Armin

Armin ne mène vraiment pas large.

Il est resté pendant un temps indéterminé dans un état comateux tout en étant conscient de la bataille qui se jouait à l'extérieur. Comme s'il était spectateur d'un événement et qu'il ne pouvait rien faire d'autre que d'y assister avec impuissance.

Ça fait maintenant un moment qu'il s'en prend à lui-même. Enfin... non. Pour être plus précis, ça fait un moment qu'il est face à un double de lui-même (encore une affaire de double, ça en devient flippant...), et que ce double en question est allongé et semble presque mort. Là, le jeune Major ne cesse de cracher tout le dégoût qu'il éprouve envers sa propre personne. De la dépréciation puissance mille qu'il a longtemps accumulée et qui ne demandait qu'à sortir.

-Je te déteste ! Depuis toujours !, s'écrie-t-il en larmes à son double inconscient. C'est grâce à eux que t'es en vie, ils ont placé leurs espoirs en toi ! Et toi, pauvre incapable... Tu fais rien du tout pour répondre à leurs attentes !

Après tout, c'était comme ça depuis qu'il a décidé d'entrer dans l'armée. Sauf que cette fois, il n'a pas n'importe quelle position. Major du Bataillon d'Exploration. Comment un minable comme lui a-t-il pu accéder à un tel poste ? Pourquoi ont-ils tous confiance en lui alors qu'il ne vaut pas mieux qu'une vieille loque ? Pourquoi ses amis l'estiment-ils alors qu'il a développé de la haine envers sa propre personne ?

Il n'est même pas capable de prendre soin de lui. On a toujours volé à sa rescousse, quelle que soit la situation. Un freluquet pareil ne fait jamais long feu. Surtout si ses amis ne viennent pas lui sauver les miches. Encore une fois, son cauchemar lui donne raison.

Pour un peu, Armin aurait presque pitié de lui-même. Non vraiment, il ne mérite aucun traitement favorable qui lui a été prodigué jusqu'à présent. Pas à quelqu'un comme lui.

Le jeune blond ne saurait dire combien de temps il est resté prostré à pleurer à chaudes larmes comme un gosse. Si ça ce n'est pas pitoyable. Rien à voir avec l'image du Major du Bataillon d'Exploration telle qu'on se l'imagine. Il n'est vraiment pas fichu de faire ce qu'on attend de lui.

C'est là qu'il réalise quelque chose.

Du sable.

Ce détail permet à Armin de se calmer et de se ressaisir.

-Réfléchis : si tu étais vraiment mort, l'oxygène ne circulerait plus et ton cerveau ne pourrait plus fonctionner. Ce n'est donc ni un rêve, ni une illusion, ni l'au-delà... mais le Chemin ! Tout est bien réel !

Son raisonnement effectué à voix haute le fait relever la tête. Il voit alors une espèce de lumière provenant d'un point précis. On aurait dit un arbre géant dont on aurait remplacé le tronc et le feuillage par un concentré de lumière pure.

-Je dois être dans la gueule d'un titan et je sais pourtant exactement ce que font les autres, poursuit Armin. Est-ce que tous les Eldiens sont connectés entre eux par cette voie ? Si c'est le cas...

Il se met debout alors que son cerveau tourne à deux cent à l'heure.

-Je peux peut-être faire quelque chose à partir d'ici... Mais oui, réfléchis ! Sers-toi de tes méninges !

En tournant la tête, le jeune stratège aperçoit quelqu'un assis en tailleur. Même en le voyant de dos, Armin parvient à reconnaître Sieg Yeager, le frère d'Eren.

Il était donc là pendant tout ce temps ? Alors même qu'ils cherchaient à le localiser ? Est-ce que ça veut aussi dire qu'il a entendu Armin s'apitoyer lamentablement sur son sort ? Le jeune Major souhaiterait tout de même préserver le peu de dignité qu'il possède.

En avançant près de Sieg, Armin réalise qu'il est en ce moment affairé par la construction d'un château de sable. Peut-être pas la meilleure chose à faire alors que le sort du monde est en jeu. Bon après, Armin ne vaut pas mieux. Chialer comme un bébé n'est pas la meilleure solution non plus.

