Link: https://www.postype.com/@zkfltm11/post/18553833

Tác giả: 카리스

Có spoiler trong phần này, dù có chút thay đổi tính cách của Soleum nhưng tôi không biết đâu ㅠㅠ.

0.

99~ Sau đây là nội dung không liên quan tới nguyên tác. Mong bạn đọc vui vẻ. Và không có chấn thương nào xảy ra với Giám sát viên Park Minseong của đội D và Trợ lý Quản lý Eun Haje.

Sau khi thoát khỏi con phố tử vong... Chiếc giá đỡ điện thoại của tôi đã hỏng. Và bây giờ là sáng hôm sau, sau khi tôi đưa thiết bị nhận diện sinh trắc ở mắt trái cho Baek Saheon...

Sau khi bắt taxi từ địa ngục để thoát khỏi truyền thuyết đô thị, Trưởng phòng thằn lằn bảo tôi nên xin nghỉ ốm. Nhưng không hiểu sao, dù đã ba ngày trôi qua, cơn sốt cao và đau đầu vẫn thiêu đốt tôi. Kỳ lạ thay, càng ngày cơn đau càng tồi tệ hơn.

Nhưng đó không phải điều quan trọng nhất lúc này... Tình trạng của Trưởng phòng Lee Jaheon, người đã nhận cùng một lời nguyền với tôi, mới là điều quan trọng nhất.

Máu từ miệng tôi nhỏ xuống sàn, đọng thành những vệt màu đỏ trong khi Brown lo lắng nhìn tôi.

[Này... Có khi nào thời hạn ba ngày là không đúng không? Bạn của tôi?]

Không... Rõ ràng nó chỉ kéo dài ba ngày thôi.

Đầu tôi ngày càng trống rỗng. Tôi bỏ ngoài tai những lời cằn nhằn của Brown, nhanh chóng lau đi vệt máu trên sàn, rồi nhận ra đã đến giờ phải đi làm.

Cố gắng lờ đi cơn đau nhói trong đầu, tôi tạm để lời nguyền lại phía sau và nhét Brown vào túi áo trước của bộ vest. Hôm nay, tôi vẫn phải đến công ty Daydream.

"Kim Soleum-ssi."

"Trưởng phòng."

"Cậu ổn chứ?"

Tình huống này... thật quái dị đến mức khiến tôi thấy kinh tởm.

Nhìn vào Trưởng phòng thằn lằn trước mặt, anh ấy trông hoàn toàn bình thường, không có dấu hiệu nào của lời nguyền giống như tôi.

Bất an. Vô cùng bất an. Tại sao lời nguyền vẫn chưa kết thúc? Không thể nào trí nhớ của tôi lại sai được.

"..."

"Cậu có cần giúp đỡ không?"

Trưởng phòng Lee Jaheon dường như đang mong đợi một câu trả lời, tiếp tục hỏi lại:

"Cậu có cần giúp đỡ không?"

Tôi hiểu rằng mình phải nói gì đó, nhưng tim tôi...

Nó đập dồn dập như thể không còn là của tôi nữa.

...

"Ồ, hôm nay Lộc Con của chúng ta đi làm sớm thế?"

Nhờ có Trợ lý Quản lý Eun Haje vỗ nhẹ vào vai tôi và chào hỏi, tôi mới có thể lấy lại một chút bình tĩnh.

Ngay sau đó, Giám sát viên Park Minseong của đội D cũng hào hứng chào buổi sáng, rồi tất cả quay về bàn làm việc của mình.

Khi đang ôm đầu vì cơn đau và cố gắng viết báo cáo về chuyến taxi đen tối mà tôi đã đi để trốn thoát khỏi con phố tử vong, Trưởng phòng thằn lằn lè lưỡi và tiến lại gần tôi.

Có lẽ, giờ là lúc tôi bị ăn thịt rồi...

"Kim Soleum."

Khục.

"Vâng, thưa Trưởng phòng."

"Chiếc taxi mà cậu gọi hôm đó là một thực thể bóng tối đang trong quá trình xem xét theo tiêu chuẩn của công ty."

"...!"

