Otro día. Otro cubo de pescado.

Weiss caminaba penosamente por el bosque detrás de Jaune, que llevaba su sabroso almuerzo del día. Después de experimentar la felicidad pura y absoluta del pescado recién cocinado el día anterior, podía sentir la saliva acumulándose en su boca y el rugido en su estómago. Esto de aquí era mucho mejor que los horribles, insípidos y secos alimentos con los que Beacon los había equipado para este viaje. Si alguna vez hubo un momento en el que Weiss tuvo que pasar un tiempo prolongado fuera de los reinos, la falta de alimentos adecuados probablemente la mataría antes que los elementos. Antes del Grimm.

Por eso, mantenerse cerca de Jaune era de suma importancia. Era una pena que su asociación ya fuera reclamada por otra persona.

—Entonces, ¿cómo te va, Weiss? —preguntó, de repente, sin molestarse en mirarla.

Ella estaba hambrienta. Sucia. Comido por mosquitos. Pero ¿aparte de eso?

—Estoy bien, gracias —respondió cortésmente.

Miró hacia el pesado cubo que él llevaba. Lleno de agua y pescado. No podía encontrar en sí misma quejarse sabiendo lo que vendría pronto.

—Una buena comida hará que las cosas sean aún mejores —agregó.

—Sí, la comida hace ese tipo de cosas —estuvo de acuerdo Jaune—. Es la mejor medicina —hizo una pauso—. Bueno, después de la medicina real, supongo. Y las risas. ¿Tal vez Aura también? ¿Aura se considera medicina? Te cura y esas cosas. No sé. Creo que solo estoy divagando.

Sí. Sí, lo estaba. Pero a Weiss no le importaba. Podía divagar todo lo que quisiera mientras la llenara. ¡Con pescado! Sí. Con pescado. Y solo pescado.

—Y tengo una pequeña sorpresa reservada para todos nosotros esta noche —continuó—. Para celebrar la última noche que pasaremos aquí. Lo estaba guardando para ayudarnos a levantar el ánimo, supongo. Pero las cosas han ido mejor de lo esperado, así que supongo que no lo hemos necesitado.

¿Una sorpresa? Eso despertó el interés de Weiss, mientras se acercaba a Jaune y tiraba de su manga. Se ganó toda su atención, y él la miró.

—¿Qué tipo de sorpresa? —ella preguntó. Quería preguntar si era más comida, pero no quería parecer una especie de glotón desesperado.

Jaune se aclaró la garganta y se dio la vuelta cuando su hombro rozó su brazo mientras caminaban.

—Bueno, si te dijera que no sería una sorpresa, ¿verdad?

Weiss frunció el ceño. No quería nada más que conjurar un glifo debajo de él y enviar al chico volando hacia la copa de los árboles de arriba. Pero entonces el pez se iría con él. El pez se perdería. Su estómago y sus papilas gustativas sufrirían como resultado.

Por lo tanto, le seguiría la corriente a él ya su pequeña sorpresa infantil.

El susurro de las ramas de los árboles a su alrededor atrajo la atención de Weiss, quien giró la cabeza en la dirección del ruido. Y sin embargo, no había nada. Una ardilla tal vez. O un pájaro. Independientemente, Weiss sintió que Jaune tenía razón en algo por primera vez en su vida.

Ella se sentía como si estuviera siendo observada.

—¿Estás bien? —preguntó.

Weiss no respondió de inmediato. En cambio, su cabeza se movió como si girara, observando los interminables árboles que la rodeaban. Mirando hacia un techo de ramas y hojas. Mientras tanto, no vio nada más que las maravillas naturales que la rodeaban.

—Estoy bien —dijo, por segunda vez en esta conversación—. Sin embargo, creo que podrías tener razón. No puedo quitarme la sensación de que estamos siendo...

Nunca tuvo la oportunidad de terminar ya que su pierna de repente cedió debajo de ella, y Weiss cayó sobre la tierra y una variedad de plantas en un montón arrugado. Ella gritó, tanto por el dolor como por lo repentino de la caída, y la niña se encontró sentada de espaldas.

—¡Weiss! —Jaune gritó mientras dejaba el balde—. ¿Estás bien?

Su tobillo latía. Mirando hacia abajo, vio que el tacón de su zapato derecho se había roto limpiamente. Lo vio sobresaliendo de un agujero a medio metro de ella, como si se burlara de ella por no prestar atención a su entorno. Bosque estúpido. Naturaleza estúpida. ¡Estúpido viaje de campamento!

—Creo que sí —respondió ella con cautela.

