「 ✦ 𝐔𝐧 𝐩𝐥𝐚𝐧 𝐩𝐫𝐞𝐬𝐪𝐮𝐞 𝐩𝐚𝐫𝐟𝐚𝐢𝐭 ✦ 」

      𝐋e souffle court, le cœur battant à tout rompre sous l'effet de l'adrénaline, Kimberley attendait patiemment, cachée dans l'ombre, retenant sa respiration. Elle écoutait attentivement les bruits de pas des gardes qui fouillaient la zone avec confusion. Ils n'arrivaient pas à comprendre comment elle avait pu disparaître si rapidement. Mais après quelques minutes de tergiversation, ils finirent par se disperser dans la ville pour continuer leur recherche ailleurs, pensant sûrement qu'elle avait pris la fuite.

      Cela laissait à Kimberley une fenêtre d'opportunité. Elle se glissa hors de sa cachette avec agilité, vérifiant autour d'elle que personne ne la surveillait. Un sourire de soulagement étira ses lèvres alors qu'elle se faufilait discrètement dans les ruelles sombres, puis vers les portes de la ville. Une fois à l'extérieur, elle accéléra le pas, son esprit focalisé sur la prochaine étape. Bien que la poursuite ait eu son lot d'adrénaline, elle lui avait fait perdre un temps précieux. Du temps qu'elle ne pouvait pas se permettre de gaspiller, pas avec la mission qui les attendait.

       Alors qu'elle se dirigeait vers les montagnes, son esprit s'attardait sur leur plan. La veille, elle avait montré à Thor et aux autres la carte mystérieuse qu'elle avait trouvée dans les archives d'Asgard. Le vieux parchemin était jauni par le temps, mais les détails sur l'emplacement d'un étrange rocher ne faisaient aucun doute. Après de longues discussions, tous avaient convenu que cet endroit marquait bel et bien l'entrée de la crypte. 

       Thor avait également traduit une lettre qu'elle avait découverte avec la carte. Cette lettre, écrite de la main d'Odin lui-même, expliquait que la crypte était protégée par de nombreux pièges, des mécanismes élaborés pour dissuader et neutraliser quiconque tenterait de la piller. Des pièges qu'aucun mortel ou même un dieu ne pourrait espérer affronter sans préparation. 

       Ainsi, elle avait décidé de s'équiper. 

        Odin lui avait ordonné de quitter Asgard, et elle avait obéi. Enfin, en apparence seulement, et uniquement pour quelques heures. Thor avait convaincu Heimdall de leur prêter main-forte. Le gardien du Bifrost avait accepté d'aider à leur plan. Il ferait croire à tout le monde que Kimberley avait bel et bien quitté Asgard pour de bon, alors qu'en réalité, elle reviendrait discrètement après quelques heures. Ainsi, aux yeux d'Odin, Kim serait vue comme une fidèle exécutrice de ses ordres, alors qu'en secret, elle était plus libre que jamais de mener à bien son propre plan.

──── 𝐅𝐋𝐀𝐒𝐇𝐁𝐀𝐂𝐊 ────

       Kim se souvenait parfaitement de ce qui s'était passé après qu'elle ait traversé le Bifrost. L'atterrissage la ramena exactement là où elle avait quitté la Terre la première fois : au cœur de la cour de l'Avengers Campus. Le rugissement soudain du pont arc-en-ciel avait fait vibrer le sol, et il n'avait fallu que quelques secondes pour qu'elle entende un bruit familier.

— Kimberley ? cria une voix au loin, avant que des bruits de pas rapides ne se fassent entendre.

       C'était Clint, qui avait accouru avec Natasha à ses côtés. Ils venaient juste de rentrer de mission et avaient sans doute entendu le vacarme. Sans hésitation, Clint s'était précipité pour la serrer dans ses bras, visiblement soulagé de la revoir.

— Mais où est-ce que tu étais passée ?! s'exclama Clint, visiblement soulagé mais encore perplexe. Tu as soudainement disparu après ton attaque, j'ai commencé à sérieusement m'inquiéter.

       Kimberley sourit en coin, essayant de le rassurer avec une certaine légèreté.

