XI
Algunas personas me han preguntado sobre referencias y cosas así, y me gustaría tomarme un momento para decir que este fic está lleno de ellas de películas, libros y todo tipo de cosas. Es solo esta historia, sin embargo, y es porque es una parodia. Para aquellos que preguntaron porque no están seguros de si deberían usarlos o no, la respuesta casi siempre es "no". Sin embargo, si es una parodia pura, y me refiero a una parodia, no a una comedia, entonces generalmente se considera aceptable. La historia no se toma a sí misma en serio, por lo que las referencias e incluso los memes, si los quieres, se ven como una broma. Sin embargo, nunca los pondría en una historia normal. No, a menos que sean por accidente, etc.
Beta: College Fool
Arte de portada: Jack Wayne
Capítulo 11 – Rey de los Hombres
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"Diez mil millas de distancia o más, hace poca diferencia. Jaunehalla no era un lugar único, sino un conjunto ideal dentro de los corazones de los hombres. Y los ideales, hermano mío, no pueden ser destruidos".
Sumo Sacerdote Russel Zorzal
El Libro de Jaune, Capítulo 4, Verso XVII
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El tiempo no estaba de nuestro lado.
Nada, en realidad, y eso había sido una constante durante toda la guerra, pero el tiempo especialmente no estaba de nuestro lado ya que sabía que las chicas estarían descansando después de su conquista de Jaunehalla, preparándose para la marcha de regreso a la cafetería. Necesitábamos reconocer eso antes de que llegaran, de lo contrario nos quedaríamos varados una vez más, pero después de dejar a diez hombres para proteger el punto objetivo que habíamos capturado, ahora tenía menos de cuarenta en total.
Incluso si la mayoría de las chicas se hubieran ido al norte en busca de batalla, habría más de cuarenta en la cafetería. Pyrrha no era tan tonta. Podría haber ganado algo de tiempo haciendo que Zwei destruyera los suministros de alimentos que habíamos dejado atrás, pero no mucho. Como dije, el tiempo no estaba de nuestro lado y los números, el aliado del tiempo, también estaban en nuestra contra.
—Las prisiones no estarán desprotegidas —dijo Yatsuhashi—. Incluso si las leyes de esta guerra impiden que los prisioneros escapen por su cuenta, las mujeres habrán apostado poderosos guardias para evitar un intento de rescate.
Lo sabía. Confiaba en que nuestros números fueran suficientes, o al menos que fueran suficientes para causar una distracción.
—Ren —le dije—, ¿cuáles son las reglas para liberar a los prisioneros? ¿Qué tenemos que hacer?
Ren sacó su scroll y lo revisó mientras mantenía su ritmo.
—Un luchador del mismo lado, que no sea un prisionero, debe tocar al estudiante capturado y decirle que está libre. Eso es todo. No, espera, si hay un guardia a diez metros, primero debe ser sometido.
Maldita sea. Ahí se fue mi esperanza de decirles a todos que corrieran a través de los guardias y liberaran a todos los hombres, y luego usar nuestro aumento de números para causar una derrota. Parecía que la señorita Goodwitch había pensado en eso, de lo contrario, podríamos haber colado a alguien hace mucho tiempo y haber causado un motín en la prisión.
—Tendremos que convencer a los guardias para que se vayan, entonces —dije.
—¿Cómo piensas lograr eso? —preguntó Yatsu.
—Depende de quién esté a cargo de protegerlos, supongo.
Delante de nosotros, el corredor se ensanchó y las paredes se decoraron mejor, dándonos la bienvenida al eje central de Beacon, el nexo por el cual se unían todas las alas de la academia. Era la parte de la escuela que más visitantes veían y, como resultado, la parte que se mantenía más limpia y tenía los mejores sectores; la cafetería, la biblioteca, los cuadriláteros de combate y también un gimnasio con muchos equipos, sin mencionar la oficina del director, que obviamente estaba fuera de los límites en la guerra.
En todos los aspectos importantes, la parte central de Beacon era la sede del poder de la escuela y había sido la sede del poder de las mujeres desde que comenzó la guerra. Todavía no podía creer que íbamos a intentar desafiar eso, pero los tiempos desesperados requerían medidas desesperadas.
(Y no éramos más que hombres desesperados...)
Nuestra carrera se redujo a un trote, y luego a un paseo, cuando entramos en el vientre de la bestia. Los hombres lanzaban miradas furtivas por los largos pasillos que podrían albergar a cualquier número de emboscados y para algunos debía de ser la primera vez que estaban aquí desde que comenzó la guerra. Hice un gesto de silencio y presioné mi espalda contra la esquina de un pasillo, asomando la cabeza para mirar hacia la entrada de la cafetería.
