007. ╱ 𓇼⠀⠀ ❝ florence harrington. ❞

APROXIMADAMENTE VEINTE MINUTOS DESPUÉS DE PAGAR LOS MIL DÓLARES DE LA FIANZA DE JOHN, Jaylene se encontraba sentada en su coche aparcado con los ojos fijos en la casa que tenía delante, donde residían los Harrington. La casa roja era la que más destacaba en comparación con cualquier otra casa de esa calle en particular. El tejado estaba ligeramente dañado por el huracán, la hierba estaba recién cortada y el porche que daba a la puerta principal estaba cubierto de girasoles. Era exactamente igual que en la foto.

⠀⠀Mientras se aferraba al volante con la mirada fija en la casa que tenía delante, lo único que oía era la voz de John burlándose de ella. En el fondo, sabía que tenía razón. Sabía que no tenía por qué involucrarlos en su fastuosa vida. Había una razón por la que no habían intentado acercarse a ella y a su hermano después de todos estos años. Por lo que ella sabía, probablemente la odiaban a muerte y no querían verla nunca.

⠀⠀Pero como era una chica testaruda, dejó a un lado los hechos obvios antes de salir del coche y dirigirse a la puerta principal, acercando el brazo vacilante al timbre, poniéndose nerviosa cuando oyó el sonido en toda la casa.

⠀⠀Antes de que pudiera darse la vuelta para marcharse, la puerta se abrió de un tirón y frente a ella estaba Florence Harrington. Tardó unos segundos en reconocer a la chica que tenía delante, pero cuando lo hizo, soltó un grito de asombro.

⠀⠀—Pues que me aspen —su mano se posó sobre su boca, incapaz de creer la visión de la chica que tenía delante—. Ya era hora de que tu viejo por fin te dejara cruzar esa barrera invisible que nos separa.

⠀⠀Jaylene no pudo evitar soltar una risita nerviosa, sonriendo torpemente en el proceso.

⠀⠀—En realidad, mi padre no tiene ni idea de que estoy aquí. Cree que estoy de compras.

⠀⠀Florence frunció los labios, desaprobando las acciones de la niña, pero se hizo a un lado y dio la bienvenida a su nieta a la acogedora casa.

⠀⠀—¿Por qué no entras? Te prepararé algo de comer para que esos huesos tuyos se llenen de carne —habló con una sonrisa.

⠀⠀Sin pensárselo dos veces, la morena entró en la casa, esperando unos segundos hasta que Florence la condujo hacia la cocina. En el camino, sus ojos se iluminaron de alegría al ver las numerosas fotos que estaban alineadas en las paredes de color crema. La mayoría eran fotos familiares de seis miembros de la familia. Hasta ahora no sabía que su madre tenía hermanos.

⠀⠀—¿Sólo estás tú aquí? Creía que estabas casada.

⠀⠀—Mark tiene una tienda de cebos cerca del muelle en dirección a Figure Eight. Pasa allí la mayor parte del día los siete días de la semana —la mujer mayor explicó, dirigiéndose a la cocina con Jaylene detrás—. Pagamos la casa hace un tiempo, pero todavía hay facturas que tenemos que pagar por los servicios públicos.

⠀⠀—Siento mucho haber venido sin avisar. Entiendo lo incómoda que debes estar ahora mismo —Jaylene apoyó su cuerpo en la encimera, enviando a la morena una sonrisa de disculpa—. Probablemente ni siquiera puedas soportar verme después de todos los horribles acontecimientos que ocurrieron con la muerte de mi madre...

⠀⠀Florence negó con la cabeza, interrumpiendo rápidamente a Jaylene antes de que pudiera murmurar otra palabra.

⠀⠀—Nunca te haré responsable de lo que pasó con Marleen. Tú y yo la perdimos, Jaylene.

⠀⠀Jaylene se miró los pies, mordiéndose nerviosamente el labio inferior.

⠀⠀—Odio ser tan directa, pero no puedo evitar preguntar —empezó disculpándose de antemano por la dolorosa pregunta que estaba a punto de hacer—. ¿Pero cómo te enteraste de que estaba muerta? ¿Quién te informó?

⠀⠀—La criada fue quien la encontró. Tu padre os había llevado a ti y a tu hermano a dar un paseo en barco cuando ocurrió todo —Florence consiguió hablar, cerrando los ojos ante los dolorosos recuerdos que resurgían en su cerebro—. Así que fuimos los primeros en enterarnos.

⠀⠀—Si no te importa que te pregunte, ¿recuerdas el nombre de la criada de entonces? ¿Sigue en la isla? —Preguntó Jaylene, mirando hacia su abuela, que rebuscaba en la nevera.

