khi gặp phải những điều không thuận lợi mà không thể giải quyết, minhyung luôn dùng câu "khổ nạn là món quà tốt nhất mà thượng đế ban tặng cho nhân loại" để an ủi minseok. mặc dù không phải là tín đồ của thiên chúa giáo và không thể hiểu rõ ý nghĩa bên trong, nhưng em cũng biết đây là một câu nói để an ủi tâm hồn.

tháng ba ở hàn quốc khác với tháng hai, bắt đầu dần ấm áp hơn, các trận đấu mùa xuân cũng dần đi vào giai đoạn cuối, theo thứ hạng, các đội tuyển đều đã vào vòng playoff.

trong vòng đấu thứ hai, vì phiên bản mới cập nhật nên không thuận lợi như vòng đầu tiên. trước mặt minseok là tài liệu mà em mới sắp xếp cho phiên bản mới nhất. mỗi lần có bản cập nhật, em luôn dành một chút thời gian để sắp xếp thứ tự ưu tiên của các tướng trong phiên bản hiện tại, nhưng lần sắp xếp này dường như không suôn sẻ, luôn cảm thấy thiếu một chút mạch lạc. 

cảm giác không chắc chắn này càng trở nên nghiêm trọng hơn sau khi họ thua hai trận trong vòng đấu thứ hai, sự lo lắng về việc không nắm bắt được meta mới càng tăng lên.

sau khi trở về từ lol park, minseok lập tức lao vào phòng rửa mặt, ngay cả khi minhyung gọi cũng không đáp lại. hình ảnh trong gương là điều em không thích nhìn thấy nhất. sắc mặt không được tốt, lại vì thiếu ngủ mà quầng mắt xung quanh có màu xanh nhạt, khác hẳn với bản thân thường ngày.

khi ra ngoài, em thấy minhyung đứng ở cửa.

"minhyung?" sự xuất hiện của minhyung khiến minseok hơi bất ngờ.

"anh hơi lo lắng nên đến xem." trong giọng nói như thường ngày của anh không khó để nhận ra một chút lo lắng.

"em không sao, còn có cái này?" chưa để minseok nói hết, minhyung đã nhét một tấm phiếu giảm giá rất dễ thương vào tay em.

"anh đã khó khăn mới xin được từ anh sanghyeok, nghe nói là một tiệm bánh gạo rất ngon."

nghe nói ăn chút đồ ngọt sẽ làm tâm trạng tốt lên—

trong ký ức của minseok, phần lớn thời gian hai người cùng nhau đi ăn đều là với mọi người, rất hiếm khi hai người cùng ra ngoài vào giữa đêm như thế này.

quá trình ăn uống cũng giống như bình thường, minhyung vẫn nhớ em thích ăn gì không thích ăn gì và nhắc nhở nhân viên phục vụ. trong khi chờ đợi, đối phương cũng quen tay giúp em chuẩn bị sẵn mọi thứ và còn ân cần rót một cốc nước để trước mặt em. minseok cũng một cách đương nhiên tận hưởng mọi thứ mà minhyung phục vụ cho em.

không lâu sau, món ăn mà họ gọi đã được phục vụ mang đến cùng với một chai rượu soju, ánh mắt của minseok thể hiện sự khó tin. minhyung cười giải thích rằng, áp lực không chỉ có minseok mà anh cũng có.

minseok gật đầu đồng ý trong suy nghĩ, đây có phải là cách giải tỏa căng thẳng của người lớn không? mặc dù em không thích uống rượu, nhưng không thể phủ nhận rằng uống rượu vẫn là một trong những đặc quyền của người lớn.

có lẽ đêm tháng ba vẫn còn hơi lạnh của mùa xuân. trong quán không có nhiều người, không có người hâm mộ nào phát hiện ra họ đang dùng bữa, bầu không khí yên tĩnh giúp minseok có thể thư giãn thưởng thức bữa ăn, theo đó, biểu cảm của em cũng dần trở nên thoải mái hơn.

cảm nhận được hỗ trợ nhỏ dần dần thể hiện trạng thái thật của mình thay vì hình ảnh trước mặt người hâm mộ, anh quay sang làm một động tác với nhân viên phục vụ bên cạnh, đối phương cũng nhanh chóng hiểu ý quay đi chuẩn bị.

