Aquí está el siguiente capítulo. No hay extractos esta vez, ya que aparecen principalmente cuando hay algo que necesita ser mostrado o explicado. Sin entrar en una discusión sobre "lo harían, no lo harían", en respuesta a las revisiones ocasionales quejándose de que esto "no sucedería porque los estudiantes no son tan violentos", señalaría que a) es ficción, b) es una iniciativa de entrenamiento, y esto sucede en algunas organizaciones militares, y c) los personajes del programa en realidad mostraron este nivel de 'perderse' en la fantasía antes, es decir, en la pelea de comida, donde se golpeaban entre sí. con melones, peleó, destruyó escenarios y, en general, todos se involucraron en una pelea tonta. Durante eso, también actuaron como si fuera de vida o muerte.

No digo que intentaran lastimarse el uno al otro, pero mi punto es que pueden ser niños, y pueden soltarse y volverse un poco locos a veces. No significa que se odien entre sí después, y no significa que la "confianza del equipo será destruida" después de este fanfic completamente ficticio, como ha sugerido la reina del drama ocasional.

Beta: College Fool

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Capítulo 3 – Los ingredientes de una tribu

"No seas estúpido. Se necesitaría una persona de carisma, coraje y liderazgo sin igual para unir a las tribus dispersas. ¿Quién de ellos tiene los tres? ¡Vomit-boy!? Pft, sí, claro. Tira del otro."

Yang Xiao-Long, Capitana de los Dragones

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No por primera vez, ni por última, no tenía idea de lo que estaba haciendo. No era exactamente un nuevo estado del ser, ya que básicamente había sido así desde que me abrí paso en Beacon, pero este era un poco más preocupante porque no tenía a Pyrrha, también conocida como la mejor compañera de todos los tiempos, para sacarme de cada pequeño problema en el que me metí. Ren lo intentó, realmente lo hizo, pero no fue lo mismo.

Después de todo, no podía masacrar a equipos enteros sin sudar.

(Perdón por eso...)

El problema al que me enfrenté no era tanto combativo como un problema de planificación, sin embargo, no es que hiciera mucha diferencia. Yo también era una mierda en eso. En ese momento, me senté en una silla que estaba en equilibrio sobre una mesa, lo que me dio una ventaja de altura mientras miraba un mapa toscamente dibujado de Beacon que había hecho Russel. Era tan detallado como una de las excusas de Ruby por las que llegó tarde a clase, e igualmente eficaz. Solo podía decir que la cafetería estaba en el medio porque había una gran imagen de un pastel en ella.

Cardin y Ren se arrodillaron junto al mapa, mientras los otros miembros del Equipo CRDL, o mi propio séquito personal, supongo, estaban ocupados fortificando la pequeña habitación que habíamos reclamado como nuestra. Era un aula diminuta que nunca había visto antes. Solo podía imaginar que sirviera para clases de años posteriores, y probablemente algunos cursos electivos con menos estudiantes. De cualquier manera, no tenía ventanas y estaba fuera del camino, lo que lo hacía perfecto para nuestros propósitos. Escóndete y nunca enfrentes ningún problema hasta que todo se arregle.

Desafortunadamente, no todos parecían estar leyendo desde la misma página sobre eso.

—No hay una fuerza masculina en este momento —dijo Cardin, dirigiéndose tanto a Ren como a mí—. Son poco más que grupos dispersos repartidos por Beacon. La mayoría de ellos siguen moviéndose para evitar ser capturados y tratar de encontrar la comida que pueden.

—Son como nómadas —reflexionó Ren, con una mano debajo de la barbilla—. Buscan un hogar pero no hay ninguno disponible. Me pregunto si podríamos usar eso de alguna manera.

—Mis pensamientos exactamente —Cardin clavó un dedo en el mapa—. Si podemos establecer una base de tamaño decente y hacernos un nombre, podríamos contar con esos nómadas que nos buscan para protegernos. Podríamos reforzar nuestras propias fuerzas, y cuanto más grandes seamos, más atractivos seremos. ¡Podremos construir un ejército!

—¿Y entonces qué? —pregunté. Tuve la sensación de que ya sabía la respuesta, pero me atreví a ser optimista.

—¡Entonces puedes llevar la lucha al enemigo! —gritó Cardin, golpeando con el puño la cafetería, el bastión del imperio femenino—. Nos llevarás a la victoria y reclamaremos lo que es nuestro. ¡Los haremos retroceder, alimentaremos a los hambrientos y traeremos esperanza a nuestro género!

Russel, Sky y Dove vitorearon alegremente.

