Los cálidos rayos de sol que se filtraban a través de las cortinas bañaban a Summer con su brillo matinal. Se sentó en el borde de la cama, con los brazos por encima de la cabeza mientras se estiraba, emitiendo un suave gemido con la satisfactoria tensión de sus músculos. Sus pies buscaron ciegamente la comodidad de las pantuflas colocadas al lado de su cama, y ​​después de algunos intentos se las puso. Su calidez suave y acolchada la alivió de la frialdad del piso de madera del dormitorio cuando se puso de pie.

Era hora de hacer las rondas matutinas.

Summer salió de su habitación y caminó la corta distancia por el pasillo hasta donde había una puerta cerrada a cada lado de ella. El primero que eligió fue el izquierdo. Ella no dudó en abrirlo.

Al entrar, vio a su dulce bebé todavía dormida. Todavía inconsciente. Moviéndose al lado de la cama, puso el dorso de su mano en la frente de Ruby. Sin fiebre. No había estado esperando uno, pero algunos instintos maternales nunca podrían olvidarse.

Volviendo a ponerse de pie en toda su altura, la mujer le sonrió a su hija.

—Espera, cariño —susurró cálidamente—. Estarás mejor pronto.

Era un buen consejo para la chica dormida que Summer conocía demasiado bien. Usar ojos plateados por primera vez fue una experiencia agotadora. Lo que le había dicho a Jaune ayer había sido cierto. Era una condición familiar. Una con la que Summer había tratado personalmente. Ruby despertaría eventualmente, y sería más fuerte por ello. Tendría una nueva arma para utilizar contra las fuerzas de la oscuridad.

Summer estaría allí para enseñarle cómo utilizarlo en todo su potencial.

Después de salir de la habitación de Ruby, se acercó a la puerta frente a la de Yang. Apoyó la cabeza contra la puerta, su oído entrenado escuchando cualquier señal de movimiento o actividad desde el interior. No oyó nada, y todavía era temprano en la mañana. Demasiado temprano para que un adolescente se despierte de forma natural, incluso después de haber experimentado un año escolar completo haciéndolo. Abriendo la puerta lo suficiente como para mirar adentro, los ojos plateados de Summer espiaron la forma boca abajo de su otra hija dormida. No tenía sentido despertarla innecesariamente.

Cerrando la puerta de nuevo, suspiró. Había echado mucho de menos a sus dos hijas mientras estaban en la escuela. La casa había estado tan vacía el año pasado. Si bien estaba feliz de que sus pajaritos estuvieran de vuelta en el nido, nunca los hubiera querido de regreso en circunstancias tan terribles. Pero aquí estaban, y no había nada que ella pudiera hacer para cambiar eso. Todo lo que podía hacer era volver a estar allí para ellos. Para volver a cuidar de ellos. Para volver a ser Supermamá.

Ser Supermamá comenzó con un delicioso desayuno casero.

Summer bajó en silencio los escalones hacia la sala de estar y, para su sorpresa, encontró vacío el sofá que Jaune había hecho en su cama. Una mirada al reloj indicó que solo eran alrededor de las ocho de la mañana. Como había reflexionado anteriormente, demasiado temprano para que un adolescente se despierte. Entonces, ¿dónde estaba su huésped a esta hora del día?

Entró en la cocina, la cafetera ya estaba preparando automáticamente la bebida con cafeína que tanto necesitaba en su temporizador establecido. El apetitoso aroma llenó sus fosas nasales, pero había otra sensación que llenó sus oídos. Atraída hacia la puerta trasera, la vio ligeramente entreabierta. A través de ella oyó golpes sordos y gruñidos ásperos de esfuerzo.

A través de la ventana lo vio. Su huésped perdido hace mucho tiempo. Y él estaba... él estaba...

¡Sin camisa!

Jaune estaba afuera, con un hacha pesada en la mano y montones de madera partida en el suelo a su alrededor. Summer no tardó mucho en juntar las piezas, ya que el chico tomó otro trozo de madera y lo colocó en el tocón para cortar en la parte trasera de la casa. Levantando el hacha con ambas manos, la golpeó contra la parte superior de la madera, partiéndola limpiamente por la mitad con un solo golpe. Ambas piezas cayeron a los lados, y él ya se estaba agachando para agarrar otro bloque para cortar.

