˚₊· ͟͟͞͞➳❥ 𝗡𝗢𝗧𝗔 𝗔𝗨𝗧𝗢𝗥𝗘. ☁️🤍🧁
𝗱𝗼𝗽𝗼 𝗺𝗼𝗹𝘁𝗼 𝗵𝗼 𝗱𝗲𝗰𝗶𝘀𝗼 𝗱𝗶 𝗽𝘂𝗯𝗯𝗹𝗶𝗰𝗮𝗿𝗲 𝘂𝗻 𝗮𝗹𝘁𝗿𝗼 𝗰𝗮𝗽𝗶𝘁𝗼𝗹𝗼 𝗱𝗶 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗮 𝘀𝘁𝗼𝗿𝗶𝗮, 𝗰𝗵𝗶𝗮𝗿𝗶𝗮𝗺𝗼𝗹𝗼, 𝗻𝗼𝗻 𝗶𝗻𝘁𝗲𝗻𝗱𝗼 𝗻𝗼𝗻 𝗳𝗶𝗻𝗶𝗿𝗹𝗮, 𝗮𝗻𝘇𝗶 𝗩𝗢𝗚𝗟𝗜𝗢 𝗳𝗶𝗻𝗶𝗿𝗹𝗮, 𝗰𝗶 𝘁𝗲𝗻𝗴𝗼 𝗮 𝘀𝗰𝘂𝘀𝗮𝗿𝗺𝗶 𝗽𝗲𝗿 𝗹𝗮 𝗺𝗶𝗮 𝗽𝗼𝗰𝗮 𝗽𝗿𝗲𝘀𝗲𝗻𝘇𝗮 𝗾𝘂𝗶, 𝗲𝗿𝗼 𝘀𝗼𝗺𝗺𝗲𝗿𝘀𝗮 𝗱𝗶 𝗹𝗮𝘃𝗼𝗿𝗼 𝘀𝗰𝘂𝘀𝗮𝘁𝗲, 𝗺𝗮 𝗼𝗿𝗮 𝘀𝗼𝗻𝗼 𝘁𝗼𝗿𝗻𝗮𝘁𝗮 ( 𝗮𝗽𝗽𝗮𝗿𝘁𝗲 𝗱𝗮 𝟵 𝗮𝗽𝗿𝗶𝗹𝗲 𝗮𝗹 𝟭𝟲 𝗮𝗽𝗿𝗶𝗹𝗲, 𝗰𝗵𝗲 𝘃𝗮𝗱𝗼 𝗶𝗻 𝘃𝗮𝗰𝗮𝗻𝘇𝗮 𝗮 𝘁𝗲𝗻𝗲𝗿𝗶𝗳𝗲 ) 𝗺𝗮 𝗱𝗼𝗽𝗼 𝗰𝗶 𝘀𝗼𝗻𝗼.

𝐓𝐇𝐄 𝐓𝐑𝐔𝐄 𝐀𝐍𝐃 𝐓𝐇𝐄 𝐁𝐑𝐀𝐕𝐄
chapter seven.

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"Vostra grazie", la gente chiamó Aemma.

Aemma aveva la corona in testa. Un volto serio e un promemoria che doveva ancora essere libera. Una punizione forse, per aver creduto a un sogno di sciocco. Per aver cercato di essere felice. Si sentì come se questa grande guerra la stesse annegando, e non c'era una mano che potesse afferare senza che la persona a cui avrebbe aggrappato la mano cadesse nelle sue stesse acque torbide.

Non voleva condividere il peso di una cosa simile. Non con Jace che aveva offerto il suo sostegno come sua mano. Non al suo dolce Luke che era oltre a se stesso quando aveva scoperto quello che era successo. Non Daemon che era ancora in lutto e che stava pianificando la sua guerra. Aveva bisogno di suo marito nello stesso modo di cui aveva bisogno di aria fredda. Aveva bisogno della sua forza e del suo inflessibile sostegno e affetto.

Non poteva farlo senza di lui. Senza l'uomo che l'aveva aiutata a trovare la luce su quel sentiero oscuro.

"Qual'è la nostra posizione?", chiese Aemma, fissando il tavolo da guerra prensente di fronte a lei. Perché la guerra era ormai cominciata.

