hình như tháng bảy hàng năm đều định sẵn là một tháng bận rộn.

giải đấu tạm thời hoãn một tuần, lý do là họ sẽ đến ả rập tham gia vào giải vô địch esports thế giới lần đầu tiên, cùng với geng tham gia.

trước khi khởi hành, jeonggyun gửi tin nhắn trong nhóm, nhiều lần nhắc nhở mấy đứa trẻ cầu thủ quản lý tốt trạng thái của mình, mặc dù bọn họ đều là người trưởng thành, nhưng trong mắt người đã lập gia đình như ông, họ vẫn như chưa trưởng thành.

nghĩ đến đây, jeonggyun lại mở tin nhắn của quản lý theo đội, nhớ ra vẫn còn việc đi lại cần xác nhận lại.

ngày hôm đó không có gì khác biệt so với bình thường, chỉ là trước đó vài ngày, hai người ở đường dưới vừa mới xảy ra một chút mâu thuẫn. vào giờ ăn tối, minhyung vẫn như thường lệ ngồi đối diện, lúc lấy đồ ăn thì thói quen để một hộp sữa dâu ở bên tay minseok.

lúc này, wooje lại bất ngờ ngồi bên cạnh minhyung với khay thức ăn, hành động này rõ ràng khiến minhyung bỏ đũa xuống.

"huấn luyện viên chiều nay đến tìm anh và minseok, anh ấy hỏi chúng ta trước khi khởi hành có yêu cầu gì không, anh không ở đó, em đã giúp anh nói rồi."

nghe thấy huấn luyện viên chiều nay tìm họ, minseok hơi dừng lại động tác trên tay một chút rồi tiếp tục ăn. hành động nhỏ này đã bị minhyung nhìn thấy, anh vừa mỉm cười đáp lại wooje, vừa mở hộp sữa dâu đưa cho minseok, "cảm ơn wooje."

minseok lặng lẽ nhận lấy và uống.

wooje nhìn hai người trước mắt, mặc dù sự chăm sóc lẫn nhau của họ đã là điều mặc định trong đội, nhưng hôm nay giữa họ vẫn tỏa ra một bầu không khí kỳ lạ, cảm giác chiếm hữu của minhyung có vẻ mạnh mẽ hơn một chút.

nhìn hai người trước mặt, wooje gắp một miếng cơm nuốt xuống, ánh mắt tò mò trong sự phản chiếu của kính và ánh đèn căng tin che khuất suy nghĩ thực sự, nhớ đến lời nhắc nhở tốt bụng của họ moon nào đó trước đây rồi lại ngoan ngoãn im lặng.

làm một người quan sát yên tĩnh có lẽ sẽ thú vị hơn nhiều.

đây không phải là lần đầu tiên minseok tham gia thi đấu ở nước ngoài, nhưng em cảm thấy đây là một tuần bận rộn nhất.

dù giải đấu đã tạm dừng một tuần để họ có thể yên tâm tham gia thi đấu, nhưng vì phiên bản thi đấu và phiên bản hiện tại có sự khác biệt, nên ngay cả các trận đấu tập cũng không thể diễn ra bình thường. không có các trận đấu tập không có nghĩa là thời gian sắp tới của họ có thể dễ dàng hơn, không có các trận đấu tập thì không thu thập được dữ liệu liên quan. tất cả dữ liệu phiên bản liên quan đến thi đấu chỉ có thể dựa vào dữ liệu trên giấy tờ, điều này là không đủ. huấn luyện viên đã giao một số nhiệm vụ, dù chỉ là một số việc thu thập dữ liệu, nhưng để đảm bảo tính toàn diện của dữ liệu, minseok vẫn gọi minhyung đến.

"yêu cầu là gì?"

"huấn luyện viên không nói rõ, chỉ nói cứ theo bước đi của chúng ta mà làm, thu thập xong thì đưa cho anh ấy xem."

minhyung gật đầu, làm theo yêu cầu để làm mẫu tùy chỉnh.

công việc như vậy không phải là chưa từng làm, phần lớn thời gian đều hoàn thành ở phòng tập luyện, thỉnh thoảng cũng ở phòng phân tích, nhưng như thế này ở ký túc xá thì là lần đầu tiên.

quay đầu nhìn khuôn mặt nghiêng của minseok ngồi bên cạnh, chuyên chú và chăm chỉ. hỗ trợ nhỏ dường như nhận ra ánh mắt của đối phương đang rơi vào mình, dừng tay lại nhìn lại.

