Lunes, 21 de mayo

Entré en la carnicería, cuadrando los hombros en una muestra de falsa confianza. Los mismos tres hombres de antes estaban allí, y parecieron reconocerme porque todos dejaron de hacer lo que estaban haciendo para mirarme.

Este era el plan que se nos había ocurrido a Stan y a mí antes de que Mitch se pusiera nervioso, y finalmente llegó el momento de ejecutarlo. Repasé lo que iba a decir mil veces en mi mente. Mitch ayudó un poco, pero sonaba demasiado como un espía para ser de mucha ayuda, así que estaba solo. Eso estuvo bien. Había estado solo en la mayoría de mis trabajos. Yo sabía que hacer. Desafortunadamente, Mitch y yo no teníamos ese nivel de confianza. Insistió en colocar algo en mi oído para saber lo que pasaba todo el tiempo.

"Gary me envió. Entonces, Hennich, ¿qué tal esa bebida?" Pregunté, mirándolo directamente a los ojos. Al menos, esperaba que fuera Hennich, de lo contrario, esto tendría un final muy incómodo. El hombre de las gafas con tatuajes y cabello oscuro arqueó los labios en lo que supuse que se suponía que era una sonrisa mientras se quitaba los guantes largos y ensangrentados con un chasquido. Levantó el mostrador para dejarme entrar, y esperaba que no pudiera escuchar mi corazón acelerado en mi pecho cuando pasé junto a él.

"Solo mantén la calma", dijo Mitch. Me tomó toda mi fuerza no decir '¡Lo sé, imbécil!'

Abrí la boca para hablarle a Hennich, pero el pesado silencio que reinaba en el aire me impedía hacerlo. Era como si hubiera una regla tácita contra hablar hasta que pasamos por las puertas de atrás. A mi derecha había una puerta grande y pesada. Estaba resquebrajada, el camino bloqueado con una pesada cortina de tiras de plástico que conducía a un congelador de carne. Todo el lugar estaba frío, y eso contribuyó al escalofrío que me recorrió la espalda.

Hennich me guió al frente, y uno de los hombres me siguió por detrás. Sentí que me estaba acercando a un lugar al que no debería ir, pero ya era demasiado tarde para dar marcha atrás. Hennich se volvió hacia mí después de recorrer la habitación y mantener la puerta abierta. Adentro estaba oscuro y no podía ver en lo que me estaba metiendo, pero realmente no tenía otra opción.

Con una expresión estoica, entré en la habitación. Vacilante, mis pies caminaron unos pasos, probando el piso debajo de mí en busca de fallas. La luz se encendió con un fuerte silbido y luego mantuvo un zumbido constante. Una gran mesa circular estaba en el centro de la habitación con sillas en puntos aleatorios a lo largo de ella. La habitación no era nada especial, nada de lo que esperaba. No había ningún desorden de cartas de póquer y fichas sobre la mesa, ni dispositivos de tortura colgados en la pared. Era solo una habitación.

Los secuaces con algún tipo de sangre animal en su delantal, esperaba que fuera sangre animal, cerraron la puerta detrás de él cuando me senté a la mesa. Hennich se sentó al otro lado de la mesa frente a mí, rápidamente acompañado por el otro.

"Entonces", dijo Hennich, recostándose contra su silla casualmente mientras cruzaba el tobillo sobre la rodilla. "Dijiste que te envió Gary. ¿Qué quieres?"

"Quiero saber todo. Todas las cosas clandestinas. Quiero entrar".

Sus ojos se conectaron, pero eran buenos para ocultar lo que estaba pasando en sus mentes. yo estaba mejor Estaban debatiendo si yo era legítimo o no. No estaba preocupado. Antes de esta aventura, me había puesto en contacto con Greg para discutir mi lugar en los Anarquistas de Medianoche. Por un momento, casi volé mi tapadera llamándolo Greg en lugar de Gary, pero me contuve. Por lo que pude ver, yo estaba en ese lado. Ahora solo tenía que convencer a Hennich.

"Sextívalo", dijo Mitch en mi auricular, y puse los ojos en blanco. No iba a exhibir mis pechos ante estos hombres solo porque Mitch me lo dijo.

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Me incliné hacia adelante sobre un codo, atrayendo su atención hacia mí. Cuanto menos tiempo les diera para conversar entre ellos, mejor. "Escucha, sé lo que había en la caja que entregué". Me senté casualmente, una postura que mostraba confianza y tranquilidad. "Hubiera sido bueno saberlo antes de entregarlo, pero ahora lo sé. Eso es lo que importa".