— Sur Asgard, répondit-elle calmement, comme si c'était la chose la plus normale du monde. Et je vais bien, promis.

       Natasha, qui se tenait un peu en retrait, arqua un sourcil, clairement surprise. Elle s'avança vers son amie, l'enlaça brièvement, puis la tint à bout de bras pour la regarder droit dans les yeux, son visage légèrement inquiet.

— Sur Asgard ? répéta-t-elle, comme si elle avait mal entendu. Dans quel pétrin t'es encore allée te fourrer cette fois-ci ? demanda-t-elle avec une pointe d'amusement, bien qu'elle ne cachait pas tout à fait son inquiétude.

       Clint, toujours près d'elles, fit un signe de tête vers Natasha, l'air grave. Il s'était empressé de tout lui raconter pendant les jours où Kimberley avait disparu : l'attaque qu'elle avait subie, les menaces contre Loki, et surtout, son inquiétude constante pour elle. Natasha savait déjà que Loki était souvent un problème, mais ce n'était pas tant pour lui qu'elle se préoccupait. Kim était sa meilleure amie, et elle voyait à quel point elle était amoureuse du dieu espiègle. Si Loki était en danger, c'était avant tout Kim qu'elle voulait protéger.

— Alors, qu'est-ce qui s'est passé sur Asgard ? demanda Natasha d'un ton plus sérieux. 

       Kimberley laissa échapper un petit soupir, passant une main dans ses cheveux pour se donner une contenance.

— C'est une très longue histoire, répondit-elle, son regard s'assombrissant légèrement. Vous feriez mieux de vous asseoir.

       Ils entrèrent tous dans le Campus, se dirigeant instinctivement vers une petite salle de réunion où ils seraient tranquilles. Kimberley prit une profonde inspiration avant de tout leur raconter. L'attaque de Thanos qui avait tout déclenché, l'empoisonnement de Loki qui l'avait terrifiée, l'indifférence glaciale d'Odin face à la situation, et surtout, le vol du Tesseract qu'elle envisageait. 

       Natasha et Clint écoutaient attentivement, même si Natasha n'était pas particulièrement concernée par le sort de Loki. À ses yeux, il n'avait jamais été quelqu'un de confiance, et elle n'avait pas oublié les événements de New York. Pourtant, elle savait combien Kim tenait à lui, et c'était pour cette raison qu'elle écoutait avec une attention particulière.

— Attends, tu comptes vraiment voler le Tesseract sous le nez d'Odin ? demanda Clint, ses yeux s'agrandissant de surprise. 

Il y avait un mélange d'admiration, d'incrédulité et d'un soupçon de moquerie dans sa voix. Kimberley eut un petit rire amusé, mais ses yeux brillaient d'une détermination sans faille.

— Non, pas vraiment, répondit-elle en secouant légèrement la tête. Je vais faire croire à Thanos que je vais le voler, afin de pouvoir récupérer l'écrin et soigner Loki. C'est la seule option que j'ai trouvée.

      Clint croisa les bras, toujours fasciné par l'audace du plan, et Natasha, bien qu'un peu plus sceptique, hocha la tête en signe d'acceptation.

— Donc ton plan, c'est de berner l'être le plus dangereux de l'univers, voler un artefact cosmique et soigner un dieu à moitié mort, tout ça sans qu'Odin le découvre ? récapitula Natasha d'un ton sarcastique.

      Kimberley haussa les épaules, un sourire malicieux aux lèvres.

— Exactement. Ça te paraît fou ? demanda-t-elle, sachant déjà la réponse.

— Complètement, mais c'est toi, donc je suppose que ça tient la route, répondit Natasha, une lueur de fierté dans le regard.

       Ce plan était risqué, probablement le plus dangereux qu'elle ait jamais conçu. Mais elle n'avait pas le choix. Si cela permettait de sauver Loki, elle était prête à tout risquer, même à affronter Thanos lui-même. 

— Qu'est-ce que tu fais sur Terre, alors ? demanda soudainement Clint, le regard perplexe.

       Il essayait de comprendre. Si Kimberley avait effectivement un plan pour récupérer le Tesseract, elle ne devait pas traîner. Elle n'avait pas beaucoup de temps avant que tout ne se complique. Alors, pourquoi était-elle ici, à leur raconter tout ça, au lieu d'être en route pour le fameux artefact ?

