Ha pasado un tiempo desde que escribí un capítulo de esto, supongo. Es divertido volver a eso. Para aquellos que lo han visto, sí, definitivamente se trata de que los personajes de RWBY se sumerjan demasiado en una experiencia LARP, básicamente. Es un eco de su momento de lucha por la comida donde se dividieron en "Reinos" y se declararon la guerra entre ellos.

Beta: College Fool

Arte de portada: Jack Wayne

Capítulo 10 – Mareas de guerra

————————————————————

"Damas y caballeros, creo que el momento de los engaños ya pasó. Jaune ha demostrado ser un enemigo digno, como siempre supe que lo haría, a pesar de lo que otros hayan dicho. Es hora de darle el respeto que se merece. Sea cual sea el fin que puede conducir."

Su Alteza Real, Pyrrha Nikos

||||||||||||||||||||||||||||||||

Eran las cinco de la mañana y Beacon estaba en caos.

Eso no quería decir que no hubiera sido antes, con la guerra civil que llevó a la gente al conflicto a diestro y siniestro, pero el caos ahora era, por una vez, obra mía, y eso de alguna manera lo hacía más aceptable. Incluso si estaba completamente fuera de la seguridad de Jaunehalla, de alguna manera estaba más seguro que si estuviera en mi fortaleza porque nadie esperaba que estuviera fuera de ella. Era confuso, pero ese era el punto. Si me confundió, entonces podría confundir a las chicas también.

«Aquí» estaba el Ala Este de Beacon, por supuesto, el único lugar en el que no había estado demasiado lejos. Nuestro grupo era considerable, unas cincuenta personas en total, conmigo, Yatsuhashi y Ren a la cabeza. Cardin y su equipo habían llevado una fuerza del mismo tamaño al ala oeste con instrucciones de causar tantos problemas como fuera posible y apoderarse de los puntos de captura si podían. En cuanto a los planes, no estaba muy bien pensado, pero supuse que eso era lo que le daba su encanto. Cardin podría decidir por sí mismo cómo hacía su trabajo, y teniendo en cuenta que sabía más sobre la batalla que yo, eso era algo bueno.

Aún así, no había mucho por lo que estar feliz cuando estaba parado dentro de un pasillo frío y oscuro a las cinco de la mañana. No pensé que alguna vez me había levantado tan temprano, ni siquiera cuando Pyrrha trató de forzarme a correr temprano en la mañana con ella.

—Hay dos Puntos de Objetivo en esta ala —contó Ren, mirando su scroll mientras el grupo tomaba un raro descanso. Nos había mantenido en movimiento hasta ahora. Estar inmóvil por mucho tiempo me hizo sentir vulnerable; como un Nevermore atrapado en la mira de un cazador.

El resto del grupo parecía aliviado por el descanso y se había dispersado para apoyarse contra las paredes, sentarse en el suelo o simplemente quedarse un rato frotándose los ojos y rompiendo barras de chocolate para despertarse. Muchos de ellos ni siquiera habían sido conscientes del ataque durante la noche por parte de Blake y su grupo, aunque me habían impresionado adecuadamente cuando se enteraron. Como siempre, mi reputación completamente inmerecida siguió creciendo. A estas alturas, las chicas también lo sabrían, al darse cuenta de lo que significaba para Blake no regresar.

Esa había sido otra razón de mi golpe de valentía repentina e inusual al dirigir el ataque. Ruby podría haber sido una casualidad, especialmente cuando la superábamos en número, ¿pero mi derrota de Blake? Eso iba a poner nerviosas a las chicas, y si había algo que me gustaba menos que Blake saltando sobre mí en la noche (al menos la verdadera Blake y no la que ocasionalmente moraba en mis fantasías), entonces eran Yang y Weiss. ventaja con respecto a mí.

Podrían haber decidido asaltar Jaunehalla y acabar conmigo de una vez por todas, y si eso iba a suceder, entonces no quería estar cerca de eso. Siendo el último día completo de veinticuatro horas, sentí que si algo iba a pasar sería hoy.

Y, si fallamos, nadie podría culparme de cobarde. Había intentado lanzar un ataque el último día y había fallado. Oh, bien. Lo intenté. Nadie podría culparme por no haber suficiente tiempo, ¿eh?

—¿Cuáles son los dos puntos? —pregunté, repentinamente consciente de que ni Yatsu ni Ren estaban hablando y que ambos estaban esperando a que me pusiera firme.

—El primero es el salón de clases del Doctor Oobleck. El segundo es una habitación que no reconozco en el segundo piso, a unos doscientos metros del primero.

—Es una sala de estudio privada —dijo Yatsuhashi, inclinándose sobre el hombro de Ren—. Cuando lleguen los exámenes posteriores, la señorita Goodwitch realiza sesiones de estudio allí para recapitular el material cubierto en los primeros dos años. Es probable que aún no lo hayas visitado.

—¿Es defendible? —pregunté.

—Ni más ni menos que cualquier otro salón de clases. Una pared da a los jardines y está hecha enteramente de ventanas. Otra da al pasillo y es una pared sólida, aunque no está hecha de un material fuerte. Hay tres entradas, una para estudiantes, otra para los profesores y una salida de incendios que da a otro pasillo. Ese está cerrado por dentro —agregó—, así que no podremos atacar desde esa ruta.