La guerra era già su di loro. Grazie alla sua morte. Perché Larys Strong l'aveva uccisa per incitare alla guerra. Per alimentare la rabbia e l'odio. Perché se la casata del drago si fosse incolpata a vicenda, allora si sarebbe sgretolata in tutta la sua gloria. Draghi e cavalieri allo stesso modo. Non sarebbe usata come pezzo nel gioco di qualcun altro. Era il gran maestro che faceva sempre l'ultima risata. L'ultima mossa. Ed è quello che lei avrebbe fatto. Avrebbe fatto una mossa divina.

Ma ora era qui, prendendo le punizioni dell'amore irrisolto e dell'affetto inflessibile che era stato dato troppo tardi. Perché sua madre la amava a modo suo, ma Aemma non riusciva a fare lo stesso. La corona non era un regalo. Era una condanna a morte che sarebbe passata più velocemente di quanto possa cavalcare Seafyre in Essos e non tornerà mai più.

"Abbiamo 30 cavalieri, cento balestrieri e 300 uomini d'armi. Roccia del Drago è relativamente facile da difendere, ma come strumento di conquista, il nostro esercito lascia molto a desiderare. Abbiamo mandato la parola ai miei fedeli uomini della Guardia. Avrò un po' di sostegno lì, ma non posso parlare per quanto riguarda i numeri", disse, fissando in trance. Anche lui fu sorpreso di una cosa simile dal cambiamento della successione. Ma Aemma Velaryon era una bestia in divenire, un mostro che si agitava che non avrebbe avuto paura di sporcarsi le mani per finire il lavoro.

"Mio marito ha assicurato la guardia, e il principe Demone. Su mia richiesta. Aemond dovrebbe comandarli dall'interno. . ."

"Eppure non è qui. Dov'è il principe Aemond?", chiese, il suo tono era selvaggio.

"Il tuo signore di Driftmark mi sta conquistando una guerra. Mentre tu sedevi qui, sapendo che Viserys poteva morire in qualsiasi momento, era lì per accettare ciò che doveva venire. Tutto quello che ha fatto è stato per me. Quindi non mettere il suo nome sulla tua lingua se la desideri ancora. . . forse lo stesso destino toccato a Veamond accadrá anche a te".

E poi ci fu il silenzio. Perché Rhaenyra non aveva lasciato la corona a una ragazza facile e semplice o a una donna che era facilmente influenzabile dall'opinione o dalle idea degli altri. L'aveva lasciata ad Aemma Velaryon, forse la donna più testarda di questo continente che non si muoveva per nessuno tranne che per la sua famiglia e la sua casata.

"Abbiamo già dichiarazioni da Celtigar e St aunt on, Massey, Darklyn, Bar Emmon"

"Mia nonna era un Arryn. Porto il suo nome e il suo sangue. I Vale non gireranno il mantello contro i propri parenti. Lo so perché ho una risposta con giurata fedeltà alla mia causa. E come regina. . . questa fedeltà diventa facile da ripagare", disse.

"Riverrun è sempre stato un caro amico di tuo nonno, vostra grazie"

"Con la fiducia del principe Daemon, ho già mandato corvi a Lord Grover"

"Lord Grover è volubile e facilmente influenzabile", disse Aemma. I suoi denti si strinsero alla notizia, "Dovremmo convincerlo della forza della nostra posizione e che lo sosterremo se dovesse entrare in guerra"

"Me ne occuperò io stesso", disse Daemon, e Aemma annuì. Questo era il casino che aveva creato, era logico per lui risolverlo.

"Cosa della fine della tempesta e dell'inverno è caduto?", chiese Ser Steffon, mettendo un sigillo per la lettere che sarebbe andata a Grande Inverno

"Non c'è mai vissuto uno Stark che abbia dimenticato un giuramento. E con casa Stark, il Nord seguirà", disse Ser Bartimos.

"È stato questo consiglio che la vostra vecchia regina agiva? Conosco Cregan e il Nord. È già un alleato e Vaemond naviga verso nord per aiutarlo a muovere i suoi uomini. Il Nord è promesso alla mia causa, posso assicurarvi questo", disse, prendendo sigillo del lupo e mettendolo lei stessa.