       Kimberley haussa les épaules avec un air détendu, comme si la réponse était évidente.

— Je viens chercher des provisions... des armes, précisa-t-elle. Et pour cette mission, il me faut les armes les plus sophistiquées possibles.

       Clint plissa les yeux, sentant que quelque chose se préparait.

— Oh non... murmura Natasha à côté de lui, voyant tout de suite où elle voulait en venir.

        Kimberley esquissa un sourire, à la fois malicieux et déterminé.

— Je vais aller voler des armes au SHIELD, annonça-t-elle sans détour.

       Le silence tomba brusquement. Clint et Natasha échangèrent un regard lourd de frustration, presque exaspéré. Ils connaissaient bien Kimberley, et s'ils avaient appris une chose à son sujet, c'est qu'elle avait un talent exceptionnel pour se retrouver dans des situations délicates. Et là, voler des armes au SHIELD, alors que sa relation avec Nick Fury était déjà plus que tendue... c'était définitivement une mauvaise idée.

       Clint soupira, levant les yeux au ciel.

— T'es sérieuse ? Tu veux vraiment t'attirer encore plus d'ennuis avec Fury ? Il te déteste déjà depuis que tu es partie à cause de Loki, fit-il remarquer, en secouant la tête.

       Kimberley haussa simplement les épaules.

— Je n'ai pas vraiment le choix, répondit-elle. Vous savez comme moi que je ne peux pas affronter Thanos avec un simple pistolet. Il me faut du matériel de pointe, et personne n'a mieux que le SHIELD.

       Natasha croisa les bras, réfléchissant rapidement. Même si elle n'approuvait pas toujours les méthodes de Kim, elle comprenait l'urgence de la situation. Ainsi, même s'ils désapprouvaient, ils ne firent rien pour l'empêcher de partir. Natasha, bras croisés, se tenait à quelques mètres, observant silencieusement Kimberley tandis qu'elle se dirigeait vers une des voitures garées à l'entrée du Campus. Alors qu'elle ouvrait la portière pour s'installer au volant, Natasha s'approcha doucement, ses bottes résonnant légèrement sur le sol pavé. Elle posa une main sur la carrosserie de la voiture, comme si elle voulait retenir Kimberley un instant de plus.

— Attends, dit Natasha d'une voix un peu plus douce que d'habitude.

       Kim, déjà assise derrière le volant, baissa la vitre, une expression interrogative sur le visage. Elle avait l'habitude de l'attitude protectrice de Natasha, mais cette fois, elle sentit quelque chose de différent dans son ton, presque une vulnérabilité qu'elle ne montrait que rarement.

— Je suis désolée, commença Natasha, ses yeux brillant d'une sincérité rare. Désolée d'avoir douté des lettres qu'il t'envoyait...

        Elle baissa légèrement les yeux, avant de les relever pour croiser ceux de Kim. Natasha n'était pas du genre à s'excuser facilement, et encore moins à admettre qu'elle s'était trompée. Mais là, elle le faisait, non pas parce qu'elle le devait, mais parce qu'elle le ressentait vraiment.

— Il est visiblement plus amoureux que je ne le pensais, poursuivit-elle, sa voix presque imperceptible vers la fin de la phrase.

        Kimberley, touchée par cet aveu, ne put s'empêcher de sourire gentiment. Cela faisait un moment que Natasha doutait de Loki et des lettres que Kim recevait en secret. Le sourire qu'elle lui adressa était un mélange de gratitude et de soulagement. Elle était contente que Natasha ait fini par comprendre ce que Loki représentait pour elle.

— Merci, murmura Kimberley, son regard doux, mais déterminé.

       Natasha hocha la tête légèrement, comme pour dire "de rien", mais elle ne voulait pas prolonger cet instant émotionnel plus que nécessaire.

— Sois prudente, dit-elle, et cette fois, il y avait une pointe de gravité dans sa voix. 

       Natasha n'aimait pas l'idée que Kim se lance tête baissée dans un plan aussi dangereux, et elle ne voulait pas la perdre. Kimberley, toujours avec son sourire apaisant, hocha la tête.