Asentí, incluso si no había estado pensando específicamente en cómo atacarlo. Había estado más preocupado por cómo podríamos retenerlos después y en cuál quería comprometer nuestras fuerzas. En lo que a mí respecta, capturaríamos uno, nos esconderíamos allí y básicamente esperaríamos que no pasara nada hasta que terminara la guerra. Si alguna chica viniera a reclamarlo, les tenderíamos una emboscada o huiríamos según fuera necesario. Como sabía personalmente que Cardin causaría un caos absoluto en el otro lado, tenía la intención de ser lo más silencioso posible y básicamente dejar que él atrajera toda la atención.

Él era el que quería una guerra contra las chicas, después de todo. Podría tenerlo si estuviera tan ansioso.

—Revisaremos la oficina de Oobleck —decidí, aunque solo fuera porque necesitaba decidir algo—. Pero lo exploraremos primero. No quiero enviar a nadie a una batalla que no pueda ganar.

Varias personas cercanas escucharon mis palabras y emitieron sonidos de aprobación, su fe restaurada por mi evidente preocupación por su bienestar. Para ser justos, estaba preocupado por ellos. Necesitaba escudos de carne, después de todo.

(Vale la pena señalar que Jaune a menudo se refiere a sus seguidores como tales, pero continuó mostrando una cantidad inusual de preocupación por las personas relegadas a «meros escudos humanos».)

No enfrentamos muchas adversidades mientras nos dirigíamos al salón de clases de Oobleck, aunque todos lo esperaban en cualquier momento, escaneando los corredores con antorchas de los pergaminos mientras el sol comenzaba a elevarse sobre el Bosque Esmeralda y filtrarse a través de los arcos de ventanas de Beacon. Me sentí expuesto cuando la luz del sol nos bañó, la noche se disipó, pero teniendo en cuenta que había muchos estudiantes de fauno entre la población, podría no haber sido tan útil de todos modos.

De cualquier manera, el hecho de que no nos encontráramos con ninguna chica seguía preocupándome. Le susurré tanto a Ren mientras caminaba a mi lado a la cabeza de la columna.

—Tal vez ya no sientan que explorar los pasillos es necesario —dijo—. Las Girl Scouts fueron diseñadas para erradicar a los hombres sueltos y perdidos y capturarlos. La mayoría de los que no fueron capturados están luchando con nosotros ahora.

—Todavía deberían estar vigilando los pasillos en busca de un ataque —advirtió Yatsuhashi—. El Jefe de Guerra tiene razón. Algo anda mal aquí.

—Es negligente, lo admito, pero es posible que no esperen que hagamos un ataque.

—Eso es verdad —dije, un poco reconfortado incluso si la paranoia de Yatsu se hacía eco de la mía—. Mantén los ojos abiertos, pero Ren podría estar en el camino correcto. Según todos los informes, somos superados en número y equipados. Nunca esperarían que abandonáramos Jaunehalla.

—Pero no se dan cuenta de tu genialidad —se rió Yatsu.

Sonreí lo mejor que pude e ignoré la sensación de duda que me carcomía. Alguien mejor preparado que yo debería haber estado a cargo, pero eso era algo que sabía y aceptaba días atrás. Lamentablemente, alguien más adecuado no estaba a cargo y eso significaba que tenía que tomar las decisiones y esperar lo mejor.

Cuando nos acercamos al salón de clases, o al menos a unos pocos pasillos de distancia, detuve la procesión y me acerqué a Ren. Mantuve mi voz baja pero lo suficientemente alta para que los que me rodeaban me escucharan, sabiendo que pasarían el mensaje.

—Eres el más callado y el menos propenso a entrar en pánico. ¿Puedes explorar y ver si hay guardias en el punto?

Ren asintió y desapareció un segundo después, abriéndose paso sigilosamente por el corredor. Todos los demás permanecieron en silencio, esperando que se completara su tarea, y me tomé el tiempo para sacar mi pergamino y ver si había alguna correspondencia de los demás. Tenía algunos mensajes.

Remitente: Russel

Asunto: Oración Diaria

Amen al Jefe de Guerra, porque ÉL será la salvación de la Humanidad. Obedece sus palabras, porque ÉL te conducirá a la luz del futuro. Presta atención a su sabiduría, porque ÉL te protegerá de las mujeres. Susurra sus oraciones con devoción.

Y eliminado. No estaba seguro de por qué había sentido la necesidad de incluirme en eso y no estaba seguro de querer averiguar por qué, o por qué la gente necesitaba oraciones diarias en lo que parecía ser mi honor. Temía imaginar cuántos podrían ser.

(Más de ciento veintiséis a partir de mi último conteo. La lista puede haber aumentado desde entonces.)

Algunos otros mensajes eran similares, junto con uno de Pyrrha para rendirme y entregarme a ella y luego una larga lista de razones, la mayoría de las cuales ignoré. No es que no confiara en ella, sino que confiaba demasiado en Nora. Ella había dicho que nos tendría vestidos y por los dioses, si tuviera la oportunidad, lo haría.

Sin embargo, uno de Sun me llamó la atención.

