「 ✦ 𝐒'𝐞𝐜𝐡𝐚𝐩𝐩𝐞𝐫 𝐚𝐯𝐞𝐜 𝐬𝐭𝐲𝐥𝐞 ✦ 」

      𝐌ain dans la main, Kimberley et Loki avançèrent prudemment à travers les couloirs sombres du palais. Leur progression était lente, et la tension palpable. Thor, juste à côté de son frère, ne pouvait détacher son regard de lui. Il voyait les signes évidents de sa faiblesse : les doigts de Loki étaient presque bleutés, ses yeux rouge sang trahissaient la transformation qui le rongeait. Chaque pas semblait être une lutte pour lui, son souffle devenait de plus en plus court, et ses muscles raides révélaient la douleur qu'il tentait de cacher derrière son masque habituel.

     Thor serra les dents en silence. Voir son frère dans cet état lui déchirait le cœur. Malgré tout ce qu'ils avaient traversé, malgré les trahisons passées, Loki restait son frère, et l'idée de le perdre lui était insupportable. Thor sentait en lui une détermination farouche : il ferait tout ce qui était en son pouvoir pour sauver Loki.

      Pendant ce temps, Kimberley ne cessait de jeter des coups d'œil inquiets à son poignet. Le bracelet que Thanos lui avait imposé brillait d'une lumière menaçante, un compte à rebours invisible qui planait comme une épée de Damoclès au-dessus de sa tête. Elle n'avait pas prévu ça. Elle savait que Thanos exigerait une garantie de sa loyauté, mais jamais elle n'aurait imaginé être enchaînée à une menotte qui pourrait la tuer si elle ne respectait pas le délai imparti. Pire encore, Thanos avait été clair : toute tentative de retirer ce bracelet entraînerait une décharge mortelle. Elle allait devoir réfléchir à un moyen de contourner cette menace sans éveiller les soupçons.

      Alors qu'ils atteignaient la sortie du palais, ils aperçurent Sif et les trois guerriers qui les attendaient à l'extérieur, impatients. Le vent leur fouetta le visage, mais personne ne fit attention au climat. Volstagg, avec son énergie habituelle, fut le premier à s'exclamer en les voyant arriver.

— Ah, vous voilà enfin ! lança-t-il avec enthousiasme, ses yeux se posant rapidement sur chacun d'eux.

      Mais leur accueil chaleureux se figea lorsque leurs regards se posèrent sur Loki. Il n'y avait aucun sourire sur leurs visages. Ils observaient le dieu de la malice avec des expressions tendues, méfiantes. Le sourire que Loki afficha en retour était un masque, aussi fin qu'une feuille de papier. Il n'avait jamais apprécié ces guerriers asgardiens, et leur présence évoquait en lui des souvenirs amers de son enfance. Le simple fait de savoir que sa survie dépendait en partie d'eux l'irritait profondément.

      Sif, la plus directe du groupe, ne tarda pas à exprimer ce que tous semblaient penser. Elle dévisagea Loki d'un regard glacial, ses yeux ne trahissant aucune affection.

— Que fait-il là ?

      Loki, fidèle à lui-même, adopta son habituel air moqueur, mais cette fois, son enthousiasme feint n'atteignit personne.

— Surprise ! répondit-il d'un ton faussement joyeux, levant les bras en signe de fausse bienvenue.

      Thor, plus diplomate, intervint avant que la tension ne monte davantage.

— Nous avons rencontré un contretemps, annonça-t-il avec sérieux, cherchant à désamorcer la situation.

      Kimberley, sentant la gêne palpable dans l'air, s'approcha de Loki et prit sa main avec douceur, comme pour signifier à tous qu'il faisait désormais partie de cette mission, qu'ils le veuillent ou non.

— Loki m'a suivi, ajouta-t-elle d'une voix calme mais ferme, en regardant les guerriers tour à tour.

       Les regards échangés furent lourds de non-dits. Sif fronça légèrement les sourcils, mais ne dit rien de plus. Les autres baissèrent les yeux, incertains de la tournure que les événements allaient prendre. Kimberley sentit la tension monter, mais elle resserra sa prise sur la main froide de Loki. Peu importe ce que les autres pensaient, elle ne laisserait personne le mettre de côté.

