La guerra continúa, pero escucha, un cambio en el horizonte. ¿Es eso un espectáculo heroico lo que vemos? Sí, algo así. Es una portada de Beacon Civil War, proporcionada por Jack Wayne en Deviant Art. Puedes comprobarlo allí para ver un primer plano.

Beta: College Fool

Arte de portada: Jack Wayne

Capítulo 4 – El primer golpe

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"Nadie busca el conflicto. A veces se acerca sigilosamente a ti, golpea antes de que te des cuenta. Algo así como las mujeres, en realidad. Un segundo estás soltero, al siguiente, bam, te saltan tus dos compañeros de equipo. No sé por qué Qrow siempre me dice esa suerte, sin embargo. ¿No sucede de esa manera para todos?"

Taiyang Xiao-Long, bastardo rubio

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Suministros médicos o alimentos; esa era nuestra búsqueda. Una búsqueda con la que me han cargado injustamente, pero una búsqueda al fin y al cabo. Podía recordar haber jugado videojuegos así cuando era más joven, aunque los enemigos solían ser mucho más débiles y de naturaleza más grotesca. Naturalmente, las hermosas mujeres de Beacon no eran ninguna de esas. Aún así, entre la elección de los dos activos, uno parecía más fácil que el otro, y fue ese hecho lo que evitó que realmente entrara en pánico y, sinceramente, fue la única razón por la que estaba dispuesto a intentarlo en primer lugar.

—Esto parece inusualmente fácil —comentó Sky, mientras caminábamos por los pasillos—. Quiero decir, ¿podemos realmente caminar hasta la enfermería y pedir medicina?

—No veo por qué no —respondí—. No es que esta sea una guerra real. Nadie nos impedirá obtener suministros si estamos heridos.

No para nosotros, de todos modos. Si hubiera sido CRDL por su cuenta, y si hubiera sido Blake en el camino, podría haberlo hecho.

—Jaune tiene razón —dijo Ren—. Por lo que recuerdo, hay reglas que rodean la instalación médica y está exenta de la guerra. Incluso con esto que se nos presentó de manera tan aleatoria, imagino que la facultad tuvo tiempo para planificarlo y organizarlo. Tendrían algo en el lugar para Asegúrate de que nadie haya resultado gravemente herido —escudriñó el corredor por delante, y solo cuando estuvo despejado continuó—. Si la gente sintiera miedo de visitar la enfermería, entonces el corte más pequeño podría convertirse en una infección que le cueste una pierna a alguien.

Asentí y abrí mi scroll, leyendo la práctica lista de reglas que Ozpin había pensado enviarnos. A todos los estudiantes, por supuesto. Había instrucciones sobre cómo ganar la guerra, la mayoría de las cuales leí por ser completamente innecesarias, pero entre ellas estaban las reglas. Algunas eran sobre cómo había que tratar a los presos, asegurando un nivel mínimo de alimentación, libertad y cuidado, junto con reglas que establecían que los presos no podían aprovechar ese humanitarismo para escapar. Sin embargo, lo más importante fueron las estrictas pautas que rodean las instalaciones médicas.

—Ninguna facción puede tomar el mando o limitar, inhibir o controlar el acceso a las instalaciones médicas para cualquier estudiante —leí—. Si los heridos de un lado se acercan bajo la bandera de buscar ayuda médica, se les debe permitir ingresar a las instalaciones sin interrupción. El incumplimiento, o tratar de usar tales advertencias para su propio beneficio, dará lugar a un duro castigo.

—¿Qué crees que significa un castigo severo? —preguntó Dove.

—Nada que queramos ver —gruñó Cardin—. Ya sea que la señorita Goodwitch o el Doctor lo den, ninguna es una buena opción.

Fue interesante cómo Cardin no mostró nada de su racismo habitual hacia la señorita Tsune. Tal vez sabía que era mejor no molestar a la persona que podría ser responsable de volver a unirte si estabas lastimado, o tal vez solo le tenía miedo. Tampoco era una razón particularmente mala.

—Aún así, esta es una victoria gratis para nosotros —dije, guardando el scroll—. Entramos, pedimos algunos suministros y salimos. No hay problema.

Ojalá hubiera mantenido la boca cerrada. Tomó menos de diez minutos para que ocurriera un problema, y ​​apareció cuando Ren golpeó un brazo contra mi pecho, empujándome hacia atrás y evitando que los demás cruzaran la esquina.

—Espera —siseó—. Enemigos.

—¿Chicas? —Russel preguntó.

—Si fueran Grimms, no sonaría tan preocupado —hizo un gesto para que nos quedáramos atrás y se agachó.

De todos nosotros, Ren era el más callado. Y el más rápido. Y probablemente el más fuerte también, ahora que lo pensaba. Realmente no había ninguna razón por la que él no estuviera a cargo aparte de mi reputación absolutamente inmerecida.

