Este capítulo es algo así como el final del primer arco de la historia, aunque la historia en sí no tendrá demasiados en total. Algunos han preguntado y normalmente no respondo, pero la Guerra Civil de Beacon es solo por cinco días, y no, no continuará después de ella... al menos la guerra no lo hará, y la historia terminará poco después.

Beta: College Fool

Arte de portada: Jack Wayne

Capítulo 7 – La Fundación

————————————————————

"Un hombre no es nada sin un hogar que pueda llamar suyo, un lugar para colgar su espada y su escudo, y al menos diez formas diferentes de mantener alejadas a las mujeres".

Teniente Sky Lark de la Guardia Local

||||||||||||||||||||||||||||||||

La batalla terminó antes de que realmente comenzara, con numerosas mujeres desparramadas en varios estados de aura drenada en el jardín entre las alas norte y oeste de Beacon. Algunos gemían pidiendo ayuda, mientras que otros simplemente gruñían amenazas a los hombres que reconocían. De todos ellos, solo Ruby salió ilesa, y eso fue porque todavía estaba en mis brazos, mirando boquiabierta los restos de su fuerza, una vez orgullosa, una fuerza que había sido aniquilada en meros minutos.

No habría sido, por supuesto, si no fuera por la interrupción de al menos una veintena de personas que atacaban por la espalda, y esas personas ahora me miraban fijamente, mientras Sun y Neptune caminaban con su equipo hacia nosotros. Parecían orgullosos de sí mismos, desmesuradamente, y no pude evitar notar que sus atuendos estaban un poco más sucios de lo habitual, lo que sugiere que, al igual que nosotros, no les resultaría fácil sobrevivir fuera del alcance de las mujeres.

Cardin dio un paso adelante para pararse a mi lado, y noté que su mano bajaba a su arma en señal de advertencia.

—Espera —susurré—. Creo que a este punto solo quieren hablar.

—Lo haremos —dijo Sun, escuchando por casualidad y haciendo que su equipo también aguantara. Dio un paso adelante solo para mirarme, y yo, al no ver otra opción, di un paso adelante para pararme frente a él.

Podría haber sido una escena épica de dos reuniones generales, pero tenía la sensación de que la chica de quince años y el corgi en mis brazos lo arruinaron un poco.

—Entonces, los rumores son ciertos —dijo Sun—. No lo creí al principio, ¿sabes? Eres un tipo genial, pero ¿liderar un ejército de hombres contra las chicas...? Incluso yo no pensé que fueras tan valiente.

—Yo tampoco —dije—. Es complicado.

—Je. Suena como eso. Aún así, no vine aquí para pelear, pero cuando te vi caminando por ahí para enfrentarte a Ruby por tu cuenta, me impresionó.

Y no fue algo desafortunado haber dicho sobre mí, que de alguna manera había impresionado a Sun Wukong al enfrentarme a una chica dos años menor que yo. Dicha chica resopló de mis brazos, susurrando de alguna manera que ella tampoco podía creerlo. Pobre Ruby... realmente había tenido un golpe de mala suerte en este caso.

(Lo cual, considerando nuestra constante mala suerte, se sintió merecido en este punto).

—No tenía muchas opciones —dije, girándome hacia Sun—. Teníamos un ejército detrás de nosotros. Todavía lo tenemos, en realidad, y nuestra única esperanza era llegar al ala norte.

—Eso escuché. Las noticias viajan rápido, especialmente cuando se trata de ti. Por si sirve de algo, las chicas que te perseguían se dividieron en dos fuerzas, una hacia el Este y la otra hacia el Oeste alrededor de Beacon. Hemos estado recibiendo informes en los foros. de la gente que los ve.

—¿Hemos?

—Mi equipo y yo —les hizo un gesto—. Hicimos nuestro hogar en el Ala Norte. Nada especial, solo una habitación que tomamos y en la que nos escondimos. Las cosas... no han sido fáciles para nosotros. El Norte está firmemente bajo su control, y nadie se atreve a desafiarlas —Sun sonrió—. Bueno, antes de ti, eso era. ¿Agitar el statu quo de esta manera? Eso es bastante loco, Jaune.

—Créeme, lo sé.

—¿Pero sabes qué? Me gusta eso —Sun echó la cabeza hacia atrás y se rió y, a pesar de sus malas circunstancias, un poco de luz pareció volver a él, brillando en sus abdominales—. Estoy cansado de que me atropellen, amigo. Estoy cansado de tener miedo, de esconderme, de preguntarme si sería mejor rendirme y dejarme capturar. Al menos así no tendría que preocuparme por comida. Estoy harto y cansado de todo eso, y sobre todo, estoy harto de no contraatacar.

Para mi sorpresa, y luego para mi horror, Sun echó un pie hacia atrás y se apoyó sobre una rodilla. No estaba seguro de quién parecía más sorprendido; yo o Ruby, pero ambos miramos fijamente al chico mientras se llevaba una mano al corazón y gritaba a todo pulmón.

—Yo, Sun Wukong, por la presente prometo mi lealtad y lealtad a Jaune Arc, Jefe de Guerra y Gobernante de todos los Hombres Libres.

—¡No tienes que hacer eso! —siseé. Fui ignorado.

Detrás de él, su equipo, Neptune, Sage y Scarlet, cayeron sobre una rodilla, imitaron la pose de su líder y agregaron sus propias voces. Sin embargo, fueron ahogados por la horda detrás de ellos, una horda que ahora estaba de rodillas.

—De ninguna manera... —susurró Ruby.

—Mis pensamientos exactamente —gemí.

