đây có lẽ là khủng hoảng lớn nhất kể từ khi đội thành lập.

sau khi mùa giải thường niên kết thúc, đội có một khoảng thời gian ngắn để nghỉ ngơi, nhưng các cuộc tấn công ddos không những không dừng lại mà còn trở nên ngày càng điên cuồng và nhắm vào cả đội một cách có chủ đích hơn.

"vẫn không được sao?" huấn luyện viên kkoma nhìn vào màn hình nơi các tuyển thủ bị kẹt, không thể di chuyển trong game, cảm giác bất lực bắt đầu dâng lên trong lòng. ông tự tin rằng mình có thể giao tiếp và điều chỉnh tâm lý của các tuyển thủ khi họ gặp vấn đề, nhưng trước tình huống này, ông thật sự không biết phải làm sao.

với những tình huống cấm chọn phức tạp nhất, các huấn luyện viên thường có thể tìm ra giải pháp, nhưng lần này họ không có đối sách. sau khi thảo luận, họ quyết định tạm thời cho các tuyển thủ ngừng việc tập luyện đơn.

nghe được quyết định của huấn luyện viên, các tuyển thủ không tỏ ra vui mừng vì nhiệm vụ giảm bớt mà ngược lại, nỗi lo lắng hiện rõ trên gương mặt. nhận thấy sự lo âu của các tuyển thủ, huấn luyện viên kkoma lên tiếng an ủi.

"dù đấu đơn tạm dừng, nhưng chúng ta vẫn có những việc khác để làm."

phòng tập luyện vốn dĩ thường náo nhiệt hiếm khi trở nên tĩnh lặng như hôm nay. huấn luyện viên kkoma quay đầu nhìn về phía lee sanghyeok, người ngay lập tức hiểu được ý của huấn luyện viên.

"vận may sẽ không tự nhiên đến với ai đó đang đứng yên một chỗ chờ đợi. nó sẽ đến sau khi vượt qua những con đường quanh co đầy khó khăn không thể tưởng tượng được. tình huống này năm ngoái chúng ta cũng đã gặp, và em tin rằng lần này chúng ta cũng sẽ vượt qua."

"không hổ danh là sanghyeok thích đọc sách, lời an ủi nghe hay hơn anh nói nhiều."

phát biểu của người đội trưởng ở đường giữa đã khiến bầu không khí trở nên nhẹ nhàng hơn, biểu cảm lo âu trên khuôn mặt mỗi người dần được thay thế bằng sự bình tĩnh.

vì không có trận đấu tập và thời gian xếp hạng cá nhân, buổi tối mọi người ăn cơm khá sớm.

"không đói sao, wooje?" từ phía sau, minseok thấy cậu bé đường trên không bước nhanh đến nhà ăn như mọi khi đến giờ ăn.

"có lẽ vì không tập luyện nhiều, nên hôm nay không mệt cũng không đói." cậu quen thói bĩu môi, với vẻ mặt hơi không vui.

bữa tối hôm nay không sôi nổi như mọi khi, mặc dù mọi người vẫn ngồi cùng nhau nhưng bầu không khí lặng lẽ hơn rất nhiều. sau khi dùng bữa, minhyung trở lại phòng tập, theo thói quen mở trò chơi để bắt đầu một trận đấu mới thì mới nhớ ra rằng do bị tấn công mạng, tài khoản chính của họ không thể đấu xếp hạng bình thường nữa.

"minhyung, không thể xếp hạng, bạn có muốn chơi với em không, hoặc nếu bạn không muốn cũng không sao?" minseok đứng tựa vào cửa, hỏi minhyung đang ngồi trên ghế.

"minseok mời anh, anh sao có thể không tới." nếu không thể xếp hạng, nghiên cứu khung đội hình với minseok cũng là một việc thú vị. hơn nữa, phiên bản trò chơi vừa được cập nhật, mặc dù phiên bản thi đấu có độ trễ, nhưng hiểu rõ phiên bản hiện tại cũng là điều rất quan trọng.

