SIGNOR MOON KNIGHT. . .

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GUARDARE IL TUO MIGLIORE amico essere colpito è come un coltello al cuore. Ma vedere il loro corpo deceduto insieme al sangue cremisi che ricopriva la ferita? Era come se il coltello impiantato nel tuo cuore fosse girato e rigirato senza darti un solo secondo per riprendere fiato

L'unica cosa che Juno e Layla potevano fare era guardare mentre gli aiutati di Harrow tiravano fuori il corpo di Marc dall'acqua era fissare e tentare di resistere alle loro emozioni che minacciavano di scoppiare da un momento all'altro. Successivamente, uno degli aiutanti di Harrow ha tirato fuori
l'ushabti dal cadavere. È stato consegnato a Harrow, che lo ha semplicemente fissato per un momento prima di guardare il corpo di Marc.

"Mi rincresce che sia finita così, Marc Spector", disse Harrow, anche se non c'era quasi nessuna sincerità nella sua voce mentre parlava. Poi ha messo lo scarabeo sul petto di Marc. "Steven Grant, e chiunque altro ci sia lì dentro." Layla, che aveva lacrime fresche sul viso, si rivolse a Juno per vedere la bruna che fissava dritto davanti al muro, con gli occhi morti. "Solo abbagliati dalla gelida luce della morte a volte vediamo la realtà".

Improvvisamente, Layla si spostò e diede un colpo a uno degli aiutanti di Harrow nell'intestino, mandandolo a terra. Harrow notò Layla, ma non le diede alcuna attenzione mentre teneva l'ushabti in aria. Molti dei suoi scagnozzi entrarono nella stanza, tutti guardando Harrow con meraviglia, come se fosse una sorta di Dio.

Harrow teneva la statuetta di Ammit in aria, i suoi seguagi ci inginocchiarono immediattamente.

"Chi vuole guarire il mondo?" Mentre Harrow poneva la domanda, la sua canna ha iniziato a brillare di un viola più brillante mentre le due teste di Ammit che componevano il manico si trasformavano in una sola testa. Appena arrivato, Harrow e i suoi scagnozzi se ne andarono, lasciando Juno e Layla dietro di loro.

Nel momento in cui tutti erano usciti dalla stanza, Layla si è fatta strada verso il cadavere di Marc, mentre Juno era lenta nel seguirla. Non era che non le importasse, era che non era sicura di potercela fare. Juno aveva trascorso anni della sua vita a padroneggiare le Arti Mistiche in modo da poter prevenire la morte di chiunque fosse vicino a lei, eppure eccola qui, di nuovo al punto di partenza. In piedi sul corpo di una persona a lei cara, incapace di fare qualcosa; impotente.

"Marc. Marc", ansimò Layla, afferrando la giacca con i pugni serrati. Si guardò intorno per un momento, incerta su cosa fare con il cadavere di suo marito di fronte a lei. Layla si ruppe presto in lacrime, poi posò la testa sul petto di Marc.

Juno sbatté le palpebre, cercando di trattenere le lacrime che minacciavano di fuoriuscire dai suoi occhi. Le lacrime non risolverebbero nulla. Le lacrime non riporterebbero Steven Grant nella terra dei vivi. Le lacrime erano inutili.

"Juno", sussurrò Layla. La bruna alzò lo sguardo solo per chiudere gli occhi verso Layla, poi le permise di fissare verso il basso dove riposava uno degli scarabei. "Dobbiamo andare."

"No", disse Juno. "Tu devi andare. Io non posso, non ci riesco."

Layla aggrottò le sopracciglia. "Mi stai lasciando?"

"Sì", ammise Juno. Ha esalato, fece un respiro instabile. "Non posso— Non posso stare qui. Non riesco ad affrontare tutto questo", fece un cenno al corpo di Marc. "in questo momento non posso, perché se lo faccio, penso che esploderò, farò del male a qualcuno, lo so", Juno ha toccato la sua tempia. "e ho paura di ferire qualcuno anche se non faccio qualcosa— Se lascio questo maledetto posto".

"Dove andrai?"