"minhyung?"

"giao cái này cho huấn luyện viên sau cũng không sao nhỉ." anh biết nhiệm vụ này không đơn giản như tưởng tượng.

khi giao tài liệu đã thu thập xong cho huấn luyện viên, sự ngạc nhiên nhẹ của huấn luyện viên đã bị minhyung tinh ý quan sát thấy hết.

"minseok nói hai người thu thập sẽ nhanh hơn, nên em đã giúp một chút."

"anh nói mà, việc sắp xếp tài liệu lần này có vẻ không giống phong cách của minseok cho lắm. minhyung à, thỉnh thoảng cũng giúp một chút cho sanghyeok nhé."

"em sẽ làm, huấn luyện viên."

chiến thắng ở ả rập là điều đã được dự đoán, nhưng cũng không nằm trong dự đoán.

mỗi trận đấu giống như một cuộc chiến sinh tử, minhyung vừa phấn khích vừa cảm thấy một chút mệt mỏi. đó là cảm giác thư giãn cực độ sau sự tập trung cao độ, khác với sự thư giãn bình thường, đó là niềm vui sống sót sau cơn hoạn nạn và cảm giác mệt mỏi sau khi trải qua thử thách.

nhìn về phía không xa, minseok đang bận rộn chụp ảnh với đồng đội, tay cầm chiếc cúp vô địch nặng trĩu, nét mặt hân hoan rõ ràng cho thấy em rất vui, thậm chí còn dùng chiếc cúp vô địch như gương để chỉnh lại kiểu tóc. hành động đáng yêu của em khiến minhyung cảm thấy tâm trạng mệt mỏi của mình được vơi đi một chút.

trở về khách sạn, các huấn luyện viên vừa vui mừng vừa bắt đầu lo lắng về thời gian trở về và lịch thi đấu. thời gian cho họ trở về không nhiều, một vài người bàn bạc cách nào để giúp các tuyển thủ nghỉ ngơi tốt nhất trên đường về, suy đi nghĩ lại cũng không tìm ra phương pháp hiệu quả nhất.

một vài huấn luyện viên và quản lý đã đau đầu vì điều này.

trước khi lên máy bay, minhyung chuẩn bị đăng vài bức ảnh chụp ở ả rập. minseok ngồi bên cạnh, tay cầm đồ uống vừa mua, nửa người dựa vào tay anh, nhìn anh chọn ảnh trong album chuẩn bị đăng tải.

khác với những bức ảnh chụp cảnh tuyết giáng sinh ở đức, khi đó đường phố tràn ngập không khí lễ hội. đến ả rập, ngoài những khách sạn đẹp, chỉ có sa mạc mênh mông và thời tiết rất nóng.

ánh mắt minseok theo dõi ngón tay của minhyung lướt qua từng trang album, nhìn thấy bức ảnh em và choi wooje chơi game trong khách sạn.

độ phân giải không tốt lắm, có thể thấy đó là bức ảnh được chụp một cách ngẫu hứng.

"minhyung?"

"hôm đó thấy minseok và wooje cùng nhau chơi game, trông đáng yêu quá nên không nhịn được đã chụp một bức." câu nói bình thường như mọi khi hôm nay lại đặc biệt dễ chịu.

trở về hàn quốc, chuyến bay kéo dài hơn mười giờ, ngay cả minhyung, người biết cách quản lý cơ thể, cũng cảm thấy hơi mệt mỏi vì sự chênh lệch múi giờ và hành trình. gần như không có thời gian nghỉ ngơi, họ đã vội vàng đến lol park để thi đấu. khi đang điều chỉnh chuột và bàn phím, minhyung thấy bên cạnh là minseok gần như đã ngủ gật sau khi điều chỉnh xong.

nếu như trận đầu tiên là một cuộc thi đấu hoàn thành với toàn bộ sự tập trung, thì đến trận thứ hai, minhyung cảm thấy sự tập trung của mình có chút không đủ, dẫn đến những sai lầm không đáng có trong đường đơn. trong giao tranh tổng, sự suy giảm tập trung cũng dẫn đến những lỗi liên tiếp, cuối cùng thua trận này. mặc dù họ vẫn thắng đối thủ nhờ vào sức mạnh của mình, nhưng sự không ổn định trong phong độ khiến minhyung, người luôn tự tin về trận đấu, lần đầu tiên cảm thấy lo lắng.