Remitente: Rey Mono

Asunto: ¿Dónde están todas las parrillas?

Hola, jefe.

La Muralla ha estado en silencio desde el ataque de Blake. Como, completamente tranquilo. Los chicos están un poco tensos, así que saqué un poco de chocolate para calmarlos. Sin embargo, tenga cuidado. No estoy seguro de qué están haciendo las chicas, pero no me gusta el hecho de que no se presenten hoy.

Mantén tus ojos abiertos.

Bueno, eso no fue siniestro en absoluto. Apenas ayudó que Sun se hubiera hecho eco de mis pensamientos sobre lo tranquilo que estaba. Salvo que todas las chicas se enfermaran por la comida, por lo que sentí que Ozpin habría cancelado la guerra, no había ninguna posibilidad de que simplemente se «rindieran» así. Algo estaba pasando, simplemente lo sabía.

—Jaune —siseó Yatsu. Me cuadré de un salto, pero la cara del hombre no tenía miedo, estaba emocionada—. Ven aquí —le hizo señas. Cuando lo hice, señaló su scroll—. Mira, ambos puntos de captura en el Ala Oeste.

Eran azules. Cardin se los había llevado. Ambos...

Era demasiado bueno para ser verdad.

—Algo no está bien aquí... —dije. Era un sentimiento profundo en mis entrañas, uno que había sentido una y otra vez y que había llegado a confiar desde que comenzó la guerra. Fue un sentimiento que me dijo que no estaba viendo el panorama completo. Ren regresó antes de que mi paranoia pudiera hacerme dar la vuelta a todo el ejército y marchar a casa.

—Hay algunas chicas allí —dijo—. Alrededor de diez o más afuera y tal vez quince adentro, veinticinco en total. No reconocí a ninguno de ellos como particularmente peligroso. Es una mezcla de primer y segundo año en el mejor de los casos.

Mis cejas se fruncieron.

—¿Eso es todo?

—Veinticinco personas no es un número insignificante, Jaune.

—Lo sé, pero esperaba a alguien a cargo. Solo hay nueve puntos de captura y tres están en su territorio. ¿Por qué no hacer que Nora, Yang, Weiss o Coco lideren un lugar como este? —tragué nerviosamente—. Simplemente no tiene sentido dejarlo tan indefenso.

—Como dije, no esperan un ataque. Nuestro grupo era uno de los más grandes en Beacon cuando tenía diez personas. No necesitarían más de veinticinco para bloquear un lugar como este. Esto no es indefenso en absoluto. En virtud de lo que esperan enfrentar, está sobredefenso.

De nuevo, no se equivocó. Era solo que estaba nervioso, probablemente por estar fuera de la relativa seguridad de nuestra fortaleza por primera vez desde que habíamos llegado al ala norte. Me sacudí y junté mis manos para generar algo de calor. En última instancia, si las chicas iban a lanzar un contraataque para tratar de recuperar estos sectores, ya lo habrían hecho hacia Cardin. Si fuéramos a ser atacados, primero recibiríamos una advertencia de su parte, ya que las chicas los alcanzarían antes que nosotros.

Veníamos aquí con el propósito expreso de atacar y tomar estos lugares para alejar a las chicas de Jaunehalla y mantenerme fuera de sus garras. No tenía mucho sentido recorrer todo este camino para retroceder ahora.

—Está bien —dije, indicándoles a Ren y Yatsu que se acercaran—. Así es como lo vamos a hacer.

***

El plan, como la mayoría de los míos, era bastante simple. Alguien me prestó una capucha para ocultar mi rostro y me la subí, metiendo las manos en los bolsillos y desplomándome como si estuviera cansado y hambriento. Asentí con la cabeza a los veinte o más chicos que esperaban detrás de mí, sabiendo que Yatsuhashi tendría el resto en el otro lado, y salí, directamente al corredor que conectaba con el salón de clases de Oobleck.

Uno podría haberse preguntado, si conocían mi verdadero yo, por qué estaba dispuesto a usarme como cebo. Fue una decisión que debe haber parecido inusual en extremo, tal vez incluso tonta, pero siempre había un método para lo que podría haber parecido una locura.

La cosa es que solo había un papel para el cebo; ser visto, ser perseguido y llevar a la otra parte a un lugar determinado. Era una estrategia antigua que se usaba en todo, desde el combate hasta la pesca o incluso hacer que la gente comprara comida lanzando pasteles de olor dulce por la puerta de una panadería. El cebo no tenía que hacer mucho más que atraer a la gente a una emboscada.

Los emboscadores, por otro lado, tendrían que ser los que realmente lo lanzaran, y descendieran sobre un grupo de cazadoras asustadas. Cazadoras que eran, por su propia naturaleza, criaturas a las que realmente no querías asustar, especialmente cuando estaban armadas.

Las chicas no me vieron inmediatamente cuando salí a su pasillo. Estaban distraídas charlando entre ellas. Sin embargo, captaron mis pasos cuando me acerqué y prepararon sus armas. Toda conversación se detuvo y sus ojos se clavaron en los míos, incluso desde el final del pasillo. Honestamente, esperaba que atacaran, contaba con eso, en realidad, pero se mantuvieron cautelosas, tal vez conscientes de los eventos recientes o simplemente no tan crédulos como creía.

