014. ╱ ✶⠀⠀ ❝ surgen tensiones. ❞

EL SILENCIO DE ANGELINE SE ESTABA CONVIRTIENDO EN UNA TORTURA, no sólo para la joven morena, sino también para el conductor. Su lenguaje corporal no delataba nada, pero secretamente, Mitch quería que ella dijera algo. Cualquier cosa.

⠀⠀No había dicho nada desde la gasolinera y llevaban horas en la carretera en dirección este. Mitch tamborileaba con los dedos en el volante y miraba el paisaje que les rodeaba para pasar el rato, pero en el fondo sabía que preferiría estar escuchando a Angeline despotricar sobre los impuestos a los ricos o algo así.

⠀⠀La adolescente también estaba a reventar. Se movía inquieta en el asiento, subiendo y bajando las piernas, con el brazo pegado a la ventanilla en un momento y jugueteando con su camiseta al siguiente. Angeline intentaba dormir, pero sus siestas eran cortas y sólo duraban media hora como máximo. Cuanto más pensaba en ello —y vaya que tenía mucho tiempo para pensar—, más creía que tal vez Mitch tenía razón al decir que tenía TDAH o algo así.

⠀⠀Tenía mucho sentido. Justificaba por qué era tan "bocazas" y por qué siempre tenía que estar haciendo algo, incluso cuando era pequeña. Por eso sabía hacer tantas cosas, como ballet, kárate o natación. Angeline había sido una de esas niñas que nunca podían sentarse a ver la televisión: o transformaba cajas de cartón en coches y castillos, o suplicaba asistir a un nuevo club extraescolar para no aburrirse.

⠀⠀Cuando Mitch paró a eso de las nueve de la mañana para echar gasolina al coche, Angeline se bajó para estirar las piernas. El sol le calentaba la cara y se dirigió a los baños, que no estaban cerrados, llevándose el cepillo de dientes y algunas cosas para la cara. Tal vez fuera bastante "princesa" por su parte hacer esto mientras huía, pero si tenía tiempo y los productos, Angeline encontraría la manera. Nada la cabreaba más que una piel escamosa.

⠀⠀La puerta se abrió de golpe mientras Angeline tenía un cepillo de dientes colgando de la boca y el enjuague facial sobre la piel, lo que la hizo detenerse. Mitch parecía inquieto hasta que sus ojos avellana se posaron en ella.

⠀⠀—No puedes irte así sin más —murmuró el hombre, entrando en el baño y cerrando la puerta tras de sí—. Tienes que decirme si vas a hacer algo, ¿vale?

⠀⠀Angeline se quedó mirándolo unos segundos antes de terminar de lavarse los dientes, escupir la pasta y enjuagar el cepillo. Se echó agua en la cara para quitarse el jabón y se echó crema hidratante en las manos.

⠀⠀—No te vendría mal un poco de esto —refunfuñó Angeline mientras se miraba en el espejo y se lo aplicaba sobre la piel cubierta de rocío.

⠀⠀Mitch parecía realmente ofendido, cruzó los brazos sobre el pecho y arrugó la nariz. Al principio, no podía creer que aquello fuera lo primero que ella le decía después de tanto tiempo, y luego recordó con quién estaba tratando.

⠀⠀—Soy un hombre —afirmó Mitch—. No me maquillo.

⠀⠀—Menos mal que no es maquillaje entonces, ¿eh? —Angeline puso los ojos marrones en blanco—. Se llama crema hidratante. El cuidado de la piel no tiene género... tampoco el maquillaje, por cierto.

⠀⠀El moreno se calló y suspiró suavemente. 

⠀⠀—¿Has terminado? —preguntó, con un tono más suave del que ella había oído en mucho tiempo.

⠀⠀Angeline asintió un poco y él empujó la puerta, manteniéndola abierta para que ella pudiera pasar por debajo de su brazo para salir. La morena se había puesto un vestido de té de Motel Rocks que le recordaba a una película de los ochenta, y bajo él asomaban sus pantalones cortos negros de ciclista. Se alegró de que en medio del caos hubiera conseguido casualmente coger este vestido... era holgado, así que era bueno para el clima californiano que estaba sufriendo.

⠀⠀Se preguntó si sus amigas estarían preocupadas por ella. Era lunes a las nueve de la mañana, así que tal vez ni siquiera se habían dado cuenta de que aún no estaba en el colegio. De repente, recordó quién estaría con Ciara y Paige y casi se sobresaltó. Un pequeño jadeo salió de sus labios y agarró el brazo de Mitch, haciendo que su cabeza se girara rápidamente hacia ella.

⠀⠀—¿Estás bien? —preguntó.