—Más hombres para nuestras fuerzas —dijo Cardin, dándome una palmada en el hombro. Él, al menos, parecía encantado con las adiciones—. Les he dicho a Sky y Dove que los equipen a todos con algo de comida para mantener la moral alta, y estoy seguro de que Russel tendrá más oídos ansiosos cuando levantemos el campamento.

—Sin embargo, deberíamos seguir moviéndonos —dijo Ren—. Vencedor o no, tenemos gente en nuestro camino y esto puede haber atraído su propia conmoción —hizo un gesto con la cabeza a las mujeres que nos rodeaban. También asintió hacia el que estaba en mis brazos—. ¿Qué vamos a hacer con Ruby?

—¿Q-Qué se supone que significa eso? —mi prisionera preguntó nerviosamente.

—No podemos simplemente dejarla ir —dijo Cardin, con los brazos cruzados—. Correrá directamente hacia los demás y, teniendo en cuenta su Semblanza, llegará allí mucho antes de lo que queremos. Podríamos drenar su aura o noquearla y dejarla aquí.

—No —dije, cortando la idea al instante. Ruby era mi amiga y no estaba dispuesta a hacer eso, pero había otra preocupación detrás de eso—. ¿Qué crees que hará Yang si descubre que lastimamos a su hermana de esa manera? Olvídate de la guerra civil; tendremos un alboroto en nuestras manos. ¿Quieres lidiar con eso?

No lo quería, por supuesto. Nadie lo quería.

—Ruby es mi prisionera —dije, decidiéndome por la única opción disponible—. La llevaremos con nosotros.

—¿Es eso sabio? —Ren preguntó—. ¿Qué dirá Yang si la tenemos?

—¿Qué dirá Yang si no lo hacemos? —respondí.

—Buen punto.

—Uh, no es por nada —dijo nuestra prisionera—, pero las reglas dicen que solo soy una prisionera si me desarman o me golpean. Y no lo soy —Ruby empujó a Zwei sobre su estómago y alcanzó a Crescent Rose, con los ojos entrecerrados.

Tuve que actuar rápido para evitar la violencia, que Ruby seguramente perdería tan superada en número como estaba, pero que seguramente lamentaríamos más tarde cuando Yang, Blake y Weiss se enteraran. Por suerte, tenía una ventaja; un truco simple que recordé que Yang nos mostró una vez antes.

—Zwei —llamé, con la voz aguda—. ¡Besos!

Las orejas del corgi se animaron, y pegó su cara a la de Ruby antes de que ella pudiera siquiera jadear en estado de shock. Segundos después, se redujo a risitas y protestas mientras se agitaba inútilmente la cara.

—Zwei, no. Zwei, traidor-splrf. ¡Deteeehnte!

—Entendido —dijo Sun, robando Crescent Rose y arrojándosela a Neptune.

—Y ahora estás desarmada —dije, sonriendo mientras Ruby lograba agarrar a Zwei y sostenerlo contra su pecho. Ella me frunció el ceño, pero la baba del perro disminuyó un poco sus efectos.

—Hiciste trampa —acusó ella.

—Y ahora eres mi prisionera —respondí—. Sun, ¿tienes algún lugar al que podamos retirarnos todos? Realmente no quiero que nos quedemos atrapados aquí al aire libre.

Mi nuevo aliado asintió.

—Conozco un lugar.

***

Resultó que el lugar era donde todo había comenzado para mí. No la guerra civil, sino Beacon en sí mismo, y cuando nos amontonamos en el auditorio me golpeó una andanada de recuerdos. Incluso ahora no entendía el verdadero significado del discurso del director, y comencé a preguntarme si tenía algún significado. El tipo ya era lo suficientemente extraño, por lo que no se podía descartar la posibilidad de que simplemente hubiera arrojado algo engañoso a la audiencia y confiado en que ellos pensaran su propia interpretación.

—¿Es seguro aquí?" —le pregunté a Sun. Era una habitación amplia y abierta, sin mencionar una prominente que todos conocían, incluidas las chicas.

—El auditorio no es un punto objetivo en la guerra, así que no hay nada de qué preocuparse —respondió Sun—, y a las chicas no les importa porque está demasiado abierto y no tiene ningún valor. Tampoco chicos, para ser justos —continuó—, pero tienes mucha gente, así que pensé que necesitabas un lugar grande.

Él estaba justo allí, ya que ahora estábamos más cerca de los setenta en número. Mi plan inicial de ocupar un par de dormitorios para nosotros estaba claramente fuera de discusión. Así las cosas, asentí con la cabeza a Cardin y dejé que él organizara a los recién llegados y los instalara. Ya había visto a Russel haciendo lo mismo, aunque con un tono sermoneador al que no quería acercarme. Podía ignorar eso mientras fingiera que no estaba pasando.

Ren, Sun y yo nos tomamos el tiempo para explorar el área y revisar todas las entradas, de las cuales había cuatro en el auditorio, aunque la de atrás era más una entrada para el personal, y aquella a la que Ozpin y Glynda se habían retirado después de su discurso. Había otra puerta que conducía a esa pero estaba cerrada y claramente marcada como prohibida. Aún así, eso dejó un área de personal relativamente lujosa con tres o cuatro sofás, una mesa y una habitación más pequeña a un lado, todo lo cual se mantuvo separado del salón principal.

—Supongo que esta podría ser tu área de mando —dijo Ren, mirando a su alrededor—. Si tenemos reuniones importantes aquí, no nos molestarán y habrá menos posibilidades de que el ruido exterior interrumpa.