"Non lo so." Juno si fermò, pensando come lei. "Preferibilmente da qualche parte dove posso urlare e dare aria ai miei polmoni". C'era silenzio. "Non voglio abbandonarti, Layla. Ma preferirei lasciarti per un breve periodo piuttosto che lasciare che qualsiasi danno ti venga recato per mano mia. Non mi perdonerei mai se lasciassi che succedesse qualcosa a una mia amica solo perché non riuscivo a gestire le mie emozioni".

"Starai bene?"

Juno guardò le sue scarpe e scrollò le spalle. "Non lo so."

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Le dune sabbiose del deserto del Cairo fornivano l'ambiente tranquillo di cui Juno aveva disperatamente bisogno per calmarsi. Lo scenario che era davanti ai suoi occhi ha fornito una piccola distrazione dagli eventi precedenti avvenuti negli ultimi giorni, ma nulla poteva distrarla dal fatto che Steven fosse morto.

Come poteva affrontare il fatto che il suo migliore amico era morto? Cosa si potrebbe dire per consolarla? Come poteva tentare di calmare i pensieri che le urlavano addosso, dicendo che avrebbe potuto fare di più per cercare di salvarlo?

Il fatto della questione era che quella voce aveva ragione (o, almeno nella mente di Juno, la voce aveva ragione). Forse avrebbe potuto mettere uno scudo per fermare il proiettile. Forse avrebbe potuto creare un portale che avrebbe potuto salvarlo. O, forse, avrebbe potuto sacrificare la propria vita per la sua.

Juno Barlowe non voleva vivere in un mondo in cui Steven Grant non fosse presente. In effetti, si è rifiutata di vivere in un mondo in cui non avrebbe avuto il piacere di avere il dono di essere in sua presenza ogni giorno.

Era difficile per Juno accettare il fatto che il suo migliore amico fosse morto. Ma ciò che era più difficile da accettare per lei era il fatto che non c'era nulla che potesse fare per riportarlo indietro. Non c'era un incantesimo che potesse essere lanciato, nessuna energia che potesse essere evocata o illusione che potesse essere creata che potesse riportare indietro il suo migliore amico. Juno poteva combattere una bestia interdimensionale, un Dio titano e una sacerdote Heka. Ma contro la morte? Era impotente.

Dopo aver fissato l'orizzonte per un bel po', Juno cadde in ginocchio, ignorando il fatto che la sabbia si aggrappava ai suoi vestiti come un parassita. I suoi occhi si riempirono d'acqua, forse era il sole cocente, ma nel profondo del suo cuore, Juno sapeva che le sue emozioni erano troppo forti per essere controllate a lungo. Ha fatto cadere la testa tra le sue mani mentre i singhiozzi le sfuggivano dalla gola. Le sue spalle si abbassarono, il peso della morte di Steven era troppo pesante per il suo debole stato d'animo da gestire.

Un urlo che le era stato depositato in gola per troppo tempo ha finalmente trafitto l'aria. Era un urlo che era fatto interamente di angoscia, dolore e tristezza che erano stati trattenuti per troppo tempo. Era un urlo che lasciava la gola di Juno cruda e dolorante, ma non le importava.

Più a lungo si restava seduta sulla sabbia, più Juno si rendeva conto di cosa doveva fare. Non importava quanto fosse triste, Steven non sarebbe tornato in vita. Non sarebbe tornato. Non si sarebbe improvvisamente materializzato dal nulla a causa di quanto le mancasse. Semplicemente non era possibile.

Juno si alzò e rispolverò le sue mani sabbiose, guardandosi dall'alto in basso. Ignorò il fatto che il suo vestito precedente era stato sostituito da un vestito da stregone come quello di Stephen (a differenza del suo, tuttavia, questo conteneva una tavolozza di colori più scuri) e studiò le sue mani. Guardò ogni callo, ogni cicatrice e ogni livido.

Le sue mani erano in grado di distruggere interi pianeti con una semplice esplosione di energia. Le sue mani erano in grado di creare scudi in grado di resistere al potere di una supernova. Aveva passato tutto questo tempo a piangere Steven, ma il modo giusto di affrontare la sua morte era stato davanti a lei per tutto il tempo: uccidere quel gruppo di fanatici e poi tornare nel suo appartamento e abbuffarsi di episodi di The Office tutto il giorno.