Summer observó cómo los tensos músculos de sus brazos se flexionaban y ondulaban con cada gruñido. Con cada movimiento del hacha. Por todo su torso, diferentes músculos hacían lo mismo. Bíceps. Deltoides. Pectorales. No estaba segura de cómo se veía el chico antes, pero estaba claro que un año en Beacon no le había hecho más que favores.

Bajo el sol de la mañana vio cómo el sudor brillaba sobre su carne desnuda. Después de partir por la mitad el último trozo de madera, apoyó la cabeza del hacha en el tocón y se limpió el sudor de la frente con el antebrazo libre. Summer tragó saliva ante la vista, admirando sin vergüenza el físico del chico de la mitad de su edad.

Era como si hubiera retrocedido en el tiempo. A una época en que un hombre más joven, que también tenía cabello rubio y ojos azules, había realizado el mismo tipo de actividad cuando él y ella se mudaron por primera vez a esta casa. El parecido era asombroso. Jaune era más pálido y no tenía tatuajes, pero aún así le traía recuerdos de una época más feliz de su vida. Suscitó sentimientos cálidos y melancólicos. Aunque sabía que el hombre que era su esposo se había ido, viendo a Jaune en este momento... el sudor en sus brazos, los gruñidos de esfuerzo, su trasero en esos jeans azules...

Summer sacudió la cabeza para quitarse ese pensamiento. La devolvió a la realidad. A la realidad de la situación. Una brisa fresca de la mañana la golpeó, cubriendo su piel con piel de gallina, y aquí Jaune ni siquiera estaba usando una camisa.

«¡Por supuesto! Esa es la razón por la que noté sus músculos. ¡Hace frío afuera y no lleva nada!»

Abriendo la puerta trasera y empujando la puerta mosquitera, Summer salió y pisoteó hacia el joven.

—¡Jaune Arc! —dijo con severidad—. ¿Dónde está tu sudadera, jovencito?

El chico siguió con su último golpe, aunque no logró conectar con eficacia con la madera después de ser sorprendido por la voz de la mujer. Se dio la vuelta en un instante, una sonrisa suave e inocente en su rostro.

—Oh, buenos días, Summer —saludó.

—No me dé los buenos días, señorito —continuó, acercándose a él. Su diferencia de altura la obligó a mirar hacia arriba para mirarlo a los ojos, pero eso hizo que su mirada intimidante no fuera menos efectiva. Tuvo años de entrenamiento para perfeccionar su apariencia maternal. Aquí había un chico que necesitaba ser castigado—. ¿Qué haces afuera con este clima sin camisa?

Su reacción a su pregunta le dijo que todavía lo tenía. Todavía podía asar a la parrilla incluso a un hombre de seis pies y algo con solo unas pocas palabras mordaces. Ahora Jaune apareció como si acabara de ser atrapado con la mano en el tarro de galletas. No importa el hecho de que ser un ladrón de galletas era realmente más el fuerte de Ruby.

—Um, bueno, sabía que iba a ponerme caliente y sudoroso —explicó nerviosamente—. Y no tengo un cambio de ropa aquí, así que me quité la camisa y la sudadera con capucha para no ensuciarlos todos.

Caliente y sudoroso, ¿eh? La mirada de Summer cayó sobre su pecho una vez más.

«Ciertamente lo está...», su mente divagó. Otro movimiento suave de su cabeza desterró esos pensamientos de su cerebro.

—Bueno, pontelo de nuevo en este instante —ordenó—. Con este tiempo te resfriarás.

—¿Hace frío? —cuestionó—. Todavía es bastante temprano en el otoño.

Puede que no haya estado helado, o incluso lo suficientemente frío como para ver su propio aliento, pero estar afuera en este clima cubierto de sudor podría afectar rápidamente incluso a un cuerpo joven y saludable.

—Sí, hace frío afuera. Al menos demasiado frío para estar cortando leña sin tu sudadera.

Jaune dejó el hacha y caminó con cuidado entre los montones de madera para recuperar su camiseta negra y su sudadera con capucha.

—Bueno, tampoco te estás abrigando exactamente, Summer —asintió hacia ella—. Veo que estás aquí en camisón.