"Per come Lord Borros Baratheon, dovrà ricordargli le promesse di suo padre. Ma è un uomo orgoglioso. Non si muoverà a meno che non gli venga dato un motivo per farlo. Jacaerys ha offerto una giusta proposta di fidanzamento tra la casa Baratheon e Velaryon. Questo gli dà accesso al trono e un posto nel consiglio", concluse Aemma, ponendo un altro sigillo su Storms end.

"Qualche notizia da Driftmark?

"Il Signore Corlys naviga per Roccia del Drago. Per giurare alla sua regina. La flotta Velaryon è temporaneamente il suo giogo. Appartiene a Lord Aemond, ma è altrimenti occupato a vincere una guerra dall'interno. Decide dove navigano", disse Rhaenys, un sorriso che le cresceva sul viso quando Aemma licenzió Daemon.

"E i nostri nemici?", chiese Aemma, la domanda che tanto la innervosiva, la domanda che tanto le passava per la testa. Se avrebbe giocato bene, avrebbe avuto il sostegno di molti alleati e casate potenti.

"Non abbiamo amici tra i Lannister. Tyland ha servito la Mano troppo a lungo per rivoltarsi contro di lui. E gli Hightower ha bisogno della flotta Lannister. Senza i Lannister, non sappiamo come trovare alleati a ovest", disse Jace, le sue prime parole come mano di Aemma. Aemma annuì con gratitudine.

"No. Le terre fluviali sono essenziali, Vostra Grazia. Pregate perdonate la mia schiettezza, Vostra Grazia, ma parlare di uomini è discutibile. La tua causa possiede un potere che non è stato visto in questo mondo dai tempi della Vecchia Valyria. Draghi", fece cenno Daemon, il suo sguardo puntava fuori dove si trovava Seafyre.

"Anche i Verdi hanno dei draghi", ha risposto Aemma.

"Hanno tre adulti, secondo il mio conto: Sunfyre, Dreamfyre e Tessarion. Abbiamo Syrax, Caraxes, Meleys, Seafyre e Vhagar. I tuoi fratelli hanno Vermax, Arrax e Tyraxes. Baela ha Danzatore di luna. E i tuoi figli hanno Seasmoke, Tidemark e Baelys".

"Demone, solo quattro dei nostri draghi sono stati in guerra. Uno con cui non permetterò a Laenor di andare in battaglia. Ha solo otto giorni di nome. Ne abbiamo tre. Caraxes, Seafyre e Vhagar. I draghi devono essere protetti, non inviati dritti al maccello".

"Ci sono anche draghi non reclamati. Silverwing si ferma sul Dragonmont, ancora senza cavaliere. Vermithor è partito qualche giorno fa per nidificare, non sappiamo dove. Poi ci sono i tre draghi selvatici, che nidificano tutti qui", continuó Daemon.

"E chi li cavalca?", chiese Aemma.

"Roccia di Drago ne ha 17 ai loro 3. Ho anche una stagtura di uova che si incubano. Ora. . . abbiamo bisogno di un posto dove riunirci, un punto d'appoggio abbastanza grande da ospitare un ospite considerevole. Qui, a Harrenhal. Abbiamo tagliato l'ovest, abbiamo circondato Approdo del Re con i draghi. E potremmo avere ogni testa verde montata su punte prima che la luna possa sorgere", disse Daemon, indicando Harrenhal.

"Bene, tu ci andrai primo. Per raccogliere il sostegno delle terre fluviali", disse Aemma, mettendo finalmente un sigillo al suo posto.

"Vostra Grazia. . . una nave è stata avvistata al largo: un galeone solitario, che svolava uno striscione di un drago verde a tre teste", informó Ser Erryk.

"Avvisa le torri di guardia. Che guardino i cieli", comandó Aemma.