⠀⠀—Darcy —Angeline respiró temblorosamente, olvidándose por completo del conflicto que la pareja había estado teniendo durante el último día más o menos—. ¿Descubriste lo que realmente está tramando?

⠀⠀Mitch miró a su alrededor antes de meterla en el coche. Angeline se abrochó el cinturón con impaciencia y esperó a que el hombre estuviera en el asiento del conductor para volver a mirarle.

⠀⠀—Pasé las huellas dactilares y apareció una chica llamada "Mila Williams". Lo comprobé, resulta que esta Mila tiene antecedentes penales, sólo algunos robos menores. Williams es obviamente un apellido común, pero pude averiguar que en realidad es la hija de la competencia de tu padre... Recuerdas al hombre que vino a casa aquella vez, ¿verdad?

⠀⠀Angeline asentía en silencio todo el tiempo.

⠀⠀—Entonces... ¿crees que se inventó un nombre falso para intentar sacarme información? —Preguntó en voz baja.

⠀⠀Mitch asintió.

⠀⠀—Esa es la sospecha, sí.

⠀⠀—La competencia de mi padre... ¿está, como, queriendo hacer estallar más bombas o algo así? —preguntó, haciendo que Mitch la mirara—. Lo siento. Mira, realmente no sé mucho de nada, así que todo esto es un poco confuso para mí. No conozco los entresijos de la mierda terrorista.

⠀⠀—Algo así —respondió suspirando el hombre de pelo desgreñado, pasándose la mano grande por la barbilla—. Joey Williams ayudó a tu padre con la idea... prometieron repartirse la mitad. Le ayudó a construir las bombas, le ayudó a trasladarse, a dar los últimos retoques al software... pero tu padre tenía una laguna en su contrato. Cortó completamente con Williams en el último minuto y ahora planea ganar potencialmente miles de millones con este nuevo software, sin nada para Williams.

⠀⠀Angeline se quedó callada durante un minuto.

⠀⠀—Así que este tipo, Williams, ¿quiere matar a mi padre?

⠀⠀—Matarlo y obtener los códigos —respondió Mitch—. Cualquiera que conozca esos códigos está en peligro. Estuve a semanas de llegar a ellos antes de que desbarataras la misión.

⠀⠀—Misión —repitió Angeline—. ¿Eres como... un espía o algo así?

⠀⠀—O algo así —respondió sin rodeos, sin apartar los ojos de la carretera—. Soy un agente antiterrorista de la CIA.

⠀⠀Sus ojos marrones se abrieron de par en par y soltó un pequeño silbido.

⠀⠀—Vaya. Así que... ¿eres como un asesino del gobierno?

⠀⠀—Operativo antiterrorismo.

⠀⠀—¿Pero tú te ganas la vida matando terroristas?

⠀⠀Mitch apretó la mandíbula.

⠀⠀—Supongo. La gente así... se lo merecen. Gente como tu padre y tu hermano.

⠀⠀A la adolescente se le encogió el corazón al recordar que su padre y su hermano eran gente así. Eran terroristas, o al menos planeaban serlo. Estaban dispuestos a destruir familias e historia y arquitectura y arruinar vidas para ganar mucho dinero. Mitch tenía razón, aunque le doliera un poco admitirlo.

⠀⠀De repente, las palabras de Mitch de antes se repitieron en su cerebro. Cualquiera que conozca esos códigos está en peligro.

⠀⠀Angeline casi dio un respingo.

⠀⠀—Mitch... eso que dijiste antes, lo de la gente que conoce los códigos... yo conozco los códigos —dijo, ganándose una mirada de asombro por parte del hombre—. Los vi escritos en unas páginas en el despacho de mi padre, y Renolds sabe que los vi. Probablemente se lo dijo a mi padre antes que tú... bueno, ya sabes.

⠀⠀Mitch gimió.

⠀⠀—Joder, Angeline —murmuró, golpeando el volante con la mano—. Joder.

⠀⠀—No lo sabía —se apresuró a decir la chica, esperando que la verdad no hubiera provocado de nuevo la furia de Mitch.

⠀⠀—Lo sé —gimió, sacudiendo la cabeza.

⠀⠀Parecía que intentaba controlar su ira, o al menos no desquitarse con ella. Tenía los nudillos blancos sobre el volante y sacudía la cabeza lentamente, respirando por la nariz.

⠀⠀—¿Qué significa eso? —preguntó Angeline.

⠀⠀—Sólo déjame lidiar con esto, ¿de acuerdo? —Mitch dijo.

⠀⠀—¿Significa que ahora Williams vendrá a por mí?

⠀⠀—Angeline —repitió Mitch en voz baja, y esta vez Angeline supo que debía mantener la boca cerrada.