— Je pensais que vous aviez tout prévu, lança Sif en fixant Kimberley d'un regard perçant.

       Kimberley ne laissa pas passer l'opportunité de répliquer. Sans même y réfléchir, elle répondit du tac au tac :

— L'erreur est humaine, Sif. J'avais oublié que vous, les Asgardiens, étiez si parfaits, dit-elle avec un sarcasme bien marqué.

       Un silence tendu s'installa après ses paroles. Thor, voyant où cette discussion risquait de mener, décida d'intervenir rapidement avant que Sif ne réagisse. Il connaissait bien la fierté de Sif et savait que la moindre remarque contre elle pouvait tourner en dispute. Mais il connaissait aussi Kimberley : elle n'avait pas froid aux yeux et serait prête à tout pour défendre Loki, y compris se lancer dans une querelle avec Sif.

        Thor soupira intérieurement. Sif avait toujours détesté Loki, une rancune qui remontait à leur enfance, et cette haine s'était amplifiée avec les années, surtout après tout ce que Loki avait fait. De l'autre côté, il y avait Kimberley, prête à se battre contre quiconque doutait ou critiquait Loki, aveuglée par l'amour qu'elle lui portait. Il savait que ce désaccord profond entre elles allait poser problème si elles ne parvenaient pas à mettre leurs différends de côté.

— Nous devrions nous mettre en route, dit Thor d'un ton ferme mais posé. Loki se joindra à nous. 

       Un silence pesant s'installa à nouveau. Tous les regards se tournèrent vers Loki, mais cette fois-ci, leurs expressions avaient changé. Sif et les trois guerriers semblaient réaliser pour la première fois dans quel état se trouvait réellement le dieu de la malice. Sa peau, plus pâle que jamais, avait pris une teinte presque grisâtre. Ses lèvres étaient bleutées, comme s'il souffrait d'hypothermie, et ses yeux, normalement si vifs et perçants, étaient devenus rouges, comme s'ils étaient imbibés de sang. Il avait l'air épuisé, chaque respiration semblait être un effort immense.

       Malgré cela, le regard qu'on lui portait n'avait pas changé. Peur, méfiance, et pour certains, un soupçon de dédain. Loki sentit l'agacement monter en lui. Leur pitié dissimulée derrière une façade de méfiance ne faisait qu'ajouter à sa frustration. Levant les yeux au ciel, il jeta un coup d'œil à Thor, espérant un peu de soutien, mais Thor se contenta de hausser les épaules avec un léger sourire compatissant.

— Quel enthousiasme... murmura Loki avec son habituel sarcasme.

       Thor, tentant une fois de plus de calmer la situation, intervint :

— Bon, et si on se mettait en route ? lança-t-il d'un ton encourageant.

       Les autres acquiescèrent en silence et commencèrent à marcher, mais à peine avaient-ils fait quelques pas que Fandral, le plus joueur du groupe, ne put s'empêcher de faire une remarque.

— Suis-je le seul à me demander si Loki voit le monde en rouge avec ces yeux-là ? dit-il avec un sourire narquois, espérant détendre l'atmosphère.

       Avant même que Loki ne puisse répliquer, Kimberley prit les devants. Elle s'approcha de Fandral avec un sourire qui paraissait amical, mais qui dissimulait une intention bien différente. Arrivée à sa hauteur, elle posa doucement sa main à l'arrière de son cou, comme si elle allait simplement lui parler de manière complice. Mais sans prévenir, elle pinça avec force un nerf sensible à la base de sa nuque. Fandral laissa échapper un cri de douleur, totalement pris au dépourvu. Il essaya de dégager la main de Kim, mais sa poigne était ferme, et la douleur était telle qu'il se retrouva rapidement à genoux, incapable de bouger correctement.

       Les autres observaient la scène avec stupéfaction. Ils ne s'attendaient pas à voir une humaine maîtriser ainsi un guerrier d'Asgard, mais Thor et Loki, eux, ne semblaient pas surpris. Ils avaient déjà vu Kim en action à New York, et savaient de quoi elle était capable. Kimberley relâcha sa prise lorsque Fandral tomba à genoux, le laissant reprendre son souffle, tout en se redressant avec calme.