"Oh, Gesù, non di nuovo, Khonsu", borbottò Juno, guardando come il cielo passava dal giorno alla notte. "Vecchio pazzo."

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"Guarda, non sto cercando di cambiare argomento riguardo al costume— Che, tra l'altro, è incredibile e sicuramente migliore di quella di Marc - ma dov'è Juno? Sta bene?"

"È un po' difficile da spiegare", borbottò Layla a Steven mentre lanciava uno degli uomini di Harrow sulle spalle e lo sbatteva a terra. "Non ha preso bene la tua "morte" e ha detto che aveva bisogno di un po' di tempo da sola".

"Prima di tutto, non usare quelle citazioni aeree impertinenti perché io e Marc siamo morti! Eravamo solo... bhe, siamo stati appena riportati in vita. In secondo luogo, cosa intendi con lei che non ha preso bene la mia morte? Ha pianto?" Steven si chiese mentre usava i suoi manganelli per picchiare un ragazzo abbastanza forte da farlo cadere sulla schiena e farlo gemere di dolore.

"È un po' difficile da spiegare—" Layla si è allontanata quando lei e Steven hanno sentito urla dolorose, seguite dal silenzio. Entrambi si sono girati per vedere Juno, casualmente in piedi su un gruppo di uomini che sembravano essere in estrema agonia. Sembrava calma, ma era una calma piuttosto terrificante che sembrava avvolgere il suo essere. Gli occhi di Steven si spalancarono mentre Layla annuì. "Sì, beh, questo è fondamentalmente tutto. È così che ha reagito".

"Wow, va bene..." Steven non ha potuto fare a meno di fissarla attentamente. Dall'ultima volta che l'aveva vista, era diventata più pallida, i suoi vestiti erano cambiati e c'era un aspetto di tipo animalesco che rivestiva i suoi occhi vitrei. "Pensi che dovrei andare a parlarle?" Prima che Layla potesse rispondere, i due guardarono mentre Juno agitava la mano e improvvisamente un uomo atterrava vicino ai piedi di Steven, gemendo di dolore. "Sì, penso che dovrei andare a parlarle".

Nel frattempo, Juno stava mettendo gli uomini nelle prime tombe a sinistra a destra. Ogni volta che qualcuno tentava di attaccarla o farle del male in qualsiasi modo, li metteva a terra e si assicurava che non potessero danneggiare civili innocenti.

"Sei pazza", sussurrò uno degli uomini, il suo respiro era affatticato a causa di quanto fosse doloroso per lui respirare.

"Grazie", rispose Juno, asciugandosi le mani insanguinate sul mantello per cercare di asciugarle. "Sicuramente non è una cosa facile da fare, ma lo faccio per lavoro".

"Juno?" Una voce gridò, facendo sì che Juno si fermasse immediatamente e chiudesse gli occhi. Stava sognando. Doveva sognare. Perché se non era un sogno, allora Steven Grant era in qualche modo vivo e lui la stava chiamando. "Amore?" La sua voce suonava così reale. Troppo reale.

Anche se ogni fibra del suo corpo stava protestando, Juno si è girata, la sua facciata arrogante evaporò quando i suoi occhi atterarono su Steven, l'uomo che amava più della sua stessa vita. Si strofinò gli occhi un paio di volte solo per assicurarsi che fosse davvero lì e non che fosse solo un trucco crudele giocato dal suo cuore spezzato.

"Steven?" Juno chiese tranquillamente. Lui sorrise.

Entrambi hanno corso uno verso l'altro, Juno ha dovuto prendere il suo mantello in modo che non ci inciampasse sopra. Quando si sono raggiunti, ( a parere di Juno mancava solo la pioggia ), che avrebbe reso la situazione il momento rom-com scadente che Juno aveva sempre sognato quando era una bambina.

"Ciao", sussurrò, acquisendo ogni piccolo dettaglio del suo viso.