"cậu lại gọi món gì nữa à?" dường như phát hiện ra động tác của minhyung, minseok dừng lại tay đang cầm đũa.

"một loại món tráng miệng giới hạn, trước khi đến anh đã nhờ họ giữ cho bạn."

"bạn biết em không thích ăn đồ ngọt mà."

minhyung nhận ra giọng điệu nhõng nhẽo trong lời nói của minseok, khẽ cười.

"làm sao anh lại không biết chứ. chỉ là món này có chút đặc biệt, khi anh lần đầu thấy nó anh đã nghĩ nó rất giống minseok."

"ai lại mô tả như vậy chứ. chờ một chút, bạn nói bạn đã đến đây à?" hỗ trợ thiên tài luôn có thể nhanh chóng nhận ra điểm quan trọng.

"ừ, anh có đến một lần. anh sanghyeok dẫn anh đến đây, chắc là kỳ nghỉ lần trước."

"chỉ có anh và anh sanghyeok thôi à?" phong cách của nhà hàng này thực sự không giống nơi mà họ, người chơi đường giữa, thường đến. huống chi lại đi ăn với minhyung, điều này khiến minseok có chút không tin.

"không phải đâu, ngoài tụi anh còn có anh jaewan và anh euijin nữa. à, đúng rồi, chính anh euijin giới thiệu chỗ này. không ngờ anh ấy lại tìm thấy một quán như thế này, thật không nhìn ra được. bạn đang lo anh hẹn hò với người khác sao, minseokie?" với sự nhạy bén, minhyung nhận ra ẩn ý trong lời nói của minseok.

"bạn hẹn hò với ai là quyền của bạn, em không quản đâu." minseok khẽ hừ và nụ cười nơi khóe mắt không thể che giấu sự để ý nhỏ nhặt đối với minhyung.

nói rồi, nhân viên phục vụ mang đến một đĩa bánh gạo có hình dạng giống như một bông hoa đặt trước mặt minseok.

"đây là gì?" minseok kinh ngạc trước món tráng miệng tinh xảo trước mắt. em nhớ rằng họ đến một tiệm bánh gạo mà? bánh gạo cũng có thể làm đẹp như vậy sao?

nhìn biểu cảm của minseok khiến minhyung hài lòng mỉm cười, lấy một chiếc thìa từ bộ dụng cụ và đặt cạnh tay minseok. nhưng hỗ trợ nhỏ dường như hơi tiếc rẻ khi nhìn chiếc bánh gạo xinh đẹp này.

minhyung nhẹ nhàng dùng thìa cắt một cánh hoa bánh gạo, rồi đặt trước mặt minseok. mặt minseok đỏ bừng lên khi em ăn miếng bánh, gần như ngay lập tức hương hoa dịu nhẹ tràn ngập trong miệng, vị ngọt thanh thấm sâu, để lại dư vị khó quên.

"anh đã nói rồi mà, rất giống minseok——"

minhyung rõ ràng biết rằng ngoài đội trưởng đường giữa của họ, hỗ trợ của anh dường như luôn thu hút dư luận. dù chọn bất kỳ vị tướng hỗ trợ nào trong trận đấu, dường như cũng không thể làm hài lòng một bộ phận người hâm mộ. ngay cả khi ở vị trí hỗ trợ, minseok đã phải hy sinh rất nhiều, nhưng trong mắt một số fan thì đó lại bị xem như là việc em "chơi" một cách tùy tiện.

chỉ là điều khiến minhyung không ngờ là minseok lại một mình gánh chịu tất cả kết quả của những lựa chọn này, và những kết quả khiến em không vui chưa bao giờ được thể hiện trước mặt anh.

lee sanghyeok, người tinh thông sách vở, nhìn thấy điều đó.

"sanghyeok hyung, khi anh buồn thì làm gì mới vui lên được?"

"đọc sách."

"... còn gì khác không?"