—Hay seis, no, ocho. Espera, hay otra patrulla. Son dieciséis, y... —su voz se apagó en una sorda de maldiciones.

—¿Qué pasa? —pregunté, en voz baja.

Los ojos de Ren estaban angustiados.

—Yang.

El nombre fue suficiente para enviar una oleada de miedo a través de mí. Retrocedí, a pesar de que ya estaba completamente fuera de la vista. Mi espalda chocó contra la de Cardin, pero lejos de alejarme, él también parecía clavado en el lugar.

(Los enfrentamientos anteriores de Cardin con Yang no habían sido exactamente favorables. Al igual que Pyrrha, Yang había derrotado una o dos veces a todo CRDL en uno contra cuatro largueros.)

¿Qué estaba haciendo Yang aquí? Demonios, ¿qué estaban haciendo tantas chicas aquí? El centro médico estaba fuera de los límites, e incluso si no lo fuera, ¿por qué enviarían allí a uno de sus golpeadores más duros?

—Tal vez esté enferma —susurró Dove.

Fue una idea.

—Ella no lo parece —respondió Ren, con un movimiento de cabeza—. Estaba escaneando los pasillos, sin mencionar que tenía sus armas y había dieciséis de ellas a su lado. A menos que hayan contraído una plaga, creo que tienen la intención de pelear.

—No pueden —dije, refiriéndome a las reglas—. No pueden obstaculizarnos si entramos.

—¿Pero qué pasa cuando salimos?

No tuve respuesta. Volví a sacar el scroll y una rápida ojeada a través de las reglas encontré la sección relevante. Ren, Cardin y el resto de su equipo se acurrucaron detrás de mí para leerlo.

—Si bien nadie puede impedir que equipos o individuos ingresen a las instalaciones médicas, también está expresamente prohibido esconderse en las instalaciones hasta que los Juegos de Guerra hayan concluido. Los pacientes serán despedidos con efecto inmediato una vez que el médico de Beacon los considere aptos y saludables.

—Y ni una línea sobre lo que sucede después —siseó Cardin—. Maldita sea. No están allí para evitar que la gente entre; están montando guardia para arrestar a los que salen. En el momento en que un tipo se cura, lo acorralan y se lo llevan como prisionero.

—Eso es despreciable —dijo Russel.

—Es genial —respondió Ren—. Este nivel de organización defiende a lo que nos enfrentamos. No son solo los mensajes de propaganda que alientan a intercambiar comida por libertad, sino que ahora también vigilan las instalaciones médicas. No me sorprendería si también tienen puntos de control en lugares estratégicos.

Yo tampoco, en realidad, y podía imaginarme a algunas personas con el matiz de sugerir tales cosas. Weiss y Blake eran opciones obvias, pero Pyrrha no se quedó atrás, y Velvet era muy inteligente cuando tenía motivos para serlo. Pensé que era sospechosamente afortunado que no nos hubiéramos encontrado con nadie antes, y la razón estaba clara. Querían que los hombres se sintieran seguros viniendo aquí. Si nos acercábamos, Yang sonreía, nos saludaba con la mano y nos dejaba pasar. Luego, una vez que nos echaban de inmediato por no estar enfermos, nos capturaba y tomaba los suministros que habíamos logrado escabullir.

Este era el tipo de organización a la que nos enfrentábamos. Esto era con lo que teníamos que lidiar. Comparado con esto, ¿cómo se suponía que nosotros seis (siete con Zwei) lograríamos la victoria? La respuesta era obvia. no lo éramos.

Nuestro objetivo, mi objetivo, era solo sobrevivir.

—Retrocedamos —susurré—. Hemos terminado aquí. No hay nada que ganar si nos quedamos.

***

Con el centro médico fuera del trato, rápidamente nos encontramos merodeando de regreso al rincón tranquilo y confinado de la Academia en la que se encontraba la base de Yatsuhashi. No tenía mucho sentido regresar con las manos vacías, pero no era como si pudiéramos ir donde realmente estaba la comida, ya que la cafetería era un punto de acceso de la actividad enemiga. De hecho, probablemente era su cuartel general.

—¿Qué hacemos? —preguntó Dove—. ¿Cómo se supone que encontremos más comida? El primero fue un milagro.

—Jaune encontrará una solución —dijo Russel.

La mirada que me dio estaba llena de una preocupante cantidad de asombro y fe. No lo merecía y no sabía cómo lidiar con eso. Asentí y me negué a reconocerlo más. Lamentablemente, los demás estaban menos dispuestos a hacerlo, y todos asintieron con la cabeza, volcando la responsabilidad sobre mí nuevamente.

—Averiguaremos algo —dije, más para disipar sus preocupaciones que por cualquier confianza real.