Justo cuando estaba a punto de intentar ponerse de pie, Jaune bajó una mano para que ella se agarrara. Ella lo agarró con aprecio y permitió que él la levantara.

Y por los dioses, era fuerte. Ella casi se quedó sin aliento por la rapidez y sin esfuerzo que él la levantó para ponerla de pie. Con un brazo, nada menos.

Weiss se apoyó en su hombro, dudando en poner peso sobre su pie derecho. Todavía le dolía y le preocupaba haberse torcido el tobillo.

—¿Estás herida? —preguntó.

—Mi tobillo. Se torció cuando se me rompió el talón.

—Podría ser un esguince —reflexionó él, de acuerdo con sus propios sentimientos silenciosos—. ¿Quieres que te revise?

Solo sería justo. Ella lo había estado observando durante los últimos dos años.

«¡Detente!», se ordenó a sí misma.

—No —protestó ella—. Eso no será necesario.

—¿Estás seguro? Solo tomaría unos segundos —señaló un tronco—. Podrías sentarte allí y yo lo palparía para ver si hay hinchazón.

¿Quería sentarla y pasar sus fuertes manos por sus hermosas y suaves piernas? ¿Aquí en medio de la nada? ¿Dónde nadie lo vería? ¿Dónde nadie escucharía? Weiss no necesitaba que lo amenazaran con pensarlo bien dos veces.

«¡No! ¡Malo!»

¡Ella no encontraba atractivo al rústico, manitas, sobreviviente Jaune! ¡Ella no necesitaba ser rescatada o atendida por este hombre práctico y conocedor de la naturaleza! ¡Ella no era una damisela en apuros! ¡Tampoco encontró atractiva la idea de interpretar el papel de uno en algún tipo de fantasía! ¡Ni un poco!

—Está bien —le dijo ella.

—Está bien. ¿Puedes caminar?

Estaba la cuestión del millón de gravamenes. Usándolo como muleta, Weiss bajó con cautela su pie derecho para probar la fuerza de su tobillo. Se sentia...

Muy bien.

Su Aura debe haber hecho un trabajo rápido para curar cualquier herida que pudiera haber ocurrido. Ella podría caminar sin ningún problema.

—No puedo —mintió, las palabras escapando de su boca sin dudarlo—. Me temo que tendrás que llevarme de vuelta al campamento.

El cuerpo del chico se puso rígido.

—Puedo caminar contigo como nosotros...

—¡No! —ella insistió. Un poco demasiado fuerte y rápido—. Tienes que llevarme.

«Como una princesa», continuó su mente.

Sí. Como una princesa. Y él sería su heroico caballero. No, no un caballero. La princesa y el caballero se casaban todo el tiempo en los cuentos de hadas. Era normal. Aprobado.

No... Jaune era un campesino. Un campesino sucio y desaliñado. Uno con quien la princesa nunca podría esperar estar. Alguien a quien el rey habría ejecutado por mirar a su preciosa hija de forma equivocada. Alguien con quien ella elegiría huir sin importar cuán incorrecto y tabú fuera.

Tomaría a su dama de la mano y la llevaría al granero en su granja plebeya y la llevaría allí mismo sobre un montón de heno. La defendería ante el rey incluso bajo el dolor de la muerte. Él estaría a su lado meses más tarde cuando su bebé creciera.

—¿Es esto realmente lo que quieres?

La mente de Weiss volvió a la realidad.

—¡P-por supuesto que no! —ella reaccionó de inmediato, sacudiendo la cabeza para despejarse de pensamientos tan traicioneros.

Quizás esto era lo que le había dado Winter cuando la sorprendieron leyendo una de las novelas románticas de mala calidad de la mujer, Cold Heart, Hot Love. Algunos temas simplemente no eran aptos para damas como ella. Eran demasiado atrevidos para una mente joven e impresionable. Este fue el resultado de profundizar en tal inmundicia.

—Entonces... ¿caminar o ser cargada? —preguntó.

—Ser cargada —confirmó, sin arrepentirse en absoluto de la decisión. No se arrepiente en absoluto de la inmundicia—. Un bosque no es lugar para tacones altos, claramente.

Jaune se rió entre dientes.

—Sí. Ojalá te hubieras dado cuenta de eso antes de que rompieras uno y te cayeras.

«Pero entonces no me llevarías... —ella negó con la cabeza—. ¡Detente!»

Su mano libre se alargó para rascarse la mejilla. El sonido del papel de lija envió escalofríos por la espalda de Weiss.

—Está bien, seguro —admitió—. Uh, yo también...

—Una mano debajo de mi espalda y la otra debajo de mis rodillas, y levántame —ordenó—. ¡Me refiero a levantarme de mis pies! —se corrigió a sí misma.