Yo también vitoreé y esperé que no se dieran cuenta de lo parecido que sonaba a un gemido. Sí, eso era exactamente lo que me temía. Cardin me pensó algún genio táctico que iba a poder darles la victoria sobre las chicas. Lo sabía mejor, por supuesto. Se necesitaría más que estrategia para igualar las probabilidades contra personas como Pyrrha y Yang.

El problema era que no podía decir eso. Si me echaba atrás ahora, o le daba a CRDL motivos para creer que no podía confiar en mí, entonces nuestra pequeña alianza se vendría abajo. Ren y yo estaríamos de regreso solos, y Cardin definitivamente se llevaría toda la comida que habíamos recolectado con él. No seríamos capaces de detenerlo. No quería volver a tener hambre. Mi estómago rugió al pensar en ello, despertando a Zwei de su lugar en mi regazo.

—Lo siento, chico —susurré, acariciándolo suavemente.

Resopló y volvió a dormirse, dejándome a mí para darle una respuesta a Cardin, quien me miraba con una aterradora mezcla de asombro, adulación y lujuria de batalla en su rostro.

—¿No crees que eso podría llamar la atención de la chica? —pregunté—. Tendríamos que dejar claro dónde encontrarnos o las tribus nómadas no podrían hacerlo, pero si somos obvios, también se lo haremos saber a las chicas.

—Tienes razón —dijo Cardin, ganándose un suspiro de alivio de mi parte—. No había pensado en eso. Supongo que por eso eres el jefe.

(Basta decir que, incluso con la autopercepción de cobardía de Jaune, su cautela fue un activo valioso para nuestra supervivencia. Nos permitió, como mínimo, moderar algunas de las sugerencias más agresivas de Cardin).

—Sin embargo, no creo que sea una mala idea —dijo Ren—. No la idea en sí misma en cualquier caso. Sin embargo, en lugar de atraer pasivamente a los desesperados entre nosotros, tal vez deberíamos centrarnos en encontrar y convencer a otros para que se unan a nosotros.

Oh, vamos, Ren. ¡No, tú también! Me incliné hacia adelante para cortar esa idea antes de que pudiera comenzar, pero Cardin se me adelantó.

—¡Perfecto! —ladró—. Jaune puede unir a las tribus contra el anfitrión femenino. Una vez que la gente comience a escuchar que alguien unió a las tribus dispersas, nos buscarán. Sin embargo, esto debería permitirnos permanecer relativamente ocultos desde el principio, y las chicas no se darán cuenta. lo que está pasando hasta más tarde. En ese momento, deberíamos tener una fuerza capaz de defendernos —sus ojos se iluminaron—. ¡Tal vez incluso de pelear contra ellos! ¿No es genial? —preguntó Cardin, sonriéndome fanáticamente.

—S-Sí —respondí, miserablemente—. No puedo esperar.

Los dos continuaron planeando y yo continué fingiendo escuchar, todo el tiempo pensando en la situación en mi cabeza. Lo que querían que hiciera y lo que iba a hacer eran dos cosas muy diferentes, pero la idea real de unirme a otra tribu no era necesariamente mala. Más gente significaba más protección, y tal vez incluso una forma de recolectar más comida. Cuando inevitablemente se negaron a dejarme tomar el control, podríamos convertirnos en parte de su grupo y estaría libre de todo este lío.

El acto real de tratar de unir a las tribus no debería ser peligroso en absoluto. En todo caso, era un tipo de cosas diplomáticas que probablemente implicarían mucho escabullirse de Beacon y mantenerse fuera de los ojos de las chicas.

«Bueno, mejor eso que volver a lo que Ren y yo teníamos antes. Al menos así tenemos la comida que les robamos a esas Girls Scouts».

—Está bien —me rendí—. Lo intentaremos.

Era mejor que llevar la pelea directamente a las mujeres.

***

El primer grupo con el que nos encontramos era más o menos lo que esperaba. Una habitación en ruinas con camas volcadas y sábanas tiradas. No parecía que se hubiera librado una batalla en el pequeño dormitorio, sino más bien una guerra en toda regla con numerosas campañas. El hecho de que el grupo de tres muchachos que habíamos escuchado que estaban aquí no estuviera presente hablaba de quién ganó. Me quedé en la entrada, mirando ansiosamente el corredor, mientras Ren entraba con Russel a cuestas. La seguridad de nuestro salón de clases se había ido, la valentía que los había superado se había ido, y todos estábamos nerviosos.

—Esto es reciente —dijo Ren, inspeccionando algo que solo él podía ver, tal vez huellas o algo de comida aplastada en la alfombra.