—Jaune debería dormir aquí —coincidió Sun—. El resto de nosotros y todos los demás pueden quedarse afuera en el pasillo.

—¿Estás seguro? —pregunté, aunque no con gran desgana. Todos teníamos sacos de dormir y sabía que robarían colchones de las habitaciones cercanas, pero la oferta de uno solo para mí seguía siendo demasiado generosa. Por lo menos, me hubiera gustado compartirlo con Ren.

(Y aunque aprecio el gesto, considerando a quién había hecho prisionero Jaune, no quería estar cerca de él en ese momento.)

—Tú eres el líder, así que deberías tener una habitación para ti solo —dijo Sun—. Me quedaré afuera con mi equipo, pero creo que es importante que la gente sepa que eres diferente.

—¿No es eso arrogante? —pregunté.

—Piénsalo más como un modelo a seguir —dijo Ren, disipando mis preocupaciones con una sonrisa fácil—. No estás tomando una habitación para ti solo por egoísmo, sino para levantar la moral.

Me di cuenta de por qué casi de inmediato. Si me acostaba con los demás, eso significaba que era uno de ellos, lo que podría haber parecido algo bueno a primera vista. Un líder que apreciaba e interactuaba con su gente era un buen líder, ¿verdad? Bueno, sí y no. No querían que fuera un buen líder. Querían que fuera legendario. Querían que fuera más que una persona normal; querían que fuera sobrehumano.

Yo no lo era, por supuesto. Y cada segundo que pasé con ellos solo probaría eso, creando dudas dentro de las filas. Sin embargo, si me mantuviera aislado, sería más misterioso y desconocido y podrían mirarme y tomar sus propias decisiones.

Era ridículo, pero los dos tenían razón.

—Está bien, está bien. Tomaré esto para mí.

Ren asintió y abrió la boca para hablar, pero la puerta que comunicaba la sala con el auditorio se abrió después de un rápido golpe. Dove asomó la cabeza, su rostro un poco asustado.

—Um, ¿señor? Tenemos un pequeño problema afuera.

El miedo me atravesó.

—¿Chicas?

—Chica —corrigió—. Como una Ruby, señor. Nosotros... eh... no sabemos qué hacer con ella.

La escena exterior lo demostró, ya que el único dispuesto a pararse junto a Ruby era Neptune, y probablemente porque quería que le dijera a Weiss lo caballeroso que había sido. Hice una nota mental para evitar que eso volviera a suceder, ya que el único por el que Ruby estaría hablando con mi dulce Ángel de Nieve era yo.

(Suspiro...)

Aún así, había muchos hombres que le lanzaban miradas extrañas a Ruby. No de ese tipo, afortunadamente, sino algo entre curiosidad, irritación y satisfacción petulante. Hizo todo lo posible por ignorarlo todo, pero Ruby nunca había sido la mejor en ser el centro de atención, y ser la única chica en un salón lleno de chicos probablemente no estaba ayudando. Solo empeoraría cuando todos tuvieran que irse a dormir y ella necesitara cambiarse... o usar el baño... o tomar una ducha.

—¿Qué debemos hacer con ella? —preguntó un chico. No lo reconocí, pero miró a Ruby como si la guerra fuera su culpa. Probablemente había perdido a alguien por ella.

—Deberíamos hacer que ella nos sirva —sugirió alguien, riéndose de su propia idea.

—Canta y baila —gritó otro, silbando.

Las mejillas de Ruby se oscurecieron y se acurrucó sobre sí misma. Esa fue la gota que colmó el vaso y avancé, tirando de ella detrás de mi brazo y mirando a la multitud con el ceño fruncido. Puede que no fueran demasiado serios, pero Ruby no era buena para decir eso y parecía a punto de desmayarse.

—No van a hacer nada con ella —dije, levantando la voz para que todos pudieran escuchar—. Ella no es su prisionera, es mi prisionera.

La distinción pareció sorprender al anfitrión reunido, que susurró entre ellos. Escuché cosas como «la chica de Jaune» y «prisionera personal», pero realmente no entendí lo que querían decir y las ignoré. Como mínimo, ninguno de ellos cuestionó la idea, y tiré de Ruby a un lado. Ella lo siguió felizmente, ansiosa por salir del centro de atención.

—Ella se quedará en mis aposentos y ninguno de ustedes debe entrar, ¿de acuerdo? Si me entero de que la molestaste, yo... no querrán saber lo que haré.

Sobre todo porque no lo sabía, y nunca había sido bueno con las amenazas. Eran inútiles cuando claramente no tenías el músculo o la habilidad para respaldarlos.

—Vamos, Ruby —susurré, atrayéndola—. Estarás durmiendo conmigo.

Ella dejó escapar un suspiro de alivio.

—Gracias...

Una vez que regresamos a nuestra habitación, hice que Ruby se sentara en una silla y me giré hacia Ren. Faltaba Sun, y una breve mirada inquisitiva fue suficiente para que mi compañero de equipo entendiera.

—Ha salido a fortificar las entradas al salón. Se llevó a algunos muchachos con él para ayudar.

—¿Fortificar el salón? ¿Cómo va a funcionar eso?

—En su mayoría mesas volteadas, sillas y cosas así —dijo, encogiéndose de hombros—. No es una mala idea, incluso si todo lo que hace es retrasar a las chicas.

Ese fue un buen punto y también una buena idea de Sun. Puede que no nos permita igualar las probabilidades contra lo que todavía era una fuerza muy superior, pero si nos diera la oportunidad de retirarnos o prepararnos, sería bienvenido. Por lo menos, me daría la oportunidad de huir como un cobarde cuando llegara el momento.