"anh có một tấm vé đây, em cầm đi." thay vì trả lời trực tiếp câu hỏi của minhyung, sanghyeok rút ra một tấm thẻ in ấn rất đẹp từ trong trang sách. "à, nhưng dùng tấm vé này có một yêu cầu đấy——"

"là gì ạ?"

lee sanghyeok không trả lời, chỉ nở nụ cười tinh nghịch như một con mèo vừa trộm được miếng phô mai.

sau khi dùng bữa xong, minhyung bảo minseok đợi ở cửa, còn anh đi thanh toán trước. khi xuất trình tấm phiếu ưu đãi, nhân viên phục vụ với nụ cười chuyên nghiệp nói rằng phiếu này chỉ dành cho các cặp đôi. lúc đó minhyung mới ngớ ra và hiểu ý của lee sanghyeok. nghĩ đến chiếc bánh gạo hình bông hoa đẹp mắt, nhân viên phục vụ gật đầu xác nhận đó cũng là món giới hạn, chỉ có thể dùng khi xuất trình phiếu này.

nhìn thấy hỗ trợ nhỏ của mình đứng ngoài cửa, thỉnh thoảng nghịch điện thoại, lướt web trong lúc chờ, minhyung mỉm cười, gật đầu thừa nhận. khi bước ra, minseok hỏi tại sao thanh toán lại lâu như vậy, câu hỏi mang chút ghen tuông khiến minhyung cười càng vui hơn.

"người kia hình như là fan của sanghyeok hyung, nên họ lại giảm giá thêm cho chúng ta." minhyung không định nói thật với minseok. anh biết rõ gần đây có quá nhiều chuyện đã xảy ra, và anh muốn giữ cảm giác vui vẻ hiếm có này lâu thêm chút nữa.

trên đường về, vì trời đã khuya nên không gian trở nên yên tĩnh, hai người đi cạnh nhau, ánh trăng kéo dài rồi lại thu ngắn bóng của họ, rồi lại kéo dài ra. minseok cúi đầu nhìn và thấy thú vị đến mức bật cười.

"cười gì vậy?"

"em nghĩ bóng của em sắp cao bằng minhyung rồi." minseok chỉ vào cái bóng dưới đất, ánh trăng xen lẫn với ánh đèn đường làm cho bóng của cả hai trông gần như bằng nhau. có lẽ dạo này xảy ra nhiều chuyện không vui, nên hiếm khi thấy minseok cười vui vẻ như thế.

minhyung chợt nhớ đến một lần trò chuyện trong phòng luyện tập, đề tài bỗng dưng chuyển sang cung hoàng đạo. choi wooje đang làm bài kiểm tra độ hợp nhau theo từng cung trên mạng, từ đường trên đến đi rừng, từ đi rừng đến đường giữa rồi xuống đường dưới và hỗ trợ, wooje kiểm tra hết một lượt.

"cái gì đây! kết quả là anh minhyung và anh minseok hợp nhau nhất."

"em đang nói gì vậy, wooje?" minhyung nghe không rõ cho lắm, nhưng với việc tên anh và minseok xuất hiện thì anh rất nhạy.

"là độ hợp nhau theo cung hoàng đạo đó. em tính đi tính lại chỉ có anh và anh minseok là hợp nhau nhất. còn em với hyeonjun hyung chỉ có hơn 60% thôi." rõ ràng choi wooje không hài lòng với độ phù hợp cung hoàng đạo của mình và moon hyeonjun.

"em là trẻ con à, tin vào mấy thứ này sao?" minhyung cười, đúng là trẻ con thật.

"anh minhyung, những người không tin vào cung hoàng đạo rồi sẽ có ngày bị chính cung định mệnh của mình hạ gục." khi choi wooje nói câu này, minhyung cười khẩy, coi như trò đùa của trẻ con, không bận tâm lắm.

"wooje đã từng nói với anh, bảo bình và thiên bình hợp nhau nhất."