"¿Sabes para qué sirve?" preguntó Hennich.

"Sí."

Sus ojos se entrecerraron. "¿Y todavía quieres entrar?" Incluso desde el otro lado de la mesa, pude ver que sus manos estaban cubiertas de ásperas manchas de piel que se habían formado por cortes repetidos. Supuse que, como secuaz, probablemente había picado mucho más que carne de animal.

Asentí una vez, negándome a romper el contacto visual.

Se inclinó, mirándome con ojos curiosos. Sus cejas eran tan pobladas que, cuando se fruncían, cubrían sus ojos como un sombrero. "¿Por qué?"

"No respondas a eso", dijo Mitch.

"Es personal", le dije.

"No voy a cortarlo".

"¡Evade, Caminante!" Mitch gruñó. Su voz comenzaba a frustrarme, así que me reí levemente, volteando la cabeza hacia un lado como si me ofendieran sus palabras. Me rasqué la oreja que no podían ver y saqué fácilmente el auricular. Con un profundo suspiro, bajé la cabeza y froté mis muslos debajo de la mesa, usándolo como pretexto para deslizar la pieza en mi bolsillo. Con Mitch fuera de mi cabeza, por lo que sin duda me regañarían, sentí que podía pensar.

"Está bien", suspiré, lamiendo mis labios y levantando la cabeza para mirarlos. "Um, yo-..." Mi mente se aceleró, pero lo único que podía pensar era algo que sabía que no debía decir. Pero si no lo dijera, arruinaría todo esto. "Mi-mi hermano solía trabajar para el FBI. Era un aprendiz, apenas tenía 21 años. Estaban haciendo un ejercicio de habilidad, y algo salió mal. Una bala perdida o algo así. Murió". Mi rostro se cayó cuando sentí la ira chisparse en lo profundo de mi estómago. "El gobierno no hizo nada. Ni siquiera trataron de encontrar a la persona que lo hizo. Simplemente lo barrieron debajo de la alfombra y lo encubrieron. Murió por nada". Parpadeé como si alejara el recuerdo. "Es por eso que estoy haciendo esto. La gente a cargo no se lo merece. Todo lo que hacen es comer, dormir y cagar. No ayudan a nadie".

Hennich todavía me miraba como una presa mientras permanecía completamente inmóvil. Sostuve su mirada, tratando de discernir lo que estaba pensando sobre mí. Era una persona incómodamente tranquila. Es como el escalofrío que sientes cuando alguien especialmente malvado se cruza en tu camino.

"Y quieres justicia para él", dijo Hennich, pero no preguntó. Era como si ya lo supiera.

"Sí", respondí de inmediato, sorprendida de encontrar que mi respuesta era honesta.

Quieres que paguen por lo que le han hecho.

"Sí." También desconcertantemente cierto.

"Sabes, una vez que estás dentro, la única salida es la muerte".

"Soy muy consciente".

Él y su compañero se miraron, compartiendo una conversación mental antes de que Hennich suspirara. "Muy bien. Tenemos una reunión con un hombre llamado Evanoff mañana. Está cerca de terminar algo muy importante para nuestra causa. Esta es la dirección. Encuéntrame allí mañana a las 9 a. m. Asegúrate de que no te sigan". Hennich deslizó un pequeño trozo de papel doblado sobre la mesa hacia mí. Escrito dentro había una dirección con la que no estaba familiarizado.

"Voy a estar allí." Le di un firme asentimiento y salí del edificio. Me había llevado mi propio coche porque pensé que sería sospechoso que me vieran en el mismo coche que Mitch, y ahora estaba más agradecida que nunca de que Mitch me escuchara en eso.

Me dirigí a la carretera, el coche en silencio aparte de la canción de cuna de la carretera. Tenía ocho años y mi papá decidió que toda la familia iría a Disney World. Lo había anunciado en voz alta y con orgullo en la sala de nuestra casa. Mi hermano, Wesley, fue el primero en regresar corriendo a su habitación para empacar para el viaje por carretera, pero eso fue porque me había empujado en el camino. Trató de ganar en todo, incluso en las cosas tontas. Lo perseguí, siempre con la esperanza de que algún día ganaría. Era solo dos años mayor que yo, así que sabía que tenía una oportunidad.