Había bastantes mujeres allí, algunas de las cuales reconocí. Coco era la más familiar, su mortífero bolso a su lado, pero también vi las distintivas orejas de Velvet. En total, había al menos quince afuera, y tuve que suponer que al menos cuarenta o más adentro. No había forma de que la cafetería estuviera menos defendida que un solo punto objetivo en el ala este.
—Todavía está protegido —susurré a Ren y Yatsu. Ellos asintieron y retrocedieron. Volvimos sobre nuestros pasos en la otra dirección, hasta que llegamos a una intersección que conducía a la biblioteca, donde Ruby nos había dicho que los hombres estaban prisioneros. Una mirada rápida a la vuelta de la esquina proporcionó una vista aún menos agradable.
—Weiss —dijo Ren—. Supongo que no enviaron a todas las mejores luchadores a la línea del frente. Tiene sentido. Ella podría usar sus glifos y habilidades de Polvo para cerrar todo el corredor en hielo si quisiera. Sería tiempo suficiente para que ella puesto hasta que llegaron refuerzos de la cafetería.
—Solo hay una veintena o más vigilando la biblioteca —señaló Yatsuhashi—. Es el blanco más fácil.
—Pero la cafetería no está ni a dos minutos. Los refuerzos llegarían casi inmediatamente después de que los enfrentemos.
Ambos tenían razón, por supuesto. No había mucho que pudiéramos hacer. Las fuerzas que necesitábamos estaban en la biblioteca y la única forma en que las alcanzaríamos era eliminando primero a Weiss y los suyos. No podría liberar ninguno si ella estuviera lo suficientemente cerca como para invalidarlo. Dado que esto estaba básicamente en las puertas del maestro, seguramente estarían mirando.
Espera... eso fue todo.
Me giré hacia los demás y sonreí.
—Tengo una idea.
***
A medida que avanzaban las ideas, no era exactamente una sutil. Weiss me miró con la boca abierta y las manos flojas a los costados. Las otras guardias también miraron, demasiado sorprendidas para atacar, dar la alarma o incluso hacer un movimiento para capturarme. Todo lo que hicieron fue mirar... fue un poco incómodo, sinceramente.
Rasgueé nerviosamente una mano sobre las cuerdas de la guitarra. No pasó mucho tiempo para que alguien que tenía uno corriera de regreso a su habitación y lo recogiera. No estaba afinado, pero estaba bien. Yo no era un muy buen jugador de todos modos.
—Me gustaría dedicar esta canción a Weiss Schnee —dije—. La chica más hermosa de todo Beacon... se... eh... se llama «Sé mía».
La boca de Weiss se abrió y se cerró.
—Ack... tú... hng...
Con el permiso otorgado, respiré hondo y me sumergí.
—Oh, Weiss Schnee. Ella es la rodilla de la abeja. Es tan condenadamente bonita que escribí esta cancioncilla. La gente podría llamarla fría, pero si puedo ser tan audaz, Creo que es la chica más hermosa de Beacon~.
—Arc... —gruñó Weiss. Su rostro estaba rojo y contra todo pronóstico me atreví a esperar. ¿Estaba realmente sonrojada? ¿Había finalmente logrado descongelar el hielo sobre su corazón? El rostro carmesí de Weiss solo se puso más brillante, pero cuando dio un paso adelante, no parecía que correr hacia mis brazos estuviera en su mente.
Más bien como atravesarme...
—¡Detén eso inmediatamente! —ella siseó.
—Y aunque ella siempre me rechaza, espero que ahora pueda ver... lo mucho que amo...
—¡Detente! ¡Detente ahora!
—Muerde tan fuerte como su ladrido, pero cuando estoy solo en la oscuridad, espero que algún día... espero que algún día... se llame a sí misma señora A... —esquivé un carámbano que me habría golpeado la garganta. Se hizo añicos en la pared detrás de mí. Hice una mueca—. ¿No es bueno?
—¡Te voy a matar! —Weiss chilló, cargando hacia adelante—. ¡Nadie encontrará tu cuerpo!
En el momento en que ella se movió, también lo hicieron las demás. No estaba seguro de si eso era para apoyarla o para evitar que siguiera adelante con su amenaza y acabara conmigo en ese mismo momento. No se sabía lo seria que estaba. De cualquier manera, hice lo que mejor sabía hacer y chillé como una niña pequeña. Mis piernas estaban corriendo antes de que mi cerebro se lo dijera.
—¡Vuelve aquí, Arc! —Weiss aulló, por los sonidos casi a una distancia de apuñalamiento detrás de mí—. Si quieres cantar, te haré unos nuevos agujeros de aire en la garganta. ¡Tal vez alguien pueda usarte como flauta!
—¿Tendrías que besarme para hacer eso?
—¡ARGHHH!