"——trang bị này đã thay đổi rồi, sau này không thể lên cùng lúc nữa, phải xem xét ưu tiên đội hình đối phương trong giai đoạn đi đường."

"ừ."

"còn ở đường dưới chỗ này, và chỗ này nữa. minhyung về nhà ở đây là rất nguy hiểm, đây là chỗ đối phương sẽ cắm mắt, em đã nói nhiều lần rồi, sao bạn vẫn không nhớ? thói quen xấu trong trận đấu tập không thể mang vào thi đấu được, đây là điều chúng ta đã nói ngay từ đầu."

minhyung nghiêng đầu không nói gì, anh quen với việc ngồi bên trái của mình, trợ thủ nhỏ đang nói với tốc độ nhanh như gió, giống như tính cách nhanh nhẹn của đàn ông busan.

minseok một mình lải nhải đến khô cả cổ, nhưng minhyung lại không phản ứng gì như thường ngày. khi định hỏi đối phương đã nghe được bao nhiêu, ngẩng đầu lên lại bắt gặp ánh mắt tập trung nhìn mình.

"gì, gì vậy? em nói sai chỗ nào à?"

"giống hệt lần trước."

"lần nào?"

"khi nói, minseok có thể nhìn vào mắt anh không? nếu không, anh không cảm nhận được, có thể lần sau vẫn sẽ không nhớ."

"anh?" giống như đàn ông busan, minseok người luôn líu lo nói không ngừng khi ở bên cạnh người khác, mỗi khi ở riêng với minhyung thì lại im bặt. không phải em không muốn nhìn thẳng vào mắt minhyung, mà là đối phương chưa bao giờ che giấu tình cảm sâu đậm trong ánh mắt khiến em không khỏi đắm chìm trong đó, mọi suy nghĩ và ý tưởng dù đã chuẩn bị kỹ càng cũng đều bị cảm giác ấy làm tan biến.

"nếu anh gặp nguy hiểm, minseok sẽ đến cứu anh chứ? anh đã ký khế ước linh hồn rồi, minseok sẽ không bỏ rơi anh đúng không?"

"bạn khỏe mạnh như vậy, làm sao mà gặp nguy hiểm được?"

"nói thế nào nhỉ? anh là ad cần được bảo vệ mà."

mỗi lần cả hai cùng về nhà, mua trang bị xong rồi lại khởi hành, một người đi đường dưới, một người đi hướng khác. mặc dù hiểu rằng trong trận đấu phải luôn tập trung, nhưng khi nhìn nhân vật của minseok đi theo hướng khác với mình, minhyung đã di chuột đến nhân vật trợ thủ rồi nhanh chóng rút lại, bắt đầu một vòng chiến đấu mới trong hẻm núi.

khi trận đấu kết thúc, minseok là người đầu tiên mở cửa và chạy ra ngoài.

"minseok, sao mặt đỏ thế?" lee sanghyeok tình cờ đi ngang qua thấy cảnh này.

"không có gì, em chỉ bảo minseok nên bảo vệ em nhiều hơn."

lời nói mập mờ của minhyung khiến sanghyeok, người từng trải, hiểu ngay ý, chỉ buông một câu. "huấn luyện viên sẽ cấp tài khoản mới, có thể thử chơi xếp hạng cá nhân."

tài khoản mà vài người họ nhận được không có cấp độ cao, nhưng họ không phàn nàn gì. việc cấp độ không cao chỉ ảnh hưởng đến chất lượng của xếp hạng cá nhân, nhưng việc quan trọng hiện tại là làm quen với phiên bản trò chơi mới nhất. kể từ lần cập nhật trước, về lý thuyết họ đã hiểu phiên bản, nhưng chưa có cơ hội hay thời gian để thực hành trong trò chơi, chứ đừng nói đến việc nâng cao độ thành thạo.

thời gian không đợi bất cứ điều gì được chuẩn bị đầy đủ mới chuyển động, và họ đã bước vào trận playoff đầu tiên.