⠀⠀Florence frunció las cejas, confundida, y cerró la puerta del frigorífico. Miró hacia Jaylene, que estaba igual de confundida que ella.

⠀⠀—¿No lo sabes?

⠀⠀Jaylene enderezó la postura, con los ojos entrecerrados mientras negaba con la cabeza.

⠀⠀—¿Saber qué?

⠀⠀—La mujer que buscas es la misma que vive bajo tu mismo techo. Tomó el apellido de tu padre cuando ambos se casaron menos de dos años después de la muerte de Marleen —al pensar en la mujer morena, Florence puso los ojos en blanco, molesta. Sabía que debía de haber algún tipo de chispa entre los dos mientras Henderson Rosewood seguía casado con Marleen. Era evidente—. Esa serpiente venenosa decía ser una de las mejores amigas de tu madre, pero sé que eso no está ni cerca de ser cierto. No te casas con el hombre al que tu amiga amaba menos de dos años después de su muerte.

⠀⠀Jaylene jadeó, incapaz de creer la nueva información que le estaba llegando.

⠀⠀—Lorelei.

⠀⠀—Me sorprende que Henderson nunca te informara de cómo conoció a esa mujer —Florence se burló con incredulidad, sacudiendo la cabeza ante las malas decisiones que había tomado el hombre—. Es como si estuviera esperando a que algo saliera horriblemente mal entre su matrimonio para poder abalanzarse sobre él y arrebatárselo a ella.

⠀⠀—Ahora que lo pienso, nunca nos contó a Nate y a mí cómo llegó a nuestras vidas. Yo era joven cuando ocurrió, así que nunca se me ocurrió preguntar —Jaylene respondió.

⠀⠀Florence suspiró, notando el ceño fruncido que se dibujaba en los labios de Jaylene.

⠀⠀—¿Te gustan las galletas caseras con pepitas de chocolate? Porque vamos a necesitar algo para llenar el estómago mientras te cuento todo lo que hay que saber sobre nuestra queridísima Marleen.

PARA CUANDO JAYLENE DECIDIÓ POR FIN MARCHARSE DE LA CASA DE LOS HARRINGTON, YA HABÍA CAÍDO LA NOCHE. La luna iluminaba brillantemente la atmósfera, con las estrellas esparcidas a su alrededor. La brisa que corría a su lado le helaba los brazos desnudos y le ponía la piel de gallina cuando abrió la puerta del coche y entró.

⠀⠀Y en cuanto la cerró, dejó escapar un suspiro frustrado, apoyando la frente en el volante con las manos agarrándolo firmemente. No podía volver a casa, no después de conocer la verdad sobre su madrastra, a la que ahora odiaba con ardiente pasión. Jaylene se conocía demasiado bien, probablemente se abalanzaría sobre la mujer sin molestarse en dar explicaciones.

⠀⠀Pensó en alojarse en un hotel, pero lo regentaban unos amigos de la familia, la delatarían ante su padre antes de que pudiera sacar la tarjeta de crédito para pagar una habitación. Los moteles estaban destruidos por el huracán. 

⠀⠀Andrea vivía dos casas más abajo que ella, pero sus familias eran amigas, y Jason también vivía en esa casa. Era una situación bastante incómoda en la que Jaylene no estaba dispuesta a enredarse. Le preguntaría a Kiara si podía pasar la noche, pero las dos no eran tan cercanas como para considerarse amigas. Además, los Carrera llamarían a Henderson en cuanto la vieran.

⠀⠀Dejando pasar unos segundos más de silencio, de repente le vino una idea a la cabeza, que le hizo abrocharse el cinturón de seguridad antes de encender el motor.

⠀⠀—Es lo menos que puedes hacer por mí —murmuró en voz baja, apoyando las manos en el volante y pisando ligeramente el pedal para iniciar el viaje.

⠀⠀Menos de diez minutos después, Jaylene se acercó a la choza iluminada, arrugando la cara de asco ante el desorden esparcido por todas partes. Los trigos estaban muy crecidos, lo que le hizo saber que hacía tiempo que no los sacaban. La única vista agradable que había era el océano, que estaba cerca pero que, de una manera muy extraña, la hacía sentir segura. Más segura de lo que se sentía en la parte de la isla que debía llamar hogar.

⠀⠀Hablando del hogar... Antes de toda la situación que ocurrió con las pastillas, había estado planeando escaparse de la isla con un grupo de amigos, pero nunca llegó a suceder, así que guardó la bolsa de lona en el maletero de su coche por si alguna vez ocurría algo así, por si alguna vez sentía la necesidad de escaparse unos días.