Todo el asunto del «cebo» no se veía tan atractivo como unos minutos antes... cuando asumí que me perseguirían en el segundo en que me vieran y yo podía deslizarme perezosamente de nuevo a cubierto y terminar con eso.

(Ningún plan sobrevive al contacto con el enemigo. Más tarde me dijeron que las chicas tenían un dicho similar: «Ningún plan sobrevive al contacto con Jaune». En este sentido, probablemente fue un poco de ambos).

Eso parecía cada vez menos probable y mi ritmo se hizo más lento a medida que me acercaba más y más y todavía no atacaban. Eventualmente me detuve a unos treinta metros de distancia, considerando que era una distancia segura para hacer una retirada táctica si era necesario.

—¿Quién va allá? —una de las chicas, una rubia que no reconocí, exigió.

No pude dar mi nombre real para que la información no llegara a Pyrrha. El ataque de Blake ya había demostrado que me querían fuera de escena y saber que estaba en su territorio con solo cincuenta hombres los haría caer sobre mi cabeza.

Tristemente, y para mi eterna mortificación, eso significó que tuve que adoptar la personalidad esperada de alguien bajo mi mando...

—¡Soy un representante del Jefe de Guerra Jaune Arc! —declaré. El título y la pompa me hicieron rezar para que se abriera un agujero debajo de mis pies y me tragara.

—El Rey del Norte —susurró una castaña. Rápidamente fue silenciada por los demás y una mirada severa de la rubia, quien actuó y se veía como la líder.

—Hemos oído hablar de él —dijo, el efecto de su tono desdeñoso disminuyó un poco por las expresiones de asombro y nerviosismo de los que estaban detrás de ella.

Nerviosa por mí, de todas las cosas...

—Sin embargo, no reconocemos ni aceptamos su posición —continuó la chica—. En lo que a nosotros respecta, puede llamarse a sí mismo como quiera. Es solo un cobarde escondido en el auditorio. No se atrevería a mostrar su rostro aquí.

El deseo de demostrar que estaba equivocada era fuerte, pero luchó contra mi autoconservación diciendo que era bueno que pensaran que estaba en otra parte. Como muchas cosas que iban en contra de mis instintos de supervivencia, perdí el orgullo. Perdí duro.

—Bajo el mando de Jaune Arc, Jefe de Guerra y... Rey del Norte —agregué, encogiéndome cuando se agregó otro apodo ridículo a la lista cada vez mayor—. Exijo que depongan sus armas y nos entreguen esta posición de inmediato.

Ella se burló.

—¿O qué?

—O —dije, bajando los brazos—, te lo quitamos. Pensé que eso estaba implícito...

—¿Tú y qué ejército?

—Este ejército.

Fue con alivio que vi a las dos fuerzas de la emboscada dar un paso adelante, después de haber escuchado mi señal y afortunadamente descifrar que la emboscada había terminado. No quería pensar en lo que podría haber pasado si hubieran esperado. Las chicas se tensaron cuando se acercaron, viendo fácilmente que las superaban en número y se acurrucaron contra la puerta.

Sentí mi confianza reforzada cuando tenía una fuerza considerable detrás de mí. Mantuve la capucha puesta, ocultando mi rostro, pero no había manera de ocultar la presunción en mi voz.

—Listo. ¿Eso servirá?

—S-Solo hay probabilidades de dos a uno —dijo la rubia—. Tenemos una posición defendible y podemos pedir ayuda. ¿De verdad crees que puedes enfrentarnos?

—¿Dos contra uno? —pregunté—. Oh, te refieres a las quince más o menos adentro, ¿verdad? —me reí—. Lo siento. No las conté —mi sonrisa creció—. O mis hombres dentro.

Sus ojos se abrieron.

—¡¿Q-Qué?!

—Esto fue solo una distracción para mantenerte ocupada —le dije—. Mientras te mantuve distraída y los muchachos de aquí evitaron que volvieras corriendo, nuestra fuerza principal se deslizó por la salida de incendios y capturó a tus amigos.

—P-Pero la salida solo se puede abrir desde adentro.

—Lo sé. Es por eso que colamos a un infiltrado. Te sorprendería lo que se puede lograr con un poco de maquillaje.

Una de las otras chicas jadeó.

—¡Es una trampa!

—Sí, lo dije. Literal y figurativamente. Entonces, ¿qué tal esa rendición? ¿O realmente te gustan tus posibilidades de cinco a uno?

Por un segundo pareció que podría, pero ella no era Pyrrha y tampoco lo era nadie más en su grupo. La rubia bajó su arma, que fue rápidamente arrebatada por Yatsuhashi. Otros dieron un paso al frente para despojarse del resto de armas, algunos se rindieron con más reticencia que otros. Una vez hecho esto, dieron la vuelta a las chicas y las amarraron con las muñecas detrás de ellas, atadas con cordones de zapatos que habíamos robado de la sala de suministros junto al auditorio.

—No te saldrás con la tuya —dijo la rubia mientras la tomaba y caminaba hacia la puerta.

—Creo que ya lo he hecho —puse un pie en la puerta y la empujé, y los ojos de mi prisionera se abrieron cómicamente—. Tenemos a sus guardias como rehenes —llamé a las chicas reunidas dentro—. Te superan en número. Ríndete o nos veremos obligados a obligarte.

