Link: https://www.postype.com/@yumyumgoodplace/post/18507467

Tác giả: 염

Harry Potter AU

Soleum cẩn thận lau kính.
Giữa bảng thành tích toàn điểm O (Xuất sắc, Outstanding), có một điểm số nổi bật theo cách tệ hại nhất.

Phép biến hình

D (Tồi tệ, Dreadful)

Nhưng dù có lau sạch tròng kính đến đâu, dòng chữ trên tấm da dê vẫn không hề thay đổi.

"Bình tĩnh nào."

Thực ra, kết quả này cũng chẳng khác nào một điều đã được tiên đoán trước.

Soleum hồi tưởng lại bài kiểm tra thực hành phép biến hình – cơn ác mộng cứ trở đi trở lại trong tâm trí cậu.

Đó là một ngày vô cùng kỳ lạ. Câu thần chú của cậu, cách phát âm, động tác... mọi thứ đều giống như những lần luyện tập trước. Nhưng thay vì biến con bướm Morpho của mình thành một con mèo, Soleum lại khiến nó hóa thành... một vũng dung dịch Murtlap đặc quánh.

Khoảnh khắc chất lỏng màu vàng đó rơi lộp bộp xuống, bắn cả lên má cậu, có lẽ Solum sẽ không bao giờ quên được.

Điều tồi tệ hơn cả là bài kiểm tra này không phải một kỳ thi học kỳ bình thường. Đây chính là Kỳ thi Phù thủy Thường đẳng (O.W.L.), bài kiểm tra quyết định tư cách tiến vào khóa học N.E.W.T.

Như mong muốn của mình, Soleum cần phải hoàn thành khóa học N.E.W.T. môn Biến hình thuật để có thể ứng tuyển vào Bộ Pháp thuật trong tương lai.

Vì vậy, cậu đã chìm trong cơn bất an vô tận, lang thang vô định giữa phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin vắng lặng trong kỳ nghỉ hè. Cậu cố gắng tìm ra điểm chung giữa dung dịch Murtlap và một con mèo, như thể điều đó có thể giúp cậu hiểu được sai sót của bản thân. Ít nhất, thật may là không có ai ở đó để chứng kiến bộ dạng này của cậu.

Thế nhưng, tất cả những tia hy vọng vụt tắt khi điểm số khắc nghiệt trước mắt cậu—một chữ D (Dreadful - Kinh khủng)—đập vào mắt cậu một cách quá đỗi thực tế.

Soleum lau kính lần thứ ba (giờ thì không còn lấy một hạt bụi nào bám trên tròng kính nữa) và cuối cùng cũng buộc phải thừa nhận rằng cơn ác mộng của cậu đã trở thành sự thật. Nhưng thừa nhận không đồng nghĩa với chấp nhận.

Cậu vội vàng tìm lấy một cây bút lông.

Kính gửi Giáo sư McGonagall.

À, không phải Giáo sư McGonagall.

Kính gửi Giáo sư McGonagall.

Solum chợt nhớ ra rằng ngay trước kỳ thi O.W.L., giáo sư phụ trách môn Biến hình đã bị thay đổi.

Tên là gì nhỉ...

Kính gửi Giáo sư Brown.

Soleum, sau khi vất vả nhớ ra tên của vị giáo sư trẻ mới nhậm chức, đã viết một bức thư dài tận bốn trang giấy mà không hề thay đổi tư thế ngồi.

Nội dung bức thư rất rõ ràng: xin được trao cơ hội để tham gia lớp học N.E.W.T. Cậu hy vọng rằng Giáo sư Brown sẽ rộng lượng với một học sinh mà ông chỉ mới gặp đúng một lần vào ngày thi.

Sau khi hoàn tất, Soleum buộc lá thư vào chân con cú tuyết trắng muốt của mình và gửi đi.

Dĩ nhiên, vì lúc này vẫn đang là giữa tháng 7, kỳ nghỉ hè còn dài, nên cậu hoàn toàn không mong đợi một hồi âm sớm.