— On va éviter les remarques débiles à l'avenir, prévint-elle en reprenant sa route d'un pas assuré, sans même jeter un coup d'œil en arrière.

       Fandral resta immobile un instant, encore sous le choc, avant de se redresser lentement, massant l'arrière de son cou avec un mélange de douleur et d'embarras. Il ne trouva rien à dire, se contentant de jeter un regard à ses compagnons, qui semblaient tout aussi perplexes que lui.

— Eh bien... c'était inattendu, marmonna-t-il avec un sourire nerveux.

       Thor esquissa un sourire en coin et suivit Kim, alors que Loki, malgré sa fatigue, ne put s'empêcher de ressentir une certaine satisfaction. Kimberley venait de montrer à tous que, peu importe leurs opinions sur Loki ou elle, elle ne se laisserait jamais marcher dessus. Et cela, Loki l'admirait profondément.

       Ils continuèrent leur marche jusqu'à la ville, une vue familière pour certains, mais remplie d'incertitudes pour Kimberley. Ils savaient que ce n'était pas la meilleure option, surtout avec Loki à leurs côtés. En théorie, elle aurait dû être de retour sur Terre, et Loki n'aurait jamais dû les suivre. Leur mission était déjà risquée, mais avec le prince déchu dans leur groupe, rester discret devenait un véritable casse-tête. Leur priorité était de rester discrets, mais comment faire quand chacun d'eux était une figure célèbre à Asgard ? Contourner la ville aurait pris trop de temps et la ville elle-même ressemblait à une forteresse imprenable, avec ses hautes murailles et ses nombreux gardes. Ils devaient passer à travers, mais sans attirer l'attention.

       Hogun avait rempli sa mission en récupérant des capes pour chacun d'eux. Cependant, personne n'avait prévu la présence de Loki, ce qui les laissait une cape de moins. Ne voulant pas risquer de compromettre le plan pour si peu, ils improvisèrent en volant un drap suspendu à la fenêtre d'une maison. Loki s'enroula dans le tissu improvisé, couvrant son visage comme les autres. Bien que ce ne soit pas exactement discret, ils pouvaient au moins se fondre dans le décor.

       Volstagg, connaissant bien les rues, les guida à travers les ruelles les moins fréquentées de la ville. Il adoptait une attitude calme, comme si de rien n'était, mais restait vigilant à chaque coin de rue.

— Surtout, restez groupés. Les gardes de la ville sont redoutables et rapides à repérer les intrus, murmura-t-il à ses camarades, son regard balayant les environs.

       Ils marchaient d'un pas tranquille, presque décontracté, à travers les étroites ruelles sinueuses d'Asgard. Les pavés étaient lisses sous leurs pieds, et les hautes maisons aux toits d'or et de pierre leur donnaient l'impression de se déplacer dans un labyrinthe. La ville était animée malgré l'heure, avec des marchands et des habitants allant et venant, mais leurs capes masquaient leur identité, et pour l'instant, personne ne semblait leur prêter attention.

       Ils n'avaient parcouru qu'une petite partie du chemin lorsque Kimberley ressentit une sensation de malaise, un frisson lui parcourant l'échine. Elle ralentit légèrement, ses yeux scrutant discrètement les environs. Les maisons autour d'eux paraissaient calmes, mais une nervosité diffuse s'installait en elle. 

      Soudain, elle remarqua une petite fille, debout sur le pas de sa porte, les observant fixement. Le regard de l'enfant était perçant, presque curieux, mais il y avait quelque chose d'étrange dans son immobilité. Puis, sans prévenir, la fillette rentra précipitamment chez elle. Kimberley fronça les sourcils mais continua d'avancer.

       Quelques instants plus tard, l'enfant réapparut, cette fois accompagnée d'un homme, probablement son père. L'homme se pencha pour murmurer quelque chose à l'oreille de la petite, et celle-ci s'élança en courant dans les rues, disparaissant rapidement dans les ruelles.

      Kimberley se tourna légèrement vers Thor, qui marchait à ses côtés, et lui murmura à voix basse, veillant à ne pas alarmer les autres :

— Quelque chose cloche. Les gens nous observent.