—Seguro...

—Y no te olvides del pescado —insistió, mientras pasaba un brazo alrededor del cuello de Jaune. Por seguridad. Sí. Seguridad.

En absoluto para finalmente sentir la textura áspera de su barba incipiente. Su mejilla se frotó contra la de él mientras se acomodaba y buscaba «estar más cómoda» en sus brazos.

Cerró los ojos y sonrió estúpidamente. Su barba era maravillosa. Su textura cruda y bárbara era todo lo que había esperado que fuera.

—Sí... claro... —dijo, nervioso, mientras se inclinaba para agarrar el balde.

Lo suficientemente fuerte como para sostenerla a ella y al asa del cubo que colgaba de su brazo a la altura del codo.

El nerviosismo en la voz de Jaune reflejaba las mariposas que Weiss sentía en su propio estómago. Nunca antes había sido tratada de esta manera por un hombre. Al menos no en este tipo de contexto. Una cosa era que Klein llevara a una Weiss joven y cansada a su dormitorio cuando se había quedado dormida en el salón. Klein prácticamente la había criado. Él había sido el padre que ella se merecía. El que la metía en la cama por la noche. La que le leía cuentos antes de dormir. Una de las pocas personas que conocía realmente se preocupaba por ella y su felicidad.

Pero por la forma en que Jaune la estaba cargando en este momento... él era su papá.

Y ella se deleitaba en ello. Fue tan travieso. Tan tabú. Tan rebelde...

Cada rebelión era solo otra bofetada en la cara de su padre. Imaginar la mirada en su rostro al saber que su hija estaba siendo cargada por un cazador tonto y de aspecto desaliñado como Jaune no tenía precio. Tal vez algún día tendría que presentarle a su padre a su caballero campesino de armadura andrajosa. Sólo para ver cómo reaccionaría.

No porque se hubiera enamorado del chico o algo por el estilo. No porque se sintiera atraída por alguien que representaba exactamente lo contrario de su educación atlesiana. Eso fue simplemente ridículo. Todo fue solo una fase. Una estúpida fase adolescente rebelde. Y un bosque estúpido. Sí. Ella estaría mejor una vez que este viaje de campamento terminara.

Era una pena que terminaría al día siguiente.

***

La noche había caído sobre el campamento, y con ella llegaron los gritos atormentados de su compañero.

Ruby notó la ausencia de Weiss mientras se sentaba con todos los demás alrededor de la fogata. Jaune había producido paquetes de galletas integrales, malvaviscos y barras de chocolate para que todos pudieran disfrutar comiendo deliciosos malvaviscos durante su última noche en la naturaleza. Todos se estaban divirtiendo, excepto Weiss. Ruby se preguntó qué estaba pasando. Se preguntó por qué su mejor amiga se estaba perdiendo las delicias que le había traído Jaune.

Otro gemido de frustración provino de la tienda en la que la heredera se había encerrado, provocando reacciones de todos alrededor del fuego.

—¿Va a estar bien? —Pyrrha preguntó preocupada.

Ruby honestamente no lo sabía. Pero probablemente debería averiguarlo.

—Iré a ver qué pasa —dijo, mientras se levantaba—. Espero que no haya comido nada malo —se volvió hacia Jaune—. No tenemos ningún tipo de medicina para el estómago, ¿verdad?

El chico sacudió la cabeza con tristeza.

—Ah, nop. No pensé en nada de eso...

Ella asintió antes de alejarse. Segundos después, estaba en la tienda de campaña de su equipo y abrió la solapa para entrar.

Weiss se sentó adentro, sus dedos trabajaban furiosamente mientras rascaban la piel desnuda de sus piernas. A la tenue luz del fuego del exterior, pudo ver que eran rojos. ¿Fue por su propio rascado, o alguna otra forma de irritación?

—¿Weiss? —ella preguntó—. ¿Qué está sucediendo?

—¡Mosquitos! —espetó su compañera—. ¡Deben estar por todas partes, porque mis piernas no dejan de picar!

Ruby se acercó y jadeó mientras miraba las piernas de su pareja para verlas más de cerca. Parches ásperos de color rojo se extendían desde sus pantorrillas hasta sus muslos, aparentemente al azar. No se parecían a ninguna picadura de mosquito que Ruby hubiera visto nunca.

—Weiss, eso no se ve bien.

—¿En serio, Ruby? —ella mordió enojada—. ¡No tenía idea! ¡La picazón constante debe haberme distraído de la fea piel roja que arruinaba mis piernas perfectas!

