sau khi giải đấu msi kết thúc, ngay sau đó là mùa hè và world cup đầu tiên vào tháng bảy, thời gian nghỉ ngơi không nhiều. các huấn luyện viên đã cố gắng thương lượng với ban quản lý để tranh thủ thêm thời gian nghỉ cho từng người.

dù vậy, không ai có thể trốn khỏi các hợp đồng thương mại trong thời gian nghỉ ngơi. các huấn luyện viên vừa dặn dò họ nghỉ ngơi thật tốt, vừa nhắc nhở không được quên buổi gặp gỡ người hâm mộ vào cuối tuần.

buổi gặp mặt fan diễn ra đúng hẹn, ai cũng rất mong chờ vì được gặp gỡ người hâm mộ, chỉ là do sắp xếp khá gấp gáp. may mắn là người dẫn chương trình là người quen nên buổi trò chuyện tương tác diễn ra vui vẻ.

ngày tiếp theo là buổi gặp gỡ báo chí. huấn luyện viên kim jeonggyun tìm thấy minhyung trong phòng tập và hy vọng anh có thể tham gia cùng mình. lý do rất đơn giản, đội trưởng đường giữa của họ, lee sanghyeok, gần đây đã bận rộn với các hoạt động quảng bá cho "đại sảnh huyền thoại", không thể phân thân ra được nữa.

minhyung gật đầu đồng ý, huấn luyện viên rất biết ơn vì có một tuyển thủ hiểu chuyện như anh, dù đang trong kỳ nghỉ vẫn sẵn lòng tham gia các sự kiện thương mại.

wooje, người chưa từng tham gia buổi gặp gỡ báo chí, nghe thấy huấn luyện viên sắp xếp thì lập tức nổi hứng tò mò, đẩy ghế lăn đến cạnh minhyung và hỏi. "minhyung hyung, tham gia buổi gặp báo chí có cảm giác gì?"

"không có cảm giác gì đặc biệt, chỉ là bị hỏi nhiều câu hỏi thôi." vì được bác sĩ khuyên không nên sử dụng ngón tay quá nhiều trong thời gian này, minhyung tạm thời ngừng các buổi tập luyện cơ bản cá nhân.

"ế? thế không giống phỏng vấn sau trận đấu à? không phải toàn đội trưởng tham gia sao?"

"chắc vậy, nhưng gần đây sanghyeok hyung bận rộn với hoạt động của 'đại sảnh huyền thoại', nên huấn luyện viên bảo anh đi thay."

"ồ..."

"có chuyện gì à?"

"không, không có gì cả."

minhyung nhìn wooje với ánh mắt nghi ngờ, đôi mắt đầy vẻ không tin tưởng.

"thật sự không có gì mà!" wooje vỗ ngực cam đoan rằng mình chỉ đơn giản là tò mò.

"wooje, nếu em nói thật, tháng này anh sẽ bao em ăn kem."

lời đề nghị quá hấp dẫn. là một đường trên có tố chất lãnh đạo tương lai, điều đầu tiên cần học là phải biết cân nhắc lợi hại. chẳng hạn như lúc này đây, wooje nghiêm túc nói. "thực ra là minseok hyung muốn biết, ngày mai tuyển thủ lehends có tham gia buổi gặp gỡ báo chí không?"

"lehends à? anh cũng không biết."

"ồ. dù sao thì em đã nói rồi nhé, minhyung hyung đừng quên tháng này bao kem cho em đó." nói xong, wooje thực hiện một cú tốc biến hoàn hảo, chạy ra khỏi phòng tập nhanh chóng, sợ rằng minhyung sẽ nuốt lời.

vào buổi tối, quản lý đã gửi lịch livestream tháng sáu vào nhóm.

nhìn lịch phát sóng trong nhóm, tuần đầu tiên đều là từng người livestream riêng lẻ. tuy nhiên, trước ảnh hưởng của ddos, minhyung không chắc buổi phát sóng sắp tới có diễn ra suôn sẻ hay không. ngày livestream trở lại nhanh chóng đến.

