C'était bientôt Noël. Dans la ville, l'air était chargé de cette douce effervescence propre aux fêtes. Les rues scintillaient sous les guirlandes lumineuses, les vitrines brillaient de mille feux, et les rires des enfants résonnaient près des marchés de Noël. Partout, l'esprit des fêtes enveloppait les gens comme un manteau chaud contre le froid hivernal. Mais pour TP, cette période de l'année, habituellement pleine de promesses et de magie, avait perdu tout son éclat.

Directrice artistique respectée, TP menait d'une main ferme les équipes créatives du magazine. Cependant, ces derniers mois avaient été particulièrement éprouvants. Sa récente rupture avec son compagnon, après des années de relation, avait laissé une cicatrice profonde qu'elle tentait désespérément de masquer. Si elle souriait au bureau, c'était pour éviter les questions. Si elle travaillait tard, c'était pour combler le vide. Mais à l'intérieur, tout semblait s'être effondré.

Jake, journaliste au magazine, observait tout cela avec une certaine inquiétude. Il n'était pas du genre à s'immiscer dans la vie des autres, mais TP était différente. Elle avait cette aura unique, cette force créative qui inspirait tout le monde autour d'elle. Ces derniers temps, cependant, cette flamme semblait vaciller. Jake avait remarqué son sourire forcé, ses silences prolongés, et surtout ses heures interminables au bureau.

Ce soir-là, alors que la plupart des employés avaient quitté le bureau pour profiter des préparatifs de Noël, Jake s'attardait, peaufinant un article pour l'édition spéciale des fêtes. En passant devant l'atelier de TP, il remarqua la lumière allumée. Curieux, il s'arrêta. À travers la porte entrebâillée, il la vit, assise à son bureau, penchée sur des croquis éparpillés. Elle semblait absorbée, mais pas par l'enthousiasme qui la caractérisait habituellement. Non, son regard était vide, ses épaules voûtées.

Jake frappa doucement contre la porte avant de l'entrouvrir.

—" Tu es encore là ? " demanda-t-il d'une voix calme.

TP sursauta légèrement avant de lever les yeux.

—" Jake ? Qu'est-ce que tu fais là ? "

Il entra, un sourire léger aux lèvres.

—" Je pourrais te poser la même question. Tout le monde est déjà parti. Tu ne devrais pas être chez toi, avec un chocolat chaud ou un film de Noël à la télé ? "

Elle esquissa un sourire fatigué et haussa les épaules.

—" Le chocolat chaud, c'est pas trop mon truc. Et les films de Noël... disons qu'ils ne sont pas au programme cette année. "

Jake fronça légèrement les sourcils, sans insister. À la place, il posa une petite boîte métallique sur son bureau.

—" Tiens. Un petit cadeau. "

Elle regarda la boîte avec curiosité.

—" Qu'est-ce que c'est ? "

—" Des biscuits de Noël. Ma mère en fait chaque année. Elle en envoie toujours bien trop. Je me suis dit que tu pourrais en profiter. "

TP ouvrit la boîte, découvrant des biscuits en forme d'étoiles, de sapins et de bonhommes de neige, décorés de glaçage rouge, blanc et vert. Elle en prit un, un sourire sincère éclairant enfin son visage.

—" Merci, Jake. Tu n'étais pas obligé... "

—" Disons que je suis un fervent défenseur de la théorie selon laquelle les biscuits peuvent sauver une soirée. "

Elle croqua dans l'un d'eux et ferma les yeux un instant.

—" Ils sont délicieux. Mais tu sais, ça ne change pas grand-chose à... enfin, à tout ça. "

Jake hocha la tête, son regard plongeant dans le sien.

—" Peut-être pas. Mais parfois, c'est bien de commencer par un petit geste, tu ne crois pas ? "

TP baissa les yeux, pensive. Un silence s'installa entre eux, seulement brisé par le grésillement d'une guirlande lumineuse accrochée au mur. Puis Jake se redressa soudainement.

—" Allez, enfile ton manteau. "

—" Quoi ? Pourquoi ? "

—" On sort. Tu as besoin d'un peu d'air frais et d'un peu de magie de Noël. Fais-moi confiance. "

—" Jake, je ne sais pas si... "

—" Pas de discussion. C'est un ordre. Enfin... une suggestion très insistante. "

Elle hésita, mais quelque chose dans son ton – ou peut-être dans son regard – la poussa à céder. Quelques minutes plus tard, ils se retrouvèrent à marcher dans les rues illuminées de la ville. L'air froid piquait leurs joues, et la neige tombait doucement, recouvrant les trottoirs d'un tapis blanc immaculé.

—" Tu sais, je ne me souviens pas de la dernière fois où je me suis arrêtée pour admirer les décorations, " avoua TP en levant les yeux vers une guirlande scintillante.

—" Eh bien, il était temps. Et ce n'est que le début. "

Il l'emmena jusqu'à une petite place où se tenait un marché de Noël. Un immense sapin illuminé trônait au centre, entouré de stands vendant des marrons grillés, des écharpes en laine et des décorations artisanales. Une chorale chantait des cantiques, et des enfants couraient autour d'une petite patinoire improvisée.

—" Bienvenue dans l'un de mes endroits préférés en cette période, " dit Jake en lui tendant un gobelet fumant de chocolat chaud.

TP regarda autour d'elle, ébahie.

—" C'est... magnifique. Je ne savais pas que ça existait ici. "

—" Ça existe. Mais encore faut-il lever la tête pour le voir. "

Ils déambulèrent entre les stands, Jake insistant pour lui acheter une boule à neige et un bonnet en laine rouge. TP éclata de rire en le voyant essayer une paire de moufles en forme de rennes. Petit à petit, la tension qu'elle portait depuis des semaines sembla s'évanouir.

Ils s'assirent finalement sur un banc, regardant la neige tomber et les lumières scintiller. TP observa les flocons se poser sur son gobelet.

—" Merci, Jake. Tu avais raison. J'avais besoin de ça. "

—" Ce n'est pas fini. Mais c'est un début. "

Elle le regarda, son cœur se réchauffant doucement.

—" Pourquoi tu fais tout ça pour moi ? "

Jake sourit, baissant légèrement les yeux.

—" Parce que je sais ce que c'est, de se sentir seul pendant les fêtes. Et parce que tu mérites qu'on te rappelle à quel point tu es géniale. "

TP sentit ses joues rougir, mais cette fois, ce n'était pas à cause du froid.

—" Jake... Merci. Vraiment. "

—" Toujours là pour toi, TP. Toujours. "

Et sous les lumières de Noël, dans le calme d'une nuit enneigée, un lien invisible mais indéniable se tissa entre eux, comme une promesse silencieuse.