Aemma guardò Daemon che stava accanto a lei: "Deamon. Ti chiederò questo una volta. Ti ho detto in quella lettera cosa succederà se muoio. Speravo che l'avvelenamento potesse uccidermi. Perché Larys Strong voleva incitare un ulteriore cuneo tra la nostra casa. Un cuneo irreparabile. Otto non sarà influenzato, anche se io sono la regina. Alicent lo farebbe se significasse che Aemond fosse il mio re consorte. Le ambizioni di Otto lo accecano. Se mi succede qualcosa, voglio che questa corona vada a mio marito, capisci? Digli che mi dispiace di aver infranto la nostra promessa, ma deve lottare per i nostri figli e per la nostra casa. . . Credo anche che una posizione nel consiglio ti sia stata a lungo negata, quindi lascia che ti nomini come mio maestro di guerra", disse Aemma, mettendo la mano su Seafyre.

"Lo farò, Aemma. Rhaenyra ti ha amato abbastanza da darti la corona. La indossi meglio di chiunque altro. Sei una Targaryen, non solo una Velaryon", risponde.

"Mi ha dato una condanna a morte. Una prigione d'oro che ora sono obbligata a portare. Non ho mai voluto questo, Daemon. Ma ho amato, e credo che avrei potuto imparare a perdonare Rhaenyra", Disse infine montando su Seafyre.

"La regina vedova Alicent, madre del re Aegon, Secondo del Suo Nome, Signore e Protettore dei Sette Regni. Mi è stato chiesto di consegnare il suo messaggio solo alla principessa Rhaenyra. Dov'è la principessa?", chiese Otto Hightower.

Fissó Daemon che sorrise solo. Una forsione di tristezza si fece strada nel suo petto. Era Rhaenyra che avrebbe dovuto vedersi come una regina. Ma invece ora lo era Aemma. E Daemon non avrebbe potuto scegliere un'opzione migliore per il regno. Aemma era mortale e pulita sulle cose, aveva conosciuto la guerra e la devastazione. Era disposta a rischiare tutto.

Un ruggito si fece capolino nell'aria. Otto impallidì. Pensava che sarebbe stata la bestia giallo-bronzo ad arrivare. Ma Seafyre. Con un cavaliere. Uno che indossava abbellimenti neri e verde mare.

Aemma atterró dietro di loro, Seafyre mosse le ali, inviando una corrente di vento che fece andare a sbattere degli uomini sulle roccie. Aemma fischió in modo che Seafyre si fermasse per poterla far scendere. Il suo corpo si mosse con grazia per raggiungere la pietra umida.

Aemma guardó tra la folla cercando volti familiari per non trovarne nessuno. Fece un respiro. Suo marito non era qui per vederla. Una bestia crudele al posto di sua moglie.

«Principessa Aemma. . . Tu. . . sei morta, tuo marito l'ha confermato", Disse Otto Hightower.

"Ora sono la regina Aemma. E non sono morta, dillo a mio marito. Sono stata proclamata l'erede al trono si spade della defunta regina Rhaenyra. Quindi parla, Otto, perché tutto quello che vedo qui sono traditori del regno", disse, una voce insensibile e fredda, da poter far venire i brividi a chiunque.

"Il re Egon Targaryen, secondo del suo nome. . . nella sua saggezza e nel suo desiderio di pace, sta offrendo accordi. Riconosci Aegone come re e giura l'obbedienza davanti al Trono di Spade. In cambio, Il re confermerà il tuo possesso di Roccia del drago. . . e Driftmark. Passerà al tuo vero figlio nato, Laenor, alla tua morte. Alys sarà confermata come legittima erede di Driftmark e di tutte le terre e le proprietà della Casa Velaryon. Ai figli della principessa Rhaenyra del principe Daemon veranno dati posti di grande potere e onore a corte: Aegon il Giovane come scudiero del re, Viserys come suo portatore di coppa. Infine, il Re, nella sua buona grazia, perdonerà qualsiasi cavaliere o signore che abbia cospirato contro la sua ascesa", disse Otto, il suo era lento, come se volesse insinuare paura.

Le maree di questa guerra erano cambiate. Aemma Velaryon era una forza che doveva affrontare con cautela. Aemond. Avrebbe combattuto per il sostegno di Driftmark. Era già il signore e aveva le Maree sotto il suo possesso. La nuova regina gli inspirava questa sensazione di terrore quando i suoi occhi color lavanda si posarono sul suo viso. Questa non era Rhaenyra. Questa era Aemma, una donna astuta e ambiziosa che aveva abilità politiche e mente per la battaglia e la strategia militare.