quả thật, cái gì sợ cũng sẽ đến. dù ở ả rập thi đấu cùng một phiên bản, nhưng trở về quê nhà đối mặt với đối thủ trong giải đấu, anh vẫn cảm nhận được sự khác biệt. đối thủ tấn công mạnh mẽ, từ chiến thuật cho đến meta ban pick, và việc thực hiện trong trò chơi, mỗi đường đều khó khăn.

trong thời gian nghỉ ngắn giữa trận, minhyung nhìn minseok dựa lưng vào ghế nhắm mắt nghỉ ngơi, khuôn mặt trắng trẻo hiện lên một chút xanh xao. hỏi quản lý mới biết, thời gian nghỉ vốn đã không nhiều, em còn dành một phần để tham gia phục vụ cộng đồng. hỗ trợ nhỏ luôn khắt khe với bản thân khiến minhyung không biết có nên cảm thấy đau lòng hay không.

thời tiết seoul vào tháng bảy luôn thất thường, buổi sáng trời nắng đẹp, chiều đã đổ mưa như trút. cơn mưa bất ngờ đã làm rối kế hoạch ra ngoài của hai trợ lý, họ chỉ có thể tạm trú trong một quán ăn ven đường để tránh mưa.

"bà chủ ơi, cho cháu cái này, cái này và cái này. minseok, anh có muốn ăn gì không?" wooje bị những món ăn ngon trong quán hấp dẫn.

minseok lắc đầu, "wooje, nếu minhyung không vui thì anh nên làm gì để an ủi cậu ấy?"

"minseok, anh nghiêm túc à? minhyung mỗi ngày đều nghĩ cách làm cho anh vui, sao lại đến lượt anh đi an ủi anh ấy."

"minhyung dạo này không được có tinh thần cho lắm." minseok lẩm bẩm, ánh mắt hướng ra cửa sổ khi cơn mưa càng lúc càng lớn.

trở về sau ba trận thua liên tiếp và tình trạng cơ thể không ổn định, minhyung ngồi trong phòng tập mở trò chơi nhưng không tham gia luyện tập xếp hạng, mà chỉ ngồi ở chỗ của mình xem các bình luận trên mạng về mình, thì bất chợt từ phía sau có một bàn tay nhỏ cướp lấy điện thoại trên tay anh.

"cấm sử dụng điện thoại trong khi luyện tập."

"chúng ta từ khi nào có quy định này vậy?"

"vừa mới có."

"được rồi, anh nghe lời minseok." mặc dù là một phát ngôn hơi bướng bỉnh, nhưng minhyung vẫn để minseok đặt điện thoại của mình lên bàn không xa.

"hừm. em vừa nói chuyện với anh sanghyeok, anh ấy bảo chúng ta nên thảo luận lại về meta đường dưới. bạn có ý tưởng mới nào không?" minseok biết minhyung có thói quen lên mạng tra cứu bình luận và thông tin về mình sau khi trận đấu kết thúc, không cần nghĩ cũng biết các bình luận trên mạng đã nổ ra như thế nào sau những trận thua gần đây. em biết minhyung rất quan tâm đến những đánh giá trên mạng về mình, dù là tốt hay xấu cũng đều sẽ xem. nhưng gần đây, những đánh giá về anh —

nghĩ đến đây, minseok nhìn minhyung, phát hiện anh đang chăm chú vào việc xây dựng đội hình đường dưới. hình như cảm nhận được ánh mắt của đối phương, minhyung ngẩng đầu nhìn lại, "sao vậy?"

"không, không có gì." minseok không thể diễn tả tâm trạng hiện tại, đã quen với sự yêu chiều của minhyung mà không ngờ em lại không thể đáp lại theo cách tương tự.

buổi tối, trận tập luyện cuối cùng đã kết thúc, chỉ còn lại thời gian luyện tập cá nhân. sanghyeok đứng dậy đi ra phòng nghỉ uống nước, quay lại phát hiện minseok đứng ở cửa với vẻ mặt muốn nói lại thôi.

"có chuyện gì à, minseok?"

"anh sanghyeok, nếu có một người bạn không vui, làm thế nào để làm cho cậu ấy vui trở lại?" minseok cắn môi hồng, suy nghĩ rất lâu vẫn quyết định hỏi đội trưởng, người có kiến thức và học thức nhất trong đội.