—P-Pero dijiste... —la chica jadeó—. ¡¿Mentiste?!

—Sí.

—¡Demonio!

—Sí.

—¡Cobarde!

—Sí.

Entré en el salón de clases, el resto de los chicos detrás de mí, todos usando a nuestras nuevas prisioneras como escudos. Las chicas en el interior parecían nerviosas al principio, pero eso pronto se convirtió en un silencio derrotado cuando se hizo evidente el alcance total de la diferencia entre nosotros. Podrían haber sido capaces de mantenernos a raya con probabilidades de dos a uno, pero ¿quince contra cincuenta? No es probable.

Capturamos el punto sin disparar un solo tiro.

***

Después de tomar el primer punto, los hombres se dispersaron y comenzaron a fortalecer la posición, convirtiendo el preciado salón de clases de Oobleck en una especie de fortaleza de pupitres y sillas, todos apilados y de cara a la entrada principal, con uno más pequeño protegiendo la entrada del profesor y la salida de incendios queda al descubierto, nuestro punto de retirada si es necesario. Cardin podría haber presionado para tratar de reclamar ambos sin miedo, pero yo no iba a hacer eso, no cuando eso significaba dividir nuestras fuerzas y dejarnos débiles ante un contraataque.

Sin embargo, cuando pasó una hora, no llegó ningún contraataque, ni siquiera un ataque de sondeo para averiguar qué había sucedido con su punto. Me dejó, por decirlo suavemente, al límite.

—Esto no tiene sentido —les dije a Ren y Yatsuhashi—. Las chicas siempre han tenido la ventaja. No hay forma de que simplemente ignoren que esto sucede, no tan cerca de la línea de meta.

—Este puede ser el último día completo, pero la guerra termina mañana al mediodía —señaló Yatsuhashi—. No necesariamente necesitan apresurarse para recuperar esta área.

—Pueden estar esperando que nos excedamos —dijo Ren, de acuerdo con el gigante de un hombre—. Cuanto más tiempo mantengamos estas posiciones, más extenderemos nuestras líneas de suministro. En lugar de atacar ahora y darnos la oportunidad de recuperarlo mañana, es posible que nos lo dejen y ataquen en el último segundo.

—Tal vez —permití—. Es solo que no han hecho eso antes. Ruby nos dijo que Weiss y Yang son las principales asesoras de Pyrrha. Simplemente no tiene sentido que sean tan pacientes.

—La impaciencia les ha servido mal hasta ahora —señaló Yatsu—. Tal vez han aprendido de sus errores.

Una vez más, todo lo que dijeron tenía sentido, pero no podía ignorar la sensación en mi estómago, la que estaba justo debajo de mi estómago diciéndome que era hora de hacerme caca o correr, tal vez ambas cosas. Estábamos justo al lado de la torre central de Beacon, la torre principal, la cafetería y la sede del poder de las mujeres. Es más, estábamos parados y claramente marcados en los mapas como controlando este punto.

¡Éramos blancos fáciles!

Y sin embargo... nada...

Cardin tampoco había sido atacado, como lo demuestra el hecho de que sus dos puntos de captura eran firmemente azules. Anteriormente recibí y aprobé una solicitud para que convocara a más hombres de Jaunehalla para retenerlos, y luego recibí un seguimiento para decir que habían llegado sin ningún problema. Eso me puso aún más ansioso.

—¿Tenemos guardias afuera? —pregunté de repente.

—Diez —respondió Ren—. También tengo cuatro equipos de dos explorando los pasillos, permaneciendo ocultos e informando cada diez minutos. Hasta ahora han informado sin problemas y no hay indicios de que hayan tenido problemas.

—¿Qué pasa con la salida de incendios? —pregunté.

—Tengo un centinela en la ventana observándolo —respondió Yatsu, señalando al adolescente alerta que observaba la escalera de metal afuera—. Si intentan acercarse, incluso si no pueden abrir la puerta, lo sabremos. Ninguno lo ha intentado hasta ahora.

—¿Y suministros?

—Recibimos comida fresca y algunos refuerzos hace quince minutos —señaló Ren—. Tú mismo los aceptaste.

—Por supuesto, por supuesto.

Lo había olvidado, demasiado asustado.

Ren me tocó el brazo.

—Jaune, ¿qué pasa?

—Esto es demasiado fácil. Algo anda mal.

—Tal vez las hemos tomado con la guardia baja. Ese era el plan, ¿no? —sonrió cuando asentí—. Listo, has demostrado una vez más por qué estás al mando aquí. Hemos ganado la victoria más improbable, y a menudo porque las chicas han subestimado o reaccionado precipitadamente. Que se estén tomando el tiempo para pensar las cosas ahora es de esperar. Simplemente te están dando la precaución que te mereces.

—Correcto —estuve de acuerdo, respirando un poco más fácil.

No fueron ellos los que pusieron algún tipo de trampa elaborada; era solo que pensaban que podría serlo, y que no querían encontrarse con eso como lo habían hecho antes. Eso tenía sentido, lo suficiente como para que finalmente pudiera relajarme.