bất kể là trước trận đấu, trên sân khấu hay ngoài đời, hay trên mạng, tất cả các cuộc bình chọn của fan hâm mộ đều xoay quanh một câu hỏi: ai sẽ tiến vào vòng tiếp theo trong trận đấu hôm nay? thậm chí, cả bình luận viên chính thức cũng dành sự kỳ vọng rất lớn. nhưng có lẽ càng kỳ vọng nhiều thì càng dễ thất vọng, kết quả của trận đấu này đã kết thúc với chiến thắng tuyệt đối nghiêng về đối thủ.

sau trận đấu, nhiều lời đồn đoán và thảo luận liên tục diễn ra, cho đến khi đội trưởng đường giữa sanghyeok trả lời phỏng vấn của phóng viên thì mới biết rằng đội tuyển đã bị tấn công mạng ác ý nghiêm trọng, khiến các tuyển thủ không thể xếp hạng cá nhân. thậm chí có một số tuyển thủ chuyên nghiệp không muốn xếp hạng chung với họ, vì chỉ cần vào cùng một đội, trận đấu đó coi như đã được tuyên bố kết thúc ngay từ đầu.

việc không thể xếp hạng cá nhân, cùng với việc các trận đấu tập cũng bị ảnh hưởng, chuỗi hiệu ứng cánh bướm này đã tác động trực tiếp đến kết quả trận đấu.

nuốt trọn thất bại ở vòng đấu đầu tiên, thời gian còn lại để họ điều chỉnh không còn nhiều.

"bạn vừa mới than đau mắt mà phải không? anh mang cho bạn một cái mặt nạ chườm ấm rồi đây."

anh chu đáo xé bao bì và đeo lên đầu cho cậu trợ thủ nhỏ đối diện, bóng tối ngay lập tức bao trùm trước mắt minseok, cảm giác ấm áp nhẹ nhàng làm dịu sự khó chịu ở mắt.

minhyung rút chiếc máy tính bảng mà minseok còn cầm trong tay, trên đó chi chít những ghi chú mới về chiến thuật và ban pick

"mấy cái này đều do bạn làm à?"

"ừ. chữ em viết xấu lắm nên chỉ có thể làm cách này thôi."

minseok bị che mắt, quay đầu theo hướng của giọng nói với những cử động ngộ nghĩnh, khiến minhyung không nhịn được mà bật cười.

"minseok chẳng phải nói muốn viết nhật ký sao? nhanh vậy đã bỏ cuộc rồi à."

minhyung nhớ lại lần minseok kéo anh đến cửa hàng văn phòng phẩm trong kỳ nghỉ chỉ để tìm một cuốn sổ đẹp cho việc viết nhật ký, nhưng lại chẳng có cuốn nào vừa ý. sau đó, trong một lần nghỉ về nhà, anh phát hiện ra trong ipad của minseok có một cuốn sổ tay điện tử với rất nhiều mẫu giấy viết thư đẹp.

"ai nói chứ. em dùng sổ tay điện tử mà minhyung tặng để viết rất chăm chỉ đấy nhé." minseok đang bị che mắt vẫn cố gắng khoe với minhyung những thành quả ghi chép của mình, bàn tay nhỏ mò mẫm trong không trung nhưng nhanh chóng được nắm lấy bởi đôi tay khô ráo và ấm áp.

"——khung chiến thuật mới trong trận đấu tập hôm nay không được như mong đợi khi thảo luận, cần tìm ra vấn đề ở đâu."

"——lúc ăn tối, wooje lại cướp mất thịt ba chỉ trong bát của mình,  về ký túc mình sẽ giấu hết đồ ăn vặt của em ấy."

"——trên đường đi tìm đồ ăn gặp fan, minhyung rất thân thiện với họ, còn mình..." câu sau còn chưa kịp viết xong đã bị em xóa nguệch ngoạc. minhyung nhìn mẩu giấy viết thư dễ thương với nét chữ ngộ nghĩnh, cậu nhóc đáng yêu của anh hình như vẫn chưa phát hiện ra giấy này có chức năng tẩy giống như tẩy bút chì.

lúc này, minseok vừa tháo xong mặt nạ mắt thì thấy minhyung đang đọc sổ tay của mình, khuôn mặt trắng trẻo lập tức đỏ ửng, không màng hình tượng, em giật lấy cuốn sổ rồi ôm vào ngực.