đã nhiều tháng trôi qua kể từ lần livestream trước, người hâm mộ rất nhiệt tình, và sự nhiệt tình đó cũng kéo theo những cuộc tấn công ddos. sau khi hoàn thành một trận đấu và định bấm vào nút "bắt đầu" tiếp theo, quản lý đã thông báo với minhyung rằng không thể tiếp tục nữa, nhưng anh có thể thử một cái gì khác.

lần đầu tiên không thể đánh xếp hạng trong buổi livestream, minhyung không biết phải làm gì. nhàm chán lướt qua danh sách bạn bè, cuối cùng dừng lại ở id của minseok. do dự một lúc, anh quyết định nhắn một câu: "hehe."

thực ra, khi gửi tin nhắn này, minhyung không mong minseok sẽ trả lời, nhưng bất ngờ là đối phương phản hồi rất nhanh. mặc dù em chỉ trả lời cùng một từ "hehe", nhưng tâm trạng trầm lắng vì không thể đánh hạng của minhyung lập tức phấn chấn lên. nụ cười tươi trên khóe miệng anh không thể che giấu nổi, và tốc độ thay đổi cảm xúc của anh khiến người hâm mộ trong phòng livestream cười vang.

cảm ơn vì đã có chế độ đấu trường soul fighter, minhyung phát hiện rằng minseok rất thích chơi chế độ này. tạo phòng và mời đối phương, thấy id quen thuộc vào phòng. lần cuối hai người duo với nhau là khi nào nhỉ? minhyung có chút mơ hồ.

thời gian vui vẻ trôi qua rất nhanh, sau một ván đấu, minseok rời khỏi phòng và ngay sau đó đã tắt phát sóng. minhyung vẫn còn rất vui, anh nói với người hâm mộ trong phòng livestream, "chơi thêm một trận aram nữa nhé." dù trận aram bổ sung này kết thúc trong thất bại, nhưng nó không hề ảnh hưởng đến tâm trạng vui vẻ của anh khi kết thúc buổi phát sóng.

vào ngày truyền thông diễn ra - giống như những gì wooje đã hỏi trước đó, người tham dự truyền thông thường là huấn luyện viên và đội trưởng. lee minhyung nhìn thấy đội geng tham dự là lehends, và khi người kia phát hiện ra lee minhyung đang nhìn về phía anh ta, anh ấy gật đầu ra hiệu như chào hỏi.

mọi người đều chúc mừng geng đã giành được chức vô địch msi, và tất nhiên truyền thông không bỏ lỡ cơ hội phỏng vấn người nhận giải fmvp là lehends. trên mạng, các bài phỏng vấn anh ấy liên tục xuất hiện, nội dung hầu hết đều tràn đầy lời khen ngợi. minhyung cũng từng đọc một trong những bài đó, một hỗ trợ giàu kinh nghiệm, bể tướng phong phú và tính cách hướng ngoại như vậy có lẽ là điều mà mọi ad đều mong muốn.

khi đến lượt mình phỏng vấn, câu hỏi vẫn sắc bén như thường. lee minhyung điềm nhiên trả lời tất cả các câu hỏi, từ vai trò trong đội đến cách quản lý trạng thái, rồi đến kỳ vọng đối với đội mới, những câu trả lời trơn tru khiến huấn luyện viên jeonggyun ngồi bên cạnh nở nụ cười hài lòng.

có vẻ như phóng viên vẫn chưa hài lòng, tiếp tục hỏi minhyung về phương pháp và bí quyết rèn luyện tinh thần để không ngừng phát triển thành một tuyển thủ chuyên nghiệp.

mỗi mùa giải những câu hỏi như vậy dường như đều phải hỏi một lần, và lee minhyung cũng hiểu được ẩn ý trong câu hỏi. so với tân binh bên cạnh chỉ mới ra mắt chưa đến hai năm nhưng đã giành chức vô địch liên tiếp và fmvp, sự phát triển và tiến bộ của anh thực sự không đáng kể.

khi kết thúc, minhyung gặp lehends ở hậu trường và trao đổi vài lời chào hỏi thường nhật.