Está bien, algo incorrecto para preguntar. Me agaché de nuevo cuando algo voló por encima. En la intersección más adelante tomé a la derecha, me puse a cubierto mientras las chicas patinaban en el cruce y se encontraron cara a cara con al menos veinte hombres, todos armados y listos. Weiss maldijo y miró en la otra dirección, viendo a muchos en el otro extremo y ahora corriendo para pinzarlos.
Sin embargo, eso no impidió que se abalanzara sobre mí.
—¡Ataquen! —grité—. ¡Ataquen ahora!
—¡Colocaré tu cabeza en mi pared, Jaune Arc!
Apenas conseguí levantar a Crocea Mors a tiempo para parar el ataque, y le susurré un rápido agradecimiento a Pyrrha por el entrenamiento que me permitió hacerlo, antes de que las líneas de batalla se cerraran y se convirtiera en una pelea confusa. Perdí de vista a Weiss en el tumulto y me encontré frente a una chica diferente, una chica de cabello verde de Mistral. Se lanzó dentro y bajo mi guardia y me pateó en el estómago, pero su golpe final fue bloqueado por un par de hojas verdes. Ren la empujó hacia atrás y lejos, pasando por encima de mi cuerpo para salvarme la vida.
La pelea fue salvaje y descontrolada, encerrada en un corredor realmente demasiado pequeño para ella, y muchas eran las personas que ni siquiera podían blandir sus armas correctamente por el hecho de que las paredes, o incluso otras personas, se interponían en el camino. El marco gigante de Yatsuhashi era visible por encima de todo, pero todo lo demás era una mezcla de colores, gritos y el choque del acero. Empujé en busca de alguien con quien pelear, pero de alguna manera terminé perdiéndome y quedé fuera de la pelea por completo.
(Lo cual es extraño teniendo en cuenta que el sentido de orientación de Jaune normalmente no tiene fallas. Solía encontrarse «perdido» durante las peleas con bastante frecuencia, sin embargo, a veces las perdía por completo. Estoy seguro de que esta enfermedad lo preocupaba mucho.)
Fuera de la pelea y con Crocea Mors en la mano me tomé un momento para recuperar el aliento y evaluar la situación. El ruido que habíamos causado no era más que un escándalo, y dudé que los que estaban en la cafetería se lo hubieran pasado por alto. Peor aún, no estábamos ganando tan rápido como me hubiera gustado, y no se trataba solo de un caso en el que Weiss luchaba como un animal acorralado, sino que el campo de batalla no nos permitía sacar ventaja de los números. Muchos fueron los hombres obligados a esperar torpemente su turno en la parte trasera de la pelea.
Pero la batalla estaba a poca distancia de la biblioteca, me di cuenta. Fácilmente veinte metros o más, suficiente para contar en contra de Weiss para las reglas de la guerra.
—¡Mantenlas ocupadas! —llamé, girando y corriendo hacia la biblioteca. Todo lo que tenía que hacer era liberar a los prisioneros de adentro y estaríamos salvados. Se me escapó una risa complacida cuando llegué a la biblioteca, pasé mi tarjeta de identificación por la cerradura y la abrí de una patada.
Doscientas o más caras se giraron en mi dirección. Todos ellos eran varones.
—¿No hay guardias adentro? —dije, y me reí una vez que me di cuenta de que era verdad. Eso fue perfecto. Entré corriendo y golpeé con una mano el hombro de un hombre—. Son libres. Rápido, libera a los demás y prepárate para luchar.
Me estiré para tocar un segundo, y luego un tercero.
—Vamos, vamos, vamos. ¡Necesitamos su ayuda afuera! —corrí a otra mesa, donde varios hombres estaban leyendo cómics o libros y repetí el mensaje, pero mi sonrisa pronto se desvaneció y murió.
Ninguno de ellos se había movido.
—¿Qué están haciendo? —pregunté. No grité, pero en el silencio bien podría haberlo hecho. Todos me escucharon—. Son libres —repetí, tocando a un adolescente de cabello plateado una vez más—. Las chicas afuera están ocupadas, así que pueden moverse con seguridad. Pueden liberar a todos los demás y estaremos fuera de aquí en uno o dos minutos.
Aún así, no había movimiento. El hombre al que toqué, el hombre al que liberé, se negó a mirarme a los ojos, pero habló.
—¿Cuál es el punto de eso?
—¿D-Disculpa...?
—¿Cuál es el punto de eso? —preguntó el adolescente de cabello plateado, todavía sin mirarme a los ojos—. Nos volverán a capturar y la guerra terminará mañana. Será mejor que dejemos de hacerlo.
Hubo un murmullo de acuerdo de los otros prisioneros, la mayoría de los cuales tenían los ojos fijos en el suelo o en las mesas frente a ellos. Escuché a alguien mencionar cómo fueron alimentados, otro sobre cómo estaban a salvo.