—¿Vas a mantener a Ruby aquí contigo? —preguntó Ren, asintiendo hacia ella.

—Ese es el plan. Hay mucho espacio, así que Ruby puede tener un sofá y yo tomaré otro.

No vi ningún problema con que nos acostáramos así y Ren tampoco. El Equipo JNPR era mixto, después de todo, y en realidad no era diferente de cuando todos los chicos y chicas dormían juntos en el auditorio.

—Sin embargo, creo que primero debemos verificar las reglas para los prisioneros —agregué—. No estoy seguro de lo que se supone que debemos hacer con ella, pero prefiero no tener problemas con la señorita Goodwitch.

—Y no sé lo que debo hacer como prisionera —admitió Ruby.

—¿No tienes un montón de hombres como prisioneros?

—Sí, pero nunca pensé que sería una —bajó la voz y murmuró—: Yang nunca me dejará olvidar esto...

Probablemente no lo haría, aunque imaginé que aún no lo sabía, y no lo sabría hasta dentro de unas horas más. Temía lo que sucedería cuando se enterara, pero al menos pensé que no atacaría de inmediato por temor a poner a Ruby en peligro. Eso nos dio tiempo, y Ren y yo usamos ese tiempo para repasar las reglas de la guerra que Ozpin había enviado a nuestros pergaminos.

Era bastante simple y destacaba la naturaleza simulada de la guerra. Como prisionera, Ruby ahora estaba clasificada como no combatiente y prisionera de guerra, lo que significaba que en realidad no podía dejar mi lado hasta que fuera «liberada» por otra chica o liberada por nosotros. Ni siquiera podía afectar un escape propio, y eso probablemente se incluyó para evitar que la guerra se complicara como el infierno y requiriera que ambos bandos encerraran a sus prisioneros. Significaba que no tendríamos que amarrarla o sujetarla, y eso significaba menos riesgo desde el punto de vista del maestro, porque mantener las reglas simples significaba que no podíamos estropearlas de ninguna manera.

También significaba que los tipos que eran prisioneros estaban más o menos en el mismo barco; perfectamente seguro, pero incapaz de escapar porque las reglas lo impedían.

—Por nuestra parte, tenemos que cuidarla y alimentarla, y hay un requisito mínimo de comida o tenemos que liberarla y dejarla escapar. Si no lo hacemos, los maestros terminarán nuestra participación en la guerra de inmediato y... solo dice que la señorita Goodwitch se encargará de nosotros —dijo Ren.

—Eso es todo lo que necesita decir —gemí—. Dudo que alguien se atreva a averiguar los detalles.

Ren asintió con la cabeza.

—Sin embargo, todo es bastante sencillo. Supongo que no querían complicarlo demasiado con las formas de escapar o mantener a los prisioneros encerrados.

—Entonces, estoy atrapada aquí —suspiró Ruby, con la barbilla en las manos mientras hinchaba las mejillas con molestia—. Oh, estaba pensando en cómo podría agarrar a Crescent Rose y salir corriendo.

—Directa a las manos de la señorita Goodwitch —señalé, provocando un escalofrío en ella—. Deberías alegrarte de que comprobáramos las reglas antes de que las rompieras.

Ella rió.

—Buen punto. Entonces, ¿y ahora qué? ¿Me siento aquí hasta que termine la guerra?

—Supongo que sí —dije, mirando a Ren.

Tenía una expresión contemplativa en su rostro.

—Podríamos interrogarla —dijo.

—Estoy bastante seguro de que eso atraería la atención de la señorita Goodwitch.

—No haríamos nada en contra de las reglas. Solo quiero decir que podríamos hacer preguntas sobre cómo están organizadas las fuerzas de mujeres, quién está al mando... cosas así —miró a Ruby y luego se volvió hacia mí para susurrar en voz baja—: Ese tipo de información podría ser útil, especialmente si sabemos qué áreas evitar cuando buscamos comida.

—Buen punto —le susurré—, pero, ¿qué nos asegura que nos lo dirá?

—No puede hacer daño preguntar.

—¿Por qué están susurrando ustedes dos? —preguntó mi prisionera.

Era una posibilidad remota, pero Ren tenía razón, así que me encogí de hombros y me giré hacia Ruby, haciéndole algunas preguntas. Parpadeó y los escuchó, pero ladeó la cabeza y se rió cuando terminé.

—No voy a responder ninguna de esas cosas. No las voy a traicionar.

—Ella es muy leal —dijo Ren.

—No es eso —respondió Ruby—. ¿Pero puedes imaginar cuánto se quejaría Weiss si te dijera algo? —ella gimió en sus manos—. Escucharía sobre eso durante semanas. Ella nunca se detendría.

Tuve que reírme de eso. De todos, Ruby se sentía como la persona con la que más podía relacionarme, aunque solo fuera porque sentía que su participación en la guerra era tan tolerante como la mía. Quería el dinero de la recompensa por ganar, pero por lo demás lo vio como unas vacaciones de cinco días con un poco de combate. Me gustó eso, realmente me gustó.

Pero eso no significaba que no podía ser un bastardo cruel cuando era necesario, y en este momento la perspectiva de saber cómo operaba el enemigo, al menos en términos de cómo podría usar ese conocimiento para beneficiarme a mí mismo, estaba ganando a mi compasión. Di un paso adelante y puse ambas manos en los reposabrazos a ambos lados de ella, elevándome sobre la forma de Ruby.

—Responde a nuestras preguntas, Ruby —le dije—. No fuerces mi mano.