"Preferisco dare da mangiare ai miei figli ai draghi piuttosto che farli trasportare scudi e tazze per il tuo ubriaco, usurpatore di un re", disse Daemon.

"Aegon Targaryen siede sul Trono di Spade. Indossa la corona del Conquistatore, brandisce la spada del Conquistatore, ha il nome del Conquistatore. Fu unto da un septon della Fede davanti agli occhi di migliaia di persone. Ogni simbolo di legittimità gli appartiene. E poi ci sono Stark, Tully, Baratheon. Case che ci hanno anche sostenuto, e che considerano termini generosi dal loro re", continuò Ottone, il suo sguardo si trascinó sulla corona d'oro in cima alla testa di Aemma.

E poi una risata fredda da far paura si fece strade nell'aria: "Oh, Otto. Vai avanti con le tue sciocchezze, almeno mi fai ridere. Aegon Targaryen non è altro che uno stupratore, uno sciocco ubriaco e una scusa economica di un uomo. È questa la cosa mostruosa che hai messo sul trono per la tua ambizione? I simboli non significano niente per una persona come lui. Essi indicano i degni per se stessi. Che le case considerino i vostri termini, sono sicuro che sono davvero generosi. Ma mentre fai di Aegon il re, sappi che uno dei tuoi nipoti è già promesso per matrimonio. . . quindi, quale nipote sceglierai, Otto?", derise, una voce così fredda e estraniata che gli ha ricordava il ghiaccio.

"I giuramenti non ti metteranno sul Trono di Spade, Principessa. La successione è cambiata il giorno in cui tuo nonno ha avuto un figlio. Mi dispiace solo che tu e lui siete stati gli ultimi a vedere la verità", rispose Otto, i suoi occhi guardavano Aemma mentre sorrideva.

"Non sei più la Mano da quando hai messo quel vile sul trono, stronzo traditore. Ma non vedi, Otto, le regine sono sul trono in questi giorni. Anche le regine vedove. Ora, cosa dirà la regina Alicent quando agirai contro di me, contro la moglie del suo prezioso figlio, Aemond? Non dimenticarlo, Otto", disse Aemma, Daemon sorrise alle sue parole.

Aemma aveva incitato la stessa carta che le era stata consegnata. La ribellione interiore. Una parte non poteva sopportare se combattessero dentro di sé. Perché la stessa casa ospitava due re.

"La regina Alicent non ha dimenticato l'amore che ha per i tuoi figli e per te. Non c'è bisogno di versare sangue, così il regno può andare avanti in pace. La regina Alicent attende con impazienza la tua risposta", Aemma fece cenno a Daemon di non dire niente, mentre camminava in avanti, con gli occhi minacciosi mentre si trovava alla stessa altezza di Otto.

"Diglielo allora. Dille chi è la nuova regina. E dì a mio marito che può venire ora, per prendere il suo posto come re legittimo. La lealtà è una cosa volubile, Otto. Volubile quando metti la lealtà contro l'amore. L'amore è la morte del dovere. Dite loro cosa avete visto qui oggi, Otto. E per quanto riguarda la tua spilla", Aemma la guardó con interesse, "questa la metteró nelle pelli di Jaecarys Velaryon. La mano legittima della Regina".

Seafyre sbattè le ali. Otto sapeva che erano esilarantemente in astuziati, in inferiorità numerica e con meno draghi. E dietro di loro ne aveva la testimonianza. Ha solo pregato che Aemond facesse il suo lavoro con i Barateoni prima di poterlo scoprire. Otto girò ancora una volta la testa. Credeva che Aemm Velaryon fosse un pezzo importante in questo gioco, ma lei era una nuvola di morte, una regina delle ombre, e questi uomini erano già carogne sotto il suo comando e di sicuro ne avrebbe trovati altri.

Aemma chiuse gli occhi mentre ascoltava il consiglio di guerra.

"Lo scopo della guerra è riempire i cimiteri, mio caro Lord Staunton. Il trucco è mettere più dei loro uomini sotto terra e non che loro ci mandino i nostri", disse Lord Bartimos

"Parole facili per un signore che comanda dalla sicurezza del suo castello. Non lo rende meno vero", rispose Lord Staunton, un morso alle sue parole.