"chúc mừng chức vô địch."

"tôi nghĩ hôm nay tuyển thủ faker sẽ đến, không ngờ lại là tuyển thủ gumayusi."

"làm anh thất vọng rồi, hôm nay là tôi."

"không đâu, tôi cũng rất vui khi thấy đó là tuyển thủ gumayusi."

lịch trình không dừng lại dù các thành viên đang nghỉ ngơi. quản lý nhẹ nhàng và chu đáo nhắc nhở trong nhóm về thời gian diễn ra trận đấu tiếp theo. minhyung nhìn qua lịch trình, tuần này kín lịch đến mức ngay cả người được gọi là "carry" như anh cũng cảm thấy khó chịu. khi ngả lưng nghỉ ngơi trên ghế sofa sau trận đấu tập, một đôi tay nhỏ nhắn lén lút đặt lên cổ anh, mát xa nhẹ nhàng, dù hơi cứng nhắc nhưng rất có tâm.

"bạn học cái này từ khi nào?" anh xoay tay nắm lấy đôi tay nhỏ định rút lại, kéo người kia vào lòng. lúc này, trong trụ sở chưa có ai, nên minhyung không lo bị người khác nhìn thấy.

"nhìn anh sanghyeok thỉnh thoảng làm vậy, em học được một chút." người hỗ trợ ngồi trong lòng ngước lên nhìn minhyung, đôi mắt lấp lánh như ẩn chứa sự quyến rũ của ahri, khiến anh không kìm lòng được mà muốn cúi xuống hôn, nhưng bị một động tác tay của minseok ngăn lại.

"chúng ta đã nói rồi mà." khuôn mặt nhỏ trắng hồng vì xấu hổ chẳng có chút sức thuyết phục nào, nhưng minhyung vẫn kiềm chế dừng lại.

"minhyung mệt à? em thấy bạn như sắp ngủ mất rồi."

"cũng hơi mệt." giọng trầm quyến rũ hiếm thấy mang theo chút mệt mỏi.

khi lịch trình tiến triển, minhyung cùng với lee sangheok tham dự lễ trao giải vào đại sảnh huyền thoại, và khi người đội trưởng đứng trên sân khấu phát biểu cảm nghĩ, trong lòng minhyung ngoài lời chúc phúc ra, anh còn cảm thấy xúc động. có lẽ trong tương lai, anh hy vọng tên mình cũng sẽ có trong đại sảnh huyền thoại.

sau khi lễ trao giải kết thúc là thời gian tham quan tự do, wooje kéo hyeonjun đi làm bài kiểm tra tại đền thờ và đạt điểm cao 90, tự hào khoe với hyeonjun và còn đăng lên mạng xã hội. so đến điểm số của hyeonjun còn thấp hơn cả cậu em trai, anh đã bị trêu chọc một cách thậm tệ.

minseok xin phép quản lý vì thời gian phục vụ cộng đồng của em trùng với lịch tham quan, nên sau khi tham dự lễ trao giải xong, em nhanh chóng rời đi.

khi lịch trình kết thúc, wooje dường như vẫn chưa thỏa mãn, kéo hyeonjun đi đến một địa điểm khác, nói là nơi bí mật được quản lý giới thiệu chỉ mở cửa trong thời gian giới hạn. hyeonjun hỏi minhyung có muốn đi cùng không, nhưng anh lắc đầu. khoảng thời gian này với lịch trình dày đặc khiến anh cảm thấy kiệt sức, chỉ muốn về ký túc xá nghỉ ngơi.

vì vậy anh vẫy tay nói, "các cậu cứ đi đi, tớ về ký túc xá nghỉ ngơi trước."

về đến ký túc xá, tháo bộ vest ra, cảm giác cơ thể nhẹ nhõm hơn. sau khi bước vào phòng, điện thoại đặt trên bàn sáng lên, đó là tin nhắn của minseok. minhyung vừa tháo nút áo sơ mi vừa mở khóa màn hình xem tin nhắn, đó là một tin nhắn viết dở.