—Es más fácil que pelear —dijo un tercero.
Ninguno estuvo en desacuerdo, y supe en ese instante lo que había sucedido.
Habían perdido la esperanza.
Se habían dado por vencidos.
No estaba seguro de cómo lo había olvidado, o tal vez no, pero me había dejado atrapar en esta loca fantasía que todos los demás estaban viviendo. La mayoría de la gente aquí había sido capturada cuando comenzó la guerra, pero aún más se habían rendido por su propia voluntad, intercambiando libertad por comida en el momento en que más la necesitaban. No tenían ninguna esperanza porque nunca habían tenido motivos para hacerlo, ¿y yo no había sido igual no hace tanto tiempo? ¿No seguía siendo el mismo? Fue solo la amenaza de lo que Nora planeaba hacernos a Ren ya mí lo que me impidió rendirme al comienzo de la guerra.
Yo no era un héroe; ni siquiera era el Jefe de Guerra que mi gente pensaba que era. Solo era un fraude y un farsante demasiado asustado para admitir que me habían equivocado, que habían puesto sus esperanzas en el tipo equivocado.
Pero aún así... a pesar de todo eso...
—Mírame a los ojos y di eso —le dije—. ¡No te atrevas a decirme que no pelearás sin mirarme a los ojos!
El hombre de antes, el que había hablado, lo hizo. Sus ojos estaban apagados, planos y llenos de algo que no podía ser identificado solo con palabras. Era como un animal enjaulado dócil, alimentado hasta que engordaba y ahora esperaba pacientemente, acurrucado a los pies de su amo, contento con ladrar para recibir golosinas y, si tenía suerte, una palmada en la espalda.
Vi esa misma mirada en todos ellos. Ninguno de ellos había venido de nuestro grupo, de Jaunehalla. Ninguno de ellos se había puesto de pie y luchado, pero no porque fueran cobardes. No lo habían hecho porque nunca se les había dado la oportunidad, porque se encontraron atrapados en una situación imposible de ganar.
Los sonidos de la batalla afuera aumentaron de volumen, los gritos de batalla de más mujeres resonaron por los pasillos mientras los guardias de la cafetería se unían a la refriega, superando finalmente a mis fuerzas. Se acabaría pronto. Si quisiera, si lo dejara, podríamos fallar aquí. Podría esconderme entre los prisioneros y probablemente no habría tiempo suficiente para que Nora hiciera algo demasiado vergonzoso para nosotros. La guerra terminaría mañana, y todas las chicas estarían demasiado cansadas de atravesar la Gran Muralla de Sun. Podríamos terminarlo aquí y nadie se daría cuenta. Los chicos se enterarían después y negarían con la cabeza. Hablarían de cómo hice lo mejor que pude pero me encontré con un grupo de cobardes que no se atrevieron a pelear. No es culpa mía o de ellos, solo mala suerte y algunas personas siendo maricas. Podría rendirme ahora... y nadie me culparía...
Saqué una silla de la mesa y la arrastré por el suelo de madera. Los prisioneros miraron hacia arriba, pero los ojos se abrieron como platos porque no me senté en él. En su lugar, pisé la silla y luego la usé para subir a la mesa frente a mí. A la vista de todos, y con el telón de fondo de la batalla detrás, abro los brazos.
—¡Mírense! —dije—. Mírense todos, golpeados y vencidos, miren sus rostros, sus manos, sus ojos. ¿Saben lo que veo cuando los miro?
—¿Cobardes? —murmuró el de antes.
—¿Cobardes? ¿Es eso lo que veo? —miré por encima de ellos y no hubo uno que no agachara la cabeza cuando pasé. Hombros encorvados y manos apretadas en puños por toda la biblioteca. Con un suspiro, bajé los brazos—. Eso no es lo que veo. Veo hombres que han sido vencidos y aquellos que han perdido la esperanza. Veo desesperación y derrota, pero más que nada de eso, veo mi propio reflejo. Me veo a mí mismo en ustedes. ¡Cada uno uno de ustedes! Veo un cordero asustado y miedoso que desea desesperadamente ser algo más, y sé lo que es estar allí. Veo los ojos que me miran fijamente cada vez que me miro en el espejo y pregunto, por la centésima vez, solo por qué estoy en Beacon. Pero veo más que eso.
Me encontré con la mirada de un hombre que se atrevió a mirar hacia arriba, con los ojos muy abiertos.