Sin embargo, me aseguré de usar el plural «nosotros». Mis ojos recorrieron las habitaciones al lado del pasillo, muchas de las cuales tenían las puertas entreabiertas y ya abiertas. Eso fue intencional, sentí, aunque no tenía ni idea de si era un movimiento por parte de los chicos o de las chicas. Era una forma de mostrar que la habitación había sido registrada, de anunciar que no tenía sentido perder el tiempo en eso. Si una puerta estaba cerrada, significaba que no había sido arrancada o que alguien se había escondido dentro.

Ninguno de ellos en el pasillo estaba cerrado. Al parecer, no había comida al buscar comida, e incluso si la hubiera, no sería suficiente para impresionar a Yatsuhashi y su pequeño grupo. Beacon era una escuela donde la comida se proporcionaba gratuitamente en la cafetería. Con eso en mente, no había mucha necesidad de que los estudiantes acumularan más en sus dormitorios, y lo poco que había generalmente consistía en dulces o alcohol. En este momento, un poco de esto último hubiera estado bien.

—Podríamos atacar a otra patrulla femenina —sugirió Cardin—. Es lo que funcionó la primera vez.

—Me gustaría evitar eso —le dije.

Cardin me lanzó una mirada sospechosa.

—¿Por qué?

Era la primera señal de sospecha que recibía de él en mucho tiempo, y probablemente era una señal de que los efectos de mis tonterías se estaban desvaneciendo. Para ser justos, no habíamos tenido un solo éxito desde la primera alimentación, y los embriagadores resultados de eso probablemente se habían ido. Busqué en mi mente una respuesta que lo agradara, mientras mantenía la imagen de control de mi parte.

—Las chicas ya han sido alertadas de nuestra presencia —dije finalmente—. A estas alturas, las Girl Scouts habrán informado sobre lo que sucedió, pero esperarán que hayamos huido del área. Si atacamos otro grupo ahora, gritaremos nuestra ubicación por el sistema de megafonía.

—Hm —Cardin asintió—. Tiene sentido.

—Una vez que seamos más grandes, podemos hacer eso —agregó Russel—. Sin embargo, Jaune necesita estar a la cabeza de una tribu real si queremos tener la oportunidad de ganar.

—Sí, claro... —suspiré—. Esa es exactamente mi razón. Deberíamos...

Un tamborileo distante llenó nuestros oídos y me detuve automáticamente, los demás siguieron su ejemplo. Sonaba como si estuviera arriba, y levanté la cabeza hacia el techo.

—¿Qué es ese ruido?

—Suena como un Bullhead —dijo Ren.

—Es solo una caída del suministro —dijo Cardin, agitando una mano como si fuera algo cotidiano—. Aparentemente, es parte de los juegos de guerra. Un Bullhead sobrevuela cada ocho horas más o menos y deja caer una caja de mercancías en un lugar aleatorio. El primero en llegar, el primero en ser atendido.

Ahora que lo había señalado, pude reconocer el zumbido familiar de los motores de un Bullhead.

—¿Qué hay en ellos?

—Ni idea. No es como si alguna vez hubiera abierto uno. ¿Tú y Ren no sabían de ellos?

—Nos quedamos en el interior lejano de Beacon —respondió Ren por mí—. Supongo que nunca nos dimos cuenta, o simplemente asumimos que era un Bullhead normal para la escuela. Todavía deben estar transportando comida dentro y fuera. ¿Dices que se dejará caer en un lugar aleatorio?

—Esa es la esencia. ¿Por qué?

Ren señaló la ventana cercana, y nuestras caras se presionaron contra el vidrio cuando vimos que el Bullhead se detuvo a unos cien metros y doscientos en el aire. Comenzó a flotar sobre un área plana de hierba entre este ala y la siguiente. Algo salió disparado del vehículo, se estrelló contra el suelo y una brillante columna de humo rojo comenzó a elevarse.

Paradójicamente, se me cayó el estómago. Sabía antes de mirar cuáles serían las expresiones en los rostros de todos, pero aun así me di la vuelta de todos modos, solo por si acaso me equivocaba. Obviamente, no hubo tal suerte. Todos me miraban fijamente, Russel con estrellas en los ojos, los demás expectantes. Incluso Zwei tenía sus patas delanteras en mi espinilla, con la cabeza inclinada hacia arriba. Dejé escapar un largo y asediado suspiro.

Hemos encontrado nuestros suministros.

***

—¿Quieres que entremos solos? —Cardin siseó.

Sus ojos estaban muy abiertos y asustados; así deberían ser, ya que le estaba pidiendo que deambulara solo con sus compañeros de equipo en lo que era esencialmente una gran extensión sin cobertura. Examinó los edificios a ambos lados, pero no sabía cuántas caras miraban desde las ventanas.

—Cuatro o seis, en realidad no importa —dije—. Seremos superados en número de cualquier manera si las chicas vienen por esto. Ustedes cuatro son los más fuertes, por lo que pueden llevar la mayor cantidad de cosas cuando las tengamos.

No parecía del todo entusiasmado con mi lógica impecable, y una vez más me recompensó con una expresión sospechosa. Parecía que Cardin no era tan ingenuo. Eso o el miedo estaba rompiendo cualquier buena voluntad que me había ganado.