"này, không được nhìn!" em bật dậy, loạng choạng và ngã nhào vào lòng minhyung, mặt càng đỏ hơn.

"mẫu giấy này rất hợp với phong cách của bạn, anh thề với chúa là tôi không cố ý đọc đâu." mẩu giấy màu hồng với những chú cún nhỏ trắng ở viền, thêm vào đó là những dòng chữ dễ thương của minseok, chắc chắn em đã chọn nó rất lâu.

"minhyung..."

"ừ?"

"trận sau chúng ta sẽ thắng, phải không?"

"chắc chắn rồi. chúng ta sẽ vào đến chung kết rồi cùng nhau đi msi. bạn còn muốn gặp fubao mà, nếu có thời gian, có lẽ chúng ta có thể rủ anh jaehyun cùng đi thăm fubao."

nghe thấy có thể gặp fubao, đôi mắt của minseok càng sáng rực lên.

"chúng ta nhất định phải thắng."

sau hai vòng thi đấu, thời gian chuẩn bị không còn dư dả nhiều. sau khi tiến vào trận chung kết nhánh thua và hoàn thành buổi phỏng vấn, minseok bị ánh đèn trên sân khấu làm nóng đến khó chịu, liền quay về tìm nước uống. không ngờ bị minhyung đi theo phía sau kéo vào phòng rửa mặt, nghe thấy tiếng khóa cửa, em theo phản xạ buột miệng nói.

"mọi người sẽ quay lại ngay đấy."

trận đấu vừa rồi khiến dopamine của minhyung luôn trong trạng thái phấn khích. khi mọi người cùng phỏng vấn, nhìn thấy động tác lau mồ hôi của minseok, trong cơ thể anh dâng lên một cảm giác khó mà kiềm chế, những giọt mồ hôi trượt dọc theo chiếc cổ mảnh mai, cho đến khi tầm mắt không thể chạm đến được điểm sâu xa ám muội. anh biết dưới lớp áo thi đấu kia có dấu vết riêng tư thuộc về mình.

nhìn thấy minseok chào phóng viên rời khỏi sân khấu, đúng như mọi người biết, minhyung thích đi theo sau hỗ trợ mà không ai nghi ngờ gì.

"không đâu."

minhyung mạnh mẽ bế minseok lên bàn rửa mặt, đôi chân lơ lửng không bám được vào đâu, khiến minseok lo sẽ ngã nên vòng tay ôm chặt lấy cổ đối phương.

"anh muốn ăn bạn ngay lập tức, nhưng không phải bây giờ, cứ để đó đã."

vốn dĩ khuôn mặt minseok đã hơi ửng đỏ vì nhiệt độ phòng quá cao, giờ lại càng thêm đỏ bừng vì nụ hôn nồng cháy của minhyung. căn phòng bình thường có cảm giác khá rộng rãi, giờ bỗng chốc trở nên chật chội hơn. lúc này, tiếng gõ cửa vang lên không đúng lúc, cũng đánh thức cả hai khỏi khoảnh khắc đắm chìm trong sự tình tứ.

"minseok hyung, anh ở trong đó à?" giọng của wooje vang lên từ ngoài cửa.

chỉ nghe thấy bên trong có tiếng chửi thề nhỏ, tiếp theo là những tiếng bước chân vội vã. wooje nghĩ rằng có chuyện gì xảy ra, đang suy tính có nên gọi quản lý đến phá cửa không thì cánh cửa mở ra.