Ruby no parecía particularmente intimidada, lo cual tenía sentido considerando quién estaba tratando de intimidarla.

—¿O qué? —preguntó, sonriendo—. No puedes hacer nada. Va en contra de las reglas.

—¿Qué pasa si no me importan las reglas? —amenacé.

—Claro que te importa —dijo ella—. Jaune, ¿realmente estás fanfarroneando otra vez? Yo, eh, te conozco bastante bien. Sé que no eres lo suficientemente tonto como para hacer enojar a la señorita Goodwitch —se estremeció y bajó la voz—. Nadie es...

Ella tenía razón, pero aún no había terminado y me levanté con una sonrisa.

—¿Quién dijo algo sobre molestarla? —pregunté—. En realidad estaba pensando en la redacción exacta de ellos. Dice que tenemos que alimentarte, pero no lo que tenemos que alimentarte.

Ruby parecía un poco más preocupada, pero se recuperó rápidamente.

—No puedes matarme de hambre —dijo—. Te meterías en problemas.

—Eres mi amiga, Ruby. Yo no te haría eso.

Ella dejó escapar un suspiro de alivio.

—De hecho, solo tengo en mente tus mejores intereses —continué, sonriendo victoriosamente—. Es por eso que he preparado un menú especial para ti. Ren, toma nota; Ruby debe comer cuatro comidas al día. Muchas frutas y verduras, agua mineral, gachas, ensalada, asegúrate de que estén buenas, comidas sanas y equilibradas ricas en vitaminas y minerales.

El rostro de la chica se había vuelto progresivamente más blanco con cada aspecto que enumeré, y me miraba con la boca abierta. Era una mirada que no reconocí, pero poco a poco me di cuenta de que era el tipo de incredulidad que mostraría un paciente si le hubieran dicho que su dolor de muelas era una enfermedad terminal y que le quedaban veinte minutos de vida.

—¿Y de postre? —preguntó Ren, sonriendo. Sin duda había visto mi plan.

(Y fue un plan bastante tortuoso. Me pregunto si funcionaría con Nora con panqueques...)

—Sin postre —dije, y Ruby se estremeció como si le acabara de dar un revés en la cara—. Va a quedarse atrapada aquí sin hacer mucho ejercicio, y las reglas dicen que debo tratarla bien. No querría que todas esas calorías la afectaran, ¿verdad?

—N-No —tartamudeó ella—. Está bien... puedo tomarlos...

—Sin azúcar, tampoco —agregué, ignorando su gemido agudo—. Sus dientes podrían pudrirse.

—Es una pena —dijo Ren, pero no obstante marcó la nota en su pergamino—. Obtuvimos muchos chocolates y dulces de la entrega de suministros. Supongo que tendremos que compartirlos con los muchachos. Tal vez alguien estaría dispuesto a cambiar la porción de dulces de Ruby por su ensalada de pollo.

—¡Noooo! —Ruby gritó, temblando en su asiento—. ¡Jaune, no puedes!

—¿No puedo? —pregunté—. ¿Por qué no?

—¡P-Porque le diré a Yang!

—¿Que te puse en una dieta saludable? Dile eso y podría dejarte aquí durante toda la guerra. Ha estado tratando de reducir tu consumo de azúcar durante semanas.

Era cierto, y Ruby se puso más pálida al darse cuenta.

—No lo harías... ¡Soy tu amiga! ¡Fui tu primera amiga!

—Es por eso que estoy cuidando de ti —le dije—. La enfermedad cardíaca es un riesgo real, ya sabes —miré a Ren y sonreí—. Por supuesto, si estuviera distraído con otras cosas, es posible que no pueda prestar atención a hacer que tus comidas sean lo más saludables posible. ¿Qué crees que me distraería así, Ren?

—Probablemente detalles en los que un líder como tú necesitaría enfocarse —dijo, asintiendo sabiamente—. Cosas como cómo está organizada la infraestructura de mujeres, o quién está al mando. Cosas simples como esa.

Los ojos de Ruby parpadearon entre nosotros dos.

Su rostro se torció mientras luchaba en una guerra interna. Tenía una voluntad fuerte y era dedicada, y en cualquier otra situación se habría mantenido firme en sus ideales. Ren y yo sacamos algunos dulces y los comimos frente a ella.

(Eso fue cruel de nuestra parte, lo admito...)

Ruby no cedió ni diez segundos después.

***

—Bueno —dijo Cardin una vez que Ren y yo dejamos atrás a Ruby con una barra de chocolate—, ¿han descubierto algo?

—Pyrrha está a cargo del lado de las mujeres con Weiss y Yang operando debajo de ella. Blake dirige una unidad dedicada a sofocar y destruir a los hombres fuertes, mientras que Nora hace lo suyo y Ruby era la exploradora principal. Coco está a cargo de la prisión.

—La cuál es la biblioteca —dijo Ren—. Es grande y solo tiene dos salidas, por lo que es el lugar perfecto para mantener a la gente. También está en la Academia Central y cerca de la cafetería, justo en el corazón de su imperio.

—Descubrimos algunas otras cosas también —dije—, pero eso es lo principal. Ruby respondió a casi todas las preguntas que teníamos, pero pensé que no había mucho que pudiéramos usar.

Después de todo, mucha de la información que Ruby dio fue interesante, pero poco más. No estaba seguro de que pudiéramos actuar sobre nada de eso, y si Pyrrha estaba a cargo o no, no cambiaba mucho la forma en que íbamos a proceder. No teníamos el número ni la fuerza para desafiarlos directamente, y ahora que habíamos hecho prisionero a uno de ellos, seguramente querrían atacarnos a nosotros. Nuestra mejor apuesta era la defensa y, para mi alivio, Cardin estuvo de acuerdo.