"Signore Corlys Velaryon. . . e sua moglie, la principessa Rhaenys Targaryen", annunció Ser Erryk.

Aemma tolse la corona, gettandola quasi con noncuranza nelle mani di Ser Erryk mentre si lanciava nell'abbraccio di suo nonno. Aemma non fece uscire un singhiozzo mentre la sua risata affettuosa risuonava nella stanza.

"Nonno. . . sei qui".

"Hai chiamato, figlia mia. Ora, anche se tuo marito non è qui, spero che tu possa lasciarmi comandare le flotte. Rhaenys mi ha messo al corrente di tutto. Mi dispiace che tu abbia perso il tesoro. E mi dispiace che questo fardello ricada ora su di te. Ti aiuteremo. La tua famiglia è al sicuro. Baela e Rhaena li porteranno qui se succede qualcosa. Ma Driftmark è il posto più sicuro per loro".

"Mi onorate, nonno. Nonna. Ma, come ho detto ai miei stendardo, ho fatto una promessa a mio nonno, Viserys, di tenere il regno forte e unito. Se il primo colpo della guerra dovesse cadere, non sarà per mano mia. Sarò intelligente, ma la guerra è troppo rischiosa"

"Non intendi agire?", chiese suo nonno.

"Fare attenzione non significa stare in piedi a non fare nulla. Alicent non farà la guerra se sa chi governa veramente. Chi potrebbe essere il prossimo re al mio fianco. Non verserò sangue quando mio marito sarà ancora lì!", Aemma morse, il suo tono forte e schietto.

Lei non lo rischierebbe. Il Suo Aemond. Tutti tranne lui.

Corlys si schiarì la gola, con uno sguardo consapevole da Rhaenys, "La conseguenza della mia. . . quasi scomparsa nelle pietre del Passo. . . è che ora le controlliamo. Mi sono preso cura di presidiare completamente il territorio questa volta. Un blocco totale delle rotte marittime sarà in atto tra pochi giorni, se non già entro domani. La Triarchia è stata instradata. Il Mare Stretto è nostro. Se. . . sigilliamo ulteriormente il Gullet, possiamo tagliare tutti i viaggi via mare e il commercio ad Approdo del Re", disse.

Aemma studió la tavola dipinta, con la testa che lavorava. Lucerys spinse il suo braccio, sorridendo dolcemente. I suoi dolci occhi, Lucerys che la sosteneva in tutto. Jace sorrise dal lato opposto del tavolo. Era la loro sorella che avrebbe avuto l'ultima parola.

"Bene. Lo facciamo quando te lo dico. Il regno sarà violento e affamato. Giochiamo nei nostri posti alti, ma il popolo è quello che subisce le conseguenze delle nostre azioni. Aspetteremo la reazione di Alicent. È una donna che ama i suoi figli. . . Quale sceglierà?", si chiese Aemma.

"Credo che dovremmo essere cauti, come ha detto la Regina. Prenderò Meleys e pattuglierò io stesso il Gullet", disse ad Aemma.

"Quando pattuglieremo il Mare Stretto, possiamo circondare Approdo del re, assediare la Fortezza Rossa e forzare la resa dei Verdi. Se vogliamo avere abbastanza spade per circondare Approdo del Re, dobbiamo prima assicurarci prima il sostegno di Grande Inverno, Eyrie e Storm's End. Preparerò i corvi, Vostra Grazia", disse Lord Bartimos, la sua voce pesante ma pronta.

"Dovremmo sopportare quei messaggi. I draghi possono volare più velocemente dei corvi e sono più convincenti. Mandaci, sorella", disse Jace.

Aemma sembrava scettica. Chi altro porterà messaggi per i verdi. Ha lasciato Cole, Haelena, Daeron e Aemond. Né Haelena né Aemond farebbero del male a Jace o a Luke. Cole saprebbe che un'azione contro di loro è un'azione contro Aemma. E anche Cole non sarebbe così stupido. Potevano tranquillamente trasmettere il messaggio, e con loro il patto di alleanza.