"là một người bạn quan trọng, có phải là deft không?" sanghyeok để ly nước trong tay xuống, ánh mắt lại nhìn ra ngoài cửa nơi minhyung đang chuẩn bị mở tập luyện tùy chỉnh.

minseok cúi đầu, cùng đội bốn năm, có sự ăn ý không gì sánh bằng, tự tin rằng mình hiểu rõ đối phương hơn bất kỳ ai. nhưng khi biết rõ đối phương không vui, lại không biết phải làm gì.

phải chăng mình quá kiêu ngạo?

"cậu đã hỏi cậu ấy vì sao không vui chưa?"

minseok lắc đầu, em hiểu rất rõ tính khí của minhyung. nếu mở miệng hỏi, chắc chắn ad của em sẽ mỉm cười dịu dàng nói rằng không sao cả, minseok không cần lo lắng.

"ồ, vậy thì sao bây giờ?"

"anh sanghyeok cũng không có cách nào sao?" ngay cả sanghyeok, người học rộng biết nhiều cũng không nghĩ ra biện pháp nào sao? minseok cúi đầu chuẩn bị rời khỏi phòng nghỉ.

"cũng không phải là không có cách. chỉ cần—"

"chỉ cần cái gì ạ?"

"chỉ cần bày tỏ lòng mình với đối phương, thì đối phương chắc chắn sẽ cảm nhận rõ ràng."

"bày tỏ rõ ràng à?"

bày tỏ cảm xúc luôn là điều mà minseok cảm thấy minhyung làm tốt nhất, trái lại, mặc dù em là người busan nhưng ở phương diện này em lại khá kém cỏi. em luôn không thể diễn đạt trực tiếp những gì mình muốn nói, nhưng may mắn là minhyung luôn có thể hiểu rõ những ý nghĩa mà em muốn truyền đạt.

"minseok. bạn có chuyện gì à? bạn đã đi quanh anh ba vòng rồi đấy."

minhyung để sách xuống, đây là thói quen mà gần đây anh đã hình thành, khi không có buổi tập luyện, anh học theo lee sanghyeok, bỏ điện thoại sang một bên và đọc sách nhiều hơn.

"em muốn hỏi bạn, có cần giúp gì không."

"minseok sao lại hỏi vậy?" giọng nói có chút nuông chiều nhìn hỗ trợ nhỏ đang vòng quanh trong ký túc xá của mình.

"bởi vì... bởi vì gần đây minhyung cảm thấy không vui lắm."

minhyung ngẩn người một chút, người mà luôn tự hào là người điều chỉnh bầu không khí trong đội gần đây lại trở nên ít nói do sự thất bại của đội, và đã bị minseok nhạy cảm phát hiện.

"có thật không?"

"ừm, gần đây minhyung nói rất ít. trong trận tập luyện cũng không nói nhiều, em cảm thấy có chút không quen."

"khụ khụ... gần đây anh chỉ muốn tăng cường sự tập trung của mình thôi." ho khan hai tiếng, minhyung không nghĩ rằng sự ít nói của mình lại bị minseok nhạy cảm nhận ra.

"minhyung nếu có gì cần giúp hoặc muốn tâm sự, bạn có thể nói với em, mặc dù em không giỏi an ủi nhưng có thể giúp được chút ít." giọng điệu chân thành và thật thà khiến minhyung cảm thấy trong lòng dâng trào sự cảm động, anh đặt sách xuống và ôm chầm lấy cơ thể nhỏ nhắn của đối phương, đầu vùi sâu vào vòng tay của em.

"minseok à, cho anh tựa một chút."

"nhưng wooje nói em ấy sẽ đến tìm em sau. để em ấy thấy như vậy không được tốt cho lắm đâu—"

"wooje gõ cửa cũng vô ích, bạn vừa nói muốn giúp anh nên anh sẽ không để bạn đi."

minseok nghe minhyung nói với giọng điệu đùa giỡn, hơi cúi đầu hỏi nhỏ. "vậy làm thế nào để giúp đây?"

"hôn anh một cái, có thể anh sẽ thấy tốt hơn."

"gì cơ?"

"như thế này—"

cả hai đối diện nhau, ánh mắt phản chiếu hình ảnh của nhau. khuôn mặt trắng nõn của minseok hồng hào như hoa đào, chính là do vừa nghe lời nói bá đạo của minhyung. minhyung nhìn một lúc rồi cúi đầu hạ xuống nụ hôn. không thể phủ nhận rằng, minseok như vậy thực sự khiến anh cảm động.