Con una pequeña bolsa llena de juguetes y un cepillo de dientes, salí corriendo hacia el auto. Deberíamos haber sabido que algo estaba pasando cuando mamá y papá no trajeron nada, pero ambos estábamos demasiado emocionados para darnos cuenta.

"¿Están listos para Disney World?" Papá preguntó con entusiasmo. Los dos saltamos en nuestros asientos, gritando a todo pulmón. Incluso tratamos de vencernos en eso. Durante todo el viaje de 20 minutos, nuestros padres nos entusiasmaron, haciéndonos creer que estábamos a punto de pasar el mejor momento de nuestras vidas.

Es decir, hasta que aparcamos frente a la consulta del dentista. No recuerdo haber estado tan enojado y molesto como lo estaba allí. Todo tenía que ver con Wes, ya ves. Cuanto más lloraba, más trataba de superarlo.

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Esto puede parecer una mala relación, pero me gustaba mucho. Mi hermano y yo éramos un equipo, incluso cuando nos desafiábamos. Gracias a él, fui lo suficientemente valiente como para ir tras lo que quería. Me dio la fuerza y ​​la confianza para ser yo mismo. Lo amaba por eso.

Esa picadura familiar en mi pecho regresó con una furia que no había sentido en mucho tiempo, y tragué un nudo en mi garganta. No fue hasta que apenas pude ver el camino borroso que rápidamente salí de la carretera y encontré un lugar para estacionar. Apoyé la cabeza contra el volante, cerré los ojos y respiré para calmarme. Hacía mucho tiempo que no pensaba en él en detalle. Siempre estuvo ahí, un pensamiento pasajero, pero nunca un recuerdo completo. No podía recordar la última vez que hablé sobre lo que le pasó.

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Cuando me sentí lo suficientemente serena para continuar con seguridad, regresé a la habitación del motel todavía con la paga de Greg. Mitch ya me estaba esperando en la habitación, y suspiré mientras cerraba la puerta detrás de mí, lista para el infierno que iba a desatar.

"No puedo creer que me hayas sacado de tu oreja", se quejó, con las manos en las caderas. Me recordó a un padre regañando, y casi sonreí ante la idea.

Le entregué el periódico cuando pasé junto a él, buscando en el mini-refrigerador una botella de agua. "Lo siento, pero no puedo pensar contigo en mi cabeza".

"No necesitas pensar. Sólo haz lo que te digo".

Una burla fue mi reacción inmediata, mis ojos muy abiertos se volvieron hacia él como si hubiera perdido la cabeza. "No soy un mono sin sentido al que puedas mandar".

"¿Qué es esto?" preguntó como si nuestro tema de conversación anterior ya estuviera en el pasado.

"Una dirección." Tomé un gran trago del agua fría, relajándome en el momento ahora que estaba libre de peligro.

"Obviamente. ¿Para qué es?"

"Se supone que debo reunirme con Hennich allí mañana. Me va a acoger".

Mitch asintió y dejó el papel sobre el escritorio. Estaba inusualmente callado, considerando que normalmente estaría usando este momento para castigarme. Lo miré con curiosidad para encontrar que sus ojos se apartaron instantáneamente de mí, y se ocupó de sentarse en mi única mesa para continuar con su computadora portátil. Fruncí el ceño y me recosté en mi cama, cerrando los ojos por un momento.

Después de unos minutos de silencio, Mitch dijo: "Hola, Walker".

"¿Hmm?" No abrí los ojos, sintiendo que podía

tomar una siesta ahora mismo si quisiera. "¿Era todo eso cierto? Lo que dijiste sobre tu

¿hermano?"

Mi respiración quedó atrapada en mi garganta y mis ojos se abrieron para mirar el techo de palomitas de maíz. No me di cuenta de que todavía podía escuchar esa parte, y me sentí demasiado expuesto a él. Me observaba atentamente, midiendo cuál era mi reacción, y cerré los ojos de nuevo. "No."

"Parecía que lo era".

"Tenía que pensar en algo o no me iba a dejar entrar".

Tenía la sensación de que Mitch me creía y, si tenía suerte, no mencionaría más a Wesley. El tema todavía me dolía incluso después de todos estos años. Principalmente porque no tenía idea de lo que pasó, y no había justicia para eso. Casi entendí exactamente lo que representaban los Anarquistas de Medianoche, y era difícil no ver la razón en ello.

Tenía que seguir recordándome que estas personas no eran buenas. Asesinaron y torturaron al igual que el gobierno que decían odiar. A pesar de lo que creían, yo no estaba de su lado. no pude ser