—El respeto que merezco, ¿eh...?

Mi scroll zumbó.

Yatsu y Ren lo miraron y luego me miraron, repentinamente alertas. Tragué saliva y me agaché para agarrarlo, temiendo que la pantalla pudiera mostrar a Pyrrha o Nora. No lo hizo. Mostraba a Abs9001, quien recordé era Sun añadiéndose a mi scroll con un nombre estúpido. Contesté la llamada.

—Ho...

—[¡Estamos bajo ataque!] —Sun gritó. Su voz se cortó pero el sonido no inconfundible de armas chocando contra armas, gritos, gritos de guerra y combate inundó el salón de clases de Oobleck. Todos se volvieron hacia el pergamino, hacia mí.

No tenía idea de qué decir.

Por suerte, Sun no me esperó.

—[Salieron de la nada. ¡Hay, ah, hay demasiadas!  —su voz se volvió un poco distante, como si hubiera alejado el scroll de su boca—. ¡Retrocedan! ¡Regresen a la tercera pared! ¡Mantengan la línea allí!]

—Sun —jadeé, sosteniendo el dispositivo cerca de mi cara—. Sun, ¿qué está pasando? ¡Háblame!

—[Estamos... mierda... —hubo un choque de acero demasiado cerca para su comodidad, sin duda dirigido a él mientras detenía un ataque. Hubo un grito ahogado femenino y de repente Sun estaba de vuelta—. Hay demasiadas de ellas, amigo. ¡No vamos a poder aguantar!]

—¿Qué pasa con los demás en Jaunehalla? —pregunté—. Haz que te ayuden.

—[¡Ya lo están haciendo! Es una invasión a gran escala. Es...] —Sun interrumpió con un grito estrangulado, y a través del altavoz escuché claramente dos rugidos, uno femenino de triunfo y otro masculino de rabia y miedo.

—¡Sun! ¡Sun! ¡Respóndeme! —el scroll hizo clic y se movió, raspando el suelo. Se levantó y percibí el sonido de una respiración—. Sun, tú..

—[Hola, Jaune.]

Me quedé helada. La voz, que había hecho eco en el scroll, también fue suficiente para congelar a todos los demás en la habitación. Al menos todos los que tienen un cromosoma. Tragué audiblemente.

—Pyrrha...

—[Es tan bueno escuchar tu voz de nuevo —dijo Pyrrha, abriéndose paso audiblemente a través de la guardia de un chico y pateándolo al suelo—. Ha sido raro no despertar para vernos. Te he echado de menos.]

—S-Sí... yo también te he echado de menos.

—[Sin embargo, terminará pronto —dijo, y tuve la sensación de que no se refería a la Guerra Civil—. Solo espera allí a que vengamos a buscarte. Una vez que seas un prisionero, podemos ser un equipo adecuado nuevamente. ¿No sería grandioso?]

Grandioso...

—[Me tengo que ir ahora, me temo. Solo espera a que termine esta batalla e iré a buscarte. Hasta pronto~.]

La llamada se cortó con una risa feliz.

Mi mano cayó a mi costado.

La habitación estaba en completo silencio.

El respeto que merecía... me lo habían dado, de acuerdo, o al menos lo que pensaban que merecía. No solo habían preparado una emboscada, sino que lanzaron una invasión en Jaunehalla para aplastarla de una vez por todas. Intentaron cortar no solo la cabeza de la serpiente, sino cada parte de ella, y probablemente reunieron a la mayoría de sus fuerzas para hacerlo. Sería una batalla final para decidirlo todo.

Excepto que, por un golpe de suerte, yo no estaba allí.

(Suerte y una buena dosis de miedo, para ser precisos.)

—Jaunehalla... —respiró Yatsuhashi—. ¡Tenemos que ayudarlos!

—No —espeté—. No podemos.

—¿Qué quieres decir? Nuestras fuerzas están ahí, nuestros suministros, la comida que necesitamos para las últimas veinticuatro horas. Jaunehalla lo es todo.

—Ya están rompiendo la muralla —dije—. Para cuando lleguemos, habrán tomado todo el lugar. Correremos directamente hacia nuestras propias defensas, excepto que están tripuladas por personas como Pyrrha y Nora. ¿Crees que podemos ganar eso?

—No, pero ¿qué hacemos desde aquí? No podemos volver a ser nómadas.

No, no pudemos. Eso no quería decir que estaba en contra de la idea, pero sabía muy bien que las chicas no descansarían. Ya sea que Jaunehalla cayera o no, necesitaba ser un ejemplo y en el momento en que estuviera solo, cansado y hambriento, me encontrarían. También habrían liberado a Blake ahora, y dado que Zwei estaba en Jaunehalla, ahora él mismo cautivo, no tendría defensa contra la faunus. Ella me encontraría y exigiría su venganza por completo.

Y eso si Nora no llegaba a mi primero. ¿En el momento en que atravesó la pared y se dio cuenta de que Ren no estaba allí...? Dioses, sería malo.

—No podemos hacer nada por Jaunehalla ahora —dije.

—Puedes rendirte —sugirió alguien. Era la rubia de antes y se veía increíblemente engreída ahora, incluso como prisionera—. Apuesto a que pensaste que éramos tontas al no tener a nadie aquí para defender. Poco te diste cuenta de que tu precioso Rey del Norte estaba siendo perseguido.