— hôm nay em gặp tuyển thủ lehends. anh...

không có gì ngạc nhiên khi đó là tuyển thủ được nhà báo và người hâm mộ yêu thích gần đây.

nhưng tin nhắn này có chút không giống phong cách của minseok, thường thì cuối tin nhắn sẽ có thêm một biểu cảm chú cún. với sự tinh tế của mình, minhyung nhận ra một chút khác thường trong từng câu chữ mà minseok gửi đến.

không nhận được hồi âm, minseok gửi thêm một tin nhắn nữa, lần này đầy đủ hơn so với câu chưa hoàn chỉnh ban nãy.

— minhyung nghĩ sao về tuyển thủ lehends vừa giành được fmvp? em nhận ra mọi người giờ đây đều rất thích anh ấy.

đôi mắt đẹp của minhyung thoáng ẩn đi nụ cười, trở nên sâu lắng hơn.

chẳng bao lâu, kỳ nghỉ kết thúc và thời gian quay lại lịch trình cũng đến.

sau khi trận đấu tập kết thúc và có thời gian rảnh, không biết ai là người mở một trận đấu mời trong arena, minseok chấp nhận và khi vào thì phát hiện ad của đội mình và lehends xếp chung đội, còn chọn cặp luna (lucian - nami) – một trong những cặp mà họ có độ ăn ý cao nhất. em muốn đổi đội nhưng wooje đã cùng hyeonjun chọn đội khác và chọn cặp xayah – rakan.

minhyung hôm qua không trả lời tin nhắn của em, điều này rất hiếm khi xảy ra. minseok không biết liệu minhyung cố ý hay vô tình, dù gì hai ngày trước họ vừa gặp nhau tại sự kiện media day. em không muốn hỏi cũng không dám hỏi về chuyện này, môi cắn chặt muốn thoát khỏi trận đấu thì trò chơi đã bắt đầu rồi.

thực tế chứng minh rằng chơi game khi đầu óc rối bời thì không thể thắng được. minseok rất muốn giả vờ không quan tâm gì và tiếp tục, nhưng màn hình đen hiện ra xác nhận đội của em đã bị loại. nhiệm vụ luyện tập cũng đã kết thúc, tâm trạng rối loạn không thích hợp để tiếp tục đấu hạng, nên em tắt máy tính và đứng dậy.

"em về ký túc xá đây."

câu nói không biết là tự nhủ với bản thân hay dành cho minhyung, người đang say sưa chiến đấu.

quay lại ký túc xá sớm hơn bình thường, minseok có chút hối hận, thời gian này ngay cả quản lý ký túc xá còn chưa đi làm. em đứng ở cửa phòng mình trên tầng hai, đi qua lại trước cửa phòng của minhyung một lúc lâu, cuối cùng dùng chiếc chìa khóa dự phòng mà minhyung từng đưa cho để mở cửa và bước vào.

khác với phòng của em, phòng của minhyung được dọn dẹp rất gọn gàng, giường chiếu ngăn nắp, bàn làm việc sạch sẽ. không giống phòng của em, nơi luôn chất đầy quà tặng và áo thi đấu chưa gấp.