Thế nhưng, vào buổi chiều hôm đó, khi một lá thư được gửi đến với nét chữ vô cùng uyển chuyển, Soleum đã phải cố gắng hết sức để trấn tĩnh trái tim đang đập thình thịch của mình.

Trước 7 giờ tối nay.

hãy đến văn phòng của tôi.
:)

***

"Xin phép."

Sau hai tiếng gõ cửa, cánh cửa gỗ lớn mở ra một cách trơn tru mà không gây ra bất kỳ tiếng động nào.

Soleum bước vào hành lang bên trong một cách bình tĩnh, đồng thời quan sát xung quanh. Nơi này trước đây từng là văn phòng của Giáo sư McGonagall, nhưng dù cấu trúc chính không thay đổi nhiều, tất cả biểu tượng của Gryffindor đã biến mất.

Dù Giáo sư Brown không thuộc Gryffindor hay đơn giản là không quan tâm đến việc trưng bày biểu tượng của nhà mình, thì đối với một Slytherin như cậu, đó lại là một điều may mắn.

"Em đến rồi à."

Nhưng ngay khi giọng nói vang lên từ phía hành lang, lạnh lẽo như từng giọt băng đang rơi xuống... Soleum lập tức hiểu rằng, cho dù Giáo sư Brown có treo đầy văn phòng bằng những dải lụa xanh lá và bạc đi chăng nữa, cậu cũng không thể đoán trước được kết quả sẽ ra sao.

Solum cẩn thận bước vào bên trong. Ngay lập tức, cậu nhìn thấy một người đàn ông đang nửa nằm nửa dựa trên chiếc ghế dài, khoác trên người bộ âu phục dành cho Muggle được cắt may hoàn hảo.

"Mời em đến đây."

Hắn ta đứng dậy.

Soleum, vốn đã căng thẳng sẵn, theo phản xạ giật mình lùi lại. Văn phòng này không hề nhỏ, nhưng khi người đàn ông kia đứng lên, không gian xung quanh bỗng trở nên chật chội một cách kỳ lạ. Một thân hình cao lớn đến mức áp đảo—Soleum không thể không cảm thấy áp lực.

Rõ ràng Soleum đã từng nhìn thấy vị giáo sư này khi tham gia kỳ thi O.W.L., nhưng vào thời điểm đó, cậu căng thẳng đến mức không thể phân biệt nổi Peeves và một gia tinh. Trước kỳ thi, cậu đã lo lắng đến chết đi sống lại, còn sau kỳ thi, cậu lại thất thần như thể linh hồn vừa bị một Giám ngục hút cạn. Vì vậy, xét cho cùng, cuộc gặp gỡ này chẳng khác gì lần đầu tiên chạm mặt.

Nhanh chóng lấy lại tinh thần, Soleum cúi đầu một cách lịch sự.

"Xin chào giáo sư. Cảm ơn thầy đã dành thời gian cho em trong kỳ nghỉ hè."

"Không có gì."

Giáo sư Brown phẩy tay một cách hờ hững. Ngay lập tức, Soleum bị kéo xuống một chiếc ghế bành mềm mại, trong tay cậu xuất hiện một chiếc cốc sứ ấm áp, tỏa ra hương thơm ngọt ngào của socola nóng.

Chuyện gì đây...?

Giọng điệu có phần cộc cằn, nhưng hành động lại chu đáo như đang đối xử với một đứa trẻ. Soleum cảm thấy hơi bối rối.

"Kỳ nghỉ mà vẫn ở lại ký túc xá à?"

Giáo sư Brown khuấy mấy viên kẹo marshmallow trong chiếc cốc trên tay – so với bàn tay to lớn của ông, trông nó chẳng khác nào một tách espresso.

"Vâng. Nhà em hơi xa ạ."

Soleum chỉ mỉm cười mơ hồ, không đi sâu vào chi tiết. Có vẻ như giáo sư Brown cũng không quá tò mò, nên không hỏi thêm.

"Ta đã đọc thư của em rồi."

Và giáo sư lập tức đi thẳng vào vấn đề.

Soleum, người đang vùi mình trong chiếc ghế bành thoải mái, bất giác cứng đờ người. Đôi mắt xanh thẳm của giáo sư Brown hẹp lại đầy vẻ chế giễu.