Tal vez sus instintos maternales la habían superado hasta el punto de no recordar o darse cuenta de que ella tampoco estaba vestida exactamente para ese clima. Por la forma en que su cuerpo estaba reaccionando, el clima frío también la estaba afectando.

Un par de pezones duros y alegres asomaban a través de la fina capa de tela de su camisón. No era lo suficientemente transparente como para ver a través de ella, pero lo apretado que la prenda tenía en su busto y los efectos del clima frío en ella eran más que suficientes para hacer muy obvio que su cuerpo también se estaba congelando.

Summer se giró rápidamente, levantó los brazos y los cruzó sobre el pecho. Para Jaune, con suerte parecía que estaba cruzando los brazos indignada porque él le respondía. En realidad, estaba avergonzadamente encubriendo el hecho de que sus chicas estaban tratando de presentarse para que el mundo las viera. Para que Jaune lo vea.

Esperaba que él no la hubiera visto.

—Sí, tienes razón —accedió rápidamente—. Perdón.

La mujer se apresuró a entrar, con la cara enrojecida y roja de vergüenza por lo que acababa de suceder. ¡Ella casi le había mostrado algo al amigo de sus hijas! ¿Y si pensaba que ella era una vieja y sucia que intentaba seducirlo? Después de todo, ¿quién salió solo con un camisón delgado como lo había hecho ella?

Si Jaune se había dado cuenta, era demasiado educado para mirar. Eso, por lo menos, era reconfortante. No era un adolescente hormonal. Tenía modales. Tenía respeto. Por otra parte, ella ya se había dado cuenta de eso el día anterior. Ella no había estado mintiendo cuando le dijo que había descubierto qué tipo de hombre era.

Summer solo esperaba que no se hiciera una idea equivocada de qué tipo de mujer era ella.

«¿Estás segura?», preguntó su mente.

«¡Sí!»

«Lo miraste bien. Es justo que él también tenga uno.»

«¡Cierra la boca!»

Se apresuró a volver a su dormitorio, agarró una bata del armario y se la puso. Lo cerró a su alrededor, envolviendo el cinturón de tela alrededor de ella con fuerza para que ni siquiera se viera un rastro de piel debajo de su cuello.

Mientras bajaba las escaleras, descubrió que Jaune estaba adentro, pero aún no se había puesto la camisa. Quería cuestionar la decisión, pero las palabras murieron en el fondo de su garganta una vez que Jaune comenzó a hablar.

—Voy a tomar una ducha rápida, si te parece bien —golpeó preventivamente—. Solo para no apestar una vez que me los vuelva a poner.

Summer asintió, desviando deliberadamente los ojos de su torso desnudo. Aparentemente, Jaune no tenía reparos en caminar sin camisa, entonces, ¿por qué debería hacerlo ella?

«Porque es sucio mirar fijamente a un chico que tiene la mitad de tu edad... no importa lo en forma que esté.»

—Sí —estuvo de acuerdo—. Hay toallas limpias en el armario al otro lado del pasillo del baño.

—Suena bien. Volveré pronto.

—Tómate tu tiempo. Comenzaré a desayunar.

—No puedo esperar. Todo ese trabajo afuera me hizo morir de hambre. Sed también.

«Aparentemente eso hace que seamos dos...»

Ella sacudió su cabeza otra vez.

Afortunadamente, Jaune se había ido. No es que le importara su compañía, pero Summer necesitaba tiempo para recuperarse de la vista de su cuerpo sudoroso y tonificado.

Sirviéndose una taza de café, tomó un sorbo de la bebida amarga y sin azúcar, con la esperanza de que ayudara a su mente a tener algo de claridad y concentración. Sentada en la mesa de la cocina, la cuidó durante un par de minutos, y pronto recuperó una apariencia de control sobre sus pensamientos.

Solo había sido un shock. Eso es todo. Después de tantos años de no ver el cuerpo de un hombre así, y el hecho de que le recordara tanto a un joven Taiyang, su cuerpo había reaccionado inconscientemente a los estímulos. Sería como si cualquier otra persona viera un cuerpo atractivo del sexo opuesto. El cuerpo simplemente hizo las cosas por su cuenta, a pesar de lo que la mente quería. O en este caso, lo que la mente no quería. Summer ciertamente no estaba deseando a la amiga de sus hijas. No importa lo bien que se veía sin camisa.