—Veo hombres que han sido derrotados. Veo hombres que han enfrentado la adversidad y no han logrado superarla, y sí, incluso hombres que no vieron otra opción cuando los tiempos eran malos. ¡Veo hombres que fracasaron, pero no veo hombres que no se esforzaron al máximo! Veo cazadores orgullosos. Veo luchadores, guerreros, héroes, todo. Veo personas que se enfrentaron a los Grimm, que se enfrentaron a Beowolves como los que harían que cualquier persona en su sano juicio corriera por sus vidas. Veo lo mejor de lo mejor: hombres que nunca retrocedieron pero que nunca tuvieron la oportunidad de pelear debido a cómo se desató esta guerra contra nosotros, ¡porque nunca tuvimos una oportunidad justa cuando la cafetería fue tomada el primer día y nos quedamos sin comida!
Algunos de ellos susurraron y sisearon en respuesta. Los ojos brillaron y las manos se apretaron en puños. No fue justo. Nunca lo había sido, y ellos muy bien lo sabían.
—No puedo retroceder el tiempo y no puedo cambiar la forma en que son las cosas. Solo soy un hombre, un cordero, pero estoy aquí parado frente a un redil de lobos. Estoy frente a hombres cuyas manos buscan armas que no están allí, ¡y que nunca tuvieron la oportunidad de demostrar que son hombres! Estoy aquí y los llamo, no con promesas de victoria, sino con la promesa de que aquí mismo, ahora mismo, ¡puedo darles esa oportunidad que nunca tuvieron! Que puedo darles ese momento de gloria, ese segundo en el que nos levantamos y mostramos a las mujeres de Beacon que somos sus iguales, que no nos rendiremos y huiremos con el rabo entre las piernas. ¡Somos guerreros, somos cazadores! —golpeé un pie sobre la mesa y señalé al estudiante de cabello plateado delante de mí—. ¡¿Qué eres?!
—¡Soy un cazador! —siseó.
—¡Tú! —llamé, señalando a otro—. ¡¿Qué demonios eres?!
—¡Un cazador!
—Y tú...
—¡Cazador! —el último hombre rugió su respuesta mientras se ponía de pie, y otros hicieron lo mismo, clamando y aullando furiosamente. El hombre de piel oscura extendió su mano—. ¡Libérame! ¡Lucharé!
Provocó una avalancha.
—¡Libérame!
¡No, yo!
—¡Libéranos!
—¡Te seguiré hasta los confines de Beacon!
—¡Él conoce el camino!
—¡Él nos mostrará el camino!
—¡Comandante!
Un fuerte portazo cortó los cánticos. La puerta se abrió, y detrás estaba Weiss Schnee, cubierta de polvo, magullada, pero no menos furiosa de lo que había estado un momento antes. Su pecho subía y bajaba y agarraba a Myrtenaster con una mano. Se levantó para apuntarme a mí, a mi corazón.
—Suficiente —siseó ella—. Basta de gritos, basta de peleas, ¡y basta de ti, Arc! Tu pequeña rebelión termina ahora.
—¡No! —alguien gritó.
—¡Pelearemos!
—¡Silencio! —gritó Weiss—. ¡Todos ustedes siéntense! Están vencidos, están derrotados. Siéntense o les prometo que ahora haré que se arrepientan.
—¡Somos hombres!
—Ustedes son prisioneros —corrigió Weiss—. Y pronto tendrás otro con quien hablar. ¡Y tú, Jaune Arc, serás mío para tratar como me plazca! —dio un paso adelante, segura de saber que nadie se atrevería a desafiarla.
Fue por esa razón que no estaba preparada para la mesa que corrió directamente hacia ella.
—¡Libéralos! —gritó Mercury Black, después de patear la mesa en la que se había sentado hacia la puerta. Weiss se vio obligado a salir y el escritorio se estrelló contra el marco de la puerta—. Las mantendré ocupadas. ¡Adelante! Una última pelea, ¡incluso si es inútil!
—¡Libérame!
—¡Tómame, lucharé!
Mis ojos se abrieron, y en contra de mi voluntad una sonrisa acuosa se deslizó por mi rostro. Asentí con la cabeza al hombre que una vez había sido tan derrotado. Mientras corría para sostener la puerta, cargué en la dirección opuesta, golpeando mi mano contra los varios puestos entre las filas de mesas.
—Son libres. Son libres. ¡Son libres! —lo cantaba constantemente, y las sillas caían al suelo mientras los estudiantes subían hacia la puerta—. Son libres. Son libres. ¡Todos son libres!
Mientras la batalla rugía, subí corriendo las escaleras hasta el segundo piso, y aún más hombres esperaban, asomándose desde sus escritorios con las manos extendidas y los ojos desorbitados y llenos de luz.
—Libres. Libres. Libres. ¡Libres!