—¿Y qué harán tú y Ren mientras arriesgamos nuestras vidas de esta manera?

Intenté mi sonrisa más heroica, incluso cuando tengo una respuesta muy poco heroica.

—Estaremos vigilando, por supuesto.

—Haciendo guardia... —sus ojos se estrecharon—. Desde la seguridad del edificio principal, ¿supongo?

—Alguien tiene que hacerlo, y somos más rápidos que ustedes. Mira, todo es bastante simple. Ren y yo nos quedaremos en las afueras vigilando a las chicas. Si vemos algo, te daremos la señal para correr y salir mientras puedas —me reí en lo que esperaba que fuera una manera confiada—. Honestamente, serás el más seguro de todos nosotros. Recibirás una advertencia anticipada tan pronto como se detecte a alguna chica. Ren y yo somos los que corremos verdadero peligro.

O solo Ren, para ser honesto. Debía vigilar el edificio del que acabábamos de llegar, el ala tranquila y abandonada donde no había objetivos de guerra. Ren, por su parte, iba a vigilar desde el otro lado, el ala que no solo tenía un único punto de captura, sino que también estaba más cerca tanto de la enfermería como de la cafetería. Lo había hecho a propósito, por supuesto, incluso si me sentía mal arrojando a Ren a tal peligro.

(Y estoy seguro de que fue una señal de confianza en mis habilidades por parte de Jaune, y nada más.)

—Esta es la única forma en que va a funcionar —dije, empujando a Cardin por detrás—. Ahora ve, rápido. Cuando esa caja caiga, debes estar en ella rápido.

—Te estaré vigilando —llamó Cardin, siniestramente. No obstante, tomó su equipo y salió al jardín abierto.

Di un suspiro de alivio una vez que se fue. Si todo salía bien, saldríamos de esto ricos en suministros y yo habría demostrado una vez más que se podía confiar en mí. Si no salía bien, el Equipo CRDL sería capturado y Ren y yo podríamos volver a ser lo que habíamos sido antes, aunque ahora con todos los demás suministros de las Girl Scouts. De cualquier manera, saldría bien. Mientras estuviera lejos de la acción, todo estaría bien.

¿Me sentí mal por Cardin y su equipo? Es difícil de decir, de verdad. Este no era el tipo de cosa que terminaría con su muerte, incluso si fallaban, así que no era como si estuviera tirando cruelmente sus vidas. Además, Cardin me había golpeado en Forever Fall y me había intimidado antes. Tal vez era justo que me desquitara de alguna manera.

Eso era solo si todo salía mal. Si veía que se acercaban algunas chicas, alertaría a Cardin y sus amigos, siempre y cuando no me pusiera en peligro, por supuesto. Si bien no me gustó mucho la fe inusual que parecían decididos a tener en mí, me gustó aún menos la idea de no tener cuatro escudos de carne prescindibles.

En lo que a mí respecta, solo había dos personas que importaban en esta guerra. Ren y yo, y en ese orden. Tal vez Zwei también, pero solo porque temía imaginar lo que Ruby y Yang podrían decir si se lastimaba bajo mi vigilancia. Lo miré y él aulló felizmente a mis pies. Al menos alguien se estaba divirtiendo.

—Ja, ja, parece que tenemos algunos destinatarios valientes —gritó una voz familiar desde Bullhead. Peter Port se asomó peligrosamente por un lado, con una mano en la barandilla del vehículo y la otra dentro—. Mantengan la línea, muchachos. ¡Como siempre, vengo con regalos!

Arrastró algo y lo dejó caer, la caja alta y negra girando en el aire. Cardin y su equipo se dispersaron para que no los golpeara, pero la acción resultó inútil porque un gran paracaídas salió rápidamente de la parte trasera de la caja y detuvo su caída. Empezó a descender lentamente.

Muy lentamente...

—Maravilloso —siseé—. Pensé que esto parecía demasiado fácil. Tomará al menos dos o tres minutos aterrizar, y ese humo se verá por toda la academia.

Las chicas habrían pasado la información a través de cualquier vid que tuvieran en su lugar, y fácilmente podría imaginarlas enviando gente en este momento. Le di al área otra exploración nerviosa, pero no había movimiento. ¿Habíamos tirado uno rápido sobre ellos? Tal vez estaban ocupados derribando a algunos chicos en la otra parte de la escuela. Tal vez simplemente no necesitaban los suministros y pensaron que no valía la pena arriesgar su tiempo.

Aún así, quién sabía que Peter Port jugaba videojuegos populares. Estaba bastante seguro de que este escenario se había utilizado en al menos diez juegos recientemente, y casi exactamente de la misma manera. Fue agradable ver que alguien disfrutaba tanto a costa nuestra.