       Thor hocha légèrement la tête, sans paraître surpris.

— Oui, j'ai remarqué. Ce n'est pas exactement discret de se balader avec un drap volé comme cape pour Loki. On n'avait pas non plus prévu qu'il s'échapperait du palais en déjouant les gardes.

       Kimberley serra les mâchoires, mécontente de la situation. Tout semblait trop improvisé, trop risqué.

— Il y a beaucoup de choses qu'on n'avait pas prévues, grogna-t-elle en réponse.

      Thor regarda autour de lui, l'expression plus sérieuse.

— On doit continuer à avancer. Pas de geste brusque, pas de panique. Contentons-nous d'avancer sans attirer l'attention, murmura-t-il, bien que l'inquiétude perçait dans sa voix.

       Sans attirer l'attention ? Kimberley doutait que ce soit encore possible. Même avec leurs capes, un groupe de sept personnes marchant en silence dans des ruelles désertes finirait forcément par éveiller la curiosité. Déjà, des visages apparaissaient aux fenêtres, des yeux scrutaient dans leur direction depuis les portes entrouvertes. Les habitants d'Asgard n'étaient pas stupides. Ils voyaient bien que quelque chose se passait, que ces silhouettes encapuchonnées n'étaient pas des visiteurs ordinaires. 

       Quelques instants plus tard, les craintes de Kimberley furent confirmées. Un garde apparut au bout de la rue, scrutant le groupe de ses yeux perçants. Puis, un deuxième garde surgit à l'angle d'une boutique, la main posée sur le manche de son arme, prêt à intervenir.

— Je ne voudrais inquiéter personne, déclara Loki d'un ton sarcastique, ses yeux pâles fixant les nouveaux venus. Mais je crois qu'on a été repérés.

— Est-ce que quelqu'un a une idée brillante pour sortir de cette situation ? lança Sif, la voix empreinte d'une légère panique.

       Thor ne répondit pas immédiatement. Il observait les gardes avec une attention particulière, cherchant une solution rapide. Vaincre ces gardes ne serait pas un problème pour lui ou les autres guerriers présents. Mais il n'était pas question de blesser ces représentants de la loi d'Asgard. Ils n'étaient pas leurs ennemis, et engager un combat en pleine rue risquait de blesser des innocents. Mais il n'y avait aucun doute que les gardes les avaient vus, et ils allaient les arrêter. Il fallait trouver un moyen de les contourner avant que la situation ne dégénère.

       Kimberley, toujours alerte, observait aussi la scène. Son regard passait des gardes aux bâtiments environnants, cherchant une échappatoire. Un plan commençait déjà à germer dans son esprit. Loki, affaibli, ne serait pas capable de fuir rapidement, et les autres ne pourraient pas s'en sortir en force sans attirer encore plus l'attention. Il fallait une diversion, et vite.

      Elle se pencha vers Loki, murmurant doucement à son oreille :

— Loki, chéri, est-ce que tu me fais confiance ?

      Il leva un sourcil, sentant déjà qu'il n'allait pas apprécier ce qu'elle allait dire.

— Oui... ? répondit-il, méfiant.

— Je vais nous débarrasser des gardes, annonça-t-elle avec une assurance qui lui fit lever les yeux au ciel.

      Loki soupira. Il était réticent, sachant qu'elle avait tendance à se jeter tête baissée dans les situations les plus risquées.

— Kim... soupira-t-il, son inquiétude évidente.

       Kimberley posa une main douce sur sa joue glacée, ses yeux pétillant de malice.

— Mon cœur, tu sais que je suis un agent. Semer des gardes, c'est mon domaine. Je te promets de ne pas faire de bêtises.

— Ça, j'ai du mal à le croire, répondit-il avec un sourire taquin. 

       Mais il y avait une tendresse cachée derrière son sarcasme.

— Tu peux créer une illusion ? Pour vous cacher le temps que je les détourne ? demanda-t-elle en jetant un coup d'œil rapide vers les gardes qui se rapprochaient.

       Il hocha la tête.

— Sois prudente, murmura-t-il, avant d'effleurer son front d'un léger baiser.