trên bàn gần giường có một khung ảnh màu hồng, trông có vẻ không ăn nhập với bố trí tổng thể của căn phòng. minseok nhìn vào bức ảnh trong khung, đó là một trong số ít món quà em tặng cho minhyung. trong ảnh là bức hình chụp chung của hai người. em vẫn nhớ rõ thời gian chụp bức ảnh này, đó là khi họ vừa hẹn hò được một tháng, cũng là tháng nồng nhiệt và bí ẩn nhất, cảm giác lúc đó thật đẹp.

thấy chiếc ipad đang sạc trên bàn, minseok rút dây sạc ra và mở khóa màn hình. bên trong là lịch sử duyệt web lần trước, một bài phỏng vấn lehends hiện lên ngay trước mắt. suy nghĩ một lúc, em quyết định bấm vào xem, lướt xuống một cách vô thức. khi đến đoạn phóng viên hỏi, "làm thế nào cậu lại thân thiết được với tuyển thủ gumayusi?"

— tính cách của chúng tôi cũng khá hợp nhau, hơn nữa chúng tôi cũng có dịp đi chơi riêng nên trở nên thân thiết hơn.

minseok sững người, ngón tay đang kéo liên tục dừng lại. hóa ra lý do không trả lời tin nhắn của em là vì chuyện này sao? tại sao lại chọn luna với lehends ngay trước mặt em, chuyện đó là thật ư?

màn hình ipad vẫn dừng lại ở đoạn trả lời phỏng vấn của lehends, nhưng minseok không còn muốn xem tiếp nữa.

khi tan làm, minhyung trở về ký túc xá một mình. choi wooje kéo moon hyeonjun đi ăn ở một quán mới phát hiện, anh sanghyeok và các huấn luyện viên vẫn còn đang thảo luận về phiên bản mới, chưa thể rời đi ngay.

khi về đến ký túc xá, minhyung nhận thấy cửa phòng mình khép hờ, anh biết đó là do minseok đã dùng chiếc chìa khóa dự phòng mà anh đưa để vào phòng. vừa bước vào, anh không thấy bóng dáng nhỏ nhắn quen thuộc mà chỉ nhìn thấy một chiếc khung ảnh màu hồng bị vỡ trên sàn. theo bản năng của một AD, anh nhanh chóng né tránh những mảnh kính vỡ.

minhyung nhìn vào khung ảnh vỡ vụn dưới sàn.

"minseok!" thái dương của minhyung nhói lên. minseok nhìn anh với vẻ mặt lạnh lùng, xa cách, giống như lúc họ mới bắt đầu quen nhau.

"bạn nên cảm thấy may mắn vì thứ em ném không phải là cái này." minseok giơ chiếc ipad lên, trên màn hình vẫn đang dừng lại ở đoạn phỏng vấn mà em đã xem trước đó.

thì ra em không phải là người mà minhyung coi là tốt nhất.

mối quan hệ giữa hai người, từ khi còn mập mờ, luôn có những sự giằng co, và điều đó không thay đổi ngay cả khi họ đã trở thành người yêu. minhyung nghĩ rằng đôi khi sự giằng co này là cần thiết để tăng thêm tình cảm, và những khoảnh khắc ngọt ngào sau khi hẹn hò khiến anh quên đi nỗi bất an mà minseok vẫn luôn giấu kín trong lòng.

"minseok—"

"hôm qua vừa gặp nhau ở media day, hôm nay đã cùng song đấu. bạn không thể chờ đợi thêm được nữa phải không?" giọng nói lạnh lùng, đầy mỉa mai vang lên với âm điệu đặc trưng của busan, điều đó khiến minhyung biết rằng minseok đang giận dữ đến cực điểm.

"chỉ là tình cờ gặp nhau thôi, khi anh vừa vào game thì anh ấy mời." dù vậy, minhyung vẫn kiên nhẫn giải thích.

"vậy nên bạn đã đồng ý." giọng của minseok càng lúc càng lạnh lẽo.

minhyung không nói thêm gì nữa, anh biết lúc này có nói gì cũng không giúp được. thấy minhyung im lặng, minseok càng trở nên lạnh lùng và giọng điệu càng gay gắt hơn.