đôi môi của người đàn ông hơi lạnh, nhưng minseok vô tình cảm thấy từ nụ hôn nhỏ bé này, trái tim mình bị truyền nhiễm hơi ấm, toàn thân nóng lên, hai tay bám chặt lấy cơ thể rắn chắc của người đàn ông, hào hứng đáp lại.

đó là một nụ hôn dài và dịu dàng, không biết lúc nào mới tách ra, chỉ biết khi tách ra đã để lại một sợi tơ bạc dài, thật là đẹp.

minseok vô thức đưa tay chạm vào gương mặt điển trai của minhyung, nhìn một cách tỉ mỉ. ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt của đối phương, đôi mắt của người đàn ông sâu sắc và sáng ngời. minseok nghĩ rằng vào thời điểm đó, nhất định em sẽ đồng ý lời tỏ tình của minhyung.

"sao vậy?" minhyung lên tiếng với giọng trầm ấm, minseok mới thoát khỏi những suy nghĩ lộn xộn.

"nếu minhyung tỏ tình lại một lần nữa, có lẽ em cũng sẽ đồng ý—."

"anh nhớ có một người đáng yêu đã tỏ tình với anh trước cơ mà, ngày hôm đó nếu anh không đồng ý thì cậu ấy đã khóc mất—" chưa kịp để minhyung nói hết câu, một đôi tay nhỏ mạnh mẽ che miệng anh, như thể không muốn để anh nói tiếp.

minhyung cười và kéo bàn tay che miệng mình xuống, nhẹ nhàng hôn lên mu bàn tay của em. "cảm ơn bạn, minseok."

"nhưng em chẳng làm gì cả."

"không phải, việc chấp nhận ở bên anh của bạn quan trọng hơn tất cả mọi thứ."

ngày hôm sau, trong trận tập luyện, wooje nhân cơ hội nghỉ ngơi hỏi minseok về việc hôm qua đã hứa cùng nhau đi ăn cơm sườn heo, nó đã đợi rất lâu ở cửa hàng, cuối cùng phải một mình ăn uống thật buồn chán nên đã gọi hyeonjun đến ăn cùng.

đương nhiên, hóa đơn cuối cùng cũng là hyeonjun thanh toán.

"đợi khi nào trận đấu này kết thúc, anh sẽ mời em ăn bánh gạo xào cay nhé." minseok vỗ vai wooje và đảm bảo.

"minseok hyung, lần này cậu nghiêm túc chứ?"

"đương nhiên rồi!" minseok gật đầu mạnh, "lần này anh đảm bảo."

kết quả là, bốn người có mặt tại cửa hàng ăn vặt mà wooje đã chỉ định.

"này, sao mày lại ở đây?" hyeonjun hỏi minhyung đang ngồi bên cạnh mình.

"minseok gọi tao đến, cậu ấy nói hôm nay ăn cơm với wooje, vừa lúc tao cũng muốn đi ăn cùng minseok nên đã đến cùng." minhyung vừa nói vừa để mắt tới hai người ở phía xa đang bàn bạc xem nên ăn gì.

"nếu vậy hôm nay mày thanh toán nhé."

"tao không vấn đề gì với việc thanh toán cả. nhưng wooje đã mua bánh donut cho mày, là hương vị mà mày thích nhất. mày thật sự không định biểu hiện gì sao?" minhyung chỉ vào bánh donut đặt trên bàn.

"...... mày thắng rồi."

ngoại truyện ngắn:

"anh sanghyeok!"

"bọn em về rồi, anh sanghyeok. hôm nay cơ thể thấy hơi yếu. nói cho anh biết này, hôm nay anh hyeonjun đãi bọn em, đây là mang cho anh."

"đây là gì?" một bát màu đỏ đỏ, giống như cháo, được mở ra và đặt trước mặt lee sanghyeok.

"cháo cay đó. anh sanghyeok thích ăn cay mà, em cố tình gọi cho anh đấy."

wooje như một chú thỏ con đầy tự hào, chờ đợi sự tán thưởng.

"cảm ơn em, wooje."

"anh sanghyeok, anh không ăn à? em còn có kem đây này."

"nó còn nóng, anh sẽ ăn sau."

"ồ."

"có ai lại mang cháo cay để an ủi người khác không? wooje ngốc quá. anh sanghyeok, bọn em còn mang gà rán từ quán anh thích nhất đây." hyeonjun không chịu nổi nữa, từ phía sau lấy ra một phần gà rán được đóng gói kỹ lưỡng đặt trước mặt lee sanghyeok.

"các em đều là những đứa trẻ ngoan, cảm ơn các em!"