Que doit-il faire alors ? Que ferait Erwin dans ces conditions ? Ou Livaï ? Ou Hansi ? Qu'auraient fait ces personnes qu'il prend pour modèle ?

Il est évident que tu as des qualités hors du commun, et que tu es le seul à posséder.

C'est ce qu'a dit Livaï le jour de la fameuse injection. Et c'est ce qui fait soudainement redresser la tête du jeune Major. Peut-être qu'il est temps pour lui de ne pas penser à ce qu'untel ou unetelle aurait fait dans ces circonstances. Peut-être qu'il est temps pour lui de commencer à saisir ce que les autres ont vu en lui au point d'accepter de lui faire confiance.

Et elles sont nombreuses, les occasions où on a vanté ses qualités. Il suffit juste pour lui d'arrêter de se voir comme un sous-excrément, ce qui est loin d'être intuitif pour lui qui a toujours eu d'immenses problèmes de confiance en lui. Armin a toujours cru en ses amis. Et ses amis ont toujours cru en lui. C'est cette confiance mutuelle qui lui a permis d'agir jusqu'à présent, alors même qu'il doute très souvent de lui-même.

Qu'est-ce que je ferais, moi ?

La réponse lui paraît aussitôt évidente. Une fois devant Sieg, Armin s'accroupit pour être à sa hauteur.

-Bonjour Sieg, prononce-t-il.

-Bonjour ami d'Eren, répond son interlocuteur d'une voix morne.

Il redresse ses yeux pour le fixer, et Armin perçoit dans son regard une absence totale de lumière. Comme s'il avait été totalement désabusé par la vie et qu'il n'attendait plus rien d'elle.

-Alors toi aussi tu t'es fait avaler par Ymir...

Armin a enfin l'occasion de faire ce qu'il voulait faire depuis le début: discuter du problème avec au moins un de ses adversaires. Il n'a jamais eu de cesse de le suggérer. S'il doit être le Major d'un corps d'armée tel que le Bataillon d'Exploration, il veillera à toujours chercher à comprendre les choses. C'est après tout ce que feue Hansi Zoe a vanté à son sujet alors qu'elle lui léguait sa place.

***

Après un rapide cours d'SVT sur les origines de leur monde, la multiplication des cellules qui le constitue, la peur et la mort, Sieg raconte à Armin comment Ymir, l'ancêtre des Eldiens, est devenue la première personne à avoir eu la capacité de se transformer en Titan.

Le grand barbu a également admis ne pas comprendre le but de la jeune fille ("jeune fille" étant ici relatif, puisqu'elle est supposée avoir vécu il y a des milliers d'années). Eren, par contre, a réussi à la comprendre. Voilà pourquoi Ymir est finalement partie avec lui.

Armin prend la parole:

-Dis-moi, est-ce qu'il y a une chance pour qu'on sorte d'ici ?

-Qui sait, répond Sieg avec fatalité. Je pense que c'est impossible.

-Je n'ai pas encore laissé tomber, rétorque le jeune blond.

L'issue de ce combat est incertaine, le désespoir est plus que jamais présent et rien n'indique qu'ils mettront fin à ce massacre. Cependant, s'il y a bien quelque chose qui caractérise Armin, c'est ceci: il a beau être un trouillard fini, ce n'est pas pour autant qu'il va se défiler. Pas alors que leur lutte est loin d'être achevée. Et encore moins quand ses amis ont besoin de lui.

Après tout, c'était comme ça même lorsque les gamins de son quartier s'en prenaient à lui. Peu importent les coups qu'il recevait, Armin ne fuyait jamais.

-Pourquoi ? Pour continuer à se multiplier ?

Cette question posée par Sieg ressemble moins à une interrogation et davantage à un constat.

-Est-ce que cette question est si importante à tes yeux ?

Au cours de sa courte vie, Armin a rencontré beaucoup de personnes qui ne partageaient pas le même avis que lui. Par contre, c'est la première fois que l'interlocuteur avec lequel il débat possède une telle apathie. Comme si on avait aspiré toutes les parcelles d'énergie de son corps et de son esprit.