—Acabamos de encontrar un lugar para llamar nuestro, por lo que definitivamente deberíamos consolidarnos por ahora.

—Mucha gente está cansada de moverse —dijo Ren—. Les vendría bien descansar, por breve que fuera.

—Lo harán —le prometí. Porque francamente, yo también podría usar uno.

—El Equipo SSSN está manejando las defensas inmediatas y también corriendo la voz de nuestra nueva colonia —dijo Cardin, asintiendo a un lado para que lo siguiéramos. Me encogí de hombros y así lo hice, y los tres caminamos hacia el auditorio.

—¿Corriendo la voz de qué, exactamente?

—Dónde estamos. Quiénes somos. Cuáles son nuestros objetivos. Tú. Incluso aparte de los otros muchachos que ya están en el Ala Norte, habrá personas repartidas por Beacon que aprovecharán la oportunidad de unirse a nosotros. No todos —admitió—, pero cualquier hombre nuevo es bienvenido en este punto. Si vas a recuperar a Beacon de las chicas, necesitarás tanta gente como puedas.

—Sí...

Sobre eso...

—Necesitaremos los suministros para alimentarlos también —advirtió Ren.

—Tiene que haber otros muchachos que hayan tenido suerte y hayan encontrado comida. Podrían estar dispuestos a compartirla si saben que es por una causa como esta. Haré que Sky revise los foros esta noche y envíe algunas publicaciones. Ahora que tenemos una base para llamar nuestra, podemos comenzar a planificar adecuadamente nuestro contraataque.

—Podría tener otra solución para el problema de la comida —dije, pero no me explayé cuando me miraron en cuestión. Necesitaba que alguien se pusiera en contacto antes de poder intentarlo, y hasta entonces era mejor que no lo supieran.

Cardin se detuvo para mirarme con una amplia sonrisa.

—Debes estar ansioso por finalmente llevar la lucha al enemigo, Jaune. Retener todo este tiempo no debe haber sido fácil.

—Oh, definitivamente tengo muchas ganas de ir —mentí—. No puedo esperar...

—¡Yo tampoco! —Cardin, como siempre, se perdió mi sarcasmo—. Todos tus planes están llegando a buen término, todas tus estrategias y esquemas finalmente se están desarrollando, y no puedo evitar preguntarme qué vendrá después —él me sonrió—. Estoy seguro de que será increíble. Hace solo dos días éramos idiotas hambrientos y hambrientos peleando entre nosotros. ¡Ahora, esto! —hizo un gesto a su alrededor, e incluso yo tuve que admitir que esto era una mejora de lo que habíamos sido antes—. Con los números que pronto tendremos, incluso podríamos tomar algunos de los Puntos de Objetivo en el Ala Norte.

—Eso sin duda atraerá una respuesta de Pyrrha —advirtió Ren.

—Estoy bastante seguro de que nuestra captura de Ruby ya va a hacer eso —dije.

Si bien la idea de competir en la guerra no era algo que me gustara, tomar algunos de sus puntos podría salvarnos el tocino. Según Ruby, Weiss y Pyrrha se centraron casi por completo en los objetivos y en mantenerlos, por lo que si les quitábamos uno, contraatacarían para recuperarla. Eso era malo, obviamente, pero significaba que sabría hacia dónde se dirigía el contraataque, y mientras no estuviera dirigido a mí, estaba feliz.

Quienquiera que haya enviado para mantener el objetivo podría retirarse y abandonarlo si fuera necesario. Lo importante era no dejar que tuvieran la oportunidad de atacar el auditorio y llegar hasta mí. Además, no necesitaba involucrarme y podía decirle a Cardin que se encargara.

—Sin mencionar que ya no podemos permanecer ocultos —continuó Cardin—. Estamos asentados ahora, y acabamos de ganar una gran batalla contra las mujeres. Todos saben dónde estamos. Si quieren atacarnos, no hay ningún lugar al que podamos ir.

—No queda ningún lugar al que retirarse —estuve de acuerdo. Si bien habíamos llegado a la seguridad del ala norte como estaba planeado, ahora estábamos atrapados aquí—. Esta es nuestra posición final.

—O el comienzo de nuestro contraataque.

—O eso.

No me sentía confiado al respecto, pero si Cardin quería, entonces bien.

—¿Adónde vamos, de todos modos?

—Hay algunas personas que quieren verte —dijo Cardin. Me llevó a una puerta y puso una mano sobre ella.

Si hubiera estado en mi sano juicio, podría haber reconocido qué puerta era, pero estaba distraído con mis pensamientos sobre la guerra y Ruby y me acerqué sin pensar. Cuando se abrió la puerta, se me reveló la vista más allá, y yo a ellos.

Era la puerta de entrada al escenario principal; el lugar donde Ozpin estuvo una vez y se dirigió a todos nosotros. Ahora, nuestras posiciones estaban invertidas, y solo podía ver un océano de caras mirando la mía. Mi corazón cayó en mi estómago, pero Cardin bloqueó el camino de regreso.

—Yatsuhashi pensó que deberías dar un discurso —dijo—. Ya sabes, para animar a todos y marcar la fundación oficial de nuestro nuevo hogar.

—¿Y no pensaste en advertirme? —siseé de vuelta.