Con una taza de cafeína líquida corriendo por sus venas, Summer se puso de pie y comenzó a trabajar. Los ejércitos lucharon boca abajo. Los cazadores no eran diferentes. A pesar de que Yang estaba actualmente incapacitada, y aunque la propia Summer rara vez trabajaba, sus cuerpos todavía estaban en óptimas condiciones físicas. Requerían combustible para funcionar y desempeñarse al más alto nivel.

Huevos. Tocino. Tostada. Jugo. Una mezcla de proteínas y vitaminas que ayudaría a poner en marcha todos sus cuerpos y conduciría a un día feliz y productivo. Al menos eso era lo que ella esperaba que fuera el caso. La comida solo podía hacer mucho por el cuerpo de una persona. Para Yang, para Jaune y pronto para Ruby, requerirían mucho más que solo nutrición física para recuperarse. No, sus peores traumas yacen en el interior. En un lugar donde la comida no podía ayudar a curar.

Los olores y chisporroteos del desayuno llenaron la cocina, y Summer estaba usando toda la estufa para asegurarse de que la comida se hiciera rápidamente y en grandes cantidades. Con cuatro bocas que alimentar ahora en lugar de solo la suya, era mucha más comida de la que estaba acostumbrada a preparar. Probablemente tendría que ir a la tienda pronto para reabastecerse y prepararse para cuidar a sus bebés.

El ruido sordo de pasos sonó detrás de ella. Envuelta firmemente en su bata, Summer se giró para ver a Jaune, ahora afortunadamente en camisa, de pie en la puerta.

—Huele muy bien —comentó con una sonrisa.

Ella le devolvió la sonrisa, siempre agradecida de escuchar a alguien hablar amablemente de su cocina.

—Gracias, Jaune —ella asintió hacia un par de platos que descansaban sobre el mostrador—. Parte del primer lote está listo si quieres empezar.

Jaune siguió su mirada para ver montones de tocino y huevos revueltos repartidos en dos platos. Dudó antes de hablar.

—Puedo esperar hasta que esté listo si quieres.

Dulce y educado, pero innecesario.

—Insisto. Por favor, empieza sin mí.

Por otro momento se quedó en silencio antes de finalmente ceder.

—Okey, gracias.

Summer se giró hacia la estufa para remover el tocino que crujía en la sartén. Como había dicho ayer, había cosas peores en el mundo que un adolescente demasiado educado. Era mucho mejor que la alternativa.

Sin embargo, ninguna cantidad de cortesía sacaría a Jaune del apuro por lo que sucedió esta mañana.

—Jaune, ¿puedo preguntar por qué estabas levantado cortando leña tan temprano en la mañana?

Cuando el chico se sentó con un plato lleno de carne y huevos, la miró tímidamente.

—Vi que tenías poca leña —explicó—. Y crecí con siete hermanas, así que todos teníamos que hacer nuestra parte en la casa para mantener el lugar limpio y en funcionamiento. Así que pensé en ayudar. Es lo menos que podía hacer por dejarme quedarme aquí.

Fue una explicación honesta, reflexiva y francamente conmovedora. Sin embargo...

—Pensé que había dejado explícitamente claro que no debías hacer tareas domésticas mientras estuvieras a mi cuidado —le recordó.

Jaune no podía mirarla a los ojos, y esos profundos ojos azules suyos volvieron al plato. Como un cachorro al que acababan de gritar por quitarse la comida de la mesa.

—Lo sé —dijo con aire de culpabilidad. Sabía que había ido en contra de sus deseos, incluso si tenía las mejores intenciones al hacerlo—. Pero con Ruby todavía durmiendo y Yang lesionada, sentí que tenía que hacer algo. No podía simplemente sentarme y dejar que hicieras todo el trabajo para cuidar de tres personas. Mis padres me enseñaron que nunca debería ser una carga cuando me quedo como invitado. Pensé que cortar leña te ayudaría...

Había invocado tanto a Ruby como a Yang en su explicación, y en un instante el corazón de Summer se hinchó. Se volvió hacia la estufa, incapaz de evitar que la suave sonrisa se deslizara por sus labios.