Ruby hizo una mueca. Sí, su compañera no estaba en un buen lugar en este momento. Era como la primera semana de Beacon de nuevo. Una Weiss enojada e irritable nunca fue algo bueno. Incluso si estaba enojada con su situación en lugar de con su pareja, ser el receptor de la ira de Weiss nunca fue divertido.

—Déjame ir a buscar a Jaune —ofreció la pelirroja.

No era que quisiera abandonar a su compañera. No era que quisiera dejar el problema en manos de Jaune. ¡Para nada! Era solo que estaba mejor equipado para lidiar con problemas en este tipo de campo. Tal vez conocía algún tipo de repelente de mosquitos o remedio natural que pudiera ayudar en la difícil situación de Weiss.

No perdió tiempo en retirarse, el gruñido frustrado de los labios de su amiga solo la impulsó hacia adelante con aún más vigor. En poco tiempo estaba de vuelta en el fuego del campamento y tocó a Jaune en el hombro.

—¿Qué pasa? —preguntó, la preocupación grabada en su rostro.

—Weiss tiene un problema —le dijo con gravedad. El tono de su voz solo hizo que su mirada de preocupación se profundizara—. ¡No, no, no se está muriendo ni nada! —ella insistió—. Tiene un sarpullido en las piernas. ¿Podrían ser picaduras de mosquitos?

Jaune asintió.

—Iré a echar un vistazo.

Él la siguió hasta la tienda y entró con ella. Sacando su scroll, activó la función de linterna del flash de su cámara y dirigió su luz hacia Weiss.

Obtener una mejor visión de la erupción hizo que Ruby jadeara horrorizada. Fue áspero y lleno de baches. Rojo junto con pequeñas manchas amarillas, posiblemente debido a una infección. Incluso había pequeñas ampollas esparcidas por todas partes, y el constante rascado de Weiss no les haría ningún bien.

—Oh, no —susurró.

—¡¿Qué?! —Ruby gritó preocupada. Si Jaune estaba preocupado, entonces ella también lo estaba.

—No mosquitos —le dijo—. Hiedra venenosa. Debe haber sido cuando se cayó hoy.

Ruby hizo una mueca. Al crecer en Patch en una cabaña aislada, le habían enseñado desde el principio cómo era la hiedra venenosa y cómo evitarla. Nunca había estado en contacto con el material y, después de ver sus efectos en Weiss, se alegró por ello.

—¿Qué hacemos? —le preguntó a Jaune.

—Por favor, díganme que existe algún tipo de cura —suplicó Weiss.

Jaune se pasó una mano por el pelo.

—Sí, algo así —dijo—. Jewelweed.

—¿Qué es eso?

—Una planta. Una especie de tratamiento natural de hiedra venenosa. Intentaré encontrar algo.

No perdió tiempo en salir corriendo de la tienda. Estaba oscuro afuera. Estaría armado solo con su pergamino para proporcionar luz. Pero si alguien podía hacerlo, era Jaune.

Ruby miró a Weiss. Esperaba que él regresara pronto.

***

La espera fue la parte más difícil.

Ella no sabía cuánto tiempo había pasado. ¿Sólo unos pocos minutos? ¿Una hora tal vez? El tiempo no significaba nada cuando sus piernas se negaban a dejar de picar.

Ni en sus sueños más locos hubiera pensado que la mera visión de Jaune enviaría un alivio a través de su cuerpo. Pero allí estaba. Como uno de los héroes de los cuentos de hadas, entró en la tienda armado con un puñado de flores de color naranja. Como el premio que su princesa lo había enviado a buscar. Y ahora él regresaba con ella, el artículo en cuestión en la mano.

Él era su héroe. Su valiente héroe. Su caballero campesino.

—¿Cómo funciona? —preguntó Ruby, señalando las plantas.

—Los tallos son la clave —explicó, mientras los dejaba—. El líquido en ellos es el tratamiento. Así que simplemente los abrimos y exprimimos la mayor cantidad de jugo en las áreas afectadas. ¿Suena bien?

Weiss asintió.

—Bien.

—Aquí tienes —dijo, mientras le entregaba uno de ellos. Weiss lo miró y luego se miró la cara. Su vacilación le hizo fruncir el ceño—. ¿Qué?

—Yo... no sé cómo.

Parpadeó.

—¿No sabes qué?

Su mente dio vueltas, tratando de apoyar su excusa.

—Ponérmelo.

Él sonrió suavemente.

—Es fácil. Solo aprieta los tallos o frótalos contra...

—No puedo.

—¿Tú... no puedes?

Weiss asintió con fervor.

—Sí. No puedo. ¿Podrías... hacerlo por mí?

Había un nudo notable en la garganta de Jaune mientras tragaba.