"Molto bene. Vaemond Velaryon sta arrivando a White Harbor per aiutare gli Stark a radunare il Nord. Credo che Cregan Stark abbia già parlato con l'Eyrie al mio posto. Ma andró anche io tanto per essere sicura", inizó, guardando Jace e Luke, che avevano entrambi smalti speranzosi. Volevano aiutare la loro sorella. Dimostrando che le erano fedeli.

"Il principe Lucerys e il principe Jaecarys voleranno a sud fino a Storms End e si prenderanno cura di Lord Borros Baratheon. Jaecarys ha accettato di offrire una proposta di matrimonio di se stesso e di una delle figlie di Lord Borros. I verdi hanno solo un giovane Daeron da offrire, uno che non promette nulla. Dobbiamo ricordare a questi signori i giuramenti che hanno posto. E. . . il costo di romperli", disse Aemma, il suo tono definito.

Aemma si sedette con entrambi i suoi fratelli mentre si preparavano a cavalcare. Ispezionó sia i draghi che i suoi fratelli, per vedere se erano preparati a volare.

"Fratelli. So di non averlo mai espresso prima, ma siete davvero miei fratelli. Non mi interessa se la nostra parentela non ce lo permette, ma ho scelto voi. Non mi interessa cosa si debba fare, se sentite che la vostra vita sia in pericolo combatterete per tornare da me. Non posso perdervi. Nostra madre vi amava, e ti farò proteggere perché ora questo dovere tocca a me", disse, la sua voce leggermente vaccilante.

"Sai, Aemma, sono ancora tuo fratello maggiore", disse Jace, con un sorriso gioviale.

"Lo so, Jace. Voglio che tu mi prometta che tornerai. Non posso far crescere i miei figli senza che conoscano davvero gli zii e prima che ti schiaffeggi, non avere nessuna idea con la piccola Alys", disse mentre Lucerys diede una gomitata e Jace fece una piccola risata mista a smorfia.

"Te lo promettiamo, Aemma. Torneremo", disse Lucerys, afferrandole la mano. Aemma sorrise tristemente mentre prendeva i rotoli in mano.

"Jace, come la mia mano, sarai tu a concludere l'affare e a sceglierti la fidanzata. Qui dentro, hai quella libertà. Se viene negata allora gli proporrai Lucerys, che nessun uomo può esigere un altro a sposarsi, è una legge sacra. Lucerys, andrai come semplice messaggero e imputato. Questa è la mano della regina. E voi tu Lucerys, sei il nuovo maestro di legge. So che passi le tue giornate a leggere e che la tua mente è più adatta a questo che a litigare. Se morite, mi lasciate il noioso compito di sostituirvi, fratelli", sbuffó Aemma, facendo una piccola risata.

"E trovare uomini degni è incredibilmente difficile in questi giorni", concluse Aemma.

Lucerys strinse Aemma in un ultimo abbraccio. Aemma gli baciò dolcemente la fronte. Jace teneva una faccia dritta, ma si ruppe quando la prima lacrima si fece strada per la guancia dagli occhi di Aemma. "Oh, sorella".

"Voi due tornate da me. La vostra regina lo comanda", disse, guardando i suoi fratelli cavalcare i loro draghi.

Non sapeva che Aemma che suo marito stava montando Vhagar e si stava dirigendo verso il castello di Lord Borros Baratheon. Suo nonno salpò ancora fino ad Approdo del Re. Aveva fatto tutto il possibile per dimostrare la sua lealtà, ma era diventato più difficile senza il suo Aemma qui. Si chiedeva se fosse a Driftmark, tenendo i loro figli per lui, dando loro tutto l'amore che non poteva. Ha messo entrambi gli anelli sul sacco mentre fissava le sue pelli.

Stava per vincere questa guerra per lei, in modo da poter tornare tra le sue braccia. Tornare a casa dai loro figli. Aveva scelto sua moglie e i suoi figli sopra ogni altra cosa. E incendierebbe chiunque li separasse di nuovo. Aemond era finalmente pronto a volare a casa. Dio dannazione le conseguenze. Ma non poteva. Aveva bisogno di lottare per loro. Per la loro casa. Per lei. Perché non potrebbe mai essere troppo perso con la sua Aemma.