—Eso y... me siento un poco inútil en este momento... —continuó—. No pude evitar que las cosas salieran mal en Beacon. Lo menos que puedo hacer es ayudarte en la casa. Incluso si eso significa ir en contra de lo que dijiste.

Los ojos de Summer se cerraron y exhaló un profundo suspiro. Con palabras tan genuinas como esas, ¿cómo podría oponerse al chico?

—¿Cómo puedo seguir enojada después de una explicación como esa? —finalmente dijo.

Ella se giró hacia él, la sonrisa todavía adornaba sus labios cuando vio que Jaune comenzaba a devorar el desayuno que había preparado. Quizás no era tan malo que él hubiera decidido ayudarla. No era tanto como cuidar a un tercer hijo como cocinar para su difunto esposo nuevamente. Tenerlo compartiendo la carga de las tareas del hogar mientras cuidaba a sus dos hijas.

Summer se perdió en la vista, sus cálidos ojos captaron la vista del joven rubio sentado en su mesa y comiendo su comida. Haciéndolo con tanto vigor y entusiasmo. Jaune ciertamente había tenido mucho apetito esta mañana.

Solo cuando habló, el trance finalmente se rompió.

—Entonces, después de que termine, volveré a salir y traeré un poco de madera —dijo entre bocado y bocado—. Así tendrás mucha leña para quemar cuando haga más frío por la noche.

La mujer volvió a ocuparse de los huevos.

—¿Entonces sabías que haría tanto frío que necesitaríamos leña, pero no tanto como para que necesitaras una camisa?

Es posible que ella haya sido capaz de perdonarlo por hacer tareas en contra de sus deseos, pero como madre no podía quedarse de brazos cruzados y ver a un chico de la edad de su hija hacer algo tan tonto y arriesgarse a enfermarse.

—Um, bueno... cuando lo pones así no suena muy inteligente...

Summer rió suavemente, regocijándose por la fácil victoria que había obtenido sobre él.

—Tu corazón estaba en el lugar correcto. Eso es realmente todo lo que uno puede pedir, ¿verdad?

—Supongo.

Juzgando lo último de tocino y huevos por hacer, Summer apagó las llamas de la estufa.

—¿Encontraste todo lo que necesitabas en la ducha?

—Sí. Toallas, jabón, champú, todo funciona. Yo solo...

La pelirroja inclinó la cabeza con curiosidad mientras comenzaba a preparar su propio plato de comida.

—¿Mmm? —ella inquirió.

—Bueno, como dije antes, no quería ensuciarme demasiado. Y como esta es mi única muda de ropa, bueno, me pregunto qué haré si me quedo otra noche. Solo tengo lo que llevo puesto.

Eso sí que sería un problema. Tendría que lavar la ropa más pronto que tarde.

—Siempre podría lavarlo por ti. No sería un problema.

Ella se sentó en el asiento a la izquierda del suyo y comenzó a profundizar en su propio desayuno. Al parecer, su explicación no había cubierto todas las preocupaciones de Jaune.

—Cierto, pero ¿qué me pondré mientras se lava la ropa?

La pregunta la hizo detenerse. ¿Qué, exactamente? Ya no tenía ropa vieja de Tai. Probablemente habrían encajado. Pero ninguna de sus cosas lo haría, incluso si Jaune estuviera dispuesto a usar ropa de mujer. Lo mismo se aplicaba a Ruby y Yang. No, lamentablemente a Jaune le faltaba ropa para usar mientras se quedaba.

—Probablemente podría comprarte algo cuando vaya a la tienda más tarde —reflexionó—. ¿Tal vez solo una simple bata de baño, y puedo lavar tu ropa cuando tomes tu próxima ducha?

—Supongo. Pero sería un poco incómodo sentarse en la sala de estar en una bata de baño. Especialmente con Ruby y Yang alrededor.

—Podrías esconderte en mi habitación hasta que tu ropa esté seca —sugirió. Inmediatamente después, sus ojos se abrieron de par en par por un brevísimo segundo.

«Por supuesto, sugiérele al chico que se esconda en tu habitación con nada más que una bata de baño. No eres una vieja pervertida en absoluto, Summer.»