       Kimberley répondit par un sourire, puis s'éloigna de lui pour rejoindre Thor et les guerriers. Elle se plaça devant eux, adoptant une posture décidée.

— Thor, il faut que vous continuiez sans moi. Tu dois les guider jusqu'à notre prochaine destination. Je vais m'occuper des gardes.

       Thor, surpris, fronça les sourcils.

— Kimberley, qu'est-ce que tu fais ? Tu ne peux pas y aller seule !

— Fais-moi confiance, Thor. Vous avez besoin d'aller de l'avant. Je vais attirer leur attention, les éloigner de vous. C'est notre seule chance.

       Thor la regarda, partagé entre son instinct protecteur et son respect pour ses compétences. Il savait qu'elle était capable de s'en sortir, mais cela ne l'empêchait pas de s'inquiéter.

— Kimberley... commença-t-il, prêt à protester.

       Mais avant qu'il ne puisse la retenir, elle avait déjà retiré sa cape et se dirigeait à grands pas vers les gardes. La démarche assurée, le visage découvert, elle avançait comme une flèche droit sur eux. Thor poussa un profond soupir, déjà épuisé par ses décisions impulsives. 

       Volstagg, les yeux écarquillés, se tourna vers Thor, visiblement perplexe.

— On va vraiment la laisser faire ça ? demanda-t-il, l'air complètement ahuri.

       Thor jeta un coup d'œil rapide vers son frère, cherchant une confirmation.

— Loki ?

       Loki, avec son éternel sourire en coin, répondit calmement.

— Elle s'en sortira sans nous, j'en suis sûr, dit-il en haussant les épaules.

       Thor hocha la tête, encore un peu hésitant mais faisant confiance au jugement de son frère. Sans perdre de temps, Loki fit un geste subtil de la main, et une illusion enveloppa le groupe. Les gardes à proximité, trompés par la magie, crurent les voir s'échapper dans une ruelle adjacente. Pendant ce temps, le vrai groupe s'engageait silencieusement dans une autre direction, prenant soin de ne pas se faire repérer, tout en jetant des regards inquiets vers Kimberley.

        De son côté, Kimberley ne montrait aucun signe d'anxiété. En fait, elle avait même un sourire amusé sur les lèvres lorsqu'elle s'arrêta face aux gardes. Elle savait qu'ils la reconnaîtraient immédiatement. Après tout, elle était l'humaine, une figure plutôt rare ici à Asgard. Et encore plus rare depuis qu'Odin lui avait ordonné de quitter le royaume. Leur surprise était donc prévisible.

— Mais... mais tu es l'humaine ! s'exclama l'un des gardes, clairement déconcerté.

— Yep, répondit-elle d'un ton léger, toujours avec ce sourire espiègle.

— Tu ne devrais pas être là ! cria un autre garde en dégainant son arme. Le roi t'a ordonné de partir !

— C'est vrai, dit-elle avec une fausse réflexion, tapotant son menton comme si elle venait de se souvenir de cette petite information. 

       Elle haussa ensuite les épaules avec désinvolture. 

— Vous devriez m'arrêter, non ?

       Le garde fronça les sourcils, perplexe devant son attitude décontractée.

— C'est ce que je m'apprête à faire.

      Kimberley eut un léger rire avant de reculer d'un pas.

— Oui, mais encore faut-il que vous m'attrapiez, lança-t-elle d'une voix malicieuse.

       À peine avait-elle fini sa phrase qu'elle se retourna sur ses talons et s'élança à travers les rues sinueuses d'Asgard, filant comme une flèche. Les deux gardes, pris de court par sa rapidité, se lancèrent immédiatement à sa poursuite. L'alerte fut rapidement donnée et, à mesure qu'elle parcourait la ville, d'autres gardes rejoignaient la chasse, leur nombre augmentant à chaque coin de rue qu'elle traversait. Le bruit de leurs pas lourds et des armes tintant contre leurs armures emplissait les ruelles.

      Kimberley courait à toute vitesse, slalomant entre les étals du marché et évitant les passants avec une agilité surprenante. Son cœur battait à un rythme effréné, mais un éclat d'excitation brillait dans ses yeux. C'était presque un jeu pour elle. Et tandis qu'elle accélérait encore, elle ne put s'empêcher de penser avec un sourire à Natasha. 