Los segundos pasaron, convirtiéndose en minutos, y cada uno de ellos se sintió como una edad en sí mismo. Cada susurro de un arbusto, o el sonido del viento a través de la hierba, me ponía los nervios de punta. Mantuve la respiración baja, los ojos enfocados a mi alrededor. Cardin y los suyos parecían muy pequeños y vulnerables al aire libre, pero aún no se había disparado un tiro. Incluso si lo hubiera, ese sería un destino mucho más amable que cualquier otra cosa. Podrían acumular eso con aura y huir. El verdadero riesgo era que alguien saliera a desafiarlos.

La caja se deslizó lentamente hacia abajo. Mi boca se sentía seca.

—¿Jaune...?

Mi estómago se hundió. La voz era familiar, lo cual era todo tipo de cosas malas. Me volví, rezando a cualquier deidad que existiera para que mis sentidos me hubieran traicionado. Ninguno de ellos respondió. No es de extrañar que fuera ateo.

—¡Jaune! —Nora vitoreó alegremente, se paró a la cabeza de seis chicas.

Corrí.

Ella me persiguió.

Mi hombro golpeó la puerta y se abrió de golpe, yo tropecé a través de ella. Incluso mientras estaba medio cayendo, agarré el borde y lo cerré detrás de mí, solo para gemir cuando escuché que se abría medio segundo después. No me atrevía a mirar atrás. Sabía lo que vería. Muerte y destrucción.

—¡Oh, Jauuune~! —Nora cantó, sus pesados ​​pasos martilleaban detrás—. Es tan bueno verte. Pyrrha estará muy contenta. No es lo mismo, ¿sabes? El equipo necesita volver a estar junto.

Jadeé mientras subía las escaleras de tres en tres, con una mano en la barandilla para ayudarme a subir. Mis pulmones ardían cuando llegué al cuarto piso. Miré por el borde a tiempo para ver a Nora saltando sin preocuparse en el mundo. Sus ojos se clavaron en los míos y sonrió feliz. Cómo podía hacer eso con lo que tenía en mente, no tenía ni idea. Con un grito de sorpresa, me tambaleé por el pasillo.

«Tengo que esconderme, tengo que esconderme.»

No había forma de que pudiera escapar de ella. Yo no estaba fuera de forma, pero Nora era ridícula: podía correr durante días. Había asistido a una de sus sesiones de fitness antes. ¡Sabía cómo era ella!

—Oh, Jaune~ —ella llamó—. Puedes correr, pero no puedes esconderte~.

¿En serio? Me arriesgaría. Las aulas del cuarto piso estaban a ambos lados del corredor y me metí en una, cerrando la puerta de madera detrás de mí. Zwei se escurrió entre mis piernas para entrar y nos metimos en un armario. Sostuve al corgi contra mi pecho y aplasté mi mano sobre su hocico.

Un segundo después, la puerta del salón de clases se abrió.

—¿Estás segura de que entró aquí? —preguntó alguien—. Parece desierto.

—Está aquí —respondió Nora, con confianza—. Conozco a Jauney. Se está escondiendo.

—¿No dijiste que no podía esconderse?

—Sí. Es por eso que se está escondiendo. Es lo suficientemente inteligente como para saber que es su única oportunidad —ella se rió y entró en el salón de clases—. Por eso es nuestro amado líder de equipo.

En cualquier otro momento podría haberme conmovido un poco, pero ahora mismo la situación en la que estaba lo impedía. Deben ser las Valquirias de las que tanto había oído hablar, el grupo personal de ejecutores y guerreros de Nora. Si eran como ella, entonces no quería tratar con ellos. Solo podía esperar que los demás afuera se hubieran dado cuenta y hubieran tomado las medidas apropiadas. Si tenía suerte, los refuerzos ya estarían en camino.

—Tal vez me equivoqué —dijo Nora—. Él no está aquí.

Contuve la respiración, incluso cuando me desplomé contra la pared. Ella me había asustado, estaba a salvo

—O tal vez... —Nora se rió. Hubo un fuerte portazo antes de que la puerta frente a mi cara fuera arrancada de sus goznes. Magnhild se echó hacia atrás por encima del hombro—, ¡él está aquí! ¡Hola, Jaune!

Dejé escapar un grito varonil.

Zwei saltó de mis manos, impulsado por el miedo o por mi voz. El corgi voló por el aire y golpeó a Nora en la cara. Cayó hacia atrás con un grito de sorpresa, y aproveché el riesgo por lo que era, agachándome para pasar junto a ella.

—¡Buen chico! —grité, mientras Zwei se apartaba de la cara, corría hacia la puerta y salía corriendo, abandonándome—. ¡Chico malo! ¡Maldita sea, Zwei!

Nora rugió enojada detrás de mí, y fue solo el instinto lo que me hizo agacharme cuando un escritorio voló por encima de mi cabeza, chocando contra la pared detrás de mí y rompiéndose en pedazos. Dudo que lo haya arrojado tanto como lo derribó a un lado en una carga furiosa. Mantuve la cabeza baja y me estrellé contra una puerta, en otro salón de clases. Con los ojos muy abiertos y ahora atrapada, me apresuré a colocar varios escritorios entre la entrada y yo.