"Điều đó có nghĩa là hệ thống của công ty không thể thu thập được thông tin về nó theo cách thông thường."

Cùng lúc đó, vô số suy nghĩ lướt qua đầu tôi. Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng. Nhưng tôi không chắc đó là vì sợ hãi hay do lời nguyền nữa.

Và Trưởng phòng thằn lằn tiếp tục nói:

"Vì vậy, tôi đã thay đổi người gọi chiếc taxi đó."

...

"...Vâng, vậy sao."

Thật may, đây là một trong những tình huống mà tôi đã lường trước, nên không quá hoảng loạn.

Trợ lý Quản lý Eun Haje và Giám sát viên Park Minseong đã trở về từ Damtar. Và một thực thể bóng tối mới đang chờ đợi chúng tôi.

"Ôi trời ơi, lâu lắm rồi mới gặp mọi người... đội D!"

Trưởng nhóm nghiên cứu Kwak Jaekang cười rạng rỡ và vẫy tay chào chúng tôi. Anh ta nói với những người của đội D, những người đang chờ đợi bản hướng dẫn:

"Lần này, các cậu không cần phải tiến vào vùng tối đâu."

Lời nói của Kwak Jaekang khiến cả đội chết lặng.

Chúng tôi lên tận tầng 17 chính là để xâm nhập vào bóng tối, vậy mà giờ anh ta lại bảo là không có vùng tối để tiến vào? Đây là cái kiểu đùa nhạt nhẽo gì chứ...

Nhưng những gì anh ta nói tiếp theo mới thực sự gây sốc.

"Bởi vì nó... đang ở ngay bên cạnh các bạn rồi."

"Hả?"

Bầu không khí lạnh lẽo đến đáng sợ bị phá vỡ bởi giọng nói bất an của Giám sát viên Park Minseong.

Ngay lúc đó, một cơn buồn nôn kỳ lạ trỗi dậy từ trong cơ thể tôi, hòa quyện với mùi tanh nồng của máu, khiến đầu óc tôi rối tung lên.

Những gì Kwak Jaekang vừa nói... có nghĩa là trong số những thành viên đội D, có kẻ không chỉ bị ô nhiễm mà thậm chí còn đang dần trở thành bóng tối.

Các thành viên đội D đã quen với sự kỳ quặc của Kwak Jaekang, nên họ chỉ định bỏ qua. Nhưng có một người không thể làm vậy.

Kim Soleum biết rõ rằng có gì đó không ổn trong chính cơ thể mình.

Nếu có ai đó đã bị ô nhiễm, khả năng đó là tôi không cao, nhưng không phải là không thể.

Khi tôi cảm thấy sắc mặt mình ngày càng tệ hơn, Trợ lý Quản lý Eun Haje lo lắng hỏi:

"Lộc Con à... Cậu thực sự không khỏe đúng không?"

Dù không rõ ràng chuyện gì đang xảy ra trong cơ thể mình, tôi cũng không thể nói dối về điều đó. Nhưng ít nhất, trước mặt những đồng đội ở đội D, tôi có thể thành thật.

"..."

"Vâng... Tôi không khỏe thật."

Ngay lúc đó, một cơn ho dữ dội bùng lên từ cổ họng tôi. Và máu lại phun ra, nhuộm đỏ sàn nhà.

Khụ khụ—!!

"Lộc Con! Máu... cậu đang chảy máu kìa!"

Trong cơn choáng váng, tôi ngước lên nhìn Giám sát viên Park Minseong. Trong tay anh ấy là một chiếc khăn tay trắng, có lẽ anh vừa lục lọi túi áo để lấy ra.

Khi tôi còn đang lau máu trên môi, Kwak Jaekang vẫn nhìn tôi bằng ánh mắt đầy hứng thú.

"Lộc-ssi, cậu có dự định sử dụng 'Phòng tham vấn linh hồ' không?"

Lời nói ấy cất lên từ cái miệng có hàm răng sắc nhọn của con thằn lằn đội lốt người. Anh ấy tiếp tục, giọng trầm trầm.

"Tôi khuyên cậu nên sắp xếp thời gian sớm đi."