"Nhưng với con mèo mà em tạo ra hôm đó, ta không nghĩ em có thể theo nổi lớp nâng cao đâu..."

Mặt Soleum lập tức đỏ bừng. Cậu không quen bị nhìn nhận như một học sinh kém cỏi. Nhưng điều đó không có nghĩa là cậu định bỏ cuộc.

"Thưa giáo sư, em biết hôm đó em thực sự rất tệ. Nhưng nếu thầy cho phép, em muốn chứng minh rằng đó không phải là thực lực thật sự của em."

Giáo sư Brown, người đang lắng nghe giọng nói rõ ràng của Soleum, đặt chiếc cốc trên tay xuống và đan hai tay vào nhau.

"Vậy sao... Nhìn vào bảng điểm của em, có vẻ như vì lý do nào đó, hôm đó em đã mắc một sai lầm nghiêm trọng. Nhưng em cũng biết rằng, chỉ riêng em được thi lại thì không công bằng, đúng chứ?"

Soleum khẽ mím môi. Câu này cậu không thể phản bác.

Ngay từ đầu, việc cậu đến văn phòng giáo sư không phải vì có lý do chính đáng để yêu cầu thi lại, mà chỉ đơn thuần là mong đợi lòng trắc ẩn từ giáo sư.

Nhưng nếu cứ như thế này mà không vượt qua kỳ thi Biến hình O.W.L., thì mình sẽ ra sao đây?

Dù những thứ khác có thế nào đi nữa, nếu theo kế hoạch ban đầu, việc vào làm ở Bộ Pháp thuật sẽ trở nên khó khăn. Vì đây là một môn học quan trọng đối với bất kỳ bộ phận nào.

Ai mà biết được, có khi mình chỉ có thể xin vào làm nhân viên tạp vụ...

Những ngón tay đang nắm chặt chiếc cốc sứ của Soleum trở nên trắng bệch.

"Oh."

Một tiếng cảm thán mơ hồ bật ra từ miệng giáo sư Brown. Giọng ông trở nên dịu hơn đôi chút.

"Nhìn thấy sự tha thiết này, ta lại mềm lòng mất rồi... Được thôi. Hogwarts là nơi không bao giờ quay lưng với những ai khao khát học hỏi. Nếu em muốn, ta sẽ cho em một cơ hội để kiếm thêm điểm."

"Giáo sư...!"

"Nhưng nó sẽ không hề dễ dàng đâu."

Giáo sư Brown nói với giọng nghiêm nghị.

Nhưng dù có khó khăn thế nào, lúc này Soleum cảm thấy ngay cả khi ông yêu cầu cậu lao thẳng vào giữa bầy Giám ngục mà không cần đũa phép, cậu cũng sẽ làm theo ngay. Vì cậu đang vui sướng đến mức đó.

"Cảm ơn giáo sư. Thật sự rất cảm ơn ngài."

Soleum cố gắng kiềm chế cơn hân hoan muốn bật ra ngay lập tức, bận rộn giữ gìn phong thái lễ độ. Vì thế, cậu đã không nhận ra nụ cười có phần nghiêng lệch của giáo sư Brown khi ông nhìn xuống mình.

***

Cho đến ngày thi lại vào cuối kỳ nghỉ hè, Soleum sẽ có hai buổi học bổ túc mỗi tuần.

"Vì ý chí đáng khen nên ta mới cho em cơ hội đặc biệt này. Nhưng nếu không tuân theo cách dạy của ta, cơ hội này sẽ chấm dứt ngay lập tức. Tất nhiên, nếu muốn, em cũng có thể bỏ cuộc bất cứ lúc nào."

Ngày hôm đó, Giáo sư Brown đã đưa ra lời cảnh báo nghiêm khắc cuối cùng trước khi tiễn Soleum ra về.

Chính vì vậy, vào ngày diễn ra buổi học bổ túc đầu tiên, Solum đã chuẩn bị sẵn tâm lý để đối mặt với phong cách giảng dạy của ông.