—¿Qué tan reciente? —preguntó Cardín.

—No más de veinticuatro horas. Eso es todo lo que puedo decir.

Cardin tarareó pero no dijo nada más. Un día no era realmente mucho para continuar, no cuando toda la guerra en sí misma solo duraba dos ahora. De cualquier manera, no parecía que los chicos por los que habíamos estado aquí siguieran aquí. Lo que sea que se los había llevado también se había ido.

—¿Crees que fueron las Girls Scouts? —Russel preguntó en voz baja. En el silencio que tratábamos de mantener, su voz parecía hacer eco.

—Atacan a las personas que ven deambulando, pero dudo que las persigan —Dove se deslizó en la habitación y miró a su alrededor, con los ojos entrecerrados—. Esto no es algo que ellas hicieran. Quiero decir, el mensaje que recibimos decía que estos tipos estaban encerrados en su habitación, ¿verdad? ¿Desde cuándo las Girls Scouts derriban puertas?

—Las puertas están abiertas, ¿recuerdas?

—La misma historia —dijo—. Las Girls Scouts no atacan posiciones defendidas. Es un riesgo inútil para ellas.

Nadie discutió, pero todos sabíamos por qué. No había ninguna razón para que se arriesgaran cuando ya estaban ganando cómodamente. Las Girls Scouts simplemente patrullaban áreas fijas y recogían a cualquier tipo que se topara con ellas. Probablemente solo nos habían encontrado por la cantidad de ruido que habíamos hecho.

—Esto podría ser otra cosa —susurró Sky—. He oído historias de monstruos sombríos que atacan en la noche.

—¿Grimms? —pregunté, repentinamente nerviosa.

—No, peor. Mujeres.

No estaba seguro de cómo responder a eso.

—Mujeres que se mueven como el humo y que pueden cubrir la Academia en menos de una hora, que se esparcen por los pasillos como la sombra misma, golpeando y destruyendo a cualquiera que se atreva...

—Rumores —escupió Cardin—. ¡Esos no son más que rumores!

—S-Sí, Sky —se rió Russel—. Has estado pasando demasiado tiempo en los Beacon Forums.

(Los Beacon Forums eran, como suenan, una colección de temas y publicaciones entre los estudiantes de la Academia, y existían mucho antes de que llegáramos a la escuela. Normalmente, estarían llenos de conversaciones generales u ofertas de ayuda con la tarea se cambió por un compañero de entrenamiento, o incluso solo avisos para que las personas supieran si se acercaba un evento específico o si se cancelaron las lecciones. Todos en Beacon lo usaron en algún momento u otro.)

—¿Siguen despiertos? —pregunté.

No estaba seguro de por qué estaba sorprendido, pero lo estaba. No había pensado en usar mi pergamino para nada más que comprobar la hora, pero dado que las chicas estaban ocupadas enviando propaganda para hacernos sentir hambre, técnicamente significaba que todavía teníamos todas las funciones habituales. Saqué el mío y accedí a ellos, y rápidamente me di cuenta de que el foro se había involucrado tanto en la guerra como todo lo demás.

Para empezar, la propaganda femenina continuó allí, lo cual fue bastante impresionante, en realidad. Definitivamente estaban haciendo todo lo posible en ese frente. Me pregunté de quién sería la idea, y estaba oscilando entre la idea de Weiss o Blake. Sin embargo, una mirada un poco más profunda mostró que en realidad también había publicaciones de chicos. No había manera de ocultarlos de las niñas, pero había pequeñas cosas como que la gente advirtiera dónde habían visto Girl Scouts o comentarios sobre qué áreas definitivamente no tenían comida.

Más allá de eso, también había una sección dedicada a los que habían caído, y fue a la que Sky me dirigió.

—Se trata de conocer a tu enemigo —dijo—. Las Girls Scouts han eliminado a mucha gente, pero son solo exploradores, ni siquiera la fuerza principal. Hay cosas más importantes de las que preocuparse.

—¿Cómo qué?

—Las Valquirias...

Me estremecí instintivamente ante el nombre, y no era el único. Ren tenía una mirada atormentada en su rostro, y no había ni una pizca de duda en ninguno de nosotros sobre quién podría estar a cargo de esa unidad.

—Son los Tropas de Choque para sus fuerzas —explicó Sky—. Dondequiera que van, los hombres caen. Si nos topamos con ellos, nuestra única oportunidad es correr para salvar nuestras vidas.

—¿Crees que este es su trabajo? —preguntó Dove.