La puerta tembló.

La madera se astilló.

Un ojo apareció a través de la grieta.

—¡Aquí está Nora! Oh, espera, está desbloqueado —tosió y se deslizó adentro, cerrando la puerta dañada detrás de ella—. Si alguien pregunta...

—Estaba así cuando lo encontramos —respondí automáticamente.

—Oh, Jauney —arrulló mi compañera de equipo—. Siempre me entiendes. Sabía que serías un gran compañero de equipo cuando nos conocimos, incluso si Ren dijo que te veías un poco débil.

—¿Disculpa?

(En mi defensa, al principio lo parecías.)

—¿D-Dije eso? Oh, ya me conoces. Digo cosas —ella se rió y su expresión pronto fue reemplazada por una mucho más hambrienta—. ¿Dónde está Ren, Jaune? ¿Dónde está? Siempre está contigo, así que sé que sabes dónde está.

No era una sorpresa en qué estaba enfocada. Ren siempre había sido el objetivo principal, conmigo solo un medio para conseguirlo. Si lo delataba, estaría en problemas, del tipo del que quizás nunca se recupere. Ren era mi mejor amigo, mi único amigo varón en Beacon. El Código de Hermanos dictaba que llevaría su paradero a mi tumba.

—Está fuera consiguiendo suministros del lanzamiento aéreo —dije. Claro, estaba delatando a Cardin, pero al menos Ren tendría la oportunidad de correr.

—¿Crees que soy tan tonta? —preguntó Nora, colocando sus manos en uno de los escritorios que nos separaban.

Como de costumbre, lucía una gran sonrisa en su rostro, pero ahora había una cierta ventaja en ella.

—No estarías corriendo solo, Jaune. Ren está cerca. Debe estarlo. Ah, no puedo esperar para encontrarlo. Podemos estar juntos —se quedó inmóvil, aplaudiendo ante ella—. No juntos, juntos, por supuesto. Quiero decir, hemos estado juntos durante mucho tiempo, pero eso es diferente.

—Sí, bueno, te dije que está afuera —le dije, señalando la ventana—. Probablemente puedas verlo desde aquí si echas un vistazo. ¡Estoy siendo honesto, lo prometo!

—Estás tratando de engañarme para que mire y puedas correr.

—¡Claro que no!

—Normalmente no mientes, pero esto debe ser para proteger a Ren, así que te perdonaré. Tú y él son como los mejores amigos varones como Pyrrha y yo. Bueno, excepto la parte masculina. Al menos eso creo. Pyrrha tiene buenas tetas, pero nunca la he visto completamente desnuda. Huh, debería comprobarlo. De todos modos, estás mintiendo para tratar de proteger a Ren. Me gusta eso, Jaune. Realmente me gusta. Eres un amigo muy leal y todos los amigos de Ren deberían ser leales a él.

—Realmente estás leyendo demasiado en esto —le dije frenéticamente—. No soy tan buen amigo. En serio, lo estoy vendiendo para salvar mi pellejo en este momento. Puedes atraparlo si me dejas escapar. Ni siquiera trataré de detenerte.

—¡No! —Nora soltó una risita y apartó tres pupitres con las manos desnudas—. No dejaré que me engañes. Si estás dispuesto a arriesgar tu vida para proteger la de Ren, está bien para mí. Pyrrha estará más feliz si los capturo a ambos de todos modos.

—¡No estoy arriesgando nada!

—Eres muy valiente, Jaune.

—¡Oh, Dios mío, eres peor que Cardin y todo su maldito equipo!

Corrí a la derecha, con la esperanza de sortearla mientras estaba ocupada con los escritorios. Solo Dios sabía por qué estaba tan determinada a que hiciera esto para proteger a Ren, pero tal vez si pudiera alcanzarlo, se olvidaría de mí. Corrí hacia la puerta. Si tan solo pudiera...

—¡Uf!

—Eso fue grosero —dijo Nora, después de haberme golpeado el estómago con la punta de su martillo. Estaba doblado sobre la parte superior, luchando por respirar—. Estábamos hablando.

—Tú... me golpeaste con un martillo —señalé, jadeando—. También fue grosero...

Los ojos de Nora se entrecerraron.

—Me comparaste con Cardin. Eso fue grosero.

—T-Touché...

—Sin embargo, lo dejaré ir —dijo, levantándome más alto para que su arma apuntara verticalmente hacia arriba y yo estuviera en equilibrio sobre ella como una especie de efigie desgarbada—. Ahora, vamos. Necesitamos encontrar a Ren y luego podremos volver a ser un equipo completo nuevamente. Estarás en prisión, por supuesto, pero te cuidaremos. Pyrrha ha estado repasando todas las formas diferentes ella te mantendrá encerrado desde que comenzó todo esto —ella hizo una pausa—. Honestamente, es un poco espeluznante. Incluso para mí.