SANGRE. El líquido carmesí estaba por todas partes. Cubría los muebles de color crema y las paredes blancas y se deslizaba por la piel morena de la adolescente que había descubierto algo que no debía. Renolds estaba tendido frente a ella, con los ojos desorbitados y un agujero de bala en el centro de la frente. Se llevó una mano a la boca, intentando no vomitar.

⠀⠀A ambos lados de él estaban Elliot y su padre. El señor Lewis era el que parecía más ensangrentado de todos: las gafas rotas sobre la cara, el pelo engominado hecho un desastre y cubierto de sangre. Angeline se tambaleó hacia atrás, con la espalda pegada a la frente de alguien. Cuando se giró, se encontró cara a cara con Mitch.

⠀⠀Tenía un corte en la ceja y una mirada carente de emoción. Tenía una pistola en las manos bajadas, lo que la hizo dar un respingo.

⠀⠀—Tú los mataste —susurró Angeline con miedo.

⠀⠀—La gente como ellos se merece lo que les ha ocurrido —dijo Mitch antes de levantar la pistola y clavarle el cañón en el pecho—. Y tú eres como ellos, Angeline.

⠀⠀Antes de que Mitch pudiera apretar el gatillo, la morena se despertó de repente, con los ojos castaños parpadeando rápidamente mientras intentaba calmarse. El sol se ponía a lo lejos y estaban en una autopista, Mitch ni siquiera la miraba. Ella lo miró con cautela, su sueño la ponía ligeramente al límite.

⠀⠀Estaba en un coche con un asesino. Sí, era parte del trabajo de Mitch... pero la conversación que habían tenido obviamente había hecho mella en su cerebro desde que estaba soñando con ello. Le hizo darse cuenta de que Mitch era mucho más de lo que se había imaginado, y eso no era necesariamente bueno. Angeline se preguntó cómo demonios se había metido en este negocio.

⠀⠀—Deberíamos parar —murmuró Angeline al cabo de unos instantes—. Llevas horas y horas conduciendo. Debes estar agotado.

⠀⠀Mitch pareció considerar su sugerencia durante unos segundos.

⠀⠀—Podemos parar en el siguiente motel, pero volveremos a salir a primera hora de la mañana. Mi superior llamó mientras dormías. Tenemos que llevarte a un piso franco. No puedo decirte dónde está por tu propia seguridad, pero va a llevar un tiempo.

⠀⠀Angeline arrugó un poco la cara, pero no dijo nada. El hombre que estaba a su lado tampoco pronunció palabra y Angeline sintió deseos de arrojarse fuera del coche, cualquier cosa con tal de escapar de la tensión que parecía haberse instalado entre los dos. Era tan densa que se podía cortar con un cuchillo.

⠀⠀—¿Mitch? —preguntó Angeline tras unos minutos de conducción por la desolada carretera que apenas tenía paisaje.

⠀⠀—¿Sí?

⠀⠀—Si la CIA te envió a mi casa... ¿sabes todo sobre mí? —se preguntó en voz alta.

⠀⠀Hubo un pequeño momento de silencio.

⠀⠀—Sé algunas cosas. Como a qué colegio fuiste, cómo eras, en qué hospital naciste, tu grupo sanguíneo... mierdas así. También sabía quiénes eran tus amigas.

⠀⠀Angeline abrió ligeramente los ojos y silbó en voz baja.

⠀⠀—Ah, entonces no mucho... —su tono sarcástico hizo que Mitch pusiera un poco los ojos en blanco—. ¿Así que sabías antes de conocernos que yo no tenía nada que ver con toda esta... mierda terrorista?

⠀⠀—No estábamos completamente seguros, pero al cabo de una semana o así me di cuenta de que definitivamente no lo sabías —respondió Mitch—. ¿Qué tiene esto que ver?

⠀⠀—Porque acabo de descubrir que toda mi familia es una mentira y que tú eres un asesino de verdad que me lleva a un puto piso franco como si fuera Demi Lovato en aquella película de princesas —divagó Angeline—. Así que, lo siento si todo esto es un poco confuso para mí... Nunca antes me había enterado de que mi familia quiere bombardear ciudades y de que alguien que vive bajo mi techo desde hace más de un mes mata gente como parte de su trabajo. Quiero decir, ¿cómo consigues un trabajo como...?

⠀⠀—Angeline —Mitch volvió a enfadarse, lo que no era raro en el pequeño viaje por carretera que estaban haciendo.

⠀⠀Ella se las arreglaba para apretarle las clavijas de una forma u otra, y él se las apretaba a ella. Era como si fueran demasiado diferentes y, a la vez, demasiado parecidos para llevarse bien. Ya fuera por el trabajo que les unía, ninguno de los dos podía negar que estar uno al lado del otro era mejor que estar solo, incluso para Mitch, que estaba acostumbrado a ello. Le gustaba Angeline... pero a veces le frustraba como nadie. Su comportamiento hablador era divertido a veces, y era algo a lo que iba a tener que acostumbrarse.