"Ciao", ripeté. Notò che il suo sguardo sfrecciava dai suoi occhi alle sue labbra. Steven ha riso internamente per il suo comportamento esitante. Non volendo più aspettare, Steven si chinò in avanti e catturò le labbra di Juno in un bacio. Le sue mani si avvicinarono al suo viso, mentre le mani di Steven riposavano sulla sua vita, volendo avvicinarla a lui con ogni secondo che passava.

Dopo alcuni momenti gloriosi, entrambi si sono separati, ansimando per l'aria con le labbra gonfie. Juno sorrise tra le lacrime di gioia che le si erano versate sul viso, mentre Steven usava i pollici per asciugarle il viso dolcemente.

"Mi sei mancato", borbottò. "Più di quanto io possa esprimere a parole".

"Anche tu mi sei mancata, amore mio", ha detto. "Ti sei preso cura di te stessa?"

"Più o meno." Juno rise.

"Ehi, lo sapevi che sappiamo fare un sacco di cose nuove?", le ha detto Steven.

Juno ridacchiò. "Davvero? vediamo allora." Fece cenno con la mano verso la folla dei seguaci di Ammit che si era formata. La maschera di Steven si fece strada sul viso e iniziò il suo attacco, mentre Juno volò accanto a lui mentre correva. Dopo aver rovesciato alcuni ragazzi, ha alzato lo sguardo giusto in tempo per vedere Steven accelerare attraverso alcuni dei cattivi. Ha usato i manganelli che erano in dotazione con la sua tuta per mandarli a terra.

Harrow inviò un'esplosione di energia verso la coppia, ma Juno la trasformò rapidamente in un'esplosione d'acqua, rendendola innocua. Steven lanciò uno dei suoi manganello a Harrow, ma l'uomo più anziano lo prese e lo lanciò proprio contro di lui. Tuttavia non lo prese Steven, Juno si voltò per vedere che Marc l'aveva preso.

"Bel vestito", ha commentato.

Juno annuì in risposta. Guardò il cielo per vedere Khonshu cadere a terra a causa di un grande alligatore. "Wow, il coccodrillo gli sta facendo il culo", osservò.

"Non parlarne", ha detto Marc. "Doveremo?"

"Sei così strano." Juno gli mandò uno asgurado di divertimento, ma alla fine accettò perché si buttò nella battaglia ancora una volta. Dopo aver attraversato alcuni degli uomini, Juno andò ad attaccare Harrow. Layla e Marc avevano chiaramente avuto la sua stessa idea per cui hanno deciso di unirsi a lei. Avrebbe dovuto essere facile, considerando che erano tre contro uno, ma Harrow era un buon combattente, soprattutto perché aveva l'aiuto di Ammit da tutto il tempo.

Harrow ha sbattuto il suo bastone a terra, che ha mandato un'esplosione di energia viola attraverso il terreno e ha effettivamente mandato a sbattere il trio sulla schiena. Harrow stava andando a danneggiare Layla, ma è stato fermato quando Steven lo ha affrontato (o almeno ha tentato di farlo) contro un muro. Il piano alla fine si è ritorto contro di lui perché Steven è stato colui che ha finito per essere gettato attraverso più muri.

Una pistola a corda è stata sparata vicino alla testa di Harrow, e dai pezzi del muro che Steven aveva attraversato è arrivato Marc, pronto a calciare un po' di culi. Ha preso a calci Harrow nell'addome, mandandolo a volare indietro di qualche metro. Harrow si alzò rapidamente e alzò il bastone, ma Layla lo afferrò rapidamente. Il marito e la moglie hanno lavoravano bene insieme, ha osservato Juno. Presto, avevano entrambi afferrato il bastone di Harrow e lo stavano costringendo a camminare all'indietro. Harrow ha visto alcuni cittadini sfortunati che cercavano di andarsene ma non ci riuscivano. È riuscito a ottenere il controllo del suo bastone per pochi secondi e inviare un'esplosione di energia verso il loro furgone. Layla volò rapidamente per aiutarli, mentre Juno intervenne per aiutare Marc.