Ren negó con la cabeza.

—No. Nora no estaba aquí.

—¿Cómo puedes saberlo?

—Conozco a mi compañera. No hay suficiente daño a la propiedad.

Hubo una pausa embarazada mientras todos considerábamos eso. Bueno, tenía razón. Habría destrozado la habitación si estuviera involucrada. Como mínimo habría quemaduras y marcas de quemaduras en el suelo, y las sábanas estarían hechas jirones.

—Si no es ella, ¿entonces quién? —pregunté.

—Y por qué —añadió Ren.

—Te lo dije, son los Ninjas of Lo...

—Esos no existen, Sky —repitió Cardin—. No son más que un mito. Un rumor difundido por las mujeres para asustarnos. Solo funcionará si lo crees. Ren tiene razón. En lugar de inventar enemigos, deberíamos centrarnos en descubrir por qué sucede esto y qué significa para nosotros.

—¿Significa algo? —pregunté, pateando a un lado un zapato desechado—. Estos tipos fueron descubiertos y enviaron a alguien para capturarlos. No es inusual.

Claro, fue una pena que los atraparan antes de que nuestro grupo pudiera hablar con ellos, pero eso se sintió más como mala suerte que otra cosa. O buena suerte, según se mire. Preferiría que los atraparan antes de que llegáramos que mientras estábamos allí.

—Creo que este fue un movimiento dirigido —susurró Ren, sus ojos escaneando la habitación con cautela—. Más que eso, creo que éramos nosotros a quienes querían atrapar. Saben que estamos ahí afuera y saben cuál es nuestro plan.

—Ya, tu nombre está infundiendo pánico en el enemigo —Cardin se jactó—. Se han movido contra nosotros, aterrorizadas de lo que podría significar si nos dejan libres —echó la cabeza hacia atrás y se rió, sin darle a esa idea el miedo que merecía.

—¿Cómo iban a estar sobre nosotros ya? Eso no tiene sentido —crucé los brazos para protegerme del instintivo pico de pánico que sentí. No había necesidad de ello. Estábamos completamente a salvo—. Las chicas ni siquiera saben lo que estamos haciendo, y mucho menos lo que podría significar a largo plazo. No hay forma de que nos persigan.

—Bueno, eliminamos a una de sus patrullas —señaló Ren.

—Cierto —admití—. ¡Pero eso no es suficiente para justificar una respuesta como esta!

—También te burlaste de ellas —dijo Sky—. Quiero decir, ¿realmente pensaste que se iban a quedar quietas después de lo que dijiste?

—¿Yo hice qué? —mis ojos se entrecerraron—. ¿Qué cosas?

Sky se movió para señalar un tema específico, oculto en la parte superior y con mucha gente viéndolo. Parecía general para todos los propósitos de la guerra, pero había habido una oleada de actividad en las últimas horas. Cuando vi por qué, lo único que pude hacer fue mirar a Cardin.

—Bueno —explicó—, necesitábamos una manera de encontrar a algunos de los otros hombres. ¿Cómo crees que sabíamos dónde encontrarnos con estos?

—Parece que un espía pasó el mensaje —dijo Ren—. Me imagino que hay muchos hombres capturados que darían los detalles de su cuenta por algo de comida, libertad o tal vez su novia. Uno debe haber enviado a estos tipos un mensaje privado y engañarlos para que revelen su ubicación —hizo un gesto hacia el caos—. Y las chicas atacaron.

—Más pruebas de que tienen miedo —dijo Cardin, puntuando sus palabras golpeando un puño en su palma abierta—. Las tenemos corriendo asustadas y haciendo todo lo posible para detenernos. ¿No es genial?

—Sí —gemí—. Excelente.

Mis ojos aún estaban pegados al mensaje final, un mensaje que había sido publicado por un usuario conocido como «El Elegido». Al lado estaba mi cara, sonriendo estúpidamente.

[Voy a unir a las tribus y liderarlas contra las mujeres, jajaja. ¿Quién se unirá a mí?]

Y debajo, publicado por Yang, un mensaje simple.

[Buena suerte con eso.]

Eso no presagiaba nada bueno...

***

Nos llevó otras tres horas más o menos encontrar otro grupo de chicos, y solo porque Cardin estaba ocupado haciéndose pasar por mí en los foros. Quería cortar eso, pero el daño ya estaba hecho, así que no importaba. Me convertí en una figura buscada de la noche a la mañana, y todo gracias a un solo comentario mal pensado. No ayudó que muchos muchachos ya estuvieran apoyando la idea.