Para su sorpresa, él accedió.

—Supongo que eso podría funcionar.

Su mente no se había ido a un lugar sucio. Eso era bueno. Muy bien.

Era hora de cambiar de tema, y ​​rápido.

—Nunca quiero que sientas que eres una carga aquí, Jaune. Honestamente, no es frecuente que tenga invitados, así que es bueno tener compañía que no sea el tío de Ruby y Yang. No me equivoco, Qrow es un amigo cercano, como un hermano para mí. Pero él mismo admite que es más un lobo solitario. Nunca se queda demasiado tiempo.

—Oh. Bueno, entonces me alegro de ser una buena compañía —sonrió. Sus siguientes palabras traicionaron la expresión feliz—. No lo habría pensado, honestamente.

Summer levantó un solo dedo, señalando acusadoramente a Jaune.

—No te sientes en la mesa de la cocina, Jaune.

Para su sorpresa, Jaune empujó su asiento hacia atrás y se puso de pie antes de dar unos pasos hacia el lavabo.

—No habría pensado que era muy buena compañía —reiteró.

El aspecto físico de la comedia superó el hecho de que él había ido en contra del espíritu de su advertencia. Los labios de Summer se curvaron en una sonrisa, seguida rápidamente por una carcajada.

—Siéntate, tonto —ordenó entre risas. La sonrisa en el rostro de Jaune exudaba satisfacción, sabiendo que a pesar de que ella no quería que él se menospreciara, su humor autocrítico había aterrizado—. Eres una buena compañía.

Él cumplió volviendo a su asiento junto a ella y sonriendo ante lo último de su desayuno.

—Gracias.

—Eres muy maduro para tu edad. Estoy un poco sorprendida de que sea tan fácil hablar con franqueza a uno de los amigos de mis hijas. Especialmente a una que acabo de conocer.

—¿Maduro? —cuestionó después de tragar el último de los huevos—. Eso es divertido. En Beacon, sería la última persona a la que alguien llamaría maduro...

Había una tristeza tácita en sus palabras allí. Prácticamente cada vez que se mencionaba a Beacon, la tristeza y la tragedia venían con él. Así sería durante mucho tiempo. Para algo más que él, sin duda.

—La tragedia tiene una forma de hacernos crecer en un instante —respondió suavemente. No había sido hace tanto tiempo que ella era una madre joven y despreocupada de dos hijas.

Entonces ella había quedado viuda. Quedar viuda la había hecho crecer mucho más rápido de lo que hubiera previsto. Mucho más rápido de lo que le hubiera gustado. No guardaba rencor, porque no había nadie con quien enfadarse. Solo los Grimm. Solo Salem.

Y Salem no era una enemiga a la que pudiera vencer en una búsqueda de venganza.

Hermanos... ¿cómo les diría alguna vez a Ruby y Yang sobre la realidad a la que se enfrentaban? ¿O a Jaune? ¿Cómo podía sentarse aquí hablando de cosas triviales con él sabiendo el mal contra el que habían luchado y sufrido, todo en vano?

—Sí. Supongo que sí.

Jaune se puso de pie, llevando su plato al fregadero antes de depositarlo allí. Abrió el agua y enjuagó la grasa de tocino y los restos para lavarlos por el desagüe.

—Lamento que hayas tenido que experimentarlo —continuó—. Pasar de un adolescente despreocupado en un momento a un verdadero cazador al siguiente. Es una carga que ningún joven de diecisiete años debería tener que sufrir.

—Dieciocho, en realidad —la corrigió.

—Mi error. En cualquier caso, eres demasiado joven para pasar por lo que pasaste —recordó ayer, cuando Jaune había llorado en su hombro. Cuando había dejado llorar su corazón pensando en su amigo y compañero perdido—. Recuerda que estoy aquí si alguna vez necesitas hablar.

—Gracias —dijo de nuevo. El agua aún corría, y sus manos estaban causando una gran conmoción en los platos sucios dispersos que estaban en el fregadero—. Pero realmente en este punto quiero tratar de mantenerme ocupado. Esa es también una de las razones por las que quiero ayudar en la casa. Solo para distraerme, ¿sabe?