La miré fijamente.

—¿Lo sabías?

—Ja, por supuesto. Estaba planeado desde esta mañana y casi todos fueron enviados, todas nuestras mejores luchadores desde el primer año hasta el tercero y todos los intermedios —ella rió—. Tu rey no tiene ninguna posibilidad contra nuestra reina.

—¿Todas sus mejores luchadores? —pregunté.

—Cada una de ellos: Pyrrha, Yang, incluso todo el Escuadrón Valkyrie y todas las Girl Scouts. No podrá salir de esta. Tu pequeña rebelión ha terminado.

—Todavía no, no lo es —dije, tirando de mi capucha hacia atrás y revelando mi rostro.

La chica me miró fijamente, sin impresionarse.

—¿Se supone que tu cara significa algo? Le daría un cinco sobre diez.

—Soy Jaune Arc —le dije—. Soy el Rey del Norte.

Las chicas reunidas me miraron. Algunos de ellas eran estudiantes transferidos, pero muchas no lo eran, ¡algunos incluso estaban en mi año! Dicho esto, probablemente fue una buena señal de mi popularidad antes de la guerra que fruncieran el rostro confundidas, aparentemente tratando de recordar mi rostro.

—Pensé que medía seis pies de alto y estaba lleno de músculos —dijo una.

—Escuché que tiene ojos como el océano.

—La Reina dijo que era guapo...

—Está destinado a verse genial e imponente.

—No, esto es solo un aspirante. Vuelve al norte, nerd.

Mi mano se cerró en un puño y tembló delante de mí, incluso mientras una lágrima caía de un ojo. Incluso cuando era popular no lo era. Qué cruel ironía. Cuando me volví hacia Ren y los demás, me las arreglé para ocultar los jirones de mi ego, apenas.

—¿Qué hacemos? —preguntó Ren, y todos los demás hombres se arremolinaron alrededor, esperando escuchar mi respuesta—. Jaunehalla está bajo ataque y nuestras fuerzas están dispersas. Incluso si pudiéramos reunirlas en un solo lugar, no estoy seguro de que sea suficiente para detener el ataque.

—No lo será —reconocí—. Jaunehalla ha caído.

Las caras de todos cayeron. La moral se desplomó en un instante.

—¿Cómo podemos recuperarnos? —preguntó Yatsuhashi—. Hemos perdido casi un tercio de nuestros hombres, sin mencionar nuestra base y toda la comida que contenía. ¿Cómo se supone que debemos seguir luchando?

¿Cómo?

La respuesta era obvia.

—Reclutamos más —le dije—. Y nos hacemos un nuevo hogar.

—Ya no quedan hombres libres, Jefe de Guerra.

—No, no los hay —tomé Crocea Mors y me lo até a la cintura—. Pero hay un montón de hombres capturados, sin mencionar una cafetería llena de suministros. Suministros que, según me dijeron, ya no están siendo custodiados por sus mejores luchadores —agregué con una mirada de suficiencia a nuestras prisioneras. La mujer palideció al darse cuenta de su error.

—Quieres que ataquemos la prisión —jadeó Ren, y la noticia viajó rápidamente a través del pequeño ejército detrás de él, quienes se movieron y se miraron entre sí en una combinación de conmoción, horror y esperanza desesperada.

—La biblioteca —estuve de acuerdo, recordando que era donde Ruby había dicho que estaban retenidos los hombres: casi la mitad de todos los muchachos en Beacon, la mayoría de los cuales habían caído en los primeros días de la guerra—. Pero también la cafetería, la torre central y todo lo demás.

Era un plan loco, un plan suicida, pero también la última idea que tuve. Desenvainé a Crocea Mors y lo sostuve frente a mí, imaginando por una vez que podría ser el líder en el que creían estas personas desesperadas. No el líder que necesitaban, sino el que de alguna manera pensaban que era.

—Hemos pasado hambre por mucho tiempo, muchachos. ¿Qué tal si les mostramos a las chicas lo que se siente?

Yatsu se dio un puñetazo en el pecho.

—Estoy contigo, Jefe de Guerra.

—¿A dónde más podría ir? —preguntó Ren, riéndose—. Cualquiera que sea el fin de esto, estoy contigo.

—¡Yo también! —alguien lloró.

—¡Y yo! —gritó otro.

—¡Tienes mi hacha! —uno gritó.

—¡Y mi espada de fuego!

—¡Y mi trompeta!

—Amigo, ¿qué?

—Es un arma, está bien. Enfréntate a ella.

Mientras la multitud rugía y se convertía en un frenesí, salí de la habitación y esperé a que se prepararan. Fuera de la vista, fuera de la mente, dejé escapar un suspiro largo y tembloroso y puse una mano contra mi cara. Era una idea terrible, horrible. Incluso si hubieran dejado una guardia esquelética, todavía tenían que lidiar con el ejército principal, que no estaría muy contento cuando se dieran cuenta de lo que habíamos hecho. Y luego estaban los prisioneros, muchos de los cuales podrían no estar dispuestos a luchar. Muchos ya habían perdido la esperanza, después de todo...

Una mano cayó sobre mi hombro.