Alcancé el último y golpeé mi mano contra la suya, la carne de mi palma roja brillante y mi brazo hormigueando por el dolor. Cuando la persona asintió y saltó el balcón, aterrizando rodando y recogiendo una silla para usarla como arma, me subí a la balaustrada del balcón, mirando a los doscientos hombres libres. Todos estaban desarmados, aunque algunos habían formado armas improvisadas a partir de libros, mesas e incluso un hombre emprendedor que usaba sus zapatos con cordones atados como nunchucks.
—Levántense, hombres. ¡Levántense, lobos! —grité—. ¡El enemigo está frente a nosotros, el enemigo que nos esclavizaría y el mismo enemigo que nos robaría nuestra libertad! ¡Marchen, marchen por la cafetería, por comida y gloria! ¡Marchen! ¡Marchen a la victoria! —bajé mi espada, apuntándola hacia la puerta—. ¡Por Jaunehalla!
La horda rugió. Se lanzaron hacia adelante, arrancando la mesa de la puerta y saliendo al corredor con los puños volando. Weiss gritó, al igual que otras, y pronto fueron arrastradas por un maremoto que no podían contener.
—¡A la cafetería! —rugí—. ¡Empujen! ¡Empujen!
Weiss y sus guardias intentaron mantener la línea. Coco apareció poco después y trató de intimidar a la horda para que se sometiera. Fue abordada por Fox, un compañero de equipo que había estado encarcelado desde el principio, y Weiss fue derribada por la presión de los cuerpos, despojada de su arma y enviada girando al suelo. Todo lo que las chicas podían hacer era mirar con los ojos muy abiertos cómo los prisioneros los atravesaban, ignorando incluso las heridas que recibían en el proceso, gritando su furia reprimida a todo pulmón.
No los derrotamos ese día.
Los barrimos del campo de batalla por completo.
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Extracto:
En días de guerra
Octavia Ember
Era el mediodía del último día de la guerra cuando las guerreras regresaron victoriosas de la conquista. Los estómagos rugían y las extremidades se arrastraban pesadamente por la fatiga y, sin embargo, tenían la cabeza en alto, porque incluso si el pérfido líder, el Rey del Norte, hubiera escapado, sus fuerzas habían sido destrozadas. Ochenta o más eran los que habían sido capturados, sus manos atadas con cordones de zapatos mientras marchaban en medio de la columna, sus cabezas inclinadas en señal de derrota.
Las mujeres estaban estridentes en su victoria, riendo y gritando entre ellas. Tenían todo el derecho de hacerlo, porque en sólo veinticuatro horas se lograría por fin la victoria. La Gran Reina había prometido un festín que nunca sería olvidado por nuestro logro, y muchos eran los estómagos que rugían con anticipación. La Reina misma estaba pensativa, marchando al frente. Yo personalmente sabía que ella esperaba la captura del Rey, Jaune Arc, y los medios por los que había escapado seguían siendo un misterio.
Pero tales misterios tendían a revelarse. También lo hizo este cuando doblamos la esquina de la cafetería y nos encontramos frente a una pared. Era una pared de casilleros azules, pero también una pared de carne y acero, todo dirigido hacia nosotros. La conmoción recorrió al ejército que regresaba y la columna se detuvo, la noticia se transmitió más adelante en la línea a aquellos que aún no habían visto la parodia que se avecinaba.
—¡¿Qué... qué diablos es esto?! —exigió la Capitana Yang Xiao-Long.
Se inició una conmoción en las filas de hombres y una figura apareció desde el frente. No reconocí su rostro, pero otros deben haberlo hecho, porque jadearon en estado de shock.
—Jaune... —susurró la Gran Reina, y nuevamente la noticia se susurró entre nuestras filas.
Jaune Arc no era como muchos habían imaginado. Era alto pero no gigante, y aunque sus ojos los recorrieron críticamente, no ardían con fuego sobrenatural. Sin embargo, controlaba cierta presencia. Incluso si eso podría haber sido acentuado por los casilleros de cohetes en los que se encontraba.
—Bienvenida a la cafetería, Pyr —dijo—. Te ofrecería un sándwich, pero primero tendría que pedirte que te rindas —él sonrió mientras los jadeos volaban a través de la línea femenina—. Giro total es un juego limpio después de todo.
Yang empujó a la Reina antes de que pudiera responder.
—Oye, vomit boy. ¿Dónde está Weiss?
—¿Weiss? —preguntó—. Bueno, ella está por aquí en alguna parte. Ah, ahí está.
Subió a alguien al escenario junto a él. Estaba retenida por Lie Ren y Yatsuhashi Daikon, y Weiss Schnee seguramente habría tenido palabras coloridas para describir su situación.
Desafortunadamente, o afortunadamente, no podía hablar más allá de la tira de tela que tenía en la boca.