"...Tôi hiểu rồi."

"Cuộc trò chuyện vui vẻ của mọi người xong chưa vậy, đội D?"

"Nghe giọng điệu của tôi mà có vẻ không vui lắm nhỉ..."

Kwak Jaekang bắt đầu lẩm bẩm những lời khó hiểu.

Trong khi đó, tôi cảm thấy cơ thể mình ngày càng trì trệ hơn. Bằng một cách nào đó, tôi đã không còn thuộc về thế giới của con người nữa. Không, có lẽ tôi thậm chí còn không phải là con người.

"Haha... Soleum, máy thu thập giấc mơ của tôi đang phản ứng với cậu đấy... Quả là một mẫu vật tuyệt vời!"

Anh ta thao thao bất tuyệt như thể đang hào hứng nghĩ đến việc biến tôi thành đối tượng thí nghiệm.

Lý do khiến tôi bị ô nhiễm chắc chắn là vì chiếc máy dò bóng tối. Nếu vẫn còn chiếc giá đỡ điện thoại (real goods), nó có thể đã giúp ngăn chặn sự ô nhiễm tinh thần. Nhưng kể từ sau khi thoát khỏi "Con phố tử vong", giá đỡ ấy giờ đã hỏng mất.

Ngay cả khi sửa lại, tôi cũng không thể lập tức khôi phục trạng thái ban đầu. Giờ đây, việc tôi hoàn toàn bị bóng tối nuốt chửng chỉ còn là vấn đề thời gian.

"Kim Soleum... À không, chỉ cần cậu ở đây thôi, tôi có thể nghiên cứu hàng loạt thực thể bóng tối!"

Nhận thấy bầu không khí đang trở nên căng thẳng, Kwak Jaekang bèn ném một thực thể bóng tối hạng D vào đội D để đánh lạc hướng họ.

Anh ta nghĩ rằng, không sớm thì muộn, Kim Soleum sẽ bị ô nhiễm hoàn toàn và rơi vào tay anh ta thôi.

Thời gian không đứng về phía Kim Soleum.

Bình thường, cậu có thể kiểm soát biểu cảm một cách hoàn hảo, nhưng giờ đây, khi đang dần bị ô nhiễm, ngay cả người mà cậu từng trấn áp—Baek Saheon—cũng bắt đầu lo lắng cho cậu.

"...Này, Trưởng phòng."

"Trưởng phòng, anh đang ốm đúng không?"

"...."

"Là ốm thật đúng không?"

Quả nhiên, sống lâu mới thấy nhiều chuyện kỳ lạ. Một tên tâm thần như anh mà cũng bị bệnh ư?

"Tôi mang thuốc cho Trưởng phòng nhé?"

Dù sao thì, nếu có chuyện gì xảy ra với anh, tôi cũng sẽ gặp rắc rối mà.

"Tôi thấy các thành viên đội D có chuẩn bị thuốc và cháo cho Trưởng phòng rồi."

'...Ồn ào quá.'

Vì bệnh tình ngày càng nặng, không chỉ Baek Saheon mà cả Brown cũng bắt đầu lo lắng cho Kim Soleum.

[Bạn của tôi.]

[Dù tôi không thích chút nào, nhưng cậu nên nhận thuốc từ người đồng nghiệp phòng bên cạnh đi.]

[Thật tiếc vì tôi không thể tự tay đưa cho cậu.]

Ngay khi Brown dứt lời, trong đầu Soleum hiện lên hình ảnh một chú thỏ bông ngoan ngoãn đang vỗ về mình. Nhưng thực tế, kẻ trước mặt cậu chỉ là một thực thể TV có cái đầu vuông vức đang hiển thị biểu tượng cảm xúc khóc lóc mà thôi.

'Brown, nếu tôi bị ô nhiễm hoàn toàn và trở thành một thực thể bóng tối, cậu chẳng phải sẽ vui hơn sao?'

[Ồ? Cậu đang nói gì vậy, bạn của tôi? Việc cậu gia nhập phe tôi là một chuyện hoàn toàn khác.]

'Ừ, được rồi, Brown...'