— Promis, répondit-elle doucement.

       Elle savait que cette promesse serait difficile à tenir. Le chemin qui l'attendait était semé d'embûches, et elle n'avait aucune garantie que tout se passerait comme prévu. 

        Sans perdre une seconde de plus, Kimberley se mit en route vers le quartier général du SHIELD. Elle savait parfaitement qu'infiltrer un tel bâtiment serait mission impossible. Le QG était trop bien gardé, chaque couloir surveillé, chaque accès contrôlé. Les systèmes de sécurité du SHIELD étaient parmi les plus perfectionnés du monde, et même avec toutes ses compétences, elle n'aurait pas pu passer inaperçue. Alors, elle opta pour une approche plus directe : se présenter à l'accueil.

       En entrant dans le vaste hall du bâtiment, ses bottes résonnèrent sur le sol en marbre. Elle respira profondément, essayant de dissimuler la légère appréhension qui lui nouait l'estomac. Elle se dirigea vers le comptoir d'accueil, jetant un coup d'œil aux agents de sécurité en poste. Ils la reconnaissaient tous. C'était inévitable. Kimberley n'était pas une inconnue ici, loin de là. Elle avait fait partie de cette organisation pendant des années, et tout le monde savait qu'elle avait, selon les rumeurs, "trahi" Fury en tombant amoureuse de Loki, l'ennemi public numéro un à une certaine époque.

— J'ai un rendez-vous avec le directeur Fury, annonça-t-elle d'un ton assuré, bien que chaque mot lui coûtait. 

       Elle n'avait aucune intention de voir Fury, mais elle savait que ce prétexte ferait l'affaire.

        L'agent d'accueil, un jeune homme à l'air nerveux, acquiesça rapidement. Il pianota quelques touches sur son clavier sans même poser de questions. Kimberley était encore dans le système, son visage familier, son nom gravé dans les souvenirs de beaucoup ici. Ils la laissèrent passer sans broncher, sans même chercher à confirmer la validité de son rendez-vous. Après tout, elle était une ancienne alliée, et beaucoup pensaient probablement qu'elle venait enfin rendre des comptes à son ancien patron.

        Kimberley passa les premiers contrôles de sécurité, le cœur battant un peu plus vite à chaque pas. Elle savait que le SHIELD était tout sauf facile à tromper, mais pour l'instant, tout semblait se dérouler comme prévu. Cependant, au lieu de se diriger vers le bureau de Fury, elle changea brusquement de direction, prenant un couloir plus discret, longeant les murs de béton gris.

       Son véritable objectif était l'armurerie. Elle connaissait encore le plan du bâtiment par cœur et, surtout, elle se souvenait de certains des codes d'accès. Elle avait espéré qu'ils n'auraient pas encore été modifiés. C'était risqué, mais elle devait tenter. Arrivée devant la porte blindée de l'armurerie, elle jeta un coup d'œil autour d'elle pour s'assurer que personne ne la suivait. La caméra de surveillance fixée dans le coin du plafond bougeait lentement, balayait la zone, mais elle parvint à l'éviter, se plaquant contre le mur au bon moment.

      Kimberley tapa rapidement un code sur le clavier de sécurité, ses doigts tremblant légèrement. Elle retint son souffle en attendant que la porte s'ouvre. Un bip sonore retentit et, à sa grande surprise, le loquet se déverrouilla. Elle poussa la porte avec précaution et entra dans la pièce sombre, éclairée seulement par les lumières des néons accrochés au plafond.

       L'armurerie du SHIELD était vaste, remplie d'armes de toutes sortes : des caisses de munitions, des fusils à impulsion, des grenades EMP, des gadgets en tout genre. C'était un véritable trésor pour quiconque devait s'équiper pour une mission dangereuse. Kimberley s'approcha des étagères, scrutant les rangées d'armes avec un œil expert. Elle n'avait pas beaucoup de temps, alors elle devait être efficace. Elle prit tout ce qu'elle pouvait emporter, empilant les armes dans un grand sac noir qu'elle avait trouvé dans un coin de la salle. 

