia arriba a la luz refractante mientras la gente se abría paso a través del agua.

De vez en cuando, alguien entraba en la habitación, me miraba con total silencio y salía. Pensé que eventualmente los reconocería como alguien de mi pasado, pero no lo hice. Deben haber sido algún tipo de espíritu controlándome, esperando para ver si saldría de mi purgatorio.

Mis ojos se concentraron en el vidrio frente a mí, mi reflejo me devolvió la mirada. Comenzó a moverse ante mis ojos hasta que estuve mirando a mi hermano. Sonreí y levanté mi mano hacia el vaso. Por fin había venido a visitarme.

"Espera", dijo. Su voz era tranquila y confusa, pero estaba tan clara en mi cabeza.

"Te he echado de menos", le dije. "Feliz cumpleaños."

Empezó a desvanecerse y mi sonrisa se desvaneció. Era demasiado pronto. Apenas había tenido tiempo con él. Lo alcancé, mi mano acariciando lentamente el agua, pero ya no estaba. Pensé que en el momento de morir me reuniría con Wesley, pero parecía que no iba a conseguirlo.

Cuando Limbo entró con Dan y Bill, me pregunté por qué la muerte me los mostraría. Los brutos pisotearon el tanque, quitando lenta pero metódicamente las cadenas. Me di cuenta de que tenía perfecto sentido que aquellos que me atraparon para morir serían los que me liberarían de mi prisión en el más allá.

Ambos hombres tuvieron que agarrarme para levantarme debido al peso en mis tobillos. Me acosté de espaldas, mirando al techo mientras respiraba un aliento fresco. Dan me quitó las cadenas.

Limbo subió las escaleras y se inclinó sobre mí, con la cabeza rodeada de un halo de luz. "¿Te divertiste?"

"Estaba respirando", murmuré.

Se rascó la barbilla, mirando hacia el agua con confusión. "Hm. Así que lo estabas. Debes estar muerto".

Bill gruñó cuando me levantó sobre su hombro, mis brazos colgando sobre su cuerpo. No luché, mi cuerpo se sentía pesado fuera del agua. Casi quería volver a mi prisión, pero cedí al hecho de que me estaban llevando a un mundo nuevo.

Me dejaron en la misma habitación en la que estaba antes, el dispositivo chino de tortura con agua todavía sobre la silla. Esta vez no estaba atado, y Limbo y los brutos me dejaron allí. El agua nunca caía, y estaba en completo silencio. Caí en un sueño pesado en cuestión de minutos.