La idea, esa era. Yo no. Mi reputación era demasiado conocida como para que la gente pensara que seguirme era una buena idea. Siempre me pregunté por qué Cardin y su equipo parecían haberlo olvidado.

De todos modos, no encontramos tanto al primer grupo de muchachos como ellos a nosotros. Un mensaje personal llegó al pergamino de Cardin, y nos alertó del hecho de que estábamos cerca de un pequeño grupo de hombres que operaban bajo el mando de un jefe tribal local.

—¿Jefe tribal...? —pregunté, solo para asegurarme de que había oído bien—. Cardin, te das cuenta de que era solo una metáfora, ¿verdad? En realidad, no somos una tribu.

—Eso es lo que dice en su publicación. Solo lo estoy leyendo.

(Aunque el título puede haber parecido bastante tonto, es importante tener en cuenta que la moral estaba en su punto más bajo entre los hombres. Títulos como este, por inútiles que parezcan, ayudaron a infundir confianza en un momento en que era más necesitaba. Con el tiempo, Jaune ganaría muchos de los suyos, pero eso quizás sea un salto adelante.)

Sentía que me venía un dolor de cabeza y deseé desesperadamente estar de vuelta en nuestro salón de clases atiborrandonos de sándwiches y barras de chocolate robados. Esos no durarían, sin embargo, ni el equipo del que me había rodeado si no hacía esto. Además, si Cardin realmente había ido y me había echado encima a todas las chicas, entonces necesitaba protección.

El tipo de protección que solo se puede lograr rodeándome de tantos cuerpos como sea posible. ¡Construiría un muro para mantenerlos fuera! Un muro construido con esperanzas, sueños y tantas personas desechables como pude conseguir.

—Vamos a encontrarnos con este jefe, entonces. Veré qué puedo hacer.

—Los traerás a nuestro lado —dijo Russel—. Simplemente lo sé.

—Dije que veré qué puedo hacer.

—Este es el comienzo. ¡El comienzo de nuestra revolución!

No había forma de discutir con ellos cuando estaban así, así que no me molesté. Debíamos de haber formado un grupo extraño mientras nos dirigíamos a través de los pasillos, yo a la cabeza y otros cinco detrás, desplegándonos en una formación en V que me hacía parecer mucho más importante de lo que tenía derecho. El dominio de nuestro anfitrión estaba indicado por varios tótems dispuestos en los pasillos a medida que nos acercábamos, a saber, calzoncillos de hombre colgados de las perillas de las puertas y luces bajas en el techo. No estaba seguro de si estaban destinados a alejar a las mujeres, pero no podía imaginar que Yang tuviera demasiado miedo de tocarlas si pensaba que había una buena pelea del otro lado.

Finalmente, llegamos a lo que Cardin me aseguró que era el cuartel general del jefe. Era un baño de mujeres.

Me sentí un poco decepcionado por eso, lo admito.

—Escondiéndonos donde el enemigo nunca pensaría en mirar —dijo Cardin—. Impresionante...

«Sí, nunca pienses en buscar hasta que necesiten orinar y lo descubras por accidente», no me molesté en decir.

En lugar de eso, pasé por debajo del arco, poniendo los ojos en blanco mientras los demás dudaban, temerosos de entrar en lo que pocos hombres tenían antes. Dos hombres nos encontraron a mitad de camino. Uno era de piel oscura y nervudo, el otro un tipo más voluminoso con ojos suspicaces en un rostro pálido. Me miraron de arriba abajo, y ninguno parecía particularmente impresionado.

—¿Tú eres el chico? —dijo el pálido—. ¿Crees que vas a ser el que unirá a todos y nos llevará a la batalla contra las chicas? ¿Crees que puedes manejar eso?

No.

—Sí.

—Tch —escupió a un lado, en uno de los lavabos. Si lo dijo como una grosera muestra de desafío, fracasó—. ¿Por qué nuestro jefe debería reunirse contigo? Él nos unió, nos encontró un hogar y nos protege incluso ahora. ¿Por qué deberíamos seguirte a ti en lugar de a él? Tal vez sea él quien una a todos.

Puse los ojos en blanco ante lo que era una intimidación bastante obvia y asentí para que Ren diera un paso adelante. Los dos se tensaron, pero se calmaron rápidamente, y luego comenzaron a salivar, cuando Ren abrió una pequeña bolsa para revelar una pila de dulces.

—Es un regalo para tu Jefe —dije, complacido de finalmente tener su atención.

Había sido idea mía, basada en recuerdos de la mejor manera de llamar la atención de mi hermana cuando la necesitaba. No había mucho que no harían por el chocolate.