La general de brigada Weiss Schnee, una de las líderes de nuestro imperio, un imperio que se había mantenido victorioso hasta este momento, había sido capturada. El impacto de esa revelación se extendió como un reguero de pólvora y no fui el único que retrocedió nerviosa.
La Gran Reina, sin embargo, no lo hizo.
—La cafetería es nuestra, Jaune.
—Y el auditorio era nuestro pero parece que destrozaste el lugar. Las cosas cambian, y además, mantuvieron la cafetería para ustedes solas todo este tiempo. Podría haber sido un lugar neutral donde todos pudieran comer tranquilamente, pero lo convirtieron en un arma. O ella lo hizo —agregó, asintiendo a Weiss. Tuvo que ser una suposición de su parte pero sí, había sido idea de la General de Brigada—. Ahora es nuestro turno, Pyrrha. A cualquiera que se rinda se le permitirá comer. ¿A cualquiera que no lo haga? Bueno, hay un auditorio perfectamente bueno en el Norte.
Sonrió al final, y sus palabras se hicieron eco de las burlas de quienes estaban a su lado, hombres que, por lo que sabemos, eran prisioneros rescatados de la biblioteca. Pero hace un día habían sido intimidados y derrotados, rápidos en seguir cualquier instrucción, pero ahora rebuznaban pidiendo sangre como animales salvajes. Ellos también se habían armado, y de repente los casilleros de cohetes que formaban su muro construido apresuradamente tenían más sentido.
Los números fueron, por primera vez, pares. La Gran Reina se había llevado con ella unas trescientas personas, y no podía haber mucho más que lo que teníamos ante nosotros, tal vez incluso menos. A pesar de eso, los hombres ocupaban una posición defendible y estaban bien descansados, mientras que las chicas acababan de luchar en una campaña agotadora para abrirse camino a través de seis filas de fortificaciones, cada una cargada con trampas y cables trampa ocultos que les salpicaban harina y agua en la cara. Las mujeres estaban exhaustas, magulladas y también muy, muy hambrientas.
No podían luchar. Las mujeres lo sabían, los hombres lo sabían, pero aún así no saldrían porque incluso si hubieran sido liberados recientemente, ellos tampoco estaban en toda su fuerza. Fue, por definición, el punto muerto perfecto.
—Tenemos prisioneros a tus defensores —gritó Pyrrha. Hizo un gesto para que los hombres se adelantaran y eran comandantes tan conocidos como Sun Wukong y Neptune Vasilias. Fueron empujados a sus rodillas.
Los ojos del rey Jaune se entrecerraron.
—Tú los tienes.
—Te los cambiamos por comida, su peso en comida para que te los devuelvas a todos. Es el mismo trato que hicimos con Ruby hace unos días.
Era un buen trato, un trato necesario. La comida les daría a las mujeres la fuerza para recuperarse y planear su contraataque, y luego tomar la cafetería el último día, aplastando la resistencia de una vez por todas. El rey Jaune no tendría más opción que aceptar también, para no enfrentarse a la ira de su...
—No.
El silencio que recorrió a los dos ejércitos fue indescriptible. La sola palabra, pronunciada cruelmente, condenó a los hombres capturados a cadena perpetua. La cabeza de Sun Wukong cayó, mientras los que estaban detrás de la pared de casilleros se movieron e intercambiaron miradas incómodas. Incluso nosotros nos sorprendimos, y aquellos que parecían conocer a Jaune of Arc fueron los que más lo hicieron, jadeando con la boca abierta.
Ruby Rose dio un paso adelante.
—¿Q-Qué? ¿Estás diciendo que nos darás menos? —ella preguntó.
—No. Estoy diciendo que no cambiaré comida por ellos en absoluto.
—¿Prisioneros, entonces? ¿Nos darás a Weiss?
—No —sus palabras fueron como el tañido de una campana lejana—. No haré un comercio de prisioneros.
Ochenta hombres... esa era la cantidad que el Rey del Norte estaba dispuesto a sacrificar. Que sacrificara alguno lo cimentó como un monstruo, pero el número por sí solo era inconcebible. Sería una adición considerable a su fuerza y compraría algo de lo que tenía una cantidad ilimitada y, sin embargo, para la victoria final los desecharía, haciéndonos morir de hambre pero también condenando a los suyos a sufrir.
Los ojos de la Gran Reina se entrecerraron peligrosamente.
—Muy bien, Jaune. Regresaremos al Ala Norte por ahora, pero no te equivoques, regresaremos. La cafetería es nuestra.
—Era tuya —dijo—. Las cosas cambian.
Se quedó allí como una estatua inamovible mientras Pyrrha Nikos indicaba a sus fuerzas que giraran y marcharan en la dirección opuesta. Los prisioneros fueron arrastrados.
—Un momento —llamó, deteniéndolos.