"ủa, sao mặt anh đỏ thế, minseok hyung? cả minhyung hyung cũng ở đây à..."

mùa xuân khép lại không hoàn hảo như dự đoán.

minhyung nhìn chằm chằm vào chiếc cúp vô địch ngay trước mặt với ánh mắt lạnh lẽo, rất nhanh, các thành viên đối phương đã lên sân khấu bao quanh chiếc cúp, che khuất tầm nhìn của anh.

từ cảm giác tiếc nuối khi đánh mất chức vô địch đến sự giải tỏa khi tận hưởng trận đấu, lần này không giành được chiến thắng, lần sau sẽ cố gắng làm tốt hơn. anh cúi đầu bắt đầu dọn dẹp thiết bị trên bàn, các huấn luyện viên cũng từ phòng nghỉ bước ra, an ủi và vỗ vai từng thành viên. choi wooje có chút hoang mang, nếu như trận cuối cùng mình chơi tốt hơn thì có phải người đứng trên sân khấu sẽ là họ không?

theo thói quen nó mím môi để làm ẩm đôi môi khô nứt, nó không có dũng khí hỏi câu "nếu", anh biết rõ với tính cách dịu dàng của đối phương sẽ tìm mọi cách để an ủi và làm mình vui lên.

dù đã cố gắng che giấu, moon hyeonjun vẫn phát hiện ra biểu cảm thất vọng của wooje.

"lần sau đánh tốt hơn một chút nhé."

"hyeonjun hyung."

"sao vậy?"

"lần sau em sẽ làm được."

trở về, kkoma thông báo lịch nghỉ phép, hy vọng mọi người sẽ nghỉ ngơi thật tốt để chào đón giải đấu giữa mùa tháng sau.

sau bữa tối, minhyung như thường lệ dọn dẹp chuẩn bị hành lý mang về nhà, lúc này cửa phòng bỗng có tiếng gõ, mở ra thấy minseok đứng bên ngoài.

"minhyung, có thể đi dạo với em không?" một yêu cầu bình thường nhưng hiếm hoi.

"được."

ánh đèn ven sông vẫn sáng như mọi khi vào ban đêm. minseok bỏ tay vào túi, đi ở phía trước, miệng ngân nga một bài hát của một nhóm nhạc nữ đang thịnh hành, minhyung giữ khoảng cách nửa thân người chậm rãi đi theo phía sau, yên tĩnh thưởng thức sự tĩnh lặng trong màn đêm.

đi đến một nơi nào đó, minseok dừng lại, đôi mắt linh động nhìn về mặt sông phản chiếu ánh trăng, ánh mắt trở nên mơ màng.

"ở đây còn đau không?" minhyung đi đến bên minseok, nắm lấy cổ tay mảnh khảnh của em nhẹ nhàng xoa nắn.

"đã làm vật lý trị liệu nên tốt hơn nhiều, bác sĩ nói không có vấn đề gì."

minhyung thở dài, không biết từ khi nào mây kéo đến che khuất ánh trăng duy nhất trên bầu trời đêm, gần nửa đêm ven sông người cũng ít đi nhiều.

"trước trận đấu hôm nay, anh đã cầu nguyện với thần linh, kết quả vẫn có chút tiếc nuối. sau khi kết thúc, anh đang nghĩ nếu chơi tốt hơn một chút, sai sót ít đi một chút, liệu có thể bù đắp cho chỗ thiếu hụt của wooje trên khâu đi đường không? chỉ cần là điều minseok muốn, anh sẽ cố gắng."

nhẹ nhàng chỉnh sửa những sợi tóc lòa xòa trên trán minseok, ngón tay thô ráp nhẹ nhàng chạm lên đôi môi hồng hào, đôi mắt vốn đã đa tình giờ càng thêm động lòng giữa đêm sâu.

khóe mắt minseok hơi nóng lên, em không muốn thừa nhận rằng mình như vậy là vì đã nghe những lời của minhyung. không muốn để đối phương phát hiện, em như một con đà điểu chôn đầu vào lồng ngực rộng lớn, nhưng tiếng nấc trong cổ họng lại phản bội cảm xúc thật của mình.

"ngốc quá, minhyung, sẽ phải luyện tập thật tốt đấy."

"à, anh sẽ luyện tập thật chăm chỉ!"

"giải đấu giữa mùa cũng không được lười biếng nhé!"

"mọi thứ đều nghe theo minseok!"