Sí, eso sonaba bien. Todavía no tenía idea de lo que Pyrrha me tenía reservado, pero mis instintos me advirtieron que descubrir sería la peor opción disponible. Incluso peor que recibir un gran golpe en mi Aura, lo cual, casualmente, estaba preparado para hacer.

—-Te veo luego, Nora —le dije, sonriendo salvajemente.

—¿Eh?

Golpeé con el pie el gatillo de Magnhild y el mundo estalló en agonía.

No hay nada como una granada estallando en tu estómago para hacerte apreciar lo agradable que es no tener una granada estallando en tu estómago. El arma de Nora me había lanzado antes, aunque sobre todo a través de mis pies y cuando estaba preparado para ello. Mi tripa era menos resistente, y la saliva y el aire salían de mis labios mientras me impulsaban horizontalmente por el salón de clases. Mi Aura se mantuvo fuerte. La ventana contra la que me estrellé no. El toque fresco del aire exterior era dulce y suave.

El suelo no lo era. Mi cuerpo apenas podía moverse y mis ojos estaban fijos en el cielo azul, parpadeando ligeramente hacia un lado cuando un Bullhead negro salió disparado.

Unas manos se colocaron debajo de mis hombros y el rostro de Cardin llenó mi visión. No era una imagen tan bonita y gemí suavemente.

—Tenemos la caja —dijo, con partes iguales de alegría y asombro en su rostro—. Las mantuviste distraídas mientras lo tomábamos. Yo... no puedo creer que dudara de ti. Espero que me perdones —comenzó a arrastrarme lejos, mis pies arrastrándose por la hierba—. Eres un héroe, Jaune. ¡Un maldito héroe!

No me sentía como un héroe.

Sentí dolor.

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Si bien normalmente no buscaría terminar uno de los capítulos de Jaune con un extracto, creo que uno es necesario aquí, aunque solo sea para resaltar lo que sucedió fuera de su vista: una serie de eventos que el propio Jaune seguramente no mencionaría en sus memorias. . Si bien pude encontrar personalmente a un testigo muy conmovedor para entrevistar, siento que debo disculparme prematuramente por lo que pronto leerán. Aunque es un hombre grande y leal, hay mucho que decir sobre el estilo de escritura y la prosa del general Cardin. Nada de eso es particularmente positivo.

–Lie Ren

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Extracto:

El camino a la virilidad, Capítulo 2

Escrito por el General Cardin Winchester,

Tengo una confesión que hacer, queridos lectores. Verá, no siempre fui el soldado valiente y leal que soy hoy, ni tan fiel y devoto como debería haber sido. El miedo me atormentó en esos primeros días, y algunas de las acciones de mi Señor esparcieron las insidiosas semillas de la duda dentro de mí. Ahora me doy cuenta de que simplemente no podía entender su grandeza, pero en ese momento yo era joven, no había sido probado y era muy, muy tonto.

Fue con tanto miedo que conduje a mi unidad cerca del objetivo, escaneando los edificios cercanos más que los cielos que nos habían encargado proteger. Si alguna mujer hubiera descendido sobre nosotros, nuestra posición nos habría dejado abiertos y expuestos, un hecho que todos sabíamos bien. La moral estaba en su punto más bajo, y dudo que yo fuera el único en considerar que nuestra confianza podría haber sido mal depositada.

—¿Crees que esto es justo? —recuerdo que Dove preguntó—. Esos dos están ocupados sin participar en la acción mientras nosotros nos arriesgamos con esto. ¿Por qué no están aquí con nosotros?

—Debe tener un plan —respondió Russel.

Siempre fue el más devoto de nosotros, su fe llevada como una insignia de honor. Ahora, miro hacia atrás y le agradezco las pocas fuerzas que saqué, pero en ese momento era con desdén que miraba a mi compañero.

—No estoy seguro de que lo haga —gruñí, y perdóname, mi Señor, porque continué—: Estoy empezando a pensar que cometimos un error al confiar en Jaune en algo como esto. Si él fuera un verdadero líder, él estaría aquí liderando desde el frente, no acechando en las sombras como una especie de cobarde.

Mi equipo murmuró sus acuerdos, todos menos Russel, quien permaneció en silencio, sabiendo que una discusión solo serviría a la causa femenina. A medida que la caja se acercaba cada vez más, nos volvíamos cada vez más conscientes de la tensión en el aire. Aunque no había nadie a la vista, parecía obvio que los ojos nos miraban. Asentí con la cabeza a Sky, y tomó una posición a un lado, preparado en caso de una emboscada. Sin instrucciones, Russel hizo lo mismo a mi izquierda. Si bien no éramos, y nunca habíamos sido, el equipo más fuerte de Beacon, lo compensamos con disciplina y firme determinación.