— Je croyais qu'on avait rendez-vous, lança une voix grave derrière elle, la faisant sursauter et murmurer un juron. Mais visiblement, ce n'est pas moi que vous êtes venue voir.

       Kimberley sentit une boule se former dans son estomac alors qu'elle se retournait lentement. Là, adossé à l'encadrement de la porte, se tenait Nick Fury, les bras croisés sur sa poitrine. Son regard perçant la scrutait avec cet air implacable qu'elle connaissait si bien. Elle n'avait pas prévu qu'il viendrait la chercher directement ici, qu'il anticiperait ses mouvements. Un léger vertige la prit. Elle était foutue...

— Fury... commença-t-elle, cherchant ses mots, mais il s'avança sans lui laisser le temps de finir.

— Je ne vous pensais pas capable de me trahir une nouvelle fois, Weaver, dit-il d'un ton sec, presque déçu.

       Le mot "trahir" fit naître une colère brûlante en elle. Kimberley se redressa, le regard dur, décidée à ne pas se laisser accuser une nouvelle fois à tort.

— Je ne vous ai pas trahi la première fois, Fury, rétorqua-t-elle avec une fermeté qu'elle espérait implacable. C'est vous qui m'avez manipulée, ne retournez pas la situation.

       Un silence tendu s'installa. Fury la toisa de son œil unique, ce même regard qui, autrefois, lui avait inspiré confiance et respect. Aujourd'hui, elle y lisait seulement jugement et méfiance. Après quelques instants, il soupira, un souffle lourd de sous-entendus et de souvenirs passés.

— Qu'est-ce que vous comptez faire maintenant, Weaver ? demanda-t-il avec calme, bien que sa voix trahisse un mélange de fatigue et d'incrédulité. Vous savez que je vais devoir prévenir la sécurité.

       Kimberley serra la mâchoire. Elle s'attendait à cette réponse, mais elle n'était pas venue ici pour plier sous la menace. Elle posa une main sur le sac rempli d'armes qu'elle avait récupérées, le regard dur.

— Allez-y, faites-le, dit-elle d'un ton tranchant. Mais je vous le dis, Fury, je ne partirai pas de ce bâtiment sans ces armes.

       Il la fixa, cherchant à percer à jour cette détermination apparente. Fury, qui avait vu passer des dizaines d'agents sous ses ordres, pouvait reconnaître la peur cachée derrière la bravade. Malgré lui, il se rappela la jeune recrue qu'elle était autrefois. Kimberley avait été fougueuse, mais loyale, prête à tout pour prouver sa valeur. Elle avait combattu aux côtés des meilleurs agents du SHIELD, et il l'avait prise sous son aile, la guidant, croyant en son potentiel. 

       Il soupira de nouveau, cette fois-ci plus doucement, comme s'il pesait ses prochains mots.

— Weaver, dans quel merdier êtes-vous encore allée vous fourrer ? demanda-t-il, sa voix ayant perdu de sa dureté, presque plus douce, comme s'il s'adressait à la version d'elle qu'il avait connue des années auparavant.

       Kimberley, d'abord surprise par le ton plus compréhensif, roula des yeux, agacée. Elle n'avait pas le temps pour des conversations inutiles.

— Pourquoi est-ce que tout le monde me pose cette question ? s'emporta-t-elle, sa frustration devenant palpable.

       Kimberley inspira profondément, essayant de calmer la tempête qui faisait rage en elle. Elle passa une main tremblante dans ses cheveux, se forçant à garder son sang-froid. Pendant longtemps, elle avait vu Fury comme un modèle, un mentor infaillible. Il avait été la figure de proue de sa carrière, celui qu'elle admirait le plus au monde. Mais tout avait changé après qu'elle soit tombée amoureuse de Loki. Fury l'avait trahie en manipulant ses sentiments pour protéger son agence et ses secrets. Elle lui en voulait encore terriblement, cette blessure était toujours là, brûlante et amère. Pourtant, au fond d'elle, elle voyait toujours en lui ce mentor qu'elle avait tant respecté.

       Elle leva les yeux vers lui, hésitant, avant de finalement avouer :

— Je suis allée sur Asgard, dit-elle doucement.