       Nat aurait adoré ça, pensa-t-elle.

      Elle bifurqua brusquement à gauche, sautant par-dessus un petit muret, ses pieds à peine effleurant le sol avant de repartir. Elle savait qu'elle devait les éloigner encore un peu plus du reste du groupe, leur donner assez de temps pour se mettre en sécurité. Tout en courant, elle jeta un coup d'œil rapide derrière elle. Les gardes étaient toujours sur ses talons, mais certains commençaient à fatiguer. Les ruelles étroites et les virages soudains les ralentissaient, tandis que Kimberley, avec son entraînement d'agent, ne faiblissait pas.

      La poursuite continuait, plus intense que jamais, tandis que Kimberley semait les gardes dans un véritable ballet de vitesse et d'agilité. Thor, Loki, et les autres avaient prit de la hauteur, se dirigeant vers les montagne et la suivaient du regard, impressionnés malgré eux par ses capacités. Chaque mouvement de Kimberley était calculé, fluide, presque artistique, comme si elle avait fait ça toute sa vie. Il fallait bien admettre qu'elle courait vite, ses foulées régulières et précises la propulsant toujours plus loin.

— Elle est incroyable, souffla Volstagg, les yeux écarquillés.

— Pas mal, murmura Hogun, un sourire aux lèvres, visiblement admiratif.

      Mais soudain, Kimberley tourna brusquement à une intersection, et Thor se figea. Son visage se durcit instantanément lorsqu'il réalisa où elle s'engageait.

— Non... Pas par-là ! s'inquiéta Thor, sa voix basse mais tendue. C'est un cul-de-sac !

      Il serra les dents, sentant une vague d'anxiété monter en lui, mais Loki, toujours avec cet air sûr de lui, le rassura d'un ton tranquille.

— Ne t'inquiète pas, mon frère, elle sait parfaitement ce qu'elle fait, répondit-il, son sourire en coin trahissant une certaine fierté dans sa voix.

      Thor n'était pas convaincu, mais il regarda, impuissant, tandis que Kimberley atteignait l'impasse. Mais contrairement à ce qu'il craignait, elle ne ralentit pas. Au lieu de cela, elle leva brièvement les yeux, analysant la hauteur des murs qui l'entouraient et la distance entre eux. En une fraction de seconde, elle avait déjà un plan. Ses pieds accélérèrent encore, et d'un bond puissant, elle sauta contre un des murs.

      Son corps rebondit avec force sur la surface de pierre, et avec une agilité impressionnante, elle se projeta sur le mur d'en face. Pendant son saut, elle se retourna dans les airs, prenant appui du bout de ses pieds sur le second mur, pour se propulser encore plus haut. Ses mains se tendirent vers la bordure du toit au-dessus d'elle, et dans un dernier effort, elle agrippa la corniche. La force de ses bras prit le relais, la hissant sans difficulté sur les tuiles chaudes du toit.

       Une fois sur le toit, Kimberley n'hésita pas un instant. Elle reprit sa course, veillant à ne pas glisser sur les tuiles, son équilibre parfait la maintenant stable malgré la pente et les obstacles. Chaque mouvement était précis, sa vitesse implacable. Les gardes, en bas, regardaient cette prouesse avec des yeux ébahis, certains se lançant maladroitement à sa poursuite, essayant de grimper à leur tour. Mais peu d'entre eux réussirent à atteindre le sommet, et ceux qui le firent étaient loin de rivaliser avec son agilité.

       Kimberley sauta de toit en toit, se faufilant entre les bâtiments, choisissant toujours les chemins les plus complexes pour ralentir ses poursuivants. Son esprit travaillait rapidement, cherchant le point culminant de la ville, là où elle pourrait prendre un avantage stratégique. Elle se dirigeait vers la plus haute tour d'Asgard, son regard fixé sur l'horizon.

      Les gardes, en bas, continuaient leur traque acharnée. Ils étaient bien trop nombreux pour qu'elle puisse espérer les semer définitivement, mais elle savait qu'elle pouvait gagner du temps pour Thor et les autres. Son esprit était concentré sur une seule chose : leur échapper.