Cardin se encogió de hombros, y si yo hubiera sido dos veces más alto y tres veces más fuerte de lo que era, podría haberle dado un puñetazo por ello. Sin embargo, no lo era y me congelé como un ciervo ante los faros al estar en un escenario frente a tanta gente. Olvídate de los setenta; Sun ya debe haber encontrado algunos rezagados, u otros deben haber llegado hasta aquí, porque había al menos cien personas en la habitación. Fuera de eso, diría que un buen 100% eran más fuertes que yo y, sin embargo, permanecieron en absoluto silencio, esperando escucharme hablar.

En ese preciso momento, hubiera preferido que Nora me vistiera de princesa.

—Aquí está —dijo Sun, extendiendo un brazo hacia mí mientras ocupaba el centro del escenario—. El hombre que nos ha traído hasta aquí, el que nos llevará a una nueva era. El prometido, el gran estratega, el que todas las mujeres de Beacon quieren...

Y ni siquiera de una manera de la que pudiera estar orgulloso.

—Jaune Arc —llamó—. ¡Jefe de Guerra!

—¡Haa! ¡Haa! —coreaba la multitud. El escenario debajo de nosotros se estremeció por la fuerza de eso.

Antes de que pudiera pensar en una forma de escapar, o incluso pensar en algo que decir, Sun me empujó hacia adelante, obligándome a pararme en el mismo lugar que Ozpin y ante un centenar de personas que pensaban que yo era una especie de Dios. Un Dios de silencio, tal vez, ya que eso fue todo lo que salió cuando abrí la boca para hablar. Eso y un graznido agudo.

«¿Qué demonios se supone que debo decir?»

Tenía que decir algo, obviamente. ¿Intento algo inspirador? No, definitivamente arruinaría eso. ¿Algo simple? Pero, ¿y si soy demasiado simple y no me creen?

Oh, espera, me había ido con el silencio y estaban empezando a susurrar entre ellos. Una mirada rápida a Cardin y Ren no sirvió de nada ya que me miraban con asombro y apoyo respectivamente. Gran ayuda, chicos. Bueno, era desesperación. Respiré hondo, di un paso adelante y vomité las palabras a medida que salían.

—Hemos llegado al Ala Norte.

Buen comienzo, muy factual. En efecto, estábamos en el Ala Norte, así que estaba seguro de que no lo había arruinado. Ahora, haz una continuación.

—Pero no podemos ir más lejos. Al Norte, el Bosque Esmeralda bloquea nuestro camino. Al este y al oeste están las alas gobernadas por las mujeres, y al sur, su fortaleza. Estamos completamente rodeados.

Más datos allí, pero tenía la sensación de que mi discurso inspirador no estaba haciendo mucho de lo inspirador, porque algunas caras ahora parecían nerviosas. ¿Se acababan de dar cuenta de esto? Quiero decir, ¿no era obvio? ¿O de alguna manera pensaron que tenía algún tipo de plan secreto para cambiar todo? Probablemente lo habían hecho.

—Pero eso no importa —mentí descaradamente—. Porque tenemos la ventaja. ¡Tenemos el impulso de nuestro lado!

¿Qué estaba diciendo? ¿Desde cuándo el impulso significaba algo? Era una completa tontería, sin embargo, la gente en la multitud comenzó a rugir en señal de acuerdo y a patear. Bueno, tal vez todo el entrenamiento en la clase de la señorita Goodwitch había aflojado algunos tornillos, o no habían prestado atención a la física porque se habían vuelto locos escuchando la clase de Estudios Grimm de Port. De cualquier manera, parecían animados por mi mierda.

(Para ser justos, dada la desesperanza de la situación, imagino que hubieran preferido creer cualquier otra cosa que no fuera la verdad.)

—Ayer no éramos más que una tribu —continué, entrando en el ritmo de las cosas. Todo este asunto del discurso no fue tan difícil. Simplemente señalaste cosas que ya sabían y luego hiciste que pareciera que todos habíamos logrado algo con eso—. Hoy, somos más que eso. Ahora tenemos un lugar al que llamar hogar y nuevos amigos a los que llamar hermanos.

Más aplausos. Más pisoteo de pies.

Estaba empezando a entrar en el flujo ahora, y esperé pacientemente a que los vítores desaparecieran. Sentí que lo había hecho lo suficientemente bien como para echarme atrás, y planeé terminarlo con un rápido recordatorio.

—Por ahora, descansen, recupérense y conózcanse. Recuerden, es posible que hayamos hecho nuestro nuevo hogar, pero aún tenemos que defenderlo.

Y me defenderían mientras estaban en eso.

—¡Un nombre! —alguien llamó.

—Nuestro nuevo hogar necesita un nombre —dijo Cardin en voz alta, caminando para pararse a mi lado. Tuve que admitir que estaba aliviado de tenerlo en el centro del escenario y estaba feliz de dárselo. Él asintió y se giró hacia la multitud—. Han oído las palabras de nuestro señor. ¡Hoy descansamos, porque mañana llevaremos la guerra a las mujeres!

Esas... ¡Esas no fueron mis palabras en absoluto! Traté de negar con la cabeza y captar su atención, pero Cardin continuó como lo hacía normalmente. No es que la multitud lo desaprobara, por supuesto. Estaban vitoreando como locos, y tenían que estar —enojados, eso era— si querían pelear.

—¡Hasta entonces, les presentamos su nuevo hogar! —Cardin abrió ambos brazos, señalando el auditorio—. ¡Bienvenidos a Jaunehalla!

Jaune... ¿qué?

—¡Jaunehalla! —alguien, Dove, gritó.

—¡Jaunehalla! —repitió la multitud.

—¡Por el Jefe de Guerra! —Sun gritó, con un puño en alto.