"cung hoàng đạo?" minseok không hiểu minhyung đang nói gì, đôi mắt đen láy của em ánh lên sự ngơ ngác.

minhyung bỗng cảm thấy một nhịp đập sâu thẳm trong lồng ngực, tay không tự chủ được mà khẽ vuốt lên gương mặt trắng mịn mà anh  không bao giờ chán ngắm, rồi chạm nhẹ vào nốt ruồi lệ đáng yêu đó.

phải thừa nhận rằng lời của trẻ con đôi khi lại đúng. nếu wooje biết chuyện này, chắc em ta sẽ cười suốt cho mà xem.

rất nhanh thôi, mùa giải thường niên cuối cùng cũng bước vào tuần cuối. tất cả mọi người đều biết chỉ cần thắng cả hai trận tuần này, họ sẽ giữ vững vị trí thứ hai và tiến thẳng vào vòng hai của playoffs.

vì đây là trận quyết định của mùa xuân, vài huấn luyện viên trông còn căng thẳng hơn cả lúc chuẩn bị cho trận khai mạc. các cuộc họp về chiến thuật và cấm chọn được mở ra hết lần này đến lần khác. do ảnh hưởng của ddos, phiên bản trò chơi và độ thành thạo tướng cũng bị tác động.

không ai ngờ rằng, vào thời điểm này, sức khỏe của minseok lại gặp sự cố. em bị đau dạ dày và được quản lý lái xe đưa đến bệnh viện. khi trở về, quản lý cũng chuyển lời từ bác sĩ rằng em bị viêm dạ dày cấp tính, nguyên nhân chính là do ăn uống không đều và áp lực công việc.

nghe vậy, các huấn luyện viên bắt đầu bàn luận liệu có nên điều chỉnh cường độ luyện tập hay không. gần đây, moon hyeonjun cũng gặp vấn đề về sức khỏe và không thể tham gia thi đấu, khiến đội phải gọi gấp một thành viên từ đội hai lên. dù trận đấu đó cuối cùng vẫn thắng, nhưng nếu vấn đề tương tự xảy ra, không ai có thể đảm bảo kết quả trận đấu.

cuộc thảo luận chiến thuật ban đầu dần chuyển hướng sang vấn đề ăn uống và giờ giấc sinh hoạt của các thành viên cũng phải được quản lý chi tiết hơn.

minhyung sau khi chào các huấn luyện viên liền rời phòng tập, đến nhà ăn và dặn dò các cô làm bếp rằng những ngày tới hãy nấu cháo dễ tiêu hóa cho minseok.

thời gian điều trị kéo dài hơn dự kiến. suốt tuần này, bữa ăn của minseok gần như chỉ toàn là các loại cháo, cho đến hôm nay khi đi tái khám, bác sĩ nói rằng em đã khỏe lại. nghĩ đến việc mấy ngày qua toàn ăn cháo trắng, minseok hỏi bác sĩ liệu em có thể ngừng ăn cháo không, và bác sĩ đáp rằng em không cần ăn nữa, nhưng vẫn phải chú ý đến chế độ ăn uống sau này.

tối hôm đó, khi trận đấu tập kết thúc, minseok cảm thấy khát và định với tay lấy nước thì một chai sữa dâu tây được nhét vào tay em.

"minseok, uống cái này đi. phần phân tích trận đấu lát nữa anh sẽ làm cùng huấn luyện viên, bạn vừa mới khỏe, nghỉ ngơi đi." giọng nói dịu dàng nhưng lại mang theo chút ép buộc.

chai sữa dâu tây trong lòng bàn tay ấm áp, và sự chăm sóc chu đáo này là điều mà chỉ minseok mới được tận hưởng. sữa ấm trượt xuống cổ họng, mang theo hương vị ngọt ngào của dâu tây.

"cảm ơn minhyung."

tháng ba lạnh giá đã qua, liệu họ có thể chào đón tháng tư đầy ấm áp và hoa nở hay không?

phiên ngoại mini:

"hyeonjun hyung, anh có thấy minseok hyung đâu không?"

"ồ, hình như đi về cùng với minhyung rồi."

"gì chứ! rõ ràng nói là sẽ về cùng em mà. hyeonjun, đi mua kem với em rồi hãy về nhé, là cái kem world con đó."

"ơ ơ? em vẫn muốn ăn nữa à? hôm nay em đã ăn hai cái rồi, em quên lần trước ở busan ăn quá nhiều phải vào viện à?"

"...em vẫn muốn ăn thêm một cái nữa."