Efectivamente, el chico estaba llenando el fregadero. Summer vio cómo tomaba la botella de detergente para platos y vertía un poco en lo que sin duda era un fregadero llenándose de agua tibia.

Si quería dejar de pensar en cosas para ayudarlo a lidiar con su trauma, ¿quién era ella para detenerlo?

—Entonces lo dejaré pasar —concedió ella. Poniéndose de pie, tomó su propio plato vacío y lo puso en el agua tibia—. Pero solo si me dejas ayudarte.

De pie al lado del chico, ella lo miró mientras él la miraba a ella. Una suave sonrisa se dibujó en sus labios mientras lo hacía.

—Bueno, supongo que comprometerse es parte de lo que significa ser un adulto.

—Y ahora eres un adulto, señor dieciocho años —bromeó ella con un suave codazo en las costillas.

Él se rió, más halagado por el empujón que por cualquier otra cosa. Exhaló algo entre un suspiro y una risa, asintiendo con la cabeza derrotado.

—Sí, tienes razón. Puedes ayudar.

—Qué generoso de tu parte permitirme lavar los platos en mi propia casa.

Jaune se rió de nuevo.

—¡No quise decir eso!

—Por supuesto que no, querido —asintió sarcásticamente, agarrando la esponja del borde del fregadero antes de sumergirla en el agua. Después de algunos apretones, se llenó con agua tibia y jabón—. Yo lavaré, tú enjuagarás.

—Suena como un plan.

Los platos que acababan de comer fueron los primeros en terminar, Summer los limpió de todo rastro de comida antes de entregárselos a Jaune. Después de enjuagarlos de toda la espuma, los colocó en el estante pequeño al lado del fregadero donde se secarían al aire. Formaron un equipo bastante eficiente, redujeron el trabajo a la mitad y facilitaron la finalización de la tarea. Habría tenido que lavar los platos pronto de todos modos, por lo que era bueno tener a alguien a su lado mientras lo hacía.

—Entonces, ¿hay algo que te gustaría hacer hoy? —ella preguntó.

Jaune se encogió de hombros.

—Nada que se me ocurra. Oh, si quieres, puedo ayudarte en la tienda. Solo... no sé. ¿Llevar cosas?

—Eres un amor, pero creo que puedo hacer las compras por mi cuenta. Además, me gustaría que alguien estuviera en casa en caso de que Yang necesite algo.

—Cierto, cierto —estuvo de acuerdo—. Y si Ruby se despierta.

—Sí —Summer miró hacia abajo, el contenido del fregadero oculto bajo la capa de jabón en la superficie. Palpando un poco, se sorprendió al saber que no quedaba nada—. Oh, lo hicimos rápido.

Jaune cerró el agua antes de alcanzar una toalla que colgaba cerca del fregadero.

—El trabajo en equipo hace que el sueño funcione. Feliz de estar de servicio.

Summer se limpió las manos mojadas a continuación.

—Y estoy feliz de tenerte aquí, Jaune. Las tareas del hogar pasan mucho más rápido cuando hay alguien con quien ayudar y hablar. Sigue así y no querré dejarte volver a casa.

—¿Así que pasaste de regañarme por hacer los quehaceres a mantenerme como rehén para hacer más?

Ella se rió por el comentario. Jaune era realmente una compañía agradable, y para un chico de dieciocho años era sorprendentemente fácil hablar con él. No sabía qué tipo de chico había sido él en Beacon, pero había madurado hasta convertirse en un buen joven.

Antes de que pudiera responder a sus palabras, una tercera voz sonó desde fuera de la cocina.

—Oye, mamá. ¿Qué huele tan...? ¿Jaune?

Ambas personas se dieron la vuelta para ver a Yang de pie en la puerta de la cocina. Vestida con una camisa amarillo mostaza y pantalones cortos negros, parecía más confundida que cualquier otra cosa.

—Buenos días, cariño —dijo Summer mientras se acercaba, tomando a Yang en sus brazos y dándole un fuerte abrazo. Yang le devolvió el abrazo lo mejor que pudo con su único brazo bueno. Su extremidad derecha vendada colgaba suelta a su costado—. ¿Cómo te sientes?

—Estoy bien.