—¿Tú... quieres que te lo ponga?

—Sí.

—Sabes que eso requiere que te toque, ¿verdad?

—Sí —insistió ella—. Simplemente no quiero estropearlo. Necesito que lo hagas.

Él asintió suavemente, sus ojos se alejaron y se negaron a encontrarse con los de ella.

—Sí. Supongo que tiene sentido.

Por supuesto que tenía sentido. Jaune era el que estaba familiarizado con el tratamiento. Él era quien sabía cómo extraer el líquido de los tallos. Solo tenía sentido que él fuera el que lo aplicara. Cuando fue al médico, no se extrajo su propia sangre. Ella no comprobó su propio pulso. Ella dejó eso a los profesionales. A los que fueron entrenados de esa manera.

Y resultó que Jaune era el experimentado en actividades al aire libre. No era que quisiera sentir sus manos sobre sus piernas. No era que tuviera que compensar por no sentir sus piernas más temprano en el día comprobando si su tobillo estaba hinchado, a lo que ella tontamente se había negado. Ciertamente no.

Unas instantáneas después, comenzó el tratamiento. El alivio llegó casi de inmediato. Gotas de líquido se derramaron sobre su piel, y las manos de Jaune, que estaban saturadas con los jugos, siguieron mientras comenzaban a frotarlo en su pobre piel enrojecida. fue éxtasis. Nada se había sentido mejor que su toque en este momento.

—Sí... —jadeó ella—. Así...

—¿Eso se siente mejor, Weiss? —preguntó, en voz baja.

Ella asintió, un suave gemido escapó de sus labios.

—Eso se siente tan bien, Jaune —susurró—. No te detengas. Frota esas manos curativas sobre mí.

Weiss se perdió en el momento mientras el alivio la invadía. Su héroe la había salvado una vez más. Él le había proporcionado refugio. Él le había proporcionado comida. Y ahora estaba curando sus heridas. Habría estado indefensa sin su experiencia.

—Justo ahí —ella jadeó—. Ese es el lugar.

Su toque era suave y gentil. ¿Quién sabía que unas manos tan grandes y ásperas podrían ser tan suaves? ¿Quién diría que su impecable piel de porcelana disfrutaría el toque de esos callos que él había desarrollado al agarrar el mango de una espada?

¿O tal vez esos callos habían venido de otra... actividad física?

Weiss impidió que ese tren de pensamientos siguiera adelante.

¡Ella era mejor que esto! ¡Estaba evolucionada! ¡Ella era Weiss Schnee! ¡No un miembro de una tribu primitiva de cazadores-recolectores que busca una pareja fuerte! ¡Las habilidades y destrezas de Jaune en medio de la nada no importaban cuando ella y todos los demás vivían dentro de las ciudades seguras y amuralladas de los reinos de Remnant!

«Pero eres una cazadora —le dijo su mente—. Cazador. Cazadora. ¿Cuál es la diferencia?»

«¡Cállate! No estoy teniendo esta conversación.»

«Sí la tienes.»

«¡Dije que te calles!»

—¿Weiss? ¿Todo bien?

Sus ojos se abrieron para revelar ojos azules preocupados mirándola. Le tomó un momento darse cuenta de que sus respiraciones salían pesadas y entrecortadas. Necesitó otro para controlarse.

—Sí. Estoy bien —mintió.

Ella no estaba bien. Todo menos bien.

—Oye, ¿adónde fue Ruby? —preguntó, de repente.

Weiss miró a su alrededor. De hecho, ya no estaba dentro de la tienda. No había visto salir a su pareja.

No es que su mente se hubiera concentrado lo suficiente como para darse cuenta de que la otra chica se había ido.

El sarpullido en sus piernas era el menor de los picores que sentía esta noche.

***

Yang levantó la vista del fuego ardiente para ver a Ruby corriendo hacia ellos. Su rostro estaba angustiado. Uh-oh. ¿Le había vuelto a gritar Weiss?

—Hola, Ruby —saludó—. Todo es...

—¡No quiero hablar de eso! —gritó su hermana.

Cuando Ruby pasó corriendo junto a ella, Yang notó que su rostro estaba casi tan rojo como la capa que vestía. Esperaba sinceramente que Ruby no tuviera algún tipo de enfermedad. Tal vez el tiempo prolongado al aire libre solo la estaba afectando. Ciertamente había puesto a Weiss nervioso e irritable últimamente. Esa pobre chica simplemente no podía soportar estar lejos de la civilización.

Tal vez un poco más de tiempo uno a uno con Jaune la ayudaría a sentirse mejor.

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Nota del autor: se está rompiendo.

Como siempre, gracias por leer.