—T-Te llevaremos con él. ¿Podemos...?

Escogí un pequeño trozo de chocolate envuelto y se lo lancé, y luego uno para su amigo también. Los atraparon rápidamente y se los tragaron en uno, apenas deteniéndose para quitar el plástico. Gimieron felices mientras comían, sus cuerpos temblaban.

Un poco de caridad podía ser muy útil, o eso me decía mi papá a menudo. No estaba seguro de que esto contara como tal, más como un soborno, pero ciertamente reemplazó sus expresiones hoscas con otras mucho más acogedoras.

—Vamos, vamos. Te presentaré —el hombre pálido con una amplia sonrisa y labios manchados de chocolate me pasó un brazo por los hombros y me condujo más adentro del baño—. Traiga a sus amigos también. Todos son bienvenidos.

No había mucho que describir en su guarida. Era un baño de una escuela, es decir, tenía pisos y paredes de cerámica, seis lavabos, seis cubículos y algunos secadores de manos. Había algunos colchones dispuestos, con sábanas tomadas de habitaciones cercanas, pero en su mayor parte parecía que querían mantener un perfil bajo. Probablemente por eso habían sobrevivido tanto tiempo, en realidad.

Y allí, contra una pared, susurrando al oído de alguien arrodillado cerca, estaba el líder de esta tribu irregular de marginados. Su enorme cuerpo sobresalía con músculos, y tenía una vista intimidante, incluso se sentó en una esquina del baño de mujeres. Su cabeza se levantó cuando los escuchó, y sonrió amablemente mientras se ponía de pie.

—Bienvenidos, viajeros. Mi nombre es Yatsuhashi Daichi, líder electo del pequeño grupo que ven ante ustedes —se inclinó desde la cintura—. Es un honor conocer a otros hombres libres. Quedamos pocos de nosotros.

—Oh, sí —traté de imitar el acto, pero no salió tan bien como me hubiera gustado—. Del mismo modo. Eres del equipo CFVY, ¿verdad? El equipo de Velvet.

—Lo soy, sí —el gigante de un hombre suspiró y lentamente se volvió a bajar a su trono, que era, de hecho, un baño—. En el pánico inicial del estallido de la guerra, busqué reunirme con mi equipo, y Coco me aseguró que nos mantendríamos unidos y que no nos separaríamos por algún juego tonto que juega el director. Confié en ella, como lo haría cualquier líder de su equipo.

Tosí torpemente y miré alrededor del baño.

—Puedo ver cómo fue eso.

—Ciertamente. No fue mi decisión más sabia. Me robaron mi espada, Fox fue capturado, y fue solo por la gracia de varios hombres que asaltaron la entrada principal que pude escapar. En el caos, crearon una distracción.

Se refería a la distracción que causé cuando convencí a esos tipos de cargar contra Coco para que Ren y yo pudiéramos escapar. Bueno, fue bueno saber que alguien más se había beneficiado.

—Basta de bromas —dijo Yatsuhashi—. Sé por qué estás aquí, Jaune de Arc. Buscas unir a las tribus.

—¿De Arc? —repetí, vagamente confundido.

—Tus objetivos son justos, pero me temo que el idealismo te ha nublado la mente —continuó, ignorando mi pregunta—. No ha habido escasez de hombres como tú; los foros están llenos de ellos. Si bien unirnos es un objetivo digno y podría permitirnos contraatacar, la logística de tal movimiento no es tan simple. ¿Has pensado en dónde podríamos reunirnos, o cómo construiríamos suministros?

¿Considerando que me habían obligado a hacer esto sin previo aviso y sin una motivación real? No en realidad no.

—Luego está el tema de las represalias femeninas. Hasta ahora, se han mantenido un tanto pasivas en su enfoque, probablemente una señal de piedad ya que ya están seguras de ganar esta guerra. Mientras nos mantengamos fuera de su camino, podemos Sin embargo, si nos convertimos en objetivos...

Entonces nos sacarían como a los tipos con los que habíamos tratado de reunirnos antes. De hecho, gracias a lo que Cardin había hecho bajo mi nombre en los foros, parecía que ya éramos objetivos. Quedaba la opción de relajarse y dejar pasar los Juegos de Guerra sin mover un dedo.

—Perdóname, Jaune —dijo Yatsuhashi—. Debes preguntarte por qué te invitaría a reunirte conmigo si mi intención era rechazar tu oferta desde el principio.