Thế nhưng...

'Không tệ như mình nghĩ nhỉ?'

Buổi học của ông thoải mái và thú vị đến mức khiến Solum có chút bối rối.

Giáo sư Brown có tài giảng giải rất rõ ràng và cũng biết cách giúp học sinh thư giãn một cách hiệu quả.

Và lạ lùng thay... mỗi khi Soleum có suy nghĩ tích cực về buổi học, cậu lại cảm thấy biểu cảm và giọng điệu của Giáo sư Brown trở nên mềm mỏng hơn một chút.

Không khí trong phòng nhẹ nhàng đến mức cậu gần như quên mất cảm giác áp lực khi lần đầu bước vào văn phòng. Nhờ vậy, Soleum cũng có thể phát huy năng lực của mình như bình thường.

"Tuyệt vời!"

"Cảm ơn thầy ạ."

Chỉ với một lần thử, Soleum đã thành công làm biến mất hoàn toàn con chuột nhảy trên bàn. Giáo sư Brown liền vỗ tay tán thưởng đầy hào hứng, khiến Soleum có chút ngại ngùng mà bật cười.

"Hmm... nhưng thật kỳ lạ. Phép biến mất vốn là một dạng ma thuật cao cấp hơn hẳn so với biến hình thông thường..."

Giáo sư Brown cau mày, trông như đang suy tư. Thực tế, với trình độ của học sinh nhà Slytherin này, dù có mắc một số sai sót thì kết quả tệ hại như vậy trong kỳ thi O.W.L. vẫn thật vô lý.

"Không gì chắc chắn bằng việc kiểm tra lại."

Giáo sư Brown búng tay một cái. Một chiếc lồng tinh xảo xuất hiện trên bàn, bên trong là một con bướm Morpho xanh.

Khoảnh khắc nhìn thấy đôi cánh xanh ấy—thứ đã xuất hiện trong vô số cơn ác mộng của mình—Soleum cảm thấy tim mình như rơi xuống vực thẳm.

Bàn tay to lớn của Giáo sư Brown nhẹ nhàng vỗ lên vai cậu, như thể hiểu rõ sự bất an ấy.

"Thất bại cũng không sao. Dù gì đây đâu phải kỳ thi thực sự."

Đúng vậy. Lúc này chỉ là buổi học bù mà thôi. Dù có thất bại, mọi chuyện cũng chưa phải kết thúc.

Nhưng...

Soleum liếc nhìn người đàn ông đẹp trai đang mỉm cười kia.

'Mình không muốn làm giáo sư thất vọng.'

Và rồi, với đôi tay ướt đẫm mồ hôi, cậu bắt đầu vung đũa phép.

"......"

Soleum chớp mắt nhanh liên tục.

May mắn thay, con bướm không biến thành chất lỏng và văng lên bộ trang phục lịch lãm kiểu Muggle của giáo sư Brown. Nhưng cũng không phải là nó đã biến thành mèo.

Con bướm Morpho vẫn tung cánh bay lượn trong lồng, như thể chưa có chuyện gì xảy ra.

Khi đôi mắt của Soleum còn đang ngập tràn bối rối...

"?!"

"Oh, thế này thì..."

Bất ngờ, cặp kính trượt khỏi mặt cậu và rơi xuống đất, đồng thời một tiếng thở dài tiếc nuối bật ra từ miệng giáo sư Brown.

Soleum theo phản xạ cúi xuống nhặt kính lên. À không, cậu định đeo nó lại.

"Giáo sư, chuyện này là sao..."

Tại sao kính không đeo được chứ? Soleum lắp bắp gọi giáo sư Brown, ánh mắt đầy bối rối. Giáo sư không đáp mà chỉ lặng lẽ đưa một vật về phía cậu. 

Một chiếc gương.

Giữa chuỗi sự kiện khó hiểu này, đôi mắt Soleum dần tràn ngập sự kinh ngạc. Dù tầm nhìn hơi mờ, cậu vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng.

Giữa mái tóc đen của cậu, một đôi tai mèo đang vểnh lên.

***

Đôi lời từ trans:

Solnya:))