La nuit s'était installée pour de bon, et le marché de Noël baignait dans une douce lumière dorée. Les guirlandes scintillaient comme une constellation dans la nuit noire, tandis que les flocons de neige tombaient sans un bruit, tourbillonnant autour de TP et Jake. Assis sur ce banc gelé, entourés de rires lointains et des chants de la chorale qui entonnait "Douce Nuit", ils semblaient être dans une bulle hors du temps.

TP tenait son gobelet de chocolat chaud entre ses mains gantées, les yeux levés vers les lumières qui ornaient les branches du sapin monumental au centre de la place. Les décorations dansaient dans ses yeux, mais Jake, lui, ne regardait qu'elle. Il la voyait comme il ne l'avait jamais vue auparavant : vulnérable, douce, presque fragile sous cette neige qui couvrait ses cheveux d'un voile blanc.

— "Tu sais que tu es agaçant ?" murmura-t-elle finalement, brisant le silence tout en gardant son regard rivé sur le sapin.

Jake, surpris, haussa un sourcil et tourna la tête vers elle.
— "Moi ? Agaçant ? Je préfère le mot 'charmant'. Pourquoi ça ?"

Elle secoua la tête avec un sourire malicieux, ce petit sourire qui semblait revenir doucement à la surface, comme une lumière après des jours de tempête.
— "Parce que tout paraît tellement simple avec toi. Comme si quelques lumières et un peu de chocolat chaud pouvaient réparer le monde entier."

Jake laissa échapper un léger rire.
— "Tu serais surprise de voir ce qu'un bon chocolat chaud et quelques guirlandes peuvent accomplir. On les sous-estime, ces choses-là."

Elle tourna enfin la tête vers lui, ses yeux cherchant quelque chose dans les siens. Du réconfort, peut-être, ou des réponses qu'elle n'osait formuler.
— "Tu penses vraiment que les choses peuvent redevenir simples ?"

Jake la regarda un moment, pensif, avant de répondre d'une voix douce :
— "Je pense que même quand tout semble compliqué, il reste toujours des petits moments comme celui-ci. Des instants où le reste du monde s'arrête, et où tout paraît plus léger. Ça, ça vaut la peine d'y croire."

Leurs regards se croisèrent, et TP sentit une chaleur inattendue lui envahir la poitrine. Pendant quelques secondes, elle oublia tout : sa rupture, la solitude, le poids de ses responsabilités. Il n'y avait plus que lui, ce sourire sincère qui avait réussi à percer ses défenses les plus solides. Elle baissa les yeux, perturbée par la tendresse qui montait en elle.

— "Pourquoi tu fais ça pour moi, Jake ?" demanda-t-elle presque dans un murmure.

Il hésita un instant, ses yeux cherchant les mots justes. Puis il se redressa légèrement, posant ses coudes sur ses genoux tout en fixant l'étendue blanche qui s'étendait devant eux.
— "Parce que tu comptes pour moi."

TP releva brusquement la tête. Il ne la regardait toujours pas, comme s'il avait peur de sa réaction.
— "Tu comptes plus que je ne le devrais probablement l'admettre, TP. Depuis longtemps."

La confession flotta dans l'air entre eux, comme un secret trop lourd qu'il venait enfin de libérer. TP resta immobile, ses pensées tourbillonnant dans tous les sens. Le silence s'étira, et Jake finit par se tourner vers elle, un sourire gêné aux lèvres.
— "C'est le moment où tu me dis que je suis un idiot ?" tenta-t-il pour alléger l'atmosphère.

Mais TP ne répondit pas. Elle le regarda simplement, les yeux brillants, comme si elle le voyait pour la première fois. Lentement, elle se redressa, se tournant complètement vers lui. Elle se sentait légère et vulnérable à la fois, comme si elle marchait sur un fil tendu au-dessus du vide. Mais ce soir, sous ces lumières de Noël et ces flocons silencieux, elle n'avait pas peur de tomber.

— "Jake..." murmura-t-elle, sa voix à peine audible.

Il se tut instantanément, ses yeux plongés dans les siens. Il y avait tant de choses non dites dans ce regard, tant de promesses silencieuses. TP sentit son cœur battre plus fort, un rythme doux mais irrégulier qui résonnait dans ses tempes. Sans réfléchir davantage, sans laisser la peur l'en empêcher, elle se pencha lentement vers lui.

Jake ne bougea pas. Il la regarda s'approcher, ses lèvres légèrement entrouvertes, comme s'il craignait que le moindre mouvement ne brise cet instant suspendu. Puis, doucement, leurs lèvres se rencontrèrent.

Le baiser fut tendre, hésitant au début, comme une promesse timide. La neige tombait autour d'eux, se posant sur leurs épaules et leurs cheveux sans qu'ils y prêtent attention. TP ferma les yeux, se laissant emporter par la chaleur qui irradiait de ce simple contact. Tout semblait s'effacer : le froid, le bruit, le passé. Il ne restait que lui, que ce moment où tout semblait, enfin, redevenir simple.

Quand ils se séparèrent, TP ouvrit lentement les yeux, le souffle court. Jake la regardait avec une expression à la fois étonnée et profondément heureuse. Un sourire doux étira ses lèvres.
— "Wow..." souffla-t-il.

TP rougit, baissant les yeux, mais un sourire se dessinait déjà sur son visage.
— "C'était... peut-être une erreur," murmura-t-elle, la voix à moitié amusée, à moitié nerveuse.

Jake secoua la tête avec un rire léger, ses yeux brillants de malice.
— "Si c'est une erreur, alors je signe tout de suite pour la refaire."

Elle éclata de rire, un vrai rire, sincère et joyeux, qui résonna dans l'air froid.
— "Tu es impossible, Jake."

— "C'est ce qui fait mon charme, apparemment."

Ils restèrent assis là, leurs épaules se frôlant, tandis que la neige continuait de tomber. Jake passa un bras autour d'elle, l'attirant doucement contre lui. TP se laissa faire, posant sa tête contre son épaule. Le froid semblait s'être volatilisé, remplacé par cette chaleur inattendue qui émanait de leur proximité.

— "Tu sais que tu viens de rendre ce Noël beaucoup moins insupportable ?" murmura TP.

— "Ce n'est qu'un début," répondit Jake en déposant un baiser sur le sommet de sa tête. "Je compte bien te montrer que les plus belles choses arrivent quand on ne s'y attend pas."

Et sous les lumières des guirlandes, dans ce décor féérique où la neige tombait comme un voile de coton, TP se surprit à y croire. Peut-être que, finalement, les choses pouvaient redevenir simples. Peut-être que la magie de Noël existait vraiment.

Et peut-être qu'elle venait juste de tomber amoureuse.