       Quand elle atteignit finalement la plus haute tour, Kimberley se figea un instant, le souffle court, les mains crispées sur le rebord de pierre. Elle regarda autour d'elle. La tour ne laissait aucun autre chemin de fuite. En bas, elle voyait les gardes approcher rapidement, leurs pas résonnant sur les pavés. C'était la fin du chemin. Plus d'issue.

       Elle se pencha légèrement pour observer la hauteur vertigineuse qui la séparait du sol. Son cœur accéléra légèrement, une sensation désagréable se glissant dans son estomac. Depuis l'année dernière, depuis Malekith et cette chute terrifiante d'un immeuble à New York, elle ressentait toujours une pointe d'angoisse face aux grandes hauteurs. Mais elle n'avait pas le choix.

       Kimberley inspira profondément, ses pensées se concentrant. Les gardes arrivaient déjà, pointant leurs armes dans sa direction, hurlant des ordres qu'elle n'entendait pas. Tout ce bruit se transformait en un bourdonnement lointain alors qu'elle fermait les yeux, essayant de calmer son esprit. Elle savait ce qu'elle devait faire.

       Lorsqu'elle ouvrit les yeux, une lueur de détermination brillait dans son regard. Lentement, elle étendit les bras de chaque côté de son corps, un geste presque symbolique. Puis, avec une confiance renouvelée, elle se laissa tomber en arrière dans le vide.

       Thor et Loki, à plusieurs mètres de là, virent la scène se dérouler comme au ralenti. Leur cœur sembla s'arrêter.

       Kimberley chuta, ses cheveux fouettés par le vent, mais elle ne paniquait pas. À mi-parcours, elle pivota en plein air, attrapant du bout des doigts le rebord d'une fenêtre en contrebas. Ses pieds touchèrent rapidement le mur, et avec un mouvement fluide, elle se glissa par la fenêtre ouverte, disparaissant complètement à la vue des gardes.

       Ces derniers s'arrêtèrent net, déconcertés. Elle avait disparu, tout simplement.

       Lorsque Loki et Thor réalisèrent que Kimberley n'était pas réellement tombée, un soupir de soulagement s'échappa des lèvres des deux dieux. Bien qu'ils soient presque hors de la ville, ils avaient une vue dégagée depuis les hauteurs des collines rocheuses qui bordaient Asgard. De là, ils avaient pu observer la scène avec une clarté saisissante, chaque mouvement calculé de Kimberley se gravant dans leur esprit.

      Loki ne pouvait s'empêcher de sourire, un sourire fier, presque narquois, qui n'avait cessé d'orner son visage tout au long de cette folle course. Il était profondément impressionné par la façon dont elle avait manipulé la situation. Kimberley, l'humaine, avait non seulement réussi à semer des gardes asgardiens aguerris, mais elle l'avait fait avec une grâce et une ingéniosité qui ne cessaient de surprendre Loki. Il la connaissait mieux que quiconque, mais chaque jour, elle continuait de le surprendre.

      À côté de lui, Thor observait encore la fenêtre par laquelle elle avait disparu, son esprit oscillant entre l'admiration et le soulagement. Le fils d'Odin devait bien l'admettre, il était impressionné, presque autant que ses compagnons d'armes, restés silencieux, chacun digérant l'incroyable démonstration à laquelle ils venaient d'assister.

      Sif, d'ordinaire si peu encline à accorder du crédit aux autres, était restée bouche bée. Elle connaissait les prouesses physiques, l'agilité et la force, mais ce que Kimberley venait de faire transcendait cela. Elle avait fait preuve de courage et de ruse, des qualités que même Sif ne pouvait nier.

      Volstagg, toujours prompt à une exclamation, cligna des yeux plusieurs fois, cherchant ses mots. Mais ce fut Fandral, avec son habituel enthousiasme flamboyant, qui rompit le silence.

— Ça, mes amis... s'écria-t-il avec un large sourire, c'est ce qu'on appelle s'échapper avec style ! 

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À bientôt pour la suite de l'aventure, Amy ♡