—Esto es todo lo que puedes hacer —dijo Ren.

—Es la decisión de un tonto —repliqué—. Vamos a marchar hacia nuestra perdición.

—Bueno, al menos si ese es el caso, no tendremos que viajar muy lejos para llegar a las prisiones —él sonrió y me palmeó el hombro—. Es un alivio. Lo que sea que venga, maquillaje o vestidos rosa con volantes, lo superaremos juntos.

Sonreí, me reí y tomé su mano en la mía.

—Juntos —dije—. Pero no descartemos nuestras posibilidades todavía.

Ren observó mientras sacaba mi scroll.

—¿Oh?

—Tengo una llamada que hacer.

||||||||||||||||||||||||||||||||

Extracto:

Lie Ren

Una cuenta reconstruida después de la guerra al discutir con Jaune Arc y Ruby Rose.

El último muro de la Gran Muralla cayó a las diez de la mañana, los valientes hombres resistieron durante más de tres horas antes de finalmente ceder. Aunque fueron capturados hasta un solo hombre, ninguno de los cuales podía, ni quería, huir, el esfuerzo involucrado dejó a las fuerzas femeninas exhaustas y agotadas, desesperadas por descansar y recuperarse. Mientras muchos se disponían a hacer precisamente eso, algunos moviéndose para liberar a los Ninjas del Amor hechas prisioneras la noche anterior, y Su Alteza Real Pyrrha Nikos se movió para saludar al Rey derrotado en sus aposentos, un scroll solitario tirado en el suelo comenzó a zumbar.

Ninguno hizo ademán de responder, demasiado cansadas ​​para tales cosas y muchos reconociendo que no era el suyo. Incluso en la guerra, se respetó la privacidad. Sin embargo, uno lo hizo. Ninguna mujer de Beacon, ninguna cazadora, sino una figura masculina que se adelantó a cuatro patas para investigar el interesante sonido.

Zwei presionó su nariz contra la pantalla.

—[¿Neptune?] —preguntó una voz familiar.

—¡Arf! —Zwei respondió, moviendo la cola. Reconoció la voz fácilmente.

—[Zwei, ¿eres tú?]

El corgi giró sobre sí mismo, emocionado por el uso de su nombre.

—[¿Todos ya han...? Maldita sea. Es demasiado tarde.]

Zwei gimió confundido e inclinó la cabeza.

El rostro familiar en el extraño rectángulo se detuvo. Cuando volvió a hablar, su voz era aguda, enérgica y llena de alegría.

—[Hola, Zwei. Buen chico. ¿Sabes qué hora es?]

El corgi jadeó felizmente ante el tono y ladró dos veces.

—[Así es —dijo la voz—. ¡Es la hora del desayuno!]

Al reconocer la palabra, Zwei saltó arriba y abajo.

—[¿Dónde está tu comida, muchacho?]

Zwei se giró en dirección a sus galletas, reconociendo la palabra divina que tantos otros usaban cuando era hora de alimentarse. La bolsa estaba encima de un carrito de platos, comidas y otros artículos variados que a él también le habría gustado pero sabía que no debía intentar robar. Estaba justo en la parte superior, fuera de su alcance, y el corgi gimió lastimosamente.

—[¡Ve a buscar tu comida, muchacho! —la voz engatusó—. Buen chico. ¡Ve a buscarlo!]

La cola de Zwei se movió.

—¿Arf?

—[Así es. ¡Consíguelo! ¡Consigue la comida! ¡Buen chico! ¡Adelante! ¡Consíguelo! ¡Consíguelo!]

La última palabra tocó una fibra sensible dentro de él. Las piernas de Zwei se movían antes de que su cerebro pudiera hacerlo y se lanzó hacia adelante, cruzando el suelo como un rayo mientras sus piernas rechonchas se alejaban. Con un fuerte grito, una mezcla de aullido y rugido, el diminuto corgi se estrelló contra los suministros de comida, dispersándolos por todas partes y haciendo que la bolsa de galletas para perros cayera al suelo.

Mientras toda la comida humana estaba aplastada en el suelo, el corgi agarró la bolsa entre los dientes y la arrastró por los aires.

—[¡Buen chico!] —la voz familiar se rió, antes de que el pergamino se apagara.

—¡ZWEIIII! —Ruby gritó, horrorizada—. ¡No la comida!

Pyrrha Nikos y Nora Valkyrie no pronunciaron palabras perceptibles. Descubrir sus respectivas canteras no se encontraba por ninguna parte...

Simplemente gritaron de rabia.

————————————————————

Zwei, el héroe eterno, incluso derrotado y capturado, niega a las mujeres su premio al final. Verdaderamente es a Él a quien debemos cantar nuestras alabanzas. Alabado sea Él. Y ay de Sun, derrotado en el cumplimiento del deber. Presiona F para presentar tus respetos.

Y así resulta que Jaunehalla ha caído, pero ¿han cometido las mujeres un grave error? No darle suficiente crédito a Jaune los mordió en el trasero, pero ahora le han dado todo el crédito. Veremos hasta dónde les lleva eso.

Próximo capítulo: 27 de enero

Patreón. com (barra oblicua) Coeur

Publicado en Wattpad: 06/04/2024