[Người bạn tốt bụng Brown này sẽ rất buồn nếu cậu bị bệnh.]

Mặc kệ cơ thể gần như không còn sức cử động, Soleum vẫn cố chấp lắc đầu, rồi theo lời Baek Saheon ăn cháo và uống thuốc. Nhưng chẳng có loại thuốc nào có tác dụng với cậu cả.

Dù là vật phẩm mua từ cửa hàng điểm của Công ty Daydream hay từ cửa hàng của người ngoài hành tinh, tất cả đều mất đi chức năng khi tiếp xúc với cơ thể này.

Phòng tham vấn linh hồ cũng đã trở thành một nơi nguy hiểm, chỉ cần bước vào lần nữa có thể sẽ không trở ra được.

Sự đau đớn lặp đi lặp lại, và từng chút từng chút một, tâm trí Kim Soleum cũng dần trở nên rệu rã.

Quyết tâm của Kim Soleum là câu chuyện của một thời điểm sau này.

Hôm nay, không biết vì lý do gì, tình trạng cơ thể của cậu không tệ như mọi khi. Nhân cơ hội đó, Soleum quyết định tham gia vào một chuyến thám hiểm hiện câu chuyện sau nhiều ngày vắng mặt.

"Lộc Con, giờ cậu ổn chứ?"

"Cậu chắc là không còn ốm nữa đúng không?"

Liên tiếp bị truy hỏi, cậu chỉ nở một nụ cười nhẹ rồi đáp:

"Hôm nay tôi thấy ổn. Không còn sốt cao, hôm qua cũng không hề ho ra máu, và tôi đã uống thuốc rồi."

"Thật chứ?"

Dù ánh mắt nghi ngờ vẫn bám theo, nhưng ít nhất, cậu cũng đã tạm thời qua được vòng kiểm tra này.

"Vậy nhân dịp Lộc Con trở lại, chúng ta đi ăn mừng đi! Trợ lý, Trưởng phòng, hai người thấy thế nào?"

Sau câu nói của Park Minseong, bầu không khí trở nên vui vẻ hơn.

Tuy nhiên, ở một góc nào đó, cậu vẫn cảm nhận được một ánh nhìn gay gắt đang chiếu thẳng vào mình—là Brown.

[Bạn tôi có thể nói rằng cậu ấy ổn, nhưng người dẫn chương trình huyền thoại này vẫn lo lắng lắm.]

'Thế thì Brown này, khi nào tôi gặp nguy hiểm, cậu có thể báo trước hoặc giúp tôi không?'

[Tất nhiên rồi, bạn tôi.]

Trước khi bước vào khu vực bóng tối, ánh mắt của Kwak Jaekang vẫn lướt qua Soleum một cách kỳ quái, nhưng vì không có hành động gì gây hại, cậu chỉ nhẹ gật đầu chào rồi tiếp tục chuẩn bị tiến vào bóng tối.

Lần này, khu vực thám hiểm thuộc cấp C, và ngoài đội D, còn có một đội khác không phải tinh anh nhưng vẫn được điều động.

Dù đều là người quen biết, nhưng theo quy trình, mọi người vẫn giới thiệu lại bản thân trước khi cùng nhau xem xét bản hướng dẫn nhiệm vụ...

Bóng tối này chính là cái bóng tối từng được ghi lại trong thiết bị dò tìm.
Nếu bước vào trong khi bản thân đang ở tình trạng này... không biết chuyện gì sẽ xảy ra với mình.

Vốn dĩ, trạng thái cơ thể vừa mới ổn định không lâu, nhưng bây giờ nó đang dần trở nên tệ hại hơn.
Nếu đột ngột bỏ cuộc và rời đi ngay lúc này, Kwak Jaekang chắc chắn sẽ để ý và lợi dụng điều đó. Hắn là kiểu người như vậy.

Dù đầu óc mơ hồ, Soleum vẫn cắn răng bước vào bóng tối.

Khi tỉnh lại, cậu thấy trợ lý của tổ đi cùng đã gục ngã.

Rõ ràng đồng đội ngay bên cạnh đã ngã xuống, nhưng con quái vật trong bóng tối chỉ lướt qua Soleum mà không tấn công.