—¿Has cambiado de opinión, Jaune?
—No del todo —el Rey revisó algo en su scroll y le susurró algunas palabras a Lie Ren, quien sabíamos que era su Maestro Espía y su mano izquierda.
El jefe de espías le devolvió la cabeza, señaló algo y luego se mezcló con las filas de hombres. Rey Jaune Arc giró hacia su mano derecha, luego, La Bestia de Hierro, Cardin Winchester. El hombre corpulento asintió y el Rey del Norte se volvió hacia nosotros con una ceja levantada.
—Me preguntaba cómo pensabas alimentar a esos prisioneros —él dijo.
—¿Qué quieres decir?
—Bueno, es que por las leyes de la guerra tienes que mantener alimentados a tus prisioneros. Corrígeme si me equivoco, pero no tienes más comida que la que llevaste contigo, que ni siquiera sería suficiente por ti misma en este punto —su sonrisa creció—. Entonces, ¿cómo piensas alimentar a esos prisioneros?
No hubo respuesta. Pyrrha miró a Yang, y Yang miró a Blake, y Blake buscó a Weiss, excepto que estaba atada y amordazada junto a su enemigo. Ruby y Nora se encogieron de hombros, mientras muchas de las otras chicas susurraban confundidas.
—Tal vez nunca lo pensaste antes, ya que tenías la cafetería de al lado —continuó—, pero las reglas establecen que si no puedes alimentar a tus prisioneros con tres comidas al día, entonces tienes que dejarlos ir justo al lado de la torre de Beacon, estoy seguro de que la señorita Goodwitch está mirando en este momento. Entonces, ¿cómo piensas alimentar a esos prisioneros, Pyrrha?
La mano de la Gran Reina se apretó en un puño. Estaba atrapada. Todos lo estaban. Con un suspiro agudo, Pyrrha se volvió hacia los que estaban alrededor de los prisioneros y agitó una mano. El mensaje fue claro incluso si no se pronunciaron palabras. Los hombres fueron liberados, sus ataduras desatadas.
Sun Wukong se frotó las muñecas y miró a su alrededor con asombro, como un hombre que se había visto privado de la luz del sol y que acababa de verla una vez más. Miró al Rey en la pared y, después de un breve segundo, gritó y corrió hacia adelante. Sus compañeros los siguieron, cacareando salvajemente mientras saltaban y sus aliados los izaban por encima del muro. Los hombres levantaron vítores y el cántico distante los alcanzó una vez más.
—Jaune. Jaune. Jaune. Jaune —se repetía, una y otra vez.
—Esto no hará ninguna diferencia, Jaune —llamó Pyrrha Nikos, alzando la voz para que pudiera oírse por encima del estruendo—. Incluso con los que te devolvimos, nuestros números son iguales. Una vez que hayamos tenido la oportunidad de recuperar nuestra energía, regresaremos, y sabes muy bien que te eclipsamos en términos de calidad.
Pyrrha, la Chica Invencible, se mantuvo erguida y orgullosa. Fueron pocos los que se atrevieron a dudar de sus palabras o de su habilidad.
—Quizás tengas razón —dijo Jaune Arc—, y quizás estés equivocada. Supongo que lo descubriremos. Diviértanse en Jaunehalla, señoritas. Si nos necesitan... tendremos una pequeña fiesta de la victoria.
Los hombres rugieron y entrechocaron sus armas, mientras nos dejaban huir hacia el Norte, con el orgullo magullado y el ego hecho añicos. Las burlas de los hombres nos siguieron, y parecían acecharnos desde todos los pasillos y ventanas. Muchos de nosotras nos habíamos vuelto complacientes con la victoria, seguras de que nada podría detenernos. Para muchos fue una llamada de atención. Para algunos, fue un golpe devastador. Para Beacon, marcó las etapas finales de la Guerra Civil.
La guerra por fin había comenzado de verdad.
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Vaya, ese fue un extracto muy largo al final. Originalmente lo escribí como punto de vista de Jaune y parte del capítulo, pero no capturó la esencia de la escena y lo reescribí como un extracto. Realmente lo quería desde el punto de vista de las mujeres, y específicamente para mostrar cómo las acciones de Jaune son 'percibidas' por su lado. Puede estar seguro de que estaba tapiando todo allí y rezando desesperadamente que Pyrrha no llamara simplemente a un ataque.
Bueno, Jaune conoce "el camino" y ahora los hombres están preparados para las batallas finales. ¿Será Magnis de OGT de nuevo? ¿Cuántos caerán? ¿Jaune finalmente perdió los estribos y se rindió a la locura?
Infórmate la próxima vez.
Próximo capítulo: 10 de febrero
Patreón. com (barra oblicua) Coeur
Publicado en Wattpad: 06/04/2024
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