Summer sabía que no lo era. No con lo monótona que era la voz normalmente emocionante de su hija mayor. Yang se apartó, y su madre vio cómo su hija la miraba por un momento antes de moverse para tener una vista completa del chico detrás de ella.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—Jaune se quedó a pasar la noche, Yang —intervino Summer antes de que Jaune pudiera hablar—. Lo invité a quedarse hasta que Ruby se despierte. No estaría bien que hiciera todo este camino sin poder verla.

Jaune le ofreció un pequeño saludo con la mano.

—Hola.

Yang asintió.

—Ah, eso tiene sentido.

—¿Cómo estás?

Su mirada se desvió hacia el mostrador donde descansaba más comida.

—Estoy bien —el tono de Yang era monótono y Summer sabía que estaba mintiendo. Sin embargo, no sería bueno llamarla por eso—. ¿Hace cuánto tiempo hiciste el desayuno?

—Solo hace unos quince minutos. Pero es posible que necesites calentarlo un poco en el microondas para que se caliente de nuevo.

La chica rubia se adentró más en la cocina, agarrando un plato limpio antes de comenzar a apilar comida en él. Principalmente tocino. No es sorprendente.

—¿Te gustaría unirte con nosotros esta mañana? —Summer preguntó, haciendo todo lo posible para evitar que su tono sonara demasiado esperanzado. No quería culpar a Yang por nada que no tuviera ganas de hacer.

—Nah, estoy bien —dijo Yang, girándose con un plato lleno de desayuno tibio en su mano izquierda—. Estaré en mi habitación si me necesitas —continuó, saliendo de la cocina y subiendo las escaleras hacia su habitación.

Summer frunció el ceño. Sabía que Yang quería estar sola en este momento, pero aún le dolía verla con tanto dolor evidente. Su pequeña y soleada dragona parecía querer nada más que hibernar en su guarida.

Una mirada a Jaune le dijo que él también se dio cuenta de esto. Es posible que solo haya conocido a la chica durante un año, pero incluso él sabía que un Yang que no era el centro de atención y el alma de la fiesta no era un Yang normal.

—¿Debería intentar hablar con ella de nuevo más tarde? —preguntó.

A Summer le hubiera encantado eso, si Yang hubiera sido receptivo. Sin embargo, conocía lo suficiente a su hija mayor como para saber que en este momento solo necesitaban darle espacio.

—No, no creo que sea una buena idea. Vendrá cuando esté lista.

Jaune asintió.

—Ah, bien.

—Aún así, aprecio la idea —sonrió—. Solo la oferta... Me alegro de que mis hijas tengan un amigo con el que puedan contar. Esas son escasas en estos días.

De repente estaba aún más feliz de tenerlo aquí ahora. Tal vez no iba a depender únicamente de ella como apoyo emocional. Tal vez... tal vez ella también necesitaría a alguien con quien hablar. Alguien que escuchara sus propios pensamientos cuando se trataba de sus niñas.

—De cualquier forma en que pueda ayudar, por favor házmelo saber.

Summer sabía que quería ser útil. Sabía que él lo quería no solo para su beneficio y el de sus hijas, sino también para el suyo propio. Quería mantener su mente alejada de su propio trauma. Quería sentirse útil. Tal vez mantenerlo cerca por un tiempo les haría mucho bien a ambos.

—Lo haré. Gracias, Jaune.

Su esposo se había ido y ella estaba en paz con eso. No estaría mal tener a otro joven en la casa para ayudarla en estos tiempos difíciles, ¿verdad?

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Nota del autor: Bueno, me alegra ver que esto ha sido tan bien recibido. Y me alegra ver que tanta gente está disfrutando de mi versión de Summer. Ha sido muy divertido escribirla, lo cual es extraño para un personaje del que no conocemos casi nada en términos de sus gestos y personalidad. ¡Así que gracias por todos los elogios!

Y mi agradecimiento a todos por desearme lo mejor. Espero que pronto pueda volver a escribir todas las historias que tú y yo conocemos y amamos.

Finalmente, por supuesto, gracias por su interés en esta historia y por todo el apoyo que ha mostrado. Tus comentarios siempre son muy apreciados, y me encanta saber si te han gustado. Espero que hayan disfrutado este último capítulo.

Publicado en Wattpad: 25/09/2024