Pero incluso yo sabía que eso no sería suficiente cuando mis ojos la espiaron. No ellos, porque las chicas que estaban con ella no significaban nada, no en comparación con la amenaza que representaba.

Nora Valkyrie.

El Azote de Beacon, Maldición de los Hombres, Asesina de cromosomas.

Nuestro viaje, nuestra libertad, había terminado.

Pero escucha, lector, porque en esta hora desesperada cuando toda esperanza parecía perdida, cuando mi fe titubeó y el brazo de mi arma se volvió pesado, ÉL apareció. Como un relámpago, salió corriendo de su escondite, atrayendo la mirada del enemigo casi al instante. Si bien era una fuerza aterradora, Nora era bien conocida por ser más parecida a una mentalidad de Berserker. Lo persiguió sin pensar, y él, el mismo hombre cuyo coraje yo había cuestionado, se la llevó. Mejor aún, algunos de sus compañeros la siguieron, hasta que en lugar de seis y la mujer más peligrosa de Beacon, nos enfrentamos solo a tres.

El sol parecía brillar más ese día.

Te digo, lector, que nunca podrás comprender el sentimiento que sentí, la transformación por la que pasé. Se sentía como si hubiera renacido. Quería cantar, llorar y caer de rodillas al mismo tiempo. Mi cuerpo, no sé cómo describir la sensación, pero decir que nada de lo que he vuelto a sentir se ha acercado a la comparación.

Mi maza salió disparada hacia adelante y mis pulmones se llenaron de aire.

—¡Por Jaune! ¡A LA CARGA! —rugí, con la voz de los mismos cielos.

Ajusté la acción a mis palabras, sin mirar atrás ni una sola vez para ver si mis compañeros me seguían. No necesito tener. Sus voces se alzaron en adulación detrás, y como una ola de furia justiciera, caímos sobre el enemigo.

Ren, también, el que había sido bendecido para ser Su compañero, atacó por la espalda, y las fuerzas enemigas reducidas quedaron atrapadas en una pinza entre nosotros. Como el martillo y el yunque, los golpeamos y los atravesamos. Mis músculos cantaban una canción de alegría y gloria mientras me movía de un lado a otro, lanzando a una chica por los aires antes de volver a bajarla en una nube de polvo. Un segundo me atacó por la espalda, pero Lie Ren lo apartó de una patada, un hombre al que alguna vez consideré mi enemigo.

Compartimos un asentimiento, y tal vez incluso más que no se dijeron. Cuando nuestras espaldas se tocaron, sentí que se había formado un vínculo.

En la distancia, sonó un grito agudo de pánico.

—¡Escuchen! —llamé, con la cabeza en alto—. Incluso ahora, Jaune lucha contra ellos, incluso superados en número y dominados. ¿Oyen el grito de esa mujer? Debe haberla derribado. ¡Nuestro líder, nuestro Señor, nuestro Salvador! Luchen. ¡Luchen como él pelea!

Y lo hicimos. Luchamos. Luchamos hasta que nuestros cuerpos se quemaron y miles de cortes ensuciaron mi cuerpo, y aún así, luché. A través de la determinación, el valor y el fervor, derribamos al enemigo y lo redujimos a montones gimientes sobre la hierba. Cuando la caja aterrizó, salimos victoriosos.

La caja se nos reveló rápidamente, una colección de alimentos, suministros médicos, Polvo y municiones, todo en cantidades que nunca pensé descubrir. Tomamos todo lo que pudimos y dejamos el resto para la carroña. Quizás otros hombres vendrían y abastecerían aquí una vez que supieran que era seguro. Tal vez se inspirarían como nosotros, por la victoria que nuestro Señor nos había concedido.

Otra victoria concedida por Él. Una victoria imposible arrebatada de las fauces de la derrota. Supe entonces, querido lector, que este sería el hombre que nos salvaría. Sabía que él nos tomaría, nos daría forma y nos reconstruiría. No estaba preparado antes, querido lector. Ahora, lo estaba. Sobre esa recompensa, hice un juramento.

Seguiría a Jaune Arc hasta los confines de Beacon, y más allá.

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Y ahí vamos, la guerra continúa, y Jaune logra otra victoria poco probable. Naturalmente, esto causará problemas, especialmente cuando Nora informe a las mujeres. También está claro que Port ha estado jugando demasiado a PUBG, o tal vez a cualquiera de los otros cientos de juegos que usan lanzamientos aleatorios de aire. Pero bueno, la idea de un escenario de campos de batalla es en lo que se basa esto. Imagina Battle Royale, excepto que está dividido en dos equipos, pero un equipo está completamente organizado, en el chat del equipo, y todos se colocaron uno al lado del otro. Mientras tanto, el otro equipo está disperso por el mapa y lleno de personas aleatorias, todas con diferentes agendas e idiomas.

Y sí, Cardin es el Sila de este universo. Buenos tiempos.

Próximo capítulo: 28 de octubre

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