⠀⠀Sabía lo exagerada que estaba siendo, pero había algo que no le cuadraba. En su opinión, era muy jodido que Lorelei no hubiera perdido ni un segundo antes de rodear a Henderson con su dedo. Eso sólo hizo que aumentara su odio hacia la mujer. Siempre había habido algo raro en ella.

⠀⠀Sabía lo exagerada que estaba siendo, pero había algo que no le cuadraba. En su opinión, era muy jodido que Lorelei no hubiera perdido ni un segundo antes de tener a Henderson en la palma de su mano. Eso sólo hizo que aumentara su odio hacia la mujer. Siempre había habido algo raro en ella.

⠀⠀Con un suspiro, Jaylene se dirigió hacia la pequeña choza, golpeando inmediatamente con el puño la delgada puerta.

⠀⠀John B abrió la puerta de un tirón, confuso y sorprendido al ver a la chica que tenía delante.

⠀⠀—¿Qué coño? ¿No es un poco tarde para que estés deambulando por esta parte de la isla?

⠀⠀—Necesito un lugar donde dormir. Quiero decir, este sitio necesita un poco de limpieza, pero servirá —ella se encogió de hombros, caminando junto a él, entrando en la pequeña sala de estar—. Además, todavía estás en deuda conmigo. ¿Recuerdas?

⠀⠀—Bueno, entonces entra, supongo —habló sarcásticamente, cerrando la puerta tras de sí mientras ella apoyaba el cuerpo en el reposabrazos del sofá.

⠀⠀—Este sitio es una mierda —Jaylene habló sin rodeos, mirando el desorden que había por el suelo—. ¿Así es vivir solo?

⠀⠀—No todos tenemos una criada que nos limpie —replicó con frialdad, pillándola completamente desprevenida.

⠀⠀—Gracias por tergiversar mis palabras, John B —ella puso los ojos en blanco, notando las lágrimas secas que se alineaban en sus mejillas—. ¿Qué te tiene de tan mal humor? Antes estabas bien.

⠀⠀Frunciendo los labios, John B se dirigió hacia la pequeña cocina, cogió dos cervezas frías del frigorífico y deslizó una hacia Jaylene, aceptando el hecho de que pasaría la noche allí.

⠀⠀—¿Le dijiste a Ward Cameron lo del equipo de buceo?

⠀⠀Jaylene negó con la cabeza, tomando asiento encima de la encimera.

⠀⠀—Soy muchas cosas, pero no una soplona. ¿Por qué?

⠀⠀—Hoy me ha despedido porque he roto su confianza —mencionó, abriendo la lata de cerveza para darle un gran trago—. Y si no fuiste tú, entonces tuvo que ser Sarah Cameron.

⠀⠀Sus ojos se abrieron de par en par, sorprendida.

⠀⠀—Espera, ¿en serio? ¿Y estás seguro de que fue Sarah?

⠀⠀—Tú y ella erais los únicos que sabíais lo del equipo de buceo. Si no fuiste tú, tuvo que ser ella.

⠀⠀—Bueno, eso es jodido. Supongo que los dos estamos teniendo días bastante malos, ¿eh? —Abrió la lata y bebió un poco antes de dejarla a su lado.

⠀⠀Frunciendo las cejas, John B se preguntó a qué se refería.

⠀⠀—¿Por qué? ¿Qué te pasa?

⠀⠀—Les hice una visita a mis abuelos. Sólo estaba Florence en casa, pero me contó algunas cosas que deberían haber quedado enterradas —Jaylene empezó torpemente, moviéndose incómoda en su asiento—. Eh, básicamente, mi madrastra solía ser la criada antes de juntarse con mi padre después de la muerte de mi madre.

⠀⠀—¿ Y? ¿Tu padre siente algún tipo de extraña atracción por la clase obrera? —Bromeó, pero ella no pareció encontrarlo divertido en lo más mínimo.

⠀⠀—Menos de dos años después de la muerte de mi madre se casaron. Mi abuela cree que pudo haber pasado algo antes —explicó. En el fondo estaba triste por la revelación, pero también se sentía aliviada de que por fin saliera a la luz la desagradable verdad que rodeaba a su familia perfecta—. En otras palabras, sólo tiene sentido que ella no era sólo la criada. Era la amante de mi padre.

⠀⠀—Vaya. Eso es brutal.

⠀⠀—Sí. Supongo que mi vida no es tan perfecta como todo el mundo cree, ¿eh? —Se llevó la lata a los labios, dejando que el líquido la embriagara—. ¿Y qué hay de ti? Algo me dice que esas manchas de lágrimas en tu cara no son consecuencia de haber perdido tu trabajo.

⠀⠀—Es una larga historia.

⠀⠀—Bueno, por suerte para ti, tenemos toda la noche por delante, John B.