—¡Jefe de Guerra! ¡Jaunehalla! ¡Guerra! ¡Guerra! ¡GUERRA!

Y todo el tiempo, era todo lo que podía hacer para mirar. Eso... no era lo que tenía en mente.

||||||||||||||||||||||||||||||||

Extracto:

En días de guerra, Capítulo 8

Escrito por Octavia Ember

Aunque no estaba allí, sentí las reverberaciones de lo que ocurrió en el ala norte. Ocurrió sin previo aviso, aunque tal vez sea demasiado arrogante decirlo. Después de todo, sabíamos de la insurrección. Esa fue la razón por la que el ejército había sido enviado para sofocar al macho rebelde, Jaune Arc. No lo había conocido en persona antes, aunque lo había visto una o dos veces y no pensaba demasiado en él. Tal vez juzgué mal, porque sería su nombre lo que escucharía en los próximos días.

En el edificio principal de la Academia, reaccioné como debía ante el ruido proveniente del Norte y lideré una unidad de exploradoras para investigar. Lo que encontramos fue tanto un shock como una pesadilla, aunque no lo sabíamos en ese momento y aunque lo hubiéramos sabido, dudo que lo hubiéramos creído.

Mujeres, desaliñadas y con poca aura, desprovistas de suministros, armas y comida. Tropezaron desde el Ala Norte con expresiones vacías y ojos que hablaban de una gran pérdida. Muchas estaban magulladas y mostraban claros signos de combate, pero su derrota no tenía sentido. ¿Qué hombre solitario podría haberlos tomado? ¿Qué terrible Grimm habían descubierto en los pasillos?

Les pregunté, pero sus palabras, creí, eran tonterías.

—El Rey en el Norte —decían.

—Él viene —agregaría otro.

—Una marea de hombres, una horda del Norte.

Las advertencias continuaron y, a través de los susurros enfebrecidos y silenciosos, armamos una imagen. Hablaron de un levantamiento, de un Rey misterioso que había unido a las tribus y de alguna manera las había convertido en un Reino propio. Hablaron de escuadrones de hombres, en número de diez a veinte, que corrían por los pasillos y desafiaban a cualquiera que encontraran.

Hablaron de arrogancia y presunción, propias en todos los casos, y nos contaron historias de cómo se habían reído en las caras de los derrotados, solo para encontrarse a su vez rotundamente apaleadas.

Hablaron de la desesperación de la pérdida, de la conmoción de que el hombre pudiera vencerlos, y de cómo los habían despojado de comida y bebida, luego los habían expulsado del ala norte y les habían dicho que nunca regresaran para que no se enfrentaran a la furia de los Arconautas, quienquiera que fueran.

Ahora, reconozco el nombre. En ese momento, no lo hice.

Yo también fui arrogante. Yo también sentí que éramos invulnerables. Me había vuelto saciado por nuestro éxito y fue con esa tonta arrogancia que dirigí a nuestro equipo hacia el ala norte. Encontraría a este «Rey de los Hombres», este «Jefe de Guerra», y lo arrastraría hacia abajo con mis propias manos.

Fui una tonta...

Cuando mis compañeras de equipo me encontraron más tarde, estaba acurrucada fuera del Ala Norte, meciéndome de un lado a otro mientras miraba mis manos vacías. Las exploradoras con las que había entrado estaban todas a mi lado, y todas habían perdido sus armas, suministros y, lo que es más importante, su autoestima.

—¿Qué pasó? —preguntó Nebula, agachándose para tocar mi hombro—. Octavia... ¿quién te hizo esto?

—Él ha llegado... —susurré.

—¿Quién? —ella preguntó—. ¿Quién ha llegado?

—El Rey en el Norte. Yo... necesito hablar con la Gran Reina. Tengo un mensaje que entregar.

—Te llevaremos con ella —prometió Nebula—. ¿Qué es, aún así? ¿Cuál es el mensaje?

Tragué pesadamente. Era... difícil de admitir, y todavía difícil de entender a pesar de que había visto los resultados con mis propios ojos. Nuestro equipo había sido acosado por hombres, por hombres que reconocí. El Equipo SSSN, Yatsuhashi el Gigante e incluso Cardin Winchester, el hombre que más tarde sería conocido como la Mano Derecha de Dios. Habíamos luchado tan duro, pero ellos... habían sido irreales.

—Ya no tenemos el control del Ala Norte —dije—. Es... se ha perdido para nosotras.

Y cuando el tercer día de la Guerra Civil de Beacon llegó a su fin, ni una sola mujer podía afirmar que residía en el Ala Norte. Todas nosotras habíamos sido forzadas a retroceder, nuestras colas metidas entre nuestras piernas y nuestras mentes destrozadas por la posibilidad de que esta guerra aún pudiera perderse.

Pero en el fondo sabíamos que no se permitiría que esto se mantuviera.

La Guerra acababa de comenzar...

————————————————————

Entonces, ahí vamos. Como dije en la parte superior, este capítulo es una especie de final del primer arco principal, el punto en el que Jaune pasa de ser un tipo que lidera un pequeño grupo que intenta evitar y evadir, a alguien que lidera una gran fuerza que se ha establecido. Se han trazado las líneas de batalla: el ala norte declaró su territorio, pero ahora las mujeres saben dónde están y ambos bandos pueden prepararse para la VERDADERA guerra.

Como resultado, este capítulo puede haber sido un poco más "expositivo".

Próximo capítulo: 9 de diciembre

Patreón. com (barra oblicua) Coeur

Publicado en Wattpad: 24/03/2024