—Me lo preguntaba —mentí. En verdad, ni siquiera había pensado en todo eso. Demasiado ocupado concentrándome en mi propia supervivencia y preguntándome cómo iba a salir de este lío de una sola pieza—. Pero antes que nada, vinimos con algunos regalos.

Ren dio un paso adelante con un pequeño asentimiento y le presentó la comida que le habíamos traído a Yatsuhashi. El rostro del gran hombre se iluminó y lo aceptó con una sonrisa. Era mejor hombre que yo, al menos en términos de autocontrol, porque en lugar de destrozarlos, dividió el montón en partes iguales y se lo entregó a sus seguidores. Para él, solo tomó la más pequeña de las barras de chocolate, e incluso entonces, la guardó para más tarde.

—Te lo agradezco, Jaune. Los tiempos han sido difíciles para nosotros. Ten la seguridad de que no lo olvidaremos. ¿Cómo te encontraste con tanta generosidad?

Abrí la boca para hablar, pero Russel interrumpió antes de que pudiera.

—Los tomó de un equipo de Girl Scouts —dijo, orgullosamente—. Fuimos emboscados por ellos cuando aún éramos enemigos, pero él nos unió, nos hizo luchar como uno e incluso nos llevó a la victoria sobre las ocho chicas.

La tribu de Yatsuhashi murmuró ente ellos. Muchos parecían asombrados, mientras que algunos claramente no creían la historia en absoluto; la mera idea de que cualquier hombre golpeara a las chicas era casi imposible. Sin embargo, era difícil argumentar en contra de la comida. ¿Dónde más habríamos encontrado tanto?

—Escuché rumores, pero pensé que solo era eso —dijo Yatsuhashi.

—No es un rumor. Sin Jaune, todavía no seríamos mejores que matar a los bandidos que roban a nuestro prójimo para comer. Nos convirtió en algo mejor. ¡Nos devolvió nuestro orgullo!

—Es suficiente, Russel —dije, encogiéndome. Realmente no merecía tal asombro.

—No puedo sentir deshonestidad en sus palabras. Has traído una victoria impresionante a tu pueblo, y también los inspiraste a la grandeza —Yatsuhashi suspiró—. Es admirable, lo diré libremente, pero no creo que sea suficiente para ganar esta guerra. Lo siento, Jaune de Arc. No puedo arriesgar la libertad de mi pueblo eligiendo seguirte. Si fuera yo solo, entonces tal vez... pero ese no es el caso.

Entonces fue un no. Eso estuvo bien. Me tragué la pequeña decepción que sentí, pero para ser honesto estaba más aliviado de lo que quería admitir. La opinión de Yatsuhashi no era exactamente la equivocada. Honestamente, era lo que quería hacer. Más que eso, podía respetarlo por eso, y esto tampoco me había dejado mal frente al Equipo CRDL. Traté de unir esta tribu con la mía, pero fallé. Oh, bueno, es hora de intentar otro, y luego seguir intentándolo hasta que terminen los cinco días y pueda volver al Equipo JNPR y olvidar que esto sucedió.

Bonito y sencillo. No hay riesgos involucrados.

O eso deseaba.

—¡Él puede vencerlas! —Sky me empujó y abrió un brazo, gritando a todo pulmón—. Jaune puede vencer a las mujeres. ¡Puede llevarnos a la victoria!

—Sky —siseé.

Él me ignoró.

—Mira lo que hizo con nosotros. No somos el equipo más fuerte. Solo somos de primer año. Si puede llevarnos a ganar contra las Scouts, ¡entonces piensa en lo que podría hacer con un ejército real!

—Está bien, Sky. Él ya dijo que no —traté de tirar de él hacia atrás, pero perdí el equilibrio cuando otra persona me empujó.

—Sky tiene razón —dijo Dove, moviéndose para pararse al lado de su compañero—. Si solo quieren sentarse aquí y esconderse en los baños durante toda la semana, entonces está bien. No vengan a llorar cuando los descubran y los capturen. O peor aún, ¿quieren recordar esto después de la hecho y pensar cómo te escondiste como cobardes mientras otros hombres luchaban por su libertad? ¿Hasta ahí llega tu honor? ¡¿Son hombres o ratones?!

Yatsuhashi suspiró.

—Tengo que pensar en lo que es mejor para mi gente.

—¿Esconderse en un baño es lo mejor? ¿Por qué no rendirse? ¡Probablemente sea igual de malo!

—¡Detente! —empujé a los dos a un lado y caminé a través de ellos, agitando mis brazos en un intento de calmar a todos antes de que sucediera algo peor. La gente de Yatsuhashi ya parecía ofendida, y ahora me estaba lanzando frente a ellos.