Cette image le renvoie à la fois où il partageait la même cabine qu'Eren, lorsque l'escouade Livaï et Hansi se sont rendus sur le sol Mahr. Son meilleur ami avait la même expression qui donnait l'impression qu'il était à plusieurs endroits en même temps, avec en plus un air qui faisait comprendre la fatalité était inévitable. Armin se demande si cette attitude est monnaie courante dans la famille Yeager.

-Ce qui est en train de se passer pourrait s'appeler: la misérable vue de la vie contrôlée par la peur, continue le grand blond. Une sorte de peur due par une activité vitale inutile qui...

-Mes amis combattent à l'heure qu'il est !, proteste Armin. Ils le font car nous pouvons encore sauver tout un tas de gens. Ce qu'on fait, c'est combattre la peur !

-Qu'est-ce qu'il y a de mal à perdre ce combat ? Et puis... tu sais que vivre veut dire que nous allons un jour mourir ?

Armin reste bouche bée devant cette si joyeuse perspective. Pour tout dire, la résignation de son interlocuteur face à ce constat le fait presque se sentir mal pour lui. C'est donc à ce point qu'il a perdu espoir en tout ?

-La fin de vos vies manipulées au nom de la multiplication sans jamais connaître si tout ça est justifié, continue Sieg. Peut-être que c'est à ça que ressemble la liberté...

La liberté. A croire que les frères Yeager n'ont que ce mot à la bouche.

Armin se souvient du plan d'Éradication Douce voulue par Sieg et Yelena. C'est donc ça, la principale motivation du détenteur du Titan Bestial ? Ne plus se multiplier entre eux pour éviter à leurs descendants de souffrir ?

Eren a eu accès à l'enfance de Sieg à travers les souvenirs qu'il a eus de son père. De ce qu'il leur a raconté, Grisha Yeager avait le dessein de le formater pour qu'il puisse renverser le système d'oppression dans lequel étaient enfermés les Eldiens vivant sur le sol Mahr. Sauf que le pauvre garçon ne subissait que des brimades de la part de son géniteur sous prétexte qu'il n'était, selon lui, pas assez fort. Apparemment, pour tout ce a trait aux efforts physiques, il était toujours le dernier de sa promotion. Tout le monde le percevait comme quelqu'un qui n'était pas méritant et qui avait toujours besoin qu'on le sauve. Il avait tout du bon à rien par excellence. Ah si ! Il faisait preuve d'une intelligence étonnante dès son plus jeune âge. Des choses qui résonnent en Armin, et ce pour des raisons évidentes.

En dépit de toutes les tragédies qu'il leur a fait vivre, Armin ne peut s'empêcher d'avoir de la sympathie pour cet homme qui souhaitait prouver sa valeur, mais dont les attentes et la pression étaient beaucoup trop élevées pour lui. Puis, dans une tentative de se lier à son jeune frère qu'il n'a pas vu grandir, il s'est pris un couteau dans le dos de sa part. Car mine de rien, il a lui aussi été roulé dans la farine par Eren alors qu'il a tout fait pour se rapprocher de lui, quitte à trahir son pays, ses amis et ses grands-parents, lorsqu'il l'a aidé à attaquer Revelio. Et toutes les morts que Sieg a causé doivent également le miner. Tout ça pour être finalement lassé par la vie et par le fait de vivre. Pas étonnant qu'il ne veuille plus se battre.

La vraie question à présent est: comment réussir à le convaincre que tout peut encore changer ? Armin a pu comprendre son interlocuteur et ses motivations. Il faut à présent qu'il parvienne à se connecter à lui pour le faire changer d'avis.

En baissant les yeux, le jeune blond aperçoit une feuille d'automne à moitié enterrée par le sable. Il se revoie courir après Eren et Mikasa, lorsqu'ils étaient petits.

-Le soleil était sur le point de se lever, commence-t-il alors qu'il se saisit de la feuille. On courait pour arriver à un arbre. On faisait la course, tous les trois.

Il marque une pause avant de continuer:

-Eren nous avait donné cette idée sortie de nulle part. Mikasa courait aussi, mais c'était surtout pour rester derrière lui. Et moi, sans surprise, j'étais le dernier.