Nel frattempo, Juno e Marc stavano lottando con Harrow. Marc era stato gettato di lato e Juno è inciampata un po'. Harrow inviò un'esplosione di energia verso di lei, ma Juno creò uno scudo giusto in tempo per proteggersi da qualsiasi danno.

"Se ad Ammit fosse stato permesso di governare tempo fa, la vita di tuo padre sarebbe stata salvata e avrebbe potuto vivere una vita lunga e felice", disse Harrow, camminando verso Juno, che stava concentrando tutte le sue energie sugli scudi che aveva creato. "Ha solo bisogno di sradicare un'erbaccia dal giardino. Tu." Alla menzione di suo padre, la concentrazione di Juno vacillò, il che permise a Harrow di avere abbastanza tempo per colpirla con un'esplosione di energia. Marc è corso in suo aiuto, ma è stato colpito anche lui. Entrambi caddero a terra, gemendo di dolore.

"Non riesco ad avere una fottuta pausa, prima gli alieni e ora questo", gridò Juno, guardando impotente mentre Harrow si avvicinava a Marc. Ha colpito il bastone nel suo petto. Marc urlò di dolore, e proprio mentre Harrow stava per spingerlo ulteriormente nel petto, Marc si allontanò miracolosamente. Si alzò, sorridendo quando notò di aver colto Harrow alla sprovvista. Grugniva di rabbia mentre prendeva a pugni Harrow, riuscendo a togliere il bastone dalle mani e a mettere a terra l'uomo più anziano.

"Hola, princessa", disse 'Marc' a Juno, facendole l'occhiolino. "Non sei felice di vedermi?"

"Non particolarmente, no", rispose Juno. "Mi aiuterai, o cosa?"

"Un momento, mi amor." 'Marc' diede un sorriso civettuolo a Juno prima di sollevare il bastone di Harrow in aria e sbatterlo sulla sua fronte più volte. Juno si mise le mani sulla bocca sotto shock. Poi, si alzò, allungò le mani nella tuta che aveva e tirò fuori i pugnali a forma di mezzaluna nascosti nelle tasche. L'uomo che le stava davanti ha fatto fuori ogni ragazzo che aveva preso di mira Layla. In seguito, tornò ad Harrow e gli diede giù con il bastone ancora per un paio di volte (solo per buona misura).

Il bastone si fermò improvvisamente e lo sguardo arrogante negli occhi di "Marc" fu sostituito da legittima paura mentre fissava Harrow.

"Quello non eri tu, vero Steven?" Ha chiesto Marc.

Improvvisamente, Steven apparve, sembrando ancora più spaventato di Marc. "Non credo proprio, amico mio."

"Marc?" Chiese Layla, la sua ala ancora appuntata all'auto.

"Sì", rispose Marc.

"Che diavolo era quello?"

"Ho perso conoscienza".

C'è stato un forte brontolio, che ha fatto sì che i due si girassero e vedessero Ammit trascinare via Khonshu dopo la loro straziante lotta.

"Prendi Harrow", affermò Layla. "So come fermare Ammit."

"Juno?" Marc si è chiesto. "Stai bene?"

"Non fisicamente, e a dirla tutta nemmeno mentalmente, ma a parte questo, sto bene dai", disse Juno, ancora sdraiata tra le macerie.

"Vuoi venire con noi?" Ha chiesto.

"Sono brava nel mio lavoro, lo so." Juno ha sbadigliato. "Ma grazie per l'offerta. Credo che rifiuterò, mi sdraierò qui per ora."

"Immagino che tu debba elaborare il fatto che hai finalmente baciato Steven, eh?"

"Cosa?" Layla ansimò. "Tu e Steven vi siete baciati? Oh, mio Dio!"

"Ti odio, Marc!"

"Oh, ti voglio bene anch'io, Juno!"

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𝒅𝒊𝒔𝒄𝒍𝒂𝒊𝒎𝒆𝒓𝒔

▇ oggi posterò anche l'epilogo. . .

▇ e anche questa storia è ufficialmente finita, mi sento un po' triste, mi sono affezionata molto a juno e steven e mi dispiace lasciarli andare. . .