Mejor eso entonces quedar atrapado en una pelea, supuse. Estaba acostumbrado a lidiar con la ira y las conversaciones difíciles. Había estado coqueteando con Weiss durante meses. era normal

—Nadie está llamando cobarde a nadie. Yatsuhashi, lo siento por lo que dijeron. Por favor, no lo tomes en serio.

—Lo que se dijo fue dicho en el calor del momento —dijo el gentil gigante, calmando sus fuerzas con una sonrisa fácil—. No me ofendo. En todo caso, habla de la fe y la creencia que tienen en ti, y tu capacidad para inspirarla.

No, realmente no lo hizo. Hablaba de la idiotez del Equipo CRDL.

—Sin embargo, debes comprenderlo —prosiguió—. No tenemos nada en lo que basar nuestra propia creencia. No tenemos pruebas de tus habilidades, y ninguna razón para confiar en que puedes llevarnos a la victoria y no a una derrota sin gloria.

—Lo entiendo, está bien. Yo tampoco arriesgaría mi vida en una oportunidad loca...

—¡Entonces él te probará a ti mismo! —Cardin declaró—. Si lo que quieres es una prueba, él puede dártela.

Espera, ¿qué?

—¿Prueba? —Yatsuhashi se frotó la barbilla—. Admito que ese no es un ángulo en el que pensé. ¿Deseas que establezca un desafío?

—Sí. Así es.

—Cardin, espera... —traté de agarrar su brazo, pero el hombre más alto ya había dado un paso adelante, moviendo un brazo delante de él.

—Él puede manejar cualquier cosa que le propongas, pero tienes que unirte a nosotros después.

—Si lo completa.

—Cuando lo complete.

—O, alternativamente... —dije, solo para ser interrumpido. Yatsuhashi se levantó de su trono de porcelana y se puso de pie.

—Muy bien —dijo—. Has hablado, Jaune de Arc. Veremos qué tan en forma demuestras que estás.

«¡No he hablado en absoluto, idiota! Eso es exactamente lo que no me dejas hacer.»

Gemí para mis adentros pero mantuve la boca cerrada. Ya estaba hecho. No podía echarme atrás sin que todos me vieran como un fracaso. Ren tocó mi brazo y asintió en lo que probablemente pensó que era apoyo. No ayudó mucho. Quería estrellarme la cabeza contra la pared más cercana, pero me conformé con poner una sonrisa de pánico en mi rostro, como si de alguna manera hubiera sido idea mía todo el tiempo.

—Mis hombres necesitan dos cosas —dijo Yatsuhashi—. Alimentos y suministros médicos. No me importa lo que decidas proporcionar, pero si puedes traerme suficientes medicamentos para tratarlos en caso de que nos lastimen, o suficiente comida para alimentar a los ocho durante dos días, lo tomaré como prueba de que puede apoyarnos y proveernos adecuadamente, y prometo mi apoyo a su causa.

Comida y medicina, ¿eh? La cafetería estaba fuera de los límites desde que fue tomada al comienzo de la guerra, pero podía recordar que la enfermería había sido declarada zona neutral. Tal vez podríamos ir allí y obtener algo de Tsune. Tenía la sensación de que no sería tan fácil.

—Haz esto, Jaune Arc, y tendrás lo que buscas.

Con un asentimiento, me di la vuelta y salí del baño con mi séquito a cuestas. Lo que buscaba, ¿eh? No es probable. No, a menos que Yatsuhashi pudiera poner fin a esta guerra civil y hacerme regresar a mi dormitorio preocupándome por cómo invitar a Weiss a salir y cómo iba a evitar que la señorita Goodwitch me llamara para otro combate.

Fue solo una vez que estuvimos afuera una vez más que alguien habló, y fue Cardin, volviéndose hacia mí con una amplia sonrisa en su rostro y una luz aún más salvaje en sus ojos.

—¡Eso salió mejor de lo que pensé!

Nunca había deseado tanto golpear a alguien en la cara.

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Esta semana ha sido un poco apresurada para mí gracias a este espectáculo mío, ugh. Sin embargo, las cosas deberían calmarse un poco al avanzar, lo cual es un alivio. De todos modos, aquí está el capítulo, y crece la participación continua de Jaune en la Guerra Civil.

En los "Foros Beacon", simplemente lo comparo con el tipo de cosas que tienen todas las universidades, donde puedes chatear, publicar avisos, descargar recursos, etc. Una intranet, supongo.

Próximo capítulo: 14 de octubre

Patreón. com (barra oblicua) Coeur