Armin fait une autre pause volontairement pour faire passer le message suivant: Tu vois ? Moi aussi j'étais une vraie brêle, à la course. C'est toujours rassurant de savoir qu'il y a aussi nul que soi.

-Mais il faisait beau et chaud, ce jour-là, poursuit le jeune Major. Courir faisait un bien fou et les feuilles volaient de partout... Alors, je ne sais pas pourquoi mais... j'ai pensé que la raison pour laquelle je suis né, c'était pour que nous trois puissions courir jusqu'à cet arbre. J'ai pensé la même chose quand je lisais un livre pendant un jour de pluie. J'y ai aussi pensé quand un écureuil a mangé quelques noisettes que je lui ai données, et quand on s'est rendus au marché tous ensemble... J'ai ressenti tout ça.

Tous ces souvenirs défilent dans la tête d'Armin, et la nostalgie s'empare de lui alors qu'il repense aux visages heureux de ses amis. Il pousse un soupir avant d'ajouter:

-J'y ai aussi pensé... lorsque je lisais les livres de mon grand-père avec Livaï.

L'évocation du plus grand ennemi de Sieg aurait pu rebuter ce dernier. Malgré cela, il laisse sa tête légèrement baissée tandis qu'Armin continue de parler.

-Je lui ai appris des choses, et il me l'a bien rendu... Il m'a aidé sur beaucoup d'aspects, bien plus que ce que j'aurais pu imaginer.

Le jeune stratège ne saurait dire pourquoi il raconte tous ces détails à Sieg. Il lui parle quand même de la personne qui lui en a fait le plus bavé ! Et pourtant, quelque chose le pousse à le faire. Sans doute une intuition.

-Il a toujours été très présent pour moi. Il m'a guidé, conseillé... Il m'a encouragé toutes les fois où j'étais abattu, il m'a redonné confiance à chaque fois que je doutais de moi, il m'a réconforté quand j'ai fait un cauchemar et a même séché mes larmes lorsque je me sentais à bout de force... Il a toujours veillé à ce que je me sente bien, et je pense qu'il est prêt à tout pour moi.

Armin fait de nouveau une pause avant d'ajouter:

-Je sais qu'il m'aime et qu'il fera tout pour moi.

Ça fait vraiment bizarre à Armin de parler de Livaï en sachant qu'il est perçu de façon différente - voire même totalement contraire - par Sieg et lui-même. Livaï fait partie des personnes pour qui Armin éprouve la plus grande affection de sa vie, alors que le détenteur du Titan Bestial doit sûrement entretenir toute l'animosité du monde envers lui. Et à l'inverse, Sieg est la personne que Livaï hait plus que tout au monde, tandis qu'il a montré plus d'une fois à Armin qu'il est l'être le plus cher à ses yeux. Pas étonnant qu'il ait eu si peur lorsqu'il a appris que Sieg partait en direction de Shiganshina. Livaï craignait que la personne qu'il aime le plus au monde se fasse tuer par son ennemi juré, tout ça parce qu'il n'a pas été en mesure de l'arrêter. Si une telle chose s'était produite, Armin n'ose même pas imaginer la culpabilité qu'aurait ressenti son ami plus âgé.

Malgré le fait que son interlocuteur ait le visage baissé, le jeune stratège perçoit dans son attitude comme un apaisement, comme s'il venait de repenser à un souvenir qu'il a oublié pendant longtemps. Rien à voir avec son défaitisme de tout à l'heure. Mais en même temps, il y a une sorte de mélancolie, comme s'il pensait à des choses qui lui sont à présent inaccessibles.

-Une amitié improbable, hein ?, murmure-t-il.

Le grand barbu soupire à son tour, et Armin se dit que les pensées qui défilent dans sa tête doivent être nombreuses.

-J'ai aussi vécu ça, avec Tom Ksaver... Il était le seul à avoir réellement cru en moi. Il m'a soutenu plus que quiconque, et il a eu confiance en mon potentiel. Il m'a vu comme personne ne m'a vu, pas même moi... Il a su être la figure parentale dont j'avais besoin. Et même, il a plus été un père pour moi que mon propre géniteur. Et... je le vois dans les souvenirs que j'ai hérités de lui. Il m'aimait beaucoup, lui aussi. J'étais une de ses plus grandes fiertés.