"sao vậy? để thể hiện bản thân, bạn còn cố ý chọn cặp luna phải không? phải chăng nami của anh ấy còn tốt hơn em? còn trên giường thì sao? kỹ thuật của anh ấy có tốt hơn em không?"

"ryu minseok!" một tiếng hét đầy uy lực vang lên.

minseok chưa từng nghe minhyung gọi cả tên họ mình một cách nghiêm khắc như vậy. một nỗi ấm ức dâng lên, đôi mắt em lập tức đỏ hoe. những giọt nước mắt cuối cùng cũng rời khỏi lòng ngực đang gồng gánh, rơi xuống tấm ảnh trong khung vỡ, làm ướt nụ cười của hai người trong ảnh và cũng đánh tan sự cố chấp cuối cùng của minseok.

sự ghen tuông điên cuồng, những lời nói độc ác không kiềm chế được. minseok kinh hoàng trước sự thay đổi của chính mình, vô thức muốn chạy về phía cửa nhưng lại bị minhyung chặn đường.

"lee minhyung, đừng quá đáng. nếu muốn chia tay thì nói thẳng ra, đừng hành hạ em như thế này." lần đầu tiên, minseok mất kiểm soát trước mặt minhyung, hét lên giận dữ.

"khi minseok đánh duo với deft, bạn có biết anh cảm thấy thế nào không? anh đã nói rất nhiều lần là đừng đánh duo với deft, bạn nghĩ anh chỉ nói đùa thôi sao?" giọng điệu bình tĩnh nhưng người hỗ trợ nhỏ nhắn và nhạy cảm lại nghe ra sự tức giận đáng sợ.

"chuyện đó không liên quan đến anh hyukkyu, em nghĩ minhyung chỉ đùa thôi vì dù sao đó cũng là trên chương trình..."

"là do anh nói chưa đủ nhiều hay chưa đủ nghiêm túc, hay là do minseok chưa bao giờ coi lời anh là thật."

"làm sao có thể! em chỉ, chỉ là—" những lời giải thích lúc này trở nên thật yếu ớt và vô dụng, khóe miệng minhyung cong lên nụ cười kiên nhẫn đầy ý tứ.

"nếu anh nói, anh đánh duo với ai không liên quan đến minseok, bạn sẽ nghĩ sao?"

nghe những lời đó, minseok lộ vẻ không tin nổi, không lâu trước đây em còn đang tận hưởng sự dịu dàng và âu yếm trong vòng tay này, lời yêu thương còn vang lên bên tai.

"vậy bạn thật sự nghiêm túc? bạn đã nói chúng ta là một cặp ở đường dưới mà."

"bạn biết anh không có ý đó mà." minhyung tiến thêm một bước, mạnh mẽ nắm lấy cổ tay mảnh khảnh của minseok, nhưng lại bị đối phương hất ra.

"nếu không thì còn có thể có ý gì nữa! đợi đến khi bạn nói chia tay rồi..."

"không chia tay, cũng sẽ không bao giờ chia tay. cả thân và tâm của bạn đều là của anh!" minhyung bất ngờ cắt ngang lời minseok.

"gì cơ?"

"không có deft, cũng không có lehends, minseok chỉ cần có mình anh là đủ." những nụ hôn điên cuồng ập xuống, minseok biết mình không thể thoát ra được, đó là một gông cùm mang tên lee minhyung.

ngoại truyện ngắn:

—gumayusi, đánh đôi với cậu không sao đâu! nhưng cậu không sợ keria biết rồi buồn mà đòi chia tay sao?

—không đâu, minseok chỉ có thể toàn tâm toàn ý "thuộc về" tôi thôi.

—haha, đồ đàn ông ích kỷ.

minhyung mỉm cười mà không nói gì.