⠀⠀—No. No, Mitch. No puedes seguir intentando hacerme callar diciendo mi nombre —Angeline puso los ojos en blanco y cruzó los brazos sobre el pecho—. No me importa si te pones en plan hombretón asustadizo y empiezas a gritar y a tirar mierda... Mi vida acaba de ponerse literalmente patas arriba, joder, y estaría bien recibir un poco de empatía y algunas respuestas que no fueran vagas de cojones.

⠀⠀—Ahora estoy respondiendo a tus preguntas, ¿no? —Mitch estalló.

⠀⠀—¡Casi ninguna! —replicó Angeline con una pequeña burla—. ¿Cómo te sentirías si algo así le pasara a tu familia?

⠀⠀—A mi familia le han pasado cosas mucho peores, así que mejor cierra la boca y quédate ahí sentada antes de decir algo de lo que te arrepientas —prácticamente gruñó Mitch.

⠀⠀Sus palabras apenas pasaron por su cerebro. Tal vez si pensara racionalmente, se habría preguntado qué podía haberle pasado a su familia y por qué estaba tan a la defensiva al respecto, pero Angeline se sentía cada vez más ofendida a medida que pasaba el tiempo. Nunca en su vida había tenido tantas ganas de pegar a Mitch.

⠀⠀—¿Qué vas a hacer? —siseó la morena—. Dudo que hayas descubierto que tu familia fuera terrorista.

⠀⠀—No, los mataron unos terroristas —gritó Mitch y, de repente, un pesado silencio llenó el coche.

⠀⠀Su respiración agitada era lo único que se oía por encima del ruido del motor, y Angeline sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas. Estaba muy emocionada, como resultado de los largos días que había pasado, las cosas que había descubierto y lo que Mitch acababa de decirle. Estuvo a punto de disculparse, pero Mitch ya parecía arrepentido de haber abierto la boca.

⠀⠀Sus grandes manos apretaban el volante y respiraba agitadamente por la nariz. Angeline se sintió tremendamente culpable y, aunque no se parecía en nada a su familia, tenía la sensación de que debía disculparse personalmente, como si hubiera sido ella contra él, ella una terrorista y él una víctima. Angeline sabía que ella no había tenido nada que ver, pero le entraron ganas de cogerlo en brazos y abrazarlo. De repente, Mitch parecía mucho menos 2D en su mente.

⠀⠀Tenía sentido que su familia hubiera sido asesinada por terroristas, por eso querría unirse a la CIA y deshacerse de ellos. Muchas piezas del rompecabezas se descubrían de repente en el cerebro de Angeline. Su mal humor... su naturaleza huraña y la forma en que claramente no le gustaba acercarse a nadie.

⠀⠀—Lo siento —dijo Angeline al cabo de un minuto.

⠀⠀El puño de Mitch no se aflojó.

⠀⠀—Ahórrate las disculpas, Angeline. No tiene nada que ver contigo.

⠀⠀—Se llama ser empática —Angeline frunció un poco el ceño—. Porque, a diferencia de ti, a mí me importa cómo te sientes.

⠀⠀El coche entró en el aparcamiento de un motel al que Angeline ni siquiera se había dado cuenta de que habían llegado. Al apagarse el motor, Mitch se giró hacia Angeline. Ella casi se sobresaltó al verle tan cerca, con un pequeño nudo en la garganta al ver la mirada ardiente de sus ojos color avellana.

⠀⠀—No me importa cómo te sientas, Angeline —dijo Mitch—. Tienes que meterte en la cabeza ahora mismo que todo lo que hago por ti... es por mi trabajo. Nunca nada es personal, así que perdóname por no importarme una mierda si te molesta que papá sea un psicópata.

⠀⠀Angeline puso los ojos en blanco mientras se desabrochaba el cinturón. Salió del coche y se inclinó hacia atrás, sujetándose al chasis, para devolverle la mirada con desprecio.

⠀⠀—Así que la tarjeta de cumpleaños y el café formaban parte de tu trabajo cuando te convertiste en agente antiterrorista, ¿eh? ¿O colarte literalmente en mi fiesta de cumpleaños para asegurarte de que llegaba a casa a tiempo? Eso me suena un poco personal, ¿no, Mitch? Me importa una mierda si crees que sólo estás haciendo tu trabajo. Puede que odies admitirlo, pero te preocupas por mí más de lo que probablemente deberías. Ambos lo sabemos.

⠀⠀Con eso, la morena cerró la puerta de un portazo y marchó hacia el vestíbulo del motel, sin esperar a que el asesino la siguiera.