Sieg relève la tête, et son visage est marqué par la stupéfaction et l'incrédulité.

-Qu'est-ce que...

En suivant son regard, Armin constate qu'il fixe la feuille qu'il tient en main.

-Ça ? C'était sous le sable.

La mâchoire du grand blond semble être sur le point de céder.

-Mais... pourquoi...

Vu l'expression de son visage, il doit sûrement voir autre chose qu'une feuille d'automne. Ce doit être une chose liée à ses propres souvenirs.

-Qui sait, répond Armin. Mais à mes yeux, même s'il n'y a aucune raison comme ça de se multiplier, c'est quand même quelque chose de précieux.

Il soutient ensuite le regard ébahi de Sieg.

-Ces souvenirs que nous faisons au cours de notre vie sont potentiellement précieux.

A ce moment-là, on pourrait croire que le détenteur du Titan Bestial vient d'avoir une révélation. Son visage est à présent éclairé par une chose qu'il semble ne plus avoir eue depuis un moment: l'espoir. Comme pour sceller ce nouveau terrain d'entente entre les deux hommes, Armin lui tend la feuille qu'il tient entre les mains. Sieg s'en saisit et se met à l'examiner avec délicatesse, comme s'il tenait un objet en porcelaine.

-Ça ne veut rien dire mais... tu as raison, murmure le grand blond. Je... je voudrais tellement continuer à y jouer.

C'est là qu'ils se rendent compte que des personnes sont apparues autour d'eux. Parmi elles, Armin reconnaît Grisha Yeager ainsi qu'Ymir, une de leurs camarades qui a choisi de s'enfuir avec Reiner et Bertholt.

Bien que les autres personnes lui sont inconnues (ou alors elles lui disaient vaguement quelque chose, comme les deux frères Gaillard), Armin comprend qu'il s'agit des anciens détenteurs des Titans Primordiaux. Ou plutôt, Sieg a fait appel à eux. Il les a réveillés pour les rallier à leur cause.

En tournant la tête, le jeune blond aperçoit une jeune fille en haillons qui les observe.

Ymir, notre grande ancêtre, devine-t-il. Elle veut être connectée au Chemin qui relie les Eldiens entre eux, elle aussi. Elle attend sûrement quelque chose de nous.

Cette fois c'est certain. Cette bataille va prendre un nouveau virage, tout ça parce qu'Armin a réussi à comprendre Sieg et à le faire changer d'état d'esprit. Une victoire pour le nouveau Major du Bataillon d'Exploration. Ne laisse jamais personne te retirer ce que tu as. La phrase encourageante de Livaï lui revient à l'esprit. Son ami plus âgé serait content de voir qu'il a réussi à ne pas perdre de vue ce qui importait le plus pour leur salut à tous.

Il ne reste plus qu'à trouver le moyen de s'échapper de là pour rejoindre ses camarades en train de se battre.

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J'ai l'honneur de vous annoncer que c'est la première fois que je modifie délibérément une scène.

Normalement, quand je crée une scène, elle est dans la continuité d'une autre ou alors elle sert de complément à une autre. Là, c'est la première fois que je revisite presque entièrement une scène pour pouvoir faire en sorte qu'elle se calque à l'histoire que j'ai choisi de raconter. J'espère que vous appréciez le rendu.

Et oui, j'ai encore réussi à créer un parallèle entre Armin et un autre personnage d'SNK. Quand on y pense, c'est vrai que lui et Sieg ont beaucoup en commun déjà à la base... Mais avec l'histoire liée à l'amitié improbable qu'ils vivent ou qu'ils ont vécue chacun de leur côté, ça leur fait encore plus de points en commun. D'autant plus que cette amitié en question a été décisive dans leur caractérisation et dans leur évolution à chacun.

Je n'ai pas grand chose à dire, si ce n'est qu'on se rapproche de la fin (et oui, déjà). Mais ne vous en faîtes pas, je compte terminer en beauté.

A la prochaine pour la suite !