Cả cơ thể cậu như bị bao phủ bởi một cơn ngứa ran đến rợn người.

Bóng tối này khó và nguy hiểm hơn rất nhiều so với cấp bậc đã được ghi lại trong thiết bị dò tìm. Nhưng tại sao... nó không làm hại mình?

Có gì đó sai lắm.

...Tôi đang chạy sao?

...Tôi...

[...]

Soleum cố gắng lấy lại nhịp thở. Cơn đau đầu bắt đầu phát tác, chân cậu dường như không còn cảm giác.
Cậu cắn chặt môi, cố nuốt xuống cơn ho ra máu.

Ở phía trước, bóng dáng ai đó dần hiện rõ. Một mái tóc ngắn, cắt gọn gàng.

Cậu không muốn suy nghĩ gì nữa.
Chỉ muốn chạy trốn khỏi đây.

Bỗng có ai đó hét lên phía sau.

"Lộc Con!!! Đừng dừng lại, cứ chạy tiếp đi!!!!"

"Chúng ta còn phải quay về tổ chức tiệc nữa đấy!!"

Giọng nói của Giám sát viên Park Minseong và Trợ lý Eun Haje vang lên, ngay sau đó là lời đồng tình của Trưởng phòng Lee Jaheon.

"Tôi cũng đồng ý."

Cùng lúc đó, Trưởng phòng thằn lằn đẩy nhẹ tôi lên phía trước, như thể mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát của anh ấy.

Muốn rời khỏi bóng tối này, tôi phải nhớ lại nội dung trong thiết bị dò tìm.
Ngay lúc đó, một cơn đau dữ dội như thể ai đó đang nghiền nát hộp sọ tôi bùng lên.

...Tôi bật cười.

Câu chuyện chết tiệt này không có lối thoát.
Tôi không ngờ sẽ phải gặp lại nó lần nữa—một câu chuyện bất quy tắc.

Nhưng suy nghĩ lại, tôi nhận ra có một cách để rời đi.
Phải có sự hy sinh.
Dù chọn phương án nào, kết cục vẫn không thay đổi.

Nếu tôi hoàn toàn bị ô nhiễm, tôi sẽ tìm được lối ra và có thể thoát khỏi đây.

Tôi quay sang người đang đẩy lưng mình—Trưởng phòng Lee Jaheon.

"...Trưởng phòng."

"Gì vậy?"

Tôi tự hợp lý hóa bản thân, rằng không còn cách nào khác, rồi bắt đầu giải thích kế hoạch.
Tôi bảo anh ấy hãy chắc chắn rời khỏi đây, đồng thời đưa cho anh ấy một con thú bông—người bạn tốt bụng của tôi.

"Tên cậu ấy là Brown."

Brown lập tức phản đối. Câu ấy khẳng định mình rất mạnh, có thể đưa tôi ra ngoài một mình.

Brown phản bác suy nghĩ của tôi, cố tìm một cách khác. Nhưng... không có cách nào khác cả.

Cuối cùng, trò đuổi bắt với con quái vật bò bằng bốn chân kết thúc với chiến thắng của tôi.
Dù vậy, mạng sườn tôi đã bị đục thủng một lỗ lớn.

Cuối cùng, họ đã thoát ra khỏi câu chuyện ma quái và trở về Công ty Daydream một cách an toàn.

Chỉ còn lại năm người sống sót.
Dù cấp độ của bóng tối đã thay đổi, tỷ lệ sống sót như vậy vẫn được coi là cao.

Mỗi khi tôi cố nhớ lại nội dung trong thiết bị dò tìm để lập kế hoạch, hoặc khi nghĩ về những người thuộc thế giới này, cơn đau đầu lại kéo đến.

Dù suy nghĩ thế nào, tôi vẫn không thể hiểu một điều—

Tôi sẽ biến thành thứ gì?

Nếu tôi thay đổi... tôi mong mình vẫn có thể cùng tồn tại với họ.

Sau suy nghĩ ấy, tôi nhắm mắt lại, chờ đợi đội an ninh đến tìm tôi.