       Fury plissa les yeux en l'écoutant, se rappelant leur dernière conversation. C'était le jour où elle lui avait confié qu'elle était menacée par un être extraterrestre. Il avait refusé de l'aider, fermement. Un choix qu'il regrettait peut-être, même s'il ne l'avouerait jamais. 

— La situation est pire que ce que je croyais, continua-t-elle, sa voix tremblant légèrement. Celui qui m'a attaquée... il convoite le Tesseract. Et il a empoisonné Loki pour me forcer à le voler pour lui.

       Le visage de Fury resta impassible, mais en lui, quelque chose se fissura. Il entendait la peur dans sa voix, la peur d'une femme qu'il connaissait mieux que personne. Elle était épuisée, terrifiée, et cela ébranla même son cœur de pierre. Fury avait toujours eu un faible pour Kimberley. Elle était l'une de ses recrues les plus prometteuses, celle qu'il avait formée et guidée. Il la considérait presque comme la fille qu'il n'avait jamais eue. En la voyant ainsi, si vulnérable, il oublia un instant ses propres rancœurs, les vieilles blessures, et la colère qu'il nourrissait envers ses choix.

       Il s'avança doucement vers elle, sa posture plus détendue, son regard moins sévère. Il ne cautionnerait jamais sa relation avec Loki, cela ne changerait pas. Il détestait ce dieu fourbe, et cela resterait gravé dans son être. Mais il ne pouvait plus se résoudre à en vouloir à Kimberley pour ses sentiments, pour ses choix, aussi discutables soient-ils.

       Sans un mot, il posa une main ferme sur le sac rempli d'armes qu'elle avait récupéré et le lui tendit. Kimberley, surprise, leva les yeux vers lui, incrédule. Elle ne s'attendait pas à cela. Ce simple geste valait plus que des mots : c'était un accord, un soutien silencieux qu'elle n'avait jamais imaginé recevoir de lui.

— Tuez cet enfoiré, dit Fury d'une voix grave et basse. Et protégez le Tesseract.

        Kimberley resta un instant figée, ses doigts serrant le sac d'armes. Elle ne savait pas quoi dire. Un mélange de soulagement et de choc traversa son esprit. Fury lui donnait son approbation, il la laissait partir, la soutenant dans sa mission, même s'il ne l'approuvait pas entièrement. C'était plus qu'elle n'aurait pu espérer. Elle hocha la tête, tentant de dissimuler l'émotion qui menaçait de la submerger.

       Sans un mot de plus, elle tourna les talons et se dirigea vers la sortie, encore sonnée par ce retournement de situation inattendu. Chaque pas la rapprochait de l'extérieur, et pourtant, elle se sentait plus légère, comme si une partie du poids qu'elle portait depuis des semaines s'était dissipée.

       Alors qu'elle atteignait presque la porte, la voix de Fury résonna à nouveau derrière elle.

— Et Kimberley ?

      Elle se retourna, les sourcils froncés, perplexe.

— Soyez prudente, ajouta-t-il, cette fois avec une sincérité qu'elle n'avait pas entendue depuis bien longtemps.

       Kimberley sourit doucement, un sourire plein de gratitude et de respect retrouvé. Puis elle quitta la pièce, le cœur battant, prête à affronter ce qui l'attendait. 

──── 𝐅𝐋𝐀𝐒𝐇𝐁𝐀𝐂𝐊 ────

       Kimberley émergea lentement de ses souvenirs en atteignant le sommet d'une colline. Le vent frais caressait son visage, et elle ne put s'empêcher de sourire en repensant à Fury et au pardon qu'il lui avait accordé. C'était un geste inattendu, mais qui lui avait redonné confiance en elle. Elle avait désormais des armes puissantes à sa disposition, une chance de déjouer les plans de Thanos et de protéger Loki.

       Alors qu'elle contemplait le paysage qui s'étendait devant elle, elle sentit une vague de détermination l'envahir. Elle était prête à affronter ses peurs, à prendre des risques. Ainsi, elle reprit la route, se dirigeant vers Loki et les autres compagnons qui l'attendaient en bas de la colline. 

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À bientôt pour la suite de l'aventure, Amy ♡